CHAPITRE VI

Lord Wellington et les étrangers. — M. de Polignac. — Ncgocialion de M. de Viilèle avec les libéraux. — Le naufrage politique. — M. de Latil. — Le nouveau ministère. — M- de Martignac; son portrait. — La Malibran de la chambre. — Stupéfaction de M. de Polignac.

— Le vicomte de Bordeaux. — Le comte de Toulouse. — Mot du roi sur M. de Chateaubriand et sur M. de Labourdonnaye. — Je ne veux ni l'un ni Vautrel... — Belle conduite de M. de Chateaubriand. — Mort de Léon XII. — Le conclave. — Le cardinal Gonsalvi écarté par l'Autriche au précédent conclave. — Il est mort. — Le pape actuel nommé sous l'influence de l'Autriche.

— Il est simple comme un enfant et joue à tous les jeux. — 1830 s'avançant sur nous. — Vie littéraire d'un ministre au bruit de l'orage. — M. tîe Laferronnaye. — Le malheur du roi veut qu'il se relire. — Tout s'en va !

— Madame la duchesse de Duras. — M'aimerez-vous toujours 'i ... — Portrait de Madame de Duras. — Son esprit et son cœur. — Sa supériorité. — Sa mort. — M. Royer-Collard. — Grande séance à la chambre. — Loi communale et départementale. — Scène dramatique.

— Belle conduite de M. de Martignac. — Retour de M. de Chateaubriand. — Le Moïse. — Versailles et un bal. — M. de Tocqueville. — Il est le modèle des bons préfets et des hommes aimables de bonne compagnie.

— Mauvais succès du bal de Versailles. — Il ne suffit pas d'aimer le plaisir , il faut en faire aux autres. — Le

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feu roi Destouches!... — Le duc Decrès. — Sa femme , Madame la duchesse de San-Germano. — Elle est nièce du roi Joseph. — Le valet-de-chambre jaloux de son maître!... — Vengeance jalouse. — La machine infernale. — Mort du valet-de-chambre et du duc Decrès. — Morale de cette histoire. — C'est qu'il ne faut pas avoir de valets-de-chambre qui vous empêchent de vous marier.

Comme les étrangers devaient se moquer de nous!... comme ils devaient en rire! Lord Wellington surtout, qui attendait le moment de donner le prince de Polignac au roi Charles X, qui ne deipandait pas mieux , et à la France qui n'en voulait pas. — Lord Wellington , qui avait repris une ombre de pouvoir en Angleterre, depuis la mort de Canning, l'homme d'état le plus habile après M. de Metlernich , lord Wellington était aux premiers rangs pour tout observer. Le moment était favorable; jamais la France ne fut dans un pareil état !

En voyant sa négociation avec les libéraux repoussée, M. de Villèle pensa à mettre quelqu'un de son choix à sa place , momentanément , pour la lui conserver et faire tête à l'orage.

La combinaison de ce nouveau ministère fut une affaire très - importante. M. de Villèle regardait sa retraite comme passagère , et voulait ne mettre que des créatures à lui dans les places, comme un homme envoie son valet-de-chambre garder une stalle à une première représentation. C'est ainsi qu'il proposa M. de Forbin-Janson aux affaires ec-

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clésiasliques et M. de Valisménil aux sceaux , M. d'Ambrugeac à la guerre et M. de Rayneval aux aftaires étrangères , etc.

Tout cela ne réussit pas ; le naufrage de M. de Villèle devait être complet , et il le fut. M. de Lalil , qui ne l'aimait pas , ne lui pardonna pas d'avoir voulu appeler M. de Janson avant lui au ministère ; c'était un ennemi qu'il était inutile d'envenimer.

Alors tout s'écroula autour de M. de Villèle , et il demeura seul pour se soutenir; c'était peu ; on sait qu'il est bien faible.

Mais le roi était le plus embarrassé : tout le monde refusait le ministère. L'orage grondait déjà et tout le monde avait peur ; qu'allait-il résulter de cette dernière catastrophe ministérielle? le monde attendait et craignait. — Enfin IM. de Chabrol, le seul minisire (parce qu'il était nul ) que les autres ne repoussassent pas, M. de Chabrol proposa une liste au roi. Mais il fit une école ; il parla au roi de ceux qui ne voulaient pas du ministère. — M. de Pastoret refusa les sceaux ; M. Pasquier refusa les aftaires étrangères ; c'était comme un lieu pestiféré que cette chambre du conseil... Enfin le ministère se forma de M. de Laferronnaye , le plus vertueux , le meilleur, le plus capable de tous ceux qui entraient avec lui, M. Roy, M. de Chabrol, M. Portalis et M. Decauxà la guerre; le ministère une fois complet, les autres donnèrent leur démission. — M. d'Hermopolis resta ainsi que M. de Chabrol ;

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niais ce ne fut pas tout : M. de Chabrol fut contraint de quitter la place; il y avait un contre-sens complet dans ces ministres renvoyés dont un collègue demeurait encore, M. d'Herraopolis le suivit : ils donnèrent eux-mêmes leur démission peu de semaines après.

M. de Marlignac arrivait au ministère de l'intérieur, vraiment l'obligé de l'ancien président du conseil , et en apparence tout Villèle des pieds à la tète. Je crois que lui-même le pensait dans ce temps-là. Un homme qui dès-lors était et fut toujours un ami pour M. de Villèle , ce fut M. de Montbel. C'est un noble caractère. Ce nouveau ministère fut installé et prêt à entrer en fonctions , qu'on ne pouvait croire encore qu'il fût nommé.

M. de Martignac ne s'est jamais bien connu luimême , quant à sa position vis-à-vis de la cour. Il avait de bonnes manières , de trop bonnes peut- «Hre même, et pourtant on ne l'aimait pas au château. Madame la duchesse d'Angoulêrae , qui l'avait vu à Bordeaux et qui avait essayé de son royalisme et le connaissait franc et loyal , voyait bien cependant qu'elle avait en lui un fidèle sujet, et malgré tous ces raisonnemens, M. de Martignac .Me convenait pas comme homme; il y a dans ce mot de convenance toute une attraction , toute une répulsion ; cela dit tout : du reste les désappointeraens étaient réciproques , et M. de Villèle eut un moment de joie en voyant la stupéfaction désespérée de M. de Polignac , qui espérait sa dépouille

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immédiate. — Il n'en fui rien. — Ce qui est comique , c'est que ce fut le parti de Montrouge qui fut attrapé, et que ce n'est pas leur habitude à ces messieurs !

Nous eûmes donc alors un vicomte de Bordeaux, comme nous avions eu un comte de Toulouse ; ils étaient bien spirituels , bien fins , bien adroits , et tous deux se jouaient avec l'adresse du chat , sans toutefois, je pense, trop rentrer les griffes.

M. de Villèle en avait bien une profondément avant dans le cœur, mais ce n'était pas encore celle de M. de Marlignac; la langue dorée et doucement harmonieuse de la Malibran parlementaire , avait endormi les douleurs politiques du malheureux comte, et il était loin de comprendre que son consolateur convoitait sa place. — M. de Villèle aurait douté de lui-même, mais de M. de Marlignac,jamais! — Et puis M. de Martignac avait une adresse que nulle autre personne d'état n'a eue jusqu'à lui ; il sacrifiait ses vanités ; son amour-propre pour faire une manœuvre qui le mènera une ligne plus loin qu'il n'est , et qui le mènera à son but. On est heureux sans doute d'être ainsi ! C'est là où gît tout le secret des gens heureux , et même , je le répète , toute une vie d'homme d'état comme d'homme du monde. Une secousse faillit être donnée rudement au vaisseau du ministère à peine à flot. Ce fui la nomination du président de la chambre ; les concurrens étaient des hommes marquans dans tous les partis. MM. Ravez , Labourdonnaye,