CHAPITRE III

M. Récamier succède à Lacnnec ; troubles j ce sujet. — Rétablissement de la censure. — Refus de MM. Caix et Rio. — Plaisanteiies auxquelles les censeurs se trouvent en butte. — Les différens gouverneurs du duc de Bordeaux. — Ses bonnes dispositions. — Éducation physique et morale de ce prince. — Don Pedro monte sur le trône de Portugal. — Assassinat du marquis deLoulé. — Mort du prince Musserano.

L'oubli que j'avais fait de plusieurs événemens m'avait fait retourner en arrière pour les rappeler. Maintenant nous allons reprendre le cours des faits, car ils se pressent et sont sérieux.

Le docteur Laënnec venait de mourir. Il s'agissait de donner sa chaire de professeur. M. de Corbière désigna M. Récamier , qui la méritait à tous égards par son savoir et par sa belle conduite : comme homme vertueux il méritait ce que M. de Corbière voulait faire pour lui ; comme savant , son habileté et sa profonde érudition le plaçaient au premier rang. Il était seulement trop ardent dans sa piété : il faut être croyant ; njais avec l'école de médecine il n'en faut qu'une dose raison-

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nable, et, pour dire vrai, peut-être, M. Récamier était-il trop acerbe dans ce qu'il avançai!; j'affirme cependant qu'il est complètement homme de bien , et que sa foi est aussi vraie qu'elle est vive. Alors tout est bien.

M. Magendie était le concurrent de M. Récamier. Quelle que fût la concurrence, M. Récamier fut nommé à l'exclusion de M. Magendie; mais ce ne fut pas la seule chos'e à obtenir que l'ordonnance du roi qui le nommait, il fallait la sanction desélèves!.... Aussitôt que M. Récamier monta en chaire, les murmures et les silïlels Tempéchaient de parler. C'est un homme dont l'âme est fortement trempée, et une fois nommé à celte chaire, il crut de son devoir d'y demeurer , et il le fil. L'aulorilé fut requise. Les étudians en droit étaient venus compliquer la chose, ils furent compris dans la punition, et la gendarmerie entoura le Collège de France. Des commissaires de police , des agens vinrent à l'heure de la leçon pour la protéger. Tant qu'elle dura, le docteur fut tranquille ; mais à la sortie les sifflets des éludians se marièrent à ceux de la rue Saint-Jacques : le troisième jour on arrêta des étudians. Cette mesure ne fît qu'irriter davantage, et l'introduction de la police et la fermeture des portes achevèrent de porter l'irritation au comble ; cela devait être ainsi.

Le même soir, M. Récamier passait en cabriolet sur le pont Saint-Michel, il était cinq heures ; une foule d'étudians se présente, l'arrête; l'arra-

che de son cabriolet, le maltraite et le force de venir à la préfecture de police pour demander la grâce des prisonniers et leur sortie. Mais la préfecture était fermée, la gendarmerie survint le sabre nu à la main. On chargea les jeunes gens , et quelques-uns furent blessés. C'est vuie chose fâcheuse pour le docteur Récamier , qui est un homme de bien, d'avoir été la cause même involontaire d'une goutte de sang versée pour sa cause...

Mais l'événement important fut enfin le rétablissement de la censure. La censure! ce monstre qui musèle notre pensée , en nous souillant les lèvres! ! — Il existe des mémoires dans lesquels on prétend que M. de Metternich a écrit en France pour imposer, exiger la censure, cela est faux. Ce sont au reste les mêmes mémoires où l'on prétend que M. de Metternich est coiffé comme Mirabeau!... M. de Metternich est prodigieusement timoré en tout ce qui concerne les affaires des autres. Il est d'une grande circonspection. Aussi je crois pouvoir affirmer qu'il n'a pas fait ce qu'on dit. La vie d'un homme et ces antécédens répondent de la suite de cette vie. Celle qui fut toujours honorable dès son matin, l'est à son coucher, quand cette existence a été érigée par des principes, et repose sur des bases larges et solides.

C'est M. de Bonald qui a été pour beaucoup dans l'ordonnance qui a présidé à la formation de cette censure ; il écrivit un mémoire que mon frère a lu et qui lui a paru admirable comme style et

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comme œuvre littéraire, mais autrement tout-àfait mauvais et hors de la ligne tracée en celte circonstance. C'est-à-dire que ce serait une juridiction administrative.... une magistrature littéraire et civile (1) , un comité supérieur qui jugerait en dernier ressort et une commission. — Les histoires qui coururent alors furent nonseulemenl en grand nombre, mais d'un genre vraiment bizarre; on disait que les ministres ne pouvaient trouver personne pour former les comités et commissions. — Mon frère me dit que M. de Lally-ToUendal avait refusé.

Enfin nous eûmes les censeurs et loule l'administration de cette fameuse machine , dont les rouages allaient former un million de voix retentissantes 1 mais comme tout ressort mollement comprimé, celui-ci devait se briser avec violence sous la main qui voulait le contraindre.

M. de Donald était président, et M. le marquis d'Herbouville, pair de France, vice-président. —

(1) M. de Vigny disait , il y a quelque temps , à M. Michel Accursi, gérant du journal Vlialiano, qui a mis cette conversation dans un numéro de son journal, c!ans un article que j'ai «■«»■/(; plutôt que traduit dans le Musée des familles^ que s'il était jamais député à la chambre, il proposerait un jury qui connaîtrait des talens fiivorisés par Dieu , ou bien inspirés par lui , que cela devait être ainsi , pour les classer et les secourir. Ceci était dit à propos de

Chatterton C'était en petit la pensée de M. de Bo-

nald.

74 31ÉMUIRES

Un malheureux M. Lourdoueix (1), dont le nom servit de cible depuis à la moquerie de tous les partis , fut chargé de la direction du travail qui réglait l'administration ! ... et puis venaient comme membres du comité messieurs Ollivier de Marquillier et Frénilly , tous trois députés à la chambre basse. M. de Broé, fameux par ses réquisitoires passionnés , plus que Français de toute manière, et MONSIEUR cuviER ! ! — Mais comme ce dernier était accoutumé à voir des phénomènes extraordinaires chaque jour , dans l'élude qu'il faisait de la nature , celui de sa conduite dans cette affaire lui parut tout simple.

Quant aux autres membres de ce comité, je m'abstiens d'en parler après avoir nommé M. de Donald et M. Cuvier. Encore celui-ci y est-il un inconnu pour juger des questions de littérature. Il était trop spécialement supérieur dans ime partie pour juger sainement la masse. Un homme ordinaire eût mieux valut. M. Cuvier le comprit si

(1) M. Lourdoueix était attaché à M. Decazes , c'est-àdire à son ministère. Il avait de l'esprit, et fit, h cette époque , des brochures et des caricatures contre l'émigration rentrée. C'est lui qui est l'auteur du portrait vraiment fort remarquable de M. de la Johardière. Aussitôt qu'il fut dans cette affaire de la censure , il devint très-sévère pour ses inférieurs , et pour tout ce qui lui était dévolu comme subordination. 11 Ht alors ce que nous voyons faire aujourd'hui à M. R., <jni fait mettre en prison les gens qui se (frisent !

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bien, qu'il refusa obstinément , ainsi que M. de Broé ; mais leur refus ne fait que donner un degré de plus de ridicule, à ce qui l'était déjà passablement. Le comité fut donc refait, recomposé, et il s'installa ; personne ne connaissait ses membres ,

excepté pourtant M. Pain charmant auteur de

vaudevilles, et collaborateur de M. Bouilly. Quant à M. Silence , j'avoue que jamais son nom ne m'était parvenu. Il en est de même d'un monsieur L'évêque et d'un monsieur Duplessis (Levacher). Oh ! quelle parade nous avons jouée là !

Il faut signaler les hommes qui se sont bien conduits dans cette circonstance. MM. Caix et Rio, tous deux professeurs d'histoire au collège Henri IV et au collège Bourbon , tous deux hommes fort honorables, ont refusé et même résisté aux menaces qui leur furent faites. .le sais bien que le gouvernement n'inspirait aucune crainte; mais ces hommes ont résisté à l'appel des richesses , et voilà ce dont je les loue (1).

Cette affaire de la censure , qui eut un retentis-

(1) 11 parut vers ce temps-là une note dont j'eus une copie ; elle parlait des traitemens que recevaient MM. de Bonald père et fils — C'est curieux à rapporter. Je l'ai conservée, la voici. Si elle n'avait pas été publiée , je ne l'aurais pas mise ici. Mais comme elle fut répandue d'abord à la main , et puis ensuite iuiprimée, je puis la rappeler en toute sûreté de conscience.

M. le marquis de Bonald avait été attaché à l'Université MPÉRiAiE , et en cette qualité , il recevait une pension de-

sèment si violent , et dont le prolongement fut terrible fit un grand mal à M. de Bonald. Cette présidence le mit dans un jour qui était trop lumineux pour le publiciste, qui criait tant après la révolution qui avait fait la fortune des siens , la sienne propre ainsi que sa gloire. Car enfin M. le marquis de Bonald était un bon gentilhomme de Rouergue , ayant pour toute fortune trois mille livres de rente et rien de plus. Nous ne sommes plus au temps 011 Pétrarque disait en riant : Povera e nuda vai filosofial et la nôtre a le besoin d'être bien nourrie et bien vêtue.. Aussi M, de Bonald reçutil non-seulement des avis et des lettres très-vives, mais aussi des pamphlets. Tout ce qui fut fait et dit n'eut aucun effet sur le président de la censure.

10,000 francs. Comme pair de France , il en avait 12,000 francs.

Une particularité peu connue, c'est que le prince de Canino, Lucien Bonaparte, étant ministre de Tintérieur, donna à M. de Bonald une pension très-forte sur les jeux. Cette pension était , je me le rappelle , de 12,000 francs. C'est d'abord surprenant j mais en y réfléchissant, on trouve que M. de Fontanes , ami intime de M. de Bonald , était encore plus intime de la princesse Elisa , alors madame Bacciochi, depuis {jrande duchesse de Toscane. Voilà la filière. Sans doute , il était tout simple que M. de Bonald eût une pension du ministère de l'intérieur. Cepen. dant je ne vois pas à quel titre, sous le consultât et l'empire . mais surtout sous le consulat!... Enfin , cette pension était de 12,000 francs , voilà le fait. Ainsi donc , pour reprendre la suite des diverses pensions de M. de Bonald, jo trouve d'une part, comme ancien membre de l'Université,

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Les ciseaux en main, il coupait, taillait, et ne s'inquiétait de rien... Il n'y eut qu'une brochure de M. Pages dont la malice lui fut sensible, et il s'en plaignit à l'auteur lui-même. « Vraiment , ré-

12,000 francs , comme pensionnaire de Lucien et pair de

France , 24,000 francs.

Pension comme homme de lettres et comme

minisire d'état 26,000 f.

Comme président du comité de censure .... 40,000

Comme pensionnaire de Lucien 12,000

Comme conseiller 10,000

Comme pair de France 12,000

100,000 Puis venait M. son fils , qui toucha , comme

homme de lettres, une pension de 6.000 f.

Une antre pension 6,000

Recleur de l'Académie de Montpellier. . . . 10/)0O

Mais il y en a pour tous les temps. En voici un pour 1836 !

Un ambassadeur meurt dans le cours de sa mission , et laisse sa veuve sans fortune , parce qu'il était la plus noble, la plus excellente descréatures humaines. Cette veuve a deux fils et une fille. La veuve a la promesse de 18,000 fr. de pension ; promesse qui sera sanctionnée par les chambres, puisque la cour l'a faite. — De l'avancement dans la carrière du fils cadet ( il est marin ) , et une recelte générale pour la dot de la fille! . . .

Je suis veuve d'un grand officier de l'empire, fleuve dit colonel- yénéraldes hussards .'j'ai une pension de 6,000fr. !... et mes filles sont loin d'avoir une dot !

Mais madame de ... est Russe de naissance et carliste d'opinion à porter le deuil en laine!