CHAPITRE CINQUIEME

Caractère de Pélissier. Les forges Saint- Maurice. Ici commencent • mes malheurs. Je rachète les forges avec Dumas. Mon arrestation. Je suis prisonnier d'Etat. Mon innocence et le peu de justice du gouverneur Frédéric Haldimand.

Avant d'aller plus loin, je crois nécessaire de parler d'abord du directeur Pélissier, de faire son portrait moral physique et politique, en toute vérité et au mieux de ma connoissanee.

Il étoit né François et possédoit une excellente éducation. Honnête et libéral, pensant fort juste, mais grand partisan de John Wilkes et de son système de liberté partant influencé comme les trois-quarts des habitans nés sujets anglois en faveur des Anglo- Américains révoltés. Cependant encore fort réservé, il n'assista aux assemblées et conseils des nouveaux venus, qu'à l'arrivée du général Wooster aux 3 Rivières en quartier d'hiver. Ces nouveaux venus lui ayant connu de grands talents, l'engagèrent à aller faire uni' visite au général Montgomery, à la maison d'Holland, proche Québec. Depuis ce moment, il fut reconnu et dénoncé par les espions du général Carleton comme acquis aux Américains et par conséquent comme un dangereux ennemi de la Grande-Bretagne. Les autres officiers des Cyclopes tels que moi inspecteur, Picard le teneur de livres, Voligni le contre-maître ( quoique bons sujets et fort inno-jens ), nous fûmes dénoncés aussi, parce qu'on supposent naturellement que nous buvions le même poison de la rébellion à la même tasse ; un scélérat et fourbe de juge Rouville, un Tonnancour, un Gugy, un grand vicaire Saint-Onge, pour faire leur chemin, nous avoient signalés comme tels! Et un ramoneur, notaire officier de milice et inspecteur des cheminées, B. Gulte

Proust aussi, tous marchands de chair humaine : pour

avoir des places, ils se seroient faits bourreaux ! Ces

soupçons, ces fausses dénonciations dévoient nécessairement produire de forts mauvais résultats.

Comme je l'ai dit ci-devant, je montai aux Forges en février 1*115 en qualité d'inspecteur des travaux ; je touchois 125 livres courant par an de salaire, j'étois logé, nourri et éclairé, et j'avois en outre un intérêt d'un neuvième dans le bénéfice total — le tout ensemble pouvoit me valoir entre 4 et 600 louis. Les forges sont à trois lieues des 3 Rivières ; c'est un fief de quatre lieues quarrées, situé le long de la rivière Noire, et appelé fief Saint-Maurice. Le pais est plat, le terrain ( un sol jaune et sablonneux ) estplein tte savanes et de brûlés, où se trouve la mine par veines, que Ton appelle mine en grains ou en galets, de couleur bleue ; quoique le minerai contienne du soufre et des matières terreuses, il rend en général 33 pour 100 de pur et excellent fer.

On n'y chauffe les fourneaux et les affineries qu'avec du charbon de bois qu'il faut choisir: pour les fourneaux, on ne fait usage que de charbon de bois dur et franc, et poulies affineries que de charbon de bois mou, comme la pruche, le tremble, etc.

Une telle exploitation nécessitoit l'emploi de 400 à 800 personnes tant dans l'atelier que dans les bois, les carrières, les mines et pour les charrois : 6 hommes attachés au fourneau 2 arqueurs de charbon, 1 fondeur, 8 mouleurs et autant de servants, 6 hommes à chaque chaufferie, 2 arqueurs, 4 charrons, 4 menuisiers, 16 journaliers, 8 bateliers, 4 chercheurs de mine, 40 charretiers, et les autres employés aux ventes, charbons, dressages, ou comme mineurs, charbonniers, faiseurs de chemins, garde-feux, 8 au moulin à scier, etc., etc. Pour le soutien de tout ce monde, on possédoit un magasin de marchandises et de provisions.

Le directeur avoit la vue sur tout, l'inspecteur pareillement ; celui-ci étoit obligé de passer de demi-heure en demi-heure à tous les chantiers pour voir si tout y êtoit dans l'ordre, et ordonner ce qui étoit nécessaire ; les remarques qu'il faisoit étoient journalisées au jour et à la minute, et le teneur de livres les enregistrait dans chacun des comptes qui étoient réglés tous les mois.

Le fourneau produisoit un profit de 50 louis par jour, chaque chaufferie 50 louis par semaine, la moulerie 50 louis par coulage, — en somme de 10 à 15 mille louis par campagne de 7 mois ; les frais en emportoient les deux tiers ; c'étoit donc le tiers net que les intéressés a voient annuellement à partager. Ce fut l'appât d'un tel gain qui m'attira à reprendre de nouveau une part dans cette exploitation, au préjudice de mon isle, jusqu'en 1779, que ne pouvant pas aller conduire les travaux moi-même, tout y périclita. Et mes espérances furent perdues.

L'endroit est certainement des plus agréables. On y voyoit environ 130 maisons bien nettes, bien logeables, aux ouvriers, de bons et beaux jardins et prairies et une belle et spacieuse maison ; on y faisoit un commerce de traite avec les sauvages, appelés Têtes-dc-Boule, qui descendoient la rivière depuis les lacs Témiskamingue, etc. Le nom de Tête-de-Boule leur vient de ce qu'effectivement ils ont la tête ronde comme une boule ; d'ailleurs ils sont bien faits, bons et fort doux.

C'est dans ce dédale de devoirs et d'intérêts divers, d'agrémens et de fatigues, que je passai cinq ans : deux comme inspecteur et, après la guerre américaine, trois comme directeur jusqu'à la vente des forges à M. Gugy, etc., etc. Les bals, les danses dans la cour de l'établissement amusoient beaucoup ; les gens étoient bons, et ma qualité de médecin me faisoit du bien sous le triple rapport physique, moral et politique. J'y étois donc trèsheureux par toutes sortes de causes: si ce bonheur eût

dure, j'avois trouvé là le lieu des déliées ! Les étrangers y venoient de tous les païs par curiosité ; les habitans de la ville des Trois-Rivières et des différentes paroisses du voisinage en faisoient autant, et c'étoit joie et fête pour eux. Il étoit de règle qu'aucun des ouvriers ne retiroit personne chez lui sans venir au bureau en avertir et demander la permission ; si bien qu'il n'arrivoit jamais rien d'indécent ni d'accident sans que nous en eussions connaissance ; nous étions informés même de leurs bals, de leurs danses, de leurs festins. Cette petite peuplade vivoit heureuse ainsi aux Forges.

A part les inquiétudes de la guerre américaine, je sentois croître mes espérances. Quoique notre associé Pélissier eût emporté tout son or et son argent et un compte des avances faites à l'armée du Congrès, se montant à 2000 louis, qu'il n'eût laissé qu'environ 6000 barriques de minerai, fort peu de fers dans les dift'érens magasins, presque point de ressources pour en faire ni d'autres moyens, parce qu'il croyoit tout perdu, je mis toutes mes facultés dehors et mes amis à l'épreuve, pour la campagne qui alloit suivre ; je doublai les préparatifs partout et remplis les magasins de provisions et . marchandises pour m'encourager à employer le plus de monde possible ; car pas de bras, pas d'espérances. D'ailleurs, comme je voulois prouver à la compagnie^ que je méritois sa confiance, je mis en œuvre tous mes talens, et j'eus le bonheur de faire une brillante et profitable campagne, que l'on cite encore tous les ans sous le nom de Première campagne de LaTerrièrc ! Dans le cours de l'hiver suivant, je payai mes dettes ; le coffre-fort contenoit des moyens suffisans pour politiser vigoureusement les travaux ....

J'étois si content de moi-même, voyant que tout me rioit, que je donnai plusieurs bals et dîners au général Kidgzel, en garnison alors aux Trois-Rivières, avec son état-major et les respectables citoyens de cet endroit et du

voisinage, ainsi qu'à un officier françois appelé le comte Saint- Aulaire, en garnison à Bécancour et au service britannique, homme d'une rare éducation sociale et du plus aimable caractère. J'en fis ma société et mon ami. Il étoit brave, prudent, sincère. A ce propos, quand cela ne feroit qu'amuser le lecteur, je vais lui conter une historiette. Nous avions été invités par M. le curé Pétrimoulx, de la Rivière-du-Loup, à aller passer quelques jours avec lui ; nous acceptâmes et huit jours après, un samedi soir des Jours-Gras, nous nous rendîmes à son logis, où nous rencontrâmes sa belle-sœur, son frère et une jeune demoiselle appelée mademoiselle Falaise. Le régiment du colonel Prétorius, corps auxiliaire à la solde de l'Angleterre, étoit en quartier d'hiver dans cette paroisse. Un capitaine dans ce corps avoit fait la connoîssance de Mlle. Falaise, et ne la quittoit pas une minute. C'étoit son cavalier, et il étoit si jaloux qu'elle ne pouvoit faire la partie de cartes qu'avec lui .... Un soir, la table de jeu étant dressée, madame Pétrimoulx tourna les cartes pour savoir avec qui ces dames seroient associées; le sort donna Mlle. Falaise pour partenaire au comte et madame Pétrimoulx à LaTerrière, c'est-à-dire pour le premier robre du wisk.

De Saint-Aulaire et ce capitaine allemand se prirent doucement de paroles, ce dernier sembloit être persuadé de nous épouvanter tous, et ne cherchoit qu'à ravaler le nom et l'honneur françois. J'eus beau m'ctïorcer de tout calmer, le moment critique arriva, et l'insulte nous fut jetée à tous les deux. — Il est tems, dit le Comte, faisonsle sortir par la fenêtre, sans le frapper. — Aussitôt nous le saisissons à nous deux et .... sa tête fit dans la fenêtre un trou net. Un tas de neige en dehors le reçut mollement. Pas de mal, rien que la honte ! L'épouvante

étoit grande dans la maison ; le pauvre curé et sa famille s'attendoient à nous voir à tout moment assaillis par tout le corps des officiers; personne ne se coucha, excepté le

comte et moi. dans la même chambre pourtant, ayant à portée nos épées et < hacun une paire de pist< bien

résolus à ne pas nous éloigner l'un de l'autre en d attaque. — Nous nous disions que1 des gentilshom ne doivent ni veulent jamais prendre parti pour un

-DU, et que d'ailleurs il êtoit fort haï de tout le ment à cause de Bon humeur insociable. — N'importe, dit le comte, le vin est versé, il faudra le boire honnêtement, à la française ! — Et de paroles à sommeil, de ce dernier au jour, du jour au déjeuner, il n'arriva rien de nouveau jusqu'au moment de nous mettre à table que deux ai de-camp du colonel Prétorius entrèrent, se présentèrent i et noua rirent, de la part de ce colonel, cette commission : — "Le colonel Prétorius fait ses compliment à M. le comte de Saint-Aulaire et à M. LaTerrière. et tel prie de vouloir faire connoître les particularh faits qui

ont donné lieu à la sortie prompte et poliment foncée du

capitaine un tel par les fenêtres de M. Pétrimoulx "

- >nta Les choses en détail à ces deux messieurs,

D appela au tén du eiiré. de sa sœur et de

mademoiselle Falaise, qui dirent et assurèrent tous que c'était là la pure vérité, adoueie et raeeoureie. — A traits, répondirent 1< le-eamp, nous reconnais*

l'homme. — Et, à l'instant même, ils allèrent faire leur rapport. Nous étions encore à table, lorsqn lonel

Prétorius renvoya Les deux mène .: lag - avec une

invitation d'accepter son dîner. Nous acceptâmes avec plaisir, ainsi que l'aimable famille Pétrimoulx. Nous nous amusâmes de notre mieux à ce dinar, oîi se troiivoit tout L'état-major, à L'exception de ce fou, qui étoit aux arrêts pour huit jours. Quelques instances que nous finies, nous ne pûmes Caire lever ses arrêts. — L'ordre, la décence, la délr épondit le eolonel, sont choses qu'il ne faut

jamais mettre en oubli. — Notre prudence à l'éloigner de notre compagnie sans le frapper, avoit infiniment touché

olonef. Très-satisfaite Hoir, et

notas regagnâmes les Forges avant les neuf heur.

Autre aventure avec un fat, appelé le major de Berner, militairement chez M. Courval, un des ancien- m et bon citoyen de cette ville. Un soir que j'y étoifl allé en visite, ( nous nous retirions mém<

italière quand nous allions en ville) nous étions flans la chambre de compagnie avec les dan être

entra, comme un butor, d'un air impoli, — salua le> dames et m la la tét et moi réciproquement.

ste bouffi de prétentions m'aborda seul, un instant

api\--. en me disant : Pourquoi ne m'avez-vous pas salué ?

BDondii que jenecroyois paf y être obligé. — Ne saviez-

- le major Berner et capable de voua

foutre par las il — Quand vous seriez le diahl-

u'un gentilhomme fiaaçois, directeur des Forges, mais je ne roui craini pas. — Il appelle quatre domestique! soldats allemands, qui ètoient alors dans la csrifl pour L'aider. -T'ai le temps et L'adresse de me munir d'une vieille et grande êpée, appartenant à M. Courval, et de me mettre en défi o* . — Approche», monsieur le major Berner, lui criai-je : je vais ir à la française, voi

quatre satellites, avec qui je n'ai démêlé qu'à mon défendant. — Iftaifl ML Courval B'étant rendu maître chez lui. le grand homme rentra <; n'^n

plus parler.

L'a ébruita cependant le lendemain. Mon ami

inf me voir et s'offrit à me servir de

aine ne parut, et nous fûmes cou oir bien ri du fier major, mêi des b général Ridzel voulut me

connottre et m'invita à un bal qu'il donna et ou j'allai a madame. Dîner, et a] ir venu, danses et bal. J<

mer, il étoii allé à Montréal, où on savoit déjà pour l'avoir fait loufilei d la manche : — on le lui dit même à un dîner public.

Ce bal étoit formé des dames et na - de la vilb-.

des officiers de Tétat-major, et de M. et Madame de Itidze] àla tête, — sur la plus haute étiquette, linéique excellente et tables de jeu. Quoique je ne fusse pas joueur, il me fallut entier en Liée au Yimrt-et-un : je me vis au moment «lavoir perdu prèi de 300 louis: mais les caiftej ayant changé, j'en» vingt-et-un dtemblée, et les fortes mises enta ntn-

moi, jeune poulet, ne r< levèrent à ce point que la crainte me vint de poursuivre le jeu et de retomber. Je pus souffler à l'oreille de mon domestique de venir me dire : Monsieur. la voiture arrive de l'établissement : le fourneau est tombé. les halles sont en feu. Vite, partons, on Yçroa demande !. . . mit madame au bal aux soins d'amis, je ne fis qu'un saut. C est ainsi que je parai prudemment un mauvais coup du sort. N"ri-s<u]<ni' nt j av<>j> rattrapé ce que javois perdu, mais j'emportois encore 150 livres d<- gain, pe dont je ne me vantoi jamais: je publiai même que je m'étois n-tiré avec perte, et je fus cru aisément. Exemple à la jeun- Pour moi, je n'ai plus joué d'argent depuis ....

Les invitations polies que j'avois reçues en ville, eu particulier du général, exigeaient la réciprocité, et j'en étoi> capable. Je donnai donc, quelque temps après, un grand dîner et bal aux Forges, qui fut splendide et selon le dernier goût ; j'avois loué la musique du régiment. La dame du général Ridzel ouvrit le bal avec mon épouse ; à e]b > deux les honneurs. Tous les invités furent si satisfait.- de cette fête, qu'il en fut parlé. Je n'eus garde de me mettre aux tables de jeu, prétextant que j'avois trop d'afTain ■> : car je n'avois oublié la dernière leçon chez le général. (1)

(1) A propo? de la maison des Forges où résida M. Je LaTerrière, M. Faucher de Saint-Maurice écrivait dernièrement à M. Joseph Marmette :

"J'arrive des Vieilles-Forges où je suis allé en excursion avec Gérin et Buteau-Turcr.ttc Le manoir a été endommagé, il y a quelques années, par un incendie, mais il a été restauré par son propriétaire actuel, M. Kobert McDougall avec un goût que tous. nos industriels n'ont pas. Il lui a scrupuleusement conservé ses an-

Voici un autre exemple que non plus jamais je n'ai oublié. Je n'allois jamais à cette petite ville, sans y recevoir quelque invitation. Un jour, j'allai chez les aides-decamp, qui me tirent tant boire malgré moi, que, quand je partis; j'exigeois de mon cheval qu'il pliât les genoux pour me recevoir sur son dos. Comment je me mis en selle, je n'en ai nulle souvenance. Je pris le grand galop, et jusqu'aux forges, distance de trois lieues, dit-on, je ne ralentis pas. Ces messieurs et mes amis, craignant que je ne fisse une chute mortelle, ordonnèrent à quatre domestiques bien montés de me suivre jusqu'en lieu de sûreté, et ceux-ci arrivèrent en vue de la maison comme je cherchois à faire entrer mon cheval, moi dessus, dans la porte du logis, où tort heureusement un domestique faisoit tous ses efforts pour me faire abandonner la partie, me jurant que je courois risque de me tuer. Trop pris de vin, je n'entendois pas : cependant, à la fin, il fallut céder et gagner ma chambre et mon lit. Je n'y fus pas longtemps sans faire du train, si bien qu'on fut obligé de m'attacher. Le vin un peu cuvé, je me ressouvins que j'avois dans mes poches 300 louis en or, que j'avois reçus par la poste de notre commissionnaire de Montréal ; mais mon épouse avoit su me les ôter finement. A mesure que je revenois à moi, le souvenir de cet or m'occupoit tant que, croyant l'avoir perdu, j'ordonnai d'envoyer à la recherche : on me tranquillisa en me disant l'avoir fait, et là-dessus je m'endormis. Que l'on juge de mon chagrin au réveil, et de mon vif regret de m'étre oublié ainsi et d'avoir exposé mon carac-

ciennes divisions, ainsi qu'une grande partie des vieilles boiseries françaises.

liien de plus pittoresque et de plus antiquaille que ces salles immenses, aux larges âtres flanqués de plaques de fer fleurdelysées et portant le millésime de 1732, que ces corridors où toute une compagnie de reîtres et de lansquenets serait à l'aise. C'est à se croire dans la salle d'armes du dernier des Burckhards, si l'hospitalité toute écossaise de M. McDougall n'était là pour nous faire songer nvec complaisance aux douceurs du temps présent."

tère en public! Que me diraient les associés? Hélas ! . . . . cela me fit une si profonde impression que jamais depuis je n'ai pris un coup de plus que je ne'devois. Je pua donc maîtriser aussi cette fatale passion, qui a ruiné tant de personnes à ma connoissance, mortes en outre très-mi séraMes. Exemple encore à mes enfans qui liront ce récit des folies de jeunesse de leur père ! ....

Ainsi dans les danses et la joie s'acheva l'hiver, sans que j'eusse oublié les grands préparatifs d'une campagne dont j'ai dit déjà qu'il en fut parlé. Le feu fut mis en avril au fourneau, et tout l'atelier se trouva occupé tant dans les bois qu'à l'établissement et aux environs. Dès lors, je ne pensai plus à autre chose.

Vers le mois de mai, le gouverneur Carie ton, alors Sir Cuy lord Dorchestér, envoya aux Forges le capitaine Law pour faire faire des rames, ou plutôt pour espionner. Je le reçus fort poliment ; il passa deux mois avec nous. L'homme étoit bon et fort obligeant ; les rapports qu'il fit furent favorables. L'automne d'ensuite, étant allé à Québec pour les affaires de l'établissement, j'en reçus un excellent accueil, ainsi que du Dr. Foot. à qui il me présenta. Son excellence me parut charmée de la visite que je lui fis, et la Cyclopie ferrugineuse aussi. Un fort préjugé cependant existoit toujours dans le public à savoir que j'avois été, comme Pélissier, influencé par les républicains bostonnoîs, et ce faux préjugé a toujours fourni à mes jaloux ennemis des moyens de me nuire auprès des différens gouverneurs : ces derniers ne m'ont pas exactement fait du mal, mais je n'en ai jamais pu obtenir ni bien, ni faveur.

Ma conscience étant pure, n'ayant trahi ni voulu trahir d'aucune façon un gouvernement qui me protégeoit, je n'étois guère ému de la mauvaise mine que d'aucuns me faisoient pour mieux faire leur chemin, suivant la coutume ordinaire des lâches ; je n'en pris d'autre souci que d'éviter ces gens-là avec le plus grand soin. Comme le

lecteur le verra partout dans cet ouvrage, je m'attachai

uniquement à mes propres affaires, et sans porter !<>in mon ambition, j'économisai surtout autant que la raison pouvoit le permettre. Mes approvisionnements far Québec, je remontai aux Forges pour y songer à effectuer toute L'activité possible les préparatifs de 177^; à 1777. partout deux t'ois plus considérables, puisque les Forges dévoient être vendues. Tout l'hh ainsi

ans beaucoup de plaisir à cause de la ise d<- ma

chère amie, qui aboutit, comme je l'ai dit au chapitre précédent, le ; janvier 1778, événement qui eut des circonstances assez singulières parce que ma femme avoit été obligée de s'absenter quelques mois. Personne ne savoit le lieu de sa résidence que moi et le comte de St.Aulaire; tant il est vrai qu'au besoin les malheureux trouvent des amis sincères partout. Or, à la forge basse, favois pour marteleurs deux Anglois — deux frères, qui avoieni pour ménagère une veuve appelée Ifbntour. Cétoient de bons ent'ans, instruits, pleins de bons sentimens, de discrétion et de délicatesse, qui m'étaient connus. C'est dans leur maison que j'eus une chambre pour elle à l'époque d< couches, et là ma chère Dorothée (aujourd'hui mon fidèle bâton de vieillesse) vit pour la première fois le jour — fille d'une mère et d'un père malheureux, mais liés jusqu'à la mort de la plus sincère et tendre amitié. Le Ijr. Kimbau. des Trois-Rivières, amené par un long détour, en secret, à cette maison, fut l'opérateur, car je ne voulus pas par délicatesse faire moi-même l'accouchement. Cet opérateur, après avoir déposé la malade dans son lit. repartit avec précautions. 11 ne s'agissoif plus que de placer eette chère enfant chez une nourrice, que le Père Théodore, récollet, avoit engagée dans sa paroisse. Je ne pouvois confier cet enfant à personne, à cause de la h et du danger du voyage, et il m'en coûtoit beaucoup de quitter ma chère amie, quoiqu'elle fût bien.

D'ailleurs, confier l'enfant à d'autres, c'eût été exposer le

secret. Enfin, après mûre réflexion, je me déterminai à la transporter moi-même dans ma voiture, et cônîrnènf? dans le coffre de ma carriole, bien habillée et bien abritée. Ayant pris mon meilleur cheval, j'embrassai ma bonne amie et je déposai la chère petite dans le coffre, et mè voilà, rapide comme l'éclair, dévorant l'espace sur la glace de la rivière Noire, Ù la garde de Dieu, espérant qu'il ne m'arriveroit aucun accident. Hélas! les hommes pront et Dieu dispose. Comme je faisois le tour de la pointe aux Pommes, la glace enfonça et je me trouvai avec le cheval dans environ six pieds d'eau ; j'eus le bonheur de sauter sur la glace ferme, et je saisis le cheval par la bride pour lui aider : d'un saut, il parvint à poser ses pattes de devant sur la glace, et avec mon aide, il se remit sur ses quatre pieds. Durant tout ce temps, la carriole avec ma chère enfant avoit flotté sur l'eau vive. Jugez, lecteur, si je perdis du tems à ouvrir le coffre ! J'y vis le petit ange sain et sauf et les joues colorées: l'eau n'étoit pas même entrée dans cette cachette. Dieu! quelle fut ma joie! .... Rien moins qu'un miracle l'avait sauvé, je le (lois. Je continuai mon voyage, mais avec un soin extrême, et en me tenant toujours debout sur le devant de la voiture. Je me rendis ainsi au côté sud du fleuve chez le père récollet^ à Bécancour, où je confiai mon bijou, bien portant et chaudement emmaillotté entre les mains de madame de Linctôt ; je repartis après souper, à travers tous les mêmes dangers, de nuit, pour revenir auprès de ma chère amie : et j'arrivai avec l'aide de Dieu, sans aucun accident.

A ce propos, je dois dire que ce curé connoissoit alorn parfaitement les efforts qui âvoient été employés devant lui et chez lui au mariage de ma chère amie avec Pélissier, et qu'il regardoit ce mariage comme nul, vu qu'il avoit été absolument contracté de forcé par l'une des parties, de

nuit, les porto <1<- l'église étant fermées et en présence de deux témoins seulement, à qui on avoit dit de rester dans le bas de l'église pour qu'ils n'eussent pas connoîs'sance des détails de la g ience lui faisoit reproche

(quoiqu'il eût ignoré, le jour même du sacrifice, les vrais engagemens de la victime avec moi), et il voulut de luimême nous favoriser, et nous obliger en tout ce qui étoit en son pouvoir j ce qu'il fit réellement, d'abord en s'oft'rant à prendre partout nos intérêts, et eu se chargeant de notre ciiére enfant, qu'il plaça au Petit-Lac en nourrice chez Pierre Ajaw, très-honnête fermier et aisé, dont la femnie, Jeune et jolie, avoit une santé parfaite, et ne pouvoit avoir que de bon lait. Aussi l'enfant en profita bien, ainsi que des soins qui lui furent prodigués pendant les deux ans qu'elle passa là: le père récollet et madame de Linctôt la \ oyoient tous les jours, et par eux seuls nous avions (le nouvelles et nous fournissions a ses besoins. Je prodiguai les soins les plus tendresàrna bonne amie, qui se rétablit promptement, et reprit le timon de son ménage. Le printemps revint et rendit à la natur beauté azuré»- et fleurie. Nous ne nous occupâmes plus qu'à jardiner et à faire marcher les travaux de l'atelier avec une activité inaccoutumée pour la dernière campagne de la société. Le succès fut complet. Il étoit bien triste d'être obligé de vendre l'établissement, lorsque les choses alloient si bien : mais telles sont les destinées <! hommes. Ma position relativement à ma bonne amie celui qui s'appeloit son époux, ne me permettait d'ac-1 r les Forges moi-même : des étrai als le pou voient

foire. Vers le mois d'octobre tout tut conclu et exécuté « n faveur de M. Alexandre Dumas pour jusqu'à la fin du bail 1'- roi. Lorsque ces affaires furent terminées (ei M. Dumas prit immédiatement possession ), mes rem faites et mes comptes rendus à chaque intéressé, j'achetai cette île dont j'ai déjà parlé, dans la même paroisse de

Bécancour où ma chère enfant Dorothée étoit en nourrice ; j'allai en prendre possession et j'y demeurai depuis lors jusqu'à mon emprisonnement, que je rapporterai en tems et lieu. Je fis une récolte de foin et de bled, et je garnis la terre d'animaux. Je commençais d'y mener une vie tranquille et heureuse ....

Mais les hommes ne sont jamais contons. Il arriva que Dumas, ne pouvant tirer aucun parti avantageux de sa nouvelle ferme cyclopéenne, car il connoissoit fort peu cet état, ne me laissa plus en paix qu'il ne m'eût cédé la moitié des Fprges. Je n'hésitai pas à accepter ses offres sous la condition que j'irois, au printemps de 1779, prendre la conduite de tous les travaux. L'acte passé, il ne s'agissoit plus que de trouver les 2000 louis nécessaires pour ma part. La vente des produits de ma culture, foin, paille, hled, avoine, et de mes animaux, m'en procura une bonne partie; je revendis mon isle, et par là je formai la somme. Je fis cet achat en janvier, et je de vois, à l'ouverture de la navigation en mai, me rendre aux Forges pour en prendre possession aux conditions de notre acte, mais mou emprisonnement en décida autrement.

Pendant tout ce tems, j'ignorois les manœuvres secrètes de Pélissier auprès de son ami le général Haldimand pour me faire arrêter. La principale partie du clergé étoit de ce complot, avec tous ceux dont l'enragée politique favorisoit les idées, ~ me taxant, quoique à faux, d'avoir trahi les intérêts du roi en faveur des Bostonnois, et on ne parloit de moi au Château Saint-Louis que comme d'un •traître qui a voit fait faire des boulets et des pétards pour briser, disoit-on, les portes de la ville de Québec, l'hiver du blocus par les Américains. — Hé! poursuivoit-on, ne î'avons-nous pas vu venir effrontément à Québec après la levée du blocus? Oui, mais il fut bien servi en arrivant à la porte du Palais, à cheval : il fut arrêté et conduit à la grand' garde. Comme il passoit sur la place d'armes, le

jetterai Maclean lui cria : — Eh ! vous êtes de ces messieurs «1rs Forces? .... Très-charmé de vous voir. Il y a des liants et des souliers à la nouvelle mode de préparés ici pour vous. En ; ttendant, allez à la grand" garde .... Nous voudrions bien tenir ici Pélissier avec vous ! ....

Le lendemain, vers les 10 heures, je fus conduit en la présence de lord Dorehestcr. <jui me fit les questions suivantes. — Vous venez des Forges? — ■ Oui, monsieur. — Ouètes-vous venu faire ici avec tant de hâte? — Voici, mon gouverneur, une lettre de P., qui montre que je suis venu pour acheter des provisions, dont nous manquons à l'établissement. — Où avez-vous passé les Américains? — A Desehambault. — Comment avez-vous pu passer? — Avec un passe-port du général Wooster ; le voilà. — Avez-vous rencontré beaucoup d'Américains de Deschaml>ault à Québec? — Environ deux à trois mille, par petits partis de 400, 600 et 800 à peu près. — Vous ont-ils quest ion né? — Oui, mais le passe-port m'ouvroit les chemins. — Paroissoieut-ils vouloir résister aux Trois-Kivières ? — Je ne connois point leurs desseins ; mais ils y sont nombreux. — Pélissier n'a-t-il pas été à leurs assemblées? — Oui, mais j'en ignore les causes et les raisons. — N'étoitil pas venu voir le général Montgoméry à la maison d Holland ? — Oui, il nous a dit y avoir été .... Kamenezle à la garde, et qu'on le traite bien 1 . . . .

J'y avois déjà couché, tout habillé, sur le lit de bois, à côté du capitaine Malcolm Fraser, capitaine du jour, avec qui je mangeai et qui en usa très-poliment envers moi. Le lendemain, à la garde montante, je fus conduit à bord de la frégate- Triton, capitaine Latwitch. M. Perras m'envoya son commis Quenon pour s'informer de mes besoins et recommander au capitaine de ne me laisser manquer de rien et rassurer qu'il répondoit de ma dépense. Je puis dire à la louange des gardes-marine et des autres officiers du vaisseau, que chacun d'eux s'empressa de me traiter comme un gentilhomme.

Trois ou quatre jours après, vinrent me joindre MM. Leproust et Baby, prisonniers. Connoissant leurs principes, sachant qu'ils étoient venus apporter des lettres de Tonnancour, du grand-vicaire Saint-Onge et de Gugy au gouverneur, je fus surpris qu'ils reçussent le même traitement que moi ; cependant eu égard à la conjoncture délicate, quoiqu'ils eussent été adressés au chef, comme des amis, une sage précaution vouloit qu'ils fussent mis en lieu de sûreté. A leur tour, ils furent fort surpris de me trouver prisonnier à bord de ce vaisseau. Nous passâmes un mois ainsi sans voir personne de la ville. Dans le tems où le capitaine croyoit être expédié en destination pour Londres, il reçut l'ordre de monter au pied du Richelieu, et là de nous mettre à bord du corsaire commandé par Hippolyte LaForce, pour (pie ce dernier nous fit mettre à terre et en liberté à la pointe de Deschambault.

Rendus au pied du Richelieu, un lieutenant vint nous dire d'embarquer dans le bot avec notre bagage: à peine eûmes-nous le tems de remercier le capitaine et tous ceux de qui nous avions eu des politesses et des marques d'humanité ; ils nous souhaitèrent une santé parfaite et promirent de venir nous voir si la frégate montoit aux Trois-Rivières. Une fois sur le bord du capitaine La Force, mon ancien amj, il nous fallut dîner tous ensemble et lever le verre. Ceux de la frégate s'en retournèrent, mais le capitaine LaForce ne voulut pas nous descendre à terre ce soir-là, parce qu'il étoit trop tard, et nous passâmes la nuit à parler et jaser de notre emprisonnement heureux ! Quoi ! s'écriera-t-on, est-il possible d'être heureux en prison ? . . . . C'est vrai qu'il existe des maux excellents ; du moins on le dit, et c'est beau et bon à dire. M'est avis qu'il faut y goûter pour en être bon juge.

Nous voilà donc à terre. Nous allâmes aux maisons pour avoir une voiture ; nous n'eûmes pas de peine à en

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trouver une en payant. Oh! lecteur, avec quel plaisir nous nous éloignâmes de ces vaisseaux qui nous avoient tenus! A mesure que j'approchois des Trois-Rivières, ( encore que les Bostonnois y fussent ) ma joie augmentent. A Fondd< -Veau où nous arrivâmes vers le soir, les habitans nous dirent qu'il étoit impossible de pénétrer en ville, ou môme aux environs, sans être pris. Ici chacun de nous prit son parti ; pour moi, qui avois bonne jambe, chargé de deux pièces de toile d'Irlande, je payai mon passage et me fis jeter de l'autre bord de la rivière Noire, du côté de la ville, a dessein de suivre la rive quelque temps, puis de couper par le; plus droit, à mon estime, pour gagner le chemin des Forges à travers le bois. Cela alla bien le long de l'eau, mais quand je fus monté sur la hauteur, que vis-je? une sentinelle perdue en faction, qui m'ajusta avec son fusil en me criant: Qui va la? — Ami! répondisje. — ici point d'ami ! . . . . Asseyez-vous, et ne bougez pas jusqu'à ce qu'on vienne me relever, ou je vous tue ! — Je lui assurai que j'allois rester tranquille ; il ajouta en me tenant toujours en joue : Êtes-vous seul ? — Oui. — Où alliez-vous ? — Aux Forges. — D'où venez-vous ? — De Québec. Sentinelle, s'il vous plaît, laissez-moi continuer mon chemin ! — Je ne le puis, sous peine de la vie. Si le caporal qui va me relever veut le faire, je ne m'y oppose pas, mais j'en doute.

Heureusement que c' étoit dans la belle saison du mois de mai ; quoiqu'à 10 heures du soir, je n'avois pas froid; j'étois si fatigué, que je m'endormis la tête sur une de mes piè< -es de toile. Ce fut le caporal qui me réveilla. — Hallool h<>! get upl Qui êtes-vous? — P. LaTenïère, inspecteur des Forges. — D'où venez-vous ? — De Québec. — < )îi allez-vous ? — Aux Forges. — Venez-vous-en avec nous à la garde. M. Pélissier est en ville ; si vous dites vrai, vous serez relâché. Ail heures, Pélissier et un lieutenant vinrent me reconnoître; et m'accompagnèrent jusque chef!

M. Delzène. .Pavois une permission d'aller où je voudrois. JPétois si fatigué que je me couchai, après quelques eoinplimens échangés avec M. et Mde. Delzène. Le lendemain, comme je n'avois pas de bardes convenables, ayant déjeuné et rendu compte de mon voyage à Pélissier. je partis pour les Forges. A la porte de la grande maison, la. première personne à qui je parlai, fut ma bonne amie, qui me dit: — Nous vous croyions perdu, et Pélissier vous avoit envoyé exprès dans un moment si critique pour te sacrifier. M. Grugy. qui est ici caché, et moi lui en avons t'ait de vils reproches; il n'a rien répondu. — ,1e ne m'en étonne plus, lui dis-je, qu'il ait paru peiné en me voyant : ça Vent dire qu'il est jaloux. Il faut être fort prudent et se défier de lui et de ses espions. — Oui, répondit ma bonne amie: nous sommes observés de près et continuellement par la Yoligni et ses créatures. Faire semblant de rien est le plus sage parti. Montrons-lui et à tous ses satellites beaucoup de confiance!.... Je l'embrassai de bon cœur, elle me rendit la pareille, avec promesse de souffrir la mort plutôt que de se trahir.

Nous nous vîmes tous au dîner, ou Pélissier m'exprima le regret qu'il avoit eu de m'avoir exposé : cela n'avoit pas été à mauvaise intention, mais le besoin urgent de marchandises et de provisions lui avoit inspiré ce dessein. dont il ne croyait pas l'exécution si dangereuse. M. (riurv lui repartit que s'il eût éèpërê un peu plus longtemps. 1 s choses eussent paru plus naturelles : (pie me faire passe.. avec im passeport, à travers les Postonnois, encore à l)eschambault, c'étoit provoquer les soupçons, surtout quand lui, Pélissier, étoit connu ouvertement pour être de leurs amis ; que tout autre que le général Carleton, dont 1 humanité pour les Canadiens étoit connue, auroit sacrifié M, de LaTerrière. Celui-ci ne doit donc la vie qu'à la douceur de ce général. Mai» le voilà avec nous ! oublions le posé, et buvons a -sa; santé et a son retour! . . . . Personne

do ceux qui ctoîent à table ne reprit le propos, car M. Gngy en avoit dit assez. De ce moment, Pélissier et moi restâmes réciproquement sur la limite de la bienséance.

Les Américains, s'étant tous ramassés aux Trois-Rivières, y tinrent jusqu'à l'arrivée de la Hotte angloise,avee 1<- général Càrleton à la tête. Voyant l'impossibilité de résister, ils s'enfuirent à Sorel, et les bretons reprirent possession des Trois-Rivières et s'y fortifièrent : voici en partie pourquoi. Larose, habitant de Machiche, qui avoit joint les Bostonnois, leur avoit fourré dans la tête qu'en cernant les Britanniques par l'angle des bois et les Forges, à leur insu, ils pourroient à coup sûr les détruire ou les prendre. Ils donnèrent aveuglément dans le panneau : ce corps de 4000 Bostonnois partit de la Fointe-dn-Lac, conduit par Larose et comme assuré du succès. Le général anglois connoissoit leur dessein et les attendoit de pied ferme et bien retranché, surtout à la Croix-Migeon, hauteur qui commande toute la ville et ses environs. Effectivement, ils arrivèrent un matin, mal conduits et les uns après les autres, de telle façon qu'ils furent battus, tués ou pris presque tous : il s'en sauva un certain nombre dans les bois des Forges : plusieurs s'y perdirent et y moururent, car. pendant tout l'été, mes cherelieurs de minerai en découvrirent de petits groupes, ttofts et pourris. —

Le lendemain de cette action, Son Excellence m'envoya l'ordre de faire battre le bois par mon monde pour les ramasser et de les traiter le plus humainement possible. Lofsqftie cet ordre arriva, j'en faisois mener dans dix voitures soixante qui s'étoient rendus d'eux-mêmes. Le lendemain, nés chercheurs et chasseurs en trouvèrent soixante-et-dix : je lis donner à mangei à ces prisonniers et les envoyai aux Trois-Rivières. Son Excellence le général Carie ton approuva ma conduite, et le général américain Smith me remercia de mon humanité. Eh ! voilà comme dans tous les tems j'ai cherché h être utile à me* semblables et a faire mon devoir !

Ainsi finit la folle attaque de Larose par les banlieues îles Trois-Rivières ; les Bostonnois avoient pensé sans doute trouver les troupes britanniques endormies.

La veille du jour que faction se donna, Pélissier ayant eu avis du grand vicaire Saint-Onge que son excellence ne seroit pas charmée de le rencontrer sur son passage, il en avoit été si fort épouvanté qu'il étoit monté en canot et s'étoit fait mener par deux hommes secrètement a Borel. J'étois resté seul, comme je l'ai déjà dit, à la tête de l'établissement.

Lorsque je vis son excellence, elle me dit : — Pélissier est donc parti ? — Oui, mon gouverneur. — Qu'est-ce qui l'a fait quitter ainsi sa famille et les forges? — Autant que je puis le savoir, c'est un billet du grand vicaire Saint- Onge, à qui il paroissoit que votre excellence avoit ordonné de l'avertir de ne pas se trouver sur son passage. — Cela, fit le gouverneur, ne vouloit pas dire de tout abandonner pour aller rejoindre ouvertement l'ennemi. S'il étoit resté paisiblement chez lui et m'avoit écrit un mot de justification, cela auroit suffi. — Il craignoit la malice des faux délateurs, dont il connoît le venin. — Tout cela ne lui eût pas ôté un cheveu, et je suis fâché de sa folie. Eh ! quel mal vous arrive-t-il à vous et aux autres officiers de ces Forges? — Aucun, mon général. Nous sommes prêts à vous obéir à votre premier ordre. — Continuez de soutenir cet afelier dans toute son activité pour les besoins et le bien de la province, de l'État, c'est là tout ce que j'exige à présent de vous. Je le remerciai et le priai de vouloir continuer à nous protéger. Avant de partir de la ville des Trois-Rivières, ce général et tout son étatmajor nous honorèrent d'une visite des Forges, et je n'en reçus que des complimens.

Pélissier n'avoit qu'à demeurer tranquille chez lui et à ne pas se montrer, il ne lui auroit rien été fait ; il aima mieux tout abandonner, prendre plusieurs mille louis

qu'il avoit en masse, 2000 louis d'avances en fers, poêles et autres articles faits aux Américains, et nous laisser à notre mauvais sort. Il se retira d'abord à Sorel, puis à Saint-Jean et à Carillon, sur les lignes : à cette dernière place il fit le rôle d'ingénieur longtemps, mais à la fin, ne pouvant pas s:y entendre avec l'ingénieur en chef, il s'en fut au Congrès, qui lui paya les 2000 livres, et passa ensuite en France, à Lyon, où il avoit sa famille et d'où il revint avec le général Haldimand, lorsque le général Caileton fut relevé. Haldimand étoit d'un caractère dur, avare, vindicatif, et se plaisant à faire souffrir l'humanité : aussi a-t-il fait en trois ans une grande fortune, et le diable à présent s'en doit-il réjouir avec lui. En racontant plus loin mes souffrances sous ses griffés j'entrerai dans de plus grand détails.

L'été se passa en succès pareils, dignes du chef; car après l'échauGTourée de Larose, les Américains se retirèrent à Carillon sans guerroyer que pour s'y défendre jusqu'à la paix entre les deux gouvernemens. Aller plus avant de ce côté m'écarteroit de mon sujet, et je reprends le fil de mon histoire pour la curiosité de mes enfans et des lecteurs qui m'auront connu ou auront entendu parler de moi et qui voudront nie lire.

La frégate le Triton, où j'avois été détenu un mois, monta avec l'expédition jusque devant la ville, et j'eus le plaisir de revoir tous les officiers de marine de qui j'avois reçu, pendant mon séjour à bord, tant de marques d'honnêteté et d'attentions. Le sentiment d'une reconnaissance philanthropique fit que je les invitai à venir me voir U l'établissement, où je les traitai de mon mieux, jusqu'à les envoyer cherche)- dans nos voitures de poste à mon compte : ils en furent si sensiblement touchés qu'ils auroient fait tout pour nous en prouver leur gratitude ; des fils de lords d'Angleterre me forcèrent do recevoir des lettres sur leurs païens et amis, en cas que quelque oir-

constance me forçât dans un temps si orageux d'y avoir recours. Nous nous quittâmes ainsi, et la frégate repartit, son temps de station étant expiré.

Je reviens au temps oii, heureux sur mon isle. j'attendois le cher printemps pour rentrer aux Forges aux conditions de mon acte ( déjà mentionné) avec Alex. Dumas, pour y tenter d'augmenter ma fortune. Les désirs des hommes sont presque toujours fort contrariés et traversés; en voici la preuve. Un jour de février, étant allé de mon isle aux Trois-Rivières pour mes affaires et pour y voir mes amis, j'y fus arrêté prisonnier d'Etat ex abrupto et mené à la garde avec défense de parler à personne. Pourquoi ? je n'en savois rien, sinon qu'il avoit plu au général Haldimand d'en donner l'ordre à M. Tonnaneour, au juge Rouville et à M. Gugy. Ma bonne amie fut aussi arrêtée, on prit tous mes effets et papiers à l'isle : toute ma propriété, mobilière et immobilière, fut dès ce moment une proie: une petite formalité eut lieu: on établit gardien uu de mes domestiques, qui ma trahi et a diverti tout ce que je possédois.

Tout ce que je sus au moment de mon arrestatiou me fut dit en confidence par mon bon ami Saint-Martin, avec qui je dînai à l'auberge de Sills. En m'accompagnant jusqu'à la garde, il me dit qu'il venoit d'apprendre que le juge Rouville, Tonnaneour et le grand vicaire Saint-Onge avoient depuis longtemps des ordres du gouverneur Haldimand de me guetter et de profiter du moindre, du plus spécieux prétexte pour m'arrêter, et que les dépositions de M. Pelaène, de son fils Michel et de John Oakes, déserteur de Québec, avoient servi de base et de cause. Toujours conformément à la promesse qu'il avoit faite, c'est-à-dire Haldimand, à Pélissier de me faire périr dans les prisons sitôt qu'il en auroit le pouvoir. Lv* beaux et humains sentimens ! . . . .

Il me paraît nécessaire d'esquisser ici, au mieux de mes

connoissances, les portraits de tous ces vilains acteurs que cet Haldimand avoit choisis pour jouer le rôle de mes poursuivans et dénonciateurs, et de faire connoître leurs différens motifs pour causer ma perte.

D'abord Rouville n'avoit été fait juge que par faveur, et il étoit naturellement dur, vindicatif et méchant ; pour se soutenir dans cette place, il étoit capable de tout sacrifier. D'ailleurs, il m'en vouloit à la moit d'avoir jeté hors des Forges son fils bâtard Voligni, qui y avoit la place de contre-maitre.

Le père Tonnancour étoit un génie à toutes farces. Il avoit fait fortune, selon le rapport public, avec le bien du roi de France, et se prêtoit à tout pour conserver son bien. Les Anglois en firent quelque cas, et il en sut tirer parti par n'importe quel moyen. Étant l'ennemi de Pélissier et le mien, il suivit son penchant en nous trahissant sous main : lorsqu'il nous parloit, vous auriez juré que c'étoit le meilleur ami que nous eussions. Il avoit toujours été plein d'envie contre Pélissier parce qu'il étoit directeur et propriétaire des Forges, qu'il auroit voulu avoir pour luimême, une partie des mines de fer étant sur ses terres, contre le fief Saint-Maurice. Tonnancour étoit encore un homme illibéral, sans éducation, jésuite comme un chien et ne pardonnant jamais. Malgré sa richesse, il n'a pas fait grand' chose de ses enfans, qui étoient nés avec des dispositions. Vivant et tenant son magot en Harpagon, il ne donna d'état de choix à aucun, tel que le vouloit sa fortune. L'aîné qui n'a pénétré qu'au rang de colonel de milice, eût montré du génie. Godefroi auroit fait un bon médecin; Labadie un bon agriculteur; le chevalier s'est ruiné à la traite avec les Te tes-de- Boule, tandis qu'il auroit été bon avocat. Avec toutes ces aptitudes, ils n'ont été que ce qu'ils se sont faits eux-mêmes, et presque tous sont morts pauvres, excepté l'aîné qui vit encore et est seigneur de Maska. Ils avoient bon cœur, cela est sûr, et

les élémens dé l'habileté de leur père. Quoique ce second Harpagon ait laissé un million en mourant, sa richesse ne l'empêcha pas d'envoyer par un de ses fils au camp bostonnois d'Holland plusieurs tonnes' de rum dans le tems même qu'il servoit ou faisoit semblant de servir les Anglois et d'être leur ami. Partout où il pouvoit leur donner des marques de cet attachement, il le faisoit ; et je lui fournis une occasion mémorable, où il n'épargna rien, de concert avec ce marchand de chair humaine Rouville et le grand vicaire Saint-Onge, pour se défaire, disoientols, d'un mauvais sujet. Pendant ce tems, pour que je n'eusse pas de soupçon, il m'envoyoit le vieux notaire Maillet et son valet de bourreau Leproust pour s'informer à la garde de ma santé, m'assurer qu'il n'avoit aucune part à mes malheurs, que le seul juge Rouville avoit tout fait, malgré lui, et qu'il ne voyoit pas matière suffisante à me priver de ma liberté. Le connoissant pour un parfait tartuffe, plus il paroissoit s'intéresser à mon sort, plus je le voyois s'intéresser à me perdre, et je ne doutai pas que cette cabale ne m'eût noircie le plus possible aux yeux de ce cheval de général Haldimand : en effet, les suites me l'ont bien fait voir. Il est mort : si le diable s'empare des hommes faux, Tonnancour est bien avec lui. Les incidents de ma détention prouveront que je ne l'accuse pas à faux. Le grand vicaire Saint-Onge, homme éduqué, ambitieux et rusé ( quoiqu'il n'ait jamais pu être évêque, quelques tentatives et efforts qu'il ait faits, à cause de Mlle. Cabana, qu'il n'a jamais voulu abandonner), faisoit tout ce qu'il pouvoit pour être remarqué du gouvernement. Lui aussi en vouloit à Pélissier à ne jamais lui pardonner, et sans autre cause connue, à tous ceux qui étoient attachés à rétablissement ; ils étoient de sa haine, surtout ce pauvre LaTerrière, à cause de sa bonne amie. Aussi profita-t-il de ce que j'étois arrêté prisonnier d'État pour me diffamer, d'autant que dans les actes d'État jamais les dénonciateurs

ne sont connus. Il avoit (à l'exemple de l'abbé Siéyès qui se tenoit sans cesse derrière le rideau ) la liberté de tout dire et d'écraser chrétiennement qui il vouloit ; et c'est un grand malheur qu'il ait eu tant d'influence en Canada. Quoiqu'il ne se soit pas montré à découvert, il m'a porté les coups les plus traîtres dans l'esprit de l'évêque Briand et d'Haldimand, — toujours au nom d'une famille qui lui faisoit pitié, c'est-à-dire de celle de ma bonne amie, qui, disoit-il, avoit tant droit de se plaindre de moi, puisque je vivois avec elle en dépit des lois. Et mille autres moyens d'irritation qu'il mettoit en avant, ayant avec les autres et plus qu'eux promis à Pélissier de se joindre à l'inhumain général Haldimand pour me faire périr.

Le père de ma bonne amie, honnête homme, étoit sans éducation et très-crédule. On lui persuadoit qu'il étoit de son honneur de se joindre à cette clique de marchands de chair humaine pour se venger de l'affront qu'il prétendoit que j'avois fait à sa famille ; il oublioit le tort qu'il avoit eu de marier sa fille de force, les difïérens services de conséquence que je lui avois rendus depuis qu'elle étoit avec moi, son aveu que sa fille étoit bien avec moi, qu'il savoit crue de cœur et d'âme elle étoit mon épouse ; il oublioit que la propre mère de ma bonne amie, son épouse à lui, me l'a voit amenée à l'isle avec son fils Michel, à qui on faisoit jouer maintenant comme à Oakes le rôle de délateur .... Plusieurs fois M. et Mad. Delzène étaient venus voir leur fille chez moi à l'isle, et s'en étoient retournés contens et chargés de présens. Cet hiver-là même, je leur avois envoyé en ville tout leur bois de chauffage. Rien ne pouvoit les contenter, et en ce moment ils visoient en espérance à. mes dépouilles. Si loin qu'ils aient porté leur malice, après le départ de Pélissier de ce pais, ils nous ont suivis partout ; j'ai été humainement obligé ( aimant ma bonne amie ): de les secourir, en santé comme en maladie, de mon mieux, jusqu'à ce qu'il ait plu à Dieu de leur fermer les yeux. Voilà comment je me suis vengé d'eux , . , .

Mon isle étoit seule, éloignée des autres habitations de demi-lieue ; en hiver, plusieurs chemins de traverse sur le fleuve glacé s'y croisoient. Un soir, au commencement de janvier lïiT9, qu'il neigeoit beaucoup, le fermier vit paroître un étranger d'assez mauvaise mine et presque nud, qui lui demanda l'hospitalité ; ce fermier, dont le nom est Bergeron, envoya sa femme pour savoir si on le recevroit. — Certainement, c'est un homme et sans doute un chrétien. Qu'on le réchauffe et lui donne à manger ! api *ès qu'il aura pris des forces, il dira plus à son aise qui il est, d'où il vient et ce qu'il cherche dans un endroit aussi écarté. Ayant ordonné au fermier de le faire entrer dans ma chambre, je lui fis les questions suivantes : — Qui étes-vous? — John Oakes. — D'où venez-vous? — Des casernes des loyalistes de Machiche, et j'en suis un. — Que cherchez-vous ? — De l'ouvrage. — Quel genre d'ouvrage ? avcz-vous uneprofession ? — Non, mais je travaille à la journée, soit à bûcher ou à faire tout autre ouvrage. Je suis venu ici, parce que j'ai ouï dire que vous faisiez bûcher pour envoyer du bois en ville. — Si vous êtes honnête, je vous donnerai un chelin par jour, avec la nourriture, et je vous fournirai de haches. — J'accepte de bon cœur, pourvu que vous me fassiez des avances en chaussures et hardes de corps! — « C'est bon. Il se reposa une journée et fut ensuite au bois avec mes autres engagés : tous les soirs, sans mystère et sans géne^ il alloit veiller dans la paroisse avec les autres, et surtout chez le capitaine de milice Thonnette Leblanc, qui étoit mon plus proche voisin. Sous cette couleur, il resta jusqu'en janvier; pendant ce tems, trompant ma bonne foi, peu à peu et secrètement il avoit débauché le frère de ma bonne amie, que son père et sa mère avoient placé chez moi pour l'hiver, ou d'un commun accord fait avec lui le complot de déserter aux Bostonnois: le tout avoit été arrangé avec nos marchands de chair humaine et M. Delzène, pour que cette désertion,

rejaillissant sur moi, eût l'effet qu'elle a eu. Que cet Oakes ait été de leur complot avec connoissance de cause ou non, je n'ai jamais pu m'en éclaircir : mais je suis sûr de ceci, qu'une nuit ils me volèrent dans la laiterie pain et viande tant qu'ils en voulurent emporter, et partirent avec mes raquettes par la rivière Bécancour, gagnèrent celle de Nicolet, vinrent se faire prendre prisonniers par le Capne. Bellarmin et furent amenés aux Trois-Rivières, devant les auteurs de la marotte ( artifice, stratagème ? ) qui agissoient comme commissaires. Dans l'examen que firent ceux-ci, ils trouvèrent, à ce qu'ils dirent^ assez de matière pour m'arrêter, parce que les deux prisonniers prétendoient être partis de chez moi avec mes provisions et mes raquettes, encouragés en outre par moi, pour aller porter des nouvelles aux ennemis, ce qui étoit absolument faux, car j'ignorois tout-à-fait leurs criminelles intrigues. Ils avoient, di soient-ils, trouvé la clef à me faire pendre : eux et leurs partisans s'en réjouissoient d'avance ; tandis que, eussé-je même été coupable de la faute supposée par eux, suivant la loi du païs, c'est-à-dire les ordonnances du conseil et du gouverneur, je n'étois passible que de 3 mois de prison et d'une amende de 3 guinées ; mais le despotique et dur Haldimand, pour la forme, ordonna une enquête et en chargea les mêmes individus, qui empêchoientmes amis de venir me voir; et pour donner à cette enquête plus de poids, ce chef ajouta à la commission M. Baby, un des membres et créatures de son conseil, qui arriva aux Trois-Kivières le 16eme jour de ma rigoureuse détention à la garde, et ordonna comme président que, le 18 mars 1779, Pierre de Sales LaTerrière et ses témoins seroient examinés et entendus. Le fourbe de Tonnancour me fit annoncer cette nouvelle par l'officier du jour; il m'en félicitoit, car comme il n'y avoit que des mensonges contre moi, il lui paroissoit impossible que l'on pût me retenir. Dans le tems même, il sa voit le contraire, et que

je devois être envoyé en prison à Québec sous le . bon plaisir de son excellence l'infernal général Haldimand.

En attendant que je paroisse devant ce corps contraire à ma paix et tranquillité, parlons un peu de l'endroit où j'étois gardé et de ceux qui m'y gardoient.

Le service du roy ayant nécessité des troupes auxiliaires, un corps du général Pretorius, du Brunswick, étoit là, en garnison. Ce fut par ces hommes que je fus gardé ; nuit et jour je respirois la fumée infecte de quatre boucaniers de nicotiane pourrie ou mal préparée, dont je haïssois l'odeur ! me plaindre des pauvres machinessoldats qui m'entouroient, j'aurois eu tort, car, tout allemands qu'ils étoient, ils connoissoient assez mon innocence par ouï dire pour me prendre en pitié, et ils m'assistoient de leur mieux ; leurs officiers, je le sais, leur disoient secrètement de le faire, me sachant victime d'une cabale de marchands de chair humaine, qui cherchoient des places auprès du méchant suisse Haldimand. Je ne puis passer sous silence un trait d'envie que ces égards pour un prisonnier innocent suscitèrent dans l'esprit de ces monstres. Ils dirent que j'étois si bien avec ce corps de troupes que j'avois conçu le dessein de me mettre à ta tête et de déserter et que quantité d'officiers étoient compromis dans ce complot. Tout cela étoit faux et archifaux : ni moi ni personne autre n'y avoit même pensé. Heureusement que le jour de l'enquête, ceux qui avoient le plus d'intérêt à soutenir un mensonge si infâme, ne purent jamais la faire admettre, ni même lui donner quelque semblant acceptable ; et l'on en revint aux premiers chefs d'accusation. Les charges, quoiqu'elles ne fussent point prouvées, avoient été représentées au cruel Haldimand avec toute la noirceur dont une forte haine est capable ; le lecteur peut imaginer la mauvaise impression qu'elles durent faire dans l'esprit d'un homme si dur et si porté d'inclination à tenir parole à Pélissier, au clergé et aux

autres tyrans qui méditoient ma perte pour faire un exemple nécessaire au païs.

Le 18 de mars, je vis passer devant ma fenêtre Delzène et Oakes, s'en allant à la cour d'enquête accompagnés de deux soldats armés. On me dit que mon domestique Louis, le fermier Bergeron et sa femme avoit été aussi entendus. Sur les 11 'heures, mon tour vint: escorté par les quatre grenadiers qui me gardoient, j'entre et monte chez M. de Tonnancour, dans une salle connue de tout tems pour la chambre de danse, où je vis, assis autour d'une grande table en qualité de commissaires, de Tonnancour, Conrad Gugy, seigneur de Machiche, le juge Rouville et M. Baby, de Québec. Ce dernier prit la parole et ordonna à la garde d'aller m'attendre à la porte, puis, d'un air grave et rébarbatif, il me dit : — Prisonnier Pierre de Sales LaTerrière, avez-vous connu un nommé John Oakes, déserteur des prisons de Québec? — Il est venu à mon isle, un soir, en janvier, un homme mal vêtu qui m'a dit s'appeler de ce nom, qivil venoit de Machiche, qu'il étoit un des loyalistes casernes là, et qu'il cherchent de l'ouvrage. — Vous saviez qu'il étoit déserteur? — Non, du tout; je l'aurois arrête et fait conduire aux Trois-Rivières. — Il ne vous avoit pas dit qu'il étoit Américain? — Pardon, oui, qu'il étoit Américain, mais aussi qu'il étoit loyaliste et que sa famille logeoit à Machiche, dans les casernes que le roi leur avoit fait bâtir. — Lui aviez-vous ou à Me. Delzène, fourni des provisions et des raquettes pour leur voyage chez l'ennemi ? — Non ils en ont volé dans ma laiterie. — Vous n'en saviez rien? — Non, très-sûrement, je n'en savois rien; car sur le moindre soupçon, je les aurois fait mettre en sûreté. — Est-il possible que cette désertion de chez vous ait eu lieu sans que vous ni aucun de votre maison ou de la ferme en ayez eu connoissance ? — Quant à moi, je l'ignorois absolument; si quelque autre le savoit cela n'est point venu à ma connoissance. Le fermier Bergeron,

sa femme i t se* enfans peuvent être entendus, la soeur de Me. Delzène et mon domestique Louis aussi : je les - tous d'honnêtes gens; ce qu'ils diront sous serment la vérité. — Vous êtes accusé d'avoir voulu débaucher la garnison. — < >li ! pour le coup; je ne pensoîs pas qu'il y eût tant de malice, de fausseté et d'infamie ehez mes ennemis. Je les défie de prouver cela, n'ayant jamais eu telle intention. On m'en veut donc bien pour me charger d'une si horrible fausseté! Je demande que le général Iron Grook fasse la question générale à tous b coinme solda7 ut trop d'honneur pour accréditer une

telle imposture. — Retournes à la garde Jusqu'à ce que son excellent- le général Haldimand vous metb liberté, ce qu'il ne manquera pas de faire, ajouta M. Baby, après avoir prif çounoiasaUce de mon rapport, ainsi que des avis de ces ■reasieurs, (pli tous comme moi s'inté-

sent pour vous.

Ainsi finit cette enquéti I. grand vicaire Saint-Onge et le bourreau Leproust étoient dans la chambre durant l'i.'xam -n. Les quatre satellites militaires me reprirent à la porte et me ramenèrent à mon très-puant logis pour jusqu'au 20. Dès cet instant même on dit que j'allnicendre à Que pendant on voulut ensuite me faire

accroire que son excellence n'avoit ordonné mon départ que le soir du même jour par le courrier; ce que j'ai su depuis être faux. Fruit exquis de leur recommandation ! . . . Sans en avoir eu aucunement avis, je partis donc.promptement, pour Québec, accompagné d'un officier avec huit soldats armés, en carrioles. Défenses strictes de me lai-s-r parler à personi ■ sur la route. Ainsi escorté et traité inhumainement ( par un froid extrême j'étois vêtu à la légère ), je foi orté <-ii d ux jours à la grande garde,

au Château, ai tsi que Delaènt <'t Oakes, que jen'avoû encore- revus, et à 2 heures de l'après-midi, j'étois logé par le prévùt Prentice dans la prison d'État, batterie du

devois rester trois ans et demi à souffrir mué être iu ....

Retournons à ma maison de L'isle. .J'étois à peint- parti Tn.is-Rivières, que les mêmes grands peraomi envoyèrent lei fils d».- Toubsocodc avec <•-• Leproual chea moi, à Plaie, enfoncer et fofdllei partout oii ils croiraient

pouvoir trouver des correspondan< - > on de* papiers coaa-

promettants : ils durent et mangèrent a gage pendant

- on quatre jours que dura cette perquisition. — Le

ndu. il n'aura donc plu> besoin de rien: divertissons-n» ,u> ;( ses d- Leur

piraterie finie, ils emportèrent <-n ville les valises de aai bonne amie: '-Ile-même, fut eenaée arrêtée, et fut ?

i son père a carde «lu grand vicaire (le voilà

geôlier!); le reste d'un beau ménage fut laissé aux Mini de mon domestique : les grange* pleines de grains et de foin, les établea pleines d'animaux, aux soin- i B»er

eron. I» n'ai ri» n retrouvé à ma

sortie de prison, Lee animaux étoient mort», et le fermier ît emparé du reste pour prix de sea prétendu boîba r. je pais diçe qne ma p a été de 300 à 4*0 louis. Mon ménage, à la garde d'un coquin de domestique, avoit fondu dans ses mains: il l'avoit tout fait vendre, disant qu'il avoit des efdm moi : jusqu'à 300 gainées qne j'av. s

dan- la < OS la pC4 t m'a été pr. Hpillé

par lui ou par d'autr» .•>. L coqui arré pendant

deux ans : étant venu à Québec, vêtu d i mes bard

. son audace* piqua tellement m

qu'ils allèrent trouver le lieutenant-gouvemeur Cramant

et l'informer de la friponnerie de mon domestique, qui

T fait vendre mes beaux lit- de plume à l'encan à

Québec. M. Cramalié me fit demander }>ar le prévôt Pfeen-

tice si j'avois donné ordre à c rendre mes

répondis que non, qne je ne oormoaj d de

8a conduite, que ceux qui l'avoient établi gardien dévoient être responsables de ses actions, que s'il agissoit de la sorte, c'étoit un voleur, et que l'autorité devoit le faire arrêter, que quoique je fusse accusé, je n'étois pas convaincu, et que personne n'avoit le droit de toucher à ma propriété. Huit jours après, j'appris qu'il étoit enfermé dans la prison commune pour ces choses : il y resta un an, pendant que j'étois prisonnier d'État, après quoi, faute de preuves, il fut élargi ; mais six mois après on le pendit h Halifax pour de nouveaux méfaits. A ma sortie de prison, je n'ai pas trouvé pour la valeur de six sols de ce que mes marchands de chair humaine lui avoient confié, et j'évalue cette perte sans exagération à 600 ou 700 louis. Pourtant, en conscience, quelqu'un devroit me dédommager ! . . . . Les valises de ma bonne amie lui avoient été rendues au bout de trois mois par ordre de cet humain gouverneur le Suisse Haldimand ....

Il y a trois mois que je suis logé dans un bas de prison, fort malsain, de 33 pieds carrés. Je couche sur une vilaine couchette, sur une dure paillasse ; je n'ai pas d'autres hardes que celles qui me couvrent ; je suis sans chemise, car celle que j'avois est tombée de mon corps par morceaux et pourrie. Je n'avois pour toute compagnie qu'un chien fidèle, qui n'avoit pas voulu m'abandonner. Un jour qu'il étoit sorti dehors pendant que le tourne-clef faisoit la visite de ma chambre, où je ne voyois le jour que par quatre carreaux de vitre, devant lesquels on avoit placé une sentinelle, lorsqu'il voulut rentrer, trouvant la porte fermée, le pauvre animal hurla un peu ; ce cruel monstre le tua sous mes yeux d'un coup de sa baïonnette, q il lui plongea dans la tête. Je lui criai : Pourquoi avez-vous fait cela ? Il me répondit que si je ne me retirois de la fenêtre, il m'en feroit autant, c'est-à-dire qu'il me tueroit de la balle que contenoit son fusil. Ce n'étoit pas assez d'être détenu comme je l'étois, il me falloit encore craindre d'être

assassiné ou fusillé : je me retirai pour gémir et pleurer.

A quoi devois-je m'attendre après ce que je voyois ! . . . . Hélas! je n'avois plus pour me tenir compagnie que des souris, en assez grand nombre. On se familiarise avec tout. J'en apprivoisai une, que j'attelai pour la reconnoître à un petit fourgon léger, que je lui lis avec un canif, le seul instrument que mes geôliers ne m'eussent pas ôté • elle s'y accoutuma et devint si familière que rien ne l'effrayoit, hors le bruit foudroyant des verrous de la porte auquel elle ne put jamais s'accoutumer pendant les treize mois que je fus seul dans ce vilain appartement. Pour sa commodité, afin qu'elle put venir prendre ses repas avec moi à table, j'avois fait un petit pont incliné de planche ; deux petits grelots fixés à sa voiture m'annonçoient oii elle étoit, son éloignement et son approche. Elle fut remarquée par les gardes, le tourne-clef et le prévôt, et l'on commença de parler d'elle en ville et au château, si bien qu'un jour Prentice remporta avec lui au lever ; Haldim&nd, quelque dur qu'il fût, eut désir de m'en priver pour l'envoyer à la fille d'un de ses protecteurs, miss Wymouth. Avant qu'elle me fût rendue, il me la fit demander. Si je lui refusois, je ne la reverrois plus ; il me parut plus sage de répondre : Avec plaisir, je vous prie de V accepter .... Cotte séparation me rendit fort mélancolique. Si on n'avoit pas mis dans ma chambre deux nouveaux prisonniers, un avocat de Montréal appelé Jotard, et Fleury Mesplet, imprimeur, j'ignore quel temps se seroit écoulé avant de m'en consoler.