DEUXIÈME PARTIE

raremeat ^ dans cette maison avec ses déux filles ^

la savaiile et la dévote. Le caur Lcudic de celle-ci m'aurait attirée ; mais son cou penché portait diflicilement une tête si fort absorbée , qu'il n'y avait plus de place pour aucune espèce de raisoiuiemeiit; la savante 9 avec un peu trop de babil, avait du jugement et du goût, assez pour racheter une ligure repoussante. M. de Vouglans brochait sur le tout; il n'est pas iiecessaue de tracer son portrait pour quiconque a lu Les motifs de nia Joi en Jésus- Christ , par un magistrat , et le Recueil des lois criminelles; compilation laborieuse^ où le fanatisroe et l'atrocité le disputent au travail. n ai jamais rencujitrè dbonime dont la saaguinalre intolérance m'ait plus révoltée ; il se plaisait beaucoup dans reiiUcUcu du père Romain »îoly, petit vieux capucin^ confesseur de mesdemoiselles de Lamotte, qui faisait contre Voltaire des vers , où il le comparait à Satan , et citait perpétuellement en chaire les Capitulaires de Charinnagne et les Ordofuumces de nos rois : j'ai eu ravautajje de diner avec lui chez les cousines y de lentendre h ma paroisse, et de lire son PJuuhon; il iiroflrlialt de quoi faire une bonne caricature, si j'avai^le courage de secouer de sa robe la sottise et la cafarderie, jointes au savoir le plus puéril. La bonne amie de Sophie: figurait plaisamment dans cette société, .où Ton gémissait derrière elle de ce quurie jeune personne si bien élevée n était pas née demoiselle. Je lie doute même pas que le conLiuaiid^ur n'eût

1 3o «ÉHOIllES PABTIC|]UER5.

délibéré dans sa sagesse s*il convenait à sa nièce de

cultiver semblable liaison. Mais la jeune personne avait uu très-boa ton. une décence dont les vieilles cousines faisaient grand ca9; et à l'exception de quelques tournures de phrases qui sentaient l es-' prit y et que le commandeur faisait épiloguer à sa nièce, il ne pouvait se défendre de lui donnei: quelques éloges^ 11 lui arrivait même de se charger quelquefois des ëpîtres de sa nièce dans son absence , et de les apporter lui-même à ma mère ; cela serait arrivé bien plus souvent k Sélincourt, si sa sœur avait consenti à le charger de cette commission;

L'insignifiance, les travers de ces personnages^ auxquels ressemblaient sans doute beaucoup de gens du inonde , me faisaient réfléchir sur le vide des sociétés et lavantage de n être point tenue à les fréquenter. Sophie me faisait Ténumératioa des personnes quelle voyait à Amiens, me traçait à peu près leur caractère, me donnait à juger du peu de ressources de la plupart d'entre elles; *et, tout compte fait, il se trouvait qu'au bout de Tannée j avais vu dans rna solitude plus de gens de mérite qu'elle n en avait aperçu dans son tourbillon. Gela n'est pas iKfficile k concevôir, si Ton se rappelle que mon père n'avait de relations qu'avec des artistes^ dont aucun ne venait ches lui habituellement, mais dont plusieurs s y trouvaient parfois. Ceux qui habitent la capitale, lors même quils ne seraient pas de la première volée, ont