CHAPITRE XV

Désir fie mn mère de retourner en Gascogfnc. — Nouveanx troubles dans Paris. — Bonaparte chaque jour cliez ma mèi'e. — Malheur et misère de Bonaparte. — Le domestique de Bonaparte et la femme de chambre de ma mère. — Le Jardin des Plantes. — Jiinot et Bonaparte chez le vieux Daubcnlon. — Junot amoureux de Paulelte Bonaparte. — Doubles confidences , et réponse caractéristique de Napoléon. — Mon arrestation dans la rue , et scène populaire. — Les femmes du peuple. — Tableau de mœurs révolutionnaires.

Ma mère se disposait à retourner en Gascogne , pour y terminer diverses affaires , et revenir ensuite à Paris avec mon père. Elle était inquiète de sa santé ; les nouvelles qu'elle lecevait à cet égard de Eordeaux lui donnaient de vives alarmes ; elle comprenait trop bien la cause des soufïVances qu'on lui signalait 5 elle sentait qu'il fallait ramener mon père au centre de tous les moyens qu'il était possible de mettre en œuvre pour le guérir. Mais d'un autie côté , comment revenir à Paris dans un moment ou tout était encore bouleversé? où la révolution , gémissant de la déviation faite en son nom,

n'offrait aucune garantie , aucune sécurité à qui viendrait lui demander asile ?

Chaque jour , on était réveillé par le tocsin , la générale ou des cris d'alarme , d'insurrection : ou bien encore , au milieu de la nuit , le repos du malade, l'asile de la jeune fille, rien n'était sacré; tout était violé au nom d'une loi que chacun trangressait. Les visites domicllières , invention infernale que ne renierait pas l'inquisition , livraient à toutes les passions le moyen de nuire et de tout exécuter. La Convention elle-même , qui comptait dans son sein , à cette époque , d'honnêtes et purs républicains , voyait son pouvoir bravé et méconnu ; tout paraissait nous reporter vers ces temps malheureux , dont le seul souvenir faisait trembler d'effroi. C'était vainement que les bals reprenaient , que les spectacles étaient remplis chaque soir. Ne sommes-nous pas de ces gens qui vont à la mort en chantant? Et eti vérité , je n'ose pas dire, que ce n'est pas là le vrai courage ; c'est plutôt de l'insouciance que de la force.

Oui , l'on dansait ; on allait au spectacle , aux concerts du Conservatoire , dans de grandes réunions publiques : mais la fiunine nous menaçait , et nous avions à craindre tout ce que le système anarchiste peut offrir de terrible dans ses résultats. Bonaparte venait alors tous les jours régulièrement chez manière; il avait de longues discussions avec d'autres personnes de nos amis. Ces discussions amenaient presque toujours des paroles

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vives qui déplaisaient à ma mère. Mais Bonaparte était malheureux ; nous le savions , et cette certitude nous rendait bien plus indulgens pour lui. Ma mère me dit un jour qu'elle savait des détails relatifs au général Bonaparti? qui l'affectaient vivement , d'autant plus qu'elle ne pouvait y porter aucun remède. Ces détails lui étaient parvenus par sa femme de chambre. Cette fille , qui s'appelait Mariette , était de Toulouse. C'était un bon sujet. Elle était assez jolie ; le domestique de Bonaparte en était devenu amoureux , et voulait l'épouser. Elle ne l'aimait pas , et , comme il n'avait rien , la tentation n'était pas forte, comme on peut le penser. Je donne ces détails , parce que tout à l'heure ils vont s'enchaîner à une autre affaire. Ce domestique disait à Mariette que le général n'avait pas souvent d'argent ; k mais il a un aide-de-camp , lui disait-il aussi , qui partage tout ce qu'il a avec lui ; et quand il joue et qu'il gagne , le plus gros lot est pour son général ; et puis la famille de l'aide-de-camp lui envoie de l'argent aussi quelquefois ; eh bien ! presque tout le magot est pour le général. Mais aussi, poursuivait cet homme, le général aime son aide-de-camp comme l'un de ses frères. »

Cet aide-de-camp , c'était Junot. C'était celui qui plus tard devait être mon mari.

A cette épo(]ue , Bonaparte revenu à Paris, après les malheurs dont il accusait alors Salicetti , y était sans nulles ressources. Sa famille , proscrite en Corse , avait trouvé un asile à Marseille , mais