DEUXIEME PARTIE

98 août.

j£ sens s aâaiblir la résolution de poursuivra mon entreprise ; les maux de mon pays me tonrmen-^ tent ; la perte de mes amis affecte mou courage ; < une tristesse involontaire pénètre mes sens^ éteint mou imagination^ et flétrit mon cœur. La Finance n'est plus quW vaste théâtre de carnage^ une arène sanglante où se déchirent ses propres enfans.

L'ennemi 9 favorisé par les cKvisions intestines ,

s'avance de. toutes parts ; les villes du nord tombent en sa puissance ; la Flandre et TAlsace vont devenir sa proie; l'Espagnol ravage le Koussillon; les Savoisiens repoussent nne alliance <jue Tanarchie rend affreuse ; ils retournent à leur ancien maître , dont les soldats franchissent nos frontières; Içs rebelles de la Vendée continuent de désoler une grande étendue de territoire ; les Lyonnais ^ indiscrètement irrités , ont développé leur résistance ; Marseille vole a leur secours , les depailemens voisins s ébranlent ; et dans cette agitation universette , dans ces déchiremens multipliés ^ il n est rien d'uniiorme que la marche des puissances étrangères. Notre gouvernement est une espèce de

SS MÉMOIBES PABTIGULIEBS.

monstre , doat les formes et 1 action sont également révoltantes ; il détruit tout ce qu'il touche , et se dévore lui-même ; ce dernier excès fait l'uiûquc consolation de ses nombreuses victimes.

I^jCS armées , aussi mal approvisionnées que mal conduites , se battent et fuient alternativement en désespérées ; les généraux habiles sont accusés de . trahison, parce que des représentons, qui n entendent rien à la guerre ^ trouvent mauvais ce qu'ils ne comprennent point^ et ju^nt aristocrates tous les individus phis édairos qu'eux. Un corps législatif, que la faiblesse caractérisa des les premiers instans de soa existence ^ aâirait d'abord de trèsyfih débats , tant qu'il exista daos son sein asscas de lumières pour connaître les dangers ^ et de courage pour les prédire; les bommes probes et généreux qui voulaient le bien de leur patrie, et osèrent tenter de l'établir, dénonces andadeusement suus les^lus odieuses couleurs , et de la manière la plus contradictoire, furent eniinsacriliés par i ignorance et la peur, à Tintrigue et au brigandage : diassés de ce corps , dont ils étaient lelite , ils ne laissèrent après eux qu'une minorité extravagante-et corrompue , dominant par la tyrannie , et dont les sottises et les crimes creusent le propre tombeau , mais en consommant la ruine pul)lique. La nation , lâche et mal instruite , parce que 1 egoisme est paresseux , et que la paresse ne se donne pas la peine de rien voir, a laissé l'ecevoir une constitution vicieuse , qui , eùt<<elle été meilleure , devait être re-

jetée avec iodignatioa ^ parce qu^on ne ifeut, sans

s avilii', rien accepter de la scclei atcssc ; elle prétend k la jsùretë ^ à la liberté y qu'elle a vu impunéméiit yMer dams là personne de sefi» représentais ! Elle ne peut changer que d'oppresseurs ; elle * est déjà sons un jbug de fer ^ et tout changement lui parait un bien : mais incapable d'en opérer un ette-raéme , :eRe Fattend du premier maître qui voudra la commander. O Brutus ! dont la main ^ hardie affranchit vainement les Komains corrompus, nous atons erré conAne toi. Ces homines purs^ dont Tame ardente aspiratit la liberté , que la philosophie ffvait préparés pour elle dans lé éalme de Tétade et l'austéfité de la retraite , se sont flattés , comme foi y qtte le renversement de la tyranme aUait ouvrir le rè^e de la justice et de la paix : il n'a étéque le signal des passions haineuses et des vices les plus hideux*. Tu disais , après leâ proscriptions des triumvirs , que tu avais plus de, honte de ce qui avait causé la mort de Gicérèn , que de douleur de sa mort même ; tu blâmais tes amis de Rome de ce qu'ils se rendaient esclaves plus par leur faute que par celle des tyrans y et qu'ils avaient lâcheté de voir et de souffrir des choses dont le seul récit aurait dû leur être insupportable , et leur faire horreur. C'est ainsi que je m'indignais du fond de ma prison ; mais l'heure de l'indignation est passée; car il évident qu'on ne peut plus rien attendre de bien y ni s'étonner de rien de mal. L'histoire pein-. dra-t-clle jamais l'horreur de ces temps affreux , et

.6q lléMOXltES PABTIGDUBRS. .

les hommes abominables qui les remplisseut de leurs forfaits? Us outre-passeat les druautés de

r iaiui', les sanguliialics expëditioQs de Sylla : ce-*^ lui-ci , taisaiiLparquei: et égorger six mille hommes qui s étaient rendus à lui , près du sénat qu'il ras^ sure et tait délibérer au bruit de leurs cris douloureux, se conduisait en tyran qui abuse de son pouvoir usurpé. Mais à quoi peut-on comparer la do« minatîon de ces hypocrites qui , toujours revêtus du masque delà justice, toujours parlant le langage de la loi , ont créé un tribunal pour servir leur vengeance , et envoient à Féchi^aud, avec des foi^ mes juridiquement iosultautes y tous les hommes dont la vertu les offense , dont les talens leur font ombrage , ou dont les richesses excitent leur convoitise ? Quelle fiabylone présenta jamais le spectacle de ce Paris, souillé de sang et de débauches, gouverué par dc^s magistrats qui font* prof ession de débiter le mensonge , de vendre la calomnie, de préconiser l'assassinat ? Quel peuple a jamais con*onipu sa morale et son instinct , au point de cout'acter le besoin de voir des supplices, de frémir de rage quand ils sont retardés, et d'être toujours prêt à exercer sa férocité sur quiconque en-. Ircprend de Tadoucir ou de la calmer ? Les journées de septembre ne furent que l'ouvrage d*un peUt liombre de tigres enivrés ; celles des S i mai ( i )

(f) Ces <\enT fournées soumtrenl la Convention an despo* tisiue de la comiaune, et livrèrent les girondins , dont ma-

Digiti^uG Uy

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et 2 )uia 9 marquèrent le triomphe de la scélcra-^ tesse 9 par Tapathie de tous les Pari^ens. et leur aveu tacite à lesclavage : depuis cette époque , la gradation est effrayante ; ce qu^on appelle , dans la Convention, la Montagne^ ne présente que des Lrigands y vêtus et jurant comme les gens du port , prêchant le meurtre et donnant Texempic du piliat^e. Un peuple nombreux environne le palais de la justic^, et sa fureur éclate contre les juges qui ne prononcent pas assez vxle la condamnation de rinnocence* Les prisons regoi^nt d'hommes en place, de généraux, de fonctionnaires publics, et d'individus à caractère qui honoraient l'humanité ; la dé^ lation est reçue comme preuve de civisme , et le soin de recherciier ou de détenir les gens de bien , on les personnes riches, fait Tunique fonction d'administrateurs ignares et vils.

Les victimes d'Orléans sont tombées. Charlotte Corday n a pas produit le plus léger mouvement dans une ville qui ne méritait pas qu'elle la déli* vrât d'un monstre. Brissot (i), Gensonnc , une

dame Roland partageait les opinions, à la vengeance de leurs «miemîs.La publication des Mémoires relatifs à celte époque, et les éclaire issemens historiques dont ils seront accompagnés dans cette coUectiou , répandront un grand jour sur les causes et sur les événemens de ces journées mémorables.

( Note des nouveaux éditeurs. ) (l) Des femmes, qui s'assemblent en club dans l'église de 5aint-EusUche , disaient un jour, en heurlant, qu'il fallait avoir la tétede Brissot, et ne pas souffrir que les juges

Ga MÉMOIBES PARTICULIERS»

foule d autres députés demeurent sous le décret d'accusation : 1«» preuves manquent , mais la foreur

s'accroil ; et au dciaut de raison pour les condamner j on ménage la volonté du. souverain ,f]ui de-

' mande leur téte , comme une bête férocequi attend sa proie.. Custines a vécu (i) ; Robespierre jouit ;

* Hébert marque les victimes ; Qiabot les compte ; le tribunal se presse ; le peuple se prépare pour accélérer etgénéraliser les exécutions : cependântla disette se fait sentir ; des lois meurtrières étouffent l'industrie ^ arrêtent ia circulation ^ anéantissent le commerce ; les finances se dilapident; la désorganisation est partout^ et dans ce renversement ^absolu de la fortune publique^ des bomacies sans pudeur fondent leur opulence, mettent à prix toutesr leurs actions^ et font un tarif pour la mort ou la vie de leurs concitoyens.

apportaMent dans son proc^ les lenteurs qu'ils mettaient

daus celui de Custincs. Deux, mille amos environnant le Palais, le jour du jugement de ce général, frémissaient de crainte qu'il échappât, et disaient hautement : S*il est blanchi y il faudra en faire comme de l^ontqiiorîn , et, a^c lui, de tous les scëlératsqni sont dans les prisons.

(i) Ses biens sont confisqués. Sa belle-fille , jeune etcliar— manie femme, euceinte, qui partageait ses journées entre son beau-përe, traîné au tribunal , ét son mari , détenu à la Force, est emprisonnée sitÀt après rexécution du premier. £lle fait une fausse conche; qil^iniporte & ces ti^es? L'ao* cusateur public avait reçu d'elle deux cent mille livres pour sauver l'innocence : il îes rend ; mais il fait arrêter celle qui pourrait dénoncer son infamie.

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Dillon et Castellane sortent , 1 uu des Magdelonnettes y l'autre de Saiotè-f élagie, en .payant trente luîUe livres à Chabot; Sillery fait marchander sa liberté ^ il estasses riche pour acquérir^ et deux cents bouteilles de son excellent vin de Champagne sont le surplus du marché auprès des catins du comité (i). La fezmne de -j^oland, rappelée de temps eu temps, par les soins du père Duckéncy à la fureur de la populace , en attend les derniers excès dans la même prison , d'où une fille entretenue sort tranquille , après avoir payé sa sûreté et l'impunité de son complice , fabricateur de faux assignats. Henciot^ commandant la garde nationale, d'abord laquais, commis aux bamères , puis massacreur à Saint-Firmin , brise des scellés , vide des cav«s , enlève des meuHes , et ir'en montre pas moins d'insolence. Chargé de faire garder ceux des députés détenus au Luxembourg, il ose les voir , ^les insulter, leur enlever de vive force plumes , livres , ^ papiers, et joindre la menace à Foutrage. La subordination des autorités est une chimère , qpu'il

(i) L'ai^gent et le vin ont été donnés et reç^s ; Sillerjr n'y a gagné que la liberté de voir et d'entretenir qui lui plait;

mais il est gardé au Luxembourg av8c cet adoucissement. Trois ou quatre femmes perdues, appartenant aux misérables gangrènes des comités de Salut public et de Sûreté générale, forment la société marchande dans iaquello on stipule les moyens pccnniaires de salut de chaque individu renia ri^uab le.

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nW pas permis de rappeler sans encourir raccnsa-^ ùoa d incivisme, et se faire supposer des in tentions contre-révolutionnaires. Lesdépotës fugitifs ont-ik ' enfin quitté cette terre iahospiLallcre , qui dévore les gens de bien et s'imbibe de leur sang ? O mes

araîs ! puisse le ciel favorable vous faire aborder aux iitats-Uuis , asile unique de lalibertë ! Mes vœux vousy conduisent^et j'ai quelque espérance quevous Toguez actuellement vei^ ces contrées. Mais, hélas I c en est fait pour moi ; je ne vous reverrai plus ; et dans votre éloignement^ si vivement désiré pour votre salut 9 je pleure pourtant notre séparation dernière ! Et toi , vénérable époux , lu t'aigris et t'affaiblis dans une vieillesse préi^aturée ^ que tu dé-» robes avec eflbrt à la poursuite des assassins ; me sera-t-ii donné de te revoir encore , et de porter quelque consolation dans ton ame abreuvée d ameiv

tume? Combien de jours me restc-t-il à être Ic^moin de la désolation de mon pays> et de l'avilisse» ment de mes concitoyens !.... Environnée de ces tristes images ^ je n'ai pu me soustraire à la douleur; des larmes rares s'échappent de mes yeux appesantis, et] ai laissé reposer ma plume légère qui s'était promenée sur mes jeunes années.

Je veux tenter de les rappeler encore , et d'en suivre le cours; peut-être un jour mes récits ingénus charmeront les instans de quelque infortunée captive , qui oubliera sou sort en s'attendrissant sur le mien ; peut-être les philosophes qui veulent peindre le cœur humain dauâ la suite d uii roman

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OU ractioii d uu drame , trouveroQt*ils à Tétudier dans mon histoire.

Avant peu de jouib , peut-être, le défaut de subsistance 9 irritant le peuple fatigué ^ le portera à des mouvemens que ses conducteurs auront soin de rendre funestes. Le lo août devait être la commémoration des ides de septembre ; on menaçait hautement avant-hier de les renouveler, si Custlnes n é tait condamné àmourir • Les cordtiierséiahhssent déjà la nécessité de se défaire des gens suspects ; des puuilions sont prescrites contre ceux qui ont mal parlé de ces fameuses journées : n'est-ce pas , prépai'cr la justification de leur retour ? Les individus qfu'on envoie au tribunal révolutionnaire , ne

sont pas des accuses qu on lui donne à ju^^er; ce sont des victimes qu'il est chargé de faire périr. Les détenus pour toute autre cause que des crimes , ne sont pas sous la sauve-garde de la loi ; mais abandonnés à la merci des soupçons et de la calomnie. Us ne peuvent se croire à Tabri d'une aveugle fureur. Quittons cette époque malheureuse, comparable au rè»ne de Tibère; renouvelez-vous pour moi , momeus tranquilles de ma douce adolescence!

J'avais passé mes douze ans, et la troisième an-^ née de mon troisième lustre s écoulait sous les yeux de ma bonne-maman. La paix de sa demeure et la piété de ma tante Angélique convenaient admirablement aux dispositions tendres et recueillies que ) avais rapportées du couvent. Tous les matins ma

tante me cenchiisait à Féglise pour y entendre la messe; j'y ius bientôt remaixjuée par ces accapa-. reurs de conscieQCe (|ui se faisaient un mérite devaut Dieu de peupler les cloîtres. M. labbé Géry 9 au cou tors^ à Tœil baissé ^ s'accoste de celle qu'il croyait être ma gouvernante , pour la féliciter , sur l'édiiication <{ue produisait lexemple de son élève y et ténEioigner le désir qu*il aurait d'être choisi pour la conduiie dans les voies du Seigneur. U apprit arec regret q[u€ les grandes cérémonies étaient faites 9 et que j avais douue ma confiance; alors il désira savoir de moi si je n avais pas de projet pour ma destination future et le renoncement au monde : je lui répondis que j étais tiup jeune encore pour connaître ma vocation. M. Géry soupijra ^ me dit de belles choses ^ et ne manquait pas Foccasiou de se trouver.sur mon passage pour nous saluer dévoleaieiit. La pic lé de mou jeune cœur n'allait pas jusqu'au goût des ajQTectations jé-^ suitiques ; elle était trop vraie pour 8*allier avec les ridicules du bigotisme ^ et le cou tors de M* Géry ne me plaisait nullement. J'avais pourtant le secret dessein de me consacrer à la vie religieuse ; saint François -de-'Sales , lun des plus aimables saints du paradis, avait fait nia conquête , et les dames de la Visitation ^ dont il était Tiustituteur y étaient déjà mes sœurs d'adoption. Mak je jugeais bien qu étant fille unique , je n obtieudiais pas de mes parens la pennission de prononcer des voeux avant ma majorité ; je ne voulais point les chagriner