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junte militaire était en exercice il en était le président ; et son avancement depuis le grade de capitaine jusqu'à celui de lieutenant général , s'est fait en temps de guerre... puis il fut ministre plénipotentiaire à Berlin... ])areourut l'Allemagne, l'Ita* lie , la Suisse , l'Angleterre , récoltant partout de nouvelles connaissances , et , comme une abeille rapportant tout le miel de sa récolte à la ruche .

Envoyé ])rès delà reine d'Etrurie pour la garder pour ainsi dire , la conduite d'^O'Farrill fut celle d'un Castillan du temps d'Isabelle... Il revint en Espagne peu de jours avant les affaires d'Aranjuez. 11 avait le droit de donner un avis... On a vu plus haut ce qu'il dit au prince de la Paix. Ferdinand Vil eut au moins le bon esprit de l'apprécier, et le nomma minisire de la guerre, eu reuiplncement de Félieu ; le 5 avril 1808... Pcndantrouragan terrible qui gronda autour du trône chancelant do Ferdinand , O'Farrill eut une admirable conduite , ainsi que don Joseph Azanza... Il suivit le cours du torrent qui entraînait une barque en dérive... Plus tard il crut que [)our le bien du pays il fallait se soumettre à un pouvoir qui alors n'avait aucun doute sur sa force et sa durée , avait-il tort? non.

O'Farril avait neuf frères... une charmante famille dans laquelle il ])ouvait vivre heureux... Le boiihcur pour lui était dans la retraite, le malheur dans sa vie politique... J'ai une jirofonde estime pour O'Farrill... Il n'a pas laissé do fortune

DS LA DUCHESSE D ABRAPCTÈB 177

Il est oncle de madame la comtesse Merhn , que aoiis connaissons tous, à Paris , pour une belle, j;)irituelle et harmonieuse personne.

«I Don Miguel Joseph de Azanza sert sonpnys et .on roi depuis 1768^ disait il lui même en 1814; il > toujours d'ouné des preuves de loyauté... jamais de perfidie...

Dans sa jeunesse , Azanza parcourut l'Amérique septentrionale , pour la connaître , et la connaître bien. Cette volonté de s'éclairer était déjà h cette époque une pensée très remarquable pour un Espagnol... Une autre pensée non moins belle, fut de finre la guerre comme volontaire au siège de Gibraltar... II fut ensuite chargé d'affaires à Pétersbourg, a Berlin... puis intendant desprovinces de Salamanque et de Toro... corrégidor... intendant d^irmée à Valance et en Murcie. En I79o . malgré sa jeunesse , il fut chargé d'emplois toutà-(;\it importans, et enfin, la même année, nommé au ministère de la guerre. Quelque temps après il fut fait vice-roi, gouverneur et capitaine général delà Nouvelle- Espagne... En 1799, a{)peîéau conseil d'Etat, et le 21 mars 1808. Ferdinand VU le nomma ministre des finances... En suivant tino route ainsi bordée de grandeur, on croirait cju'Azanza est au moins dans un état de fortune qui assure sa tranquillité... non... l'ingratitude a été le gucrdon octroyé par Ferdinand... et celui (pi i fut jtendant quarante ans un loyal et fidèle Espagnol., «o voit aujourd'hui chassé do sa patrie , n'ayant

pour tout bien qu'une de ces consciences qui consolent de tout (i).

Voilà quels sont les hommes qui furent parleurs talens et leurs lumières les{)lusen état de conduire l'Espagne, clans ces temps de troubles et d'orages. L'empereur les connut bientôt dès que son œil d'aigle les eutfixcs... Aussi furent-ils les ministres de Joseph... Mais n'anticipons pas... Je m'arrête peut-être un peu long-temps sur cette époque, mais elle est bien importante pour l'Europe entière, et je suis positivement sûre des documens qui me guident dans ma relation.

Tandis que don Manuel Godoï quittait l'Espagne pour aller troujper l'habileté de l'empereur qui mit îe comble à la fureur et à l'exaspération des Esp.-'.^nols , en acceptant cet homme tout chargé d'anathème pour traiter avec Duroe , et faire avec lui le traité d'abdication de Charles IV ; tandis qu'il allait chercher une nouvelle humiliation , car il allait chercher la vie et la demander avec lâcheté , il se passait dans sa propre fîimille un de ces évènemens peu connus en raison du peu de renommée personnelle de l'individu, et qui pourtant mérite d'être conservé.

Après les journés d'Aranjuez , tout ce qui appartenait au prince de la Paix se cacha , et prit la fuite pour échapper à la colère du peuple , car ,

(i) Azaii7.a , maintenant Juc de Sniita-Fé , avait e'punsé une femme trôx riche; sa forliiue a élé épuisée par son mari au service de l'élat, c'est un fait pofitif.

DE LA DUCHESSE B AERANTES. 1/9

dans sa furie , il confondait l'innocent et le coupable ; et sa mère et ses sœurs étaient conij)rises dans la même proscription (i).

La nicre du prince de la Paix , doua Antoiiia, était un de ces êtres dont la nature tient Lieu plus de l'ange que de la femme. C'était une jiiété toute de foi, de charité... une ânic de sainte enfin. Dans le temps de la prospérité de son fils , elle faisait du bien , lui demandait des grâces , et vivait dans ce monde de malheur au milieu d'un cercle de bénédictions quotidiennes. Mais elle était modeste , ignorée ne faisant nul bruit , et se contentait de savoir qu'elle remplissait sou devoir de chrétienne. Ses deux filles, la comtesse de Fiicutc-Blaiica et la marquise de Braiwi-Forto suivaient son exemple, et quittaient peu leur mère. Après la révolution d'Aranjuez , doua Antonia quitta la Custille et voulut retourner chez elle à IJadajoz ; elle partit , et n'emmena avec elle que la comtesse de Fucnte-Elanca ( i ). La première partie du voyage se fit assez paisiblement... mais arrivée à Taleveyra la Raxjiia , la scène changea , et lu mort faillit se venger de son insuccès d'Aranjuez.

Un des domestiques dedona Antonia eut j'im-

(1) Le plus caiipahlc de tous, dm» Eu'^ciie Yzffuicrdo , <^t;iil retenu en France.

(2) J'ai oublié son nom de famille, mais elle était de la famille de Sol-Jmayor.

Son mari était assistonto do Sévillc.

iW BÊMOIRES

prudence de la nommer... A ce nom de Godoi... à ce nom que l'exécration publi([ue avait stigmatise , le j)eu|)le s'émeut... quelques voix blasphèment... d'autres les suivent... on parle de mort... et dans l'espace de quelques minutes la maison où loi^eait d(ma Antonia est entourée... les portes brisées., on [M^nètre dans l'appartement où la respectable femme était en prières... or> l'en arrache... on l'entraîne... la populace, ivre de fureur, se rue sur elle... on la frappe au visage... on l'insulte...

Muera... muera... la madré del Godoi... et les enfans lui jetaient des pierres.... les femmes lui déchiraient ses habits..,, et les hommes l'entrainaient, en Ln frajipant, vers le Tage, dont les eaux bouillonnantes baignent les murs delà ville... encore quelques instans et la sainte subissait le martyre...

Tout-à-coup une femme accourt avec la vitesse que peut lui permettre le tremblement de tous ses membres... Elle })crce la foule, brave les coups, les insUes, elle braverait la mort... elle parvient à la victime, la prend dans ses bras, la couvre de son corps...

■ — Malheureux ! s'ccrie-t-elle, c'est ma mère!... Et ce cri déchirant qui sort de l'âme d'une fille au déses])oir retentit couime la voix de Dieu au milieu de ce tumulte d'enfer !..,

.—Vous voulez la tuer !... poursuit -elle en regardant autour d'elle et jetant sur les assassins de sa

DE lA DCCaESSB d'aBRANTÈS. 181

mère des regards deflamme, vous voulez la tuer!... et ([ue vous a-t-ellelait? répondez...

La foule, interdite par l'arrivée inattendue de la comtesse de Fuente-Blaca, qui était absente de la maison au moment ou l'on eu avait arraché «a mère,etqui accourait pour la sauver ou mourir avec elle... la populace, toujours, impressionnée par une viveallocution, et surtout par l'accent de rame, demeura un moment en ^lence devant cette jeune et belle femme, cchevelée, les joues «Iternativcment pâles et pourpres, et tremblante de sa profonde émotion; mais cet effet fut pasager...

— C'est la mère de Godoïl s'écriait-on de toute parts... c'est la mère de Godoï!... Al tajol... At tnjo ! . . .

— Vous ne la toucherez pas. .. s'écria la comtesse de Fuente-BIaca. Oh! moalMeu, vous- ne touche- ■razpns ma mère!... ma mère! qui fut toujours celles de tous les malheureux de rEs[)ag?ie!..,

— Ma fille, disait doua Antonia, ma fille, ne vous exposez pas pour moi, si Dieu m'a retiré sa bonté, je ne puis lutter avec la nu)rt... laissez-la venir... elle ne me sera pas amèrc.». car je n'ai aucun reproche à me faire.

Et la vertueuse femme était on effet comme un de CCS êtres privilégiés du ciel, qui passent au travers de no'iis avec cette résignation au malhcuiquo le (-ici seul [)eut donner... Le peuple fut frappa do ce calme à l'heure extrêmeet au <lernior soupir

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de ]a vie. Peu a peu les cris diminuèrent de violence ; la furie de la tempête se calma , et au tumulte de mort succéda le silence... quelques voix seulement s'élevèrent encore, et la fille courageuse allait remporter une victoire doublement grande, car elle avait fait taire les cris de la venjieance et de la haine excités par l'esprit de parti... Déjà les mains qui serraient la victime se détachaient d'elle, sa fille pouvait l'entourer de ses bras, lorsqu'une troupe de femmes la lui arracha avec une violence, et de nouveau l'es cris: — Al Tajo\ al Tajol... se firent entendre et firent frémir le cœur de la fille appetéeà voir assassiner sa mère sous ses yeux.

— Vous ne la tuerez pas , s'ecria-t-elle avec un redoublcnicnt de désespoir... ou vous me tuerez avec elle!...

— Eh bien! quand la scBur paierait aussi pour le frère!... s'écrièrent à leur tour les furies qui entouraient les deux malheureuses femmes.

Mais dans ce moment, la mère, qui avait été wlencieuse et résignée sur son propre sort, se réveilla en voyant attaquer son enfant... elle repoussa avec une force surnaturelle tout ce qui la retenait, elle saisit s9 fille, Temporta, pour ainsi dire, avec . elle, et regardant le peuple tout rugissant, elle semblait le défier. Le specto<;le oftert par cette mère et cette fille se défendant alternativement, fît sur la multitude nn effet que la force n'aurait jamais y)roduit... Les bras levés s'abaissèrent... la foule s'^éloigna... on entendit encore des murmu-

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res, mais ils étaient sourds etl'injure à peine articulée... Bientôt les deux femmes se trouvèrent isolées de leurs bourreaux... elles s'éloignèrent en se tenant embrassées et se servant de mutuel soutien l'une à l'aulre... Quelques voix s'élevèrent encore, mais elles furent aussitôt réprimées par lu multitude... elle avait été soumise par une force à laquelle nulle autre ne résiste,.^ par l'acceut qui vient del'àme.

Lorsque, quelques années plus tard, dona Ântonia mourut, elle dut alors bien regretter la vie... cette vie qui lui avait été conservée par sa fille !

Quand on lui demandait quelles étaient ses pensées au moment où le peuple lu traînait vers le Tage...

— Je priais pour eux , répondit- elle, car ili étaient éjjaj'és par la passion.