CHAPITRE XVII

Fête funèbre en rhonneur de Ferrnud. — Romme et ses collègues. — Difficulté de sauver Salicetti. — Le {jénéral Miranda. — Incroyable ressemblance , et projet de ma mère. — Supplice de Romme. Soubrani et ses collcg^ues. — Le poignard et les suppliciés. — Scène atroce et mon frère couvert de sang. — Mauvaise joie de Salicetti. — Bonapai'te chez ma mère , et détails sur Bonaparte,

Le 14 prairial , on fit un service funèbre en l'honneur de Ferraud. II était homme de bien , on aurait pu faire prononcer son oraison par un autre que Louvet , l'auteur de Fauhlas. Lorsque Salicetti apprit cette particularité , il se prit à rire , et fit une remarque mordante sur l'orateur et sur le fait lui-même.

Je ne pus m'empècher d'en* être blessée. Il est toujours mal d'attaquer le malheur avec quelque arme que ce soit ; mais de toutes , la plus odieuse est la raillerie : il y a là quebjue chose de sauvage. J'étais bien jeune alors. Mon ame avait cette susceptibilité native qui s'offense chevaleresquement d'une seule atteinte à ce qui est beau et bien. Je

me mis à plemer . et quittai la chambre avec dépit de voir mon frère et ma mère garder le silence et ne pas l'imposera Salicetti. Albert, qui m'avait devinée , vint aussitôt dans ma chambre. Je lui fis les reproches que je croyais qu'il méritait.

<! Ma pauvre Laurette , me dit - il en m'embrassant ! ma bonne sœur! il ne faut pas avoir ainsi de l'exigence pour ce monde dans lequel tu entres si jeune et si bonne , si étrangère à tout ce qui est vengeance et Ixiine. Pauvre amie ! Ce sont des sentimens que tu ne connais pas et que tu ne peux comprendre ! Sois indulgente pour ce que tu ne sais pas , et puis songe que tu aurais trop à faire si tu prenais parti pour le malheur toutes les fois que la méchanceté l'insulte.

Mon frère avait raison. Eh bien ! je suis toujouis de même.

Cependant le procès des accusés de prairial s'instruisait avec vigueur. On cherchait Salicetti et un autre représentant. Salicetti n'était pas aimé de ses collègues. Il avait de l'esprit , beaucoup de moyens, une grande ambition, et les projets qu'il aurait réalisés étaient d'une nature qui devait nécessairement attirer une grande sévérité sui- leur auteur , du moment où ils étaient connus. Homme était arrêté ; c'était un mathématicien distingué ; Goujon qui , depuis l'ouverture de la Convention , s'était fait remarquer par ses vertus privées et ses qualités républicaines , était également arrêté ainsi que Soubrani , Duquesnoi, Duroi et Bourbotte. Tous étaient

remarquables , soit par leurs vertus personnelles , soit par leurs talens comme hommes d'état. Que de réflexions étaient éveillées en voyant de tels hommes assis sur le banc des criminels !

Pour les isoler de leuis adhérens , on les avait aussitôt transférés au château du Taureau , dans le département du Finistère. Mais lorsque le calme fut un peu rétabli , on les ramena à Paris pour y être jugés par une commission militaire spéciale. Ce moment fut dangereux pour nous. Les rechex'ches redoublèrent de vigueur et d'actiA'ité. Nous dûmes plus que jamais songer au départ. Mais comment faire? Il fdllait un passe-port pour le proscrit , et là son or devenait impuissant. Ma mère ne savait comment résoudre l'affaire dans laquelle elle s'était engagée. ïout-à-fait abattue , elle allait laisser Salicetti aux soins de madaine Grélry , et repartir pour Bordeaux avec moi , lorsqu'elle reçut une lettre de mon pèie qui, ayant appris le danger de Salicetti , ordonnait h ma mère de lui être utile en tout ce qu'elle pourrait. Cette lettre lui étuit apportée par un M. Emilhaud, de Bordeaux, qui paraissait posséder la confiance de mon père. Ils s'étaient, à ce qu'il paraît, liés pendant le séjour de mon père à Bordeaux. C'était un homme de cinquante ans à peu près , de beaucoup d'esprit, ayant des manières polies , et sachant paifaitement son monde. Ses opinions étaient celles de mon père ; leur liaison ne m'étonnapas.

L'histoire de passe -ports était ce qui nous res-