PREMIÈRE; PARTIE

• : Aux ptitoiit d0 8aînt«*Pëiigie, It 9«9ftt 1^93.

dîère y destîlid^e peut-étrd à une mort violente et

ioopiaëe , j ai connu le bonheur et rjidv.ersitéy )'ai. vu de fffè» }fk gloire ftubi.riojiifttice.

Née daod un état obsctur, maïs de parens honnéte&9 j'ai passé ma jeunesse au sein d^s beauxTarts, nourrie des charmes de letude , sans connaître de supériorité que celle du mérite^ ni de grandeur que cdle de la vej^u.

A lage où l'on prend un état , j'ai perdu les espérances de fortune qui pouvaient m'en procurer un. confonne à l'éducation que j'avais reçue. L'alliance d'un homme respectable a paru réparer ce^ revers; elle m'en préparait de nouveaux.

Un caracU'ie doux , une ame forte , un esprit solide 9 un cœur très-aflëctueux, un extérieur qui annonçait tout cela, m'ont rendue chfcre à ceux qui me connaissent. J^a situation dans laquelle je me suis trouvée m'a fait des ennemis ; ma personne

a ^MÉMOIÉES PARTICULIER^.

apoint : ceux qui disent le plus de mal de moi

ne m'ont jamais vue.

n est si vrai cpie les elioses sont rarement ce quelles paraissent être, que les époques de ma vie OÙ j'ai goûté le plus de douceon ou le plus éprouvé de chagrins ^ sont souvent toutes contraires à ce que d'autres pourraient en juger, C est que le bonheur tient aux affections plus qu'aux événemens.

Je me propose d employer les loisirs de ma captivité à retracer ce qui m'est personndi depuis ma tendre enfance jusqu'à ce moment : c'est vivre une seconde fois que de revenir ainsi sur tous les pas de sa carrière ; et qu'af*t«OR de mieux à fsâre en prison que de transporter ailleurs son existence par une heureuse fiction oa par des souvenirs intéressans ?

Si l'expérience s'acquiert moins à force d'agir qu'à force de réfléchir sur ce qu'on voit et sur ce qu'on a fait ^ la mienne peut s'augmenter Iveàucoap par l'entreprise que je commence.

La chose publique y mes sentimens particuliers ^ me iouruissaieut assez , depuis deux mois de détention y de quoi penser et décrire sans me rejeter sur des temps fort éloignés ; anssi les cinqpremieres semaines avaient-elles été consacrées à des polices historiques dont le recueil n'était peut-être pas sans intérêt. Elles vienueut détre anéanties (i) : j'ai senti toute l'amertume de cette perte que je ne

(t) Toyeslft Notice^ pag«xacxv.

réparerai point ; mais je mlndignerais contre moimême de me laisser abattre par quoi que ce soit. * Dans toutes les peioes que j'ai essuyées, la plus vive impression de douleur est presque aussitôt acccmipagiiëe de Tambition d'opposer mes forces au mal dont je suis l'objet, et de le sumionlci ou par le bien que je fais à d'autres , ou par Taugmentation de mon propre coorage. Ainsi y le malheur peut me poursuivre et non m'accabler; les tyrans peuvent me persécuter: mais m'avilir? jamais,

janiaii) I Mes Notices sont perdues ; je vais faire des Mémoires y et, m'accqmmodant avec, prudence à ma propre faiblesse dans, un moment oii je suis péniblement affectée^ je vais m eiitreteuir de moi pour mieux m'en distraire. Je ferai mes bonneurs eu bien ou en mal , avec une égale liberté : celui qui n'ose se rendre boa témoignage à soi-même y est presque toujours un lâche qui sait et craint le mal qu'on pourrait dire de sa personne ; et celui qui hésite à avouer ses torts y n'a pas la force de les soutenir^ ni le moyen de les racheter. Avec cette franchise pour mon propre compte y je ne me gênerai pas sur celui d'autrui ; père , mère , amis , mari y je les peindrai tels qu'ils sont y du que je les ai vus.

Tant que je suis demeurée dans un état paisible et concentré , ma sensibilité naturelle enveloppait teJlemeiiL mes autres qualités, quelle se montrait seule y ou les domijoiait toutes. Mon premier besoin était de j^aire et de faire du bien : j'étais un peu

4 UÉMOIRES PARTICULIERS*

comme ce bon M. de Goun ille, dont madame de Sévigné dit que la charité du prochain lui coupait les paroles par l'a moitié * et je méritais que Sainte- Lette dit de moi^ qu'avec l'esprit d'aiguiser de fines e pi grammes^ je nen laissais jamais échapper aucune.

Depuis que les circonstances^ les orages poUti«« ques et autres ont développé Ténergie de mon caractère ^ je suis franche avant tout^ Sans regarder d'aussi près aux petites égratignures qui peuvent se faire en passant* Je ne fais pas plus d ëpigrammes; car elles supposent le p^|âsir de piquer par une cri^ tique , et je ne sais point m^amuser à tuer des mou* ches; mais j'znme à faire justice à force de vérités, et j énonce les plus terribles en face des intéressés sans me tonner, m'émouvuir, ni me fâcher, quel qu'en soit l'effet sur eux.

GRATiENPiiLiPON,nion pcTC, était graveur de profession ; il cultivait aussi la peinture , et voulut s'adonner à celle en émail, bien moins par goût que par spéculation : mais l'incompalibiiité de sa vue et de son tempérament , avec le feu auquel* il faut passer l'émail, le força d'abandonner ce genre. Il se restreignit dans le sien, qui était médiocre; mais quoiqu'il fût laborieux , que les temps favori** sassent Vexercice de son art , qu'il eut beaucoup d'occupation et employât un assez grand nombre d'ouvriers, le désir de faire fortune le portait vers le commerce. U achetait des bijoux , des diamàns, ou les prenait en paiement des marchands avec

i>R£2ICIÈR£ PARTIE. ^ $

lesquels il avait affaire , pour les revendre daq|

l'occasion. Je relève ce^te particularité , parce que j*ai observé que, dans toutes les classes , rambition est généralement i unesLe ; pour quelques heureux, qu'elle élève , elle fait une foule de victimes* L'exemple de mon père me fournira plus dWe applicatioii : sun art£uf^^t à le faire exister décemment ; il voulut devenir riche , et il a fini par se ruiner.

Hobuste et sainy actif et glorieux , il aimait sa femme et la parure ; sans instruction y il avait ce degré de goût et de connaissances que donnent superficiellement les beaux-arts , à quelque partie qi^en soit réduite la pratique : aussi, malgré son estime pour les richesses, et ce qui peut les procurer , il traitait avec des marchands , maïs il n'avait de liaison quavec des artistes, peintres et sculpteurs. Sa vie fut très-réglée , tant que son ambition connut des borner ou n'eut point essuyé de disgrâces. On ne peut pas dire que ce fût un homme vertueux ; mais il avait beaucoup de ce qu'on appelle honneur : il aurait bien fait payer une chose plus qu'elle ne valait; mais il se serait tué plutèt que de ne pas acquitter le prix de celle qu il avait achetée.

Marguerite Bimont, sa femme , lui avait apporté eu dot, avec fort peu d'argent, une ame céleste et une charmante figure. L'alnée de six enfans , dont elle avait été comme la seconde mère, elle ne s'était mariée, à vingt-^x ans, que pour céder sa

6 MÉMOIRES PÀRTIGULIESS.

place à ses sœurs : son cœur sensible, son esprit agréable 9 auraient du luair à quelcju'uu d'éclairé, de délicat ; mais sen parens lui présentèrent un honnête homme dont ies talens assuraient l'existence , et sa raison l'accepta. Au défaut du bonheur qu'elle ne pouvait se promettre, elle sentait qu'elle ferait régner la paix qui en tiei^lieu. U est sage de tiavoir se réduire : les jouissances sont toujours plus rares qu'on ne l'imagine ; mais les cousolatious ne man-^ quent jamais à la vertu.

Je fus lem' second enfant : mon père et ma mère en eurent sept ; mais tous les autres sont morts en nourrice on en Tenant au monde , à la suite de divers accidens, et ma mère répétait quelquefois avec complaisance que j'étais la seule qui ne lui eût jamais donné de mal, car sa délivrance avait cté aussi heureuse que sa grossesse; il semblait que j'eusse affermi sa santé.

Une tante de mon père choisit pour moi, dans les environs d'Arpajon , oh elle allait souvent ea été, une nourrice saine et de bonnes mœurs, que Ton estimait dans le pays , d'autant plus que la bra« talité de son mari la rendait malheureuse , sans altérer son caractère ni changer sa conduite* Madame Besnard ( c'est le nom de ma grand'tante ) n'avait point d enfant; son mari était mon parrain : tous deux me regardèrent comme leur fille. Leurs soins ne se sont jamais démentis. Us vivent encore , et, sur le déclin de leurs ans, ils languissent de douleurs ; ils gémissent sur le sort de leur petite-

nièce, dans laquelle ils avaient placë lew e^-^

rance et leur gloire. Respectables vieillards, consolez-vous; a est accordé à bien peu de personnes de parcourir leur carrière dans le silence et la pai!l qui vous accompagnent; je ne suis point au-dessous des maUieurs qui m'assiègent^ et je ne cesserai pas d'honorer vos vertus,

* La vigilance de ma nourrice était soutenue oti

récompensée par raltention de mes bons parens; sou zèle et ses succès lui méritèrent rattachement de ma famille. Elle n'a jamais , tant qu eHe a vécu , laissé pa^r deux ans sans taire un voyage de Paris pour vemr me voir : eHe accourut près de moi lors^

<ju'elle apprit qa tinc mort cruelle m'avait enlevé ma mère« Je me rappelle encore son apparition: j^^tais sur un Ift de douleur; saprésence me retra*« çant trop vivement une perte récente ^ le premier chagrin de ma vie , je tombai dans des convulsions qui leffrayèrent ; elle se retira , je ne la revis plus ; elle mourut bientôt après. J'âvais été la visiter dans la chaumière ou elle m'avait aHaStée ; j avais écouté avec attendrissement les conte^i que sa bonhomie se {faisait faire en me montrant les lietax que j'avais préférés, rappelant les espiègleries que. je lui avais faites et dont la gaieté Tamusait encore. A deux ans, je fus ramenée dans la maison pateruelie ; ou ma souvent parié de k surprix que jravais témoignée en voyant au soir, dans la rue, les lanternes allumées, que j appelais de belles bour teiUes | de ma répugnance à me servir de ce qu'on

8 MÉXOIBSS FAHTICULISftS.

appelle proprement un pot-^e^hambre ^ parce <pi6 je ne connai^ais quW coin de jardin pour certain usage , et de l'air de moquerie avec lequel je demandais si les saladiers «t les soupières que je montrais du doigt, étaient faits aussi pour cela. Il faut bien passer sous silence ces I^elles choses et d'autres aussi graves qui n intéressent que les nourrices, et ne se répètent qu aux grands pareas : on ne s attend pas que je dépeigne ici une petite brune de deux ans^ dont les cheveux noirs jouaient fort bien sur un visage animé des plus vives couleurs , et qui respirait le bonheur de son âge dont elle avait tonte la sauté. Je sais un meilleur temps pour faire mon portrait y et je ne suis pas si maladroite que de le devancer.

La sagesse et la bonté de ma mère lui eurent bientôt acquis , sur mon caractère doux et tendre , lascendant dont elle n'usa jamais que pour mon bien. U était tel, que j dans ces légères alternatives inévitables entre la raison qui gouverne etlenfance ^ résiste, elle n'a jamais eu besoin , pour me .punir, que de m'appeler froidement mademoiselle^ et de me regarder d^un œil sévère* Je sens encore rimpression que me faisait son regard , si care^ saut poui' lordinaire ; j entends eu frissonnant ce mot de iiuM/ei?io/i^e//6) substitué , avec une dignité

désespérante, au doux nom deiTia fille y à la gentille aj^ellation de Manm. Oui^ Manon ^ cë&i ainsi qu'on m'appelait ; j'en suis fichée pour les amateurs de romans : ce nom n est pas noble ^ il ne sied

yBEVIÈaB PARTIE. 9

point à une héroïne du grand genre ; mais enfla c'étaitie mien^ et c'est une.histoire que j écris. Au reste ^ les plus délicats se seraient réconcilies avec le nom y en entendant ma mère le prononcer , et voyant celle qui le portait. Quelle expression manquait de grâce quand ma mère raccompagnait de son tou aflectueux ? Ët lorsque sa voix touchante venait pénétrer mon: cœur , ne m'apprenait-elle pas a lui ressembler?

Vive sans être bruyanfé , et naturellement recueinie^ je ne demandais qu'à m'occuper, et je saisîsssds avec promptitude les idées qui m'étaient présentées. Cette disposition fut mise tellement à profit y que je ne me suis jamais souvenue d'avoir appris à lire ; j'ai ouï dire que c'était chose faite k quatre ans , et que la peine de m'enseîgner s'était^ pour ainsi dire, teriiiiiiee à cette époque, parce que dès4ors il navait plus été besoin que de ne pa& me laisser manquer de livres .Quels que fussent ceux quon me donnait ou dont je. pouvais m'emparer^ ils m'absorbaient tout entière ^ et l'on ne pouvait plus me distraire que par des bouquets. La vue dxine fleur caresse mon imagination et flatte mes sens a un point inexprimable; elle reveille avec volupté le sentiment de mon existence. Sous le tranquille abri du toit paternel, j étais heureuse dès l'enfance avec des fleurs, et des livres : dans l'étroite enceinte d'une prison ^ au miUeu des fers impObCj pai' la tjraimie la pins rcvoltaiile, j oublie

f O HÉM6IRB8 VAKTIGULims.

l'injustice des hommes^ leurs sottises et mes maux^ avec des livres et des fleurs.

• L'occasion ctaÎL Liop belle pour négliger de me faire appreadre TAnciea ^ le .Nouveau Testament , les catéchismes petit et grand ; j'apprenais toat ce <ju ou voulait , et j'aurais répété 1 Aicoran si l'on m'eût appris à le lire. Je me souviens d'un peintre nomme Guibul, fixé depuis à Stuttgard, et dont )'ai vu^ il y a peu d'années^ Ma Éloge du Poussin^ couronné à l'académie de Rouen. Il venait souvent chez mon père : c était un drôle de corps qui me faisait des contes à pean d'ine , que je n'ai point oubliés^ et qui m amusaient beaucoup; il ne se divertissait pas moins à me faire débiter ma science. Je crois le voir encore , avec sa figure un peu grotesque, assis dans un fauteuil, me prenant entre, ses genoux sur lesquels j'appuyais mes coudes , et me faisant répéter le s/mbole de scdnt Athanase; puis récompensant ma complaisance par l'histoire de Tanger y dont le nez était si lonj]; , qu'il était obligé de l'entortiller autour de son bras quand il voulait marcher. On pourrait faire des oppositions plus extravagantes.

A l'âge de sept ans, on m'envoya tous les dimanches à l'instruction paroissiale, qui s'appelait le catéc/Usmey afin de me préparer à la confirmation. An train dont vont les choses , ceux qui Uront ce passage demanderont peut-être ce que c'était que cela : je vais le leur apprendre. Dans le premier coin d'une église , chapelle ou charnier, on plaçait

qvielqMS rangs da chaifii^ ou d€6 bmcs vi^^t^vis ks ims.des antres , sur une loiigMur déterminée ; on réserraît m milieu un assez large passage , et Ton plaçait an haut un Âége un peu phis élevé : c'était

la chaise curule du jeune prêtre qui devait instruire les enfans cpi'on soimiettait à sa discipline. Là^ on faisait répéter par cœur l'évangile du jour, Tépître, l'oraison e t le chapitre de catéchisme indiqué pour la tâche de la semaine. Lorsque ces rassemblemens étaient nombreux , le prêtre ens^nant avait un petit clerc qui serrait de répétiteur^ et le maître se réservait pour les questions sur le fond du sujet. Dans certaines paroisses ^ les enfans des deux sexes assistaient au même caêéchisme , séparés seulement par leiurs places ; dans la plupart , ils n'avaient rien de commun. Les' mères ou les bonnes femmes • toujours avides du pain de la parole , quelque gros* sièrei^ent qu'il soit apprêté ^ asûstaient à ces in»-» truetions , graduées suivant les Ages et la préparatioii pour recevoir la confirmation ^ ou pour faire la première communion. Les curés sélés apparaissaient de temps en temps au milieu de ces jeimes ouaiUes qu'on faisait kver respectueusement à leur aspect ; ils adressaient quelques questions aux plus apparentes pour juger de leur instruction : les mères de celles qu'on interrogeait se rengorgeaicnl avec orgueil , et le pasteur se retirait au milieu de leurs révérences. M. Garât ^ curé de Saint-Baril lelemi , ma paroisse , dans ce qu'un apjpeiait al^s à Paris la Gité^ bonhomme qu'on disait

foi't savant , et qui ne pouvait prononcer deux mots de suite en dbaire^ diiilayait la fureur de monter^

vînt un jour à mon catéchisme ; et pour sonder mon instruction en manifestant sa sagacité » il me demanda combien il y avait d'ordres d'esprits dans la hiérarchie céleste? Je fus persuadée^ à l!air victorieux el malin dont il me fit cette question, qu'il croyaîL m'embairasser; et je répondis, en souriant, que quoiqu'il y en eut plusieurs d'indiqués dans la préface de la lyesse , j'avais vu ailleurs qu'on en comptait neuf^ et je lui fis passer en revue les mges ,Mrchmges y trônes', dominations , etc. Jamais cure ne fut 6i satisfait des lumières de son néo{^yte ; il y avait de quoi faire ma répfitation parmi les saintes femmes : aussi j'étais une petite prédestinée , comme on verra par la suite* Quelques personnes se diront peut-être qu aveclessoins de ma mère et son bon sçns y il est surprenant qu'elle m'envoyât au catéchisme ; mais chaque chos^ a sa raison. Ma mère avait un jeune frère ecclé»astique sur sa paroisse , et chargé du catéchisme de la courfirmation, pour employer l'expression technique. I.a présence de sa nièce à ses instructions était un bel exemple > cafpable de déterminer des persannes, qui notaient pas ce qu'on appelait du peuple, à y envoyer aussi leurs enf ans , chose trèsr-agréable au euré. D'ailleurs j'avais une mémoire qui devait toujours m'assurer le premier rang; et tous les aocessoires soutenant cette sorte de supériorité f mes pareus se gloriHaienten paraissant adopter le genre

le plu^ simple. Il arrivait que dans les distributious ' de pm qui se faisaient avec édat au bout de lan^ je me trouvais emporteç le premier, sans quil y eût eu aucune espèce de faveur; et toute la mar^ guillerie et tout le clergé de la paroisse d'ertimer fort beureux mon jeune oncle ^ qui en était plus remarqué , et qui n'avait besoin que de Tétre pour inspirer de la bienveillance. Une belle figure^ une gra^|de bonté , le caractère le plus facile y les moeurs les plus douces , et la plus grande gaieté , Tout accompagné jusqua CCS derniers temps ^ où il est mort chanoine de Vincennes , lorsque la révolution allait frapper tous les chapitres. J'ai cru perdre en lui le dernier de mes pwens du côté de ma mère, €t je ne me rappelle qu'avec attendrissement tout ce qui lui fut personnel. Le goût et la facilité que j'avais pour apprendre, lui inspirèrent Fidée de m en-^ seigner le latin : j'en étais ravie; c'était une féte pour moi que de trouver un nouvel objet d'étude* J'avais au logis maîtres d'écriture, de géographie, de danse et de musique ; mon père m'avait fait commencer le dessin, mais il n'y avait rien de trop : levée dès cinq heures, lorsque tout dormait encore dans la maison , je me glissais doucement avec une petite jaquette^ sans songer a me chausser, jusquà la table, placée dans un coin de la chambre de ma 'mère, sur laquelle était mon travail; et je copiais, je répétais mes exemples avec tant d'ardeur, que mes succès devenaient rapides. Mes maîtres en de-* venaient plus aifectionncs ; ils me donnaient de

l4 MÉmOIIIES PARTlGUl>l£Râ«

longues leçons; ils y mettaienL un iiilërét qui m altachait toujours davantage : je n'en ai. pas eu un seul qui ne parut être augsi flatte de m'apprendre que j étais recouoaissante d'èUe euseigoée^ pas uu qui, m'ayant suivie quelques aimées ^ n'ait dit le pré^piier quil ne melaiL jAtiB nécessaire, qu'il ne devait plus être payé, mais qu'il demandait à être reçu , et à pouvoir venir visiter mes parens et m*entreteuir quelquefois. J honorerai la mémoire du bon M. Marchand, qui , dès cinq ans, m apprit k écrire , puis m'enseigna la géographie , et avec ^ lequel j'étudiais l'histoire : homme sage y patient , clair et méthodique, que j'appelais 3f. Doucet,- je le vis marier à une honnête femme attachée à la maison de Nesle ; j'allai le visiter dans sa dernière maladie , où une saignée hors de saison lixa sm* sa poitrine lagoatte, dontilavaitunàccès, etlui donna

la mort à cinquante ans. J'en avais alors dix-huit.

Je n'ai point oublié le m>isicien Ca)on> petit homme vif et causeur, né à Maçon, ou il avait été enfant de chœur ^ et successivement soldat^ déserteur, capucin, commis, et déplacé. Arrivant à Pai'is avec femme, enfans, sans le sou, mais ayant une voix de second - dessus extrêmement agréable , fort rare dans les hommes k qui Ton n'a pas fait subir certaine opération , et très - propre pour enseigner le chant à de jéunes personnes.* i^rcsenté à mon pere, je ne sais par qui, il eut en moi sa première écolière, jme donna beaucoup de hoius ; empruiilaÎL souvent à mes parens dq l'ar-

msMiÈRs Plans. i5

geat , qu'il dépensait Vite ; ne me rendit jaineit certaui recueil des leçons à& Bordier ^ qu'il pilla ayec asses d'art pour composer des élénens de mu»

skfuej qu'il a publies sous son nom ; devint magni-» fiqu«, »u» «eorichir , et liait , après quinze ao», par quitter Paris, on il arait fait des dettes^ pour se rendre en Russie ^ où je ne sais ce qu'il est de-^ Tenu. Quant k Bfaaon^ le danseur y bon SaToyard d'une laideur aûreuse y dout je vois encore la loupe qni décorait sa )aue droite lorsqu'il penchait du cèté gaucbe son "visage camus et grêlé sur sa poch&ite y j'aurais quelque chose de plaisant à eu dire^ ainsi qœ du pauvre Mignard, maître de guitare , espèce de colosse espagnol, dont lesmaïus ressemblaient à cdles d'Esau ^ et qni^ en gravité ^ politesse et rodo* montades , ne le cédait à personne de son pays. Je n'ai pas eu long-temps le timide Watrin , dont les cinquante ans ^ la perruque , les lunettes et le visage euflammé , paraissaient tout en désordre ^ lorsqu'il posait les doigts de son écolière au part

dessus de viole , et lui montrait à tenir l archet. Mais y en récompense , le révérend père Collomb j bamabite , jadis missionnaire , supérieur de sa maison à soixante-quinze ans^ et confesseur de ma mère y envoya chez elle sa basse de viole , pour me consoler de l'abandon du par-^dessus , et m accompagner lui-même lorsque , venant nous voir , il me priait de prendre ma guitare. Je l'é tonnai beaucoup lorsque , m'emparant de sa basse , je me mis è jouer passablement quelques airs que j'avais

i6 MÉMOIRES PAliTICULIEP.S.

étudiés en cdchette* J'aurais trouvé sous ma maint

Mne corUre^basse , que je serais moatee sur une •ehmé pour isâre quelque choae. Mais y afin de ne point commettre d'anachronisme , il faut ob--» .^erver que/ j'anticipe , et se rappeler que j etais toat-à-i-rheure à sept ans ^ ou je retourne* Je suitf yeuue jusqu à cette époque, sans paiier de Finfluence de mon père sur mon édacation : elle était faible » parce qu il ne s'en mêlait guère ; maïs il n'est pas bars de propos de remarquer ce qui 1 avait déter-> miné à s'en mêler moins encore. J'étais fort opi-« niâtre.; c'est-à-dire que je ne consentais pas aisé-; ment k ce dont je ne voyais point la raison ; etlorsque je ne sentais que Tautorité (i), ou que je croyais apercevoir du caprice , jei ne savais pas céder, M4

(t) Un homine qui fat « comme madame Roland , célèbre • par ses talens et par son ardent amonr pour la liberté, Aifferi ,

montrait le iiiéiue caractère au niéme <^^e ; il cédait aisément à la perâua^ioaet résistait à la contraiute : « Voici , dit-il, 1» une esquisse du caractère que je manifestais dans les pre* » mîëres années de ma raison naissante ; taciturne et tran- » quille pour rordinatre, mais quelquefois extrêmement » pétulant et. babillard, presque toujours dans les extrêmes, » obstiné et rebelle à la force , fort soumis aux avis qu'on me » donnait avec amitié, contenu plutôt par la crainte d*être >» grondé que par toute autre chose, d'une timiditéescessive, M et inflexible quand on vùulaiî me prendre Jt rebours* >•

Ces rapports d'humeur et d'inclination nous ont paru di« ^esde remarque entre deux enfant du mcme âge, qui^ plus tard I professèrent les^mémes opinions avec une égale énergie^

(Note des nouyeaux éditeurs^

mEMIÈRE PARTie.

mère 9 habile et prudente ^ Jugeait à merveille qu'il fallait me dominer par la raison, ou niQ gagner par le sentiment ; aussi ne trouvait-elle point de résistance. Mon père, assez brusque, ordonnait en maître , et Tobéissauce était tardive ou nulle ; s'il tentait de me punir en despote , sa douce petite fille devenait un lion. 11 me donna le fouet en deux ou trois circonstances ; je lui mordais la cuisse sur laqueUe il m'ayait courbée, et je protestais contre sa volonté. Lu jour, que j'étaijS un peu malade > il fut question de me donner une médecine : on m apporta le triste breuvage } je rapproche de mes lèvres , son odeur me le fait repousser avec dégoût : ma mère s'emploie k vaincre ma répugnance ; elle m'en inspire la volonté : je y fais mes efforts sincèrement ; mais à chaque fois que riiorrible déboire m'était apporté sous le nez, mes sens révoltes faisaient détourner la téte. Ma mère se fatiguait ; je pleurais de sa peine et de la mienne, et j'en étais toujours moins capable dVyaler la funeste boisson : mon père arrive ; il se fàchc et me donne le fouet, en attribuant ma résistance à Topiniàtreté ; dès-lors, Tenvie d'obéir se. passe, et je déclare que je ne prendrai point la médecine. Grands éclats, menaces répétées, seconde fustigation : je . m'indigne et fais des cris ailieux, levant les yeux au ciel, et me disposant à jeter le breuvage ^'on aUait me présenter ; mon geste trahit ma pensée ; mon père, furieux, me«« pace de me ibuetter une troisième fois. Je sens ^

l8 MÉnOIRKS^PARTICULlEKS.

& riieure mm j écris, Vespèce de révolution et le développeiiimt de force qm jf^éprouvai alors ; mes larmes s'arrêtent tout-à-^coup, mes sanglots s'apaiseat y un cakiie subit (éuuit facultés daus une seiile résolutioii r )e me lèire sur mon lit ; je me tourne du i;oié de la ruelk ; j'Hicline ma téte^ en Tappuy wt coalre ie oewr ; je trousse ma che^» mise 9 et je m'offre aux coups en bilence : on m'au* rait tuée sur U place ^ sans m'arracher un soupir.

Ma mère, que cette scène rendait mourante ^ et qui avait b^in de tjQute sa sagesse pour ne pas augmenter les excès de son wam^ parvînt à le faire sortir de la chaiul^re. Elle me recoucJba sans mot dire ; et^ apfèa deux heures cepos^ elle vint en* pleurant Bâie conjurer de ne plus hai fatrei de mal e^ de^ I>oîre la. médecine : je la regaidai, fixement ; je pris le verre el fe le vidai d'ua seul trait. Mais. jQ^v^omi3 tout au bout d'uu quart-d'heure^ et j'eus vkâetti ac^às <fe fièvre qu'il lattui bien guei ir autreflG^t qu'avec de mauvaises drogues et des veines. J'avais alors, uu peu pbis de six aus.

Tous les détatts <ie cette scène me sont aussi pre&en^^ toutes les seu^atious que j'ai éprouvées sont aussi distÛQCIes^ que si elle était récrite :

c'est le même roidissement que celui que j'ai senti S opérer depuis dans des momens soleuaek ; et je n'aurais pas plus k faire aujourd'hui pour monter fièrement à l'échafaud, que je n'en fis alors pour m'abandoimer à un traitement barbare qui pou<-^ voit ,me tuer^ et nou paâ me vaincre*