partie des bâlimeols et menaçait de tout détruire

Les fédérés de la place Saint-Michel dirigeaieol sur la préfecture et la division une fusillade incessante pour protéger l'incendie, en empêchant les secours.

A travers la mitraille, Richard court chercher les pompiers qui occupent la caserne de la Cité, du côté du boulevard du Palais.

Il les conjure en vain de lai venir en aide:

« — Vous n'entendez pas siffler les ballesî i répondent les pompiers,

« — Je les entends très bien, réplique Ri-

> chard, et mieux que vous encore, puisque je

> viens de les braver. »

Son pantalon était troué en plusieurs endroits, et il avait dti son salut à li^ précaution ({u'il avait prise de se coucher plusieurs fois ventre à terre en allant chercher du-secours.

It voulait arracher k l'incendie le plus d'objets possible, et, n'obtenant pas le concours des pompiers, il regagna sa division à travers les mêmes dangers et en usant des mêmes précautions.

Se sentant à bout de forces, il appela à son aide M. C..., marchand de via, et, à eus deu2,

sauvèrent, au premier étage, sept pendules dix-huit objets en métal.

Richard retira aussi de Tincendie une malle partenànt au maréchal Bazaine, déposée dans salle d'attente. Il la remit au contrôleur néral de la préfecture de police.

Le feu se communiquait aux écuries de la éfecture, Richard, toujours aidé de G..., sauva iq chevaux et quatre voitures placées dans les mises.

Ils traioërent les voitures dans la rue et atta* ërent les chevaux après les voitures. Une de, 3 voitures appartenait à Tarchevèque de Pa- , une autre au général Galliflfet; les deux très étaient la voiture ordinaire du préfet et voiture de cérémonie.

Rien plus ne pouvait être sauvé.

Richard envoya G... prier M. F..., le libraire isin, de lui procurer un drapeau tricolore. .• revint avec le drapeau. Ils l'arborèrent sur bâtiments neufs de la préfecture, à la place drapeau rouge.

A. la vue du drapeau national, les fédérés de place Saint-Michel tirèrent avec acharnement QS cette direction jusqu'à la fin de la journée La nuit venue, Richard se trouva seul en pré-

394 HËUOIHES DE MONSIEtn CLAUPL.

senc« de ce foyer de ruines, cherchant toujours, mais en vain, à sauver quelques épaves de fd alfreux naufrage.

Le 2"^ jusqu'à 10 heures du mntiQ, penonw encore n'avait osé s'aventurer sor ce Icrraiu dangereux.

Ace moment, M. Arthur Picard se présenii au ceutre de l'incondie, oCi U rejoigiiil Kîchari).

'( — Vous êtes le gardien des archives de U « sûreté générale ; volr« dévouement m'e^l a connu ; qu'avez-vous pu sauver? »

" Je n'ai pu sauvt-r, dit Richard, que : !•!» • cinq grands registres; 2° les dossiers polii tiques sous la Restauration ; .3" les dossisrsi)': " secours à divers titres ; 4° les dossiers dfs c< blessés de février, de juin et de juillet ; S' in " dossiers de l'ancienne série de la survtil- " lance ,- 6° les fiches qui corroborent les gramls « registres et des feuilles de signalement. >

> — Je repars pour Versailles, dit M. Picard, < d'où je vous euverru un permis pour vous 7 M rendre. »

« — Permettez, dit Richard, que je reste à ■ mon poste, où je peux être utile encore. •

« — Eh bien, faites comme vous l'enteadrez, » et souvenez-vous bien que, quand il vous • conviendra d'invoquer mon témoignage, je

JS^

« serai heureux d^ affirmer votre courage, votre <i dévouement et les éminents services que vous « avez rendus. »>

L'œuvre de destruction était accomplie.

II ne restait de la sûreté générale que des décombres et des débris enflammés, sauf le rezde-chaussée, préservé par Richard, et qui lutta seul dans ce but pendant trois jours et trois nuits.

Le centre de PariS était enfin dégagé, Tarméé avait dépassé le Palais^ de justice, THôtel de Ville, et refoulait les insurgés sur les places du Gh&teau-d'Eau et de la Bastille.

Le dévouement de Richard n*avait plus de but.

L'ardeur de la lutte qu'il soutenait depuis un mois ne Texcitant plus, il céda aux émotions poignantes et aux fatigues qu'il avait si cruellement endurées.

Exposons maintenant les services particuliers rendus par Richard.

Son rôle ne se borna pas à protéger les archives qui avaient été confiées à sa garde.

Il se dévoua en même temps au salut d'un grand nombre de personnes et rendit plus d'un service aux intérêts privés.

Dès les premiers jours de l'insurrection, au

396 HËMOmES Db UONSIECn CLAL'DE.

IcDdemain du 18 mars, Richard, nous 1 av dit, s'était mia en communicatioD avec Versailles, qui donna au commissaire spécial U mission de se concerter avec Richard, à l'aide tào laissez-passer que se procurait ce dernier. 1 Tous les jours, à ^ heures du matin. M. B... recevait des mains de Richard lespiëres et les dossiers qu'il avait demandés la veille el que Richard recherchait pendant la nuit, éclairé par une lanterne sourde et à l'aide de doubles clefs dont il avait eu soin de se munir avant I* remise qu'il avait faite des clefs à M. Duval; car fes fédérés, en se succédant, veillaient toute la nuit à la préfecture.

Ces pièces étaient liées autour du corps de M- B... & l'aide d'une courroie. Richard raccompagnait à sa sortie, recourant à tous les moyens pour détourner l'attention des sentinelles, qui auraient pu remarquer une dilTérence d'embonpoint chez M.'B... à son entrée et à sa sortie.

La vigilance des fédérés fut déjouée.

Ces deux honunes dévoués jouaient gros jeu; la plus petite imprudence les livrait à un peloton d'exécution.

2° Toujours à la fin de mars, M. Claude, chef de la sûreté, fut arrêté et conduit devant Duval.

MfSL

Richard entendit les fédérés de garde qui s'excitaient entre eux, vomissant des imprécations et des menaces. II sut que c'était Tarres talion de M. Claude qui motivait ce grand tumulte. U se rendit dans le cabinet de Duval, qui, à ce moment, interrogeait M. Claude. Le chef de Fescorte était un nommé C..., qui avait des obligations à Richard.

d — M. Claude est un honnête homme », dit Richard à Duval.

« — M. Richard me connaît », répondit M. Claude.

Richard alors, se penchant du côté de C..., lui dit :

« — M. Claude est un homme habile et « probe, il faut le sauver. Suggérez à Duval de « lui proposer un de ses ser\'ices. »

C... alors parla à voix basse à Duval, et ce dernier, se tournant vers M. Claude :

a — Consentiriez 'VOUS, lui dit-il, à être placé à c( la télé d*un des services de la préfecture? »

« — Je regrette^ répond M. Claude, de ne poua voir accepter vos propositions bienveillantes, mes (C antécédents et ma conscience me le défendent ^. »

1. C*est avec intention que rauleor ici se répète, par le témoignage authentique de son subordonné.

Vote de V Éditeur,)