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que la guerre est un jeu pour les chefs. « De cette campagne, dit-il, trois gouverneurs sortent de place, d'autres y rentrent : bonne mine, faut faire valoir le métier. » On imputerait volontiers cette réflexion à la mauvaise humeur. Elle n'est que juste et répond à celle-ci du Journal de voyage auquel nous avons fait déjà quelques emprunts : « Je crois qu'on fait à présent la guerre à dessein de la faire durer plutôt que de la finir (1). »

Bussy, parlant de ses services désintéressés dans cette année, « où il ne toucha pas un sou de ses appointements ni de sa pension, ne dit-il pas que la cour même consentait qu'en la servant on fît ses affaires (2) ? »

Ce spectacle, avouons-le, était bien propre à effacer des esprits, ou du moins à faire oublier le prestige que les princes et les nobles devaient à la naissance et à la fortune. Nous ne nous étonnerons pas d'entendre notre auteur dire, à l'occasion de la naissance d'un fils du duc d'Orléans : « Il n'y a pas lieu de se réjouir pour la naissance des princes d'aujourd'hui, car ce sont tous fléaux aux peuples ; et dans le temps qui court, telle mine qu'ils fassent, ils sont tous attachez à leur intérest et ambition, et en fin toujours se trouvent estre contre le peuple. »

Ailleurs, il flétrit la conduite d'un sieur d'Aspreraont, gouverneur de Rethel, qui avait livré cette place à l'airchiduc, et vint se cacher à Reims, où sa honte s'accrut de la mauvaise réputation de sa sœur. « Voilà, dit-il, Testât, la vie et condition de cesmes-

(2j Mémoires, t. 1", p. 339 de l'f^dit. Cliarpeutier 1857.

sieurs les gentilshommes qui se dient de grande race... Sans comparaison, les honorables bourgeois des villes et bons marchands sont plus nobles qu'eulx tous. »

Ces derniers mots de Coquanlt peuvent servir de commentaire à notre première citation. Pour lui, le vrai peuple, le seul peuple qui mérite considération, c'est la bourgeoisie. Un bourgeois pouvait-il parler autrement ?

Mais que penser des paroles que je vais rapporter ? Après avoir passé en revue les malheurs entraînés aux diverses époques de notre histoire par la régence des femmes, et reconnu que, pour tirer par exemple Charles VII et Henri IV d'une situation désespérée, « Dieu a fait des miracles, » Coquault ajoute : « Il n'importe pas aux peuples qui ou de quelle maison ayt domination sur eulx, pourvu que ce soient des princes sages et aymant la justice. Le changement des maisons n'est leur dommage, mais auparavant la désolation entière de touttes les familles arrive dans les provinces, par touttes voies de brigandage^ de fer et de feu : c'est en quoy consiste l'intérest des peuples. »

La royauté élective est en germe dans cette théorie de l'intérêt des peuples, consacrée dans deux circonstances solennelles de notre histoire, l'avénement de la djmastie carlovingienne et plus tard son remplacement par la maison de France, résumée d'un mot par Jean Juvénal des Ursins dans son Mémoire sur le différend entre la France et l'Angleterre : « Royaulme n'est pas hérédité, mais dignité pertinente à la chose publique. »

Ces vues politiques sont, je le crois, trop élevées

pour Coquault. Les intérêts dont il a particulièrement souci en tenant ce langage, sont ceux que nous avons vus tant do fois menacés dans le cours de son récit, sa tranquillité personnelle, la sûreté de son bien et la prospérité de son commerce.

Nous avons vu toutefois comment, vers l'époque du sacre, il revint à d'autres idées sur le roi, sur la régente et sur Mazarin lui-même.

A plusieurs reprises il vante la prudence du jeune roi, sa sagesse, son afFabilité, sa vaillance, le discernement avec lequel il choisit ses conseillers et place ses bienfaits, la simplicité qu'il impose à tous par son exemple, alors que, pour soutenir la majesté royale, il fait déjà travailler à l'achèvement du Louvre. Tout lui semble annoncer dans le jeune prince un grand monarque. Les étrangers de passage en France n'en jugeaient pas autrement (1) ; nous sommes, du reste, arrivés à l'époque brillante du règne où, libre enfin de gouverner par lui-même, Louis XIV s'inspirera des conseils de Colbert pour la réforme>des abus et l'établissement des institutions utiles.

Au reste, dès le moment où la paix fut conclue, le calme se faisant dans l'esprit de notre auteur comme dans la société qui commençait à se rasseoir, la réflexion lui avait apporté de nouvelles lumières ; à ses yeux la tranquillité des populations qui heureusement n'est plus en péril a cédé le pas à l'idée de l'action de la Providence dans la conduite des événements et de ceux qui y ont un rôle : écoutons-le.

(1) Journal de voyage d<^jà cite, p. 103. i

« ( )ii a tant dict durant ces 25 ans, les uns, c'est la faulte au voy, à ses ministres ; les autres, à l'Es- ))agne! Mais les sages ont dict : nos péchez en sont la cause, et non point celui-là, ny cest autre. Le Seigneur dict : En ma fureur je vous donnerai des princes qui seront des lions, au lieu de pères. »

Mais ces princes envo3'és pour être les fléaux de la terre ne sont pas moins responsables, selon lui, des guerres qui affligent les peuples. Les autres, et c'est au roi que s'appliquent ces paroles, sont tenus d'assurer, par la douceur et l'équité de leur gouvernement, la perpétuité de l'amour et de la fidélité de leurs sujets. Du reste, ainsi qu'il le dit avec raison dans un autre endroit, « la garde et forteresse du roy, c'est l'amour de son peuple. » Aussi voit-il avec peine en 1666 que Louis XIV, en défiance vis-à-vis de ses sujets, s'entoure de gens armés pour traverser Paris ; et quand les réformes financières sous lesquelles il avait cru (1662) entrevoir de grands desseins, ne lui paraissent plus favoriser que des dissipations fastueuses, il déplore « qu'on puisse dire que, si le roy fait rendre gorge aux financiers, c'est pour entretenir des femmes; » il conclut « en priant Dieu qu'il inspire au roy de faire justice à son peuple et de fuir le vice pour ôter tout sujet de murmure, qu'il lui donne plutôt toute sagesse, afin que le même peuple aime son roy et le roy son peuple, qui est le vray moyen d'une paix perpétuelle en nos jours. »

Le sentiment de la responsabilité des princes et des nobles dans les malheurs publics n'empêche pas CoquauU ê.'y voir clairement aussi quelquefois la la main d'un peuple « facile à émouvoir, d'un peuple avide de nouveautés, de troubles, de pillages et de

violences. » Ce peuple, vous le comprenez, c'ost celui de Paris. Arrêtons-nous un instant sur ce qu'en dit Coquault.

Nous avons vu son enthousiasme pour les étonnants développements que devait aux arts et au commerce ce Paris « le miracle de l'Europe en ce siècle. » Mais il s'en faut que tout dans cette ville lui semble mériter l'admiration.

« Tous nos maux, écrivait-il en 1652, prennent leur origine du cerveau. Paris est le donjon du royaume où toutes les mauvaises humeurs s'accumulent. » Ceci ne rappelle-t-il pas un mot dont on a abusé en ce temps dans une certaine école, à savoir que Paris est le cœur de la France ; de même hélas ! que le massacre porté en juillet 1652 à l'Hôtel de Ville de Paris par la populace que Condé soudoyait et que Gaston d'Orléans laissait faire, peut être considéré comme la répétition des grands drames auxquels notre âge assistera ?

Ecartez-vous vos regards de ce côté redoutable du caractère parisien pour en étudier d'autres, les couleurs seront moins sombres, elles seront également vraies.

En juillet 1G58, le roi, malade à Compiègne, avait donné de vives inquiétudes : son prompt retour à la santé fut l'objet d'une joie universelle. « Les François, dit Coquault, sont ils dans les commoditez, ils ne pensent plus à rien. Mais dès que l'apparence du mal les approche, ils s'inquiètent, et surtout les Parisiens sont de cette trempe... parce que, pour ainsi parler, ils ne vivent que au jour la journée. Le manque de vente, ils l'imputent à l'absence du roy de leur ville, et pour le ravoir, cette grande popu-

lace faict des veux, exclamations, et acclamations pour le recevoir. La pluspart travaillent pour le pain : il leur fault pardonner. Je dis tout cecy pour les subitz changements que on voit en ce peuple plus que en tous autres. »

Que de fois, de nos jours, n'a-t-on pas mis en avant le commerce et la nécessité pour l'entretenir de conserver A Paris le siège du gouvernement, avec le mouvement et les fêtes qui l'accompagnent!

De nos jours aussi la changeante humeur de la population parisienne est devenue proverbiale, l'engouement est regardé comme une de ses maladies. Ses enthousiasmes pour certains hommes, pour certaines modes, pour d'inexplicables niaiseries, durent aussi peu qu'ils sont subits et puérils. Ecoutez Coquault sur ce sujet, et dites si le Parisien de 1875 diffère de celui de 1666.

« Il y a tousjours, écrit notre auteur, des peuples ridicules, particulièrement les Parisiens, pour quoy par toutte la France on dict : Badauds de Paris ; et cela de temps immémorial. Et ung Parisien naturel, qui n'a point d'aultre nourriture, est le plus sot de tous les peuples et provinces du royaume.

» La reine mère est décédée, le roy porte dueille, et partant toutte sa maison, et ensuitte touttes gens qui ont affaire chez le roy, tous gouverneurs de province, ville, lieutenants d'iceulx, touttes ces personnes sont en habits de dueille ; c'est leur condition, et y doibvent estre pour estre bien venuz.

» Mais ce qui donne subject de rire, plusieurs homes et femes, personnes privées, riches et pensantz paroistre, portent aussy le dueille, qui n'ont rien à faire ni à démesler à la cour...

» Les gens de cour s'en gaussent ; pour quoy ung comédien fameux en a joué une pièce bien faicte, que le roy a approuvée, et en rit avec ceulx ausquelz il se communique. »

A quel auteur comique, à quelle pièce du répertoire d'alors Coquault fait-il allusion? je n'ai pu le découvrir ; d'autres peut-être seront plus heureux dans cette recherche.

Quant à la badauderie du Parisien, Coquault n'invente rien. Longtemps avant lui, Rabelais traitait ce peuple de gobe-moiœhcs ; et de son temps, Mademoiselle s'en amusait dans ses courses à travers les rues de Paris après son équipée de la porte St-Antoine (1) ; enfin, l'auteur du Journal de voyage publié par M. Faugère, racontant l'arrivée d'un yacht de plaisance que le ministre Servien avait fait venir à Paris pour le mener à son château de Meudon, semble parler du vaisseau-école ou de quelque autre embarcation mise d'hier à l'ancre sur la Seine. . . « Il n'en faut pas tant, dit-il, pour faire accourir ce peuple qui s'attroupe aysément et en vrays hadaux, d'où ils portent le nom (2). »

Cette mobilité de caractère que notre auteur, avant d'en accuser le Parisien, signalait dans la nation tout entière, lui avait donné occasion de reconnaître le généreux élan avec lequel elle se reprenait à la vie après tant d'années malheureuses. Il revient sur ce sujet à propos d'un fait de médiocre importance.

« Le calme du royaume, dit-il, après que le roy

(1) P. 211, tome 2, (?dit. de 1746, iu-12.

fut sorti de la iiiinoritô, et quoique la guerre durât encore et que le roy fût occupé au siège de Dunkerque, avoit permis à Messieurs de Soissons de proposer un prix de l'arquebuse dans leur ville, et d'y inviter les chevaliers de 180 villes de la Picardie, de la Champagne, de l'Ile de France, de la Normandie, de la Touraine et de l'Orléanois. 38 villes seulement répondirent à leur appel. La réunion fut de bien 800 hommes, dont 45 de Reims, outre plusieurs gens de loisir qui s'y rendirent également et qui ne manquèrent pas d'y paroistre en dépense et en habits. La fête dura 15 jours. » Coquault ajoute :

« C'est une merveilleuse gloire à la France que, le roy tenant ses ennemis sur cul au coin de la Picardie, son peuple, en pleine guerre, ayt la puissance et la volonté de faire une telle dépense ! »

Avec quel enthousiasme il eût assisté au réveil de la France après la plus funeste guerre qu'elle eût jamais éprouvée ! avec quel bonheur il eût dit les forces nouvelles et les ressources imprévues que la patrie saura trouver dans le sein généreux que l'ennemi croyait avoir épuisé ! Il eût plus admiré encore assurément, mais il n'eût pas mieux dit, mieux exprimé son enthousiasme.

Il suffit de tourner le feuillet pour trouver la même justesse de vues, le même bonheur d'expression.

« Les Anglois sont superbes, » dit-il en 1666, lors de l'établissement du commerce des Indes, avant que la guerre ne fût engagée avec eux ; « ils croient que la France leur appartient et que les François leur sont subjectz. Hz prétendent estre les dominateurs de la mer, que le roy n'y doibt aller ailleurs que sur ses costes... »

Peut-on mieux peindre en deux mots l'orgueil de nos voisins et leur prétention à l'empire absolu de la mer? '

Ce ne sont là que des aperçus, des traits de lumière, si l'on veut, indiquant un sens droit, qui sait démêler le vrai raot de la situation et le dire aussi nettement.

Il y a d'autres endroits qui révèlent chez Coquault un sens politique assez élevé, celui-ci, par exemple, où le secours offert par les Espagnols au prince de Condé après la majorité du roy, l'amène à parler des divisions entretenues en France par la maison d'Autriche. « En cela, dit-il, l'Espagnol tient la vraye maxime de ces politiques de Rome ; et se voit que, lorsqu'ilz ont pris Cartage et l'ont détruit, plus de cent ans auparavant leur conseil secret estoit d'avoir Cartage, n'y ayant que ceste espine en leur pied qui les empeschoit de courir tout le monde, ce que depuis ilz ont faict. Ainsy de ces sourcilleux Castillans, qui n'ont aultre obstacle bien puissant que la France; car aussy tost que quelque ville, communaulté, république ou royaume, est par eux oppressé, aussy tost le secours ou protection de France intervient, qui rompt ou du moins trouble puissamment leurs desseins. »

A part le langage qui est vieux, on croit lire un journaliste d'hier, exaltant l'influence de la France sur le monde civilisé, la puissance des idées dont la propagande lui appartient, l'appui que comptent ' trouver en elle les nations opprimées.

Ecoutez-le maintennnt parler des siècles du moyenâge : « Le peuple, dit-il, croit qu'on ces temps il n'y avoitny arts nv science : mais les monuments et les

belles églises qu'ilz ont laissez par toute la France, montrent bien l'esprit de ceux qui les ont batyes, qui les ont dessjnées, et qui en ont faict la despense ; et les regardez de près, vous y remarquerez aux statues et images les habits de ce temps là, les estoffes dont ilz sont vestuz, quoyque le nom que l'on leur donnoit soit oublié. » Le disciple le plus convaincu des Montalembert et des de Caumont ne désavouerait pas ces paroles de, Coquault ; elles révèlent chez lui un esprit vraiment observateur et le montrent en ce point supérieur à son siècle.

Une des premières mesures commandées par le rétablissement de l'ordre après la conclusion de la paix et le raccommodement de Condé avec la cour, avait été la création d'une armée permanente. Coquault s'étonne qu'on en ait besoin alors qu'il n'y a plus de guerre, sinon sur mer entre la Hollande et l'Angleterre. Mais il est plus étonné encore de voir cette troupe qui fait garnison tantôt dans une place, tantôt dans une autre, changer de résidence sans bruit ni désordre, bien vêtue, bien équipée, bien nourrie, bien payée, par conséquent moins à charge aux habitants. A la vérité on accordait beaucoup au désir du roi, qui voulait qu'on traitât bien ses soldats ; et ceux-ci, comme Coquault le dit dans un autre endroit, savaient écumer la marmitte de leur hôte sans trop de bruit, ou, suivant un proverbe qu'il nous a transmis et que nous connaissons aussi par le titre d'un petit volume d'origine probablement rémoise : «Plumer la. X)Oule sans la faire crier (1), » art dans lequel il y a des maîtres

(1) A ces expressions proverbiales nous pouvons ajouter

en tous pays, même en Chine, où l'on dit dans le même sens : « plumer la dinde. »

L'admiration de Coquault pour les mesures financières du temps est beaucoup moindre, nous l'avons dit : rétablissement de nouveaux impôts l'inquiète par-dessus tout et à bon droit, s'il doit faire, « en altérant le peuple d'argent, que le négoce par toute la France sera moindre, et s'il apporte beaucoup d'abbaissement à toutes sortes de marchands, aussi bien qu'à toutes les villes qui travaillent aux manufactures. »

Le fâcheux état du pays pendant la minorité avait rendu le commerce de vin presque nul et réduit à la gêne ceux qui vivaient du produit de leurs terres. Mais la fabrique de serge s'était soutenue et les autres métiers s'étaient ressentis de sa prospérité, la classe ouvrière y avait trouvé des ressources suffisantes.

les locutions suivantes aussi recueillies dans Coquault :

Sauver la moule du pourpoint (à propos des soldats de Turenne inondes près de Valenciennes en 1650) ;

Donner le bonjour et bon vespre à la Vierge, en terme que l'on parle à Reims, ^«r un Ave Maria (18 août 1658) ;

Laqueter sa cour (juin 1649) ;

Il se rend du nécessaire (12 aoi'it 1050) ;

Bagues sauves (13 août 1650) ;

Faire le trictrac (20 maj 1652) ;

Faire vire volte (6 juin 1651) ;

Bouttes i)OUY fantaisies (may 1649) ;

Appas pour ^jas (encore usité en Champagne) ;

Imbure pouv instruire, persuader (mars 1649);

Banqueter pour ravager (octobre 1655) ;

Embler une ville (21 septembre et 21 octobre 1650) ;

Le mal rengregea (21 janvier 1651);

En tout pour absolwnent (iO septembre 1650) :

A fait que pour à mesure que (16 décembre 1650).

— lAlV —

le sacre lui-raèiae en avait reçu un éclat inespéré.

Coquault, qui en convient et parait en ressentir un certain orgueil pour sa ville natale, n'a peutêtre pas le droit de se plaindre de ce que le roy, dont les finances, il le sait, sont peu prospères^ n'a fait aucujie grâce à la ville à l'occasion du sacre, pas même celle de l'affranchir du mauhoiige . Ainsi s'appelait, du nom de son inventeur, un impôt de récente création qui devait particulièrement peser sur les propriétaires de vignes. Comme tel, Coquault l'a naturellement en horreur, et ce sentiment est partagé à Reims par tous ceux que menace cette charge nouvelle. Vainement ils avaient tiré du cardinal la promesse d'en être exempts. Pendant que de nouveaux impôts sont décrétés, remarque notre auteur, des victoires, des prises de villes sont l'occasion de Te Deum ; mais ces réjouissances ne se font que par obéissance, parce que le roy le mande ; et, le mécontentement aidant, il fait réflexion « qu'après tout c'est se réjouir du malheur de ses voisins, dont au contraire il faut avoir compassion; » charité vraiment ingénieuse et presque parfaite, si elle ne couvre pas un intérêt particulier.

Une première fois (1655), les maltotiers venus après la vendange pour percevoir l'impôt « sont harcelés par quelque poignée de petites gens, » ils en prennent l'épouvante et s'en retournent à Paris. Mais bientôt ils sont de retour avec de nouveaux arrêts, précédés d'un maître des requêtes et de quelques huissiers du grand prévôt qui les publient par les carrefours. « Chacun, dit Coquault, voudroit qu'une bonne résolution de rébellion en tel cas arrivât, mais personne ne veult rien faire. Enfin voilà de nos

brebis de Cliampague à qui Dieu oste l'esprit et

la force de bien faire quand il le faut. »

C'est pousser bien loin les choses. Le moyen indiqué par notre auteur aurait-il eu le succès qu'il en attendait ? Les Rémois en doutèrent, ils préférèrent user de malice, ainsi qu'ils l'avaient fait souvent, pour s'affranchir de charges qui leur étaient odieuses.

Cinq ans après (IGGO), « ung commissaire de grande qualité, maître des requêtes, M. de Machault, vient encore pour établir le maubouge. On l'entretient, on discute, plusieurs jours se passent ainsi, et finalement on lui offre une somme pour satisfaire le fisc. Machault fait le difficile, puis refuse; le Lieutenant des habitants part pour aller en cour, et ce pendant, dit Coquault, nostre abondance de vin entre toujours. » Le tour est joué.

Comme, en toute affaire d'impôt, on a lieu de suspecter ceux qui ont un intérêt quelconque à sa perception, les partisans, les gens de finance et les Elus eux-mêmes chargés de la répartition et que l'on soupçonne de s'entendre avec eux, sont, à cette occasion, l'objet d'un /o^/e' général. Bien mieux, c'est un peu leur faute, à en croire Coquault, si la ville s'est endettée sous Louis Xlll de plus de 400,000 livres, et sous le présent règne de plus de 500,000, sans compter 100,000 « que les créanciers ont bien voulu joindre au fond > ; c'est leur faute surtout, alors qu'il faut sans retard vingt- trois mille livres de rente et que « chacun se regarde pour payer, » si l'un n'a rien trouvé de mieux pour y arriver qu'un nouvel impôt sur la farine (avril 1656).

I» Ce désordre des partisans, dit C<Kiuault, s'est LV ?1

glissé en France et en toutes villes depuis trente ans. Messieurs de Chalons l'ont introduit puissamment en leur ville, et ont commencé celte farine, et en avons pris l'exemple d'eux.

» Toutes gens de finance dans celte ville , et

depuis 40 ans, les riches y ont vescu avec tant de luxe et d'avarice, et d'oppression des pauvres et mespris de tous ceulx qui sont au-dessoubz d'eulx, que par ce mauvais exemple ilz ont induict ceulx qui sont de qualité à les imiter et le peuple à les mespriser.

« Ils ont bien su depuis 15 à 16 ans faire lever exactement le droit de 40 sols pour setier de froment, mais point paier les dettes ; en telle sorte qu'ils ont encore, au préjudice du pauvre, voulu établir 10 sols par pièce de serge. »

La population irritée court en armes au logis du sieur Clausier, ci-devant leur Lieutenant, et comme il essaie de parlementer et de les apaiser, ces furieux l'assomment (septembre 1657). Ce meurtre fut puni sévèrement ; mais n'était-il pas préférable de ne pas donner de prétexte à de semblables émotions ? « Le premier remède, dit Coquault, étoit de payer ses dettes et de ne pas les faire payer au pauvre peuple. Mais ils sont tellement aifriolés de ne rien pa3''er qu'ils sont devenus aveugles du sac même de leur ville, »

Le Journal de voyage publié par M. Faugère (1), qui raconte les mêmes événements, en impute pareillement la fcuite aux riches marchands qui ne voulaient rien pa^er. Cette conformité des deux ré-

(1) Page 274.

— LWIl —

cits est une nouvelle preuve de lu sûreté des infurmatious de Co.|uault et de l'exactitude de ses jugements.

Le désordre de la guerre avait amené à faire des dimanches comme des autres jours, et la nécessité des uns, le prétexte des autres l'avaient fait tolérer. L'observance en fut rétablie à Reims par les soins du bailly ducal (1655).

Il en fut mal récompensé comme on va le voir.

Dès le temps de Philippe-le-Bel, l'échevinage s'était prévalu de la charte de sa fondation pour maintenir sa juridiction à l'encontre de celle du bailly de l'archevêché. En 1G54, les échevins ayant eu maille à partir avec ce dernier, firent une ordonnance « portant défense aux habitants d'agir en première instance ailleurs que devant eux ; et s'ils sont appelés, de demander leur renvoi, comme à leur procureur de se trouver aux audiences du bailliage de Reims pour plaider les causes qu'il prétendra lui appartenir. » 11 advint de là que toutes les causes s'y portaient tant à l'ordinaire qu'à l'extraordinaire. La justice s'y rendait promptemént, même à toute heure par requête, outre les audiences j et de plus, sans aucun frais que ceux de l'exploit : rien au juge, rien au greffier, sinon la levée des actes pour lesquels il ne prend qu'un salaire insignifiant, de même que le procureur pour sa comparution.

C'était de bonne guerre, en un temps où les procureurs tiraient les affaires eu longueur, et où les frais de justice étaient fort élevés. Le malheureux bailly voyait son office aller à sa ruine. De là, procès en Parlement soutenu par les habitants, d'où sortit (23 décembre 1655 et mars 1656) un arrêt

favorable à l'ôchevinage, et ensuite de quoi, dit Coquault, il n'y avoit plus une cause par-devant le bailly.

Toutes les villes n'avaient pas une semblable ressource pour résister au nombre et à l'avidité des officiers de justice et de finance. A Reims même, les Elus qui semblaient fortement menacés dans leur existence depuis qu'au sacre le roi avait plaisanté d'eux, avaient failli rattacher à leur juridiction l'impôt de la farine dont il était question tout à l'heure.

« Le fond des offices de France, dit Coquault, excède tout l'argent et tous les meubles et marchandises qu'il y a en France ; la puissance des otficiers de justice et de finance excède le reste de celle de tout le tiers estât.

> Et en telle affaire que ce soit, civile ou criminelle, dans les parlements comme dans les bailliages, on peult dire que incidit intcr latrones. Enfin c'est une guerre de plume qui ruyne plus ceulx qui s'y trouvent que celle de l'espée.

» Cela est une aposthume qui doibt crever ; et plus elle prolongera plus elle attirei'a les bonnes humeurs, et plus fera de mal, et plus sera difl&cile à guérir.

» Sans doubte que toutte révolution apporte trouble, pour bonne qu'elle puisse estre dans sa suitte ; et pour cela les choses preignent ung pied tel qu'elles demeureront en nostre siècle en Testât qu'elles sont, »

Comme pour justifier cette révolution qu'entrevoit Coquault et qui dépassera ses prévisions par sa violence comme par sa portée, l'édit de décembre