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l'ierre-lcs-.tfecquct.s. ;i la tçte d un petit magasin, sous la recommandation du père Louis, mollet; la distant «l'on je me trouvais n'étojt que de six lieues, et j'nvois par \n l'occasion çJe kl Vo'r très-souvent, ainsi que ma chère ensuit. Nos inh'-rëts exiv,eoient que nous agissions d< |,i sorte.

La médecine m'aidoit fort bien, le commerce si peu que pour fairr honneur à ouïtes mes obligations, je nu- jetai aux entrepris* s de bois de mâture et de chauffage. J'achetai dans (i.'ntilly, une terre de neuf mpens de Iront d'un nomme 4ujLié. très-peu avancée, mal Initie, mais bien boisée d'essences diverses. Au bout de d«ux ans, je fus obligé de quitter Bécancour et de me transporter à (ômtilly pour taire, marcher nu s entreprises, ce que je lis, avec ma boiineamie.au petil printems de i7S4.

Mais comme il me restoit eneoiv beaueonp de marchandises qui probablement se vendroieut y cette nouvelle résidence, je mis h < xécution un nouveau projet dans l'hiver de 1784. Tout < xtraordinaire qu'il ait paru, il ne répondit pas ;» mes espérances. Voici ce (pie c'est: Je fis taire dans l'automne un traîneau de \ inut pieds de membres sur l'ordinaire largeur des < - 1 1 i n i 1 1 s nu Canada, couvert et bien solide : dmis le devant étoit un magasin assorti : au milieu • t en travers, un" armoire pour v mettre une apothieairerie et des instruinens de chirurgie; sur le derrière, une petite chambre <»ii et oient un poêle et des < o tires renfermant lit, vaisselle et provisions pour, vivre sans être obligé d'aller aux maisons, c.tt ■ curieuse niacbine étoit remuée pai deux chevaux, qui nVn sprtoient point : car mi ■ tente roulée sur le siège du cocher, étendue, îaisoh l'ur é mie — il t'alloit seulement acheter ;ni Uw et :\ mesur,- 1-iir nourriture partout ; des s aux pour les taire Win*, nu • li.ielc-, mu- pelle, une étrille, etc.. étoienl pendues aux entés d • la çaUinc, Ainsi installé, me voilà parti de Saint- Pierr •-|es-|.iecipi«'ts p;ir un beau jour .'t un be;ni chemin.

Kotfe première couchée se fit à Grentilly, les chevaux sous leur tente, et moi et le garçon dans notre maison mobile. L'étrange aspect d'une telle voiture, la fumée du poêle. attiraient tout le monde aux chemins: pour ce qui est de cela nous n'avions pais grand' peine, mais les besoins des regardants ne répondoient pas à nos espérances .... Le lendemain, nous nous rendîmes au village Sainte-Marguerite, peuplée d'Acadiens: là aussi force curieux et peu de besoin de marchandises et de médecines! .... Si les choses ne vont pas mieux, me disois-je, je n'irai pas loin. Cependant, ce jour-là. nous gagnâmes la paroisse de la P>aic-du-Febvre, où je restai quatre jours, devant chez le nommé Joseph Houle, à l'entrée d'une route. Le dimanche nous procura beaucoup de curieux mais fort peu de profit. Il arriva au garçon un accident qui pensa tout ruiner. Le soir, comme il avoit placé ses bardes trop près du poêle, le feu y prit, et, ma foi, la maison et toute la pacotille bruloient si le pied droit du garçon n'avoit pas été de la partie. La sensation de la brûlure, réveilla mon compagnon; le feu fut éteint, et, le matin, j'en fus quitte pour lui donner de nouvelles bardes.

Mon peu de succès m 'avoit découragé: mais l'orgueil, par défaut d'expérience, n'étoit pas encore battu et content : je résolus de poursuivre ma route et de visiter la paroisse Saint-bVançois : j'y eus un peu plus de chance. De là, j'allai à Maska, OÙ je séjournai chez M. de la Feuillade plusieurs jours. J'y ris M. de Tonnancour et mon pais le Dr. Roque, dit La Lancette;. J'appris à cet endroit une nouvelle qui m'effraya :. un voleur public, appelé M on don, échappé des prisons, étoit dans le haut de la rivière, (pii me guet-toit, avec deux autres, disoit-on, et tous les trois armés, pour voler ma pacotille. Tour les armes, je n'en manquois pas non plus, ayant trois fusils et un sabre, et des balles et de la poudre suffisamment. Cependant, j'étais un peu déconcerté; que faire? M'en retourner

ou continuer mon chemin ? Tout bien considéré, j'appelai le garçon, je l'armai et je lui fis la leçon de ne pas abandonner le devant de la voiture et d'être toujours prêt à faire feu au premier appel ; moi je marcherois derrière, deux fusils en bon état accrochés aux côtés de la voiture. J'étois bien déterminé à me défendre. Je ne vis rien jusqu'à l'endroit où on disoit ces voleurs cachés ; mais en approchant, un homme vêtu en habitant se présenta devant nous, un moyen bûton à la main dont il s'aidoit pour marcher. Lorsqu'il fut assez près, je lui criai de passer à droite ou à gauche loin de nous, ou que nous tirerions sur lui. Dans le moment se montrèrent deux autres hommes, dont l'un étoit Mondon. J'avois reçu du colonel de Tonnancour, juge de paix, Tordre de tirer sur ce misérable, et convaincu, d'après le signalement qui m'en avoit été donné, que je l'avois là devant moi, dans un lieu suspect, sans habitans, je ne balançai pas à leur dire que je les connoissois pour être de la bande de Mondon, et que j'avois ordre du magistrat de tirer sur eux, s'ils refusoient de s'éloigner de ma voiture. Au premier avertissement, ils ne répondirent rien ; au second, ils crièrent, Jean Foutre ! qu'ils étoient armés aussi, mais je ne vis que des pistolets dans leurs mains. Je tirai à balle et à mitraille dans les jambes de Mondon ; mon garçon m'imita. Aussitôt ils s'enfuirent par l'autre rivière. Nous rechargeâmes promptement nos armes, et notre voiture s'ébranla de nouveau pour monter cette route à travers bois : nous avions de grands yeux et nous tenions nos fusils armés, prêts à faire feu. Heureusement, nous n'aperçûmes personne, et une heure après, nous étions sains et saufs à Saint-Hyacinthe, chez Madame veuvo Delorme, seigneuresse. La première question qu'elle me fit fut : D'où venez-vous ? — Du Grand-Maska. — Et Mondon, comment l'avez-vous évité ? — Je lui racontai la rencontre et comment il avoit pris la fuite à notre décharge de fusils sur eux. — 11 faut, ajouta-t-elle, que vous en ayiez blessé

quelqu'un. — Je n'en sais rien, répondis-je ; mais j'étois déterminé à le tuer, et ses associés aussi, s'ils n'ayoient pas pris la fuite. — Foutre ! dit-elle, vous avez été brave et résolu. — On se tire, Madame, comme on peut d'un mauvais pas. — Je couchai chez elle, et le lendemain, je fus chez mon bon ami Deberges, son neveu, où je demeurai trois jours ; j'y fis assez bien en échangeant de mes marchandises contre des pelleteries. Je gagnai ensuite la rivière Chambly, à Saint-Ours, où je n'eus aucun succès ; de manière que, le jeu ne valant pas la chandelle, je rebroussai chemin, et trois jours, par Sorel, me ramenèrent auprès de mon épouse, à Belle- Vue, à Gentilly, guéri de ce .nouveau projet et bien fatigué, avec beaucoup plus de frais que de profits. Mais si je n'en avois pas fait l'essai, j'aurois cru avoir manqué une chose de conséquence ! ■. . . . Maintenant, m'attacher à mon établissement et y épuiser toutes mes ressources, c'étoit ce qui me paroissoit de plus sage, et c'est ce que je fis le printems de 1784.

J'étois le dernier habitant sur la côte sud de la rivière Gentilly, à demi-lieue du fleuve Saint-Laurent. Ma maison — une petite maison de bois de 24 pieds carrés — étoit assise sur une haute éminence, dont elle faisoit l'ornement ; à notre arrivée, ce lieu champêtre et pittoresque fut nommé le château-villa de Belle-Vue ; en effet, de ma porte, on découvroit complètement toute la paroisse, le fleuve, Champlain et Batiscân !

C'est en ce lieu isolé que ma bonne amie, mon enfant Dothée et moi nous avons vécu cinq ans. Par notre économe industrie, nous y récoltions toutes les douceurs de l'agréable nécessité sans semer beaucoup ; nous récoltions assez de grain pour la famille, qui n'étoit composée que de quatre ou cinq personnes, et pour deux vaches, un cheval, des cochons, des moutons, des dindes, des oies, des poules et des canards, qui tous étoient toujours très-gras. Une sucrerie d'érables nous donnoit de 400 à 500 livres de sucre,

et sans peine, étant à notre porte. Les fruitages abondoient tout l'été ; j'avois fait une plantation de pommiers, qui promettoient de récompenser mes peines. Le sol, sans être des plus riches, y nourri ssoit toutes les graines que le cultivateur lui confioit, — jusqu'aux melons, qui y venoient en toute beauté. A mesure que j'en avois le moyen, j'agrandissois l'établissement .... Mes entreprises de bois entraînèrent un grand capital, — fausse spéculation où j'avois cru réussir. Il est certain que tous mes bois avoient été solidement encagês ; mais je n'avois pas assez tenu compte de la longueur du flottage sur un fleuve plein d'écueils, et de l'incertitude des vents. Sur 6000 cordes, je n'en vendis, à la capitale, que 69 cordes, le reste fut égrené et entièrement perdu. Je n'eus pas plus de succès avec les mâtures : elles n'avoient alors aucune valeur. Bref, je restai endetté et tout à fait ruiné, n'ayant plus que cette petite terre pour y végéter en agriculteur du petit ordre. Si je n'avois pas été médecin, j'y aurois crevé de faim ; mais cette profession valoit pour moi une vingtaine de semblables terres ! . . . . Cependant, je l'avoue, nous étions heureux à Bellevue ; les voisins et les habitans des deux paroisses qui m'employoient avoient toute sorte d'égards pour nous, et l'abondance régnoit dans la maison. Souvent je me disois : Arrive qui plante! nous ne serions jamais mieux ailleurs !

Pendant tous ces changements dans notre existence, le père et la mère de ma bonne amie s' étant retirés à la Baiedu-Febvre, sur une mauvaise terre qu'ils y avoient achetée pour bonne, nous eûmes l'occasion de connoître cet endroit, et ma pratique médicale y ayant pris racine, j'y étois fort souvent, tellement qu'à la fin j'y achetai moi-même Une autre petite mauvaise terre, proche de l'église et sur laquelle je finis par bâtir une belle maison. Lorsque j'abandonnai le château de Bellevue, j'y plaçai un des frères de ma bonne amie, qui naturellement fort paresseux, n'y fit

rien et abandonna aussi à son tour ce lieu champêtre : la maison resta un hiver sans habit-ans.

Mes amis de la Baie s'étant bien trouvés de ma manière de traiter les malades, la renommée- s'en établit à Saint- François, au village sauvage et à Maska, et j'y étois appelé sans -cesse. J'y fis la connoissance intime des personnes les plus considérables comme M. le curé Lenoir, M. d'Estimauville, agent des Sauvages, M. Gamelin, interprète, Madame Daberges, M. de Saint-François, etc. J'y gagnois beaucoup d'argent et tout ce dont j'avois besoin pour ma maison ; mais ma maison de confiance dans cette paroisse et où j'arrétois toujours, que j'y eusse affaire ou non, étoit cello de mon ami d'EstimauVille ; c'étoit là que les gens venoient me chercher et me ramener.

Dans ces entrefaites, la mère de ma bonne amie tomba malade, et quelque chose que je fisse pour la conserver, j'eus le chagrin delà voir mourir entre mes bras, contente et me recommandant sa fille, son mari et tous ses enfans.

A la Baie, j'avois aussi pour ami intime le curé Archambault, homme d'esprit et ami des hommes.

La mauvaise fortune me réservoit d'autres peines. La Chambre d'Assemblée passa une loi qui ordonnoit à tout praticien en médecine de se présenter à l'examen ou de montrer et faire enregistrer ses diplômes ou lettres chirurgicales, sous degrièves peines. J'avois perdu mes certificats de Sàint-Cônie et mon acte d'apprentissage à Paris; mais je me eonnôissôis assez de talens pour subir un examen. Je fus le premier à me présenter devant le bureau médical. Je parus à 8 heures du matin en présence de 4 praticiens et 4 conseillers et d'une très-nombreuse assemblée, que la curiosité y àvoit attirée, parce que c'étoit chose nouvelle en ce pars. L'examen dura jusqu'à 4 heures de l'après-midi. XTne question n'attendait pas l'autre. Quelque justes que fussent mes réponses, mes examinateurs, faute par moi de leur représenter mes lettres, ne voulurent pas me per-

mettre de continuer à pratiquer : il me falloit repasser à un nouveau collège pour obtenir d'autres lettres. Leur partialité, leur dureté, leur malice étoient si visibles, que plusieurs amis, simples spectateurs, me dirent : Partez pour Cambridge, près Boston, où dans peu de tems, aveG les connoissances que vous avez déployées ici, vous obtiendrez ce qui vous manque. Mes examinateurs ayant vu cela, et les reproches que le public leur faisoit, plutôt par honte que par amitié, se mirent à dire : Oui, que le candidat aille à Cambridge ou ailleurs, nous allons lui donner un certificat très-favorable des talens et des connoissances qu'il a montrés. — Je leur demandai : Quand est-ce que je l'aurai, messieurs ? — Demain, à 10 heures. — Je ne manquerai pas de l'accepter, et d'aller tout de -suite mériter d'avoir ce que vous trouvez qui me manque. Le plus difficile étoit de me procurer de l'argent pour une pareille entreprise ; m'étant ouvert à un ami sa bourse fut mise à mon service, et huit jours après, le 7 septembre 178G, je partois de Saint-Franeois avec deux sauvages, par cette rivière et le lac Mara ou Megock.

Je montai à la Baie-du-Febvrc informer mes amis de ma situation et de ma résolution/Toute peinée que fut ma bonne amie, elle consentit à ce départ, et je me déterminai à envoyer ma chère enfant Dothée à Québec chez mon bon ami Dumas pour la faire instruire et la mettre en sûreté, en cas qu'il m'ai rivât quelque accident dans mon voyage. Je partis donc avec ma bonne amie pour Saint- François, où je la vouloir laisser sous la protection de notre ami d'Estimauville jusqu'à mon retour, et le môme jour ma chère fille partit pour Québec dans un canot avec deux hommes.

M'étant muni de pain, viande, etc., poudre, plomb, et d'un fusil avec une bonne paire de pistolets, outre mon bagage, je me mis, à ki garde de Dieu, sous la conduite d'un Sauvage nommé César, (pie d'Estimauville m'avoit

procuré pour me mener avec mes effets, en canot d'écorce, jusqu'aux premières maisons américaines. Comme j'allois partir, il prit envie à un frère de ma bonne amie de m'accompagne r, et d'aller rejoindre son frère Joseph, parvenu au poste de capitaine ingénieur à la solde des Etats-Unis. Le Sauvage consentit avec plaisir à le recevoir à condition qu'il travailleroit dans le voyage, ce qui fut accepté. Le 8 septembre, au matin, d'Estimauville fit transporter par ses voitures tous nos effets au canot : lui, sa famille et ma bonne amie, qui fondoit en larmes, vinrent jusqu'à l'embarquement et nous dirent adieu, puis chacun au plus vite s'éloigna vers sa destination. En peu de minutes, nous perdîmes les habitations de vue, et aussitôt la scène changea : je sentis tout le regret d'être séparé, bien que pour un tems, de ce que j'avois de plus cher dans mon païs d'adoption — mon épouse, mon enfant, mes amis.

J'avois du papier et de l'encre, et quoique le baron de La Hontan eût déjà fait la description de cette rivière, — n'ayant rien à faire dans le canot et dans les portages qu'à observer de tous côtés, je ne m'occupai que de ce soin. Mon journal, bien Circonstancié, fut oublié par moi, à mon départ de Boston, dans une petite cassette, chez le Dr. Waçren, notre professeur d'anatomie. Je vais y suppléer autant que ma mémoire me le permettra après un aussi long espace de tems.

La rivière Saint-François se jette, au village de ce nom, dans le lac Saî ut-Pierre. Vis-à-vîs, du côté du nord, se trouve la Rivière du Loup et Machiche. Le chemin d'hiver, d'une rivière à l'autre, à travers le lac, court exactement du sud au nord. Elle est très poissonueuse, surtout dans la baie où elle se verse, en éturgeons, en anguilles, etc. Les rives sont plates, et les prairies y sont belles et riches. Le sol est très-productif jusqu'au village sauvage, où des indigènes, de la nation des Abénakis, ont une centaine de maisons, avec une église, fondée par les Jésuites et soute-

nue, depuis l'extinction de cette société, par l'évêque et le clergé catholique du Canada. Les environs de ce village sont pleins d'îles, appartenant à ces Sauvages et entièrement cultivées par eux : ils y sèment du bled d'Inde, des citrouilles, et des fèves.

A juger de cette population par la douceur de sa langue, par sa police et par ses conseils, on croiroit que ces enfans de la nature sont les descendans dégénérés d'une nation qui a fleuri dans son tems. J'ignore s'ils avoient quelque croyance ou religion avant, d'être chrétiens catholiques, mais je suis certain de ceci, c'est qu'ils sont religieux et qu'ils chantent supérieurement les hymnes d'église en leur langue, qui sonne à l'oreille d'une manière fort musicale, au point d'étonner tout étranger.

Ils sont doux, très-hospitaliers ; vous jureriez en entendant leurs femmes causer entre elles, et surtout narrer, que la chose qu'elles racontent, se passe à l'instant même, tant l'expression est naturelle.

Je. les ai souvent traités dans leurs maladies, et j'ai même suivi, l'été, leurs doctoresses dans les bois. Ils m'ont toujours paru francs, de bonne foi, et, pour ce qui est de la connoissance des plantes, dont toute leur médecine est formée, bien supérieurs aux Européens. Cette connoissance leur suffisoit anciennement pour le soulagement de leurs maladies : n'ayant pas autant de besoin que nous, la somme de leurs maux étoit en proportion fort moindre. Quant à la chirurgie opératrice, ils n'y entendent rien.