SA M4JI£STÉ CENDHILLUN

Lorsque j'arrivai aux Tuileries, en compagnie de plusieurs agents, je n'eus pas la peine de faire la police pour proléger le palais contre ses nouveaux envahisseurs.

Un auteur dramatique, S"**, s'était chargé de ma besogne.

Quand je parvins dans le jardin, rempli d'une foule immense, j'entendis, mêlés aux cris de : Vice la République ! les cris de : Vive 5'"*.'

J'avoue que, dans la gravité des événements, dans la situation terrible oii 9e trouvait la France! l'apparition de cet auteur dramatique me paraissait un peu hétéroclite; elle me donnait un triste témoignage de la légèreté du Parisien, qui mêle paitout le buNesque au drame.

Car le Parisien s'amuse et s'amusera toujours, eût-il les pieds dans le sang.

Ne dansait-il pas autour de la guillotine de 93 1

pas des concerts dans le palais des lie du jour où la Commune J'incoiijus de ceux qu'elle appelait, en 1871^ le Versailles ?

plaudissait Tauteur dramatique qui, L entraîné , poitrine découverte et arde nationale contre la troupe; «sait, probablement parce que le itcur était encore le masque du Bonds jours, au moment où le peuple lileries Thommc qui n'en fut que la

initiative de S***, en occupant les

le départ de Tlmpératrice , avait luleur dramatique , qui n'aspirait

gouvernement, ne s'était peut-être de héros de barricades que dans le

moi : défendre les Tuileries contre îs incendiaires,

i S*** a été, je le suppose, un nouiQt homme d'esprit, une scène de

a jugé opportun et utile d'intercaler rame de Paris, orma, pour la circonstance, en pa-

suffit pour dissiper la foudre menaîlais des rois. L'incendie des Tuilehuit mois !

léniîlrai dans les appartements du déjà [)ar la garde nationale, je les ue les avait laissés l'ex-régentc, une lU.

Gl UËMUIRES Ut: MONSIEUR CLAITDE.

Comme le roi Louis-Philippe, l'impératrice n'â« baridonna les Tuileries que forcée par son cntou* rage.

Comme l'cx-roî, elle s'enfuit a l'heure de boq dé* jeûner, lorsque la régence n'êtail plus possible 1

J'aperçus sur la lable que l'ex-régente venait ds quiller le coquetier renversé qui contenait l'un des œuTs à la coque composant son modeste repas. Sod couvert était dans la même dispositionque lorsqu'elle s'était levée poursuivre un demierserviteur, M.Trannois, la pressant de fuir par le Louvre, afin <i'é-< viter l'envahissement des Tuileries et la colère do peuple.

Je pus distinguer sur la nappe froissée, tamponnûi', la (race de. ,'es doigts crispéf" pendant la lutte que se livra probablement la fougueuse impératrice avant de céder à la force, elle qui n'eut jamais la résignation placide de son auguste époux.

Lorsque je pénétrai dans les appartements de l'impératrice, qui devaient être bientôt ceux du commandant del'état-majorde Paris, je reconnus, dans les moindres objets, les excentricités et les contradictions de l'esprit de nptre ex-souveraine.

Dans sa bibliothèque, on voyait les œuvres dft Proudlion, qu'elle avait la prétention de lire, à cAté djB romans badins des auteurs du xvni* siècle et des ouvrages mystiques des librairies religieuses.

Tout, autour d'elle, sentait l'ultra-mondain et rultra-clérical. Des os de saints, des reliques s'étalaient sur les murailles tapissées des tentures des Gobelins où voltigeaient des Amours bouffis. Partout des reliquaires dans le goût des Médicis se

MÉMOIRES DE MONSIEUR CLAUDE. (io

'^^^^icnl à des médaillons dans le goût de Boucher.

^ c6lé des tableaux de vierges raides et béates

comine des saintes du Pérugin, souriaient des bustes

*p femmes qui rappelaient les bacchantes de Glo-

*'c»0. Ou sentait je ne sais quel mélange d*encens et

"^ poudre de riz ; il caractérisait bien cette piété es-

I^SQole et cette coquetterie parisienne qui for-

''^^i^nt le fond de l'esprit de notre capricieuse sou-

^ans sa superstition, on devinait qu'elle cher- ''^^it à imiter Alarie-Ai^toinette, qu'elle prit tou- ^^rs pour modèle, par son ameublement et par sa ^^iette, en attendant, disait-elle, le moment de fînir ^Oimeelle!

Mais le martyre ne pouvait aller à la laillo de

^lle impératrice de fantaisie. Car elle n'eut ni l'es-

Pntaltier, ni la grandeur de Tépouse de Louis XVI,

ni même les goûts désordonnés de rimpératrice Jo-

^phine dont elle était bien plutôt la copie.

Aussi quitta-t-elle les Tuileries non pour inunter en charrette et Unir sur la place de la Révolution, mais simplement en fiacre, n'ayant pour sauveur que... son dentiste!

Par ses infortunes comme fille, comme femme, comme mère, l'impératrice n'a rien à envier à Marie-Antoinette ni à Joséphine.

La grande duchesse qui empoisonna ses jours et qui, jusque sur les marches du trône, lui marchanda sa puissance en lui opposant sa beau le plus attractive, la grande duchesse ne rappelait autrement que Sa Majesté Cendhllon.