TOME VII

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monde dont des motifsbien légers peuvent arrêter ou empêcher la marche. Toujours est-il que l'Angleterre ne trouva pas notre conquête d'Alger de son goût. Le roi de France, insulté dans son ambassadeur, souffleté d'un coup d'éventail, ne devait-il pas s'en venger?... L'Angleterre parlait encore comme au temps de lord Chatam et de son fils... Mais ce temps était bien loin! Sa puissance à elle-même avait bien faibli !.... Il en est d'elle aujourd'hui comme de ces femmes qui ont été belles, et qui, croyant toujours l'être, ordonnent autour d'elles, et croient punir avec une parole et récompenser d'un regard. Encore une fois , cela n'est plus. Qu'elle parle poliment, et on lui répondra. Mais l'heure des humiliations est passée , et l'horloge qui les sonnait est arrêtée pour ne plus se remonter !

1830 était commencé. Je fis la remarque que le 1" janvier étaitunvendredi. Je suis complètement méridionale pour de pareilles sottises ; aussi je sentis comme une sorte de tristesse. J'avais des pressentimens fondés sur quelques notions de peu d'importance, mais cependant assez fortes pour alarmer qui voulait raisonner. Le Conservateur, sévère dans sa rédaction , semblait prophétiser de sinistres journées ! M. de Chateaubriand , dans une lettre publiée , à la vérité, sous le ministère Villèle, écrivait : «J'ai un devoir sacré à remplir )) à la session prochaine. Avec l'aide de Dieu, j'es- » père avoir le courage de tenir le serment que

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» j'ai prêté comme bon et loyal pair de France, i»

Ainsi un danger nous était annoncé de toutes parts , et c'était vrai. Il n'était méconnu que par l'égoïsme.

Mais un ouvrage qui plus que le reste donna fort à penser fut un inémoire au roi sans signature mais bien écrit, quoique déraisonnable dans ses conclusions, et tendant h demander au roi de rétablir les parlemenset toute l'ancienne puissance absolue. Il yavaitdans ce mémoire plusdeseraences de troubles que dans tout ce qu'on imprimait dans les journaux libéraux après lesquels on criait tant. On cbercba les auteurs, et enfin il se trouva que c'était M. de Bonald et M. de La Bourdonnaye, qui en avaient fait les trois quarts. Voilà, par exemple, une phrase de la seconde partie :

« Le fameux Sièyes, dans la pensée de devenir rt de rien quelque chose , proclame , au moment » où la révolution allait sortir de son antre tout » armée : 1° que le tiers était tout; 2° qu'il n'avait )) été rien jusque-là; S° qu'il demande à être » quelque chose.

» Il y avait dans cette exposition autant de » mensonge que d'hypocrisie.

'> Le tiers n'avait jamais été qu'une très-petite î> partie de la société, il avait toujours été sous les )» rois ce qu'il pouvait être, quelque chose, »

Comprend-on qu'en 1830 on vienne dire que le

tiers était ce qu'il pouvait élre quelque chose !

et encore dans l'original ce mot était sousligné.

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Ce mémoire , quia 120 pages au moins in--4°, est un ouvrage bien étonnant pour l'époque. Il est fail avec esprit, il y a du talent même clans sa facture, et je ne pense pas que les auteurs aient eu besoin de recourir à des plumes correctrices. On voit que cela part d'une grande conviction , et alors on est toujours éloquent et d'une éloquence irrésistible.

Le ministère Polignac n'inspirait aucune confiance. Il y avait dans la faveur de Charles X une réponse à tout ce qu'on se demandait pour savoir si la France avait un ministre. On se disait : — Non, mais le roi a un favori.

La Cour royale de Paris avait rendu deux arrêts qui étaient funestes pour la cour. Madame la Dauphine , lorsque M. Séguier alla lui présenter les vœux delà Cour , recula devant lui et lui dit : « Passez , messieurs ! »

Ce peu de mots fut d'un effet terrible. Le viceprésident dit à M. de Rochemore :

« Devons-nous enregistrer la réponse de madame la Dauphine, monsieur?...»

Ainsi le mécontentement était général. Jusqu'à madame la Dauphine toute la famille royale était en disgrâce devant le peuple de France !...

Madame la dauphine était contre les ordonnances , et ne voulait pas en entendre parler. Ott avait sérieusement agité cette question, et son opinion était positive. Voilà ce que la France devrait savoir et ce qu'elle feint d'ignorer.

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Un homme qui fut le meurtrier de la dynastie des Bourbons , c'est-à-dire de la branche aînée, c'est le cardinal de Latil.

Cet homme était jésuite au point le plus extrême où l'on entend ce mot , c'est-à-dire que l'intrigue était son élément. Après avoir porté M. de Polignac, il en devint jaloux , et voulut l'abattre ; mais l'édifice était bâti à chaux et à ciment , pour ce qui regardait le roi ; et si le peuple en soufflant sur la maison royale l'abattit sur eux tous , Charles X ne voyait pas un plus ferme soutien pour cette maison... 11 lui est arrivé de dire que M. de Polignac était la plus ferme fête du royaume Jugez !

M. de Latil donnait toujours un projet en forme d'avis , jusque dans les momens de confession , à ce qu'on a su , parce que tout se sait dans \é% maisons royales, là où les murs ont des oreilles.... M. de Latil cependant, quel que fût son crédit , échoua pour mettre à bas M. de Polignac. 11 intrigua auprès de tout le monde; cependant il intrigua auprès des jésuites , auprès d'eux surtout , dont jamais le pouvoir ne faiblit quand il est en face d'une cause qui leur rapportera cent pour cent. 3Iais il y intéressa bien une autre marionnette. Ce fut M. de Villèle , que nous vîmes arriver à Paris dans le printemps de 1830. M. de Polignac fut terrifié! Ce n'était pas la peine. M. de Villèle s'en allait disant partout que M. de Polignac était un grand ministre ; un homme de haute supériorité ; un homme qui n'avait pas d'égal ; enfin un homme

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qui était si bon , si grand , si excellent , qu'il n'était rien du tout, selon la règle des extrêmes.

Mais l'autre ne craignait ni les louanges outrées , ni les sarcasmes détournés , pas plus qu'une attaque directe. Le roi l'aimait; madame la Dauphine disait Jules en parlant de lui; enfin c'était un engouement entier, et le Gascon en était pour ses frais de complimens, et faisait le bon homme , racontait combien il avait fait de blé , de vin , d'huile; que sais-je? et les chiffres revenaient comme au jour du trois pour cent.

Cependant une première alarme sonna la clocbe. Il y eut des divisions et les partis se formèrent; il y eut le parti Polignac et le parti Villèle. On rappela le ministère de celui-ci, et celui de Polignac eut tort, comme on le pense bien.

Enfin un jour il y eut une alarme véritable. On dit que le roi allait promulguer des ordonnances qui feraient le salut de la France, car elle était en danger...

Ce mot seul était terrible à prononcer. En danger, la France ! Mais c'était une aberration inconcevable et encore plus grande à dire. Mais , quoi qu'il en soit , il y eut là plus que du délire.

Enfin , le 26 , les ordonnances parurent dans le Moniteur! Je ne les rapporte pas ici; chacun les sait. Madame la duchesse d'Angouléme était absente ! si elle y eût été , les ordonnances n'eussent pas été signées.

Paris fut sombre et silencieux tout le dimanche

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soir et le lundi et le mardi ; mais le mercredi , à quatre heures, le tumulte commença sur la place du Palais-Royal. Sur le Carrousel, une femme fuk tuée, et dès-lors la lutte engagée corps à corps, et cela au milieu de Paris... Pauvre France!...

L'agitation alla toujours en croissant. Le 28 au matin, le tocsin de la Grève sonnait à grande volée; des décharges de mousqueleries se faisaient entendre. J'habitais alors l'Abbaye-aux-Bois. Ce quartier fut d'abord tranquille ; mais ce ne fut pas long, et nous eûmes bientôt notre tour. On jetait dans Paris des poignées de mauvais papier gris , sur lequel il était imprimé que le roi Charles X avait abdiqué , et s'était retiré à Coiiipiègne.

Un de mes amis alla à Saint-Cloud pour parler au roi. Quand il arriva, il trouva tout en ordre, et comme si Paris eut été tranquille. Il aperçut le roi derrière une fenêtre qui, une lunette à la main, regardait Paris , où l'on voyait les nuages de fumée que faisait le canon. — Oui, cela a été vu!... — Mon ami ne put parvenir jusqu'au roi ; il alla pour voir monsieur le dauphin: cela fut impossible. On avait posé une muraille d'airain autour d'eux !

A Versailles , les deux hôtels des gardes , celui de Noailles , rue de l'Orangerie , et celui de Croy , avenue de Paris , furent pillés avec une sorte de violence, et les armes ne furent pas prises seules. Enfin la révolution se faisait! Il y avait entre autres un marchand de volailles , très-jeune homme , qui avait toute la mine d'un scélérat, et qui a

commis beaucoup de désordres , et a fait violence au maire et aux autorités.

A Saint-Cloud, le désordre était plus étendu , en raison de ce qui s'y passait. On était parti de Saint-Cloud , et les enfans de France étaient demeurés en arrière 1 Je sais quelqu'un qui les a trouvés déjeunant très-tranquillement , les pauvres enfans! malgré le départ de la famille entière et l'abandon des leurs... Deux valets de pied les ont enlevés dans leurs bras , et, gagnant le parc d'en haut en se cachant parmi les broussailles , ils les ont sauvés ; car sûrement le peuple les aurait enlevés , et peut-être...

A Saint-Cloud , l'hospice était plein de blessés qu'on y portait de toutes parts ; les sœurs de charité étaient là ce qu'elles sont partout. Mais ce qui n'était pas ailleurs , c'était un lit blanc entièrement cousu des mains de la reine Marie- Antoinette !. . . Dans ce lit était un blessé du peuple. . . Cet homme avait peut-être tiré sur le gendre de la reine!...

Dans Paris , le feu devint terrible vers la fin du 28. La fusillade , le canon, tout frappait de mort, tout faisait couler le sang... Oh ! quelles journées ! quel souvenir !

Le duc de Raguse avait été choisi par le roi pour soutenir les ordonnances. On sait comment cela s'est passé. Les ministres étaient aux Tuileries , d'abord ils empêchèrent le maréchal de faire parvenir au roi des avis qui auraient été d'une haute

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importance, et dès-lors tout fut manqué, non par la trahison d'un brave homme, mais par l'ineptie d'un ministre qui ne pouvait être autre chose qu'un honnêtehomme, mais jamais un gouvernant. Charles X fit un long discours au maréchal en lui remettant le commandement, et Dieu sait ce que cela fit !

F^e dauphin lui avait dit :

u Vous êtes certain de la garde, monsieur le maréchal?

— La garde, monseigneur, mourra en défendant son roi.

— Mourir? non! s'écria le roi ; mais vaincre , à la bonne heure !. . . J'espère cependant qu'il ne coulera pas de sang...

— Eh bien, si l'on nous force à tirer répée,nous jetterons le fourreau 1 » dit le dauphin avec une parfaite tranquillité.

Voici maintenant quelques détails peu connus , mais vrais, sur cette fameuse scène entre le dauphin et le maréchal de Raguse; elle est à l'honneur du maréchal , et je dois la faire connaître.

Lorsque les affaires de Paris en furent arrivées au point de faire sortir toutes les troupes royales de la ville, elles se replièrent sur Saint-Cloud. Le roi parla au maréchal , et lui exprima ses craintes sur la fidélité de la garde. Le maréchal rassura le roi , et lui proposa , pour calmer ses craintes , de faire une proclamation aux troupes qui demeuraient encore. Le maréchal était ennuyé , pour dire la vé-

rite , de la conduite de ceux qui auraient dû se montrer dans une pareille circonstance. Il oublia donc très-facilement, s'il ne le fit pas exprès , de faire la proclamation au nom du dauphin... En effet , de quelle sorte de puissance aurait -il emprunté l'organe pour parler à des hommes qui venaient de combattre leurs frères et leurs pères , et n'en étaient récompensés par aucune parole confiante et honorable ? De la crainte , voilà tout ce qu'on leur témoignait.

Mais le duc d'Ângoulême ne vit pas la chose ainsi. Il était généralissime, criait-il au roi , et le duc de Raguse avait trahi en faisant en son nom, à lui, duc de Raguse, une proclamation aux troupes !

Etourdi par ses cris, par ses fureurs même, le roi envoya chercher le duc de Raguse et lui demanda de faire des excuses au dauphin.

— Des excuses ! s'écria à son tour le maréchal ; eh ! bon Dieu ! pour quelle offense ?...

Le roi lui expliqua alors ce qui arrivait. Le premier mot de Marmont fut un refus de faire la moindre démarche. Le cœur brisé par tout ce qui venait de se passer, il voyait d'un œil de désespoir l'abîme où la famille royale allait tomber, s'ouvrir, pour ne plus jamais se combler sous leurs pas.

— Je n'ai aucun tort , sire , dit noblement le maréchal , et cet oubli dont s'irrite le prince fût-il une faute , est-ce donc dans des circonstances

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aussi graves qu'il faut en faire le sujet d'une sérieuse discussion ?

Le roi s'avança vers le maréchal et lui serra la main :

Faites-le pour moi, lui dit-il avec émotion... Le maréchal s'inclina. . .

— Je vais à l'instant chez le prince, dit-il au roi... Le maréchal descendit chez monseigneur le dauphin; il n'y était pas. Il ne trouva que le duc de Guiche qui était dans la salle de billard... Ils parlèrent pendant quelques minutes : au bout de ce temps, le dauphin rentra. Il avait avec lui quelques officiers supérieurs des gardes du corps. En apercevant le maréchal, sa figure s'enflamma, et il parut furieux ; il avait à la main une casquette qu'il jeta par terre avec violence :

Suivez - moi , monsieur ! dit-il au maréchal avec une hauteur et une colère qui annonçaient une violente exaspération. Il entra dans un cabinet 011 le maréchal le suivit... A peine y étaientils que l'on entendit comme un bruit sourd , mais violent cependant , qui annonçait une lutte corps à corps. Le duc de Guiche, le colonel de la Rue, premier aide-de-camp du maréchal, tout ce qui se trouvait dans le billard se précipita vers la porte; mais au même moment elle s'ouvrit, et l'on vit sortir le maréchal à reculons et frappé par le dauphin , c'est-à-dire secoué et bourré par les épaules et dans la poitrine ; tandis que le prince

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criait : — Ton épée!... rends-moi ton épée!... je veux ton épée ; tu es un traître ! . . .

Le maréchal était pâle comme un mort... il se cramponnait à lui-même... ses ongles entraient dans sa chair !...

— Mon épée ! cria-t-il enfin d'une voix tonnante , mon épée!... a vods!... mon épée!... Je ne la rendrai qu'au roi... ajouta-t-il eu frémissant toujours de cette lutte si indigne de lui...

Mais le dauphin avait une idée fixe comme tous les fous, etce jour-là il l'était déjà complètement... Il s'élança de nouveau sur le maréchal , lui arracha son épée du fourreau , et voulut la briser... Il n'avait pas de gants , et cette épée était l'épée de combat du maréchal!... C'était une lame forte, .aiguisée comme un stylet, et dont le tranchant était aussi terrible que celui d'un rasoir! Le malheureux prince était si furieux qu'il ne sentit pas d'abord le tranchant de l'épée , et qu'il redoubla d'efiForts pour briser la lame... Son sang , qui coula bientôt , l'avertit avant la douleur!... Il s'écria en jetant loin de lui l'arme toute sanglante et en agitant ses mains.

— A moi, messieurs les gardes du corps!... à moi!... on m'assassine! !... à mon secours ! !...

Tous les gardes du corps de la compagnie de Luxembourg et de Noaillesqui étaient dans les pièces voisines accoururent à ces cris , et plusieurs vinrent même , l'épée haute , sur le maréchal, et dans une telle hâte , que plusieurs d'entre eux tombèrent

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sur le parquet glissant de l'appartement... Ils entouraient le maréchal en agitant leurs épées , et n'attendant peut-être qu'un ordre pour faire le second acte de la tragédie du maréchal Ney. Quant au maréchal , il avait croisé ses bras sur sa poitrine , et regardait avec une dignité calme et froide même ces insensés , prêts à donner la mort , sur la parole d'un autre insensé!... tandis que le dauphin, agitant toujours ses mains, et devenant plus furieux à mesure que son sang coulait sur ses vétemens , criait et hurlait même :

— A moi!... à moi !... on m'assassine ! !...

Tout cela s'est passé en bien moins de temps que je n'en mets à le raconter; quelques instans suffirent pour compléter ce drame effrayant , et qui pouvait avoir des suites sanglantes pour le maréchal.

Le duc de Guiche , dont la conduite fut , en cette circonstance , ce qu^elle est toujours , celle d'un homme de bien et d'un vrai gentilhomme, le duc de Guiche emmena le prince , pour lui faire panser ses mains , et fit conduire le maréchal dans son appartement!... Le tumulte, loin de se calmer, se répandait dans le château. La première version donnée par le cri du dauphin : On m'assassine!... avait retenti débouche en bouche, de chambre en chambre, et était parvenu dans la salle des gardes, où étaient tous ceux qu'on avait pu réunir autour de la personne du roi!... Ils s'agitaient, s'écriaient, ne voyaient et n'entendaient qu'une seule chose : le