DEUXIÈME PARTIE

trouve si béle avec taiit de gens^ ^I^^^ m apercevant de mes ressources avec les personnes spirituelles , j'ai cru long-temps, daus ma bonhomie, que c était à leur habileté que j*en étais redevable. Je plais généralement , parce que Je craindrais d oilenser qui que ce fut ; mais il u'appartient pas à tous de me trouver jolie et de sentir ce que je vaux. 11 est tel vieillard, épris de lui-même, jaloux d'étaler sa petite science longuement acquise , qui pourrait me voir dix ans, sans se douter que je susse autre chose que faire une addition et coudre une . chemise. Gamille-Desmoulins a eu raison de s^étonner de ce qu a mon âge , et avec si peu de beauté , j'avais ce qu^il appelle des adorateurs : je ne lui ai jamais parlé ^ mais il est à parier qu avec un personnage de son espèce , je serais froide et silencieuse, si je n'étais repoussante. Il n apas rencontré juste , en me donnant ime cour ; je hais autant les galans que je méprise les esclaves , et j'entends parfaitement à éconduire les complimenteurs. J^ai besoin, avant tout , d'estime èt de bienveillance^ on m'admire après si Ion veut ; mais il faut qu'on me distingue et me chérisse : cela ne manque guère quand on me voit souvent, et qu'on a du bon sens et un cœur.

Ce goût de plaire qui soulève un sein naissant ,

qui fait éprouver une douce émotion aux regards flatteurs dont on s^aperçoit être l'objet , combiné singulièrement avec la timidité de la pudeur et raustérité de mes principes, répandait sur ma per-

lOO MÉMOIRES PARTICOUEBS*.

souofi ^ comme il prétait à ma toilette ^ un chanue tout particulier Rien de .plus do<^nt que ma parure, de piiiÀ modeste que inqn ms^iutien ; j'aimais qu ils anuonçassentla ratmue ; je n'y voulais que la grâce, et Ton eu vantait ragrciiient. Cependant ce reiioncement.au monde , ce mépris de ses pompes et de ses œuvres , continuellement recommandé par la morale chrétienne, s'accordaient mal avec les inspirations de la nature .; leur contradiction me tourmentait il abord ^ mais le raisonnement s etendi^ nécessairement sur les règles de conduite , comme MU les mystères , objets de la fol : je m'appliquai avec une égale attention à rechercher ce que je de» vais faire , et à laminer ce que je pouvais croire. Li étude de la philosophie , considérée comme la science des mœurs et la base de la félicité , devint mou unique étude ^ je lui rapportais mes lectuies et mes4ib6ervati^us.

Il m'aiTÎva en métaphysique , en systèmes , ce que j'éprouvais en lisant des poèmes ; je me croyais transfomée dans le peirsonnage dudrmie qui avait Je plus d analogie avec moi , ou que j'estimais da- ' vantée : j'adoptais les opinions dont la nouveauté Qu Féclat m avait frappée ; elles étaient nuennes jusqu'à discussion nouvelle ou plus profonde • Ainsi , dans le genre controversiste , je me rangeai avec les auteurs de Port-Royal ; leur logique et leur austérité convenaient à ma trempe , tandis que je me trouvais un éloignement naturel pour le fauxfuyant et le doucereux jésuitisme. Lorsque je suivis

B£UXI£ME PARTIE. tOI

les anciennes sectes des i^osopbes, je donnai la

palme aux stoïciens ; je m'essayai, comme eux, à sQutenir que la douleur n^était point un niai ;t et celle folie ne pou\ ant durer , je ni 4>bstinai du moins à ne jiyoïais me laisser vaincre par jelle; mes petites expériences me persuadèrent-qne je poiirràis endurer les jdus grandes souflrances sans crier. Une . première nuit de mariage renrersa mes prétenticms y que j'avais gaixlces jusque-là ; il est v rai que la surprise y fut poiîr qud^e chose> et qu une notice stoïcienne doit être plus forte contre le mal prévu, que contre celui quî frappe à Timproviste^ lors-* qu^rile attend - tonf 1& contraire .

Durant deux mois^ lisant Descartes et Mallebrancbe, jWais regardé mon chat> cfuandil miau** lait , comme utie mécanique qui faisait son jeu ; mais en détachant ainsi le sentiment de ces signes^ il me senil)lait* que je disséquais le monde , et n'y voyais plus rien d'attachant; je tiwvais bien plus dofcc de prêter à tout utae-amè*, et ) aurais adopte celle de Spindsa plulùt que de m'en passer. Helvétios me fit^dn mal; il anéantissait lés phiS ravi^ santés illusions; il me montrait parlout un intérêt repoussant : que de sagacité pourtant! quels développemens heureux I je me persuadai qu' Helvétius peignait les hommes tels rfu'îls étaient' devenus dans la corruption de la société : je jugeai qu*il était bon de se nourrir de cet auteur pour fréquenter ^ sans être dupe^ ce qu'im appelle le monde ; mais je me gardai i>ieu d'adopter ses principes pour

connaître lliomine proprement dit et m^apprécier moi-même ; je me serais crue avilie : je me sentais capable d'une générosité qu'il ne reconnaît point. Avec quel charme je lui opposais les grands traits de l'histoire et les vertus des héros qu'elle a célébrés ! Je ne li^is point le récit d*nne belle action que je ne me disse : « C'est ainsi que j aurais agi.» Je me passionnai pour les républiques où je ren- . contrais le plus de vertus qui excitassent mon admiration^ et des hommes dignes de mon estime; je me persuadai que leur régime était le seul convenable aux unes et aux. autres ; ^ ne me trouvais pas au-dessous des premières , je repoussais avec indignation l'idée de m'unir à un individu qui ne valût pas les seconds , et je me demandais en gé* missauL j pourquoi je n'étais pas née dans leur sein. ^

Nous Ornes un voyage k Versailles , ma mère , le petit oncle y mademoiselle d Hannaches et moi ; ce voyage n'avait d'autre but que de me montrer la cour, le lieu qu'elle habitait , et de s'amuser de ce spectacle. Nous logeâmes dans le château. Madame Legrand , femme de la danphine , connue de i abbé bmiont par sou iils dont il était camarade^ et dont j'aurai à parler , n'étant pas de quartier , nous prêta son appartement. Il était sous les combles y dans un même corridor que celui de l'archevêque de Paris , et tellement r^ipproché , qu il fallait que ce prélat s'observât pour que nous ne Fentendissions pas parler ; même précaution nous