CHAPITRE XII

J'obtiens tta emploi. — Les anciens et les nouveaux employés. — De la caserne an ministère. — De l'abbaye an bureau. — Ce qu'on dit entre employés. — Le viguier de Marseille. — La branche cadette de Montigny. — Monsieur de Pingré, président au siège présidial de Soissons. — De brochets, mais pas de truites saumonées. — La trêve du petit pain. — La mercière du coin. — Célibataire ou mariée. — Carmes et capucins. — Flûte synonyme de petit pain. — Petit pain équivalent de flûte. — Les députés des Auvergnats. — Le dîner de monsieur Bonnet.— Garde-française et Chamboran. — La bûche de répit. — Sic vos non vobis, — Le cousin de Son Excellence. — Tristesse, mélancolie et découragement d'un surnuméraire.

Mes amours ne m'empêchaient pas cependant de penser au solide. Je n'avais point oublié la promesse de mademoiselle Colombe, ou plutôt de la belle Pasiphaé, et je me présentai à son hôtel, où elle me reçut à merveille et me présenta à son fournisseur, qui mit tout son crédit à ma disposition. Bientôt, grâce à la protection de l'ancienne cuisinière de mon oncle, j'entrai au ministère de Tintérieur, bureau des pensions et secours aux artistes et aux gens de lettres, en qualité de surnuméraire aux appointements de cinquante francs par mois.

Les bureaux étaient composés alors de la façon la plus extraordinaire et la plus bizarre : les anciens employés avaient presque entièrement disparu, les nouveaux étaient pour la plupart des gens qui, trouvant la place vide, s'y étaient tout bonnement installés. 11 y avait dans mon bureau d'anciens gardes-françaises, dont les cuirs et les pataquès me faisaient frémir, des libraires ruinés, des danseurs de l'Opéra et des intendants de la vieille noblesse, des moines défroqués et d'anciens curés, qui regrettaient leurs grasses abbayes et la vie de coq en pâte qu'on y menait. Ces gens-là n'aimaient guère la révolution. L'un d'eux, curé d'un village de cent cinquante feux, avait un bénéfice de six mille livres de rente et un vicaire avec un vicariat.

Pour chefs de division etpourchefs de bureau, nous avions les parents des ministres, gens fort peu instruits en général et surtout déplorables au point de vue de l'écriture. Il va sans dire que je parle des parents et non pas des minis-

très. J'ai toujours trop respecté le pouvoir pour me.per^ mettre la moindre réflexion de ce genre.

J'allais à mon bureau à neuf heures du matin et j'en sortais à cinq. Pendant les quatre années qu'a duré cette vie, j'ai toujours entendu les mêmes conversations entre mes collègues ; j'ai fini par les retenir, et je crois que je pourrais les stéréotyper d'un bout à l'autre.

Mes deux voisins, Genin et Mairot, ouvraient ordinairement le feu de la façon suivante :

MONSIEUR GENlN.

Quoi de nouveau aujourd'hui, monsieur Mairot ?

MONSIEUR MAIROT, lisant le Moniteur.

Pas grand'chose.

MONSIEUR GENIN

Nous n'avançons pas.

MONSIEUR MAIROT.

L'armée paraît vouloir conserver ses positions. Le premier consul est arrivé au quartier général. Je vois là un monsieur de Montigny, conseiller de préfecture...

Monsieur de Montigny ?

MONSIEUR MAIROT.

Serait-ce un parent de ces messieurs de Montigny dont vous nous parlez si souvent?

MONSIEUR GENIN

Montigny avec un i grec ?

MONSIEUR MAIROT.

Comme le vôtre.

MONSIEUR GENIN

OÙ dites-vous qu'il est nommé ?

MONSIEUR MAIROT.

Dans les Basses-Alpes.

MONSIEUR GENIN

Ce doit être monsieur de Montigny, ouïe fils de monsieur

le marquis Paulin de Montigny, lieutenant général au présidial de Dax, ou celui de son frère, monsieur le baron Xavier de Montigny, mort en 87 ou 88, ancien officier de marine qui a épousé une demoiselle Posana, fort riche héritière, fille unique de monsieur le comte de Posana, seigneur de Gourbouzon, président à mortier, secrétaire perpétuel de l'académie de Garpentras. Vous sentez que, depuis le temps que j'ai cessé d'appartenir à cette maison, bien de Teau a passé sous le pont, je les ai tous un tant soit peu perdus de vue.

MONSIEUR MAIROT.

G'est tout simple. Ge qui me fait vous en parier, c'est que je savais que vous les connaissiez.

MONSIEUR GENIN

Beaucoup, beaucoup.

MONSIEUR MAIROT.

C'est cela.

MONSIEUR GENIN

J'ai été pendant seize ans secrétaire particulier du père de messieurs de Montigny ; j'ai vu leur grand-père, monsieur Alphonse-Toussaint de Montigny, marquis du Vrill et, lieutenant du roi au bailliage de Septèmes, capitaine viguier de Marseille, homme fort aimable et fort distingué.

MONSIEUR MAIROT.

Gomme était tout le monde à cette époque.

MONSIEUR GENIN

Au retour de l'émigration...

MONSIEUR MAIROT.

Les messieurs de Montigny émigrèrent ?

MONSIEUR GENIN

En Piémont.

MONSIEUR MAIROT.

Un beau pays.

MONSIEUR GENIN

Ils y avaient une partie de leur famille, les Montigny- Montigneux.

MONSIEUR MAIROT.

Branche cadette.

MONSIEUR GENIN

Fixée en Piémont depuis Louis XIV. Au retour de l'émigration, la majeure partie de Tavoir de la famille avait été considérablement diminuée. Les uns rentrèrent dans leurs propriétés...

MONSIEUR MAIROT.

Ceux qui en avaient.

MONSIEUR GENIN

Bien entendu.

MONSIEUR MAIROT.

Et les autres ?

MONSIEUR GENIN

Les autres demeurèrent à l'étranger, où ils prirentdu service.

MONSIEUR MAIROT.

Et que bien ils firent.

MONSIEUR GENIN

Bref, Je serais bien embarrassé aujourd'hui s'il me fallait VOUS donner des renseignements plus précis. Le plus jeune de ces messieurs, monsieur Gaston, comme nous l'appelions, possédait en Normandie une abbaye où il était tenu d'aller une fois par an, et qui lui rapportait de sept à huit mille livres de rente. Puis il y avait encore deux demoiselles ; l'aînée, mademoiselle Adélaïde, mariée à un monsieur de Pingre, président au siège présidial de Soissons ; puis enfin la cadette, mademoiselle Charlotte, qui se fit religieuse, et dont j'ignore les faits etgestes depuis l'abolition des communautés.

MONSIEUR MAIROT.

Vous ne savez pas ce qu'est devenu tout ce monde-là ?

MONSIEUR GENIN

Non.

MONSIEUR MAIROT.

C'est étonnant.

MONSIEUR GENIN

Que voulez- vous ? il s'est passé tant de choses depuis que

j'ai quitté les Montigny ! L'abbé, le dernier de cette famille qu'il m'ait été donné de voir, était dans le plus complet dénûment lorsque je le vis.

MONSIEUR MAIROT.

Cela ne me surprend guère. Cette révolution...

MONSIEUR GENIN

Un habit percé aux coudes, un mauvais chapeau, peu de linge, la chaussure trouée ; sans le respect que je portais à sa famille, j'aurais partagé ma bourse avec lui, mais j'eus l'air de ne point le reconnaître pour ne point l'humilier.

MONSIEUR MAIROT.

J'en aurais fait autant.

Sa vue cependant me fit une grande émotion, car je fus obligé, en rentrant chez moi, de boire un grand verre d'eau pour me remettre.

MONSIEUR MAIROT.

Et messieurs les jacobins, après avoir réduit ces gens-là à la misère, les trouvent encore trop heureux.

MONSIEUR GENIN

Il estcertain que, sans la révolution, je serais encore dans la maison.

MONSIEUR MAIROT.

D'autant plus que vous n'aviez aucun motif pour la quitter.

MONSIEUR GENIN

Au contraire.

MONSIEUR MAIROT.

On finit par s'attacher à une maison.

MONSIEUR GENIN

J'y étais né ; mon père et mon grand-père l'avaient toujours servie.

MONSIEUR MAIROT.

C'est comme moi, j'aurais voulu mourir dans mon couvent.

DE MONSIEUB JOSEPH PRUDHOMME 141 ' i

Quelle différence I

MONSIEUR MAIROT. 'i

En quoi donc?

MONSIEUR GENIN

Je menais la vie la plus agréable. J'étais libre ; tandis que vous étiez astreint à des règles qui m'auraient peu amusé.

MONSIEUR MÂ.IROT.

On dirait que vous n'aviez pas-une besogne à faire.

MONSIEUR GENIN

Moins etinuyeuse que la vôtre.

MONSIEUR MAIROT.

Pas du tout ; vous êtes parfaitement dans l'erreur, mon cher monsieur. On a toujours voulu que les couvents fussent des prisons...

MONSIEUR GENIN

Je Tai ouï dire.

MONSIEUR MAIROT.

Jamais de la vie I

MONSIEUR GENIN

Des moines eux-mêmes me Font assuré.

MONSIEUR MAIROT.

Jamais de la vie, vous dis- je. Peut-être que dans certaines communautés, à la Trappe sans doute, la règle était sévère ; mais, chez les prémontrés, nous jouissions de la plus aimable liberté. Nous avions de superbes domaines, des bois, des prés à perte de vue, des étangs, du gibier et du poisson comme on n'en servait pas à la table du roi, des vins délicieux, des fruits de toute beauté I Aussi, je vous assure que depuis que je suis dans le siècle, je ne vis plus. Ce que je vous dis est à la lettre.

Monsieur genin.

Vous parlez de propriétés...

MONSIEUR MAIROT.

Un peu.

MONSIEUR GENIN

Mais celle que possédait la maison de Montigny dans le Gâtinais était bien autre chose ! Un parc clos de murs qui certes avait bien deux lieues de tour, un château superbe, des communs à loger un régiment, de l'eau partout.

MONSIEUR MAIROT.

Et pas de poisson.

MONSIEUR GENIN

Du poisson superbe.

MONSIEUR MAlROT.

Du brochet, mais point de truites.

MONSIEUR GENIN

Des truites saumonées.

MONSIEUR MAlROT.

Qui ne valaient pas les nôtres.

MONSIEUR GENIN

On voit bien que vous n'en avez jamais goûté.

Les deux adversaires mangeaient régulièrement leur petit pain à dix heures, ce qui interrompait la discussion. Messieurs Bonnet et Fardeau, deux autres employés, finissaient leur déjeuner à cette heure-là, et maintenaient un entretien qui roulait toujours sur une petite mercière établie au coin de la rue.

MONSIEUR FARDEAU

Je parie cent contre un qu'elle n'est pas mariée.

MONSIEUR BONNET

Allons donc !

MONSIEUR FARDEAU

Qui vous prouve le contraire?

MONSIEUR BONNET

Son nom qui est sur son enseigne, précédé du substantif madame.

MONSIEUR FARDEAU

Est-ce une raison ?

MONSIEUR BONNET

Et des meilleures.

MONSIEUR FARDEAU

Vous trouvez ?

MONSIEUR BONNET

J'en appelle à tous ces messieurs.

Et moi aussi.

MONSIEUR BONNET

Si elle n'était pas daus les affaires, elle pourrait s'appeler madame ou mademoiselle, selon son bon plaisir ; mais, dans saposition de mercière, tenue de souscrire des billets, de contracter des obligations, c'est une autre paire de manches, et on y regarde à deux fois avant de prendre un faux titre; le jeu n'en vaudrait pas la chandelle.

MONSIEUR FARDEAU

Au surplus, qu'elle soit femme, demoiselle ou veuve, je m'en bats l'œil.

MONSIEUR BONNET

Et moi aussi, du reste.

MONSIEUR FARDEAU

Elle est gentille, voilà l'essentiel.

MONSIEUR BONNET

Vous trouvez ?

MONSIEUR FARDEAU

Ma foi oui.

MONSIEUR BONNET

Je parierais volontiers avec vous...

MONSIEUR FARDEAU

Quoi donc '?

MONSIEUR BONNET

Que vous aimeriez mieux la trouver ce soir chez vous...

Farceur 1

MONSIEUR BONNET

Qu'un sapeur.

144 MÉMOIHES

MONSIEUR FARDEAU

Dites que deux sapeurs. Eh bien, monsieur Mairot, comment va Tappétit, ce matin ?

MONSIEUR MAIROT.

Assez bien, monsieur; beaucoup mieux encore si j'avais des rentes.

MONSIEUR FARDEAU

Et monsieur Genin ?

MONSIEUR GENÎN.

A VOUS rendre mes devoirs.

MONSIEUR FARDEAU

Vous ne connaissez pas la petite mercière, monsieur Mairot?

MONSIEUR MAIROT.

Non, monsieur, ni envie de la connaître.

MONSIEUR FARDEAU

Elle est fort jolie.

MONSIEUR MAIROT.

Peu m^importe.

MONSIEUR FARDEAU

On prétend cependant que les carmes...

MONSIEUR MAIROT.

Apprenez que je n'ai jamais été carme.

MONSIEUR FARDEAU

Que les capucins, si vous aimez mieux.

MONSIEUR MAIROT.

Ni capucin.

MONSIEUR FARDEAU

Que les moines enfin étaient des compères.

MONSIKUR MAIROT.

C'est encore une grossière erreur, monsieur ; les prémontrés, auxquels j'avais l'honneur d'appartenir, sachezle une fois pour toutes, respectaient leur robe.

MONSIEUR FARDEAU

Je veux bien le croire pour vous obliger. Mettons que je n'ai rien dit.

MONSIEUR MAIROT.

C'est ainsi que je le prends, monsieur.

Fardeau, après avoir dévoré son petit pain, donnait un violent coup de sonnette.

LE GARÇON DE BUREAU

Ces messieurs ont sonné ?

MONSIEUR FARDEAU

C'est moi. Talon, pour vous djemander mon second petit pain.

LE GARÇON DE BUREAU

Vous voulez dire flûte.

MONSIEUR FARDEAU

Flûte soit.

LE GARÇON DE BUREAU

Flûte y est.

MONSIEUR FARDEAU

OÙ est-elle?

LE GARÇON DE BUREAU

Devant VOUS. (Il sort.)

MONSIEUR FARDEAU

Mille pardons de vous avoir dérangé, monsieur Talon. Ces gens-là sont d'une familiarité, d'une insolence...

MONSIEUR BONNET

C'est depuis que son cousin a été nommé député au Corps législatif par les Auvergnats, ses compatriotes.

MONSIEUR FARDEAU

N'a-t-il pas déjà un parent tribun ?

MONSIEUR BONNET

Ce n'est pas celui-là qui le fera arriver où il espère. Talon prétend qu'il a une belle plume, et qu'il n'est point fait pour rester garçon de bureau.

146 MÉMOIHES

MONSIEUR FARDEAU

On nous le donnera peut-être pour collègue.

MONSIEUR BONNET

Il faut s'attendre à tout.

MONSIEUR FARDEAU

Bonnet!

MONSIEUR BONNET

Monsieur et ami.

MONSIEUR FARDEAU

Ne donniez-vous pas à dîner hier ?

MONSIEUR BONNET

Avant-hier.

MONSIEUR FARDEAU

Je croyais que c'était hier.

MONSIEUR BONNET

Non, avant-hier; nous avions une cousine à ma femme et son mari.

MONSIEUR PARDEAU.

Je vous croyais plus de monde.

MONSIEUR BONNET

Ma salle à manger ne peut contenir que six personnes, et encore en se gênant. J'avais invité deux personnes de plus, mais elles m'ont fait faux bond.

MONSIEUR FARDEAU

Manqué à l'appel ?

MONSIEUR BONNET

A tous les appels.

MONSIEUR FARDEAU

A la salle de police tous ces gens-là ! comme disait mon

capitaine.

MONSIEUR BONNET

C'est vrai, vous avez servi.

MONSIEUR FARDEAU

Et VOUS ?

Moi aussi.

Les maçons.

MONSIEUR BONNET

MONSIEUR FARDEAU

MONSIEUR BONNET

Vous croyez rire... J'ai servi chez uu maître maçon, un entrepreneur, si vous aimez mieux. J'aurais dû rester avec lui, je serais riche. Mais non, j'avais fait la connaissance d'une personne.

MONSIEUR FARDEAU

Ahl

MONSIEUR BONNET

Elle était faite, il fallait la boire.

MONSIEUR FARDEAU

La personne ?

MONSIEUR BONNET

Eh non ! la sottise, vous m'entendez bien. J'avais un enfant, un autre arrivait ; ma femme grognait toujours que les travaux n'allaient pas, qu'il fallait chercher quelque chose de plus stable ; un de mes anciens camarades d'école qui est devenu général m'a fait entrer ici, et voilà mon histoire.

MONSIEUR FARDEAU

C'est comme moi.

MONSIEUR BONNET

Vous avez donc une femme ?

MONSIEUR FARDEAU

Pas la moindre.

MONSIEUR BONNET

Des enfants?

Aucun.

MONSIEUR BONNET

Vous n'avez pas été dans le bâtiment?

MONSIEUR FARDEAU

Jamais.

MONSIEUR BONNET

Eh bien, alors, où est la ressemblance ?

MONSIEUR FARDEAU

OÙ VOUS voudrez.

MONSIEUR BONNET

C'est garde-française que vous étiez ?

MONSIEUR FARDEAU

Chamboran, comme monsieur Genin.

MONSIEUR GENIN

Vous VOUS trompez, monsieur.

MONSIEUR FARDEAU

Ah I c'est vrai, vous étiez dans royal-cravate ?

MONSIEUR GENTN.

Non, monsieur, je me suis déjà fait plusieurs fois l'honneur de vous dire que j'étais attaché, de père en fils, à une famille que la révolution a dispersée.

Les messieurs de Montigny ?

MOl^SIEUR GENIN.

Précisément.

MONSIEUR FARDEAU

Des protestants ?

MONSIEUR GENIN

Jamais, monsieur, jamais. Ce furent de tout temps d'excellents catholiques. Monsieur Alphonse-Toussaint de Montigny...

MONSIEUR BONNET

Marquis du Grillet ?

MONSIEUR FARDEAU

Lieutenant du roi.

MONSIEUR BONNET

Au département de Provence.

MONSIEUR GENIN

Merci de la leçon, messieurs, j'en profiterai.

MONSIEUR FARDEAU

Il n'y a pas de quoi.

A Tavenir, je me tairai.

MONSIEUR FARDEAU

Vous aurez tort.

MONSIEUR BONNET

S'il est défendu de rire, nous allons bien nous amuser.

MONSIEUR GENIN

Nous ne sommes point, je crois, appelés ici dans ce but.

MONSIEUR FARDEAU

Qui sait?

L'arrivée d'un nouvel employé interrompait la conversation. Celui-là arrivait toujours une heure après les autres. On lui passait ses négligences à cause de sa parenté avec le chef de division. Monsieur Pellaprat commençait, en entrant, par ôter son habit et à le remplacer par une vieille redingote ; il brossait ensuite son chapeau, ouvrait ses tiroirs,et mettait du bois dans le poêle.

MONSIEUR PELLAPRAT.

J'ai cru ce matin que je n'arriverais pas.

MONSIEUR GENIN

Le pavé est glissant.

MONSIEUR BONNET

Il fait mauvais marcher.

MONSIEUR PELLAPRAT.

Ce n'est pas cela, j'ai été arrêté.

Par des voleurs ?

MONSIEUR PELLAPRAT.

Toujours farceur, monsieur Fardeau I

MONSIEUR FARDEAU

Un peu, pour n'en pas perdre l'habitude.

MONSIEUR BONNET

Par qui avez-vous donc été arrêté ?

MONSIEUR PELLAPRAT.

Par un régiment de cuirassiers qui partait. Quels beaux hommes !

MONSIEUR FARDEAU

Je le connais, c'est le ô''.

MONSIEUR PELLAPRAT.

Je n'ai pas fait attention à son numéro d'ordre, mais je l'ai trouvé magnifique. N'est-ce pas votre ancien régiment, monsieur Fardeau ?

MONSIEUR FARDEAU

Ghamboran, 3<^houssard.

MONSIEUR PELLAPRAT.

Je me le rappelle, pardon. J'ai toujours beaucoup aimé les cuirassiers. Mais je ne vois pas monsieur Lhéritier : serait-il malade ?

MONSIEUR GENIN

Ce n'est guère probable. 11 a une santé de fer.

MONSIEUR BONNET

On peut avoir une santé de fer et être malade.

MONSIEUR MAIROT.

Il me semble que monsieur Lhéritier nous a dit hier que si le temps le permettait, il irait au bois aujourd'hui.

MONSIEUR PELLAPRAT.

C'est cela; aussi étais-je fort étonné de ne pas le voir. A propos de bois, monsieur Genin, avez-vous rentré le vôtre ?

MONSIEUR GENIN

Il y a quinze jours.

MONSIEUR PELLAPRAT.

Vous Tavez payé ?

MONSIEUR GENIN

Trente-neuf francs.

MONSIEUR PELLAPRAT.

Vous brûlez toujours du bois neuf?

MONSIEUR GENIN

Je n'en ai jamais brûlé d'autre.

MONSIEUR PELLAPRAT.

Et VOUS vous en trouvez bien?

Parfaitement.

MONSIEUR PELLAPRAT.

Je finirai par faire comme vous.

MONSIEUR GENIN

Et vous vous en trouverez bien.

Les deux tiers do la journée se passaient h discuter l'importante question de savoir s'il fallait mettre du bois au poêle. Le bureau était divisé en deux camps, ceux qui avaient toujours trop froid, et ceux qui avaient toujours trop chaud.

— Si nous laissons mourir le poêle, disait Jean qui gèle, il faudra le rallumer.

— Au nom du cieJ, ne touchez pas au poêle ! répondait Jean qui sue.

— Vous voulez donc nous faire mourir de froid?

— Vous avez donc formé le projet de nous étouffer?

— On ne peut cependant pas travailler avec l'onj^'lée.

— Si vous étiez en Russie ?

— Et VOUS, si vous étiez au Sénégal ?

— Vous finirez par me donner une attaque d'apoplexie foudroyante.

— Je vous devrai d'avoir quelque membre gelé.

Le résultat de cette conversation était de faire mettre du bois dans le poêle par Jean qui gèle, et de faire ouvrir les fenêtres par Jean qui sue. Ces messieurs nous plaçaient sans cesse entre la fluxion de poitrine et la congestion.

Sur les trois heures de l'après-midi, les employés des divers bureaux commençaient à se rendre des visites.

MONSIEUR PEDURAND.

Eh ! bonjour, messieurs.

MONSIEUR FARDEAU

Tiens ! c'est Pedurand.

MONSIEUR PEDURAND.

En personne. Comment va la santé ?

MONSIEUR FARDEAU

Pas mal. Et la vôtre?

MONSIEUR PEDURAND.

Assez bien, Dieu merci.

MONSIEUR FARDEAU

Quelles nouvelles apportez-vous ?

MONSIEUR PEDURAND.

Il en est arrivé de très mauvaises.

MONSIEUR BONNET

De la grande armée ?

MONSIEUR PEDURAND.

Ne parlons pas politique, je vous prie.

MONSIEUR FARDEAU

D'où donc qu'elles viennent, vos nouvelles?

MONSIEUR PEDURAND.

Du cabinet particulier du ministre. Vous allez avoir un nouveau confrère.

MONSIEUR FARDEAU

Qui donc?

MONSIEUR PEDURAND.

Un parent du ministre ; on voulait le mettre dans notre bureau, mais il n'y avait pas de vacances, et il s'en est trouvé une dans le vôtre. Ces parents, ça n'est bon que pour espionner leurs confrères I

MONSIEUR FARDEAU

Et à faire des rapports au ministre. Il s'agit probablement, comme toujours, d'un cousin germain.

MONSIEUR PEDURAND.

Issu de germain.

MONSIEUR PELLAPRAT.

Quand fait-il son entre'e ?

MONSIEUR PEDURAND.

On dit la semaine i)rocliaine.

MONSIEUR BONNET

Aux appointements de...

MONSIEUR PEDURAND.

Dix-huit cents francs.

C'est joli pour commencer.

MONSIEUR FARDEAU

Oïl lui donne la place de ce pauvre monsieur Bonnaire que nous avons accompagné, il n'y a pas vingt-quatre heures, à sa dernière demeure.

MONSIEUR BONNET

Sa tombe est à peine fermée et on le remplace I

MONSIEUR FARDEAU

Ces gens-lî\ ne respectent rien,

MONSIEUR PEDURAND.

Préparez-vous à r(3cevoir votre nouveau confrère.

MONSIEUR BONNET

Si nous le voyons.

MONSIEUR FARDEAU

J'en doute,

MONSIEUR PELLAPRAT.

Il fera comme ce cousm du prédécesseur du ministre actuel, que nous avons vu cinq fois en deux ans ; je les ai comptées.

MONSIEUR PEDURAND.

Encore un de ces frelons qui viennent s'engraisser de nos sueurs. J'ai voulu vous annoncer cette nouvelle, et sur ce je vous quitte.

MONSIEUR GENIN

Il n'est que trois heures, et vous avez votre chapeau et votre canne ?

MONSIEUR PEDURAND.

Le chef de bureau est parti pour la chasse, nous en faisons autant. Au revoir, messieurs,

MONSIEUR PELLAPRAT.

Nous voilà encore obligés de travailler pour ce parent du ministre, comme si nous n'avions pas assez de notre besogne ; et vous verrez encore que les gratifications passeront devant notre nez pour entrer dans sa poche.

MONSIEUR MAIROT.

Sic vos non vobis,

MONSIEUR FARDEAU

Travaillez donc comme un bœuf, pendant que le cousin de Son Excellence joue au billard, ou fait le mirliflore au Palais-Royal 1

MONSIEUR BONNET

Tant de travail et si peu de bénéfice I Je suis découragé.

MONSIEUR FARDEAU

El moi aussi.