TOME VII

60 SIÉMOIUES

homme de beaucoup d'esprit m'apporta une lettre qui lui était écrite par un curé de la Touraine. Cet homme étant seul dans l'église, avait ouvert le tabernacle , et y avait trouvé trois figures radieuses, trois têtes sans corps, «on ^as dans un bonnet, mais dans le saint-ciboire!... et cet homme écrit cette pauvreté! !... et l'homme qui recevait cette lettre avait l'audace de la lire et de paraître y croire î... Qu'est-ce que Dieu avait à faire de venir ainsi en silence.'... car au moins Martin était causeur , lui , et il parlait. Mais que Dieu envoie les trois têtes pour se mettre assez mal à leur aise dans le saintciboire d'un village de Touraine , voilà qui est par trop bouffon, et ensuite inconvenant... Enfin, il n'y eut pas de ville, ou de bourgade en France qui ne voulût avoir son petit miracle ; ce fut une singulière époque !...

M. de Peyronnet , qui était le plus irrité, en raison de l'opposition à sa loi, prononça un peu trop légèrement le mot de la dissolution de la chambre ; le murmure populaire gronda plus violemment... la tempête déjà s'annonçait, et pourtant le sommeil durait encore.

Dans un moment où la sévérité ne servait qu'à aigrir les esprits, on fit un exemple pour venger, disait-on, le roi de l'impertinence d'un M. Magallon, qui, dans de méchans vers, avait dit : Oui , c'est un mouton ! mais un mouton enragé.

L'affaire n'avait pas été plus sérieuse. Le malheureux fut arrêté et mis à Sainte-Pélagie dans la

DE LA DUCHESSE d'aBRANTÈS. 67

partie politique. M. Barginet s'y trouvait en même temps et m'a donné bien des faits que je considère comme vérités, car c'est un homme honnête et loyal. Ils étaient maltraités à Sainte-Pélagie, mais pour le malheureux Magallon ce n'était qu'une épreuve semée de roses... le malheur allait commencer pour lui (1).

Un événement affreux eut lieu cette même année, qui semblait vraiment être destinée aux. agitations de tout genre. M. le duc de Liancourtmourut. C'était un homme de bien, s'il en fût jamais, ne vivant que pour soulager les malheureux... Il a fait plus de bien dans sa longue carrière, qu'un roi sur son trône souvent n'en fait pendant un long règne. Cependant un fait qui ne contribuait pas à faire aimer la monarchie revenante, c'était la persécution que ce digne patriarche subissait pour le bien qu'il faisait. Le restauration le persécuta, c'est le mot. Elle ne l'aimait pas ; enfin , en un jour on lui enleva cinq charges toutes gratuites, et dans lesquelles il faisait du bien!... Le jour oii sa mort fut connue, Paris fut en deuil... Des écoles fondées

(1) Il fut conduit à Poissy!... Ce qu'il souffrit dans le trajet pour se rendre dans cette maison ne peut se comprendre !... Il fut dans la même condition que les contlamnés, quoiqu'il ne le fut pas! Enfin un auge aidé d'un homme de bien le sortit de cet enfer anticipé. Madame Récamier et M. de Chateaubriand furent ses deux libérateurs... et il revint à Sainte-Pélagie, d'où il est sorti plus tard.

00 MEHOIBES

par lui , des hospices dotés, des malheureux secourus, des familles rendues à la vie, au bonheur d'une existence laborieuse , ce qui sauvait la paresse de recevoir à elle seule le bienfait; enfin tout un peuple qui l'adorait entoura son cercueil , et les élèves de l'école de Chàlons voulurent porter le corps, depuis Thôlel du duc jusqu'à l'église. D'abord la marche fut paisible. M. Franchet Vupéreuûs , qui n'a probablement pas la coutume de deviner les élans généreux, n'ayant pas prévu ce qui devait pourtant se présumer , n'avait rien ordonné. Les agens de police n'osèrent rien dire , et furent prendre ses ordres. M. Franchet ne s'était qu'endormi ; il y parut bientôt.

La police ordonna que le corps fût placé sur le corbillard, et défendit que les jeunes gens le portassent à bras jusqu'au cimetière, ce qu'ils voulaient faire. Les jeunes gens résistèrent et voulurent poursuivre ; la police persista * la lutte devint horrible, car elle avait lieu sur un cercueil.... et bientôt le plus affreux sacrilège fut accompli. Le cercueil échappa des mains des jeunes gens qui défendaient leur père en défendant M. de Liancourt, même dans sa bière... elle tomba rudement sur le pavé, s'entr'ouvrit , et \c cadavre de cet homme vénérable apparut à ses persécuteurs, comme pour leur crier anathème !... L'horreur qui glaça tous lesassistans fut au comble ; c'était une torpeur qui avait quelque chose de surnaturel !... Les deux partis étaient là devant ce visage défiguré , dont

DE LA DUCHESSE d'abKANTÈS. 69

l'expression semblait maudire les monstres, qui rappelaient par leur conduite ce temps de profanation que nous ne nous rappelons qu'avec horreur. Ce furent les soldats de la ligne eux-mêmes qui , honteux d'avoir souffert un si indigne scandale , réparèrent le désordre comme ils purent, et le convoi reprit sa marche pour conduire l'homme de bien dans le seul asile que respectait jadis la l'âge des hommes , et qui maintenant est ouvert à toutes leurs passions.

70 SIÉflOIRES