VI. i
398 MÉMOIRES DE HOSSIGUR CUVDE.
« — Tant pis 1 dit Duval. je suis obligé de « vous faire meltrc en arrestation. »
C... exécuta l'ordre de Duval. Les fédérés encombraient la galerie, et en apercevant l'escorte :
« — C'est Claude, il faat !e fusiller ! »
n — Non, répond C... énorgiqueraent , ce « n'est pas Claude. »
Los fédérés reculèrent. L'escorte précipita sa marche. C..., avec B..., le fit monter plus t.ird dans une voitnre, qui se dirigea vers ia prison de la Santé.
3" Dans le courant du mois d'avril, Duval avait été fusillé et Raoul Rigaull régnait à la préfecture.
M. S..., directeur du chemin de fer d'Orléans, était dénoncé avec violence et noirci par le commissaire spécial de la Commune ; Richard, entendant les dénonciations répétées de cet hommp, s'attendait à l'arrestation imminente de M. S..., qui ne se fit pas attendre.
Conduit à la préfecture et relégué dans uno pièce voisine du cabinet de Rigault, il attendait d'êlro introduit. Richard chercha les moyens d(^ faciliter son évasion. L'huissier du préfet li! priai l-souvcnt de le remplacer lorsqu'il avait à sortir.
Richard entama avec lui une conversation inidifférente, et Tamena adroitement à 8*absenter. Richard le remplaça donc.
.Un employé avait demandé à Richard un encrier ; Richard se mit à la recherche de cet encrier et le porta à Remployé. Le but de cette démarche de Richard était d'expliquer son absence et de faciliter le départ de M. S...
Ainsi que le supposait Richard, M. S... profita de Toccasion, gagna la rue et se sauva.
Richard, étant encore avec l'employé, entend bientôt la sonnette de Rigault.
Richard se présente :
« — Faites entrer S... », ditRigault.
Richard revient dans la pièce d'attente, rentre et dit à Rigault :
« — Je ne vois personne. »
« — Où est donc mon huissier? hurle Rigault « furieux. Pourquoi mon service est-il ainsi « dérangé?
« — Voire huissier m *a prié de le remplacer « un instant, et j'ai dû aller chercher un enôrier « pour l'un de vos employés qui me l'a de- « mandé. »
« — Amen )Z-moi cet employé, » dit Rigault.
L'employé comparut, et, pendant que Rigault
300 MÉMOIRES DE MOSilECR CLADDE.
s'emportait contre lui. Hichard, pour mieui écarler les soupçons, proposa de se mellre à h poursuite de M. 5... 1
• — Courez, « dit Rigaull. '
Hichard.travorsaulia galerie, descendit sur le . quai, et, arrivé au coin de ta rue de Jérusalem, il aperçut M. S... s'avançanl vers lo pont Sainl- Hichel.
Il revint à pas lents pour laisser plus de temps à M. S..., et dit ii RîgaulL que le fugitif se dirigeait du càl<^ du Ponl-Xeuf. Les poursuites ordonnées dans cette direction ne poavaient pas aboutir.
M. S... a dû attribuer à la Providence le mi* racle de son évasion. Toutefois, Richard a été dans celte circonstance l'inslrument obscur, mais intelligent, de la Providence.
4° La Compagnie des Omnibus était réquisitionnée continuellement par U Commune, à son très grand préjudice. M. G..., chef du personnel de cette administration, a lutté pendant deux mois avec un courage inouï, bien souvent au péril de ses jours, pour empêcher la ruine de sa compagnie.
Dans cette situation dangereuie, Richard et lui se comprirent. Le concours de Richard lui fut donné sans réserve ; il recevait de lui tous
ies renseignements et tous les laissez-passer qui pouvaient lui être utiles.
La tâche d^ M. C... devint ainsi piqs faciie et son existence fut préservée plus d*une fois. Il en garde à Richard une vive reconnaissance.
5^ A partir du 19 mars, les fédérés sommèrent M. B..., imprimeur, de fournir les imprimés nécessaires à. la préfecture. Le moindre retard dans la livraison l'exposait très souvent aux insultes et aux menaces des fédérés, qui l'accusaient de mauvaise volonté et de trahison.
Plusieurs fois ils ont voulu le fusiller. ^
Quand la vie de M. B... était en péril. Richard intervenait toujours, et cette double résistance^ en imposa chaque fois aux fédérés.
6® Richard ayant su que les fédérés se disposaient à aller arrêter le curé de Saint-Sulpice, il aperçut parmi eux un jeune homme d'une physionomie douce et d'un extérieur réservé ; il dit à demi-voix en s'approchant de lui et parlant à la cantonade :
« — Ce curé est un vieillard très âgé \ celui qui le préviendrait ferait une bonne action.
Richard eut la certitude que ce jeune homme avait fait la démarche suggérée par lui.
U ne revit plus cet homme et ne sait pas son nom.
302 «lïMOinF-S Dtl MONSIEtR CLAUDE.
7* C..., chef des huîssiera de la préfectiini, (lui aussi son salut à Richard.
Richard, apprenant le pillage do i'hOtef d* M. Thiers, et supposaiil que les papiers les plu» précieux avaient pu élre déposés à la prérecture de police, se livra aux plii$ actives recherches dans les bureaux; mais il ne découvrit rien.
Les services rendus far Richard, du 48 marî au 24 mai, sont incalcn labiés. D^s personnes dA toutes les conditions se présentaient nu granil nombre chaque jour à la préfecture pour réclamer soit nn parent, soit un ami. Celles qni s'aventuraient alors à la préfecture étaient arrêtées le plus souvent.
En apercevant ces solliciteurs, Richard l<s invitait à se retirer. Si les fédérés s'opposaient à leur sortie, Richard leur donnait un laissezpasser. Il avait recueilli beaucoup de noms et d'adresses ; l'incendie de la préfecture a dévora ces documeuls.
Tel est l'c.tposé simple et fidèle, plutôt réduit qu'exagéré, des actes héroïques accomplis par un obscur employé qui, jusqu'à ce jour, sest contenté du témoignag-e de sa conscience.
I-es soussignés, sauvés par Richard à cette sinislio époquf , ou témoins des actes multipliés
de son courageux dévouement, les signalent au Gouvernement, qui aime à les connaître et à le& récompenser. »
Ont signé :
