CHAPITRE DEUXIEME

Vu séjour de l'auteur à LaRochelle et de ses progrès pendant un an. De son voyage jusqu'à Paris par la Messagerie à cheval.

Quoique fatigué de ce voyage à cheval, et dans une nouvelle auberge, je ne me reposai pas beaucoup, tant mon cœur étoit agité. Comment trouverois-je ce monsieur qui de voit me soutenir et me protéger? M' étant habillé le plus décemment possible, je me fis accompagner chez lui par un jeune homme. Sa résidence étoit h un des angles de la Place d'armes appelée le Bois-sans-Bout. Ici le conducteur me quitta à la porte, dont je venois de laisser retomber le battant. Une servante parut et me fit les questions ordinaires: — Que demandez-vous, monsieur? A parler a monsieur Mathieu Mounier, pour qui j'ai des lettres. — M'ayant annoncé, je fus introduit dans sa grande bibliothèque, où il étoit seul. Il me fit asseoir, et prit lecture des lettres de mon oncle, son grand ami, se leva, me serra la main en me disant : — Soyez le bienvenu, nous allons faire pour le mieux. Avez-vous déjeuné ? continuait-il.— Je répondis que non. —Eh bien, je vais vous présenter à madame de Couagnes et vous déjeunerez avec nous. Descendus au parloir, cette damé arriva et m'accueillit très-poliment. M. Mounier passa dans une autre pièce pour mettre un habit, et revint nous trouver. Pendant ce temps, cette dame m'avoit demandé où j'avois quitté mon oncle, et pourquoi il n'avoit pas fait le tour par LaRochelle, cela leur auroit procuré le plaisir de le revoir- qu'il parraissoit s'être bien amusé au païs natal, puisqu'il y avoit passé la belle saison de l'été. Je répondis qu'il avoit été absent si longtemps, et que la famille n'avoit guère joui de lui, vu que chacun s'étoit empressé de le retenir autant que possible. — C'étoit bien

naturel, me répondit-elle. M. Mounîer rentra en me disant : — Il veut faire un marin royal de vous, avez-vous du goût pour cet état ? — Je ferai de mon mieux, répondisse. Il ajouta encore : — Revenez déjeuner demain avec nous : vous trouverez le professeur de mathématiques Guilloton. Je voudrois qu'il se chargeât de vous pour cette étude, et pour votre logement et pension, ayant déjà

beaucoup de messieurs Sitôt le déjeuner

fini, de crainte de le gêner, je le priai de me permettre de me retirer. — A demain donc, me dit-il.

Fort content de l'accueil généreux de mon protecteur, je me mis en devoir de regagner mon auberge, à quoi je parvins sans difficulté ; mais crainte de me perdre, je ne considérai pas beaucoup la ville ni ses beautés, excepté le port. Comme je logeois proche et que je visois à devenir marin, je donnai une couple d'heures à l'examen des vaisseaux, qui étoient en grand nombre, et des chantiers de tout genre, que je me promis de venir visiter chaque fois que mes études m'en laisseroient le loisir.

Plein d'aussi flatteuses idées, je rentrai dans ma chambre, non sans peine, parce que la fille de l'aubergiste — mariée depuis 3 mois seulement, vehoit de perdre son mari, et la maison étoit remplie de voisins et de voisines faisant tous leurs efforts pour la consoler sans pouvoir y réussir. Le lendemain, jour de l'enterrement, suivant le corps au cimetière, comme c'est la coutume, elle se jeta 2 fois dans le trou, sur le cercueil, pour y être enterrée avec son mari : on eut mille peines à l'oter et à la ramener chez elle, et il fallut même la garder quelques jours. Cependant cette folle étoit remariée 3 mois après; par là on peut juger aisément de son inconstance et de son peu de sincérité ....

Je ne manquai pas de me rendre aux ordres de mon protecteur. Je trouvai là effectivement ce M. Griiilloton : m'ayant vu et entendu parler, je j>arus lui plaire, et après

déjeûner, sans que je connusse les arrangemens qu'il avoit faits avec M. Mounier, il me dit de le suivre. Arrivé chez lui, il me présenta à madame, et tous trois ensemble, un instant après, nous montâmes au troisième ; nous traversâmes sa chambre à coucher et entrâmes dans un cabinet, où il y avoit un lit, une table et im miroir. Une petite fenêtre faisant face sur une cour de derrière. Le mari et sa dame me dirent : C'est ici votre appartement. Notre maison est si pleine de pensionnaires, mais pour obliger votre protecteur nous vous avons accepté — quoique vous soyez obligé de passer dans notre chambre à coucher pour aller à la vôtre. Voyez le sacrifice que nous faisons et la confiance que madame va mettre en vous. — Je répondis que j'y étois des plus sensibles, que ma conduite et mon respect pour elle et pour lui les convaincroient qu'ils ne s'étoient pas trompés à mon égard. De là nous passâmes à la salle d'étude, où il m'assigna mon numéro à la 193ème place (car tout y étoit très-bien réglé) pour le lendemain.

Il permit à un étudiant appelé Maugis de m'accompagner à mon logement pour aller chercher mon portemanteau. L'hôte payé, je m'en revins avec mon conducteur, qui esjb devenu mon bon ami, chez notre maître, et pris possession de mon petit cabinet. La maison de ce mathématicien étoit située Canton des Flamands, rue du Porche, No. 37, proche du Théâtre et de la Porte de la Grosse-Horloge. -

Ici je fus mathématiquement et classiquement observé par tous mes camarades — moi nouveau, venant de 1 30 lieues, Languedocien et d'apparence et d'accent ; mes gestes, mon accent provincial étoient examinés et tournés sur tous les sens. Trois ou quatre jours après avoir fait connaissance, étant un peu leur risée, mais riant toujours avec eux, ils se déclarèrent tous mes amis, surtout Maugis et 7 ou 8 autres grands ; soutenu par eux. cela me

rendit respectable à tous les autres, et chacun fut bientôt de ma société: d'abord ceux qui étoient étrangers à la ville de LaRochelle et venoient comme moi de loin, en général enfans de famille ; mon goût pour l'étude et mes succès surprenants m'attirèrent ensuite la société des écoliers rochelois, surtout du fils de M. de Saint- Sauveur, qui, fort intime avec mon Maugis, nous attira chez son père, rue du Temple, chez qui nous étions reçus amicalement. Son père et sa mère étoient bons et l'aimoient tant que tout ce qu'il faisoit étoit parfait à leurs yeux, et à ceux d'une sœur, à qui il avoit montré les humanités en langue latine tout comme il les avoit faites lui-même au collège de cette ville, et dans le temps dont nous parlons, il lui faisoit faire les mêmes cours de mathématiques et de géographie que lui et nous. Presque tous les jours de congé nous faisions avec elle double devoir.

Ce fut dans le mois d'octobre que j'arrivai là, temps où les poires de bon-chrétien s'y récoltent; et quoiqu'il n'y eût encore que quelques jours que j'y fusse, je me trouvai mêlé dans une curieuse aventure. Nous avions dans notre classe un fils d'apothicaire, placé en ce lieu par son tuteur, — son père et sa mère étoient morts depuis peu. Ils n'étoient que deux frères, et le cadet ( qui étoit celui qui n'aimoit pas la profession de son père, mais aimoit la marine ), un jour, en parlant de fruits, nous annonça que son frère et lui avoient un beau jardin dans Saint- Nicholas, plein de belles poires qu'il dépeignit si mûres et si bonnes, qu'un complot ne tarda pas à se faire par les plus forts et les plus grands d'entre les étudians pour aller les enlever une bonne nuit. Les plus rusés proposèrent de se déguiser tous en revenans, de se procurer des échelles et de pénétrer dans le jardin en criant : où vas-tu, ma pauvre âme ? Elle devoit répondre : Droit à la cabane ( où étoit le frère gardien avec un fusil toutes les nuits. )

Cet appareil eut l'effet espéré. Pendant qu'une troupe crioit dans les allées: Où vas-tu, ma pauvre Time? et qu'une autre répondoit : Droit à la cabane ! les autres avaient déjà escaladé, et enlevé des poiriers tout le fruit. Le gardien saisi d'épouvante laissa tomber son fusil, et gagna la porte et une autre rue au saut et à la course. La chose s'accomplit en peu de minutes tant le nombre des voleurs de poires étoit grand; et sans avoir été surpris, nous rentrâmes chez notre maître déposer les poires sans qu'il le sût ni personne chez lui, que Louise, son aînée, qui nous aida à les cacher. Paillasses, valises, coins et recoins, tout fut employé, et avec le' plus inviolable secret. Que vîmes-nous le lendemain? notre camarade d'étude l'apothicaire, stupéfait et chagrin de ce qui étoit arrivé à son frère le droguiste, la nuit précédente au jardin : toutes les poires avoient été enlevées par un tel . soulèvement de revenans, que son frère croyoit de bonne foi que tous les morts du cimetière de Saint-Nicolas avoient été de la partie pour voler et manger les poires — que son frère en étoit malade au lit, et étoit à moitié fou par. suite de la triste catastrophe ; que, de la cabane il avoit vu venir cette procession d'âmes avec tant d'ordre, que l'épouvante le prit tout de suite ; que/ depuis le matin, la police avoit fait des recherches sans ombre de succès. Quinze jours après, l'histoire étoit devenue publique, et si drôle, que partout où vous alliez, vous n'entendiez point d'autre conversation.

Pendant ce temps, nous tremblions d'être découverts, mais heureusement, nous n'en eûmes que la peur. La chose à la fin se calma, si bien que souvent nous faisions part des poires à ce pauvre diable qui disoit ingénument :.. Voilà d'aussi belles poires que celles qui étoient dans notre jardin! Nous les disions venir du côté d'Angoulême, par la Charente, à LaRochelle, envoyées par nos parens.

C'est assez parler poire, revenons aux progrès de mes

études, à mes obligations envers mon protecteur et à mes nouvelles connaissances. Quand j'étois parti de chez M. Mounier avec mon précepteur, lui et madame de Couagnes, m'avoient recommandé d'aller les voir très-souvent, ajoutant que mon couvert se-roit mis à leur table tous les» dimanches et fêtes, et qu'elle entendoit me faire faire* connaissance avec sa fille, — mariée à M. Taché, marchand de draps. J'avois répondu que rien ne pouvoit être plus flatteur pour moi, et- que je ne manquerois pas d'accepter d'aussi honorables et généreuses invitations. A ces mots j'avois entendu la fille dire à sa mère : Il est jeune, mais1 il deviendra aussi galant que son aimable oncle de Iiustan, et nous voilà, maman, un cavalier pour nous acoompagner à la comédie, puisque M. Mounier et M. Taché se trouvent le plus souvent occupés ces jours-là, l'un à ses assembléesacadémiques et mon époux à son commerce.

Le dimanche n'étoit pas loin, et je n'oubliai pas l'ordre ni l'invitation de ces dames. Je ne trouvai pas d'autre compagnies qu'elles, M. Taché et M. Mounier. On parla fort du Canada, oii elles avaient pris naissance et ou étoient leurs parens, ensuite de mon oncle, de mon père, et du chagrin que toute ma famille avoit eu de me quitter.

Les ayant satisfaites de mon mieux, il fallut leur promettre de les accompagner le lundi au Théâtre, païs entièrement nouveau .pour moi. Je leur dis -que j'étois àleur disposition, mais qu'il falloit en infermer mon précepteur et obtenir son -assentiment, -ce qu'un billet^ de M; Mounier m'obtint bientôt. Le*soir de chaque lundi et de chaque jeudi, j'étois à leurs ordres, toujours prêt à monter en carosse pour les accompagner à cette salle d'exhibitions dramatiques.- ; ■ .-.■* •-•;;». ■;,:

Des personnes riches comme M. Mounier, étoient pourvues des loges les plus chères, les plus agréables, presque les premières enfin ; j'avois- donc le moyen de bien observer le^ acteurs et des actrices. - . - .

Ce soir-là — la première fois de ma vie — on donnait Annette et Lubin, que je trouvai si amusant et si drôle que je ne faisois qu'y rêver. Le jeudi d'ensuite on donna Le Roi et le Fermitr ; j'en fus si enchanté que, si j'avois eu assez d'éducation et moins de goût pour ce que j'étudiois chez mon précepteur Guilloton, je me sentois une inclination à me faire comédien.

N'importe, ne pouvant oublier ce que j'avois promis à mes parens, avec le goût et le soin que j'apportois à bien apprendre je faisois des progrès surprenants, a ce point que mon précepteur ne put s'empêcher d'en parler a mon protecteur, et quoique le dernier entré en classe pour ainsi dire, je méritai qu'il me donnât ces marques classiques distinctives qui encouragent. Ces dames dont l'estime pour moi augmentoit de jour en jour piquoient encore par leurs témoignages d'estime mon ambition de mettre à bien m'acquitter de tout en général mon honneur de gentilhomme.

Plus mes connoissances augmentoient, plus j'avois de nouvelles pensées et de nouveaux désirs. Jusqu'alors la ville où j'étois ne m'avoit pas plus intéressé qu'un simple lieu de retirance. Les beaux ouvrages érudits et historiques que j'eus occasion de lire dans la belle bibliothèque de mon protecteur, émoustillèrent tellement mon génie inexpérimenté et flottant, que le dessein d'examiner et de commenter entra pour la première fois dans rna fort jeune cervelle. Je me mis à observer la ville, son beau port et sa rade ; ce fut mon premier essai méthodique. Tout ce que je voyois me donnoit sujet à réfléchir, et les pourquoi se présentoient sans cesse en foule a mon imagination. Surtout un jour que j'avois été invité à accompagner les dames à un dîner a la belle villa de Lafon, hors la ville, proche de la Porte-Royale, — appartenant à M. Mounier. Voici la triste et fort curieuse aventure du perroquet chéri de M. Mounier, qui ne faisoit

que voyager, volant de «on petit palais au cabinet et au* carrés de ce jardin : lecteur, vous verrez si ce petit animal avoit de l'esprit et s'il n'a voit pas bien profité des leçons que son maître l'académicien lui avoit données. Nous étions dans ce cabinet de plaisance, au milieu du dîner ; un bruit extraordinaire se fit dans un carré de choux, qui nous attira tous dans le moment. Ohl que vimes^nous? Le pauvre pierrot, à moitié plumé et ensanglanté, aux prises avec un espèce d'oiseau de proie appelé émérillon, qui ne le lâcha et s'enfuit qu'à notre approche. Aussitôt notre pauvre pierrot abandonna sa retraite — ■ la tige d'un chou — pour aller tout droit à son maître, en secouant sa misère et en criant: Ha! le bougre, comme il m'a plumé! Il gagna l'épaule de son maître et ne quitta plus ce poste. Cela nous amusa infiniment le reste du dîner. En mon particulier, j'étois dans une surprise dont je ne pouvois revenir : un si petit animal si savant! Combien moi, qui étois plus gros, je pouvois devenir intéressant par une application sans relâche à toute espèce d'étude 1

Ce trait du perroquet et l'attache de M. Mounier pour lui, me firent penser sérieusement que je ne pouvois devenir cher à mes parens et estimé de mes semblables que par la carrière des talens, que c'étoit donc elle seule qu'il falloit sans cesse fouiller. Je fis le projet d'étudier d'abord LaRochelle et ses édifices, et d'observer ensuite les personnes et les plaisirs qu'elles m'y procuroient.

La Place d'armes y est spacieuse et belle, et ce qui la rend remarquable c'est — situé à son extrémité, du côté du fossé, allant aux Capucins — le Bois d'amourettes. Tout proche de la porte de M. Mounier, se voit le Bois- sans- Bout. Les rues sont assez belles et larges, et seroient encore plus larges sans les porches. 8aint-Barthéle mi, la cathédrale, est superbe et fort vaste ; toutes les autres églises ont bonne apparence et sont fort riches (en 1706). (1)

-Le port est petit, mais très-commode ; on n'y entre que par le détroit de la Tour, où des chaînes qui ferment le passage, se haussent et se baissent à demande. La rade est grande, elle va jusqu'à la digue de .Richelieu, faisant face aux Minimes. Les promenades se font, par la Porte- Royale, celle de Saint-Nicolas, celle de la Grosse-Horloge, le long du port ; par la tour de la Lanterne, pour aller à la porte des Deux-Moulins et hors de la ville, et par la porte de la Poudrière. Il y a évêché et collège, avec de "belles casernes, capables de loger 2,000 hommes. Les rues sont bien pavées.

Ma société avec mesdames Taché et sa mère me procura beaucoup de connaissances, entre autres celle de M. de Bonnemore, très-savant homme et membre de l'Académie, curieux au point d'avoir un théâtre chez lui pour amuser sa femme, fort jeune et aimable, ayant comme lui un penchant à la déclamation, et une très-riche mémoire. Il étoit si à son aise que d'en faire les frais une fois par semaine quand les acteurs du théâtre public ne jouoient pas, c'est-à-dire les mardis ou les mercredis. Ses représentations étoient toujours conduites par lui et trois ou quatre des principaux acteurs ; le reste de la troupe se composoit de jeunes messieurs de ses amis ou de ceux de sa femme. Je fus invité une. dizaine de fois à prendre un rôle : la première fois,- ce fut dans Zaïre et Elvire. La pauvre Mad. de Bonnemore, enceinte de six mois, perdit la vie en jouant la pièce Le Roi et le Fermier, au coup de théâtre. Elle faisoit le rôle de la belle Jenny. Au trait : — "Le milord m'offre des richesses ! sur ma table il met un trésor ! De l'or! de l'or ! de l'or !" — " Jenny ! Jenny ! belle Jenny ! voudrois-tu m'embrasser? " — " Non, milord, je veux nVcu aller; " en disant cela avec la grâce qui Jui étoit naturelle, elle tomba morte. Les rideaux se fermèrent? pour toujours, et la scène fut close par elle. Jamais je ne vis coup de théâtre causer tant de peine à tous les assistans

Presque tout le monde pleura eette belle et charmante femme ; M. de Bonnemore, qui l'aimoit au delà de toute expression tomba malade, manqua d'en mourir et resta fort longtemps dans un accablement indicible ; un fils qu'il avoit dans notre classe, Agé de 1G ans, tomba dans un état d'imbécilité qui augmentoit tous les jours. Ces accidens graves diminuèrent beaucoup les plaisirs de mes protectrices, qui rirent vœu de ne plus voir jouer de tout l'hiver, et nos amusemens se réduisirent à des tours de promenade fréquents en carosse, et à des parties de Cartes au jeu de la Mouche, fort à la mode, où je jouai trèssouvent pour le compte de madame Taché, n'ayant point d'argent à perdre pour le mien, car mon oncle ne me fournissoit que le nécessaire.

' Le cours de mes études étoit bien avancé ; le tems approchoit où je devois aller à Brest ou à Lorient monter en qualité de garde-marine sur un vaisseau commandé par le capitaine Canon ; mais les navires marchands que je voyois «entrer, fort souvent délabrés, dans le port, les tristes récits des officiers et des équipages, les vœux qu'ils venoient offrir en action de grâces au Très-Haut dans les églises pour avoir échappé au naufrage, et surtout un équipage qui avoit manqué de vivres et qui débarqua avec un quartier de chair humaine qu'il avoit eu de reste, pour l'enterrer et en même temps rendre grâce au ciel, me firent faire de si fortes réflexions que je me dégoûtai de cette profession. J'en informai mes parens, et immédiatement je fus appelé à Paris.

Oui, notre cours classique finit le 1er juin 1766, (1) et j'obtins quinze jours de mon protecteur pour aller remercier toutes les personnes chez qui j'avois été admis et dire adieu à tous mes amis. Mon cher 'Maugis et de Saint- Sauveur, avec qui j'avois toujours été fort lié, en eurent du

(1) Non pas 176G, mais 1764. A. G.

chagrin, et jusqu'à mon départ par la messagerie, ne m'abandonnèrent pas ; aussi fûmes-nous partout toujours ensemble. M. de Saint-Sauveur père me fit promettre de leur écrire et me chargea de lettres pour ses amis de Paris, ainsi que M. de Bonnemore à l'Académie et à ses amis particuliers, avec des recommendations disant comment je m'étois comporté à LaRochelle, et que j'y avois été admis dans la bonne compagnie et les bonnes maisons. Mon protecteur en fit autant, et surtout envers mon oncle de Rustan. Ainsi d'une maison à l'autre, j'égrenai le peu de temps qui m'étoit assigné, dont la fin arriva sans que j'y eusse pensé. Je ne pouvois pas reculer d'une heure, ayant fait mes sincères adieux. M. Guilloton, Maugis, et 5 autres étudians m'accompagnèrent au bureau, et à 5 heures du matin, j'étois monté à cheval et séparé de mes amis, qui avoient paru fort peines de notre séparation, surtout Maugis, dont les yeux se remplirent d'eau et qui auroit bien voulu me suivre et être de la partie.

En passant la Porte-Royale avec 40 autres cavaliers, je dis à haute voix : Adieu, belle Rochelle !

Mon bon protecteur ayant donné mon porte-manteau au maître-messager, à qui il m'a voit expressément recommandé à cause de ma jeunesse, je n'eus d'autre soin que de me bien tenir a cheval, ce que je fis à mon aise les premiers jours, que mes fesses n'étoient pas fatiguées. Il n'est pas malaisé dlmaginer que notre compagnie se composoit de gens de tous les états, jusqu'à des moines et de* prêtres, qui s'en alloient comme moi à la capitale de l'empire françois. (1)

Après force marches et fatigues, nous arrivâmes à Orléans, où fut la 6me couchée, sans rien d'extraordinaire, si ce n'est un père Carme et un père Récollet qui ne pouvoient pas se souffrir et étoient toujours aux prises

(1) Il faut te rappeler ici que les Mémoires furent écrit? on 1812. A. G.

avec autant de furie que deux fanatiques de croyances différentes. L'auberge de cette couchée étant fort encombrée, nous serrâmes nos rangs. Il fallut coucher deux dans chaque chambre, mais cependant dans des lits séparés ; ce qui m'arriva avec un de notre troupe, tout-à-fait inconnu et sans autre recommendation qu e le fait qu'il avoit payé comme les autres au bureau. Je me couchai vite, car j'étois bien las, et le sommeil s'empara dans l'instant de tous mes sens, aussi je n'eus aucunement connoissance de mon camarade, quand il se coucha, ni de ce qu'il fit. Mais de ceci on fut certain le matin. Comme nous allions monter à cheval, la servante cria à la maîtresse qu'il manquoit un chandelier dans la chambre où j a vois couché avec cet être! La plainte est connue, on cherche, on examine chez moi, ce fut bientôt fait, puisque mon porte-manteau n' avoit pas cessé d'être sous la garde du messager. Celui de l'autre fut examiné par un ordre exprès, malgré qu'il en eut, et on trouva dedans un morceau du chandelier et le reste converti en faux louis d'or, avec tous les outils d'un chimiste faux-monnayeur. On m'arrêta avec lui, et je fus conduit chez le juge de police avec mon maîtremessager ; je fus interrogé sous serment, ainsi que h; messager, mon porte-manteau fut visité, après quoi i'on me relâcha comme innocent et non complice. Lui fut conduit au cachot pour subir son procès, et toute notre troupe se remit en selle et continua sa route. L'histoire de cet alchimiste nous occupa au point que nous arrivâmes au bureau rue Saint-Honoré, à Paris, sans nous en apercevoir. Aussitôt arrivé, j'écrivis à mon oncle, rue du Grand- Hurleur, qui m'envoya un fiacre, et à 5 heures du soir, j'eus la joie et le plaisir de l'embrasser.

Chose surprenante, on y savoit déjà l'affaire d'Orléans. — Tu as été anolé t\ Orléans, soupçonne d'ùlri complice d'un faux-monnayeur. me dit mon oncle ; 1-e juge de police M. de Sartine m'a envoyé chercher à 9 -heures hier matin*

1 polïr" savoir si je t'attendois et si tu étois mon neveu; tout fut arrangé dans le moment. Ta "déclaration à Orléans est (liez lui, et demain je t'y conduirai pour que tu lui rendes compte de tout ce que tu sais touchant cet homme. — Je il-' sais pas "grand'chose, répondis-je, ne lui ayant parlé que trois ou quatre fois depuis LaRochèlIe ; j'ai couché à "Orléans dans le même appartement que lui mais il ne fut -pas dit six- paroles, parce (pu; je n'en pouvois plus de 'lassitude; — Fort bien, me dit mon oncle. As-tu des lettres de nos amis de LaEoclielle ? comment se portentils ? — Très-bien, et voilà leurs lettres

La soirée se passa, comme il est naturel de le penser, à nous entretenir de mon père et de toute la famille. Oh, que les lettres de ce pauvre père me firent plaisir! je n'en avois pas vu depuis mon départ de la maison paternelle ; tout ce cpi'il m'écrivoit étoit adressé à son frère, mon oncle, 'car il igrioroit que ce dernier m'eût envoyé à LaRochellc. Je lui fis réponse, et je continuai de correspondre régulièrement avec lui, jusqu'à mon départ de Paris pour l' Angleterre et le Canada.

A ï heures dii matin, mon oncle et moi nous étions

rendus chez le' juge de police, M. de Sartine. — Ah ! c'est

là, M. dé Rustan, votre neveu? — Oui, monsieur. — Com-

nreiit vous appelez-vous, monsieur? — Pierre de Sales lia

Terrière, monsieur. — Vous venez de LaRochellc ? — Oui,

monsieur. — Qu'y aviez-vous été faire ? — Etudier et faire

un cours de mathématiques nautiques chez M. Guilloton,

professeur, rué Canton des Flamands. — Comment êtes-

vous Venu en cette capitale ? — A cheval, messagerie. —

Qui étoit avec vous ? — Quarante cavaliers, y compris le

maître-messager, et 'toutes personnes paraissant do diflé-

-rents états; un moine et un récbllet. — Reconnaissez-vous

'la déclaration que vous* avez donnée devant le juge de

police d'Orléans ? — Oui, monsieur, pour être la même et

• vraie déclaration faite par moi. — Pouvez-vous m'informer

de quelque chose de plus particulier touchant ce faux-

• monnaye ur, et Fauriez-vous vu travailler T '-*■ M'étant couché le premier, à cause de la grande fatigue (pie je ressentais, je m'endormis aussitôt et n'eus connaissance de rien que le matin, quand la servante réclama son cliandeKer perdu. — Parut-il chagrin de feo voir découvert

•et arrêta? — Je ne le fixai point; je l'étois moi-même beaucoup-" quoique parfaitement innocent. — C'est l'ordinaire aux âme* pures, me répondit M. de Sartine ; allez, je

rsuis satisfait. Nous le saluâmes ' respectueusement et sortîmes -En chemin, mon oncle me dit : '■" Vous voyez, cher neveu, le contraste de la vertu avec le vice. Ce juge sait tout ;. avant qu'aucun de votre troupe 'partît de La Rochelle, il vous eonnaissoit tous et vos affaires à Paris, Vous Êtàes acquitte et libre,- parce que vous étiez innocent. Quoiqu'il le sût, la forme vouloit que vous et le messager

' vous fussiez entendus; l'équité et- la justice' ne punissent que 168 coupables. Que ce trait, cher neveu, vous serve

rd'exem-ple dans votre carrière! Cette Ville, encore qu'elle soit surveillée nuit et jour, est si corrompue, qu'un jeune

■ homme inexpérimenté y est toujours èn'danger. Que vos seules' sociétés y soient'vos parens et leurs amis et ceux h

■ qui je 'vous* "présenterai ou recommanderai, surtout notre •cousine la comtesse de" Grammont, qui désire tant vous

voir . ... ; J'allai la voir deux jours après mon arrivée: cette respectable protectrice et parente me reçut avec joie, et me fit toutes sortes de questions — sur les dames de La Roche lie, et l'espèce de connaissances que j'avois pendant mes études. Lavant satisfaite sur tout, elle passa à . mon dégoût pour la marine, ajoutant en liant qu'elle auroit

• pourtant voulu faire de moi un aussi bon marin que

• Duguay-Trotrin ; que si, j'avois persisté, mon avancement ctoit- certain : qu'étmit dame d'atôur et amî'c de la reine, rien à cet égard ne lui auroit été refusé. Que veux-tu donc être? as-tu quelque goût d'aller joindre le comte Joseph de

Haies, ton frère, major de la légion à Bourbon ? •— Sa répondis que j'accepterois avec respect tout ce qu'elle feroit pour moi, que toutes ses bontés et sa protection m'étoient sacrées. Elle m'embrassa, et m'ordonna de dire à mon oncle de passer ù son palais. — Adieu, mon petit méchant ; écris à ton papa, et viens me voir souvent. — Je revins vite trouver mon cher oncle au Palais-Royal, et lui fis part de tout ce qui s'étoit passé chez madame la comtesse. Pour le moment, je laissai là mon avancement pour contempler Paris et ses beautés. Mon oncle me mena visiter le Louvre et tout ce que l'on pou voit y voir ; partout ma surprise étoit inconcevable, et mon enthousiasme aussi ; j'étois vraiment devenu badaud de Paris, et j'étourdissois mon oncle et ceux qui se promenoient avec nous de mes questions. L'enchaînement des quatre Rois, sur la place de la Victoire me désoloit, parce qu'il ne pouvoit pas m'entrer dans l'idée que l'on osât enchaîner un roi ! Riais je raisonnois en novice de mon âge, sans réfléchir que le sort de ces grands personnages a ses caprices et ses

rigueurs comme celui du reste de l'humanité

Quinze jours me suffirent pour voir Paris et ses beautés ; les amis de ma famille et les nouvelles que je recevois de mes parcns du Languedoc, m'occupoient assez pour que je ne pensasse pas à autre chose ; quand tout-ù-coup mon oncle, qui avoit vu notre respectable parente, ma protectrice, me dit m\ samedi au soir : " Lève-toi lundi bon matin; va-t-en chez M. du Mény (l), plénipotentiaire du Roi de Prusse, il a promis à notre cousine de te présenter à Monseigr. le duc de Praslin, à qui elle a parlé pour tavoir une commission de lieutenant sous ton frère à Bourbon." Nouveaux intérêts, nouveaux soins et nouvelles appréhensions. N'importe, quelque déplaisir que ces paroles éveilleront dans mon âme, qui ne se seiitoit pas guerrière, il fallut me préparer pour ne pas faire attendre ce res-

(1) iVLDiimesnu. A. G.

pectable monsieur ; je me rendis chez lui, il ne m'attendoit pas encore ; je m'assis. Il parut, et après quelques paroles, son carosse étant prêt, nous montâmes en voiture et en peu de minutes nous étions rendus au bureau gouvernemental. M. du Mény, me disant de le suivre, pénétra, à travers de 80 ou 100 secrétaires, jusqu'au premier, qui étoit M. de la Roque, a qui il souhaita le bonjour et me présenta par mon nom, en ajoutant : " Je viens pour le présenter à Monseigneur le duc ; voudriez-vous non» annoncer, s'il vous plaît? — Avec plaisir, monsieur, on ne peut rien refuser au serviteur et ami fidèle du grand Frédéric. — Ils entrèrent tous les deux, et un instant après, M. de la Roque vint me chercher, et me présenta au ministre d'Etat, qui étoit encore au lit, mais qui en sortit, et, quoique en chemise, me parla en ces termes : Qui êtesvous ? — Monseigneur, je suis un de Sales, frère du major comte de Sales, de la légion de Bourbon ; je suis aussi neveu de M. de Rustan, et parent de madame la comtesse de Grammont. — Que voulez-vous ? — Entrer au service de mon roi. — Alors d'im ton dur et burlesque, il me demanda ( comme s'il n'eût point connu ma famille ) : Etesvoua gentilhomme ? — Tout ce que je sais, monseigneur, c'est que Noé avait trois fils, Sem, Cham et Japhet ; j'ignore' positivement duquel je descends, — Il rit beaucoup avec M. du Mény de ma réponse, et reprit : — Quel Age avezvous ? — Dix-huit ans, monseigneur. — C'est assez, je m'entendrai avec votre oncle et M. du Mény pour votre commission et votre passage dans le navire* le Brisson, armant actuellement a Brest pour l'Inde. — Je remerciai sa seigneurie, la suppliant d'être assurée de mon trèsprofond respect, et sortis, ayant aussi salué mon protecteur qui resta. avec le ministre. En passant, j'en fis autant à M. de la Roque, qui m'apprit qu'il était l'ami de mon oncle.

J'informai mon oncle et Mme de Grammont des questions drôles du duc, ils me dirent qu'ils savoient tout et

que ce seigneur n'avoit agi de la sorte que pour voir si j'aurois du courage et que mes réponses lui avoient beau-, coup plu. Tranquille à ce sujet, je n'avois qu'à rétablir ma santé, un peu dérangée- par -le changement de païs et d'ha-, bitudes : le dévoiement ne me laissait presque plus. Macousine ayant consulté le Dr. de la Rochambeau, il ordonna un voyage en Bourgogne, païs fort sain. En conséquence, mon oncle m'envoya chez, le marquis de la Mothc, seigneur du Buisson-Souèf, proche de Joigny-le-Roi, me recommandant expressément à un médecin de ses amis appelé M.^ Hyver, de Joigny-le-Roi. Je partis à la fin de juin par le coche d'eau ; j'arrivai deux jours après (liez M. Hyver, quk me fit le meilleur accueil possible et me garda deux jours,jusqu'à ce que M. le marquis vint a Joigny-le-Roi lui-même avec son carosse. Je le vis et lui remis les lettres de mes parens, il ne voulut pas que j'eusse d'autre voiture que lasienne, traînée par quatre chevaux, n'ayant avec, lui que» son fils, ragé de 9 ans. Comme son château n'étoit qu'a une lieue et demie, nous y. fûmes bientôt rendus ; je. fus. très- bien reçu de madame la marquiseret de madame. Delport, sa sœur, femme d'un trésorier des amôrtissemens. .

On m'assigna mon appartement dans une dcs-,taurs du château faisant face a im.-beâu jardin et à des -vignes, et. on me laissa un domestique et une < ser-vantu , pour me donner le nécessaire- à cause de l'approche du duier, où je fus appelée environ une heure après n@tre arrivée.

Il ne se trouva à table qiic la famille ^du marquis et -sa belle-sœur Delport. La conversation y fut gaie. -et. on y fit> la comparaison d'une, vie de campagne tranquille avec le« fracas dune ville comme Paris. L&s deux , dames et. le niarquis connalssoient bi&n amicalement .mon oncle et. madame de Grammont, .et à leur considération, on eutpour moi toute sorte d'égards. Grâce au lait pur de ce lieuet aux soins de M. Hyver, je fus bientôt rétabli ; et les promenades, par le parc, la pêche dans let vivier,* la-

chasse, etc., achevèrent de me faire oublier tous nies maux. Leur compagnie, surtout celle de madame Delport,» qui étoit jeune, mamusoit infiniment ; j'aurois bien voulu que cet agréable séjour eût pu durer longtemps ; mais, après quatre semaines, cette aimable dame s'en retourna à- Paris suivant le désir et Tordre de son époux, ce qui altéra, un peu mes habitudes, quoique, sans aucun doute, M. et Madame de la Mothe fissent tout en leur pouvoir pour, me rendre des plus heureux. Comme rien n'est parfait sur notre globe, ce bonheur devoit finir.

M, de Saint-Germain, canadien de nation, revenant de Paris pour prendre possession de la ferme des biens de ce seigneur, arriva au P>uisson-Souëf, et m'apporta des lettres de mon oncle, avec qui il étoit fort lié du tems même qu'ils étaient au service du roi ensemble au Canada. Je passai encore un mois en sa compagnie. Mon oncle m'annonçoit l'expédition de mon brevet pour Bourbon, et que le vaisseau se mettroit bientôt en charge, que dès lors je serois obligé de le rejoindre, et qu'il falloit me dépécher de rétablir ma santé pour ce voyage en mer de six mois

Nouveaux amis, nouveaux plaisirs. Cejaai-çi étoit .musU ( ien, homme du monde, savant et des plus aimables. \ société du château avoit beaucoup, augmenté depuis quelque, .tems.. Ce n'étoit que festins et.promenades ! .Quand tout-à-coup m'arriva par la poste la nouvelle que le navire qui devoit partir pour l'Inde étoit condamné comme pourri. Ne sachant quand il pourroit en, partir un autre à cause de la saison, le dégoût me reprit encore pour la mer, et je visai à un autre état plus, conforme à mon. penchant. Je remerciai les amis qui m'av oient si bien accueilli., surtout M. et Mde. de la Mothe, et l'ami Saint-Grermain, sans oublier le médecin de Joigny-le-Pvoy, M. Hy ver, et je m'en, retournai à Paris. Mon oncle, fort peiné de ce désappointement, me dit d'aller voir la comtesse, qui. toujours fertile

en moyens et bons conseils, m'assisteroit de ses avis; ce que je fis un lundi, qui me fut très-favorable, car je la trouvai toute remplie d'un songe qu'elle avoit fait. Elle me croyoit encore au Buisson-Souëf, et en me voyant : " Voilà, dit-elle, petit méchant, mon rêve accompli, et je de vois te voir aujourd'hui. Que vas-tu faire? Le Brisson est pourri et condamné, et le tems de la mousson empêche qu'il n'y en ait d'autres d'expédiés de sitôt. Il faut pourtant t'occuper ; je vais t'obtenir une place à l'école militaire, à moins que ce ne soit pas là ton goût ? — Je me sentirais de l'inclination pour la médecine et l'histoire de la nature, — Eh bien, dit-elle, si c'est là ton penchant, il est fort aisé de te placer chez le médecin de la reine M. de la Rochambaux (1). Un médecin expert est aussi utile à l'Etat que le meilleur général d'armée. Sois constant dans cette profession, c'est celle qui est appelée Vami des dames. Je ne doute nullement que tu ne t'y distingues. Va en informer ton oncle, et je vais t'assurer cette place avant peu de

jours. Demain, je verrai le médecin "

De retour chez mon oncle, je lui fis part de tout ce qui avoit été dit et décidé par madame la comtesse. Il approuva beaucoup mon dernier choix, puisque c'étoit mon penchant ; mais avant tout il falloit en écrire à mon père et savoir ce qu'il en penserait et s'il s'opposerait à avoir un médecin dans sa famille, avant déjà son fils aîné dans le militaire, La réponse ne tarda pas. Mon père laissoit au choix de mes protecteurs de me faire entrer dans la carrière que je préférerais, comme le seul moyen de faire de moi un homme de conséquence. Madame la comtesse et mon oncle reçurent des lettres de lui exprimant la même chose. Il ne fut donc plus question de l'Inde, et je me tournai tout entier à l'étude de la médecine. Déjà notre cousine uravoit placé et avoit obtenu de M. de la Rochambaux

(1) Sic. M. de Roehambeau. A. G.

que j'iroïs chez lui par brevet, à quoi mon oncle consentit, sans autre réserve que d'assister au théâtre de Saint-Côme et aux pansemens importants à l'Hôtel-Dieu. J'entrai chez M. de la Rochambaux le 20 août 1766. (1)

Lecteur, voici une esquisse de son portrait au moral et au physique. M. de la Rochambaux étoit l'oncle de l'amiral de ce même nom, et médecin de la reine ; c'étoit un homme de moyenne taille, fort doux, âgé de 80 ans et fort Libéralement instruit, surtout dans sa profession, mais grand partisan du système des urines : charitable et généreux.

Je ne me sentois aucunement gêné avec lui, et je gagnai bientôt son estime entière. J'avois le plus libre accès à toute sa maison et à sa bibliothèque surtout, qui étoit vaste et bien choisie et me fut d'un grand secours. Il eût été à souhaiter pour moi que cet excellent homme eût vécu encore longtemps ; car pendant les 18 mois qu'il vécut après mon entrée chez lui, je n'eus qu'à étudier, à aller visiter les malades avec lui et à écrire ses ordonnances. Ses visites réglées se faisoient tous les jours à 10 heures, et les extraordinaires en tout tems, à pied ou en carosse, L »8 lectures et les démonstrations à Haint-Côrneavoient leurs saisons. Depuis 11 heures jusqu'à 1 heure avoient lieu à l'Hôtel-Dieu la visite et le pansement des malades; tous les étudians y assistoient suivant leurs grades, et les privilégiés y étoient admis à porter le tablier pour opérer. A la recommandation de madame la comtesse, j'avois obtenu ce droit, qui me rit faire nombre d'amis parmi les étudians ; il y avoit un jeune anglois, entre autres, avec qui je contractai une liaison intime, sûre et sincère, et avec qui je devois passer à Londres, nos cours d'études finis, comme on le verra dans la suite de cet ouvrage.

'l'ont allait à merveille. Je faisois des progrès, je faisoifl

connaissances, en accompagnant un personnage si

estimable et si estimé, et par mes manières mesurées,

douces et polies; quoique jeune, quand mon maître n'y

étoit pas ou qu'il ne poùvoit pas s'absenter, j'ai!

sur mon rapport ou l'examen d'une fiole d'urine du malade, ce sage médecin faisoit son ordonnance, et il réussissoit toujours, bien qu'aujourd'hui on n'ait plus confiance dans ce système que Les contemporains regardent comme pur charlatanerie. Je me rappelle qu'il lui venoit des fioles d'urine en poste de toutes les parties de l'empire françois et d surtout d'Espagne et d'Italie.

L'homme étoit en si grande renommée à Paris, que l'on n'y auroit pas fait une consultation sans lui, et il y alloit avec une gravité telle qu'elle surprenoit toujours ses confrères. Un jour, passant ensemble devant le cimetière de Saint-Honoré, et lui tenant mon bras ( comme il fe souvent), il le serra en me disant: -Courons vit

ne <•.- lieu, où reposent tous ceux que moi et bien d'autres nous avons tués!'' Ses confrères- l'ayant rejoint et lui demandant ce qui le faisoit ainsi courir la j < •• Hélas! mes chera confrères, je pensois que si ceux que nous 'avons tués, vous et moi, et qui reposent dans ce cimetière, alloient se lever avec chacun une canne, ils nous f une fiers dégelée, et cette pensée me fait trembler! ...."' Repartie qui les rit beaucoup rire, jusque ch< s la comtesse Saint-Jean, faubourg Saint-Germain, où ils alloient consulter.

Il étoit toujours aimable et amusant, aussi avoit-il un nombre prodigieux d'amis de la plus haute volé.-.

.Pavois beaucoup de joie de ce (pie. dans leurs Lett mon pèr ' et toute la famille se montroient content.- d'uni persévérance et d'- mes progrès dans ce dernier état (pu avoit été de mon choix. Mon maître, où plutôt mon ami et protecteur, ne cessoit de dire à notre cousine mille

de moi. que je ferois an suj< .t de mérit dans orne cari / aride, par elle-même^ et que le

grand attachement que pavois à toul - lies de cette

étude étoit ce qui le 1 -i favorablement sut

mon compte.

Le système de la tran étoit a

quoique des plus chimériques. La faculté obtint permission d'en faire l'expérî qui fut la premi< dernière ) à i'Hôtel-Dieu, sur an criminel, que le mini d'Etat, d'ordre dn roi, lui abandonna. M. Denis, qui étoit à Ja tête <1 . la lit en présence du ministre A m< l'on ôtoit di utérie] et que M. Dénis insinuoit à la place du sang de reau, la victime baû et le - ît dans w - reines. Ce pauvre malheureux périt, comme chacun l'avoit prévu. ■)

quand l'ex] • par arrêt du

a à 1 1 heur midi arriva un

ordre du roi défendant an médecin Denis de la jamais ter, ni lui ni d'autres, dan- - -

lui ordonnant absolument de sortir dn royaume Linsi le même jour vit la naû tion de cette infâme trai ... quk

ulatcurs - a délire, (

la vie humaine !

.jT. rien ne m'ini autant que !•

• 1 • t- l'augmentation d< -

- de l'homme : mais aucun ation ne

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Lfication pai I s jusqu'au cœur? ....

J'en parlai a mon pn * *

il mi lit <t approuva mes idées, qui lui parurent

justes, quoique d'un jeune homme. J'en fis le détail à mon onele et à ma cousine ; cette dernière me dit que le roi, la reine et toute la cour en avoient eu horreur.

Mes études se soutenoient bien d'une expérience à une autre, parce que je prêtois une exacte attention ù toute chose. Avant d'aller plus loin, je vais vous faire part d'un autre acte d'éeervclé ; car il faut donner à la nation française cet esprit d'invention qui lui appartient, et que les autres nations achèvent de perfectionner et parfaire.

Un certain génie de l'Académie voulant prouver que la joie de la vie et le chagrin de la mort logeoient dans le sens, que l'on pouvoit en faire l'expérience sur un criminel, si le roi vouloit en accorder un ; ce qu'ayant obtenu et la grâce pour la victime si elle n'en mouroit pas, l'Hôtel-Dieu fut encore choisi pour cet essai, qui se fit devant la faculté. Le meurtrier arrive, qui annonce que le criminel doit mourir de peur. On place celui-ci sur une bergère, les yeux bandés, et l'autre lui dit d'une voix de bourreau que sa sentence porte qu'il doit mourir par perte de tout son sang aux quatre veines. Huit satellites de l'art médical sont occupés, quatre à faire semblant de lui piquer et ouvrir les veines tout d'un tems, et les quatre autres à verser de l'eau chaude sur les prétendues ouvertures, d'oii elle coule dans les poèlettes, jusqu'à suffisante exécution. Tout finit tel que prédit au bout de 25 minutes par le deliquium et la mort de la victime, sans qu'aucun des moyens de résurrection que l'on employa dix minutes après avec tous les soins possibles ( comme on les administre aux noyés ) put la faire revenir. Ce fut le premier et dernier essai de ce genre, le roi ayant répondu que c'étoit assez. J'y étois aussi proche qu'à l'expérience de la transfusion du sang, j'abhorrois la dureté et l'inhumanité de l'opérateur, et je finis par avouer en moi-même que notre vie est bien peu de chose. -

Tout est transitoire en ce monde Mes études se trou.

vèrent tout-à-coup arrêtées par la maladie de mon bon ami, quand il y avoit 18 mois à peine que je l'accompagnois comme élève. Cruelle maladie ! Ce fut en vain que je lui donnai tous les soins, ainsi que les médecins, chirurgiens et apothicaires de Paris, ses amis et connaissances. Rien ne fut par aucun d'eux négligé, et je dirai même que si par trop de soins on peut abréger ses .jours, ce fut le cas pour lui. Il se sépara de ses amis après 50 jours de maladie chronique; il mourut entre mes bras en parlant à tous jusqu'au moment de rendre le dernier soupir. Une remarque, lecteur, qui ne m'est jamais sortie de la mémoire : voyant autour de lui ses amis, tous gens de l'art, qui ne l'abandonnoient pas d'un instant dans l'espérance qu'il leur feroit part de quelque secret, dix minutes avant de clore la scène, il les appela tous et leur dit : " Mes chers et fidèles amis, je vous recommande le jeune homme dans les bras de qui je suis, et je vous fais témoins (m'en raison de ses grands soins {jour moi, je lui fais présent et un don parfait de toute ma bibliothèque ; il la mérite .... Vous Je direz à mon neveu l'amiral, et quoique cela ne soit pas dans mon testament, il respectera trop ma mémoire pour s'y refuser. Et vous, mes amis, vous attendez tous de moi quelque grande révélation, parce que j'ai longtemps pratiqué avec succès et honneur .... Eh bien ! écoutez avec la même attention que vous m'avez toujours prêtée. Premièrement, je vous remercie de tous vos soins et de toutes vos grandes preuves d'obligeance ; et ensuite apprenez de moi que ce que je suis seulement et bien réellement parvenu à savoir et connaître, c'est que je ne savois rien ! . . „. '' Et il tourna la tête ; tous les médecins claquèrent des mains et dirent que c' et oit beaucoup que de s'être connu et d'être* assez honnête qui; d'en faire l'aveu .... M. de la Kocliambaux fut universellement regretté. Lorsqu'il ferma les yeux pour toujours, l'amiral êtoit à Brest ; il vint bientôt après à Paris et prit possession de tous ses biens sans

faire plus d'attention à moi qu'à un chien. Je perdis la bibliothèque, non-seulement ce qui étoit à mon bon ami. mais encore ce qui m'appartenoit à moi-même ; car, h son arrivée, il m'ôta la clef et s'empara de tout sans vouloir rien écouter. Il ne paya même pas les gages des domestiques ; il mit tout le monde dehors le même jour et ferma les portes avec autant d'inhumanité que Cromwell chassant le parlement d'Angleterre. Ainsi finirent mes études en médecine, dans la capitale de la France, chez le meilleur

des hommes, oncle d'un barbare amiral de marine !

Cet accident inquiéta mes amis, vu que mes cours n'étoient pas entièrement terminés. Mon oncle et moi en ayant conféré avec La comtesse, qui étoit bien chagrine de cette mort, ainsi que la reine, parce que M. de Rochambeau avoit été longtemps leur médecin, Mme. de G raniment me conseilla d'étudier à force, de suivre; les hôpitaux, qu'il ne tarderait pas à se présenter quelque occasion d'obtenir une place de chirurgien dans l'armée ou la marine ; elle me dit aussi d'aller la voir souvent. Je lui témoignai combien j'étois sensible à ses bonnes grâces, et la priai de me les continuer. Mon oncle prit congé d'elle, et nous gagnâmes le Palais-Royal, où je trouvai mon bon ami le jeune anglois Laython, qui avoit fini ses cours et se préparait sous peu de jours ù regagner l'Angleterre et Londres, où il avoit sa famille. Ne me prit-il pas envie d'aller avec lui, avec l'idée pourtant, si l'Angleterre ne me plais oit pas, de m'en retourner à Paris immédiatement .... Il fit tant auprès de mon oncle, à moi tant de promesses et offres de service, que je brûlois du désir de voyager. J'en parlai à la comtesse, qui approuva ce dessein et me dit que sitôt qu'il s'offriroit une place, elle m'en feroit donner avis, et qu'elle me recommanderoit à l'ambassadeur. J'écrivis à mon père pour lui demander son consentement ; il me le donna avec plaisir et m'envoya des fonds pour former 300 livres sterling afin que je n'en manquasse point, mais avec

stricte recommandation d'étudier ma profession à Londres1 comme ailleurs, attendu que l'on ne pouvoit que gagner h voyager chez une nation savante et éclairée comme l'Angleterre, surtout en médecine, et que les salles classiques et les hôpitaux y dévoient être bien organisés. Voyant l'encouragement qu'un consentement général de mes parens me promettoit, je me munis de lettres de recommandation et de lettres de crédit sur plusieurs personw s et en particulier sur la maison Rashly, Bonot et compagnie ....

Nous partîmes Laython et moi en chaise de poste le 14 août \7(jG (1) de Paris, et la deuxième journée nous étions rendus à Calais. Nous n'arrêtâmes nulle part qu'à Amiens : nous examinâmes cette ville, et les antiquités de sa maison de ville, qui nous parut la plus remarquable de ses édifices. La scène qui se passa à la dinée à l'auberge oii se trouvoit toute la messagerie, mérite que j'en fasse part au lecteur. Nous étions au moins 80 personnes à table, quand tout-à-coup mi de la compagnie, joli garçon, poli, homme d'esprit, aimant à l'aire des farces, se déchaussa et se mit à se déshabiller. On lui demanda ce qu'il vouloit faire, il s'écria: "Courir à la nage dans ce grand plat après les petits morceaux de civet qui y flottent! ...." On rit beaucoup, et à un autre bout de la table voilà qu'on se met à examiner de plus près le fricot, qui avoit grise mine. " Un civet de lièvre, messieurs ! reprit un autre convive avec un air de surprise ; est-ce que les os des lièvres en Picardie sont blancs? . ..." Quelques-uns dirent: Quelle

remarque] D'autres répondirent: Non, ils sont noirs

lorsqu'ils sont cuits! — Hé I ceux-ci sont gros, ronds et" trop blancs ! . . . . D'autres se hasardèrent de dire que c'étoit un civet de chat. De parole en parole, on en demeura convaincu ; les plus délicats vomissent tripes

(1) H août, date erronée.

et boyaux. On appelle l'aubergiste, et l'ayant convaincu

d'imposture, on lui demande un autre dîner, ou sinon, qu'on le jettera par la fenêtre. Plutôt que de subir ce procédé, il répondit qu'oui ; tous les cuisiniers d'Amiens furent appelés, et nous eûmes, deux heures après, un excellent dîner. Cela nous amusa beaucoup, et pendant l'intervalle des deux dîners, en riant à gorge déployée, nous fûmes tous enehamble ( sic ) faire un tour de ville, car il faut savoir que voyageurs comme soldats, sans se connoitre, sont dès le premier moment tous amis et frères.

C'est à Calais, ville de guerre, que nous primes le paquebot pour Douvres, en Angleterre, — autre ville de guerre. Je ne puis rien dire de la première, n'y ayant séjourne que du soir au matin. Notre traversée ne fut que de 4 heures : partis le matin avec bon vent, nous arrivâmes à Douvres avant dîner ; car j'eus le tems d'aller avec mon bon ami visiter le château et la couleuvrine de 18 verges de long. A notre retour, le dîner étoit servi et nous nous mîmes à table. C'est ici que je fus surpris. Point de serviette à table devant soi ! et on ne mangeoit qu'avec une fourchette à deux fourchons 1 .... Cela me rappela les paysans du (sic) qui vivoient de même. — Mais, dis- je à mon ami, est-ce là l'usage dans toute l' Angleterre ? — Oui, me dit-il, vous n'en verrez pas d'autres. Ne croyez pas que les usages des deux nations se ressemblent en tout ; je crois qu'il est de leur orgueil de différer au moral comme au physique. — Et quelle en peut être la raison? — Aucune autre que la rivalité. Eappelez-vous ce qu'a dit Voltaire, que sitôt que la France se feroit protestante,

l'Angleterre se fera catholique romaine Pendant (pie

nous discourions ainsi, on vint nous avertir (pie la voitur ! nous attendoit pour continuer notre route vers Londres. Nous descendîmes à Canterbury, où je vis pour la première fois un évéque anglois officier suivant le rite

protestant, et dans cette cathédrale qui porte encore l'empreinte vivante du catholicisme, où cette religion s'exerça avec toute sa pompe jusqu'au changement d'Henri VIII. De Jà nous gagnâmes Londres le lendemain. Je n'allai remettre mes lettres de crédit que le surlendemain ; ceux à qui j'étois adressé eurent pour moi toute sorte d'égards : les païens de mon ami me témoignèrent pareillement que leur maison me seroit commune avec eux et lui, et j'eus tout lieu de me louer d'eux pendant le séjour que je ris à cette capitale de l'Angleterre. Une fois un peu reposé, je priai mon ami de maccompagner pour voir Londres et ses beautés, tant antiques (pie modernes; et notre première visite fut à la cathédrale de Saint-Paul, grande et magnifique, montrant encore partout qu'elle avoit été bâtie par des catholiques romains. Puisa l'abbaye de Westminster, édifice antique, renfermant les rois défunts et toute la famille royale, ainsi que les nionumens et statues du tous les grands hommes. Saint-James ne présente (pie des constructions anciennes et peu intéressantes ■ la Bourse-Royale est spacieuse et belle; la Tour n'annonce rien d'extraordinaire. Tout ce qu'on appelle Squares est bien bâtie dans le goût moderne. En fait de commerce, rien au monde n'y est comparable; toutes les rues, n'étant que magasins, montrent une immense richesse. Cette ville est vaste et fort peuplée ; en général les maisons y sont fort irrégulières, chaque propriétaire ayant bâti suivant son goût et ses forces, et il est rare de voir deux anglois penser de ta même manière par rapport aux maisons. La ville de Londres généralement est bien inférieure à. cet égard à celle de Paris.

Quant à ses habitans, ils sont tous éduqués (ils ont leurs doctes et leurs savants ) naturellement doux et fort obligeants envers les étrangers. On voit ici des hommes de toutes les nations du globe. Allez à la Bourse aux heures d'affaires et vous entendez parler toutes les langues

Connues sur la terre, suivants les différons intérêts commerciaux qui s'y traitent ; car c'est de cette partie de son industrie, supérieure ment pratiquée, que découlent les richesses de l'Angleterre. Son territoire, point grand, sous un climat médiocre et inconstant, son territoire, dis-je, cultivé par des mains habiles, produit les mêmes douceurs dont on jouit dans les climats les plus favorisés. Rien dans 1'' monde connu n'égale l'art et le labeur de cette nation ; elle cultive avec profit les rochers et même les montagnes de sable, engraissés par toute sorte de moyens : et si l'agriculture y est encouragée, on peut en dire optimé et au superlatif: car je n'ai point vu' de plus beaux jardins en aucun autre pays, ni de plus beaux légumes de toutes sortes. 0 dieux ! jusqu'à des jardins d'hiver des mieux créés ! . . . . Les inventions de verre n'y manquent pas. En janvier, j'ai mangé à Londres de belles asperges, et fort bonnes.

Les pâturages sont superbes, aussi les viandes sont grasses et des plus succulentes : le mouton et le bœuf y sont supérieurs à ce que j'ai mangé ailleurs. Je m'étendrai un peu plus h\-dessus dans mon voyage en Portugal.

Je /lis part à mes amis et païens de Taris et du Languedoc du plaisir (pie j'avois à Londres, et du ravissement où j'étois de voir à quel point tous les arts libéraux y étoient cultivés.; je n'en pouvois pas revenir, surtout quand je considérais que le climat en diffère de celui du Languedoc comme la nuit du jour. Je leur parlois aussi de ma joie d'y voir des canadiens et des sauvages et du désir qu'ils me donnoient par leurs récits, de faire un voyage à leur pays avant de retourner "en Fiance, et que j'attendois à cet égard leur agrément.

Quelques semaines après, mon oncle De Rustan m'écrivit qu'il avoit communiqué à notre cousine mon dessein et qu'elle l'avoit fort approuvé, que mon père en étoit

aussi satisfait, et que quant à lui il l'étoit doublement par la raison que son épouse, ma ta*nte de Rustan, étoit encore au Canada, que j'eusse à me préparer et que dans peu de jours il m'enverroit ses lettres à son épouse et des lettres à tous ses amis du Canada, particulièrement à M. Alexandre Dumas, négociant à Québec, avec qui il étoit en liaison d'affaires touchant le papier du Canada..

Pendant ce temps mon bon ami Laytbon, connoissant mon dessein de voyager en Amérique, solicitoit la même permission de ses parens, qui ne voulurent pas consentir, lui ayant obtenu déjà un" place de premier chirurgien à bord d'un vaisseau de guerre. Je fus obligé de continuer tout seul mon entreprise, et je me liai à cet effet avecdeux MM. de Québec nommés, l'un Philibot et l'autre le capitaine Voyer. J'informai mes correspondans de mon nouveau projet, et les priai de m'indiquer quelque navire commode : deux ou trois jours après, ils m'annoncèrent à la Bourse que le London, capitaine Edouard Davis chargeoit pour Québec et qu'il prendroit beaucoup de passagers.

Il ne me restoit qu'à attendre une réponse de France avec les dépêches de mon oncle : elles arrivèrent peu de jours après cbez MM. liaslily. Bonot et < ''<>.. avec de nouvelles recommandations à leurs amis à Québec.

Alors il ne fut "plus question que d'aller retenir et payer mon passage, et marquer ma chambre à bord, le vaisseau étant à Wapping, ce que je fis le lendemain, accompagné de mon ami Laython et d'un commis de la maison ( idessus. Mon passage me conta 25 guinées, honnête logement et table de capitaine, avec un mousse pour me servir à bord. Mes deux amis canadiens y avoient déjà retenu leurs places. Le capitaine m'apprit avoir environ -15 passagers, parmi lesquels étoient le lieutenant-gouverneur de Québec M. Cramahé (1), un ministre, un jésuite,

(1) Il était alors membre du conseil. Il devint administrateur do la province en 1770, en l'absence de Guy Carleton. A. GL

qui êtoit arrivé la veille de Pari*, des officiers et des marchands, ce qui feroit une compagnie agréable pendant la traversée.

Le 15 de juillet étoit le jour précis où le vaisseau devoit lever l'ancre ; il ne devoit arrêter à Gravcsend que pour recevoir tous les passagers.

J'écrivis' en France à tous mes amis et parens, et en particulier à ce bon et cher père que je n'ai pas revu depuis et à qui je ne pense pas sans me fondre de peine. M «s préparatifs faits et jusqu'à un petit coffre de médecines que j'envoyai à bord, 5 jours avant le départ, j'employai le reste de mon te m s à faire mes adieux à tous mes' amis et les remercier de leurs attentions. Le jour du départ, mon ami Laython et sa sœur vinrent m accompagner en fiacre jusqu'au vaisseau, à l'ancre à Gravesend, où nous nous quittâmes les larmes aux yeux en promettant de correspondre, promesse dont pour ma part je me suis acquitté sans avoir de réponse et sans avoir entendu parler de lui depuis, hors deux mots de son père m'annonçant que le vaisseau sur lequel il étoit avoit fait voile pour l'Inde, Chacun des passagers en fit autant avec ses amis et païens ; toute cette après-midi fut triste à bord, peu de passagers sortirent de leurs chambres pour le thé, pas la moitié, tant ils étoient aflectés des diflérentes séparations, sutout ceux (pli avoient dcs^ femmes; car nous en avions 4 ou 5 et 3 servantes. Le lendemain, au déjeuner les tables n'étoient pas mal pleines. Petit vent favorable permettait à tous de se montrer, et 1rs connaissances sociales se formèrent tout doucement: les portes des chambres étant les unes vis-àvis des autres, les passagers en vis-à-vis furent les premiers familiarisés, et au bout de huit jours tous ne parc is s oient faire qu'une même famille. J'avois à ma gauche M. Warton et sa dame, canadienne née à Montréal, tous les deux fort aimables.; à ma droite, le ministre Delisle, né à Anduze en France et ayant été jésuite; en

face de moi, le lieutenant-gouverneur, ensuite son secrétaire, et ensuite M. le jésuite JLa Jonquaire, de Montréal, résidant à Paris, niais qui alloit voir ses parens en Canada ; à coté de lui, M. Montgommery, qui a été tué au siège de Québec, général des Américains, et qui étoit alors lieutenant du 38e régiment britannique ; et ensuite dans une chambre seuls MM. Philibot et Voyer. Quant aux autres, je ne me rappelle pas leurs -noms. D'ailleurs, quoique mangeant tous aux mêmes tables, la sympathie naturelle et le voisinage nous divisèrent en petites sociétés plus familières (pie la générale, et où régnoient la décence et la politesse. Presque tous les passagers, le capitaine excepté, parloient françois, et M. le lieutenant-gouverneur, qui se plaisoit fort à parler cette langue, surtout avec le prêtre et le ministre, prenoit plaisir à amener des sujets de conversation satiriques, touchant soit à la science, soit à l'histoire, soit à la critique, et à mettre ces deux messieurs aux prises ; ils amusoient infiniment la compagnie, principalement le jésuite qui eût battu dix Delisles par sa logique. Ces diseussions faisoient beaucoup rire le lieutenantgouverneur, car fût-ce aux cartes ou ailleurs, sur le pont, e'étoient toujours quelque débat nouveau, quelque nouvelle comparaison des anciens avec les modernes, et les pourquoi ne finissoient pas. L'art militaire, l'histoire, la robe, la politique, les connaissances géographiques nationales, étoient sans cesse par voie et par chemin afin d'émoustiller les gens et d'occuper le tems et l'empêcher d'être ennuyeux et assoupissant, pendant que le navire voguoit vers l'ouest sur différens bords, au travers des vagues de l'océan. Pour faire diversion, nous examinions les astres, la couleur de l'eau, les poissons et les oiseaux se jouant dans leurs élémens : le soir, surtout lorsque le vent fraîchissait, notre plaisir étoit grand à considérer les phosphores occasionnés par le frottement du vaisseau en traversant les rotations des courants qui se croisoient dans tous les sens, ou bien

à plonger des bouteilles bien bouchées à 15 ou 20 brà pour avoir de l'eau douce : expérience qui est de nécessité quand un bâtiment manque de ce fluide non salé ....

Le 16e jour, On cria : irw,' ! C'étoient les îles portugaises des Açores. La distraction de la pêche, la capture de quelques thons, aida pendant quelques jours à nous faire oublier en partie nos misères. Le eiel et l'eau étoient nos seules perspectives, et nous soupirions après le Grand Banc. Nous rencontrâmes une couple de navires allant en Europe et dont nous n'obtînmes que des renseignements sur la latitude et la longitude. Au bout de 54 jours, nous (TÛiucs être sur le Grand-Banc; sondes et lignes de pêche furent mises dehors. C'étoit bien le cas. et nous prîmes des morues en quantité; cela donna l'espérance de voir bientôt la terre. Grand Dieu ! que nous en étions loin ! . . . Un coup subit de vent de norouest, d'une furie, et d'une force inconcevables, nous rejeta sur les accores de ce grand banc, ou la mer, quand elle est grosse, surpasse en méchanceté tout ce que l'homme en pourroit imaginer. Notre vaisseau avoit son lest en sel, et parle roulis fut tellement abattu sur le coté de tribord, qu'une nuit nous croyions à tout moment tourner sous voiles : chaloupe, vache et moutons furent emportés d'un coup de mer. Nous fûmes obligés de couper notre grand mat: les passagers comme l'équipage pelletoéént le sel à bâbord pour redresser le navire, ce à quoi nous parvînmes. Jamais je n'ai entendu

tant de cris de mort: Grand Dieu! Hélas! nous

sommes perdus! .... Dans ce moment terrible chacun se reeommandoit à Dieu : madame Warton demandoit l'absolution au père jésuite ; Delisle, se croyant perdu, enfaisoit autant ; enfin, soit par la vertu de nos prières, soit que Dieu le voulût ainsi, le jour arriva sans plus grand accident, la mer s'apaisa, le vent tourna au suroît; nous r • primes notre route et regagnâmes le milieu du banc, où nous péchâmes encore de la morue. A peu de jours de là,

nous passâmes la baie Boule, bien près de terre, à travers une brume épaisse ; puis, le vent étant favorable, nous atteignîmes bientôt le Banc-â-Vert, sur lequel quantité de brigantins et goélettes françaises faisoicntla pèche; nous parlâmes à plusieurs. Peu de jours après, nous nous trouvâmes, un beau matin, parmi un tas de chaloupes de Saint-Pierre de Miquelon, faisant aussi la pèche sur le banc qui porte ce nom. Notre ennui n'existoit déjà plus, parce que nous voyions sans cesse la terre et des bâtiments. En trois jours, nous nous rendîmes au golfe Saint-Laurent? côtoyant les Iles-aux-Oiseaux, de Saint-Paul, de la Madeleine ; nous allâmes reconnaître sans accident le Cap-dcs- Hosiers, où les vents d'ouest nous forcèrent de courir au nord-est, vers la pointe d'en bas d'Anticosti, que nous vîmes le lendemain; un vent de nord-nord-est nous permit de longer l'île au plus près, d'assez proche pour la trouver fort agréable à la longuevue, quoique le sol, dit-on, ne soit que roches et sables; aussi n'y avoit-il encore aucun habitant. Le même vent nous poussa jusqu'aux Sept-Iles, — bon ancrage, d'où nous nous rendîmes à terre, au nord du fleuve, pour chasser et manger des 1)1 nets et des petitespoires, fruit rare et délicieux, qui ne croit pas en Europe. Ce poirier a effectivement la feuille de l'autre ; son fruit est gros comme une cerise, mais fait exactement en poire, couleur de vin, tirant sur le noir quand il est mur, et alors le goût en est supérieurement fin. Le sol de ce païfl me parut être de sable, gras et jaune, couvert de sapinages; noisetiers, bouleaux, trembles et cèdres, d'une espèce rabougrie, et peu propres à bâtir, si ce n'est des chaloupes. Le vent s'étant rangé au N. E., h; vaisseau leva l'ancre et continua sa route. Beau temps, qui permettoit à chacun d'observer les cotes nord et sud du fleuve, et de faire ses remarques selon son goût et ses talens. Une chose qui me frappa fut la comparaison (pie je faisois des terres de l'Amérique, galonnées de verdures nuancés par les forets

de toutes espèces, dont elles étoient couvertes, avec celles de l'Europe, bien cultivées, niais qui me paroissoient écorchées comme un bœuf auquel un bouclier a levé la peau ! Les premières, examinées avec la longuevue, dans toute leur naturelle beauté, îaissoient bien voir qu'elles sortoient des mains d'un sage, parfait et divin ouvrier ; je n'en pouvois rien attribuer au hasard, qui travaille sans ordre ni régularité !

Tout d'un trait, nous gagnâmes le mouillage du Bïc, entre l'île et la terre du Sud, oh le vent du sud-ouest nous

arrêta. A la chasse! li la pêche! passagers! A l'île,

ou à la grande terre ! .... Comme on peut le penser, je ne fus pas des derniers à lever pied : jeune, ayant la jambe alerte, j'étois toujours le premier rendu dans la chaloupe, A terre, sur le rivage et dans les bois, je ne faisois qu'un saut. Mêmes apparences ici qu'aux Sept-Iles: le terrain rocheux, plus élevé, montagneux, faisoît la seule ditlérence. Ceux qui avoient des armes tuoient des alouettes, des pluviers de mer. des canards; les pêcheurs prenoient au sud, dans la rivière, de l'anguille et du saumon, et s'en procuroient par troc de boucanés des Sauvages. C'est ici que je vis les premiers sauvages dans leur pays, ceux que j'avois vus ù Londres y paroissoient sous un bien différent costume. " Voilà donc, me disois-je, les êtres qui sont réellement les légitimes habitans de l'hémisphère américain et, dans toute la force du terme, enfans de la nature

et propres enfans de ce sol qui me paroit si vierge! ?:

(Qu'ils dévoient être heureux, ne connoissant pas, tant s'en falloir, tous les besoins des habitans de l'Europe, insatiables toujours et partout au point même d'avoir entrepris de priver de leur bonheur si simple ces pauvres malheureux indigènes!

Je les visitai dans leurs cabanes : ils entendent et parlent le françois et sont élevés dans la religion catholique et romaine : ils errent sans cesse suivant les saisons, l'été?

sur les bords des rivières pour faire la pêche, et l'hiver, dans les bois, où ils vivent de leur chasse et du poisson qu'ils ont boucané. Leur ayant demandé de quelle tribu ou nation ils étoient, ils répondirent : de celle des Micmacs. Ils me parurent très-doux et honnêtes ; petits de corps, yeux et cheveux noirs, peau couleur de cuivre. Leurs femmes sont plus jolies queux, de même couleur et fort industrieuses en toutes les espèces d'ouvrages qui leur sont propres; ce sont elles qui allument le feu, font l'ordinaire et le ménage ; elles portent leurs enfans sur leur dos, leurs hommes ne devant être occupés qu'à pêcher, à chasser et à porter leurs cabanes et leurs canots.

Cinq à six jours après, le vent étant redevenu favorable, nous levâmes l'ancre et nous rendîmes au mouillage de l'île aux Coudres, c'est-à-dire au bout d'en bas du nord de cette île. Tous les jours nous allions à terre, soit sur l'île ou aux habitations du nord ; plusieurs fois nous y bûmes du lait et en achetâmes pour les autres passagers qui n'avoient point débarqué. Cette îlo est plate, habitée par une soixantaine de familles, qui y vivent bien et élèvent beaucoup d'animaux, par l'abondance tant des foins, pailles et grains que des produits du jardinage et de la pêche. Le sol y est plat et riche. Du côté du nord le païs est fort montagneux, — où le froment et tous les autres grains poussent très-beaux et très-nets ; dans les bonnes années, il n'étoit pas rare de voir le froment y peser 60 lbs de 16 onces, mesure de Paris. Les pommes, les cerises et les prunes y viennent en grande quantité, et surtout les navets et choux de Siam.

Dès que l'on eût su à Québec les noms des passagers et que le vaisseau ( on étoit en septembre ) attendoit un bon vent, des chaloupes venoient tous les jours réclamer quelques-uns d'entre nous et les emmenoient. Quant à moi, entièrement étranger dans ces régions je fus obligé d'attendre le bon vent, qui arriva enfin, et une journée et

demie nous suffit pour venir en travers en rade de Québec, le 7 septembre. (1)

Je fus à terre à 9 heures du soir, avec un nommé Quenon, commis de M. Ferras, négociant, à qui ayant dit que j'avois des lettres pour M. Alexandre Dumas, aussi négociant, et que je lui étois particulièrement adressé, il m'accompagna jusque chez lui. M4 Dumas ne s'y trouva pasy mais madame son éponge me reçut des plus poliment et m'apprit que l'on m'attendoit. des lettres d'avis de Taris ■t de Londres m'ayant devancé. Une belle chambre m'étoit préparée, où on déposa mon sac portatif et d'où je ne sortis une demi heure après que pour souper. AI. Dumas étoit alors rentré; la réception qu'il me ht fut aussi cordiale que celte de madame. :- Soyez le bienvenu, < t faites de ma maison et de mes facultés h s vôtres." Nous nous mimes à table, oh je ne vis que M. et Mad. Dumas et deux commis que j'appellerai Picard et Cawithc. La conversation roula longtemps sur la longueur de notre passage, la quantité de passagers, surtout les genres d'amusemens que nous avions eus à bord: je les ht beaucoup rire des différentes sociétés et divisions formées en si peu de temps dans notre république nautique. Les disputes savantes de l'abbé 4e Jonquaire et du ministre Delisle ne lurent pas oubliées, ni le plaisir qu'avoit eu le lieutenant-gouverneur à les animer en toute occasion. Je leur parlai de mon étonnement en montant le fleuve et de tout ce que j'y avois vu qui ne ressembloit à rien de l'Europe ; de l'impression qu'avoit faite sur moi la vue des sauvages ; de la différence de ces hommes avec les Canadiens que je croyois tout comme eux, créoles, laids, affreux. — Mais, madame, ayant vu en bas de belles Canadiennes et vous voyant vous surtout, madame, je vois combien étoit fausse mon opinion! o voyageurs, que les choses vous appa-

(1) Le 5 septembre, suivant la (inz^tte de Québec, du S septembre 1766. A. G.

missent souvent tout autres, lorsque votre ignorance est

effacée par des connaissances sûres et vraies! l'étois

jeune, jï'tnis ingénu, franc comme la nation à laquelle j'appartenoin : mes réflexions faisoient rire. La soirée se passa fort agréablement, pendant que M. Dumas lisoit les lettres que je lui avois apportées d'Europe. Je me croyois en paradis, tant le Canada étoit agréable âmes espérances. Sous le charme, je fus me coucher, après quatre mois de branle, dans un hou lit, qui ne remuoit pas.

Je me levai bon matin, et, n'ayant vu Québec que de nuit, en attendant le déjeuner, j'examinai de mes fenêtres la lue et les maisons, qui me parurent d'abord aussi bien bâties qu'à Paris. On sonna, et je parus à la salle à manger. Après des saints réciproques, M. Dumas m'annonça être bien aise que mon oncle, son bon ami. vécut content. — et qu'il étoit tort satisfait des autres lettres. En prenant ce repas frugal du matin, il me parla beaucoup de l'Europe, de Montauban et de Négrepelisse, petite ville qui étoit le lieu de sa naissance. L'ayant contenté de mon mieux, il me demanda à quelle heure je croyois que le capitaine voudrait me livrer mon bagage. Je répondis n'en rien savoir en raison des formalités de douane mais que vers midi vraisemblablement je verrois le capitaine. — Fort bien, entrez dans mon bureau, ajouta-t-il, et nous jaserons. Vos lettres, après vous être reposé, vous les remettrez demain en faisant vos visites. — D'accord. — Pendant que je me reposois, il envoya à la douane avec ma déclaration, et mon bagage arriva, sans que j'en eusse connaissance.

Un instant après être entrés dans son cabinet, il me tint ce discours: Il paraît par ce que votre oncle me marque, que vous avez d'abord étudié les mathématiques à LaBochélle, ( où j'ai fait apprentissage du commerce ) et à Paris la médecine; mais vous êtes bien jeune pour pratiquer dans ce pais une telle profession. N'auriez-vous pas quelque goût pour le commerce, plus profitable dans

ce païs commerçant ? — Je ne suis venu dans cette partie de l'Amérique, lui dis-je, que pour y voyager. Cependant si j'y prends goût pour vouloir m'y fixer, il faudra bien m'adonner à quelque chose. — Eh bien! ajouta-t-il, après que vous connoîtrez ces lieux, vous pourrez vous décider, et quand vous étudieriez le commerce, cela ne vous empêchera pas de vous mêler de médecine. — Lorsque j'aurai vu ma tante de Montréal, je vous répondrai ; j'aurai peutêtre alors changé d;idée; pour le présent j'aime bien la médecine. — Très-bien, voyez vos amis, je vous introduirai ces jours-ci dans les meilleures maisons. En attendant, remettez toutes vos lettres de recommendation, et amusezvous.

Monseigneur Bryan, madame Decheneaux, Papin Barollet, le curé Biche, la famille Bazin, outre M. Dumas, étoient à Québec les personnes à qui j'étois particulièrement recommandé. Dans mon voyage de Montréal, je dirai quels y étoient ceux à qui je l'étois pareillement. Dans deux jours j'eus fini ces visites d'obligation ; on me traita et accueillit avec la plus grande affabilité. Je fus introduit chez tous leurs amis, et au bout de quelques semaines, on auroit juré que j'étois Canadien, tant je me faisois aux usages" du païs, et l'empressement que j'avois à les copier, me méritoit l'estime de tous ceux qui me connoissoient. Je passai l'automne et une partie de l'hiver dans la joie, les bals et les plaisirs.

Il faut avouer que le sexe canadien est beau, et qu'en général, recevant plus de connoissances parle moyen des écoles et communautés que les hommes, et par une disposition naturelle, il surpasse de beaucoup l'espèce masculine en finesse, en douceur et en grâces. Peu exigeantes, elles ne se prévalent point de cette supériorité, ce qui leur attache les hommes à ce point que même les étrangers sont forcés de les mériter. En général, les femmes du Canada sont très-économes et de tendres et fidèles épouses.

Il est bien difficile à quiconque passera ici quelque année, d'éviter d'y faire alliance. Les Anglois ont senti cet ascendant après leur conquête ; beaucoup d'entre eux s'y sont mariés, et à présent le nombre en est terriblement augmenté.

On me parla de Lorette, village de sauvages iroquois élevés dans la sainte religion catholique et desservis par les .Jésuites, h 2 lieues de Québec, et où les sauvages ont une église, comme étant fort curieux à voir : cela excita en moi le désir d'y faire une visite. M. L. Picard, commis de M. Dumas et déjà mon ami, m'y conduisit dans la voiture; de la maison un samedi soir pour y entendre la messe, le lendemain, en chant de la langue de ces sauvages, et le sermon prêché de même. Le chef Athanase, chez qui nous arrivâmes, nous reçut fort civilement, nous servit un excellent souper et nous donna de bons lits à la françoise, pendant (pie lui et toute sa famille couchoient à leur mode sur des nattes. Les hommes de cette nation sont bien faits, obligeants, vifs et braves. Le père Charlevoix et le baron de La Hontan en ont fait le vrai portrait, je ne pourrois que répéter ce qu'ils ont écrit. Cependant je ne puis laisser ce chapitre sans dire (pie leurs voix et chants à T église m'étonnèrent extrêmement, tant la mélodie en est sonore et musicale. Les hommes chantres commençoient l'antienne, et les femmes, qui étoient seules d'un coté, répondoient dans L'église, dont la voûte retentissoit d'une manière admirable. Ce retentissement échoïque surpassoit tout ce (pie j'avois ouï dans les plus belles cathédrales d'Europe, car il y avoit aussi des orgues. L'enthousiasme, l'extase oii je me trouvois, me faisoit dire et penser en moi-même : Pourquoi ne suis-je pas né Iroquois?

Leurs femmes ne le cèdent pas en beauté aux Canadiennes; toutes brunettes, teint espagnol ou portugais, les yeux et les cheveux noirs : elles aiment fort les étrangers.

Ce généreux chef nous força de dîner chez lui. et nous présenta ensuite à toutes les familles du village, qui nous accueillirent avec le même esprit social, nous sollicitant beaucoup de retourner souvent les voir. Us me rendirent ma visite en ville, ainsi que leurs femmes et filles. Quelques présens de rassade de diverses couleurs leur firent un sensible plaisir, ('es bonnes gens, ces cnfans de la nature n'ont jamais montré que de la débonnaireté ; l'art de tromper et la duplicité ne sont point connus chez eux. Leur somme de besoins est bien inférieure à la notre : conséquemment peu de ressources leur suffisent, et si ce n'était cet intérêt, vil et sordide, des Européens à leur fournir de l'eau-de-vic et du rhum, qui les enivrent et les rendent presque fous, ces' sauvages nous surpasseraient en simplicité, étant naturellement ingénus et bons. D'industrie, ils n'en manquent-pas, puisque ce n'est que d'elle et par son moyen qu'ils vivent: cependant je dois dire que la facilité qu'ils ont à se procurer de ces esprits-poisons est cause que leur population diminue visiblement, d'autant que la politique européenne n'a* jamais cherché aucunement à les civiliser. Le petit nombre qui leste mène la même vie errante que menoient leurs ancêtres lors de la première apparition des François il y a HOU ans ....

Lecteur, puisque je te parle ici des indigènes du Canada, il ne faut pas que jjuiblie de te dire un mot de l'assemblée qu'ils font tous les ans à la Pointe de Lévi aux fins de recevoir leurs présens de la Couronne, Me promenant un jour sur la grève du port, quelle fut ma surprise d'apercevoir de l'autre coté du fleuve quantité de cabanes, qui de loin ressenibloient à des tentes, mais en réalité c'étoit tout écorce de bouleau, .le demandai a quelqu'un qui, comme moi, se promenoit, que] étoit le nombre des cabanes de pèche (pie la ville OCCUpoit ? Cette personne Surprise n ■ regarda en nie disant: .le ne crois pas me méprendr . monsieur, vous êtes étranger et nouvellement arrivé en ce

pais, puisque vous me laites une pareille question. Vous voyez là un campement de sauvages de toutes les nations voisines de la capitale, qui viennent chaque année recevoir des présens du roi. — Des Sauvages! dis-je ; je ne me le «crois jamais imaginé, parce que ces cabanes me rappellent les pauvres pécheurs qu'on voit en Europe, à toutes les grandes villes où passent des rivières poissonneuses, et les lavandières ! — Ici. ajouta-t-il, ee sont des Sauvages.— ( -la excita ma curiosité et je formai le dessein, quatre jours après, de visiter leur camp et tirer de cette visite quelques eonnoissanees. J'y allai avec mon ami Picard, eétoit un dimanche. La première cabane où nous nous rendîmes fut celle du chef des Abenakis, car il faut remarquer que chaque nation dans le camp a son quartier particulier, Le nom de ce chef étoit Joseph-Louis, ancien prisonier américain-anglois qu'ils avoient adopté et naturalisé et <jui, pour son génie, étoit parfaitement bien estimé d'eux ; il parloit anglois, françois et abenaki, et étoit grand protecteur de la religion catholique, ayant été l'élève du père Germain, jésuite desservant leur village. Il nous accompagna de chef en chef par tout le camp, où il compta quatre nations, l'iroquoise, la montagnaise, la micmaque et l'abénakise. Quoique de langues différentes elles se joignent ensemble et font cause commune pour recevoir les dits présens, qui consiste en drap, couvertes, rassades, fusils, etc. Les présens reçus, chacun retourne vers les siens, content de bagatelles. Il arrive presque tous les ans qu'une pareille rencontre produit beaucoup de mariages entre les différentes tribus. J'y ai été a cou-liT b 'aiicoup d'J sauvagesses, leur décence surpas><tout ce que l'on peut imaginer. Ces malades sont séparées du r \ste jusqu'à parfaite guérison : celui qui voudrait faire insulte à ces femmes ainsi retirées, ou même les visiter, Hcroit rigoureusement puni.

Kn général, la femme, chez oes peuples, est très-labo-

rieuse, fait le feu et l'ordinaire, porte sur .son dos et élevé les enfants, etc.; l'homme fait les canots, les cabanes, pèche et chasse. Pour ce qui est de la navigation, l'un et l'autre y est également adroit ; quant à l'agriculture, la femme seule s'en mêle. Leurs lois pour la plupart tirent leur principe et leur force de la paternité : femmes et enfans s'y soumettent et la respectent. Dans leurs conseils, il est bien rare que Von demande l'opinion d'une femme. C'est absolument le despotisme paternel. Cependant, les femmes y sont fort attachées à leurs pères, maris, frères et sœurs. En général, elles ne sont point libertines, craignant sans doute le mépris quelles savent (pie l'on auroit dans leur village pour celles qui tomberoient en faute. Il n'est pas impossible d'en débaucher pourtant. Les séducteurs sont surtout des gens de la ville ! . . . .

M'étant ainsi reposé et délassé à Québec, je me préparai, suivant le désir que j'en avois, à aller visiter Montréal et surtout madame de Ilustan, ma tante, qui faisoit sa résidence à deux lieues de cette ville à la Longue-Pointe, et vers la fin d'octobre, je m'embarquai sur une goélette pour m'y rendre. J'arrivai à la Longue-Pointe après une navigation de huit jours. Partout où le bâtiment approchoit des bords, je faisois mes observations ; l'aspect de toute cette cote m'enchantoit, les agriculteurs n'ayant encore oté les riches galons de la nature que par endroits, presque imperceptibles dans l'ensemble. Les défrichements, que l'Europe appelle un perfectionnement, me paroissoient laids comme un animal écorché. 0 nature, ta virginité est partout préférable, et c'est un crime de déchirer ainsi ton sein ! . . . .

On jeta l'ancre dans l'anse de Deschambault, je put descendre à terre et visiter les beautés du lieu, surtout la pointe où est l'église, et ce bois que l'on y voit de s: !oiu. Un ancien curé appelé Gué desservoit cette paroisse, je; fus le saluer. Il eut la bonté de me faire tout voir, et en

particulier son verger, qii'an s'amusant il avoit clos luimême d'un mur de pierres. Le bord du fleuve considéré du nord au sud, avec le rapide ou sault de Richelieu, me fit ressouvenir tout à coup du détroit et du passade des Therniopylcs. Assurément, s'il y étoit fait quelques ouvrages du génie, personne ne pourroit y monter, ou franchir ce point sans permission, pour deux raisons bien naturelles : le passade, entre deux chaînes de roches, est fort étroit, et le courant y a uue force extrême. Pour le remonter il faut nécessairement laide d'un fort vent de nord-est. Les navigateurs ont bien le soin de ne pas tenter de le franchir, sans être assurés de ce secours et de la mer montante. Le sol en cet endroit, est riche, quoique pierreux.

De là nous fûmes favorisés du vent jusqu'aux ^Rivières. Partout même perspective, plutôt meilleure. Le pais, plus plat, est plus beau. Tous les bas fonds et les bords du fleuve, de (Jentilly et Bécaneour, étoient couverts de bois de toute sortes et de haute futaie — surtout l'isle de liécaucour, qui est devenue ma propriété par la suite, et dont je ferai la topographie en temps et lieu.

La ville des 3 Rivières est située au sud-ouest de la rivière des Forges, appelée rivière Noire à cause vraisemblablement qu'une vase noire, au fond, la fait paraître telle. Elle tire sa source de plusieurs lacs dans le nord et le nord-ouest, principalement du lac nommé Témiscanii ngue par les Tètcs-de-Boule, qui sont des Sauvages ayant effectivement la tête grosse et tout-a-fait ronde, ce <pii leur a mérité sans doute ce nom : ils sont grands, et gros à proportion, mais stupides, sans aptitudes si ce n'est pour leur chasse et leur pêche, dont ils vivent; d'ailleurs bons et fort humains; ils ne sont pas nombreux, à cause, je pense, de leur misère.

Le terrain des 3 Rivières est plat, le sol de sable jaune, gras; tout y poussa fort bien, surtout les melons de toute espèce, (Jet établissement, quoique central et fort ancien,

H a pas lait de progrès comme Québec ci Montréal ; il < >i toujours resté pauvre. .Je puis donner quelques-unes des raisons qui oni concouru à ce triste état, Les cyclopes qui sont établis à trois Lieues au nord éi ijui possèdent quatre Lieues carrés, ont empêché d'y établir des paroisses; !<• pais plus haut h paru impraticable aux habitans «les environs; la population de cette bourgade cl <!<•* alentours n'a pas <ru pouvoir mieux faire pour sa subsistance que d'aller travailler dans L< s dinér.-ns ateliers, ce qui à lait négliger longtemps l<- sud du fleuve, quoique l< ko! y soit des plus riches. Mais je ne raconte i<i <pi<- mon voyages Montréal : plus tard, comme j'ai été directeur des forges, j'entrerai dans <l<s détails intéressants.

L'ancre Levée, nous gagnâmes l<- Lac Saint-Pierre, <jui a 7 Lieues d<- Long < t I Lieues de Large où il n Le plus de largueur. Son entrée, au bout du nord-est, se trouve entre la Pointe-du-Lac et l'embouchure de la rivière Nicolet. A uette pointe étoit autrefois un village sauvage; ]<'s François y avoient un fort, on en voit encore Les vestiges. 'l'ont autour du lac, s'étendent de hautes forêts et de belles prairies de grève, Les paroisses de Machiche, de la Bivièredu-Loup, au nord, de Saint-Nicolas. de la Baie-du-Febvfe <t de Baint-François, au sud. — qui L'entourent — sont Tort riches parce que Le sol l'est. Ce Lac fournit beaucoup de Ikmis poissoiis^suit(»ut d<- l'éturgeon, — ressource assurée P<»ur les habitant* du voisinage.

Nous arrivâmes dans les [sles, terres des plus fertiles, où il y a de belles fermes. Biles sont sujettes à L'inondation dans les printemps oii il se lait (\^s digues de glaces.

Soie], au bout d'en haut de ces isles, ne tarda pas à se montrer. Quoique cet endroit ait le nom de ville, qu'il soit p<at de rivière, que la rivière Chambly y passe, il n'a pas tait de grands progrès. Le terrain y est bas et sablonneux, et le sol sablonneux exige beaucoup d'engrais. <>n me dit «pie ce pais, au nord et au sud. jusqu'au lac Ohamplain,

étoit habité, si bien qu'il étoit considéré comme le grenier de tout le Canada, et que tous les habitans étaient fort riches.

Cependant le vent nous approchoit de Montréal. Comme j'avois nia tante à visiter et qu'elle t'ai soit sa résidence h deux lieues plus bas que cette ville, je priai le capitaine de nie mettre à terre vis-à-vis la maison de son i>ère, M. Lespérance, capitaine de milice de la Longue-Pointe, «Farrivai chez M. Lespérance1 l'après-midi, sans être attendu. Ma tante y étoit et toute sa, famille. Oh! quelle fut sa surprise de voir un jeune françois, âgé seulement de L8 ans. et le propre neveu de M. de Bustan, son époux, que j'avois laissé le 22 mai précédent à Paris ! . . . .

Après leurs lettres lues, nous nous mîmes à table pour souper, et la conversation y fut infiniment agréable. On me demanda comment j'avois trouvé Québec, et surtout les Canadiennes. Ma tante étoit jeune et jolie, aimant bien à se l'entendre dire.

J'eus beaucoup de plaisir dans cette aimable famille, ainsi que par la connaissance (pie je fis, à leur recommandation, de M. le curé Curateau, an* ien sulpicien françois. Plusieurs Jours déjà s'étoient écoulés, querje n'a vois comptés que pour des heures: il falloit cependant aller à Montréal : ma tant • m'y accompagna. Nous allâmes loger chez son oncle M. de LaCote, vieux gentilhomme. Lui, su dame, se famille nous accueillirent de leur mieux.

M. Ifongoltier, supérieur, et tous les .MM. du séminaire pour <jui j'avois des lettres (connue pour bien d'autres) furent charmés de me voir — principalement M. de Joitfquière, avec qui j'avois passé la mer d'Angleterre au ( -anada.

Il ne devroit pas être hors de propos de raconter, «-n passant, l'aventure arrivée au ministre Delisle pendant le coup de vent que nous essuyâmes sur le grand banc : aventure que je devrois avoir déjà rapportée : mais elle

m'étoit échappée de la mémoire. Dans le moment critique où, le vaisseau étant tombé sur le coté, chacun priait Dieu de tout son cœur, et pendant que M. de la Jonquière distribuoit ses absolutions, ce même ministre ( Delisle ) ne se jetait-il pas à ses genoux pour obtenir aussi l'absolution de lui, n'ayant pu oublier qu'il avait été jésuite! Cela fut su à Québec, et le gouverneur Carleton nous envoya chercher, moi et un autre jeune homme, commis de Drummond, pour lui dire si c'étoit vrai, et si nous en avions eu eonnoissance. Nous ne pûmes le nier. Cela fut cause que ce pauvre prêtre reçut ordre de se rembarquer immédiatement pour l'Europe ! . . . .

Je lus très-chagrin de ce départ inattendu ; à peine eus-je le temps et la permission d'écrire à mes parens et amis de Paris par lui ; car ce fut à Taris qu'il s'en retourna. 11 eut un heureux passage, comme je l'appris par son accusé de réception de mes lettres, l'année suivante.

Le temps des visites passé, je retournai avec ma tante ebez elle, à la campagne de son père, où je restai jusqu'au reçu d'une lettre de M. Dumas, qui me prioit d'aller aider à son commis Calville à tenir la maison de commerce de Montréal. Quoique sans goût pour cet état, ne voulant pas le désobliger, j'y consentis — bien déterminé cependant à ne pas négliger mes études et connoissances en médecine, dont j'avois une^ entière habitude ; mais, jeune et inconstant, je ne savois pas me fixer. Quelques jours après, j'allai assister ce commis marchand. Notre magasin étoit installé chez un nommé Bernard, proche le marché de la basse ville: la vente s'y t'aisoit en gros et en détail.

(Je Calville étoit françois, âgé d'environ 30 ans. fier de ses connoissances commerciales et du nom de premier commis ; il étoit à gages. Moi, je n'a vois ni ces connoissances ni ce nom ; neveu de l'associé de M. Dumas dans l«i spéculation du papier du Canada seulement, élevé dans la médecine, science plus libérale, je faisois ce que je pouvois

spontanément, mais, sans espérance de devenir jamais commerçant consommé ; je ne m'étois soumis à cet emploi que pour plaire à M. Dumas dans un temps oii les jeunes gens étoient si tares dans un païs nouvellement conquis! Mon amour de la liberté ne pouvoit pas s'accommoder longtemps d'une dépendance servile et de dure digestion pour un gentilhomme non rompu ni destiné à un tel état, d'autant plus que ce Calville, quoique honnête, étoit exigeant à l'excès Les samedis soir et les dimanches j'allois chercher des adoucissemens à cette existence à la campagne de ma tante et de sa famille, et je passois, en ville, mes soirées avec des connoissances aimables. Je tins bon jusqu'en février, que de plus insupportables traitemcns me tirent écrire à M. Dumas : je lui fis aussi écrire par son cousin M. St. Martin, qui cohnoissoit tout. Je ne fus pas longtemps sans recevoir l'ordre de descendre à Québec, chez M. Dumas lui-même, où j'allois être traité comme son propre enfant.

Avant de quitter Montréal, il me paroît convenable de parler des aimables familles et personnes que j'y ai connues, et de mes amusemens pendant mon séjour au Paris du Canada. Oui, on le compare en petit à cette grande ville françoise ! Tout est sur le liant ton à Montréal, qui est fort riche en raison de son commerce et de la traite avec les sauvages. Les pay8 d'en haut, à la distance de G à 800 lieues, y apportent leurs pelleteries, qui y sont embarquées pour Londres et de là répandues par tout l'univers.

Jamais je n'ai connu nation aimant plus à danser (pie les Canadiens ; ils ont encore les contre-danses françoises et les menuets, qu'ils entre-mêlent de danses angloises. Les nuits, durant l'hiver, qui dure 8 mois, se passent en fricots, soupers, dîners et bals. Les dames y jouent beaucoup aux cartes avant et après les danses. Tous les jeux se jouent, mais le favori est un jeu anglois appelé Wisk. Le jeu de billard est fort à la mode, et plusieurs s'y

ruinent. Je l'aimois bien, mais je n'y jouois jamais à l'arge ut, par prudence. Dans toutes les sociétés, en mon nouveau petit Paris américain, il falloit commencer par là ( par le jeu ) ; c'est ce que les dames appelaient le bon ton.

Le sexe y est très-beau, poli et fort insinuant. Ma jeunesse et les manières européennes du dernier goût dont j'étois entièrement pétri, me faisoient désirer partout ; et si j'avois pu résister à la fatigue de tous ces plaisirs, si ma nouvelle occupation ne m'en avoit pas empêché, j'aurois été dans les fêtes les jours et les nuits !

L'époque de mon départ approeboit, j'allai remercier mes amis et les prier de vouloir me continuer leurs* bontés épistolairement ; je me ferois un plaisir de correspondre avec eux de Québec. J'en fis autant à ma tante1 et à tout»' son aimable famille, qui auroit bien voulu me garder. Je serois bien resté, mais je n'étois pas tout à fait mon maître et puis, pensant toujours à la médecine, je ne pouvois guère la pratiquer que dans une ville. Ayant été trèssouvent avec le Dr. Badelar, né françois, très-bon opérateur, je désirois m'en faire un ami, et il m'encourageoit fort à ne pas négliger mes connoissances dans cette profession M. Dumas, d'un autre coté, me nourrissoit des idées de commerce : il faisoit son commerce fort régulièrement, et je tenois ses livres en partie double, ce à quoi je me plaisois beaucoup. Ainsi, flottant d'une profession à l'autre, et quoique sans appointemens, je restai trois ans avec lui. Il étoit, ainsi que toute sa famille, si aimable, que je ne pou vois pas me résoudre à le quitter, parce que j'étois, dans toute la force du terme, regardé comme son fils. Il est vrai que jamais rien n'a pu effacer en moi le sentiment de l'honneur; ma probité me mérita d'avoir ebe/ M. Dumas tout sous mes soins, jusqu'à la caisse. Si le papier du Canada et le commerce que M. Dumas avoit entrepris sur un vaste plan, navoient pas manqué, cette maison geroit devenue une des plus riches ; au lieu qu'elle

manqua en 1 769, et atermoya pour 33 mille livres sterling. Cela changea totalement ma situation, car, ayant déjà oublié l'Europe et mes païens, je désirois taire mon chemin en Canada. Pour lui. ce pauvre monsieur, ayant remis ses affaires à ses créanciers, il se fit notaire.

Moi, je retournai à la médecine. J'avois t'ait connoissanee avec le Dr. DuBergès, de St. Thomas, en bas d<- Québec ; je fus le voir, et il m'engagea à rester avec lui en société, ce qne je fis pendant deux ans.

Après un long siège et tout le pays ayant en outre beaucoup souffert parla guerre, le Canada ne pouvoit se relever qu'avec le temps. La confiance indispensable entre les conquis et les conquérons avoit bien de la peine à s'établir. Soit préjugé ou non, la distance que chacun paroissoit mettre de son côté étoit si grande, que ce ne seroit pas «le sitôt que ces deux peuples ne feroient qu'un. Les places n'étoient données qu'à des Angiois de naissance, les Canadiens n'avoient pas besoin d'y penser, ce qui ne pouvoit que les rendre indittérens.

Quoi qu'il en soit, pendant cet intervalle, il se forma une compagnie pour rétablir les forges St. Maurice : Dumas et un autre de nies amis en étoient, et avoient même été choisis pour en diriger les travaux. Connoissant mon honnêteté, ils nie pressèrent d'abandonner encore la médecine pour être le commissionnaire de la compagnie à Québec. Ma société à la campagne avec M. Dubergès rapport oit si peu, que j'acceptai, sans cependant dire adieu à ma profession, que j'entendois exercer en ville pour ceux qui Foudroient m'employer. Les revenus clairs et nets de cette nouvelle charge pouvoient monter à 300 louis par an, et j'avois en outre la perspective de pénétrer dans ce monde nouveau avec plus d'avantages : il ne falloit plus (pie de l'ordre et de l'économie.

Je dois dire que je ne me séparai pas de Dubergès en mauvais termes ; au contraire, il voyoit bien la nécessité

de mon départ, et s'il m'avoit associé à ses intérêts, ç'avoit été plutôt pour m'obliger qu'autrement. Aussi fûmes-nous toujours amis intimes jusqu'à sa mort. Il étoit d'un caractère bon, honnête, doux et fort obligeant — et par-dcssns tout homme d'éducation, ayant été gradué à Montpellier. S'il se fut établi en ville, ses talents y auroient fait du chemin : mais rhomme étoit philosophe épicurien, et préféra ses plaisirs à toute ambition.