CHAPITRE XLY

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Hanet parle au roi de Bavière sans le connaître. — Bataille d’Iéna. — 11 rencontre Montgardé, — Est envoyé à Varsovie. — Travaux inutiles. — Resté sans emploi, est nommé lieutenant adjoint au commandant d’un bataillon du train. — Lettre du comte Daru.

On a vu dans le chapitre précédent qu’après avoir donné le médaillon à Caritas , j’avais quitté Augsbourg , pour me rendre au quartier général du maréchal Soult à Passau ; c’était à la fin de mars 1806. En passant à Munich , où se trouvait alors le prince Alexandre Berthier , major général de l’armée , mon

compatriote et mon protecteur , je cherchai

à lui présenter mes hommages; en attendant qu’il fût visible , j’allai me promener dans le parc ; quelques ouvriers plantaient une allée d’arbres , en présence d’un homme de fort bonne mine , mais très-simplement vêtu. Comme j’ai toujours aimé ces sortes de travaux , venant à remarquer un arbre dont la courbure dérangeait l’alignement , j’en fis faire l’observation à l’individu que je supposais être un inspecteur des jardins. Vous avez parbleu raison , me dit-il , mais seriezvous homme à nous aider à le replacer comme il faut? Pour toute réponse , je m’approche, je fais dégager les racines , et, bien qu’il fût déjà d’une assez grande force y je l’embrasse , l’enlève et le retourne , en plaçant la courbure dans la direction de l’alignement.

Etonné de ma vigueur et de mon adresse, le prétendu inspecteur me demanda si j’avais été jardinier. Monsieur , lui répondis-je , j’ai toujours voulu savoir faire un peu de tout.

Il s’informa ensuite dans quel corps je servais « fit plusieurs réflexions judicieuses sur la nécessité d’avoir aux armées des équipages bien organisés , et finit par me demander si je restais à Munich? — Non, Monsieur , je m’y suis seulement arrêté pour voir le prince Berthier , qui est comme moi de Versailles , mais il faut que j’attende mon tour pour lui parler. — Vous êtes de Versailles et vous n’avez pu parler de suite au prince Berthier? Eh bien, venez avec moi, je vais vous introduire sur-le-champ. Je le regarde tout étonné et je le suis* En approchant du palais , je vois la garde prendre les armes , en criant le roi , le roi; l’on peut juger de ma surprise; j’étais jusqu’alors resté couvert, j’ôtai promptement mon chapeau , et je m’inclinai respectueusement ; il riait de tout son cœur; allons, dit- il , venez , venez chez le

prince Berthier.

Prince , dit-il , voilà un de vos compatriotes que je vous amène et qui désire vous

voir , je vous laisse avec lui ; adieu, Monsieur, si vous avez besoin de moi, ne m’oubliez pas ; moi je me souviendrai de celui qui sait si bien aligner une avenue. J’expliquai au prince Berthier ce qui Venait de m’arriver avec le roi sans le connaître. Ah! me dit-il , vous n’auriez sü lui faire un plus grand plaisir, car il est fou de ses jardins; et sâ plus grande jouissance, c’est de pouvoir garder l’incognito. Je quittai le prince, qui à son ordinaire me témoigna beaucoup d’amitié , et je continuai ma route pour Passau.

J’avais si bien gagné la confiance dû maréchal Soult et de l’ordonnateur Lenoble , par mon zèle à remplir mes devoirs et la lionne organisation de mon service , qu’ils me donnèrent l’importante mission de me rendre en poste à Augsbourg pour y rassembler tous les équipages des transports attachés au quatrième corps d’armée , et les envoyer promptement à Ratisbonne sur le Danube.

On n'attendait que leur arrivée pour donner au quatrième corps L’ordre de départ ; il quitta Ratisbonne , pour se rendre à la fameuse bataille d’Iéna ; je m’y trouvai avec le maréchal Soult , et je puis dire que nos équipages et surtout nos ambulances y rendirent les plus grands services.

Après la bataille, ce même corps passa l’Elbe à Tangermunde , et se dirigea sur Lubeck; on connaît l’issue de la bataille de Lubeck ; la victoire fut due aux deux maréchaux Soult et Bernadotte ; ce dernier resta à Lubeck, et le maréchal Soult se transporta à Schewring ; en arrivant il me donna l’ordre ainsi qu’au sieur Leroi , chef des équipages auxiliaires, de retourner à Lubeck, pour faire le partage des chevaux et du matériel pris à l’ennemi. M’étant rendu sur les lieux , le général Léopold Berthier, chef de l’étatmajor de Bernadotte, m’envoya un de ses aides de camp , qui me fit voir sur la place une grande quantité de caissons, de carros-

jges, de charrettes et d’autres voitures. Et des chevaux , dis - je ? Voilà , Monsieur , répondit l’aide de camp , tout ce que le maréchal Bernadotte à laissé pour le maréchal Soult. La voix de cet aide de camp me frappa , je l’examinai , et ce ne fut pas sans le plus grand étonnement que je retrouvai en lui le baron de Montgardé , dont j’avais si heureusement facilité lemigration ; il me reconnut de son côté , et me reçut dans ses bras. Montgardé ne me quitta pas durant le séjour que je fus obligé de faire à Lubeck pour les intérêts du maréchal Soult ; notre ancienne et fraternelle amitié ne se montra jamais avec plus de vivacité. Je lui appris tout ce qui était arrivé à sa bonne sœur Anna , que j’avais laissée à Paris avec son mari en parfaite santé ; je lui parlai du service que j’avais eu le bonheur de lui rendre après qu’il nous eut quittés , et surtout de la manière délicate et touchante dont elle l’avait reconnu. A propos de service , me

dit-il, mon cher Hanet, et ta redingote de la diligence , que je n’ai pu te renvoyer ? Et en parlant, il me jeta son carrick sur les épaules. Bon , lui-dis-je , il sera le bien-venu , car je n’ai pas le mien , et il fait aujourd’hui un peu plus froid qu’il ne faisait alors. Je ne quittai Montgardé que pour aller rejoindre le maréchal Soult , et nous nous séparâmes comme deux frères qui s’étaient toujours tendrement aimés (i).

(1) Le comte et la comtesse de Beaurepaire n existent plus; leurs héritiers seront tentés peut-être de se plaindre que j’aie nommé ces dignes époux, puisque je conviens qu’ils sont quittes envers moi. M. de Montgardé pourrait se joindre à eux pour me faire le meme reproche. Si une telle supposition pouvait jamais se convertir en réalité , je répondrais qu’en écrivant mes Mémoires, si remplis de mes infortunes , j’ai cherché pour moi-même un dédommagement dans le souvenir des heureux instans de ma vie. Avoir sauvé le baron des affreux dangers qu’il courait à Paris, avoir donne à sa sœur d’utiles consolations dans ses jours de dé-

Le quartier général n’était plus où je l’avais laisse , et je ne pus rejoindre le maréchal qu à Berlin. Je lui rendis compte du peu de succès de ma mission. Il se mit à rire, en me disant: Ah! je reconnais bien là mon camarade Bernadette.

Nous prîmes quinze jours de repos à Berlin ; ensuite , le quatrième corps d’armée se rendit en Pologne. Je ne dirai point tout ce que j’ai souffert durant çette campagne faite au cœur d’un hiver rigoureux ; tant d’autres ont partagé mes maux sans «e plaindre , que je dois les imiter ; d’ailleurs ce n’était là que

tresse, ce sont là des événemens dont la mémoire est trop chère à mon cœur pour que je les condamne à l’oubli.

D’un autre côté, j’ai voulu faire voir que si, retenu ou maîtrisé par les circonstances, je n’ai pas suivi dans son exil l’auguste famille de nos princes, je n’ai jamais perdu volontairement l’occasion d’être utile à leurs serviteurs les plus dévoués.

le prélude de ce qui m’attendait tant à Varsovie qu a Stettin et à Marienvurder.

Dès que je fus arrivé à Plonck, mon entrepreneur, M. Breidt, me fit remplacer, et me donna l’ordre de me rendre près de lui à Varsovie. Je quittai donc le quatrième corps, le 28 janvier 1807 , emportant avec moi les regrets du maréchal Soult et de l’ordonnateur en chef Lenoble , qui me donnèrent le plus honorable certificat de mes services. Le maréchal y joignit même une lettre pour le major général prince Berthier , par laquelle il le priait de me renvoyer le plus tôt possible auprès de lui.

Il fut encore question à Varsovie de faire ce que j’avais fait à Augsbourg , et même davantage ; car il s’agissait de construire deux cents caissons , de se procurer les chevaux nécessaires, de les pourvoir de harnais , et d’organiser huit nouvelles brigades ; et je me trouvais seul pour tout ce service , M. Breidt s’étant cassé la cuisse en tombant , et M. Cli-

quot , son agent en chef, étant obligé de suivre le quartier-général. Pendant deux mois consécutifs , je passai les jours et les nuits à surveiller et à presser les ouvriers. Les travaux étaient terminés , lorsque l’empereur , se décidant à faire ce qu’il avait projeté depuis long-temps , m’en enleva tout le mérite et tout le fruit : il organisa les transports militaires en bataillons , comme ceux du train d’artillerie ; et les faisant sortir du régime des entreprises particulières , il les rangea dans la classe des administrations militaires du gouvernement. Cette mesure pouvait être fort sage , mais il fallait qu’elle fût bien exécutée, et l’on va voir qu’elle ne pouvait l’être plus mal.

Il y avait déjà aux armées , et dans lés mains du gouvernement , un service des transports qu’on appelait équipages auxiliaires, et ce service se bornait à former des parcs de réquisition ; là , point de constructions à faire , point de remontes de chevaux , d’équi-

peinent, d’habillement , etc. , etc. Eh bien! ce fut là qu’on alla prendre tous les officiers supérieurs : il n’y eut d’exception que pour MM. Thévenin et Cliquot , qui avaient donné à l’empereur le plan d’organisation de ce nouveau corps , et qui en récompense furent nommés , l’un major général , et l’autre inspecteur principal. Ces mêmes équipages auxiliaires fournirent encore les deux inspecteurs et les huit commandans de bataillon , à l’exclusion de ceux qui, dans notre entreprise , avaient fait preuve d’habileté , d’expérience , et de connaissances qui ne s’acquièrent qu’à la longue.

D’après ce nouvel ordre de choses , la compagnie Breidt était remerciée , et je restai sans place : triste récompense des travaux inouïs que je venais d’achever ! L’entrepreneur me chargea de faire l’expertise des chevaux et de tout le matériel , qu’il fallait remettre aux nouveaux officiers. Quand j’eus terminé ce grand travail à la satisfaction de

mon commettant, je reçus du major général Berthier une lettre qui m’annonçait que , par décret du 6 avril 1807, j’avais été nommé lieutenant adjoint au capitaine ou commandant d’un des nouveaux bataillons , aux modiques appointemens de i5o francs par mois, Quoiqu’à six cents lieues de mon pays , me voyant traité si injustement , je n’hésitai point à refuser et à donner ma démission motivée. Elle fut renvoyée à M. le comte Daru ; et voici la réponse, un peu singulière , que je reçus de ce dernier.

Thorn, le 25 avril 1&07.

« Votre nomination au grade de lieutenant- » adjoint au commandant du septième ba- » taillon des équipages militaires est le ré- » sultat d’un décret impérial : je ne puis , » Monsieur , vous détourner de la destination » qu’il a plu à sa majesté de vous assigner. »

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