CHAPITRE XVIII

HISTOIRE DB DEUX TIMBRES y^Tf RÊ3

Pendant que j'étais à Londres, Bagasse, à Paris, faisait des siennes.

J*ai indiqué, par les diverses mésaventures de cet agent, qu'il manquait absolument de flair et de tact.

Je vais le prouver encore par Thistoire de deux timbres oblitérés, histoire dont Je début ne pouvait laisser deviner la fin regrettable et tragique.

Avant de raconter cet épisode, je tiens à constater, par un autre quiproquo d i même genre, la maladresse de mon agent marseillais dont ractivité,r le courage, à défaut de jugement, m'ont été très précieux, tant qu'il n'agissait pas seul et de sa pro« pre autorité. %

Bien longtemps avant cette histoire de timbres* poste, la sûreté avait eu à filer un célèbre pamphl^ taire qui marqua dans sa génération comme Rochefort dans la sienne : C'était Eugène de Mirecourl^

MÉMOIRES DE- MONSIEUR CLAUDE. 2'Mi

dont le véritable nom était Jacquot. Cet écrivain, dans L'iDtérèt de sa réputation, par déférence pour la muse» ne signa jamais ses œuvres que du nom de sa ville natale.

Eugène de Mieoourt, né Jacquot^ Tauteur des Contemporains, dont la plume catholique s^attaqua à toutes les gloires de... ce monde, avait maille à partir avec les journalistes voltairiens du Palaislloyal vers lesquels se rapprochait déjà le Château.

Les colères d'Emile deGirardin, etc., etc., etc., s'étaient unies à celles des Dumas pùrc et fils pour traquer ie'pan?{]h]étaire catholique qui n*avait pour se protéger contre le ministère de l'intérieur, contre les agents de la préfecture, que les foudres du Vatican I

Eugène de Mirecourt , à bout d'amendes impayées, était sous le coup d'un mandat d'amener, an nom de la gent lettrée, si maltraitée par ce confrère religieux.

Jacquot, dit Eugène do Mirecourt, ttait réputé pour être une One lame.

Comme il maniait, disait-on, aussi bien la plume que l'épée, je lui avais donné pour flleurmon Dagasse. Il était nouvellement sorti de l'armée, il se recommandait devant les plus braves , par ses prouesses à la cVArtagnan, particulièrement dans le Midi, où il avait brillé comme brigadier de gendarmerie.

Je pensais ne pas mieux trouver que ce bravache contre ce bravo. . . littéraire.

Un jour mon Bagasse voit sortir d'une maison de la rue des Marais-Saint-Marlin, de la maison même

234 HÉMOiBCS DE XOSISlEUïl CLALDB.

OÙ demeurait ce pamphlétaire célèbre, un monsieu qui a Y^ge^ la physionomie, les allarea de cet écri vain si redouté .

Il le suit, le file jusqu*à Auteuil.

Et comme ce monsieur est accompagné d^one ai tre personne, il remet au lendemain son arrestt tion, après s'être bien assuré, en retenant à Pari que la maison d*oii est sorti le personnage en quei lion est bien la maison signalée.

Il s'informe à la concierge qui, d'un odr ass( narquois, le fortiûe dans sa croyance.

Il était enjoint à Bagasse, pour é^ter tout scai date, de ne requérir aucun officier civil, de n'opère aucune arrestation chez le pamphlétaire dont o redoutait tant la plume.

Il ne fallait le prendre que par surprise.

Comme on va le voir, ce fut B^gasse qui, en eeti affaire, fut le plus surpris.

Deux jours après, mon agent, toujours en factic à la maison de la rue Saint-Martin, voit encore se monsieur entrer dans la même habitation, toujou. accompagné de son éternel compagnon.

Il l'attend à sa sortie.

Fort du renseignement de la concierge, il ne laia à son filé que le temps de quitter la porte cocher il Taborde et lui dit tout bas :

— Monsieur, veuillez me suivre, si vous ne vo ■ lez pas que je vous arrête et que je vous emmè^ sur-le-champ entre deux sergçnts de ville.

Le monsieur regarde mon Bagasse d'nn-air 9hm

Il regarde Bagasse, il regarde son compagnon c; paraît tout aussi stupéfait que lui.

MÉMO^nLS DB U.i.*oIEUR CLAUDE. 235

— Mab, moDsieur, lui répond-îl d*un air assez inéprisanty pour qui me preaez-vous donc?

— Oui, oui..., reprend avec vivacité celui qui i'accofflpagno, pourqoi nous prenez-vous?

^- Je prends monsieur pour ce qu*ii est.,., ajoute d'un air superbe le trop vigilant Bagasse, pour mon- ^Qr Eugène de Mirecourt.

- — Moi, HirecDurt? reprend d*un air impatienté ^'^icriminé. Mais Mirecourt n*est pas mon nom I Si ^^iMs ne savez pas qui je suis, je vais vous l*apprea- <Ire, car je crois deviner maintenant qui vous êtes,

VOU 8 l

— Je sais, Tinterrompt d'un air important Ba- S^^se, qoe Mirecourt n*est pas votre nom, et, puisque vous m'avez deviné, vous devez savoir que "C^us savons tout, nous. Or si jene'puis vous arrêter *^Us votre nom de guerre, je vous arrête sous vo- ^^^ véritable nom, que je connais aussi bien que

I^endant que Bagasse triomphant achevait son ^^rpellation en visant déjà du coin de l'œil deux '^ï'gents de ville, le monsieur, sur le conseil de son ^^pagnon, tirait de son portefeuille une carte de ^^ite qu'il présentait à l'agent.

Bit l'inconnu lui mit sous les yeux sa carte avec <î^s mots :

H. Braquenié.

— Farceur! exclama l'entêté Bagasse, se croyant lï^ès fort des renseignement? de Ja concierge et de la ^^emblance frappante du personnage avec le pamphlétaire, vous me montrez la carte de votre tapis- *^^r. Mais on ne me trompe pas, moi ; vous n'êtes

236 MÉHOIRES DE HOTÏSIEUR CLAUDE.

pas plus un Braquenié qu*un MIrecourt. Pour vous êtes bien mon J aequo t.

— Monsieur Tagènt, s'écrie à son tour le coi gnon du faux Mireoourt, il faut cesser cette t vaise plaisanterie, moi, qui suis aussi un Braqui frère de monsieur, je vous certifie que vous trompez; et si vous vous entêtiez à prendre r sieur pour ce qu'il n*est pas, il pourrait voi coûter cher.

— Alors, riposta mon Bagasse qui ne vouiaii en démordre, si vous êtes son frère, c'est que êtes un Jacquot..., frère I

C'était trop fort.

Le frère de J'interpelle allait se fâcher tout rc quand le premier, prenant un moyen terme et porisateur, dit à Bagasse :

— Monsieur l'agent, veuillez vous rendre nous, à deux pas d'ici, chez un de mes client s'il ne me reconnaît pas pour être ce que je sui consens alors à vous suivre.

Bagasse, qui commençait à être un peu ébr acquiesça à celte proposition.

Les deux messieurs, accompagnés de Tagen tardèrent pas à entrer dans une boutique des environnantes.

Le boutiquier, à la vue des deux filés, s' avec entrain :

— Ab! vous venez pour votre facture, sieurs ?

— Non, s'écria celui que Bagasse tenait en pect, je viens pour que vous disiez mon nom de monsieur.

Il désigna mon agent, raide comme un miNtaire snr les rangs, attendant la réponse du houtiquier très interloqué , pendant que Bagasse se frisait la moustache pour se donner une contenance.

— Bah! reprit le boutiquier ébahi; est-ce une P^ai8anterie ou une gageure?

-Non, reprit le frère de Lmculpé, c'est très sérieux. "Voyons, dites, dites vite le nom de monsieur!

Mais... mais, balbutia-t-il, au comble de Hétonnemeat, c'est M. Braquenié, comme vous êtes, vous» monsieur Braquenié frère, dont je suis le débiteur.

—Ah I exclama celui qui était toujours tenu sous In regards de mon agent tout penaud, ah I vous l'entendez?

Mais mon Bagasse, très décontenancé, ne tenait plosàen entendre davantage.

Le temps de débiter quelques paroles d'excuse à ces honorables négociants, il était parti pour revenir sur ses pas et retourner à Ik maison de la rue des Marais.

^temps-là avait suffi pour faire donner Téveil *" véritable Mirecourt.

averti par le concierge qu'il était filé par la po- ^t le vrai Mirecourt s'était hâté de déguerpir de «on domicile.

*^ terrible pamphlétaire n'y revint que lorsque *^ile de Girardin, pour éviter les récriminations de ** presse réactionnaire, retira sa plainte déposée au I**^loel contre son pamphlétaire.

^l Mirecourt put se moquer plus lard des pour-

suites de la police, grâce à la méprise et à la bévi deBagassel

Cette anecdote rétrospective donne nne idée i son peu de perspicacité.

Elle rappelle cet ancien capitaine en retraite qi pour être agréable à ses chefs, faillit aussi les cor promettre, en incriminant l!initiaienr du monume élevé & Jacquart, le fondateur des expositions d beaux-arU appliqués à Vindustrie.

Il fallait un régime comme le régime impéri pour permettre de telles erreurs à des agents doi rintelligence ne dépassait pas les bornes d'ui consigne inflexible, inspirée par Taiiiitraire I

On ne s'étonnera pas maintenant des fauss démarches de Bagasse, lorsque, pendant me absence, il fut livré à lui-même sans autre contrô que celle de son administration irresponsable.

Au moment où j'étais à Londres , le parqu recevait de nombreuses plaintes concernant i individu qui se livrait à un commerce aus simple que malhonnête vis-à-vis de ses client! qui, du jour au lendemain, devenaient autant c dupes.

Voici le moyen employé par ce mystificateur ii génicux.

II faisait une annonce dans tous les journao sous les initiales X, Y, Z*** dans laquelle il ilisnit.

« Qu'il donnait le moyen en une seul locon, c « connaître la tenue de livres en partie '!oubI « Il ajoutait ; •

« Qu'il suffisait pour recevoir, par retour «Jti cou « rier, la formule de cette leçon, d'envoyer

« M. X, ï, Z***f un timbre-poste accompagnant sa « lettre de demande. «

L'adroBsa du professeur par correspondance était à fifiUayilie« dans une rue dont je ne me souviens plus le nom.

Mais les nombreuses dupes do ce prétendu profeaaeur de leaue de-livres en partie double peuvent encore sW souvenir.

Les lettres d*envoià M. X, Y, Z*** afflnnient alors avec Jetimbro-poste exigé; mais ce qui ne répondait jamais à i*eiivoi. c'était, la formule de la précieuse leçon.

Les ignorants, avides de combler les lacunes laîs- €^ par lear instruction commerciale, ne voyaient rien venir.

Uieo étaient pour leurs frais de timbra poste!

In jour, un grincheux ou un envieux lui envoya UQ timbre oblitéré ; il en mit un de m^^me nature <^uu la lettre,

Efl même temps plusieurs plaintes an parquet forent adressetïs contre cet audadeux iiKinstriel

Comme le nom de ce personnage était iin mythe, l^pnipriéUirt^ de la maison et son conci<^ru'(i urent ''^en dempiire de faire connaître ce i-u' lérieux P^i^nna^e qui se livrait depuis trop lo!iu:l(^mps * cette piaisn literie aussi malhonnête q«!f ;.roductive.

l* coQcif*»^e donna à Tagent, dép(^<fi par la

Pfefeclure pour découvrir le coupable, ; rensei-

^^menlaqui Jurent loin d'être satisfaisant

1^ dit à cet agent qui n'était autre qn» 4;asse :

•—Que le monsieur répondant arx ; iiiales;

2i0 MÉMOIRES DE XONSIBUR CLAUDE.

X, Y, Z***, avait, en effet, lou5 une chambre d la maison, mais qu'il ne l'habitait jamais; car i' contentait de se présenter à l'adresse où il é censé avoir un domicile, uniquement pour 7 pr dre ses lettres.

A cette réponse, Bagasse ne répliqua rien.

Il se contenta, après avoir adressé son rapp au directeur de la sûreté, de venir se fixer le e môme aux abords de la maison do Belleville, z de mettre la main sur ce voleur mystificateur.

Soit que le quidam eût jugé que sa plaisante devait avoir une fin, soit qu'il fût averti pai concierge, Bagasse ne vil pals venir ce chercheur lettres au double timbre.

Il en fut quitte pour huit jours de faction.

Pas la moindre lettre ne reparut à l'adresse M. X, Y, Z***.

Gomme les propriétaires sont responsables leur concierge, la police, en cet entre-temps, ordor au mattre de la maison qu'il eût à s'enquérir de s locataire. Sans doute, lui disait-elle, l'inconnu < vait avoir pour complice son concierge dans c escroqueries dont se plaignaient tous les souscri (ours lésés.

Le propriétaire liabitail très loin de sa propri< de Belleville.

En apprenant, pour la première fois, ce qui passait dans son immeuble, il s'y rendit afin d'op rer une enquête auprès de son concierge.

11 était bien décidé, si ce subalterne avait < d'accord avec col escroc , de le livrer à la j^^ ticc.

MÉMOIBES DE H0:9SIli:UR CLAT'nK. 2 il

Pendant que cet honnête propriétaire, pour purger sa maison de ces industriels illicites, et pour être utile aassi à la magistrature, se livrait à Bcllevillc À de minutieuses recherches, il recevait du ccntro deParis'une lettre de sa femme.

Par malheur, à l'adresse de cette lettre était apposé on timbre qui avait déjà servi.

L'épouse du propriétaire, dans sa précipitation, TU Theore avancée de la poste, avait pris au hasard un timbre oblitéré^ et détaché d'une ancienne lettre de 500 mari, resté par hasard sur son bureau.

Dans les circonstances où se reproduisait ce vol AQ préjudice de TEtat, Tadministration des postos fil un rapport contre ce nouveau dommage. Elle l'envoya immédiatement au parquet avec la lettre au faux timbre.

Le procureur impérial fit appeler le juge d'instruction pour procéder aussi à une enquête.

Le juge d'instruction fit mander le directeur de la

sûreté, il lui montra la lettre ouverte de la dame du

propriétaire de la maison où s'étaient passées Us es-

- croqueries du professeur de tenue de livres en partie

double.

Gomme c'était Bagasse qui, une première fois, •était rendu h la maison de Belleville pour filer on ^^inM. X, Y,Z***, il n'hésita pas à incriminer le propiiétaire.

•* Je tiens, dit-il, mon voleur de timbres. Et, •jûuja-t-il de façon à convaincre ses chefs, — je ^'explique comment je ne pouvais le pincer. En 1 "^'«dressant au concierge, son complice, j'avertissais I ^^c le loup était dans la bergerie. Cette fois, je no

ni*y laisserai plus mordre. Donnez-moi un manda d'amener et je vous ramène Thomme au truc de timbres-poste,

Bagasse n'était pas connu de l'administratioi comme je le connaissais.

Il passait, au contraire, grâce à ses hâbleries pou un agent très fin.

Il devait sa réputation aux diverses affaires dan lesquelles il avait figuré comme un héros, par le arrestations d'Àvinain, de Berezowski, uniquemen par ce que je Tavais toujours fait accompagner d*au très agents bien plus madrés que lui.

Comme Tadministration ne savait pas que Ba. gasse n'avait pour lui que Taudace et Ja résolue tlon quand les autres possédaient Tasluce, Tadres.^ qui lui manquaient, il s'en suivit que, dans col nouvelle affaire, l'orgueilleux Bagasse fut cru sw parole.

Du reste toutes les apparences ne condamnaierm elles pas le malheureux propriétaire?

Une première fois, un timbre oblitéré n'avaitpas été mis sur l'arltesse d'une lettre adressée à s maison sous la rubrique Z, Y, X***?

Une seconde fois, un nouveau timbra de mena* nature n'avait-il pas été envoyé par sa femme i cette adresse, sous son nom véritable.

Et tout cela faisait supposer que les propriétaires deBelleville, étaient coutumiers du fait.

Et depuis qu'un agent avait été envoyé par 1^ parquet à sa maison, le commerce des timbres-poste n'avait-il pas cessé aussitôt?

Pourquoi encore ?

UÉMOIAES DE MONSIEUR aAUDE. 2\^

Parceque le propriétaire avait été immédiatement Tcrti par la police, dans la personne de Bagasse, ^adressant au concierge, Car ce sabalterne ne pouvait être que Tinstnicnl dû commerce illicite de son maître, commerce cfui, non seulement portait un préjudice considéi"<xble à la société mais à FElat, préjudice et crime E^xinis par les rigueurs des lois.

YoUà ce que soutint avec aplomb, mon Bagasse ^ont les assertions furent recueillies par Tadminis- ^'^'^tîon comme paroles d*évangile.

A rittstant, mon inspecteur fut nanti d'un man- ^ ^l d'amener.

Dans la même journée, accompagné de deux ^S'^nts, il requit le commissaire de police pour pro- ^^der immédiatement à Tarrestation du proprié- ^ire de la maison suspecte.

Do reste, la loi était pour Bagasse, dès que le pi;o-

F^^iéiaire de Belleville était responsable de Tim-

Pradence, plus irréfléchie que coupable, de son bon-

^^te moitié par renvoi de son timbre-poste insolite.

Il était accusé de faux contre TÉtat.

Sa faute grossissant par les présomptions de la

Police, il retomba sous le coup de la vindicte pu-

'^Hque.

I/)r8que cet honnête homme se disposait de

^^Q côté à se rendre chez le procureur impérial

^our expliquer le résultat de ses premières démar-

'^€8 au sujet de son locataire, il voyait arriver chez

^^ le commissaire de police, le trop zélé Bagasse et

^ux agents pour Tempoigner au nom de la loi.

Il eut beau se défendre de toute participation aux

214 ml:moires de monsieur glaudë.

escroqueries de son locataire, le propriétaire emmené à la préfecture de police.

Le jour même, il fut interrogé par le juge truction.

En vain prétendit-il qu'il n*avait jamais f commerce de timbres-poste, qu'il était innoce manèges du prétendu professeur de tenue de en partie double. En vain soutint-il qu'iTne comment s'expliquer Tétourderie de sa femm par inadvertance, avait pu mettre sur sa su lion un vieux timbre, il ne fut pas cru.

Bagasse qui avait à se venger des huit jou faction faite à la porte de sa maison, Dagas: lerrogé par le juge d'instruction devant ce no Lesurques aux timbres, s'écria d'un air de c< tion :

— Monsieur est un malin ! mais sa dame, forte que lui, s'est trahie par l'habitude qu'ell lui envoyer des timbres oblitérés. Le premier ti reçu par la poste, provenait évidemment de sa car c'est à peu près du môme bureau auxiliaii les deux timbres sont partis. Quant au commei timbres non oblitérés que faisait aussi monsû e^t indéniable. 11 n'a pu être fait encore que p car depuis le jour où je me suis présenté ch concierge ses escroqueries ont ces:?é. Or, je 1 je crois pouvoir l'attester sur l'honneur, ce sieur, propriétaire à Belleville, est le même in< que son prétendu et introuvable locataire, sieur et sieur X, Y, Z*** sont donc le même w

La foudre fût tombée sur la tète du malhe propriétaire de Belleville qu'il n'eût pas éU

^o rasé que par le témoignage de Bagasse devant le J ^ j^ d'instraclion.

Xes charges aussi accablantes quUmprévues qui s^^ccumulaient sur lui, au moment où il était le 0^ oins préparé à la défense, le rendirent muet de *^ Inprise et d'épouvante.

liui qui se préparait au contraire à prendre un f^le d'accusateur, il se voyait tout à coup dans un r<î>le d'accusé. t

Outré, alarmé, presse par une série de preuves ^^tales qui le présentaient comme un odieux criminel, il ne put balbutier que des mots sans suite.

Le magistrat mit son embarras sur le compte ^® ia peur.

Ht ne pouvant tirer de lui aucune parole raisonnable, il se contenta de dire, en le remettant entre ^^a mains des gendarmes :

•^ C'est bien, nous interrogerons l'inculpé quand ^1 sera plus calme. Qu'on le conduise en cellule. ^(^'sorqiaîs la justice suivra son cours ! Hélas! l'inculpé passait déjà à Tétat d'accusé! Et le lendemain, si les faits répondaient aux ac- - / cusations,rinnocent persécuté ne franchissait plus le seuil du cabinet du juge d'instruction que pour aller à Mazas I

C'était un homme déshonoré, perdu, retranché do ia société.

En cellule, l'honnèle propriétaire se remit des terribles coups portés par Tétourdcrie de sa femme 4^ et la maladresse de Bagasse.

^ II écrivit à son épouse en Tinslruisanl de son

horrible situation.

«« **' don cnlvq»''

^"^ VI aKl?*^''^ !e de W^'^^^f, „ tais'

îiUe a*" cetvea*'

MÉMOIAES DE MONSIEUR CLAUDE. 2i7

Elle mourait û cause d'un timbre-poslc !

Loraque celte navrante nouvelle parvint aux oreilles des chefs de la préfecture, une réaction s*était faite dans Tesprit du magistrat au profit de i*infortuné propriétaire.

On avait appris, malgré les apparences auxquelles a'était trop facilement laissé prendre Bagassc, que cet incriminé^ ancien s^us-cbef de l'administration des postes, avait joui, pendant Texercice de sa laboriease carrière, d'une réputation sans tache.

Le malheur, venant de le frapper par une accusation qui n'élait justifiée que par une simple contravention, n*altérait nullement la pureté de ses principes.

Lorsqu*eut lieu la mort de sa malheureuse femme qui, connue du mari> faillit à son tour le rendre fou et le porter au tombeau, je revenais de Londres.

Immédiatement on me fit part de cette trista affaire.

Je demandai qui s'était chargé d'abord, comin") agent instructeur, de découvrir l'auteur de ce truc aux timbres.

On me désigna Bagasse.

Lorsque je sus que cet agent, à l'esprit obtus, à la main maladroite, avait été chargé do débrouiller les fils de cette intrigue, je ne m'étonnai plus qu'ils fussent si embrouillés cl qu'une affaire aussi simple eût produit ces déplorables résultats.

Je fis venir Bagasse à mon bureau.

Sans faire part à la direction de ce que je pensais delà gaucherie de cet agent qui n'était qu'un

homqae d'énergie et un homme de force, je lui ordoi nai de continuer ses recherches sur Tauteur du tri aux timbres^ cette fois, avec le concours de Requi et d'OEil-de-Lynx.

Je terminai en lui disant :

' — Bagasse, vous avez été, comme toujours, plus maladroit des hommes. Vous êtes cause de mort d'une honnête femmf, pour avoir fait arrôl le plus^honnète homme de la terre. Je vous casse rais si vous n'aviez trouvé plus maladroits que voi dans ceux qui vous ont choisi pour conduire ceti affaire. Le plus grand tort est dans mon absenc Prenez avec vous OEil-de-Lynx et Requin. Ils \o\ conduiront sur la vraie piste. Réfléchissez; si voi ne retrouvez pas avec eux notre voleur, cette fois , me ressouviendrai de votre maladresse qui alaisi déjà un cadavre derrière vous.

Bagasse, Toreille basse, se le tint pour dit.

Après le malheur involontaire dont il avait é cause, il n'espérait pas en être quitte à si bon mai ché.

Deux jours après, grâce à Œil-de-Lynx et à Re quin, fauteur du truc aux timbres était retrouvé.

Ces agents, pour mettre la main sur cet escro avaient agi comme aurait dû agir Bagasse, s'il c« été moins présomptueux, moins facile à tromper.

Us s'étaient emparés d'abord de la première Ictt au timbre oblitéré. Us s'étaient enquis du burec de poste où cette lettre avait été envoyée ; par signature ils avaient deviné qu'elle était d'un c marade de prison de l'auteur dû truc aux timbre^

Cette signature était en effet celle d'un copain j

if^-

HÉMOmi:S DE MONSIEUR CLAUOC. 2(9

1<^\]X qui avait voulu jouer un mauvais tour à un ^oufrtre trop heureux.

JIsne tardèrent pas à découvrir ce copain dont le " c>inde guerre cachait le véritable nom bien connu ^ ^^ lis son quartier.

Ce nom de guerre n'était pas non plus étranger à "^^s deux agents; ils l'avaient connu quand son ^* S aataîre s'était fait naguère le mouton de ce réc * ^iviste.

Une fois qu'ils l'eurent découvert et mis la main ^^-^ï^luî, ils le forcèrent à dire ce qu'il savait sur ce P^^lendu «professeur de tenue de livres en partie ^ o uble. »

Ce copain jalousait depuis longtemps son ancien ^^nopagnon de captivité.

Sa lettre au timbre oblitéré le prouvait ; il vendit ^ien vile ce dernier. 11 avoua qu'après l'envoi de sa ^^ttre, qui, en frustrant l'État, avait failli faire découvrir déjà son camarade d*exil^ celui-ci était Venu le trouver pour le prier de ne pas le dé- '^oncer.

Il avait promis, moyennant finances ; mais QEil- ^^Lynx et Requin, par le même moyen, firent avouer à ce confident le li^u où se cachait l'auteur ^Q truc aux timbres. Celui-ci, depuis la poursuite 'ûaladroite de Bagasse, rêvait déjà l'exploitation ^ une nouvelle et non moins ingénieuse industrie.

Alors, QEil-de-Lynx et llequin, accompagnés de ^^^e, se rendirent au domicile vérKable de l'an-

<^'en professeur de tenue de livres en partie double.

Il f • 'Ut pincé par les deux agents.

^^ Bagasse, qui gardait la porte de la maison où

ses camarades cueillirent Tanteur du truc au bres, eut encore Thonneur de cette capture.

Telle est Thistoire de ces deux timbres obli Le premier fut cause de Tarrestation d'un b( homme et de la mort d*une honnête femr second fit mettre la main sur le véritabl< pable.

Si la destinée des empires tient parfois verre d'eau, à une erreur de géographie, i route prise pour une autre , deux timbres suffisent pour tuer une femme, comprometi bonheur d*un ménage et la réputation d*une g administration.

Le proverbe aura toujours raison : Mieux v£ sage ennemi qu'un imprudent... serviteur!