CHAPITRE V

Quelle doit être la manière de réciter dans la

comédie.

A l'exception d'un très petit nombre d'endroits dans lesquels , pour égayer les spectateurs, on peut employer une déclamation ridicule, rien dans la comédie ne doit être déclamé. C'est en général une loi indispensable pour les acteurs comiques, de réciter de la même manière dont ils parleraient hors du théâtre, s'ils étaient dans la même situation où se trouve leur personnage.

Dans les comédies écrites en prose, ils n'ont pas de peine à se conformer à cette règle. Cela leur est plus difficile dans les comédies écrites en vers : ils devraient par cette raison

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désirer de n'avoir jamais que de la prose à dé!>iter. Cependant, quoique souvent dans des troupes entières de comédiens il ne se trouve pas une seule personne qui sache dire des vers, les acteurs piéfèrent les pièces versifiées , parce qu'ils les apprennent et les retiennent plus facilement. La plupart des spectateurs donnent aussi la préférence à ces pièces. Il n'est pas de mon sujet d'examiner si le langage de la poésie convient à la comédie, et dans quel cas elle peut se le permettre. Je remarquerai seulement qu'elle s'en servirait beaucoup moins fréquemment si elle n'était pas obligée d'avoir plus continûment de l'esprit en prose qu'en vers; que la mesure et la rime J diminuent nécessairement l'air de vérité du ■ dialogue , et que les acteurs comiques ne peuvent par conséquent trop s'attacher à rompre l'une et à faire disparaître l'autre.

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