CHAPITRE XLII

Captivité à Plymouth. — Incidens. — Translation à Tiverton. — Nouveaux incidens. — Hanet fait des ouvrages en paille. — Le général Boyer. — Chien condamné à être pendu. — Nouvelles de Cléry. — Hanet condamné aux arrêts pour un de ses amis. — Retour en France.

Il y avait à Plymouth un très- grand nombre de prisonniers , renfermés dans une maison immense qu'on appelait Mille-Prisons ; j'y trouvai un de mes amis intimes nommé Matis , qui avait été directeur des vivres avec moi à Saint-Domingue ; je sollicitai du capitaine de la frégate, auquel j’avais été recommandé par le gouverneur de Sainte-Marie , la permission de l’emmener dans la ville, ce qui me fut accordé. Matis vint loger dans notre auberge; comme il parlait bien

anglais , il devint notre interprète , et nous fut d’un grand secours.

N’étant pas militaires, nous pensions que notre captivité ne serait pas longue ; mais Bonaparte ayant à cette époque détenu les Anglais voyageurs en France , nous éprouvâmes le même sort en Angleterre. Chacun alors tâcha de se procurer des ressources , et réclama des secours de sa famille ; quant à moi , n’étant point encore dénué de moyens , puisque j’avais en porte-feuille ma lettre de change de 22,5oo francs , j’écrivis simplement à mon frère Cléry à Tienne , pour lui demander quelques lettres de recommandation pour Londres, où je désirais me rendre.

Nous faisions, mon ami Matis et moi, assez bonne figure à Plymouth. Un jour que nous nous promenions ensemble, il fit rencontre d’un de ses parens , émigré depuis long-temps et devenu gouverneur des enfans d’un lord pair d’Angleterre ; ce parent nous proposa d’aller passer quelques jours à la terre de

milord , située à quelques m illes de Plymoülh ; nous ne pouvions nous y rendre sans permission; mais le parent de Matis se chargea de l’obtenir, et nous dit qu’il viendrait le lendemain nous prendre en voiture. Quand il nous eut quittés , je représentai à Matis que l’invitation n’était que d’honnêteté par rapport à moi, que d’ailleurs ne sachant pas un mot d’anglais , je jouerais là un triste rôle; il en convint et partit seul.

Dès que je le vis en voiture, j’allai me promener sur le port. J’y étais à peine que je fus abordé par un jeune homme qui me sauta au cou, en m’exprimant le plaisir qu’il avait de me revoir. Extrêmement surpris de son procédé: Monsieur, lui dis-je, ne vous trompez-vous pas? — ÎNon certainement, c’est bien M. Hanet que j’ai l’honneur d’embrasser ; comment , vous ne reconnaissez pas le jeune Cor, le fils du banquier de Saint-Malo, à qui vous avez fait tant d’amitiés à Vannes, et dont la maison vous a dû de si bonnes

affaires ? — Ah ! oui , je vous remets ; mais qu'est-ce qui vous amène dans ce pays ? — J'y suis venu pour une spéculation de banque , et je repars demain sur ce vaisseau parlementaire que vous voyez en rade ; mais vousmême, M. Hanet, que faites-vous à Plymouth ? — Hélas I mon cher , vous voyez en moi un malheureux naufragé et prisonnier. — Est-il possible ? mais, M. Hanet, ne saurais-je vous ' être utile? — La seule chose que j’aie sauvée du naufrage , c'est une lettre de change de 22,5oo francs sur la marine. Si vous croyez pouvoir la placer, je vous demanderai seulement cent louis à compte. — Très-volontiers , M. Hanet , et sans cela je les aurais eus à votre service , plus même si vous le voulez ; je connais ces sortes d’effets, il y en a beaucoup sur la place , mais on peut encore en tirer parti. Il vint chez moi , nous fîmes notre arrangement, et je le chargeai de remettre l’excédent du produit à mon jeune frère Auguste , à Paris.