CHAPITRE VI

^*l^STALLATION DU GOUVERNEMENT DU A SEPTEMBRE

Lorsque rimpêratrice sortit dos Tuilorn^s, il olait

^'^is heures et demie. Elle était entourée d'abord

^^ quelques fidèles, et de deux ambassadeurs étran-

^^rs : le prince de Metternich et le chevalier de

^Jgra. Elle ne se décida à laisser la place au

^^upîeqxxe lorsque le chef de la police politique,

1^1 avait aussi abandonné son poste, vint Tavertir

5^**'i7 était temps de fuir!

Ce fut seulemont sur l'avis de la préfecture 1^'elle se résigna ii suivre M. Trcnnois, en s'é- ^n-int :

« — Décidément, il ne faut pas être malheureuse ^^ France : tout le monde vous abandonne. »

Sa Majesté faisait allusion au goiiverneur n)ili- ^Jlirc de Paris déjà installé à riIotel-dc-Ville après M'oir passé à côté des Tuileries I

. mon Irére et moi, noua vo

El J'impérfilrico partit .

nntionaiixconilLiitsparSai

leries, malgré Icb elTorlu du

à modérer sinon à repouss

L'impératric^ à sa Hori

vaincre, comme on l'a vu,

rolos pleines d'amerfume

malheureuse où tout le t

Alors M. Chevrenu repre

cien ministère de l'inlérieu

avait oublié des papier im

personnels. Il tenait à les

gner, lui aussi, le chemin dt

Son successeur était déjà

tait M. Gambetta, nommé t

nislre de l'intérieur par la

républicaine siégeant à l'Hôl

Lorsque l'ex-ministrc de

vint ijlace Beauveau, la cour

A r.asppi't dr \:i qii«^ii<' infeiiniiiable de la nouvelle Excellence, les gens de la maison s'étaient enfuis comme des volées d'oiseau.

L'ex-ministre du matin, en rentrant à son ministère occupé, ne trouva qu'une figure de connaissance, son ancien concierge; il faisait ses malles.

« — N'entrez pas, dit-il vivement à Tex-minis Ire, I ils sont tous là.

— Qui cela, tous? demanda M. Chevreau.

— Mais le nouveau gouvernement : Jules Ferry, Léon Gambetta, Ernest Picard, Laurier, que sais-je encore?

— Eh bien! reprit-il d'un grand sang-froid, présentez-moi... au nouveau gouvernement.

On annonça le citoyen Chevreau.

I — Qu'il entre! prononça la voix tonnante de ^ Gambetta.

Le prédécesseur du citoyen ministre entra assez brusquement en disant à son usurpateur, kla, façon Horny :

— Monsieur Gambetta, j'ai oublié ici des objets personnels, je voudrais les reprendre, me refuserezvous l'accès de mon bureau?

— Mais comment donc ! exclama le nouveau ni nislre de son sourire le plus gracieux, entrez... entrez chez vous.

Le chez lui de M. Chevreau, c'était précisément le cabinet occupé par Gambetta, et il était assis dans le fauteuil encore chaud de l'ex-ministre. Dans un autre fauteuil, à côté, s'étendait Ernest Picard; H. Laurier, en costume de garde national, était sur une chaise, pendant que se tenait debout contre

[ir, de remoi'Giep des gt pris .aa place.

EtGambettaluidilcn I

— Monsieur Chevreau l* peu que jo vous vois i (juilter.

Esl-co que voua voudri M. Chevreau, me rendre

— Olj 1 non, riposta ( elle serait trop dangercu iei-vous?

— riBJoindro l'impérati

— Pourquoi retourner l'ox-triljuQ redevenu boni aiderez, nous en avons bi

— Ja pars, répondit M, presque de défi, parce que

— Tenez, monsieur Ct qui B'étaitlevé brusqucnit

.™uit l'effet d'un (

-- Monsieur Chevreau, répèle-l-il, c'est bien, c'est très bien I... Votre main?

La main donnée à M. Picard, M. Chevreau fait mine de se retirer ; M. Laurier saute tout à coup de BSL chaise et s'avance ; il s'écrie :

— Monsieur Chevreau, c'est beau ! c'est noble ! c*est d'un honnête homme I Votre mainl..-

L'ex-ministre croyait en flnir avec cette scène de setitiment, lorsque, pour ]a compléter, Pipe-en- Bois développe l'envergure de ses longs bras au bout desquels s'épattent des mains d'une ampleur fantastique. Biles enlacçnt celles de M. Chevreau, puis do sa voix fêlée il lui crie :

— C'est beau ! c'est noble 1 c'est d'un honnête homme! Citoyen, votre main?

Mais M. Chevreau s'échappe des bras de Pipe-en- Bois comme des tentacules de l'hydre; il s'en va, il court encore.

L'installation des nouveaux pouvoirs du 4 sep* tembre se fit d'une façon aussi pacifique, aussi ami* cale à la préfecture de police; M. le comte do Kéralry, qui y remplaça M. Pietri, n'y enlra, ainsi que je l'ai indiqué, qu'accompagné d'un huissier qui mit les scellés sur les papiers de son prédéces* 0ear.

La journée du 4 septembre fut la journée des poignéesdemain» Je ne dis pas pour cela qu'elle ne fui pasltL Journée des dupes, car la future Commune qui rayait préparée» le parti impérialiste qui ravail tant redoutée, ne songèrent-ils pas, dès ce jour-là, à une revanche sur ce qu'ils appelaient une surpriae^ une usurpation de pouvoir f

tanU du nouveau pùuvoî eux Ijicii lies airitTO-pensii le siège, jusque soua la Ci

Il y avait loin de la répi: et de M. de Kéralry à l Gambetta et de Blanqui !

En ce momcnl, il fallait

Do mÈme que tous les devenus d'une heure à l'ai toyoDB de la République, t pubticoinsdc la vcilluavaii neurs, malgré leur diverj de la patrie en danger!

Maiâ lea nuages ne de monceler dans le ciel ene République acclamée par par le peuple prussien ! M.

le 4 septembre, fui puur m lion de ce que je redoutais

fusil, il fraternisait avec les gardes de Paris qui rentraient gaiement à la caserne depuis que leur colonel avait fait mettre le sabre au fourreau.

La foule ne cessait d*applaudir les fournisseurs! de LL. ex- MM. l'empereur et Timpéralrice, qui 8*em pressaient de faire descendre de partout leurs écussons aux armes de Napoléon, de détacher de leurs devantures leurs médailles d'exposition à Teffigie de S. M. Napoléon III.

Tout le peuple de Paris, après avoir assisté, sur la place de la Concorde, à rentrée de la garde civique à la Chambre, s'était portée en masse à rilùtel de-Ville, avide de contempler Henri Rochefort qui, comme les autres prisonniers de l'empire, étuit porté en triomphe à THùlcl de Ville, où tous les députés de Paris, Rochefort compris, fsftsaieiU partie du nouveau gouvernement.

Pour la révolution parlementaire, Jules Favre était rincarnation de la revanche de Décembre ; pour la révolution démocratique, Rochefort et Gambelta étaient les gens de la revanche sociale.

Je le répète,. il y avait loin du gouvernement d\ Jules Favre, de Picard, de Trochu et de Thiers, îiî gouvernement des derniers élus de Topposilion.

La distance qu'il y avait entre eux était celle qu: séparait le Capitole de la roche Tarpéienne.. El la révolution de Paris^ au moment de l'invasion, devenait un nouvel atout dans les mains de Bismark !

Je connaissais trop les soutiens intéressés de l'empire pour croire à leur complet évanouissement. 'L'ouragan du 4 septembre ne les avait tout à coup baluyés de Paris que pour leur permettre, à

YI. 3.

irBuue, t}ue la Prusse noi une volte-face on sa faveiu Prusse, un iiiyypii li'avuir I qui préféra ietil cucorc lu lu dégradante?

Voilà co quo je me diaai rappelant les paroloa amére part si précipité pour Ville l'occupation dns Allemands Ce qui me consolait des et der la joie inteiiipe$(ive l'importance que j'avais tout & fait originale que i du 4 ieptembre, révolulioj ciel Borein, mais ciwmi et dice d'une double Ir'mpél mane.

N'Importe, dans ee calm tonehaisaux deux prtlcs, à iuieieiu chefi, à celui gravi

rftriniipa i'auala ■•■•'•^.l; .1.. .

|taohail à M. Thiers, qui avait mené à fond de train . la révolution depuis le ministère Oilivier. I Btdès rinstàllation de mon nouveau préfet, je f)<« tout cecpii était en moi pour lui prouver que je ne donnais aucun regret au régime déchu, tombé bien plus par le mépris public que par les adversaires de ]*Empire.

Dès que mon nouveau préfet eut reçu Tordre de THôtel de Ville de mettre en liberté les prisonniers politiques faits récemment par la haute cour de justice, je m'empressai d'exécuter les ordres du gouvernement dé la Défense, qui n'était pas encore le gouvernement de la Défense de la République.

Il était curieux, pour moi et mes anciens agents qui avions aidé les officiers civils à incarcérer,desMégy, Paschal Grousset, Hazoua, Trinquet et Rochefort, il était étrange de nous voir ouvrir les portes de leur prison, nous qui les avions fermées sur eux quelques mois auparavant!

Singulier retour des choses politiques qui ne m'atteignait et ne m'élevait que pour rendre ma chute plus terrible 1

Il était dit que je devais être jusqu'au bout le jouet du flux et du reflux des révolutions, et qu'elles ne devaient m'épargner aucune de leurs secousses imprimées par leurs violents remous.

Dieu sait pourtant si j'ai été jamais un homme politique, si je n'ai jamais eu d'autre haine que celle qui m'animait contre des criminels de la pire espèce. Car mon mérite, mon seul mérite a été de discerner du premier coup un coquin par l'aversion qu'il

81 îiii':yf>inK5 nE mossif.l'h chl'de,

m 'ina [lirait, fùt-il le dernier des goujats ou le premier dos pi-inces.

Le lendemain du 4 septembre, oli rien b'avail été cbangé, à part qu'il y avait dans le cabinet dePietri UQ républicain au lii^u d'un serviteur dos Tuilunes, je (us mandé par l'actif et infatigable M. Tliiei-s,

Je me rendis de nouveau à l'hôtel de ly plaça Saint -Georges. Je pensais à la cbance de M. Tfalâra cl de ses amia qui, comme la mienne, hélas! s'augmentait en raison inverse de la fortune de la

Gepeadant je fus bien sarpris île voir M. Thièfs auut grincheux, aussi strâbUaire que je l'avaii trouvé chagrin et larmoyant à ta veille de la déchéance.

A ma vue, ses sourcils se froncèrent, il se croisa les bras sur la poitrine, il s'avança contre moi, il me dit de sa voix la plus stridente et la plus Oùlée :

— Ab! Monsieur Claude, vous en Tailes de belles!

Je restai ébahi, la bouche ouverte. Un moment ■ je ne suaque l'épondre.

Ce que voyant, il reprit en souriant avec amertume ;

— Pardon, mon cher ami, ce n'est pas vôos qiiS j'incrimine , ce sont vos chefs, Vous , vous n'èU* que rinstrumenl du nouveau pouvoir.

— Mais, lui répondis-je asseï surpris, est-ce qu'f*'* jo ne suis pas chez le chef du nouveau gouveruT^

— Oh I exclama-t-il en haussant les ép&ulea, 6 ^ arpentant de toute la vivacité de ses petites jamb^^

ind cabinet d*études où il m*avait introduit, 'étais le cfief de ces étournaux, ce n'est pa^ i vous aurais ordonné de délivrer les pri- 3 politiques condamnés par TEmpire! Au t où Paris n*a pas quinze jours d'avance po u i* larer à recevoir les Prussiens, Paris avail lose à faire qu'à songer aux martyrs de ]:i et à caresser tous les préjugés démocra-

ae qu'à ces mots, j'ouvris une plus large

»ropos de M. Thiers m'étourdissaient bien 3ore que sa brutale réception, mmençais à comprendre la mauvaise hue mon illustre patron. 11 m'en avouait la 3S qu'il m'annonçait qu'il n'était plus maiaouvement qu'il avait provoqué.

[. Thiers,* durant toute sa vie, n'eut qu'une pation : gouverner et se sentir le maître de nonde. Ses nombreuses déceptions, en 1848, , comme celles qu'il éprouvait en ce moprès avoir tout fait pour prendre le pouvoir, mais été causées que par son envie démesuouverner. Il eût gouverné sur un volcan; et irce qu'il ne put agir à sa guise au-dessus )Te ouvert par la camarilla de Gambetta, uverna plus tard à Bordeaux sur le volcan asion, à Versailles sur le volcan de la Gom-

isi, monsieur Thiers, lui demandai-je, vous lamnez parce.que j'ai ouvert la porte de la Rochefort, à Mégy, à...?

que I uiL veut, comme ' nation, surtout «umomi il faut avoir de la ci-rve des écervelés!

Cette foli, j'avais le n

L'illustre homme d'Ku de renfort aun républica tospeot à la noiirelle rév<

Les hommes de 1818, do Palais légialalir, se m6 l'anoien minlatre de Louis du comité de la rue de Pi duil de la première cunsli

Voilà pourquoi M. Tliie VUle, d'où partaient le^ l'admînistralion sous l'im] phM fort que celui qui et.

las aetes da nouveau gouv

^Ovi, conlipaa M. Tl «a reprenant sa pétulanc< tiitia H»- *' '■ ■ "

MÊMOIBKS IIB MONSIEUR CLAUOB. 87

le n*a pas besoin, (elle, d*ètre lancée contre le iuple, après avoir été broyée par l'étranger ! Et ne vois dans le nouveau gouvernement, que des rocats, lorsqu'il faudrait des hommes de guerre I es gens de robe, lorsqu'il faudrait des gens d'éée. Trochu est aussi larmoyant que Favre. Quant ux jeunes, ce sont des robins; ils croient, eux, [u'on tient une épée comme on tient un coueau à papier. Je ne vois, dans tous ces avocats {ui se croient des généraux, et dans tous ces gé- ^raax qui parlent comme des avocats, pas un liplomate! Et nous sommes en face d'un Bisnark doublé d'un de Moltkel Quant à Rochefort '(aux autres, je n'en parle pas; ce ne sont que l^s joueurs de flûte I Ils ne se doutent pas, en paodiant les hommes de la Convention, qu'ils froiscnt le passé, qu'ils compromettent l'avenir. Et vous ■^avouerez, morï cher Claude, que ce n'est pas au Qoment où la nation est envahie, qu'il faille en ^re un théâtre de foire*! L'Empire était tombé sous ^ mépris public ; cela suffisait. Mes collègues ne '**ont p^ écouté lorsque je leur ai proposé de gou- Cfner, vu la vacance du pouvoir, non par la Ké- 'ubliqae, mais par l'obligation d'offrir une résis- *Bce compacte à l'Allemagne, lis ont préféré se onner ane cocarde qui divise la France devant Allemagne bien unie pour la tuer I Que la faute re- ^nibe sur eux! Si je n'étais Français, je m'en la- Brais les mains 1 mais je suis Français. Or, me oilà forcé, à soixante-dix ans, de quitter la France, s parcourir toutes les cours de l'Europe, pour les ?iloyer sur notre m'albeureuse destinée f

88 HÊMOIEBS DE MONSlEUll CLlTmK.

— Ck)ininent! monsiear Thiers, m*écriai-je d*0B air profondément aifecté, Vous quittez la patrie lorsqu'elle a tant besoio de vos lumières et de yoln expérience?

— C'est pour les mettre encore, mou cher aiai, au service de la patrie que je la quitte, que je vais me faire, par toute TEurope, le colporteur de la di« plomalie étrangère, le Juif-Brrant politique de notre malheureuse France, pour lui rendre, au nom de son glorieux passé, le prestige que lui fkit pe^ dre son piteux présent I Ah ! je m/attends à rétringer à bien des déceptions I Hais j'ai ma part de punition. Fils de la Révolution, moi aussi je sois dévoré par cette marâtre! Et quand je pense qu'elle est encore ici... une idole! Enfin, n*en parloos plus! Il s'agit pour moi de sauver la France psf TEurope; pour cela, je suis décidé à courir le monde, ce qui est dur, bien dur à mon âge et à mon patriotisme! Mais que voulez-vous? je n'ai confiance qu'en moi, et Ton verra si mon patriotisme, si ma vieille expérience ont tort contre les illusions de cesfoux qui croient qu'il suffit, pour ayoirraîson d'un million d'hommes, de s'enivrer des trsdilions de la première République comme Napo* léon III s'enivra des traditions du premier Empire* Maintenant, mon cher Claude, voici ce que j'allen* de vous, de votre patriotisme pendairt mon absence.

Ici je dressai Toreille ; je savais que M. Thiers était personnel, jamais je n'aurais cru qu'il po»*" sât aussi loin l'amour de la personnalité, au poii^ de combattre tout ce qui n'émanait point de soi système ou de son autorité.

Cependaot j'admirais encore le patriotisme de ce Lit vieillard dont Tesprlt lucide était aussi chaud 'à trente ans. J*attendais avec une vive curiosité qu'il allait me demander, décidé à exécuter ce 'il s'était tracé dans son programme de diploite.

le me contentais d'abord d'incliner la tète sans iterrompre; il reprit, en me sachant gré de ne int l'avoir interrompu :

— Pendant que je serai hors de France, j'ai soin de savoir tout ce qui se fera ici. Puis-je mpter sur vous ?

— Oui, monsieur Thiers, s'il ne s'agit pas de dé- »nciations personnelles.

— Mais il s'agit de la France, de la France à sau- T, et pas d'autre chose ! se récria-t-il d'un air imitienté.

— Alors, m'empressai-je de lui dire, je suis votre omme.

— Je le savais bien, fit- il sur un ton plus radouci; 0U8 êtes, comme moi, un brave homme et ua oa Français. Maintenant, au revoir, mon cher laude, je compte sur vos notes journalières, con- Brnant les fautes que vont commettre nos noueux dictateurs , notes journalières , c'est bien >ûvenu,

— Comme il est convenu, lui répondis-jc, que je 6 mettrai pas de noms au bas de ces notes ?

•*• Vous ferez comme vous l'entendrez, me dit-il, ) me souriant d'un air narquois. Tant pis pour >us si je trouve des noms à mettre au bas de, vos ^vélations quotidiennes.

90 MÉMOnBI W MCWSIBUI CSUOTIK.

— Ge sera voire affairOi.. de diplomate, lai répondis-je en souriant de la même façon ? .

•^ Beulement, vous me donnerex plus de travail, moi qui en ai déjà trop par la faute des autres ! Et je devrai co surcroît de besi^ne à vos aorupules d'honnête homme. Dieu que les honnêtes gens sont gênants I

Il me salua, et je quittai M. Thiers qui, dès es jour, connut pur moi tout oe qui se passait dans ua gouvernement qu'il avait ftdt et dont il ii*6iait pas I

Mes notes durent le servir plus tard pour répa» rer les fautes du gouvernement du 4 septembre qui, au nom de la République, posséda les mêmes travers que M. Thiers : l*amour de la dictature.

Les événements le prouvèrent; en changeant la forme du gouvernement, les hommes du 4 septembre employèrent le même système que Tancien. Les Gousin-Montauban de Tempire valurent, avec le patriotisme en plus dans leurs proclamations, les Gousin-Montauban de la République.

Une révolution ne change pas le tempérament d*un peuple; et le peuple français aime pai^dessiis tout à se repaître d'illusions!