CHAPITRE XIX

MOI! ABRÊT DE MOKT

Je reviens à ma captivité. Le» angoisses qu*e11e me. faisait subir, ma vie de plus en plus en péril depuis que la Commune touchait à son sanglant dénouement^ avaient Gni par avoir raison de mes forces et de mon énergie.

Vers la fin de mai^ j'avais complètement perdu la tète. Malgré les gardiens qui m'entouraient et qui^ sous une apparence hostile, étaient chargés de veiller sur mon salut, j'en désespérais.

A la fin de ma captivité, le directeur de la prison de la Santé n'était guère plua rassuré que ses prisonniers politiqoes,* depuis que le comité de salut public avait eu vent de ses complaisances pour nous*

Il était aussi surveillé.

Si je n'avais revu Ferré ni Rigault, qui tenaient tant à ma mort, c'était parce que les événements se

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compliquaient et que mes pcrsécu Leurs étaient Irès I occupés ailleurs.

L'armée versatllaise se rapprochait des bastions. Alors le comité de salut public, agissant arbitrairement, ne craignait plua de Taire fusiller les otages à lu Roquette et à Sainte-Pélagie.

iledoutanl le même sort. Je n'hésitais pas, daus un moment de Jéiaillance et de désespoir, à écrire à Henri Rochefoii, afin d'éviter d'être encore couché en joue contre les murs de ma cellule.

Je rappel»! à Rocheforl ce que j'avLl* lenlé pour lui, après le 4 septembre, dans une circonatanco analogue, presque aussi critiqae.

Ce fut mon nouveau gardien, le sergent de mes plus dangereux fédérés, qui, par M. Thiers, était Idut à fait pour moi, qui fit parvenir ma supplique il Hochefort,

Hélas! comme Vermorel et Defeseluze, Hochefort était déjà un bourgeois suspect à la Commune. Il me fit répondre que la Cofnmune venait de mettre son journal à l'index, que lui aussi étant sur le point d'être arrête, il ne pouvait rien pour

Ce qui était aussi très malheureux pour le rédacteur du Mot d'ordre et pour moi-même, devint très hrureux pour lui quand Paris fut au pouvoir de l'armée de Versailles.

Cette circonstance permit à Rochefort de défendre sa tête devant le con.seil de guerre.

En tous les cas, cette dernière chance me manquait, elle m'6tait tout espoir de salut. Les détenus politiques qui, à la prison de la Santé, subissaient

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\si les vengeances de la Commune, commissaires police, inspecteurs, prêtres et gendarmes, perent également tout courage. j

)e jour en jour, ils s*attendaient à être fusillés s jugement, malgré l'assurance qi^e m*en avait iné Ferré ; et si Ferré et Rigault n'étaient pas relus à la Santé pour accomplir eux-mêmes leur vre, comme pour Chaudey, c'én^it parce qu'ils lient bien d'autres otages à sacrifier, avant que 'mée de Versailles arrêtât leurs sanglantes reprélés.

)onc, dans la nuit du 21 mai, les délégués à la tice et à la sûreté n'avaient pfa se prétenier à la ité, occupés comme ils Tétaient à la préfecture et i Roquette. Mais, par un raffinement de cruauté» avaient fait armer de fusils les détenus ordinaires la Santé pour les tourner contre nous ! \e méfiant de plus en plus du directeur de la prt- , ils avaient chargé les détenus ordinaires avec fédérés les plus sanguinaires, de devenir nos irreaux.

'oici à quel sujet Ferré et Rigault avaient pris , ;e odieuse mesure.

lès l'entrée d«s troupds de Versailles à Paris, le tin du 22 mai^ un colonel des fédérés venait à la té; il se faisait annonoer au directeur de la pri- , en déclarant être membre de la Commune et oyé pour lui intimer l'ordre de faire procéder à écution des otages détenus à la Santé; il me dé- ' la particulièrement avec mon valet de chambre, e citoyen Collet, avant de lui répondre, lui dérida son nom.