TOME VII

ce qne se disait le général Lambol. Il avait été appelé auprès du duc de Bourbon après le renvoi du baron de Saint-Jacques , qui , un jour à la chasse . manqua au prince d'une telle sorte , qu'on ne put comprendre comment le prince , violent comme il l'était, ne l'eût pas puni à l'heure même (1). La rudesse de M. de Saint-Jacques fut donc remplacée, a la grande joie de tous . par l'amabilité et l'humeur gracieuse du général Lambot ; et le prince eut un anri dévoué en même temps qu'un serviteur actif et fidèle , et de plus un homme agréable dans son cercle intime.

Sous ce rapport , la maison du duc de Bourbon était fort bien composée : c'était M. et madame de

(1) La querelle eut lieu à lâchasse; je ne puis me rappeler pour quel motif. Le baron de Saint-Jacques devint d'une telle insolence que le duc de Bourbon répondit sur un ton qu'il prenait rarement, et s'apercevant que le baron avait sa casquette sur sa tète :

— Découvrez-vous devant moi, quand vous me paviez, monsieur, cria le prince tout furieux.

Le baron de Saint-Jacques recula de deux pas et enfonça sa casquette sur sa tête avec une telle expression d'impertinence , que ceux qui étaient présens furent au moment de prendre en main la cause du prince ; mais il ne leur en laissa pas le temps.

— Monsieur, cria-t-il de nouveau au baron, nous sommes tous deux gentilshommes... Vous me rendrez raison devotre conduite !...

On entraîna cet insensé... et depuis ce même homme fît les démarches les plus humbles pour obtenir une audience du prince qu'il avait si gravement injurié.

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Choulot , M. etmadame de Flassans , IM . et madame de Laville-Gonthier, dont le fils Fernand de Laville- Gonthier avait une jolie tournure et faisait le Lovelace dans l'intérieur du palais ; c'était M. de Préjean , etc. ; mais aucun d'eux ne portait un attachement exclusif à la gloire du duc de Bourbon, comme le général Lambot.

11 le lui prouva en insistant pour cette adoption d'un prince de Naples , frère de la duchesse de Berry , ou neveu. Il devenait par là un appui respecté pour le jeune prince , et un appui actif et du moins utile. Le général Lambot , en parla, comme je l'ai dit , à Charles X , mais il trouva ime opposition très-prononcée dans le parti qui devait au contraire l'accueillir avec enthousiasme !

Alors il se retourna vers la Sicile , chance qui restait encore au duc de Bourbon pour faire revivre le grand nom de Condé , et le duc d'Âumale fut choisi. Mais ce fut alors que le duc de Bourbon fit voir combien son caractère était aigri et changé à la suite des malheurs qui l'avaient frappé ! Il craignait de donner sa signature comme si elle eût engagé sa vie. M. de Surval , intendant de ses domaines , lui a entendu dire et répéter les plus étranges paroles à ce sujet. Que m'arrivera-t-il quand j'aurai signé !... disait le duc à M. de Surval... Enfin, le 30 août 1829, il fit ce fameux testament par lequel le duc d'Aumale est héritier d'une fortune de plus de 60 millions !. . . Le peu de dettes qu'il y avait est payé par le roi sur le revenu !... C'est une

manière habile d'éteindre ce feu dévorant, qui s'accroît par les intérêts, chaque année!...

La conduite du général Lambot dans les deux affaires que je viens de citer, et dans lesquelles je l'ai suivi pas à pas, est honorable et belle. Beaucoup de gens ont parlé de lui sans le connaître. C'est un peu notre défaut à nous autres Français !. Mais le défaut devient faute capitale , lorsque la légèreté fait porter un jugement erroné sur un homme dont la conduite le place au contraire en un lieu élevé (1).

L'intérieur du prince était malheureux , soit que ce fut lui-même qui provoquât ce malheur en raison de sa vieillesse. . . EnCn il voulut partir ; quel en fut le motif? je l'ignore, ou du moins n'en suis pas assez sûre pour le donner comme certain. Mais qu'il voulût partir, j'en ai la certitude , et je la tiens de Manoury lui-même, son valet-de-chambre de confiance, qui fut chargé de trouver les moyens de partir de Saint-Leu sans que personne le sût. J'ai entendu Manoury, et la vérité n'a pas une autre voi.x. Manoury avait élé le témoin triste et silencieux de beaucoup d'angoisses qui rendaient l'âme du prince tout-à-fait misérable. Il m'a raconté que madame de Feuchères forçait le prince de décache-

(1) C'est ainsi qu'on a parlé dans le monde d'une liaison très-intime avec madame de Feuchères ! Si cela eût élé vrai , il n'aurait pas cherché à la faire partir du palais Bourbon !...

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ter ses lettres devant elle !... Il avait pour habitude de descendre chez la baronne avant le dîner pour la conduire ensuite au salon ; cette coutume avait cessé quelques jours avant sa mort. Manoury croit, à ce qu'il m'a dit, que cela tenait à la différence des opinions politiques.

Ce qui est très-certain aussi , c'est que , témoin de la révolution de 89 , le duc de Bourbon redoutait une nouvelle secousse et voulait quitter la France. Ce fut tout cela qui , réuni le détermina à prendre le parti de quitter Saint-Leu sans que personne en sût rien. Un ami de madame de Feuchères me disait l'autre jour qu'il aurait emmené la baronne avec lui. Je ne le crois pas. Il est constant, pour moi, que le duc de Bourbon a beaucoup aimé madame de Feuchères , mais que le temps avait eu son action sur ce sentiment comme sur tout ce qui tient à l'humaine nature; il la craignait, et l'on ne craint pas ce qu'on aime : on craint de lui déplaire , mais on n'en a pas peur; et puis ensuite par la raison que cela avait été , cela w'était