TROISIÈME PARTIE. aOJ

les parties de Tari de la parole ; je comprendB aussi

que le sansculoUisme fasse dédaigtier ces grâces et nom conduîfie à une grossièreté féroce , tout

aussi ëloigaee de la précision des SparUalcs dans j^ur langage ptein de sens, que de l'éloquence des Athéniens aimables.

Mais nous avons laissé jadis Lablancherie à Orléans OU aitteufs; il fant couler à ^fond cepersoDinage.

De retour peu aprè6 la mort de manière^ il apprit cet éveuemciit en venant pour la voir, et il mwifeata une sorpr^, une douleur qui me tou^ cher eut et me plurent. 11 revint me faire des vif sites, je le voyais avec intérêt. Mon père, qui , ^ans ces commencemens , s'imposait la loi de res* ter près de moi lorsqu'il y venait quelqn^n , trouva que l'emploi de duègne n'était pas amusant ^ et q\L il serait plus commode pour lui d interdire tout abord à quiconque n'aurait pas la gravité d'âge né* cessaire à ses yeux pour dispenser de sa présence, ^t me laisser à ma bonne ^ à moi-même. 11 m'au*^ nonça qu'il comptait prier Lablancherie de ne plus revenir; je ne répliquai pas le plus petit mot^ quoique j en ressentisse quelque chagrin ; je m'oc-* cupais de celui que je supposais qu'il éprouverait à cette défense : )e pris la résolution de la lui adoucir , en lui faisant moi-même cette injonction ; car la tournure de mon père me faisait craindre qu'il ne la rendit désobligeante. 11 faut être vraie j Lablancherie m'intéressait y et j'imaginais que je pour-

:258 MÉMOIRES PAUTIGULIEBS.

rais bien raimer; la téte seule traTaiUait, je crois ^

mais elle était en chemin. J'écrivis donc mie belle lettre qui domiait à Lat^ncherie son congé ^ ipiî lui o^it tout espoir de me répoudi e , mais qui ne devait pas détruire celui d'avoir plu^ s'il en était

flatte .

Cette glace rompue donna cours à des idées mélancoliques et douces , dont mon bonheur n'était pas autrement troublé. Sophie vint à Paris; elle y fit quelque séjour avec sa mère et sa sœur Henriette j qui ^ se trouvant alors à notre niveau , par les années que nous avions gagnées , et le calme qu'elle avaiL acquis ^ devint aussi ma Loiiiic amie. Les agrémens de sa vive imagination jetaient pai^ tout des étincelles et animaient les liaisons dont elle faisait jpartie.

J'allais souvent au Luxembourg , avec les amies et mademoiselle d'Hangard; j j rencontrai Lablanchérie : il me saluait respectueusement ^ et je rendais le salut avec quelque émotion. « Tu connais donc ce Monsieur? me dit un jour mademoiselle d'Hangard, qui avait d'abord pris son salut pour elle. — Oui; et toi-même? — Oh! certainement; mais je ne lui ai jamais parlé» Je vois n^esdemoiselles Bordenave (i) , dont il a demandé la cadette en mariage. — Y a-t-il longtemps ? ~ Un an , six mois^ dix-huit peut-être ; il avait trouvé moyen de

(i) Leur pere était un chirurgien très-connu , membre de i'Acadëmie des Sciences.

•TROISIÈHE PARTIE. a5g

s'introduire dans la maison f il y allait de temps en temps ; dëfinitiTement il a fait sa déclaration : ces demoiselles sont riches, la cadette est jolie ; lui n*a pas le sou , et il cherche une héritière ; car il a fait semblable demande d'une autre personne de leur connaissance, à ce qu'elles ont appris : on Ta éconduit; nous lappelons Tamouieux des onee mille vierges. D'où le connais-tu ? — De lavoir

' vu au concert de madame Lepine. » Et je me mordis les lèvres , en gardant le reste , bien piquée dVoir cru que j'étais aimée d'un homme qui , sans doute , n'avait demande ma main que parce que j'étai» fille unique; piquée bien plus encore de lui avoir fait une belle lettre qu'il ne méritait point.

^ Matière à méditation pour exercer ma prudence une autre fois !

Quelques mois s'étaient écoulés, lorsqu'un jour un petit savoyard vint dire à ma bonne que quelqu'un demandait à lui pailer, je ne sais où : elle sort, rentre, et me dit que M. Lablancherie l'avait chargée de me supplier de le recevoir. (7étalt un dimanche ; j'attendais de mes parens : (c Oui , lui répliquai-je , qu'il vienne , mais à Tinstant ; puisqu'il vous attend près de la msûson , allez le trouver, et le faites entrer.' » Lablancherie arrive; j étais au coin de mon feu. (c Je n'osais y Mademoiselle , me présenter chez vous , depuis la défense que vous m'en aviez faite ; je désirais extrêmement de vous entretenir, et je ne puis vous exprimer ce que in'a fait éprouver la le lire chère et cruelle que vous m a-

24o vénoiUBs PABTIOULIBBS .

4res6àtes alors. Ma situation a varié depuis C6tte époque ; j ai maintenant des projets auxquels vous pourriez n être pas étrangère* » Il me développa aussitôt Vidée d'un . ouvrage de criliqUe et de morale par lettres, dans le genre du SpeciaLtur, m'invitaot à traiter ainsi quelque sujet. Je le laissai parler sans l'iaterromprej j'attendais même encore, ' après qu il eut iait uae petite pause , pour quil adievit de défiler son chapelet. Quand il eut tout dit| je m exprimai à mon tour^ et je lui observai, avec calme et politesse ^ que j avais pris le soin de l'avertir moi-même de discontinuer ses visites, parce que les aentimens qu'il avait déclarés à mon pèie à mou sujet, aie faisant supposer quil mettait de riatérét à les continuer^ j'avais voulu lui mar* quer ma reconnaissance pour cette attention ; qu'à mon âge la vivacité de l'imagination se mêlait de presque toutes les affaires, et en changeait quelquefois la face ; mais que Verreur n était pas un crime , et que j étais revenue de la mienne de trop l>unne grâce pour qu'elle dut Tpccuper ; que j'admirais ses projets littéraiires , sans vouloir y preo* dre part d aucune manière, non plus qu'à ceux de personne ; que je me lx>mais à des vœui^ pour les succès de tous les auteurs du monde, ainsi que pour les siens dans tous les genres ; que c'était pow le lui dire que j'ayflis consenti à le recevMr, a&i qu'il se dispensât de toute tentative semblable par la suite ; d'après quoi, je le priais de tlfmiiner là sa visite. La surprise, la douleur, 1 agitation, tout