LIS TABLEAU DE PARIS SOUS LE SIÈGE ET MES DEUX SPECTRES

Il serait impossible de dépeindre ici ma sliipf»nr et mon effroi, lorsque, après l'installation du gouvernement du A septembre, je trouvai dans l'ancien bureau de M. Lagrange,* qui ?

Raoul Rigault!

Lorsque je Tapercus, je reculai comme pétrifié.

Je me rappelais les menaces que ce jeune citoyen m'avait faites quelques mois aupi^ravant, en compagnie de son ami Ferré, ainsi que l'épouvantable prophétie de la dame de Londres.

La violente émotion que je ressentis à son aspect n*écbappa pas à Illgault. Il me fixa longtemps des yeux à travers son éternel binocle. Il me lit un sourire de reconnaissance en me montrant toutes ses dent9 qui ressortaient sous l'épaisseur de sa barbe.

Relevant la léte au-de assis, ies coikIiî? sur la lai:

l'une clans l'auLrc, il med — Eh bien! cher monsii je vouB avais prédit, il y a viendrait où je semis, mo M'y voilà, et j'y suis pour faitanûter, qui sont tous pire. Oh! ne Ireinblez pas, éle^un honnête homme, v orleanlslcl Vos nouveaux voii» autant que pour moi bascule opéif- |iarla léiiolu sont séparés par un abiu contre moi, je nO puis riei vous, puisiiue vous m'avez ordre, comme vous m'y a mc8 atlribuUons à la polit les vôtres à la sûreté. Nou.

Sous le coup de ses menaces, la colère dans la voixy la colère dans les yeux, je lui répondis :

— Monsieur, je ne suis pas votre dupe. Vos amis de Vintêrieur ne vous ont placé ici querpour me surveiller, avant de me renvoyer aux prisons que nous vous avons ouvertes.

— Peut-être! fit Rigault de son sourire le plus aigre et en se frottant les mains avec acharnement.

— C'est bien, monsieur, lui dis-je en relevant fièrement le front, je sais ce qu'il me reste à faire.

Et je le saluai sans que Rigault , ricanant toujours, la tête penchée sur ses papiers, prit la peine, cette fois, de me rendre mon salut.

Tout troublé par celte apparition, je m'empressai Je monter au bureau de mon nouveau préfet, pour l'avertir du dangereux chef de la division politique que le ministre de l'intérieur avait choisi dans la personne de Rigault, un martyr de l'empire, un Béide de Blanqui.

Avant de parler à M. de Kératry, j'avisai à Tantichambre un vieil huissier de la préfecture; je lui contai ma mésaventure, ma rencontre avec mon ancien prisonnier d'autrefois, devenu, du jour au lendemain du A septembre, presque mon supérieur. , Ce vieil huissier, depuis 1847 à la préfecture de poUce, était très sceptique; il ne put s'empé^cher d • wurire, lorsque je lui fis part de mes appréhensions.

— Oh ! me dit-il, j'en ai vu bien d'autres depuis fc je suis ici! Ce qui m'étonne, c'est que vous vous t'armiez pour si peu. Laissez tranquille ce citoyen ! monsieur, et croyez-moi, cet enragé fera comme les

A4 MÉHOiaes dé xossibihi curot*

autrea. Dèa qu'il est en pince et qu'il a ee qn U iub^ bitionnei il ne tracassera plus p6rsonne* €'est piriè que moi j'ai vu passer ici des préfets de tons les 96girnes, sans m'inquiéier d'où ils .venaient et es es qu'ils étaient, que je suis resté dans ma place! Din merci, j'en ai vu pourtant des préfets de tontes les couleurs 1 depuis li/Delessert jnsqu^anx eitojfBi Caus^ière et Sobrier; depuis le ronge écarlale josqu*au|blanc le plus pur. Me voilà à mon dix-hnilièsn préfet I Je ne désespère pas d'i^rriver au viogtiènie. Car, monsieur Claude, je ne veux pas vous iaùt^i moi ! Tracasser, coqame vous voulez le faire, des nouveaux venus, qui sont ici d'abord pour nous dévorer et qui, une fois en place, nous mangent tous de caresses! Croyez-moi, laissez-bien tranquille ce Rigault, vous Tobligercz, et vous ne mettrez pas dans rembarras M. le comte de Kératry qui, dans .rintérètde tout le monde, est obligé de caresser la chèvre et le chou l Imitez tout le monde ! Voyez, nous étions tous pour Tempire; aujourd'hui nous sommes pour la République. Ëh bien! en vous plaignant de Rigautt à M. le préfet, j'ai peur que vous ne jouiez le rôle de ce bourreau qui se pendit à Londres avec la corde de son propre pendu. Croyezen ma vieille expérience, inonsicur Claude, retournez à votre bureau, sans voir M. le comte»

Tout en reconnaissant la justesse des appréi^ations de ce vieil et expéFÎmenté subalterne, je n'écoutai pas ses conseils. Sans lui dire pourquoi je tenais à la destitution do ce Rigault qui, depuis si^i mois, était pour moi une épée de Damoclès, je le priai de m^annoncer à M. de Kératry.

MéMOIRBS DB MONSIEUR CUUDE. D&

En le quitlanl, j^avais si bien répondu au défi de Rigaullqae, dès le lendemain, il ne faisait plus partie de radministration.

Hais il devait y revenir, accompagné du citoyen Ferré, pour faire justice de tous sss dénonciateurs? - Avant que je subisse jusqu*au bout les terribles effets de leur vengeance, M. de Kératry, le premier, paya la démission de Rigault par le comité Blan* qui, comité réorganisé dès Tavènement du nouveau gouvernement.

Dénoncé à THôtel de Viile par les amis de Rigault comme un ancien bonapartiste resté attaché à Tex-impératrice et au pape, le comte de Kératry fut obligé de céder sa place de préfet à M. Edmond Adam.

Visé par le comité de la République fermée qui faisait agir les hommes du Gouvernement de la Défense nationale, gens plus ou moins attachés à la République ouverte, M. de Kératry tomba sous le coup de la vengeance de Rigault et de ses amis de la République fermée.

Mon tour devait venir. Il ne serait pas venu si j*en8se écouté les conseils du vieil huissier ; pouvais-je les suivre, quand j avais toujours présentes à Fesprit les menaces do mon ancienne voleuse de Londres, Tamie de mes ennemis? Bref, j'avais peur; et la peur ne raisonne pas. *

Le tableau de Paris, avant, pendant et après le siège, m'a permis de constater, en dehors de Thorrible sort qui m'était destiné, rinOuence plus ou moins ostensible de la Commune sur les hommes élevés ou renversés par elle.

<ic Cf.' liinnoyantadvcrsairo iji gaid(! contre la garde o:, de Bcllevjllo iiue contre

La Commune, sous le m terminé la chute de l'Em] pavois Tliîers, Jules Favr* (les cbefs de parti qui ne façon leur bonnet plirygie

Sitût la révolution fait veau se lifila de se dispen s'abritent sous le sabre ( ci, d'accord avec les ancie se mélla Irop des soldats parce qu'il ne voyait en c la République à outrance.

Cette défiance ds part i ro'iimo de la population, Tpochu ne pouvait aimer peine intronisé, s'était hâli

MÉMOfRES 1>Ê MÔN^IKUn CLAUDE. 97

les conséquences de ravènement du gouvernement du A septembre que la chute de l'empire, résultat de la défaite de Sedan. A celte époque, on Ta vu, il s'en ouvrit avec moi ; il était si sincère dans ce qu'il me dit que dès le gouvernement installé, il quitta Paris pour servir à l'étranger, et à sa manière, la patrie envahie. Ne croyant pas plus à cette époque au triomphe de la République qu'au triomphe des Parisiens, M. Thiers sortit de la capitale au moment où y rentrait Victor Hugo, le dernier proscrit de Décembre.

Cependant la fraternité universelle de Paris, en présence de l'ennemi qui s'avançait à pas comptés, ne faisait pas encore présager ces tiraillements mystérieux.

La proclamation de la République à THôtel-de- ^ Ville n'avait pas empêché les bataillons bretons -' d'accourir à Paris, la croix blanche au chapeau, r suivis de leurs recteurs. Les Bourguignons, en - blouses bleues, avec une croix rouge sur la manm cbe, les rudes gars d'Auvergne, avec leur large chapeau, accoururent aussi en foule pour se mêler aux . Parisiens qui demandaient partout des armes pour - combattre et vaincre les Allemands.

I Huit jours après le 4 septembre, nul n'eût ose t sortir sans uniforme, sinon sans képi. Paris tout . entier était disposé à la lutte quand nulle part, dans les mairies, dans les bureaux de la guerre, on ne pouvait fournir des armes et répondre à ce souffle de patriotisme qui courait dans l'air, parcourait la capitale, enflammait les visages en faisant battre tous les cœurs !

TX. G

Pourquoi la guerre civile gàlartrellei à laBOUiril* de nos revers gueceanf», ce grand eotbooiiaABept^ voqué par la patrie de plus en pins eB.daii|0' Pourquoi Paria, qui voulait eouSiir pour vaioB^ se tourna-i-il litAt contre lui-môme?

Parce que les Prussieçs» qui s'avançaient d'0^ manière lente et~ sûre, continuaient dans Paris -^ temps de guerre ce qn*ils n'avaient ceasé dalis^ en temps de paix.

Des émissaires de la chancellerie^ déguisés mobiles, faux Alsaciens ou faux PolonaiSt avai^ Tart d'entretenir de continuelles divisions entre ^ anciens soldats de' l'Empire et les nouveaux sdA^ de la Défense nationale.

Plus les Allemands approchaient, plus les irait* se glissaient dans les rangs des soldats de lagn^^ à outrance et les rangs des soldats du général ^ noy qui, en se sauvant de Sedan, avait emm^ bien des espions vendus à Bismark et à de Moltl

Aussi n'était-ce pas sans raison que Bismark * sait plus tard, au retour do (;cs espions : «N^ n'aurons pas besoin de prendre Paris, nous n'^ rons qu'à le laisser cuire dans son Jus, »

En ce moment critique où la capitale allait • condamner, par patriotisme, h tous les sacrificad* toutes les souffrances, la préfecture de polie* " bien son devoir. Elle exécuta avec une fiévre^^-^ activité toute les mesures préservatrices que loi of* donnait de prendre les ministres do rintérieufcl"' la guerre. J'étais spécialement chargé de 1^ Tapprovisionnement de Paris, d'organiser le* ^^ vclles boucheries et boulangeries qui, hélas lï*^"

MÉMOinES DE MONSIEUR CLAUDE. 09

i6Dt bieniùt plus donner à la population que de viande de cheval et du pain de son ; en outre, vais pour mission de veiller à rexlôricur sur tous I convois de chemins de fer qui, depuis le 4 sep- T)bre, étaient de plus en plus circonscrits par la urche des Prussiens.

Le il, les Prussiens arrivaient presque en même nps à La Fertô et h Château-Thierry. Le lendelin ils partaient pour Lagny, coupant les télégraes. Le 12, les uhlans annonçaient à Piovins vingt lie Bavarois que l'invasion portait en avant dois le commencement de la campagne de France. Le (4 ^septembre, mes agents redevenus soldats remplissant l'office de tirailleurs, m'annonçaient un train de voyageurs avait été assailli par les ussiens aux environs de Senlis.

t^u 17 septembre au 19 septembre, les Allemands "ivaient par trois c6tés à la fois devant la capi- 6; les réseaux de chemins de fer continuaient à exoupés sur toutes leurs lignes, ^mme à Forbach, secondé gar mes agents sol- ^, j'étais chargé, par mesure de sûreté, de me 'dr^ gur les lignes interrompues, afin de rame-

* tous nos wagons en gare..

souvent ce fut au milieu de la fusillade et des caiinades engagées çà et là, que je faisais rétrogra-

* les wagons sur leurs lignes interceptées de Meu- ) à Versailles, puis de Gonesse à Saint-Denis, înfîn le réseau télégraphique de l'Ouest, le der- ^ qui permit de transmettre et de recevoir les >èches de la province, fut coupé.

^ 18 septembre, la garde républicaine, en ren-

luunicaliou avec Ja tronc! La France é primûeiJu reste du lîiitourant son encoi ti'Ijommes emprisoii heur aux vaincus!

Paris, Ja ville des ù aon isolement; C dans son malheur, k l'Iuaque pour se rcli epectaclea. une ordoj geala rermelure.

Plus de gaz p,,L>r i plofl d'affaires <[ueeel marche pour aller ai Plus de fèlea que c( bastions, où riche et wient disparaitrn Jeu iJenlamourdelapatr Avec cet amour-là,

L'espion prussien s*arrangca si bien, qu'il lusi:i jsqu'au patriotisme du Parisien ; il lui fil voir par- [)ut des traîtres.

Unefoislanuit venue, unelumîère apparaissait-elle ,u haut d*ane mansarde, qu'un passant voyait aus • ilôt dans cette lumière un signal donné à rcnnemi ; t un piquet de gafde nationale était requis pour Qonter aux renseignements.

IJ fallut un ordre du gouverneur de Paris, mis au curant de ces manèges, pour faire cesser ces trouîles en quelque sorte cérébraux qui exténuaient la lOpulaliOD, avant la lutte. Une fausse arrestation, intre mille, éclaira les habitants de Paris. Pour ma mrt, je constatai dans ce jeu à 1*espion, qui tendait Lvioler le domicile privé, la haine de l'étranger et a haine des adversaires du gouvernement du 4 septembre.

Voici à quel propos.

Un prêtre de Téglise des Batignolles avait été dénoncé à la garde nationale comme entretenant des intelligences avec les Allemands.

Un citoyen avait signalé à la préfecture aussi >ien qu'aux passants la connivence de ce prêtre ^vec Tennemi. Il avait appuyé sa dénonciation verdie et écrite par la lumière brillant constamment lans les appartements du prêtre depuis la nuit juslu'au petit jour.

I^a garde nationale, sur la dénonciation de ce ci- ^yen, s*était rendue au domicile de Tincriniiné, *ie n'avait pas tardé à mettre à néant cette ac- ^saUon. •

Si le prêtre gardait^ en effet, durant toute la nuit, ▼*. 6.

102 HèHomRS DS HOMSttiun cLAtioe.

une lampe alliimâe, c'était pour mieux saigner à snn chevel tin sien neveu, BOUï-offlcier blessa, revenu Ae Sfdnii h Paris, tnnl hleu i]iie mal, avec le corps (i'armfo (fu génflriil VInny.

G'âlail à CL-ttc époque que Ufifçniixe élnil niissi pnr> venu, aprèa avoir vaiUFlIIlm^^t l'ait Nun dtfvuir à Sedan, h échapper 41m Pinssi^nB et à retenir à Pari*.

Blessé àSednn, mun Marseillais avait été déposa dans In même volliiro d'ambulance avec le neveu dti prêtre, devenu son cumpaKiori d'nrmoR «l d'infortune.

Ce jeune soldai do Mac-Mahon avait traversé les lignes prussienne», nu péril de sa vie, pour apporter a Meti une dépêche destinée nn marâchal Ha^.aini!; c'était dans ce trajet périlleux, plein d'embùohes et de périls, qu'il avait reçu une grave blessure.

C'était juste au moment où Bagasse, revenu A Paris, avait repris soh service sous mes ordres, parce que j'avais besoin de son courage pour faire rentrer dans ta capitale le matériel des gares cernées par l'ennemi.

Mon Marseillais était précisément dan» les environs (les Bntignolle!! lorsqu'il apprit la mésaventure du prêtre accusé de trahison quand, loin de (rafair la patrie, il soignait un héros, le nouvel ami de Bagasse.

£n apprenant l'accusation qui pesait spr le prêtre, sur le parent de son ami, l'indignation de mon agent n'eut pas de bornes. 11 voulut à tout prix connaître l'auteur de celle injuste accusation; il n'eut pas de cesse tant qu'il n'eut pas découvert le dénonciateur pour le livrer à lu justice.

MÂH0IRE8 DE MONSIEUR CLAUDE. j()3

Précisément, M . do Kératry venait do Bignaler à la magistrature les délateurs des soi-disant compliees des Prussiens, pour qu'ils fussent recherchés* el punis aux termes de la loi.

Malheifreusement Bagasse, qui n^était jamais

heureux dans ses pistes, le fut trop ce jour-là. U avait tellement à cœur de venger son ami qu*ii

interrogea tous les gardes nationaux les uns après

les autres.

Après avoir payé à boire à plusieurs d'entre eux,

îl apprit par un camarade du dénonciateur ((ue Tac- . Cï'salîon portée sur le prêtre des Balignolles n'était

1"'une bonne farce jouée par un républicain qui,

^'nme lui, du reste, avait horreur de toute la sa- ^J'ée boutique du cléricalisme!

'^ Alors, ajouta-t-ii à Bagasse qui, pour faire parter Ce citoyen, avait caressé ses opinions, alors mon *'"■ 9 qui a été dans le temps enfant de chœur dans ^^^e boite à bon Dieu^ et qui, personnellement, a eu ■*"*«% à se plaindre de son radichon^ n'a pas trouvé ''®^x, en voyant son quinquet allumé, que de le en cancer comme donnant des signaux à l'ennemi. ^*0.itune manière comme une autre de se débar- *8^^rdu calotin ! Mais la police et le prêtre, ça se j^'^t. I Mon ami Ferré en sera pour ses frais. Paler^Q^j On n'aura pas toujours, dans la Hépubliqne, '® *^ cléricaille bretonnante et de la graine de gé- ^^^1 jésuite. Quant au citoyen Ferré, Je le connais, '® Paroissien n'a pas froid aux yeux; il est homme ^ ï^ï*endre sa revanche. Je plains alors le radichou ^^ >a police badin gouine !

Au seul nom de Ferré, Bagasse tressaillit de joie.

■* "' ""c 111 ueu;

un '■■ipportfuudrtiyatU ( lermcs de la nouvelle c l'uj'is, que Fené soit ré ennemi dangereux de le H le fil enlever de n traîner à la préfecture.

Les agents qu'il requ «on acabit et qui ne laisi de se recounallrt) ni d< umij.

Cette foia ce fut avec

Ferré se laissa coaduire

i la préfecture.

Lorsque Bagasse le t

■ avec joie l'importante a

je ils un soubresaut, je

' Ouoil après Rigault qu

jusque dans mon domainf

N'était-ce pas une iron

cdn desliii I

ont Tun était le fâcheux Bagasse, très stupéfait de e pas mé voir partager sa joie à la vue de son imortante capture.

— Tiens I me dit Ferré, vous êtes encore en fonçons, monsieur Claude ? Je croyais trouver ici mon mi Rigault? C'est donc Tempirc qui règne et gou- Brne encore à la préfecture de police ?

— Trêve de plaisanteries, monsieur, lui réponi8-J6| voire ami Rigault n'est venu ici que par sursise. Dieu merci, le gouvernement peut se moquer s vos fanfaronnades de Journaliste et d'anarchiste, ous êtes accusé d'avoir fait contre un prêtre un Qx témoignage, et, d'après le rapport que je re- >is...

~^ Mais ce sont vos argousins de l'empire, m'in-

*^ompit-il, qui l'ont fait, ce rapport, pour se

^ger, en République, d'un républicain! Eh bien!

^yen Claude, jouissez de votre reste ! Flanquez-

' en prison. Je vous préviens que j'y resterai

'ïXs longtemps celte fois que la première ; et je

^ préviens aussi que tout cela vous sera compté,

nd viendra notre tour!

• assurance de Ferré me troubla de plus en plus.

^lâi un coup d'œil sévère sur Bagasse qui, cette

t me comprit et qui s'écarta aussitôt de Tin-

*ïîné.

'^ dis au jeune homme ;

■^ Après tout, votre cas n'est pas pendable. Vou>

^^ cru, en accusant un honorable ecclésiastique,

^^ pour le salut de la patrie. J'apprécie votre zèle

Je blâme celui de mes agents. Retirez-vous, vous

^* libre.

La roue a tournû, ell qu'elle sera nrrivéo au pargnez, Je vous le jure moil

Et il partit, laisannt I dace autant que de ma i

C'est que Bagasso ne occulte de cet homme, menacé par la présence i et Higault, dont les nor prit troublé, comnie une