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sein d'aller aux États-Unis ; parle-lui sur le même ton, et tâche de savoir de lui pourquoi il ne fait pas mettre à la voile , et ce qu'il attend ! Le temps presse , et les vaisseaux anglais se placeront si bien en travers ; qu'il ne pourra plus passer.

Le général comprit l'urgence de la démarche , et dès le même jour, il fit solliciter une audience de l'Empereur, et lui demanda avec respect, quel était son dessein.

— Les vaisseaux anglais sont nombreux , Sire , observa le général.

L'Empereur tressaillit.

— Oui, sans doute, répondit-il d'un ton sombre; oui, ils sont nombreux. Ils le sont tellement que je ne pourrai leur échapper; n'est-ce pas!... Il vaut mieux me livrera eux...

Le général Lallemant fit comme Carnot , un cri qui partait du cœur.

— Vous livrer à eux , Sire ! vous livrer à l'Angleterre î... mais vous ne pouvez pas! Songez à la France , Sire , au roi de Rome !

L'empereur marchait rapidement et son air était sombre , son front était plissé , et il ne disait pas un seul mot; il était visible qu'il souffrait d'une lutte intérieure.

• — Mais que faire ? dit-il enfin.

Rien que de facile , Sire. Votre Majesté veutelle me permettre d'aller trouver le capitaine Bodin?... i! est au mouillage de l'embouchure de la Garonne, e vais le trouver ; je m'entends avec

DE LA DUCHESSE d'aRRAIMTÈS. SI

lui, et dans trois jours, Sire , vous êtes en mer, bravant vos ennemis, et portant votre fortune dans le Nouveau-Monde ! Quelle moisson de nouveaux et verts lauriers, vous pouvez encore faire sur cette terre vierge , et pourtant si fertile et si riche de grands événemens. Oh! venez-y, Sire, et vous serez alors le héros des deux monde!...

En l'écoutant parler ainsi avec une éloquence chaude et pressante , l'empereur se sentit ému , il le laissa voir dans son regard humide, lorsqu'il regarda Lallemant en lui serrant fortement la main.

— Mais comment voulez-vous traverser tout ce pays , ajouta l'empereur , nous sommes entourés , traqués, pour ainsi dire?...

— Permettez-moi seulement de partir, Sire , et je réponds de moi ; je réponds de ma tête, puisque de ma mission dépend le succès du voyage et du salut de Votre Majesté.

Aussitôt le général Lallemant s'en fut à la cabine du capitaine de vaisseau , dont l'àme toute napoléonienne, aurait fait tout ce qu'il aurait pu inventer de plus ingénieux pour sauver l'empereur.

— Ecoutez, lui dit Lallemant, il faut que vous me donniez un uniforme de l'un de vos lieutenans ; le voulez-vous , et le pouvez- vous?

— Je le veux et je le peux , dit le capitaine, mais vous savez que vous jouez votre tête , si vous êtes pris par les Anglais dans le passage.

Lallemant lui avait tout confié.

— Oui , je le sais ; mais il faut que je passe.

— Eh bien ! je vous donnerai l'habit.

Une heure après, le général Lallemant était converti en officier de marine , portant un autre nom que le sien, et il était en route pour le mouillage du capitaine Bodin.

En y arrivant , il ne put d'abord le trouver; il descendit devant une petite barraque en bois , où logeaient le percepteur et sa femme. Lallemant se mit à causer pour faire parler cette femme, etdécouvrit à l'instant même qu'elle était aussi bonapartiste, comme on disait alors dans le Midi ; et il s'ouvrit à elle, mais seulement à moitié. Il lui dit seulement qu'il voulait parler au capitaine Bodin ; aussitôt la femme , qui était une grosse mère de bonne et fraîche mine , appela son mari ; elle lui livra Lallemand pour qu'il lui expliquât ce qu'il pouvait faire pour aller trouver le capitaine; et puis elle se mit à préparer un excellent déjeûner, dont il prit sa part avant de partir pour le bord de Bodin, chez qui il arriva enfin.

En le reconnaissant, le capitaine ne put retenir un cri d'élonnement; et puis il le mena à l'instant même dans sa cabine dont il ferma la porte.

— Malheureux... si vous étiez pris!

— Eh bien ! je serais fusillé, n'est-ce pas! C'est une belle mort pour un soldat; c'est de plus un martyre glorieux quand on meurt pour Napoléon !

Bodin serra avec émotion la main de Lallemand. Ces deux hommes se comprenaient!

Le général expliqua à Bodin la position de Na-

DE LÀ DUCHESSE D AERANTES. âa>

poléon , que l'autre connaissait parfaitement, mais qu'il était loin de soupçonner être sur le point de devenir aussi critique par sa seule faute.

JI faut que l'empereur s'embarque sur le plus fin voilier des vaisseaux qui sont en rade au mouillage de l'ile d'Aix... Il peut filer,., nœuds à l'heure.. . Il mettra à la voile le soir et gagnera ainsi du chemin... Je me mettrai entre lui et les Anglais , et je me battrai autant qu'il faudra pour lui donner du temps ;... je me défendrai comme un lion contre ces léopards-là!... Et enfin, si je ne puis résister , je me ferai sauter ! . . . Cela don nera toujours une heure de plus à l'empereur ! et c'est beaucoup !

— Et il disait cela avec une noble simplicité, comme il aurait parlé de la chose la plus simple !... Voilà une ame héroïque!... Lallemand lui serra de nouveau la main , et se rembarqua pour retourner auprès de l'empereur. — En arrivant, il lui rendit compte de sa mission... L'empereur l'écouta avec attention ; mais dès les premiers mots , le général put s'apercevoir que tout était changé!... Changé, grand Dieu! c'est-à-dire que d'un côté était pour lui l'avenir encore brillant... la liberté!... la vie!!!... de l'autre , le néant avec sa nuit de ténèbres, la captivité... et peut-être la mort!... non pas cette mort tranquille qui termine doucement la vie , mais cette mort à longue agonie, qui frappe deux fois!...

Il est évident et certain que l'empereur fut vive-

ment influencé par une personne qui devait , au fait, avoir quelque crédit sur lui , mais aucun sur une détermination de cette nature!...

Depuis quelques jours l'empereur était à ce mouillage de l'île d'Aix , et à bord d'une frégate près d'appareiller pour l'Amérique !... Les vaisseaux anglais croisaient à sa vue!... alors il voulut descendre à terre... il y était encore plus observé... Partout de la captivité ! Une seule chance lui demeurait !... celle des États-Unis ! il la dédaigna!... L'Océan était couvert de voiles ennemies !... — Comment faire?... — Se mettre dans un bateau , un simple canot , pour gagner un vaisseau neutre en haute mer. — Si j'y vais , on le saura , et la neutralité sera violée , dit l'empereur !

Et il resta !

Dans cette extrémité , il se résolutà suivre le fatal parti qu'on l'avait obligé de garder pour le dernier, et qui devait le perdre. — Il y avait en vue un vaisseau de guerre , le Bellérophon ; commandé par le capitaine Maitland. Napoléon fil ses dispositions

pOUr SE RENDRE A SON EORD.

Une circonstance singulière s'attachait à ce capitaine Maitland. Le général Lallemand avait eu des rapports intimes avec lui lors de la campagne d'Egypte ; il était alors aide-de-campde Junot , et il demeura, ainsi que lui, plusieurs mois avec ce capitaine Maitland , dont il n'eut qu'à se louer. — Aussitôt que l'empereur l'apprit , il chargea Lallemand d'aller à bord du Bellérophon pour traiter

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avec le capitaine Maitland de toutes les choses nécessaires à son voyage en Angleterre. — M. de Las Cases l'accompagna ; ce ne fut pas M. Lallemand qui l'accompagnait , ainsi que nous le lisons dans le Mémorial de sainte -Hélène. Cela n'est pas vrai.

La lettre que l'empereur écrivit au prince-régent est connue ; je n'ai nul besoin de la mettre ici. . . Les souvenirs déchirans sont assez nombreux.

C'est ici que commencent les véritables revers de Napoléon !... Après avoir écrit cette lettre, où il s'abandonne à la générosité d'un ennemi... , il a la douleur de voir le capitaine Maitland déclarer qu'il ne peut stipuler aucune condition quelconque ; car il n'a, dit-il, aucun pouvoir !... Et l'empereur est sur le Bellërophon !.. Il est déjà prisonnier !... Il ne peut fuir !.. . Ce n'est donc que pour avoir la vie sauve que Napoléon se décide à se rendre ;... mais encore, en ce moment, il avait la pensée que sa renommée se placerait entre le peuple anglais et lui , et que cette renommée colossale et seule dans l'univers dirait à l'Angleterre : Soyez grande par la générosité envers un tel ennemi.

Mais cette renommée était trop grande ellemême pour que sa voix fût écoutée!... A peine Napoléon fut-il sur le bord du capitaine Maitland , qu'il fut prisonnier! Il fut prisonnier avec toute l'injustice, toute la déloyauté qu'on peut apporter dans une perfidie !... Et l'on ose lui reprocher les affaires de Marrac après celles du Bellërophon ! ... Il est aussitôt regardé par les hautes puissances

comme leur prisonnier! Dès le 15 juillet, il a perdu sa liberté... Le cas avait été prévu!... et ceux qui ont conseillé ce malheur à l'empereur peuvent dormir sans remords!!...

Napoléon est déclaré le captif des rois de l'Europe, et sa garde est spécialement confiée à la Grande-Bretagne , qui , par pudeur , devait refuser un si lâche honneur!... Il y avait une vengeance satisfaite dans cette conduite , qui seule devait être un motif d'exclusion pour l'Angleterre!... Des commissaires , nommés par la France , la Russie , la Prusse et l'Autriche , seront chargés de surveiller Napoléon... On illustre de ce moment la charge de geôlier... des hommes honorables en sont revêtus, et ils l'acceptent sans rougir!... Napoléon est donc demeuré un souverain... S'il l'est , pourquoi cette captivité ?.... S'il ne l'est plus, pourquoi les honneurs?... Mais la nomination d'Hudson Lowe devait tout résoudre... L'infortuné était bien prisonnier!... Sainte-Hélène n'était qu'un cachot sans voûtes, mais ayant d'horribles chaînes et un geôlier plus horrible encore! . ..

Le général Lallemand et le duc de Rovigo demandèrent en vain d'accompagner l'empereur!... Il partit avec un entourage si tristement organisé!... M. et madame Bertrand, dont l'attachement ma! dirigé a lui-même égaré Napoléon... M. de Las Cases , chambellan de l'empereur , et presque inconnu h chacun de nous , si n'est cependant lorsque nous pensons que l'Atlas de Le Sage est l'ou-

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vrage du chambellan impérial !... M. de Montholoo, dont l'attachement peut au moins être suspecté ; car chacun sait que l'état de ses affaires s'opposait à ce qu'il restât à Paris; et le général Gourgaud, qui ne devait pas adoucir les derniers jours de celui qui avait été le père et le protecteur de tous ceux qui avaient ceint l'épée autour de lui!

Le général Lallemand et le duc de Rovigo furent écartés à dessein de la suite de Napoléon. On ne voulut pas laissé autour de lui deux hommes aussi déterminés , et dont le courage , l'amour décidé, pouvaient faciliter une autre fuite... Quelques supplications qu'ils firent , ne purent obtenir aucune concession... et l'empereur ne put avoir dans sa captivité les cœurs auxquels il savait que le sien ne parlerait jamais vainement.

Mais il en était un , parmi ceux qui voguaient avec lui sur le vaste océan , qui devait lui être comme une douce élection , envoyé par le Seigneur dans cette longue agonie , commencée le 15 juillet 1815, et qui ne finit que le 5 mai 1821!... C'était le cœur d'un homme vertueux et aimant, un homme qui ne vit, dans l'exil lointain auquel il se condamnait, au milieu de sa jeunesse , qu'une noble mission. Il se voyait adoucissant les longues heures de nuit de ^on malheureux maître; car c'était lui qui était destiné à entendre les gémissemens de son cœur blessé , lorsque chacun était loin de la misérable chambre où reposait celui qui était le maître du monde il n'y avait pas encore trois ans! . . . Cet homme était Marchand!...

Jamais l'exil ne vit un homme souffrir avec plus de résignation , pour éviter à son souverain , à son îoi, à son maître la peine cuisante de souffrir en reflet dans ceux qui l'avaient suivi au bout de cet océan perdu i... sans cesse occupé de l'empereur, Marchand fut pour Napoléon un don de la Providence. Il ne faut que regarder ce visage calme et doux dans son expression... écouter cette parole simple et pourtant énergique... remarquer ce front sur lequel passent les ombres d'un grand souvenir quand on lui parle de l'empereur , pour avoir la certitude que la seule consolation que l'empereur a reçue dans son exil , sur le rocher de feu où , comme Prométhée , ils l'avaient cloué avec des clous de diamant, lui fut donné par Marchand (1) , par cet hommue au cœur simple et pur, qui fait vivement désirer d'avoir de lui des souvenirs sur les dernières années de l'empereur à Sainte-Hélène. On a écrit; mais rien ne rend solennellement cette dernière partie d'une si grande et si terrible tragédie... M. de Las Cases a bien écrit les premiers dix-huit mois . ainsi que O'Mehara ;

(1) M. Marchand est un homme dont le cœur et les manières ont du être un baume pour l'Empereur à Sainte- Hélène. Il est malheureux qu'il n'ait pas eu dès lors la charmante femme qui porte aujourd'hui son nom. Voilà ce qu'il aurait fallu à Napoléon pour reposer sa vie fatiguée dans ses dernières heures!... Un visage radieux de bonté et d'un si doux agrément qu'il plaît aussitôt qu'un regard s'y repose.

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M. Ànlomarchi a écrit les derniers; mais qu'est-ce que cela ! une mosaïque informe, qui n'est traduite par aucune langue ; l'empereur enfin n'est rendu vivant et visible par aucun trait! et lorsqu'on entend causer Marchand , ce qu'au reste il fait rarement, non pour se faire prier, mais pour observer à cet égard la dignité qu'il croit que doit avoir celui sur qui Napoléon rendit le dernier soupir; lorsqu'on l'entend, on comprend tout ce qu'on apprendrait s'il voulait révéle-r le passé!...

Un jour l'empereur s'était endormi tard : il avait souffert ; son sommeil était agité ; Marchand veillait auprès de lui , comme il aurait veillé sur son frère ; il écoutait avec anxiété cette respiration brûlante et agitée ; et quelquefois il s'approchait doucement sur la pointe du pied pour mieux distinguer, car depuis un moment il lui semblait entendre lin gémissement doux et sourd qui l'inquiétait. Il fit un pas de plus; son pied pressa enfin trop fortement les planches du parquet. L'empereur tressaillit et s'éveilla. «Qui donc est là? s'écriat-il d'abord effrayé.

— C'est moi , sire , dit Marchand , tout désolé d'avoir interrompu le repos de son malheureux maître; j'attends pour savoir si votre sommeil n'était pas troublé , etje vois que votre majesté souffre beaucoup.

— Non, non, dit Napoléon ,avec une émotion qui s'entendait à la voix ; oh ! non , je ne souffrais pas. . c'est à présent que je souffre!... Marchand,

tu m'as fait bien du mal en me réveillant... j'étais avec l'impératrice , et le roi de Rome était avec nous...

Et y il avait une telle douceur et une telle douleur en même temps dans ce peu de mots si simples qu'on voyait le père et l'époux souffrir de cet exil , qui ne devait finir que dans la tombe.

Comme je serai long-temps sans parler de l'empereur , je veux rapporter ici l'événement qui lui sauva si miraculeusement la vie à Avignon en 181-4. Je l'avais oublié à cette époque; mais dans des mémoires on a toujours la possibilité de revenir, et je vais le faire.

La veille du passage de l'empereur à Avignon { c'était un dimanche ) , des voitures de la suite de Napoléon et de son service arrivèrent à Avignon , et s'arrêtèrent à ce même hôtel du Palais-Royal , qui fut, une année après , le théâtre d'un assassinat horrible...

Les officiers du service impérial et tous les domestiques portaient encore la cocarde tricolore... et sur leurs boutons les aigles impériales. Comme ce jourlà on avait mis en liberté plusieurs prisonniers espagnols qui avaient été long-tempsenfermés dans l'ancien château des papes, celte délivrance avait été célébrée avec grande joie , on avait dansé des farendoles , parcouru la ville en chantant aux cris de vive le roi!... Il y a toujours quelque chose à craindre du peuple du Midi, qu'il pleure ou qu'il rie.. Cette ivresse produite par la délivrance do ces

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Espagnols eut besoin de se faire passage et de s'assouvir sur un objet à sacrifier. Vers les trois heures, une troupe en délire arrive sur la même place de la Comédie, sur laquelle étaient les équipages de l'empereur. A la vue des aigles peints sur les panneaux des portières , la rage du peuple succéda à sa joie; on se rua sur les voitures, on lacéra les aigles, on brisa celles qui étaient en relief, on fit un dégât rapide et considérable , et quelques hommes de la suite de l'empereur furent non-seulement insultés , mais légèrement blessés ; heureusement que l'autorité fut assez forte pour réprimer cette émeute, qui s'annonçait effrayante ; mais la masse des habitans n'ayant pas pris à cela une part active, tout fut promptement calmé, et les Espagnols rentrèrent à la caserne. Ils avaient repris le cuchillo ± et ils pouvaient être à eux seuls redoutables...

Les choses en étaient là, lorsque les autorités furent averties que l'empereur passerait le soir même. Les mesures de sûreté furent aussitôt prises ; mais ces mesures de sûreté pouvaient être peu rassurantes , car les moyens étaient presque nuls , aucune troupe de ligne. C'était comme l'année suivante, lors de l'assassinat de Brune. Les victimes arrivent facilement au lieu du sacrifice et sont ainsi livrées au sacrificateur !... La garde nationale n'était pas encore organisée... Il n'y avait que quelques débris de la garde urbaine. Un poste de cette garde fut placé dans un café près du lieu où l'empereur devait relayer. Ce fut M. Montagnat qui eut le

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commandement de ce poste. Les ordres étaient de protéger l'arrivée et le départ de l'empereur, et d'employerla force s'il était nécessaire pour y parvenir.

La soirée fut tranquille... minuit et demi sonnait, lorsque une voiture seule , sans aucune armoirie , se présente au relai ; la sentinelle crie aux armes ; M. Montagnat arrive avec quelques hommes : cette voiture était celle du colonel Campbell, commissaire pour l'Angleterre, accompagné d'un officier russe. Ces officiers avaient été dépêchés par l'empereur lui-même, à la nouvelle des désordres de la journée. M. Montagnat eut avec eux une longue conférence, dont le résultat fut que le courrier qui faisait préparer les relais arriverait une heure avant l'empereur, etque S. M. relaierait hors la ville , M. Montagnat voyant trop de péril à braver la populace avignonnaise avec aussi peu de monde...

Monsieur, dit le colonel Campbell, les souverains de l'Europe ont respecté Napoléon... ils entendent qu'il soit respecté partout où il passera.

Telles furent les propres paroles du colonel Campbell ; il continua aussitôt sa route vers Marseille.

A quatre heures du matin , le courrier qui annonçait l'empereur arriva enfin ; il n'était pas jour encore. M. Montagnat dit au courrier qu'il fallait faire conduire les voitures où il était convenu qu'elles iraient , et, chose bizarre , le courrier ne voulait pas s'y conformer. M. Montagnat lui parla

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avec fermeté , et il se décida enfin à faire conduire les chevaux sur ia route de Lyon , ainsi que cela devait être. C'était à deux cents pas de Ja porte Saint-Lazare. Un homme de la garde y fut envoyé pour empêcher la voiture de l'empereur d'aller plus loin, et les chevaux y furent conduits en tournant la ville pour éviter les habitans. Alors M. Montagnat , suivi de quelques hommes armés , se renditau lieu de la station du convoi. M. Montagnat , quoiqu'il eût suivi la ligne droite , n'y arriva qu'en même temps que les chevaux , et y trouva la voiture de l'empereur déjà entourée de plusieurs Espagnols, dont les regards et paroles faisaient tout craindre d'eux. Il y avait aussi des hommes du peuple et des conscrits des nouvelles levées... Ces hommes, à ce qu'on dit au moins, s'étaient trouvés là par hasard... quoique cela paraisse difficile à croire , je le dis comme je l'ai reçu. Malgré le hasard , l'un de ces hommes était furieux... il s'était élancé plusieurs fois à la portière pour l'ouvrir et pour arracher l'empereur de la voiture , en proférant d'horribles menaces.., Cet homme était un verdet... M. Montagnat le saisit au collet et le renversa dans le fossé qui bordait la route ; pendant ce temps un autre conscrit verdet, armé d'un sabre, s'élança sur les chevaux et voulut couper les traits; la foule grossissait... les paroles étaient menaçantes... tout faisait redouter une sanglante tragédie. Dans ce moment, un chasseur de l'empereur, assis 6iir le siège de la voiture , tira son couteau de

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chasse pour frapper cet homme. A cette vue, l'empereur oublie le danger qu'il court , il baisse la glace et crie au chasseur de demeurer tranquille. Ce mouvement, au moment où sa vie était en péril, est assez beau pour être estimé ce qu'il vaut , etèlre loué... M. Montagnat; dont la responsabilité était grande , et qui voyait le peuple encombrer la porte Saint- Lazare , et déjà accourir la foule, pressa les postillons et les força de monter à cheval et de partir sans retard , et surtout sans attendre les voitures des étrangers, qui n'étaient pas prêtes. Aussitôt que la voiture de l'empereur fut attelée , elle s'ébranla et partit au galop. Comme il passait devant M. Montagnat, il lui témoigna qu'il reconnaissait que c'était à lui qu'il devait la vie, et le salua de la main avec le plus gracieux sourire.,. Il était calme et paisible, dit M. Montagnat dans la relation que j'ai de lui-même , et pourtant la mort était bien près de lui !... elle grondait déjà !... trois minutes plus tard, et il était perdu... Une foule immense d'Espagnols , armés de couteaux et de sabres, accouraient pour s'en saisir et le massacrer... Le peuple de la ville était aussi furieux qne les espagnols, et' les imprécations les plus violentes se firent entendre lorsqu'ils virent que leur victime leur était échappée !... Les commissaires étrangers eux-mêmes furent insultés et n'échappèrent qu'à l'abri de leur uniforme et de leurs décorations.

A Orgon , la populace furieuse attendait l'empereuràla posteaux chevaux , décidéeàlemassacrer...

le maître de poste fut celui qui le sauva. Il fit conduire le relai , sans bruit , hors de la ville ; avec un excellent bidet de poste il se rendit lui-même au lieu où il avait fait conduire le relai, et supplia l'empereur démonter à cheval et de se sauver loin de cette ville où l'on avait soif de son sang !... L'empereur partit, et le peuple, furieux de ne pas trouver celui qu'il cherchait, insulta toutes lespersonnesdesasuite,et les insulta même avecviolence.

Je n'ai pas besoin de faire remarquer ici que cet acharnement ne subsistait que partiellement , chose fort remarquable, et qui indiquerait que les mouvemens étaient excités... Les hommes de l'autorité ne participaient pas à d'aussi criminelles manœuvres; mais il est démontré pourrai qu'à Avignon, à Orgon, et dans plusieurs autres endroits , l'esprit public y fut excité , et que si Napoléon n'a pas couru un danger plus immédiat, c'est à sa fermeté et à celle de quelques habitans qu'on le doit...

Au Luc il trouva , comme je l'ai dit, la princesse Pauline, sa sœur, qui jamais ne voulut le voir en habit autrichien !...

Cechateaudu Luc appartientà M. Charles , oncle de M. le général Lambot. — Ce château est très-beau, et c'était là que logeait la princesse Pauline... Aussitôt que l'empereur y fut arrivé , la consigne fut donnée , et des sentinelles ne laissèrent plus pénétrer dans l'intérieur. — La sœur du maître de la maison , voulant savoir si ses nobles hôtes ne manquaient de rien , et voulant voir l'empereur, fut

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refusée comme les autres. — Elle s'en allait toute triste.. . lorsque sa compagne lui dit : « Eh mais ! dites-leur que vous êtes la maîtresse du logis , et nous passerons. » En effet, la sentinelle leur livra le passage. Mademoiselle Charles pénétra alors dans lamaison, maisne marcha qu'avec circonspection... En entrant dans la galerie de tableaux , elle vit un homme seul, ayant un simple habit vert, qui s'y promenait les mains croisées derrière le dos. — Il s'avança vers les deux femmes , et leur demanda ce qu'elles voulaient. Mademoiselle Charles le lui dit, et s'annonça comme la sœur du maître du lieu; «Mais, ajouta-t-elle , ce que je désire surtout, c'est de voir l'empereur.

— Vraiment? dit l'homme à l'habit vert. Et pourquoi cela 7...»

Mademoiselle Charles sourit (1).

«Eh bien! madame, c'est moi qui suis l'empereur, ajouta-t-il avec ce gracieux sourire qui le rendait si séduisant... Et vos provençaux, ajouta-til en souriant toujours, m'en veulent-ils toujours?.. Mais à qui en ont-ils?.. »

Mademoiselle 'Charles ne répondit pas...

« Au surplus, reprit l'empereur, je vais vous dire pourquoi. — C'est un secret, dit-il, riant

encore — C'est, poursuivit-il, que j'ai voulu

mettre l'Angleterre dessous et la France dessus ;

(1) Ce détail est le seul vrai.

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voilà tout le secret; maintenant vous en savez autant que moi... »

Et, les saluant gracieusement, il quitta ces clames pour retourner auprès de sa sœur.