UR MAUAM£ BOLAND. XIX
Fraoce , semblait plus occupé du soin de la rendre redoutable , que du plaisir de la rendre heureuse | avait associé du moins sa nation à sa propre grandeur » et s*était fait pardonner ses erreurs en se montrant plus magnanime dans les il* vers que dans la prospérité. Louis XV ne rappelait de radmioistration de son aïeul quelles fautes, de son caractère que les faiblesses. Depuis les désordres de la régence, le ^gouvernement perdait chaque jour <Je sa force eu perdant de sa dignité. La débauche souillait les degrés d^in trône que n'avait point autréfok déparé la galanterie : un ministre inhabile prenait le sceptre des main» d'une courtisane eâfrontée. jPéjà de longs désastres accusaient des choix malhenreui: : la France regrettait les jours de sa splendeur , et ses écrîvains aoutcnaieni seuls une gloire qu avaient laissé ilétrir ses guerriers. Que pouvait espérer la nation sous un roi qui bornait Texistence de la monarchie à la durée de son règne; avec des ministres qui réduîsaiem les devoirs de leur place , au soin de Aatter le prince , d'intriguer à la cour , d*élever et d'enrichir leur famille ? Un Elat est bien près d'éprouver de grands cliaiigemens , quand l'amour du bien public est plus vif et plus éclairé dsDs la nation que dans ceux qui lu gouvernent.
Toutefois ou ne pourrait , sans injustice et même sans ingratitude , rabaisser avec excès la forme d'un gouvernement qui» lorsqu*il répara lesmauxde Tanarchie féodale, semblait d'aocord avec Tesprit du siècle , avec les mœurs et le caractère de la natiou. Des instltuiioos à Faide desquelles Louis XIV ^ dans les premières années de son vègne , scvait acquis de nouvelles provinces k la France , entouré son toi ruoire d'une triple enceinte de places tortes, âevé des inanu^ctures^ encouragé les arts, abaissé TAu»
triche , ¥atiica TEspagne , et rendu le nom français res->
pectaLle à 1 Euioj>c entière ^ des institutions i|ui lui avaient permis d'appeler, autour du trône , le mérite , les talens^ les vertua » pour en devenir Ja force , Thonneur on roraement ; des institntions qui avaient donné Turenne à la guerre , Colbert à Fadministration , d'A« gueaseatt à la magistrature » Le Sneor aux beauxHirts , Racine au théâtre, et Bossuet à Tëloquence, ne manquaient assurémeni ni. de prévoyance , ni d'éclat, ni de grandeur. Mais ceux qu*a surpris la chute de la monarchie fondée par Louis XIV , n'avaient pas réfléchi sur les. conditions de son exisit iice : un systèn:ic de gouvernement qui avait pour Larrière et pour appui les moeurs et les croyances, ponvait-il subsister long -temps quand les croyances étaient aflhiblies , et que les mœurs étaient eorrompues ? Parce qu^un pareil système existait depuis près d'un aiècle , set partisans s^étonnaient que sa durée ne fut point éternelle : cette singulière fiiçon de raisonner rappelle une anecdote des Mémoires de madame Roland.
Cétait dans uue de œs parties de campagne qu'elle faisait avec tant de plaisir, et qu^elle raconte avec tant de clia nue : elle se trouvait a Meudon , daus une auberge avec sa famille, a Mon père venait de se coucher^ dit- K elle , lorsque Tenvie d'avoir ses rideaux très-exactew ment fermés , les lui fit tirer si ferme , que le ciel du » lit tomba et lui lit uue couverture complète : après n un petit moment de frayeur, nous nous primes tous à » rire de Taventure , tant le ciel avait tombé juste pour » envelopper mon père sans le blesser. Nous appelons de » l'aide pour le débarrasser | la maitresse du logis ar- )i rive i étonnée à la vue de son lit décoifië, elle s'écrie » avec l'air de la plus grande ingénuité : • mon dieu!
