B 2S MÉMOIRES

^B simples. Il n'y ava

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it pas un employé avancement, pas un belle clientèle, ne

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■ 4tre agréable aa pouvoir.

L'idée de cette organîtaUon gntnita me vint d'eUe-méme. Je me rappela., an DeDi-Déeemlxe, le rftle qu'avaient joné certains indastriele qfiB, pour avoir aidé la troupe à tirer sur les insar^ gés et l'avoir hébergée afrèê ta victoire * ■orant se garer de la faillite et eurent , par recoanaiesance, le patronage et la clientèle du Château.

Cette immense recrue d'inspecteurs libres, par leurs qualité et profession, rendait de grands services aux cinq brigades de la sûreté générale : la Brigade d'arrondissement, la Brigade des voitures, la Brigade des garnis et la Brigade de» mœurs et de salubrité. Elle avait un énorme avantage sur mes subalternes; elle centralisait I s service des brigades qui,]à la Préfecture, sont trop indépendantes tes unes des autres.

Si la décenlrolisntion est quelquefois utile, l'union , en matière de police, est la meilleure chose. Par les tavis nombreux que je recevais avec le concours de ces inspecteurs, je ne tardai pas à avoir mes agents dans la main, parce que je savais, ptir le dehors, OÙ diriger mes plus fines mouches.

Il ne faut pas s'y tromper : le voleur, l'assassin de profession connaissent vite leur flleur. Us sont rares les inspecteurs dont l'intelligence est à la hauteur du dévouement, depuis que les repris de jusbce sont bannis du service de sûreté , depuis qu'ils sont tirés d'anciens sous-ofllciers , au passé irré-

prochable. Ces inspecteurs, en qualité de vieux soldats, font mieux de bons gardiens de la paix que des agents avisés. Pour la plupart, ils ne peuvent être employés qu*à des travaux indiqués à Tavance.

Quant aux malins policiers, ils sont une exception, et ils deviennent trop tôt l'objet des investigations des misérables appelés à tomber dans leurs filets.

Or il est du devoir d*un bon chef de sûreté de ne les employer qu'à coup sûr, pour ne pas les trop faire connaître de ceux qu'ils doivent filer.

J'avais donc trouvé le meilleur moyen, en m'assurant le concours d'Aonn^f^* employés, de boutiquiers accrédités, de ne pas trop donner l'éveil au gibier de Mazas ; ces indicateurs savaient m'aider à lancer sur ce gibier tous mes limiers.

Un an après, par cette économique et fructueuse organisation, j'avais plus de policiers que je n'en voulais. La Préfecture, grâce aux mille renseignements qu'elle recevait de gens de toute profession, put faire fonctionner régulièrement ses services et les fusionner dans l'intérêt de la sécurité générale.

Par ma police à bon marché^ je ne tardai pas, sur les nombreux renseignements que je recevais^ à faire marcher de front les cinq brigades de la Préfecture qui, d'ordinaire, agissent isolément au préjudice de la justice.

Je dus à ce concours mystérieux des succès personnels qui ont contribué à grandir ma réputation. Excepté de grandes affaires criminelles dan^s lesquelles la part du scélérat est isolée, comme dans

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radaire de La Pomm«rnis et des Avit).iin. Icsbai^ dits relèvent tous des cl»->^urs que Lt polici? eU a^ , yelée à purifier. Car la brign<]« de sûreté, la brigade des garnis, la brigade des mœurs, qui formeal trois divisions très distinctes à la Préfecture, retrouvent pourtant, aur le terrain du vagaboodA^e et de la prostitution, le même misérable.

Si l'administration ne les fail pas niarctier d'ensemble ciïte à c6te, c'est un tort; .^e n'eus qu'a m'applaudir, pour ma part, en les faisant marcher tous de front.

Grâce à mes indicateurs anonymes dans lesdi- Tcrs quartiers de Paris, un crime ne se commettait pas, que j'avais, en dehors de mon personnel, cent argus qui savaient où le conduire et le diriger.

Lorsque j'arrivais, on m'indii^uait bien souvent le but, au moment oh Je ne savais encore comment m'orienter.

Dana tous les grands crimes qui m'ont été signalés , je reconnais que la brigade des moeurs m*a été d'un puissant secours.

Dana les meurtres les plus épouvantables, on dit: Cherches la femme. Rien n'est plus vrai.

Du jour où la police des mœurs n'aurait plus 'l'autorité qu'on lui conteste, dans un but de mor^ilité fort louable, tout en l'honneur de la femmi^ qui, criminelle, est toujours plus dépravée que l'homme, de ce jour-là les coupables, si difficiles à découvrir déjà, deviendraient introuvables pour la justice.

Sur cinq rAdean bohémiens et bandits, il 7 en a

<|uatre qui n'ont d*autr« élai que celui de souteneurs de filles.

Supprimez la rigide surveillance de Tagent des mœurs sur les prostituées, vous supprimerez à la justice un moyen de tenir en respect le mâle do cette femelle, qui vit dans la même sentine.

Je ne fais qu'effleurer cetlc question, que des moralistes, des politiciens agitent aujourd'hui avec tant d'aigreur contre }'>. police.

Pour la résoudre à mou point de vue, si difl*érent de celui des moralistes candides et des politiciens systématiques, je n'ai qu'à les faire entrer à la prison de Saint-Lazare. Alors ils voudront bien admettre avec moi que la femme, ange de piirou* et de dévouement, est un démon, incapable d'è^ni régénérée une fois tombée dans la lange de la prostitution et du crimtu