TOME VII

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La gravité de la position des accusés parut imposer l'obligalion de les transférer d'abord au Luxembourg , pour éviter une translation journalière qui pouvait amener quelque catastrophe. On fit donc construire une prison pour les accusés dans la partie du Luxembourg appelée le Petit- Luxembourg. Cette prison fut faite avec le soin qu'on aurait apporté à une forteresse. Un pair de France de mes amis, à qui je parlai de cette manière de faire voir des craintes peu convenables, me répondit :

« C'est pour leur défense et non parce qu'on les redoute, »

Celte parole me fît voir qu'on craignait d'avoir donné trop de force à ce peuple qui maintenant voulait des victimes, et les demandait à haute voix pour signaler un pouvoir qu'il voyait en frémissant s'échapper de ses mains.

Lorsque je vis ce qu'on avait à craindre, je tremblai et je le laissai voir....

— Soyez tranquille , me dit mon ami , on ne veut pas qu'il y ait de nouveaux malheurs...

— Mais tout le monde pense-t-il ainsi dans le ministère?...

Il ne répondit pas... Ce silence me fit mal. Je savais bien que les pairs se conduiraient noblement; mais le peuple, encore tout exalté par la conscience de ce qu'il pouvait, agirait-il de même ?... Je craignais le contraire.

M. de Polignac , d'après ce que j'appris , était

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devant ses juges comme devant la France pendant son ministère; il était honnête homme, mais ne comprenant rien ; il ouvrait de grands yeux à chaque question et n'y répondait que le jour suivant. M. de Guernon-Ranville dont on s'est moqué dans des chansons sans le connaître , est un homme éclairé, d'une grande bravoure et dont la noble conduite pendant le procès mérite d'être connue ; il pouvait employer souvent des moyens de défense qui l'auraient servi; mais dans la crainte de comproraellre ses collègues il se tenait dans une réserve qui est belle et honorable.

M. de Peyronnet se montra sous un aspect trèsconvenable pendant le procès. Arrêté ou plutôt LIVRÉ par un homme assez lâche pour se venger d'une olFense môme douteuse, M. de Peyronnet fut admirable pendant ces journées vraiment périlleuses pour lui et ses collègues (1).

Mais M. de Chantelauze !... D'oij venait cet homme ?... Comment se trouva-t-il dans cet esquif lancé sur une mer en furie!... Cette demande il se la faisait à lui-même sans doute.

Le petit Luxembourg fut la résidence de Monsieur, depuis 1789jusqu'en 1791 (2) , époque où il quitta la France : celte résidence eut lieu lorsque

(1) Ou sait comment M.cIePeyronnel fui arrêté à Tours ?

(2) En 1792 et 1793, et même plus tard, la commission crinstruclion publique, présidée par M. Garât, y tenait ses séances, et ses bureaux y étaient établis.

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la cour quitta Versailles pour venir à Paris, car Monsieur demeurait à Versailles comme toute la famille royale (1). Le directoire vint ensuite au Luxembourg, puis le consulat pendant quelques semaines ; et après lui la reine Julie . reine de Naples, ensuite d'Espagne et femme de Joseph : elle habitait le petit Luxembourg; après elle ce fut M. de Barantin et puis M. Dambray.

C'est entre les deux bâtimens que se trouve une cour que l'empereur appela Marengo , pour effacer peut-être le souvenir peu agréable de la demi-heure que le directoire lui fit passer dans celte même cour, la tête découverte devant les cinq rois qu'avait alors la France , lorsqu'il lui apporta le traité de Campo-Formio !... ce traité qui rendaitla république française l'une des fortes , des grandes puissances du monde !...

M. de Talleyrand, alors ministre des affaires étrangères, fit un discours à Napoléon comme jamais la flatterie n'en fit un (2) !... A cette époque il

(1) On y donnait des logemens. C'était là que madame de Balby, maîtresse de Monsieur et dame d'atours de Madame, avait un appartement. Un jour, Monsieur donna l'ordrede meubler son salon d'une manière splendide. En y entrant elle dit que c'était affreux... Pendant la nuit on fit brûler tout le nouveau mobilier, parce que ce qui avait été destiné à l'objet aimé ne pouvait appartenir à personne, et le lendemain le salon était meublé au goût de la favorite. On voit que pour quelqu'un qui ne faisait pas son état d'aimer Louis XVIII s'en acquittait bien !

(2) Je possède le discours que Napoléon prononça ce

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était déjà l'un des disciples du Messie!... Mais Iscariote n'avait pas encore donné le baiser de trahison!

Rien n'était plus menaçant que l'aspect de la prison des accusés: les fenêtres étaient grillées nonseulement avec des barreaux de fer , mais les interstices en étaient remplis par des mailles de fer très-serrées , et dans le bas étaient des abat-jour en bois doublés de lôle. L'ameublement de chaque chambre était simple mais convenable. Un poêle dans le milieu de la chambre , des meubles en acajou, des rideaux blancs, un secrétaire, une commode, formaient un ameublement de prison trèsconvenable. Toutes les portes étaient en chêne et épaisses de quatre pouces ; une guérite était à chaque porte , et l'on avait mis un carreau de vitre à la hauteur de la tète du factionnaire pour qu'il pût voir jusqu'au moindre mouvement du prisonnier!.,. Il faut dire ici, à la louange de la garde nationale , qu'elle refusa de remplir l'office de Gardien-espion , et qu'on le donna à la garde municipale...

Les chefs militaires qui gardaient les prisonniers étaient pour la ligne , le colonel Feisthamel , l'vm des hommes comme nous en avions un grand nom-

jour-là! ce fut Junot qui l'écrivit pour que Napoléon pût le lire, et il est encore plié dans les mêmes plis pour être placé dans la forme du chapeau... Ce discours est dans mes mémoires sur le consulat et l'empire...