TOME IV

était fausse ! Hélas ! l'enthousiasme l'avait seul rendue probable !...

— Lucien ordonna le départ , le cœur serré de cette nouvelle déception. Il est si facile de croire à un retour de bonheur !... Il prit la route d'Italie ; il se dirigea sur Antibes pour aller à Ajaccio, comme je l'ai déjà dit , et de là à Civita-Vecchia , puis à Rome.

En arrivant à Lyon, il fut pénétré d'un vif sentiment de respect et d'attachement pour son frère. Là, il put se convaincre par lui-même que, si l'empereur avait voulu la guerre civile, rien n'eût été plus facile pourlui !... Lyon aurait donné l'exemple, et, certes , le Dauphiné l'eût bien suivi!... Lyon paraissait vouloir rivaliser avec Grenoble de dévouement à la cause impériale. L'empereur n'était plus là, mais son souvenir y était encore tout palpitant !... Tout était en armes. Le préfet, M. Pons, le général d'artillerie Dulauloi ne pouvaient contenir les habitans , le peuple était monté et ne voulait rien écouter... M. de Bubna commandait les forces autrichiennes, qui s'avançaient sur Lyon pour faire, disait-on, le siège de la ville ; et les Lyonnais, cette population toujours fidèle, brave et dévouée, attendait avec rage que l'ennemi vînt sous ses murailles pour l'y écraser, dût-elle périr avec lui. Comme on attribuait aux royalistes la venue des troupes étrangères, la colère du peuple de Lyon se tourna contre eux en attendant l'ennemi : on brisa les carreaux de leurs fenêtres à coups de pierres ; plusieurs mai-

DE LA DUCUESSE I) AERANTES.

sons de particuliers furent pillées... On insultait publiquement les femmes et même les hommes employés dans les administrations publiques, et dont l'opinion était connue pour être royaliste.

Lucien, malgré la sécurité qu'il pouvait trouver à Lyon, ne voulut pas s'y faire connaître. Il envoya M. de Chàtillon chez M. Pons, le préfet, pour faire signer son passe-port de commissaire général des ports de France, et prendre des renseignemens sur la route d'Antibes. Le préfet reçut M. de Chàtillon à merveille. Tout est tranquille , lui dit-il ; vous pouvez partir sans crainte.

M. Pons, rempli d'enthousiasme, et voulant se défendrejusqu'à l'extrémité, fitpartà M de Chàtillon des projets qu'il avait formés avec le général Dulauloi , noble et brave officier, et l'un de ces preu.v comme Napoléon les aimait. M. Pons ajoute qu'il ne croit pas que les partis royalistes soient formés du côté des ports du Midi... M. de Chàtillon lui fait signer son passe-port, celui de son secrétaire, et revient à l'hôtel de l'Europe, où l'attendait Lucien... En lui rendant compte desa mission. M. de Chàtillon paraissait encore inquiet. — Tout cela est a merveille , lui dit le prince , et nous allons partir.

— Je ne suis pas tranquille, dit M. de Chàtillon; le préfet me paraît trop rassuré... Je veux aller trouver le grand- vicaire du cardinal Fesch (1), il

(1) Le cardinal Fesch était archevêque de Lyon à cette époque.

doit en savoir plus que le préfet ; la correspondance des curés est plus active que celle des maires.

Il y fut : et en effet, il n'avait pas tort. Le grandvicaire apprit à M. de Châtillon que des partis royalistes , appelés les verdets (1), infestaient les grandes routes ; et, qu'en pareille rencontre un passe -port signé de Fouché serait un arrêt de mort !... M. de Châtillon retourna près de Lucien avec cette nouvelle. En l'apprenant, le prince se confirma dans la résolution de se fier à sa destinée, et de traverser les armées ennemies avec le passeport donné à M. de Châtillon, sous le nom du marquis de Rocca-Prior. ils quittèrent Lyon sans avoir communiqué avec le préfet et le général Dulauloi, dont l'attachement et la loyauté lui étaient des garanties de sûreté. « Mais pluslard cette démarche pourrait les compromettre , dit Lucien , et je ne veux pas être pour eux une occasion de danger... J'aime mieux me priver d'une jouissance, celle de serrer la main à deux braves et loyaux Français , avant de quitter encore une fois la France!... »

Oui, je le répète, Lucien est une noble et généreuse créature ! !...

Ils arrivèrent, vers le soir, àPont-de-Beauvoisin. . . Tout y était en grande rumeur ; on y attendait, le même jour , le général Bubna et son état-major... et l'on ne reçut Lucien à l'auberge que sous la

(1) On appelait ainsi les soldats volontaires dans le Midi, qui portaient des habits verts, en l'honneur du duc d'Angoulême. Ils ont fait bien du mal dans tout le Midi.

DE LA DUCHESSE d'aBRANTÈS. 1-41

condition qu'il sortirait de l'auberge si le général autrichien arrivait.

— Allons nous promener hors de la ville, dit Lucien à M. de Châtillon... Notre position n'est pas bonne... peut-être un hasard la rendra-t-il meilleure...

A peine les deux voyageurs étaient-ils à deux cents pas de la ville, que M. de Châtillon, qui, en artiste, cherche toujours des points de vue ou des fabriques , remarqua une charmante maison à l'italienne, bâtie à mi-côte, dans une ravissante exposition, et paraissant, au dehors, une habitation tout-à-fait agréable.

— ■ Voilà une jolie maison, dit M. de Châtillon.

Un homme âgé et bien mis , ayant tous les dehors d'un homme comme il faut, était auprès de lui, mais il ne l'avait pas vu parce qu'il était caché par un buisson. Cet homme s'avança vers Lucien et lui dit :

— Vous êtes étrangers , messieurs , et il me paraît que vous savez apprécier le beau côté pittoresque de notre pays. La vue en est admirable, de chez moi... Les troupes étrangères rendent les logemens difficiles à trouver dans la ville, aujourd'hui; faites-moi l'honneur d'accepter l'hospitalité chez

moi pour cette nuit.

En écoutant cet homme , qui semblait être là un nouvel Abou-Hassan, pour attendre les voyageurs, Lucien regarda M. de Châtillon en souriant. En effet, cette aventure avait du merveilleux. Le