LE DEUXIÈME COUP DE FOUDRE : VICTOR NOIR
A peine Troppmann sortait-il de la prison de la Conciergerie, qu'un prince de la maison de TEmpe- " reur y entrait, le prince Pierre Bonaparte.
Et le journal officiel publiait le décret suivant:
« Napoléon
etc., etc.
Vu les rapports qui attribuent au prinee Pierre Bonaparte un homicide commis le 10 janvier 1870, sur la personne du sieur Victor Noir.
Attendu que Tinculpé appartient à notre famille, dès lors rinstruction doit être faite par La Haute Cour de Justice,
Vu les articles du sénatus-consulte de 1858 et du
sénatus-consulte de 1852.
88 MÉMOIRES DE MONSŒUR CLAUDR.
Sur la proposition de notre garde de sceaux, ministre de la justice, décrétons :
La chambre des mises en accusation sera convoquée pour statuer sur le fait d'homicide imputé au prince Pierre Bonaparte.
Notre garde des sceaux est chargé de Texécution du présent décret.
Fait au palais des Tuileries, le 10 janvier 1870,
Napoléow. »
Par TEmpereur,
Le garde des sceaux, ministre de la justice et des cultes,
Emile Ollivier. »
Mais le nouveau ministre de l'empire libéral n'avait pas eu besoin d'ordonner l'arrestation d'un des cousins de Sa Majesté.
Le prince Pierre Bonaparte avait été au devant de cet ordre en se constituant prisonnier entre les mains du commissaire de police d'Auteuil.
Il avait été immédiatement conduit à la Conciergerie.
Voici ce qui s'était passé dans la journée du 10 janvier: un jeune homme sortait en trébuchant de la porte entr'ouverte de la maison d'Auteuil, appartenant au prince Pierre Bonaparte.
Immédiatement, un individu moins grand, un peu
plus âgé que le premier, sortait par la même porte, il criait en agitant fébrilement son chapeau :
u — On assassine chez le prince Pierre !
Alors un concierge de la rue Erlanger, le nommé Fauch voyait tomber le premier jeune homme au moment où il s'épuisait à traverser la chaussée. Il se précipitait sur lui. Aidé d*un maçon, il transportait Tagonisant chez un pharmacien voisin.
Dans ce quartier assez désert, peu de personnes avaientété témoins de ce drame ; le cortège, jusque chez le pharmacien, n'était à peine formé que par une vingtaine de personnes.
Lorsque la victime fut transportée dans la boutique, on Tétenditsur le sol, Fauch lui souleva la têle; un râle s'exhala de la poitrine du malheureux.
Le concierge de la rue Erlanger déboutonna sa redingote, il aperçut du sang qui s'échappait d'une blessure au sein gauche.
(c — Un (yptit trou où Ton ne pouvait entrer que le petit doigt. »
Le pharmacien, nommé Martreux, en constatant la gravité de cette blessure, s'écria :
« — Sans un médecin, je ne puis rien faire. »
A peine avait-il dit ces mots que le second individu sorti de la porte cochère de la maison du prince, entra dans la pharmacie.
Le concierge Fauch le reconnut et lui dit :
— Gomment, monsieur, vous n'avez pas défendu votre ami ?
— Mab, lui répondit-il, en montrant son paletot déchiré, je suis blessé moi-même.
Il n'avait pas achevé ces mots qu'un médecin pé-
tK) MÉaOCBËS DE MONSIEUR CLAUDE.
nétrait chez le pharmacien. Il venaîl du côlé do la rue où était un fiacre qui n*avait cessé de stationner depuis l'arrivée des deux blessés à la maison du prince.
Dès que le docteur entra, le compagnon du jeune homme ne donnant plus signe de vie demanda à ce dernier :
— Vous ne le connaissez pas? G*t^st Victor Noir.
— Oui, c*estrlui, répondit le docteur en secouant tristement la télé, ou plutôt c'était lui. Pauvre garçon 1 C'est fini !.. . A vingt ans!
Celui qui, le premier faisait connaître à la foule le nom de Victor Noir tué par le prince Pierre Bonaparte, c'était Ulrich de Fonvielle.
Le fiacre, qui stationnait pendant l'entrevue de Fonvielle et de Noir avec le prince, était occupé par Paschal Grousset.
Le docteur qui accourait au secours du moribond, ^ui constatait sa mort, n'ignorait pas l'issue affreuse de cette entrevue, di^puis que Fonvielle avait abandonné Louis Noir pour aller au fiacre de Paschal Grousset, avant de retourner au pharmacien.
Alors Victor Noir avait cessé de vivre.
Deux heures après, tout Paris savait que le plus jeune des reporters de la presse démocratique avait été frappé à mort par un Napoléon.
La nouvelle arrivait au château en même temps qu'aux faubourgs; au château, pour aviser aux moyens de parer sur-le-champ à ce nouveau coup •de foudre; aux faubourgs, pour profiter du coup de tonnerre qui, habilement dirigé, pouvait tnettre le feu aux poudres et faire sauter les Tuileries I
MÉMOnES DE VOnSIBUR CLAUI>&v 91
Avant d*expliqiier ce qui avait amené ostensiblement Victor Noir et Ulrich de Fénvielle à Aateuîl et secrètement Paeébal Gromset, je cite textaellement le récit que de Fonvielle fit de sa rencontre avec le prince Pierre et qui se termina par la mort de Victor Noir :
» Le 10 janvier 1870, écrit-il, nous nous sommes rendus, Victor et moi, chez le prince Pierre Bonaparte, rue d^Auleuil, 59; noos étions envoyés par M. Paschal Groasset, pour demander au prince Bonaparte raison d'articles injurieux contre M. Paschal Groasset, publiés dans VAvenir de la Corse.
« Noos remimes nos cartes à deux domestiques qui se trouvaient sur la porte. On nous fit entrer dans un petit parloir, au rez-de-chacssée, à droite. Pois, au bout de quelques minut«^s, on nous fit monter au premier éttige, traverser une sallo d armes, et enfin pénétrer dans un salon.
'• Une porte s'ouvrit et M. Pierre Boitaparlc entra.
*i Nous nous avançâmes vers lui et les paroles suivantes furent échangées entre nous :
'i — Monsieur, nous venons de la part de M. Paschai Grousset vous remettre une lettre.
«< — Vous ne venez donc pas de la part de M. Roeticfort, et vous n'êtes pas de ses manœuvres ?
« — Monsieur, nous venons pour une autre n [Faire, et je vous prie de prendre connaissance de Civile lettre.
«< Je lui tendis la lettre ; il s'approcha d*une fenêtre pour la lire. Il la lut. Après Tavoir froissée dans sa main, il revint vers nous.
« — J*ai provoqué M. Rochefort, , dit-il, parce qu'il est le porte-drapeau de la crapule. Quant à M. Grousset, je n'ai rien à lui répondre. Est-ce que vous êtes solidaires de ces charognes?
« — Monsieur, lui répondis-je, nous venons chez vous, loyalement et courtoisement, remplir le mandat que nous a confié notre ami.
u — Éles-vous solidaire de ces misérables?
Victor Noir lui répondit :
« Nous sommes solidaires de nos amis.
« Alors, s'avançant subitement d'un pas, le prince donna de la main gauche un soufflet à Victor Noir, tira un revolver à dix coups qu'il tenait tout armé dans sa poche et fit feu sur Noir.
« U bondit sur le coup, appuya ses mains sur sa poitrine, s'enfonça dans la porte par où nous étions entrés.
« L'assassin se précipita alors sur moi et me tira un coup de feu.
« Je saisis un pistolet que j'avais dans ma poche, et pendant que je cherchais à le sortir de son étui, il se rua sur moi; mais lorsqu'il me vit armé, il recula, se mit devant la porte et me visa.
« Comprenant que si je tirais un coup de feu, on ne manquerait pas de dire que nous avions été les agresseurs, j'ouvris une porte derrière moi, je me précipitai en avant en criant : A l'assassin I
a Au moment où je sortais, un second coup de feu retentit pour trouer mon paletot.
« Alors je trouvai Victor Noir qui venait de descendre l'escalier et qui expirait! »
Voilà le récit d'Ulric de Fonvielle, dans lequel il
MÉMOIRES DR UONSlCUn CLAUDE. D3
n'eâi nallement question de Tatlitude des témoins de Paschal Grousset devant leur agresseur.
Mais ce qui est incontestable, c*est Tattitude héroïque du jeune Noir, a3'arit encore la force, une balle dans la poitrine, de descendre Tescalier pour expirer sur la chaussée !
Au moment où. la terrible nouvelle courait dans Paris, l'empereur revenait de la chasse.
Un agent, qui avait été de service à Auteuil, venait de prévenir la police du château et la police de sûreté.
La mort de Victor Noir fut connue de Tempcreur lorsqu'il descendait du train pour se rendre à Paris.
Le garde des sceaux et le ministre de rintrneur se rendirent aux Tuileries dès Tarrivée de Sa Majesté.
En Tabsence de TEmpcreur, le décret qui convoquait la haute cour de justice avait été pri'p.'uv pour répondre aussitôt à Topinion terrifiée et indignée.
L'Empereur, en apprenant la terrible nouvollo, devint très pâle. Il sentait que le pistolet dirigé par son imprudent cousin contre Victor Noir le visait plus directement qu'il n^avait visé la victime. 11 parut très accablé par ce nouveau coup de foudre. I Malgré son flegme, il ne put cacher ses poignantes émotions. Il dît à Ollivier, son confident, et an ministre de Tintéricur :
— J'approuve tout ce que vous avez fait. Personne, dans ma famille ne doit être an-Llessin «îiS lois.
De son côté, le prince Pierre Bonaparte, comprenant la gravité de sa position, n'attendit pas la justice pour se constituer prisonnier.
En vain, les bonapartistes zélés,, les amis du prince accoururent-ils à Auteull pour le féiiciter d'avoir si bien répondu aux menace» de la canaille^ le prince leur répondit : ^
— Ne me félicitez pas, c'est un affreux malheur! '
Et il se rendit à la Conciergerie, en se faisant ac* \ compagncr par le commissaire de police d'Au* teuil.
Voici en peu de mots ce qui avait amené cet affreux malheur, selon Texpression d'un prince qui Tavait provoqué.
Une vive polémique s'était engagée entre M. Tommasi, rédacteur en chef de la Revanche^ journal libéral, publié en Corse, et M. Délia Rocca, rédacteur en chef de Y Avenir de la Corse, journal dévoué à la famille impéHale.
Le prince Pierre qui avait des loisirs, qui n'avait pas d'em|)l()i au château, utilisait ses vacances à défendre le château.
Il écrivit à l'Aventr de la Corse en fustigeant les adversaires de sa famille :
« Laissons ces vitioli, écrivit-il, à l'opprobre d<^ leur trahison, et qu'il me soit permis de rappeler un mot d'un diplomate américain qui, à propos des ordures que certains journaux ont jeté à la colonne» disait que la France elle-même, ce grand pays, est plus connue dans l'univers par Napoléon que Napoléon par la France
<' Malgré les escargots rampant sur le bronze
Ml^MOlRHS DE tfONSlËUR CLAUDC. ^5^
pour le rayer de leur bave, Tauréole du grand homme ne sera pas ternie.
« Que les Corses ne se préoccupent du. disparate que d'infdmes folliculaires de Bastîà tentent d'établir dans nos sentiments presque unanimes et qui se sont élevés ici au niveau d'une religion natio*^ nale.
« Et que notre chère Corse soit toujours fière de sa solidarité avec la France et avec sou élu.
« En viva li nostri. *
« Je vous serre la main, et je suis votre affectionné
« P.-N. Bonaparte. »
M. Tommassi répondit à cette lettre par Tarticle suivant que publia la Revanche :
c( Ce prince n'est pas Corse. Il qualifie de mendiants, de vitioliy des citoyens indépendants qui pourraient lui donner des leçons de patriotisme.
<c Prince, avez-vous oublié ce que vous écriviez aux citoyens de la Corse en 1848, alors que, plus républicains que nouSj vous veniez mendier nos suffrages, parce que vous voyiez dans le gouvernement de la république le moyen de faire fortune.
« Au surplus, nous prenons acte des exliavagantes menaces de Pierre-Napoléon Bonaparte, et nous en laissons à notre adversaire toute Ja responsabilité.
C( Louis TOMMASI,
« Bâtonnier de l'ordre des avocats, près la cour de Bastia. »
La Marseillaise, dirigée par Rochefort, qui comptait parmi ses rédacteurs Paschal Grousset, l*un des collaborateurs de Tommasi, et des fondateurs de la Revanche^ la Marseillaise intervint dans le débat.
La querelle s'envenima à Paris ; elle prit d'autres proportions que celle d'une lutte de clocher. Alors le prince Pierre écrivit à Henri Rochefort :
«Vous m'insultez parla plume de vos manœuvres, c'est tout naturel, et mon tour devait arriver.
« Si votre poitrine ne se trouve pas garantie par votre encrier, si vous consentez a tirer les ^verrous qui rendent votre honorable personne inviolable, vous ne me trouverez ni dans un palais ni dans un château. J habite tout bonnement, 59, rue d'Aulenil, et je vous promets que si vous vous présentez, on no dira pas que je suis sorti,
« En attendant votre réponse, j'ai encore l'honneur de vous saluer.
« A Monsieur Henri Rochefort,
9, rue d'Aboukir,
Paris. » ^
Durant cet échange de lettres entre le prince et le rédacteur de la Marseillaise^ Paschal Grousset chargeait Victor Noir et Ulric de Fonvielle de demander en son nom une explication au prince Pierre Bonaparte.
MÉMOIBES DE MONSIKl'R CLAUDE. [)^
On a vu, au début de ce chapitre, Tissue de cette démarche, tandis que Paschal Grousset attendait dans un 6acre le résultat d'une entrevue aboutissant à la mort de Victor Noir!
Le drame d'Auteuil a été le prologue d'un autre drame qui marque dans la vie d'un peuple; il s'appelle Tannée 1870-1871, Tannée de la guerre, de la déchéance, de Tinvasion et de la commune,
rÀNNÉB TERRIBLE !
Pour que rien n'amortit le choc violent que les irréconciliables préparèrent contre le château, le rédacteur de la Marseillaise écrivit le soir du meurtre, en tète de sa feuille :
« J'ai eu la faiblesse de croire qu'un Bonapart<' pouvait être autre ckose qu'un assassin.
« J'ai osé m'imaginer qu'un duel loyal était possible dans cette famille où le meurtre et le guetapens sont de tradition et d'usage.
« Noire collaborateur Paschal Grousset a partagé mon erreur, aujourd'hui nous pleurons notre pauvre et cher ami Victor Noir, assassiné par le bandit Pierre-Napoléon Bonaparte.
« Voilà dix- huit ans que la France est entre les
mains ensanglantées de ces coupe-jarrets qui, non
.contents de mitrailler les républicains dans les rues,
les «ittirentdans les pièges immondes pour les égor-
» ger à domicile.
' u Peuple français, est-ce que décidément tu ne trouves pas qu'en voilà assez?
« Henri Roche FjRt. »
08 JfÉMOIEES DE MOKSieUH CLAUDE.
Cet entrefilet menaçant, écrit sur le corps encore chaud dé Victor Noir, était une provocation à la guerre civile.
L'empire était arrivé à sa fin de bail.
Comme tous les régimes à nouveau qui gouvernent la France depuis près d'un siècle, Tempire tombait par ce qui Tavait fait naître.
Un coup de pistolet parti du boulevard des Capucines avait décidé de la chute de la royauté de Louis-Philippe, un coup de pistolet parti de la maison d'Auteuil allait décider de la chute de rempire I
Rochefort ramassait la balle qui tuait un de ses lieutenants, pour la relancer d'une façon plus meurtrière contre ses adversaires.
Les nuages qui portaient la foudre se rencontraient pour pulvériser un tronc n'ayant plus pour soutien qu'Emile Ollivier.
Le nouveau ministre de la justice prenait personnellement une étrange attitude en face du vengeur de Noir.
Uoehefort et Ollivier, deux républicains, étaient portés cependant en sens inverse vers le gouffre ouvert sur la France impériale.
Personne, du reste, ne s'appartenait plus dans Torage épouvantable qui soufflait sur la France.
Le jour de la catastrophe, j'étais requis pour agir contre de ténébreuses légions dont les chefs déclaraient la guerre à Tempire, sorti naguère de leurs défaites!
MÉXOIBBS DC XQQISIEDE GLAUDB. 9<J
Toote la police de sûreté dat èlre sar pied à ]*appel du rédacteur en chef de la Marseillaise ; et la maison de justice ne s'ouvrit au cousin et Tempirc que pour en faire sortir tous mes agents.
Je les dirigeai dans les quartiers les plus excenti-iques pour maintenir Tordre menacé, pour cqntenîr partout les esprits surexcités.
J*avôue que j'étais aussi très troublé par ce terrible événement.
Ne remettait -il pa^ en question un pouvoir ébranlé, lorsque son chef, malade, sans soutien, était à la merci des moindres incidents, qui se précipitaient en devenant plus inattendus, plus sinistres, plus inquiétants de jour en jour ?
Je sentais comme tout le monde , dans la mort de Victor Noir, le commencement de la fin!
Appelé par devoir, obligé par ordre à surveiller ceux qui nous surveillaient en menaçant le pouvoir <|ue nous avions tant à défendre, je résolus, dans cette situation perplexe, d'aller trouver celle qui était venue si souvent solliciter mon concours et mon appui.
Je me rendis chez M""* X***, parce que je la savais, en dehors de sa nature excentrique et bizarre, une femme avisée et très énergique ; parce que, indépendamment de Tappui que je pouvais en tirer, je me rappelais' qu'elle était la voisine du prince Pierre Bonaparte.
M"* X*** devait, en eiïel, m'approndre des détails que j'ignorais sur le drame d'Autcniil.
Gette femme m'en apprit trop pour mon malheur!
On en jugera par. les phases où je passai moimôme à celte funeste époque, dont Tévénement d'Auteuil fut le sanglant précurseur I
