CHAPITRE XXI

Remarque qui ne sera peut-être pas inutile pour certains acteurs.

Plus l'art de représenter les ouvrages dramatiques est diflicile, plus il importe au comédien de s'attacher à connaître ses forces, et de ne pas entreprendre au-delà de ce qu elles lui permettent.

De temps en temps le théâtre nous offre des protees capables de prendre toute sorte de formes. On a vu la même comédienne, également habile dans la science de toucher et dans celle de divertir , exciter à son gré les larmes et les ris des spectateurs; un moment api'ès avoir été prise pour la veuve de Pompée, elle paraissait être la soubrette de l'épouse de George Dandin , et Claudine réjouissait autant que Cornélie s'était fait plaindre et admirer; de même le Roscius français, avant ses dernières années, était tout ce qu'il voulait être; c était Joad , Achille, Pjrrhus, Auguste, Néron; c'était le Misanthrope, 1 Etourdi, le Jaloux, l'Homme à bonnes fortunes;

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VOUS auriez cru rpu; la nature dans cet acteur avait mis plusieurs lioninies din'ereus.

11 est des personnes de théâtre qui , en se renfermant dans les bornes de leur talent, se distingueraient sur la scène. A l'exemple de ces grands modèles elles embrassent tous les genres, et dans tous elles demeurent médiocres.

D'autres plus modestes n'en choisissent qu'un , mais elles ne choisissent pas celui pour lequel la nature les destinait. Une actrice a de l'esprit et de la finesse; elle brillerait dans le comique ; elle n'a point l'élévation d'âme ni l'étendue de voix nécessaires pour le sublime et pom^ le pathétique , et elle croit pouvoir jouer la tragédie. Les seuls rôles de charge conviennent à ce comédien ; il ne se plait que dans ceux qui demandent des grâces et de la noblesse. Cet autre acteur est fait pour les personnages subalternes ; il n'est point content s'il ne représente les héros. J'ai rencontré plus d'un comédien attaqué de cette folie. Un d'eux voulant un jour passer d'une troupe dans une autre, parce que dans cette dernière on lui offrait les premiers rôles, communiqua son dessein à un de ses amis. Peut'êire Jerez-vous bien , lui répondit cet