CHAPITRE IV

Le salon de ma mère. — Le comte de Péiin^ord. — La duchesse de Mailly et le prince de Chalais. — Louis XV et la comtesse de Périgord. — La duchesse de Mailly et la princesse de Lamijalle. — Bonaparte nouveau débar({ué. — Projet de mémoire, par Bonaparte à l'école militaire. — Caractère de Bonaparte jeune homme. — Le premier logement de Bonaparte à Paris. — Portrait de ma lante.

Nous vînmes à Paris en 1785. Ma mère ne pouvait s'accoutumer à la vie (Je province , quelque agréable qu'elle fut ; mon père désiiait également revoir Paris. Depuis long-temps il voulait acheter une charge de fermier-général. M. Rougeau se disposait di*jà à cette époque à vendre la sienne ; des amis communs entamèrent la négociation , et mon père se détermina à venir la suivre lui-même. Ces différentes considérations déterminèrent notre voyage , qui eut lieu au plus tôt.

Mon père voulut recevoir , et prit un jour dans la semaine pour donner à dîner , comme cela se faisait à cette époque. Ma mère avait tout ce qu'il fallait pour faire une agréable maîtresse de mai-

son ; on l'aimait parce qu'elle était bonne et franche , et elle plaisait parce qu'elle joignait à une rare beauté de la grâce , de la finesse , et un esprit naturel an-dessus de toutes choses ; cependant son ignorance était extrême relie disait encore, la dernière année de sa vie , qu'elle n'avait jamais Ju qu'un seul livre; c'était Télémaque. Eh bien! il était impossible de quitter sans regret la conversation qu'on avait avec elle. J'ai vu des poètes, des hommes de lettres distingués , demeurer sous le charme , non pas de sa figure , mais de son amabilité ! Elle racontait surtout avec la plus piquante originalité. Mon frère et moi nous nous surprenions quelquefois à l'écouter jusqu'à trois heures du matin. Mais ce qu'elle possédait éminemment, c'était l'art si difficile de tenir son salon (i) ; c'était en elle une chose indépendante de ses autres agrémens. Elle l'eût fait de même étant vieille et laide. Nai-je pas vu ce salon lempli de monde à une époque où les souffrances qu'elle éprouvait auraient éloigné de touteautre ? Beaucoup de femmes croient que pour recevoir, il ne s'agit que d'arranger un appartement d'une façon bien élégante , de faire la révérence en souriant à chaque personne qui entre ou qui sort , et de donner le coup de cloche pour le genre de conversation qui dominera dans la soirée ; ce n'est pas cela du tout. De cette manière on

(l) Ce mot tenir son salon vient de l'empereur. Il ne disait jamais autrement.

recevra , on aura peut-être du monde ; mais on aura une maison ennuyeuse à mourir. Il faut , pour en avoir une agréable , que la dame du logis soit la prêtresse , mais la prêtresse invisible du temple; qu'elle établisse chez elle une entière liberté, et que jamais cette liberté ne dégénère en licence. Il faut que chacun fasse ce que bon lui semble, et pour qu'il n'en résulte aucun incon~ vénient , elle ne doit admettre chez elle que des personnes qu'elle sait incapables d'en abuser. Mais un écuell qu'une maîtresse de maison doit éviter comme un fléau maudit ,. comme le symbole de tout épouvantail , c'est de faire de son salon un bureau d'esprit. J'en ai vu des effets elfrayans : c'est le mot.

Parmi les amis que ma mère avait faits à Montpellier, il en était un qu'elle retrouvait à Paris , ainsi que sa fmiille , avec un vrai bonheur; c'était le comte de Périgord , oncle de M. de Talleyrand et frère de l'archevêque de Reims. 11 était gouverneur des états de Languedoc, cordon bleu, aussi grand seigneur qu'on pouvait l'être , et avec cela le plus vertueux, le plus digne des hommes. Mes parens l'avaient connu à ftlontpellier pendant sa présidence des états , et l'amitié qui se forma entre eux et lui n'a eu de terme que la vie. Ses cnfans , la duchesse de Mailly et le prince de Chalais , partageaient ce sentiment , et en donnèrent des preuves à ma mère après la mort de leur père comme pendant sa vie.

J'ai gardé le plus vivant souvenir de M. le comte de Périgoi d : il était si excellent pour moi ! les enfans sont reconnaissans de l'attention dont on les honore. Le comte de Périgord m'apportait quelquefois de très-riclies joujous dont j'ignorais le prix , et qui ne me l'auraient pas fait aimer davantage que beaucoup de commensaux de notre maison , qui se croyaient obligés de me faire les mêmes offrandes ; aussi n'était-ce pas cela qui me le faisait aimer. C'était cette occupation de moi , ce soin de relever ce que je disais de bien , de m'épargner une réprimande ; enfin il était bon pour moi , et je l'aimais. Son souvenir m'est aussi présent , j'en suis sûre, qu'il peut l'être à son fils. Je crois le voir lorsqu'il entrait dans ce vaste et long salon de l'hôtel que nous occupions quai Conti. Avec la démarche douteuse que lui donnait son pied-bot , il s'avançait lentement en me tenant par la main ; car à peine le valet de chambre avait-il prononcé son nom que j'étais à ses côtés. Rien ne l'impatientait de moi ; au contraire , il provoquait ma jaserie, me faisait répéter mes fables , me montrait de l'amitié enfin : aussi , je le répète , je l'aimais et je l'ai vivement regretté.

Sa femme , madame la comtesse de Périgord , avait été distinguée par Louis XV. Ce honteux honneur ne pouvait convenir à un cœur vertueux et à une âme élevée qui ne voyait dans cette distinction qu'une insulte. Elle s'éloigna doucement de la cour avant que le roi lui eût fait l'affront de

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lanommersa favorite. Quand elle y revint, Louis XV avait fait un autre choix , et la vertu de madame de Périgord était le seul souvenir qui lui en restât; tant il est vrai que la vertu impose toujours au vice. Son ascendant n'est pas illusoire ; il ne l'est pas plus qu'elle-même.

Ce souvenir fut si puissant sur le roi qu'il donna à la comtesse de Périgord un crédit que nul autre ne balança jamais. C'est elle qui fit la fortune de sa famille.

Sa fille , madame la duchesse de Mailly , qui avaîl été dame d'atours , mais bien plus encore l'amie de Marie-Antoinette , mourut jeune. L'attachement de la reine pour elle était extrêmement tendre; elle ne l'appelait que ma grande (i). Cependant , malgré ce grand attachement , madame de Mailly fut blessée et assez vivement dans sa propre affection. C'était l'aurore de la faveur de la princesse de Lamballe. Plusieurs circonstances allèrent droit au cœur de madame de Mailly. Une souveraine n'est pas une amie comme une autre ; elle doit avon- la main bien légère et la parole bien mesurée pour manier un cœur qui l'aime et frapper son oreille. Madame la duchesse de Mailly était d'ailleurs soulFrante ; elle donna sa démission.

(l) La duchesse de Mailly était en cfFet de la plus grande taille : elle avait , je crois , cinq pieds quatre pouces , sans talon.

66 MÉJIOIRES

Son frère , le prince de Chalais , père de celui d'aujourd'hui, long-temps connu sous le nom d'Élie de Périgord , était un grand seigneur dans l'acception la plus littérale du mot. C'était un de ces hommes à vertu rigide , exact observateur de tout ce qui tenait à son rang. Milgré sa jeunesse , on le remarquait à la cour de Louis XVI pour ce que je viens de signder. A son retour de l'émigration , lorsque je le vis chez ma mère , je cherchai d'abord si ce que j'en avais entendu dire était vi-ai; je fus quelque temps à le reconnaître , mais à travers la simplicité de manières que commandaient les circonstances , je retrouvai bientôt tout ce qu'on m'avait signalé. Cet excès de considération , au reste , dont il voulait entourer le gentilhomme français , n'avait qu'une noble source et un noble but , et il l'atteignait pleinement : c'était d'inspirer une considération générale.

Le comte Ad...t, le plus jeune des enfans du comte de Périgord , avait une étrange manie qui mettait son père au désespoir , lui le plus simple , le plus naturel des hommes. Dans un voyage en Angleterre , il avait pris une telle passion pour tout ce qui était anglais , jque , revenu en France , il fut impossible de le déterminer à ^ servir d'une voiture , d'un cheval, d'une selle, d'une bride, d'une cravache , si tout cela ne venait pas d'Angleterre. C'était au point qu'il ne voulait autour de lui que des domestiques anglais , et le soir , eu sortant du spectacle où tout le monde le connaissait pour le

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fils du comte de Périgord , il criait en mauvais anglais à ses gens : Perigord-house.

Le comte de Péiigord prévit de bonne heure les malheurs du roi , et conséquemment ceux de la France. Il n'était pas partisan de l'émigration , et disait que la place des gens de sa sorte étaient toujours près du trône ; en temps de paix pour l'honorer, en temps de troubles pour le défendie. Aussi la mode de Worms et de Coblentz ne le séduisit-elle pas. Le malheureux faillit à être victime de sa résolution.

En arrivant à Paris , le premier soin de ma mère fut de s'informer de Napoléon Bonaparte. Il était alors à l'École militaire de Paris, ayant quitté celle de Brienne depuis le mois de septembre de l'année précédente. Mon oncle Démétrius lui en parla ; il l'avait rencontré le jour de son arrivée au moment où il venait de sortir du coche. « Et en vérité , dit mon oncle , il avait bien l'air d'un nouveau débarqué. Je le rencontrai au Palais-Royal , où il bayait aux corneilles , regaidant de tous cotés, le nez en l'air-, et bien de la tournure de ceux que les filous dévalisent sur la mine s'il avait eu quelque chose à prendre. » Mon oncle lui demanda où il dînait, et, comme il n'avait pas d'engagement, il l'emmena dîner chez lui ; car , bien que mon oncle fût encore garçon à cette époque , il ne serait pas entré chez un tiaiteur ( tel était alors le nom qu'ils avaient ; celui de restaurateur n'est venu que plusieurs années après ). Il dit à ma mère qu'elle trouverait Na-

poléon assez morose. «; Je crains , ajouta mon oncle , que ce jeune homme n'ait plus de vanité qu'il ne lui convient d'en avoir dans la position où il est. Lorsqu'il vient me voir , 11 déclame fortement contre le luxe des jeunes gens de l'École militaire. Il est venu, il y a quelque temps, me parler de Mania, de l'éducation actuelle des jeunes Maniotes; du rapport qu'elle a avec l'ancienne éducation Spartiate , et tout cela pour mettre, m'a-t-il dit, dans un mémoire qu'il veut faire pour le présenter au ministre de la guerre. Tout cela ne sei'vira qu'à le foire prendre en grippe par ses camarades , et peut-être même à lui valoir quelque coup d'épée. n

Peu de jours après , ma mère vit Napoléon , et cette disposition à l'humeur était en effet des plus fortes. Il souffrait peu d'observations , même dans son intérêt , et je suis persuadée que c'est à cette excessive irritabilité qu'il ne pouvait contraindre qu'il doit la réputation , qu'il a conservée longtemps , d'une enfance et d'une jeunesse sombres et atrabilaires.

Mon père , qui connaissait une grande partie de ses chefs , le fît sortir quelquefois pour le distraire. On prit pour prétexte un accident, une entorse ( je ne me rappelle plus trop bien le motif que l'on donna ) , et Napoléon passa toute une semaine dans notre maison. Lorsque, encore aujourd'hui, je passe sur le quai Conti , je ne puis m'empécher de regai'der une mansarde , à l'angle gauche de la maison , au troisième étage. C'est là que logeait Napo-

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léon toutes les fois qu'il venait chez mes parens. Cette petite chambre était fort jolie. A côté se trouvait celle de mon frère.

Les deux jeunes gens étaient presque du môme âge ; mon frèi'e avait peut-être un an ou quinze mois de plus. Ma mère lui avait recommandé de se lier avec le jeune Bonaparte ; mais après plusieurs tentatives , mon frère témoigna combien il lui était pénible de ne trouver qu'une stérile politesse là où devait être de l'affection , et cette répulsion lui était presque offensante. Elle devait surtout l'être pour mon frère , qui était non-seulement aimé pour la douceur de son caractère, l'aménité, la bonne grâce de ses manières , mais recherché dans les sociétés les plus distinguées de Paris pour ses talens et son esprit. Il s'était même aperçu d'une sorte d'àcreté , d'ironie amère . dont il avait long-temps cherché la cause. « Je crois , dit un jour Albertàma mère, que le pauvre enfant sent vivement sa position dépendante. »

— Mais elle ne l'est pas du tout , s'écria ma mère ; j'espère bien que tu ne lui as pas fait sentir qu'il n'était pas chez lui.

— Albert n'a aucun tort dans cette affaire , dit mon père, qui se trouvait présent: Napoléon souffre parce qu'il a de l'orgueil ; et je ne puis l'en blâmer. 11 te connaît ; il sait que ta famille et la sienne sont en Corse dans une égale position de fortune; il est le fils de Lœtitia Bonaparte , comme Albert est le tien : je crois même que vous êtes parens ; tout cela

ne s'arrange pas dans sa tète , avec cette immense différence dans l'éducation qu'il reçoit comme boursier, isolé, loin des siens, privé de ces soins qu'il voit ici prodiguer à nos enfans.

— Mais c'est de l'envie , ce que tu dépeins là , dit aussilôt ma mère.

— Non , il y a loin de l'envie à ce que je crois qu'éprouve ce jeune homme ; mais j'ai trop l'habitude du cœur humain pour me méprendre à ce qui est dans le sien. 11 souffre, et dans ta maison peutêtre plus qu'ailleurs. Tu es bonne , et tu ne comprends pas que quelquefois la bonté mal placée peut n'être pas un lemêde curatif. Lorsque tu voulus employer le crédit de M. de Falgueyreytes (i) pour

aire sortir le jeune Napoléon pour plus d'un jour ou deux, je te dis que tu faisais mal ; tu ne voulus pas me croire ; et , dans le zèle de ton amitié pour la mère , tu mis le fils sans cesse en présence d'une position qui ne peut que lui être pénible , parce qu'il se dit : Pourquoi ma famille n'est- elle pas ainsi?

— Tu m'impatientes , répondit ma mère ; s'il disait cela , il seiait un sot et méchant enfant.

— Il ne serait ni plus sot ni plus méchant que les autres : il serait homme. Pourquoi est- il dans

(l) Frère de M. de Rebourgfuilles, premier valet de chambre de Monsieur. M. de Falgueyreytes était lieutenant-colonel au régiment de Poitou et notre ami intiuie ; il était fort aimable , et vivait encore il y a quelques années ; il était àçré de 86 ans lors de sa mort.

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un état permanent de colère depuis son arrivée à Paris ? pourquoi crie-t-il du haut de sa tète contre le luxe indécent ( ce sont ses paroles ) de tous ses camarades de l'école? Parce que leur position blesse à chaque instant la sienne. Il trouve ridicule que ces jeunes gens aient un domestique , parce qu'il n'en a pas ; il trouve mauvais que l'on mange à deux services , parce que , lorsqu'il y a des piqueniques en fraude, il ne peut pas y contribuei". L'autre jour j'ai su par Dumarsay , le père de l'un de ses camarades , qu'il devait y avoir un déjeuné donné à l'un des maîtres , et chaque élève devait contribuer pour une somme vraiment trop forte pour ces enfans : en cela Napoléon a raison. Eref, je fus le voir , et je le trouvai encore plus triste que de coutume. Je. me doutai pourquoi, et j'abordai le sujet en lui proposant la petite somme qu'il lui fallait : il devint aussitôt très-rouge , puis sa figure reprit cette teinte d'un jaune [làle qu'il a toujours , et il me refusa.

— C'est que tu t'y seras mal pris ! s'écria ma mère. Les hommes sont toujours maladroits.

— Quand je vis que le cœur du jeune homme était aussi élevé, dit mon père sans se laisser déconcerter [)ar la vivacité de ma mère à laquelle il était habitué , je fis un mensonge, et Dieu me le pardonnera sans doute. Je lui dis que , lorsque son père était moi t dans nos bras à Montpellier , il m'avait remis une petite somme pour lui être donnée de cette manière dans un cas pressant pour sa

convenance personnelle. Il me legarda fixement, ajouta mon père , avec un œil si scrutateur qu'il m'intimida presque. — Puisque cet argent vient de mon père. Monsieur , me dit-il, je l'accepte ; mais si c'eût été à titre de prêt , je n'aurais pu le recevoir. Ma mère n'a déjà que trop de charges ; je ne dois pas les augmenter par des dépenses , surtout lorsqu'elles me sont imposées par la folie stupide de mes camarades. - — Tu le vois donc bien , poursuivit mon père , si son orgueil est aussi facilement blessé à son école par des éti'angers , que ne doit-il pas souffrir ici, quelque tendresse que nous lui montrions ? Albert n'en doit pas moins continuer ses prévenances et ses bons procédés ; mais je doute qu'ils produisent pour résultat une liaison intime. ;>

Un événement important eut lieu cette même année dans notre famille. Ce fut le mariage de mon oncle le prince de Comnène. Il épousa une riche héritière de Tourraine , fille unique de M. le comte de Boucherville , oftlcier de la marine royale.

La présentation eut lieu avec toutes les formes voulues par l'étiquette et l'élégance du temps. Les révérences furent enseignées par Vestris ; la coiffure fut faite par Léonard, Ihabit par Mademoiselle Bertin , et les diamans montés par Bapst et Mesnier.

Ma tante eut un grand succès. Elle était fort agréable de sa personne , et , quoique petite , elle avait la tournure extrêmement noble et imposante , en même temps que son maintien et tout en elle étaient remplis de grâces. On voyait qu'elle

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n'oubliait jamais qu'elle était femme. Elle i toujours cette même coquetterie , si l'on peut donner ce nom à un désir d'être agréable à chacun ; mais c'est en solide et non pas en misères : et elle a pour cela un talent fait exprès. C'est une extrême douceur, un esprit fin, naturel et cultivé tout ensemble , ayant la rare qualité de se proportionner à tout. C'est une bonté , une vertu inaltérables. C'est une indulgence sans bornes pour les fautes ; c'est une piété angélique que nulle impiété n'ose attaquer, parce qu'elle ne blesse jamais , qu'elle est toujours égale , toujours facile. Mais le talent dans lequel elle excelle , c'est dans celui de supporter ses souffrances ! Depuis vingt ans , si elle donnait l'essor à sa plainte, en n'entendrait d'elle qu'un cri continuel de douleur (i\ Depuis vingt ans, son bon et noble cœur a été déchiré, abreuvé d'amertume , et l'enveloppe si frêle qui le contient accablée sous les coups réitérés de maladies qui n'avaient entre elles de différence qu'un surcroît de douleurs. Eh bien ! jamais un murmure, même intérieur. On le voit à l'expression admirable du regard de ses beaux yeux noirs lorsqu'ils se lèvent vers le ciel. On voit que , résignée à tout , jamais elle ne détournera la tête, quelque abondante que soit la

(l) Dans ce moment surtout elle est convalescente d'une maladie de cinq mois de souffrances les plus aiguës et les plus insupportables. Jamais il ne lui est échappé un mot d'une impatience au delà de celle que des souffrances mortelles peuvent donner.

part que Dieu ait mise dans son calice pour la lui faire partager. C'est une confiance intime et fidèle basée sur un amour entièrement accordé à Dieu et à l'Église. C'est une route frayée, une marche dans cette route qu'aucun accident , rien enfin ne peut entraver ni même déranger. Sans cesse frappée , sa tête s'est enfin courbée , mais c'est devant la croix. Chaque jour c'était l'offrande d'une nouvelle douleur. Elle vit d'abord la tombe s'ouvrir pour sa fille unique ; elle lui ferma les yeux quand elle n'avait pas encore dix-huit ans. Belle, charmante, élevée par une telle mère , elle avait répondu à tous ses soins. Elle mourut. Ce coup était bien fort pour le premier! La plaie a cessé de saigner , mais jamais elle ne s'est cicatrisée.

Le cercle de famille fut plus resserré lorsque la place d'Irène fut vide. Les parens de ma tante l'aimaient comme elle doit être aimée ; aussi ne la quittèrent-ils pas, et lorsque mon oncle rentra en France en 1800, monsieur et madame de Boucherville vinrent se fixer à Paris dans la même maison que leur fille.

La vieillesse , lorsqu'elle n'est pas égoïste , souffre beaucoup , quand elle souffre; et alors le chagrin la tue. M. de Boucherville fut frappé au cœur de la mort de sa petite-fille (i). Ma tante , vaincue

( 1 ) Je ne connaissais pas assez le caractère intime de M. de Boucherville, pour décider s'il est mort des suites du chagrin qu'il éprouva de la mort de ma cousine. Ce que je

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par cette première violence de la douleur et la fatigue de vingt nuits passées au chevet de son enfant mourante , attirait en ce moment l'attention de son mari , dont elle était adorée , et celle de sa mère , qui elle-même , petite et délicate comme une enfant de six ans , avait à peine la force de supporter sa douleur : et il fallait qu'elle consolât tout autour d'elle. En voyant ce deuil général , le vieillard ne voulut pas l'accroître par l'effusion de son chagrin. Il mourut peu de temps après. C'était un marin distingué , à l'écorce rude , à la figure sévère , mais rempli de bonté , d'honneur et de loyauté.

Sa mort renouvela des douleurs non pas oubliées, mais seulement assoupies. Encore une place vide au repas de famille ! On sait ce que produit une pareille vue dans un intérieur uni. Ce qui faisait le charme de quelques heures de la journée devient un supplice qu'on ne peut éviter. Le repas du matin, celui du soir, la réunion, en hiver, autour du foyer, tout devient souvenir, et souvenir déchirant!

Ma tante eut la douloureuse distraction d'avoir sa mère à consoler. La tâche était facile, caria piété, l'inaltérable douceur de madame de Boucherville la rendait étrangère à ce monde. Quant à mon oncle, il avait une santé parfaite; il s'occupait d'un ouvrage

sais , c'est que l'un de nos parens a dit à mon frère qu'il était convaincu que cette mort et l'état où il avait ensuite vu ma tante , qui , à dater de ce moment , fut frappée de ce sceau de souffrance sous lequel elle gémit, avait porté un coup mortel à M. de Boucherville.

remarquable sur le Bas-Empire , travaillait beaucoup , et , malgré ses soixante-douze ans , son esprit toujours vif, toujours actif, le mettait en état de donner ses soins à son ouvrage et à la littérature courante dont il s'occupait avec autant de talent que déplaisir.

J'habitais alors Versailles (septembre 1821). Je viens un jour à Paris ; je dîne chec mon oncle et je le laisse en parfaite santé. Je reviens quelques jours après ; il était au lit et fort malade. Je retourne le soir à Versailles, pour pour que ma famille ne soit pas inquiète de moi. Je reviens le leaùemain, à neuf heures du matin. Mon oncle était mort à cinq heures.

Il est des douleurs qu'on ne peut peindre. Celle que j'éprouvai , en entrant ce même jour-là dans l'appartement de ma tante , est de ce genre.

Ma tante , demeurée seule avec sr mère , de ce cercle composé d'êtres si chéris , ne pat supporter plus long-temps le séjour de Paris. Sa mèi'e l'approuva. Elle acheta une terre à Mennecy , près de Corbeil et d'Essonne , et elles s'y retirèrent toutes deux.

Là , ma tante se consacra tout entière aux soins qu'exigeait la santé de sa mère. La piété de madame de Boucherville l'empêchait de murmurer , mais non pas de souffrir , et tous les coups que la mort avait frappés l'avaient atteinte. Le silence enveloppait sa peine et ne la rendait que plus amère. Elle le sentait ; elle sentait le ravage intérieur qu'avaient produit tant de larmes refoulées à leur source ! Elle

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aurait voulu vivre. Elle regardait avec effroi dans l'avenir , et l'isolement de sa fille la pénétrait. Enfin elle mourut, et ma tante resta seule.

Je l'ai vue quelque temps après cet affreux malheur, après ce brisement du dernier lien qui l'attachait au monde ; sa douleur était immense. Elle ne pleurait pas, car elle ne pouvait plus pleurer. Ses grands et beaux yeux étaient bien plus éloquens dans leur rougeur brûlante que s'ils eussent été mouillés de larmes. Elle parlait peu de sa mère alors et s'occupait même de différens détails ordinaires de la vie. Eh bien ! jamais douleur ne me parut plus profonde, plus vraie et plus sacrée. Dans ce temps-là , elle était atteinte d'un mal aigu qui la saisissait spontanément au cœur. Elle devenait pâle comme une statue de marbre. Le pouls cessait de battre ; on l'aurait crue morte. Au bout de quelques instans , la crispation nerveuse cessait , ou telle autre affection qui avait saisi le cœur 5 la circulation reprenait son cours , et la vie revenait. Elle n'osait pas murmurer , mais que ce retour lui était amer !

Jusqu'à présent j'ai toujours dit que ma tante était demeurée seule en ce monde. Je n'ai pas parlé d'un cœur qui l'aime avec une tendresse de fille, de mère et d'amie. C'est que je pense que, quelle que soit cette tendresse , elle ne peut lui faire oublier un seul instant tout ce qu'elle a perdu ; et cependant , lorsque je descends dans mon âme et que je l'interroge sur l'affection que j'ai pour ma tante,

je me dis que la personne la plus ambitieuse d'être aimée ne peut en obtenir une plus entière , une plus tendre. Si ma tante n'avait pas été ma parente , j'aurais fait de grands efforts pour être son amie. J'ai obtenu ce titre ; j'en suis plus heureuse et plus fièrequed ous ceux que j'ai jamais portés.

DE LA DUCHESSE d'aBRANTÈS.