SUR MADAME KOLÂND. XXXIX

il osa loi en proposer de plus eoorageuses encore. Il pensa qu'il é^it plus digne d'elle d'attendre que de^se donner la mort \ qn'eUe deTnit laisser comçiettre oa non* veau (brfinil A ses juges ^ qu^elle devait i sa cause un grand sacrifice , à ses amis [ exemple du plus généreux dévouement. On ne aait« en songeant à de pareîb conseils^ ce qa^on doit adnirér le pJns ^ du courage qui les donne^ ou de la fermeté qui les reçoit : ils arrêtèrent madame Roland» «ans l étonner ; elle calcula de sang-froid les raisons {KHir et contre; se représenta les préparatifs du aupplice , la lenteur du trajet , la joie d'un peuple féroce, et rien n ébranla son ame. Elle accepta ce nouveau gen^e d'héroïime^ non paa avec les tranaport» d'un enthousiaste qui cherche leroartyre^ maia avec la résolutiEm calme d*ua sage qui remplit un devoir. , .

Enfin , supplice de Tattentcae termina. Set malheureux amis les Girmidins avaient péri le 3t ooto}ire 1793 ; on la traiibiéra le même jour à la Conciergerie \ elle y sdât un intecrc^toire) et fut appelée le 10 novembre au Tribunal révolutionnaire. Un homme qui consacrait aidrs ses talcns et son courage à la défense de tous les genres d'infortunes, réloquent avocat de Charlotte-Cor day, de la reine, et des Girondins , M. Chauveau-Lagarde, ambitionna l'honneur dangereux de parler pour madame Roland. Il la vit plusieurs fois à ia Conciergerie^ le 9 npvembre, il revint dans la soirée pour lui remettre la liste des témoins , et pour se concerter avec elle. Il la préve«<nait des pièges qu on pouvait lui tendre , lui commun!-* quait le plan de son discours, lui donnait des espérances qu'il n'avait pas. Madame Roland V^outait d*im air tranquille , et discutait de sang-froid les moyens proposés . pour sa défense. L'entreden se prolongeait : il éudt onze

XL JNOTICC

heures clu soir; on vint avertir M. Chauveau-Lugardle que les portes de la prison se fermaient. Il allait se ^tirer : mndame Roland, un moment émue, se léve^ tire de son doigt un anneau , et le lui présente sans prononcer une parole. Madame , s'écrie vivement l'avo<*at, qui devine d'un coap-d'œii son . intention et ses pressentimens , Madame , nous nous rmfèrrans demain , après le fuge^ ma/itl- — Demain, dit-elle, je n existerai' plus l je sais le

sort qui ni attend f^os conseils me sont clhers , ils

pourfw'eni vous devenir Jvnestes : ce serait vous perdre sans me sauver. Que je ri aie pas la douleur d ai^oir causé

la mort d'un homme de bien! Ne venez point au

tribunal, je vous désanfouerais ; mais acceptez ce seul gage que ma reconnaissance puisse offrir*»*** Demain y Je n existerai plus l

Ce fut dans cette nuit qui 'précéda son dernier jour , que rassemblant ses forces et recueillant ses esprits , elle écrivit seule son projet de défense, morceau célèbre, o l'éloquence s*animede tout ee qu*une ame sensible et fière peut conserver d^attachemenl pour des amis qui ne sont plu6, peut éprouver d'indiguaiion contre des tyrans qui se jouent de la justice et de la liberté. Madame Roland parut devant ses juges. Je ne parlerai ni de ces interrogatoires où Ton interdisait la réponse, ui de ces débals où Ton outrageait le malheur, ni de ce tribunal où Ton condamnait rinnocence : madame Roland savait bien quelle était jugée avant d'être entendue \ mais je ne puis passer sous silence les derniers mots qu'elle prononça après la lecture de son arrêt : le souvenir de ses amis semblait Toccuper seul dans ce moment terrible* « Vous me juges digne ,

dit-elle , de partager le sort des grands hommes que