TOME VII

pondit Pages qui est un des hommes les plus spirituels du monde, vraiment, il faut bien parler ainsi à des censeurs! Il le faut pour parler leur langue et les tenir en haleine. Quand on souffre on se plaint, monsieur le marquis , voilà qui est une vérité que la censure ne réformera jamais , soyezen sûr. "

Un autre adversaire , homme spirituel . bon , loyal et remarquable par une foule d'ouvrages aussi bien faits que remplis d'intérêt, M. le baron de Lamothe-Langon . fit des vers charmans contre la censure , et il écrivit une lettre au président-censeur qui devait savoir désormais que les hommes de lettres à lalens étaient des abeilles rapportant leur récolte à la ruche commune , mais aussi dont le dard se ferait sentir comme un aiguillon pour rappeler à l'ordre celui qui ne devait pas faire sentir de son côté le fouet de la discipline , au lieu du sceptre de la censure , puisque ce nom majestueux était adopté. Voici les jolis vers de M. de Lamotte- Langon :

Lasses d'épouvanter le mortel affligé

Ou d'avoir à punir les hôtes du Ténare,

Les trois liorribles sœurs, de leur monarque avare

Un beau matin prirent con^fé.

— Ah .' s'écria Plulon, jamais dans mon royaume On ne doit du repos connaître les douceurs ; On n'entend pas au ciel que le Tartare chôme ; Aux trois démons partis trouvons des successeurs. — Il dit : et courtisan de ce hideux fantôme

Cerbère vomit les cent sœursl (censeurs.)

U£ LA DUCHESSE u'aBKAMÈs. 79

La censure devint tellement odieuse en France , que môme les êtres les plus incapables de comprendre ce que voulait dire le mot , disaient : la censure est un monstre!... les femmes de la halle appelaient censeity* tous ceux qui les voulaient injurier ; il y avait dans cette haine un fond de vérité qui était fort remarquable. *

Il me faut parier d'un intérêt puissant pour la France, je veux dire l'éducation du duc de Bordeaux, carde celte éducation dépendait l'avenir de nos fils plus encore que le nôtre. J'ai donc étudié attentivement, et sur des renseignemens certains, ce qui a rapport au jeune prince et à Mademoiselle.

Le duc de Bordeaux a montré de bonne heure une âme noblement née et un cœur généreux. Attaché à ceux qui le servaient, reconnaissant, aimant , il était un enfant à aimer s'il eût été un enfant ordinaire, dans la caste royale un enfant tel que lui l'était doublement.

Monsieur de Montmorency lui fut enlevé peutêtre trop tôt ; c'était le gouverneur qu'il lui fallait ; il était homme du monde et homme en Dieu tout ensemble. C'est-à-dire qu'il comprenait le monde, car il s'en éloignait , mais il avait même connu les passions et leurs tempêtes ne lui étaient pas inconnues, mais il mourut à peine en exercice. Il mourut comme le juste dans la maison du Seigneur : — il était à Saint-Thomas d' Aquin avec la

80 HÉIUOIRES

duchesse de Montmorency (1) et son fils. C'était le vendredi-saint, il s'incline pour adorer Dieu !... Tout à coup il porte la main à son cœur... veut parler et tombe aux pieds du Saint-Sacrement, rendant à Dieu l'àme d'un homme vertueux.

Il avait depuis long-tems une maladie au cœur (2). — Cette mort frappa le roi douloureusement. Il aimait M. de Montmorency et le regretta vivement. — Après sa mort , on remit le jeune prince aux mains du duc de Rivière. C'était un honnête homme , mais pour son parti , et pour être gouverneur d'un homme qui doit être roi , il faut que son âme soit bonne et indulgente pour tous, et qu'elle prêche l'oubli et le pardon, bien loin d'enseigner la vengeance. — Cependant M. de Rivière avait des moyens et je pense qu'il aurait été un bon gouverneur peut-être , à mesure que les années lui auraient démontré la nécessité de sacrifier aux temps passés. — Mais la mort le voulait aussi , lui, et il mourut. Ce fut M. de Damas , mais surtout M. Tharin qui le remplace : M. Tharin avait pour adjoint l'abbé ******, homme très-distingué qui s'efforce aujourd'hui de répéter que l'éducation du jeune prince est aussi admirable que celle de Uasselas!... C'est comique , même à dire en plaisantant.

(1) Mailfmoisclle de Luyiies.

(2) Celte mort est semblable à celle du converti dans le Triompha de rÉrangile, admirable livre de don Pablo Olanides.

DE LA DUCHESSE OABRAnTÈS. 81

M. Tharin était archevêque de Strasbourg, et précepteur du prince , au moment oi!i ses doctrines pîirement celles des jésuites furent inculquées au duc de Bordeaux ; le jeune prince avait une nobie nature , et tout ce qu'il disait et faisait révélait cette nature d'adorable présage pour la France. Mais , je le répète, M. Tharin fut une calamité pour lui. — Personnellement, spécialement chargé de tout ce qui concernait l'instruction , M. Tharin eut alors une funeste influence qui, plus tard, fut combattue par M. de Barante et qui dut surgir de nouveau tant que celui-ci s'éloigna du premier. Je me suis souvent demandé pourquoi M. Tharin avait été choisi avec M. de Damas , dont le nom et la personne sont sans doute fort recommandable , mais... enfin... je me suis fait cette question à moi-même, et puis aux autres, car pour moi j'avoue mon insuffisance pour y répondre. Les uns m'ont dit: » Mais il n'est pas mal instruit ! » Les autres : « Voyez donc comme il est beau !... » tout cela ne me répondait guère... lorsque quelqu'un me dit : ic C'est un protégé de Saint-Acheul !... » Toutefois je n'en compris pas davantage la raison qui l'avait fait agréer... car enfin si nous n'avons plus un duc de Montausier , un Fénelon , un évêque de Meaux... n'avons-nous pas M. de Chateaubriand, qui certes eût été un digne remplaçant de M. de Montmorency ? L'évêque d'Evreux (1) vivait encore, et ses derniers jours eus-

(l) M. l'abbé Bourlier , ami de M. de Talleyrand. C'était peut-être l'homme le plus aimable que j'aie connu....

82 MEHOIRE»

sent été mieux employés à remplir un devoir aussi saint. L'archevêque (1) de Bordeaux!... M. de Donald !... J'en pourrais citer beaucoup avant d'arriver à M. de Rivière et à M. Tharin. — En exceptant toutefois M. de Chateaubriand qui était seul digne de la charge de gouverneurd'un futurroi de France., et cela je le dis de conviction. Je ne suis pas toujours de son avis, ainsi donc je puis être crue sur ma parole, quand je l'affirme avec assurance.

Tout ce qui avait rapport à l'hygiène était fort bien observé et même avec un peu de la coutume de VEmile.... Le système à cet égard, était le même pour le prince et pour Mademoiselle , enfant qui promettait d'être ce qu'elle est devenue , une personne remplie de grâce et d'esprit , et de charmantes manières. M™*" de Gonlaud a eu pour Mademoiselle des soins vraiment maternels, et ces soins, dirigés par l'ange de la famille , ne pouvaient manquer leur effet. A cette époque , ils eurent à combattre l'envie qui pouvait devenir haineuse. M"" de Gontaud travailla à la détruire, et y parvint par des moyens doux et forts en même temps. — Sa conduite comme gouvernante entre le frère et la sœur fut alors admirable.

J'ai déjà dit, je crois, que le système d'hygiène observé pour les jeunes princes était heureux, et nullement d'après les vieilles idées. Ils se levaient

(I) M. de Chevenis , archevêque de Bordeaux. C'est un palrijiche.

BE LA DUCHESSE m'aERAMÈs. 8aJ

de bonne heure , déjeunaient , répondaient ensemble à des questions chrétiennes, allaient baiser la main de leur mère, de leur tante, puis allaient chez le roi. —Ce n'était qu'après l'audience royale, que les leçons commençaient. Telle était en France l'ordonnance de l'éducation suivie. M. de Rivière avait monté la chose sur un ton qui ne pouvait qu'être convenable , les jésuites hors de la question.

Un homme fort habile, M. Colard , leur donnait des leçons de langue, d'histoire, de géographie... Ils adoraient M. Colard, qui, d'ailleurs, leur faisait voir de belles images vertes, jaunes et rouges... C'était peut-être la manière d'éveiller la mnémonique; c'est une façon comme une autre, mais je ne la crois pas bonne... il me l'expliqua longuement un jour sans que je fusse moins bête et que je comprisse mieux... Les jeunes princes apprenaient les langues étrangères... Le duc n'aimait ni l'Allemand , ni l'anglais, et un jour il dit :

— Est-ce donc qu'il y a une province en France où l'on parle cette langue (c'était l'allemand) ?

— Oui , Monseigneur !...

— Ah!...

Et l'enfant se grattait la tête en paraissant étonné...

— Mais... ovi l'on ne parle qu'allemand?.,.

— Presque entièrement , Monseigneur...

— Et c'est en France? . . . Mais depuis quand ? L'avons-nous toujours eu ?...

'àA nÈHOlRES

— Non , monseigneur... l'Alsace n'a été ajoutée à la France que sous le règne glorieux de Louisle-Grand , de Louis XIV!... c'est-à-dire deptiis environ cent cinquante ans!...

— Cent cinquante ans ! s'écria l'enfant... et ils ne savent pas le français depuis ce temps-là ? . . . Oh ! je le leur ferai bien apprendre , moi !...

Son caractère , je l'ai déjà dit , avait des parties

parfaites; jamais on ne l'a surpris en mensonge

11 a du mépris pour le mensonge — belle et noble indignation dans tout homme, et surtout dans un roi ! . . . Mais il était porté à la colère comme son

père Je ne sais si depuis il est devenu plus

facile.

J'ai peut-être été un peu longue à raconter tout ce qui a rapport au duc de Bordeaux : à l'époque dont je parle , il était le riva! de mon seul espoir... Le duc de Reichstadt vivait encore !... Je connaissais aussi les qualités de cet enfant du malheur, ayant eu deux couronnes pour bourrelet, un sceptre pour hochet, et qui alors n'avait plus qu'une prison !... Il était donc de mon intérêt de cœur de deviner qu'elles pouvaient être les qualités qui , dans les deux cousins, l'emporteraient un jour sur l'autre... C'était une bizarre étude peut-être. . . . Mais que peut - on faire quand le malheur frappe toujours sans jamais se lasser ? . . . L'espoir prend alors toutes les formes!...

Jean VI mourut. C'était un grand événement , tout pauvre et misérable roi qu'il était. . . Il était

DE LA DUCHESSE d'aBRANTÈS. 85

bien médiocre.... imbécillemême , si j'ose dire celte parole sur un roi; mais il était roi du Portugal.... il avait porté une couronne au Brésil... il laissait un vaste empire déchiré, abimé, brisé par des

mains parricides et sa mort était une grande

chose Il y parut bientôt Nous devions nous

en ressentir....

La volonté de don Juan avait été que son fils, don Pedro, héritât de la couronne.. H fut en effet reconnu roi de Portugal, tandis qu'il était empereur du Brésil... bon empereur , mon Dieu !... mais ayant des ministres qui discutaient gravement quelle forme devait avoir la robe des grands de première classe à l'ouverture des Cortez... et si , en raison de la chaleur du temps et du pays, cette robe serait de satin ou de velours (1). Pendant ce temps, don Miguel avait été désigné pour être un jour le mari de sa nièce dona Maria , et était en attendant régent du Portugal. Cela lui plaisait assez comme cadet; mais voilà que don Pedro fit à Buénos-Ayres une constitution pour Lisbonne et mit les Anglais dans tout cela , tandis qu'un marquis de Chaves se mêla des affaires du pays, lui. C'était un homme d'esprit tandis que don Pedro n'était qu'une bête, ayant la manie des constilu-

(I) J'ai entendu le premier ministre d'alors au Brésil me dire avec un extrême sérieux : « Et la robe fut décidément en forme de robe du moyen-âge. « Et le turbot fut mis à la sauce piquante! ...

lions... Il y eut alors une manœuvre à la Machiavel ou plutôt vraiment infernale , pour renverser la cour de don Pedro... On lâcha don Miguel sur les

constitutionnels de don Pedro C'est un vrai

labyrinthe dans lequel on ne voit que des fous , on ne heurte que des cadavres , on ne respire que l'odeur du sang... Don Miguel , lui-même , se fit bourreau... Le marquis de Loulé , homme de haute naissance , d'une humeur facile et d'un esprit doux... n'ayant aucune de ces qualités ni de ces vices qui font mourir un homme au milieu d'une révolution.... homme qui aimait le monde, et ce qu'on appelle le monde aimable , qui était élégant même, qualité rare en Portugal, fut désigné par don Miguel pour mourir... mais un jugement public était impossible!.... Comment et sur quoi condamner le marquis de Loulé!... Et puis, on avait soif de sa mort, et il la fallait prompte... Le

marquis d'A se trouva vers le soir dans la

salle du trône pour prêter l'aide de sa taille colossale et de son poignet d'acier. Le marquis de Loulé, dont la petite taille toute élégante ne pouvait lutter contre un tel sicaire, succomba sans une grande résistance... On prétend même qu'une main royale lui enfonça un morceau de fer dans la gorge... Il fut jeté sous le trône pour que son cadavre ne parût pas aux yeux du public pendant le peu d'heures qui s'écoulèrent entre le moment de son assassinat et celui de ses funérailles.

Je ne p uis écrire toutes ces horreurs sans que

DE LA nCCHESSE D*AER\!VTKS. 8/

mon cœur se serre au point de me faire mal !.,. Je l'ai connu , ce marquis de Loulé ; je l'ai connu ; c'était à la fois un homme doux et nul. Que pouvait-il faire cet homme?... Il n'a sûrement rien tenté , je lejurerais, contre don Miguel!... C'est nn assassinat doublement infâme... Laissons cela.

Le prince Masserano mourut à peu près vers ce temps. Voilà un homme qui dut regretter la vie , mais que personne du moins ne contraignit à en sortir... J'aime beaucoup sa fille , la baronne de Saint- Sauveur, aimable femme, excellente mère, douée de ces qualités qui font aimer d'autant mieux celle qui les possède, qu'elle-même nous fait mieux aimer le genre humain. Madame de Saint-Sauveur était dame pour accompagner comme moi MADAME MÈRE . et uous avous éprouvé l'une pour l'autre un attrait qui nous a fait nous aimer sans nous rapprocher, ce qui arrive souvent dans le monde.

Quant au père , il avait la figure d'un bossu, car il l'était ; mais d'un bossu spirituel , sans méchanceté; il était de tout , partout et dans tout même dans la politique, ce qui ne l'amusait guère, et où cependant il a passé sa vie ; allant des coulisses de l'Opéra , où se montait une bonne partie , chez M. de Talleyrand.pour y jouer au whist, et souper avec M. de Montron , le prince de Nassau et le comte Louis de Narbonne... C'était surtout à cette époque que le prince de Masserano était dans le plus fort de sa vie sémillante et galante^, car il était

toujours amoureux. C'était le plus heureux naturel que Dieu eût pétri de ses mains de créateur... Que pouvait-il désirer au monde ? Je n'en sais rien , car il paraissait tout avoir , même la beauté. Il riait sous Napoléon ; je l'ai vu riant sous les Bourbons; mais tout cela sans bassesse, parce qu'il n'avait d'obligations à aucun des deux. Il parlait toujours, que c'était une merveille de le voir reprendre la parole à celui qui avait le malheur de la laisser tomber ; il était bavard, enfin , pour dire le mot , comme une pie... En mourant, il bavardait encore; si bien qu'il lui arriva, en voulant se gagner luimême de vitesse , de faire ce que font les enfans quand ils tètent trop vite.

DE LA DUCHESSE u'aBRANTÈS.