CHAPITRE L

Hanet est renvoyé en Corse. — Fait un mémoire sur l’état des forêts de l’île. — Dans une de ses tournées fait une chute et se brise les reins. — Demande un congé temporaire. — Est recommandé par la princesse au ministre des finances. — Réponse de M. Roi. — Est considéré comme démissionnaire.

Après la seconde rentrée du roi, j’écrivis au ministre pour lui faire connaître ce qui m’avait obligé de quitter la Corse , presque aussitôt après mon arrivée. Son excellence , en me confirmant dans les fonctions d’inspecteur extraordinaire , me donna l’ordre de retourner à mon poste. J’obéis sur-le-champ ; mais je fus retenu quelques jours à Lyon par une violente attaque de goutte. Dès que je

mecrus capable de supporter les fatigues delà route , je me fis porter encore tout souffrant dans le bateau d’Avignon. On me plaça sur un ballot de marchandises : comme il n’était pas encore jour, un portefaix, par mégarde ou par maladresse, me déchargea une malle sur les jambes , et me blessa grièvement. Chacun s’empressa de me donner du secours. Parmi ceux qui me prodiguaient des soins , je retrouvai , non sans une grande surprise , la jeune personne du coche de Châlons. Elle mit un doigt sur sa bouche comme pour me demander le silence. Peu de temps après , trouvant le moyen de m’entretenir en particulier , elle m’apprit qu’elle était avec son mari , quelle me montra , privé d’un bras. Elle me dit que son père et lui avaient été effectivement nommés généraux par Bonaparte ; que le premier avait été tué à Waterloo , et que son mari , déchu de son grade , et réduit à la demi-solde , se retirait dans ses

foyers. Il me parut jaloux et bourru ; je la \ iï. 19

plaignis au fond du cœur : nous nous séparâmes à Avignon. J’arrivai sans accident à Bastia , le 9 octobre 1 8 1 5.

Les fonctions diverses que j’avais jusque-là exercées étaient tout-à-fait étrangères à celles dont j’étais maintenant chargé; et jamais sans doute je n’aurais pu les remplir , si mon éducation ne m’avait familiarisé, dès ma jeunesse , avec les plantations , les arbres , les bois ; mais j’avais en cette matière des connaissances assez sûres pour ne point paraître déplacé dans une administration forestière. Je puis ajouter même qu’il me suffit d’avoir parcouru et visité les forêts de la Corse., pour connaître et signaler les abus qui se glissaient dans leur exploitation ; et j’adressai au préfet un mémoire instructif sur les magnifiques bois de construction qui croissent dans cette île, la manière de les exploiter, et les précautions à prendrepour garantir les forètsdesdan-

gers de l’incendie auxquels elles étaient constamment exposéespar l’incurie des habitans et

lë défaut de surveillance. Lepréfet fut tellement frappé de l’importance de mon travail , qu’il me répondit dans les termes les plus flatteurs, en m’annonçant qu’il allait envoyer mon mémoire au ministre. Celui-ci lé renvoya à l’administration des forêts , qui bientôt m’en accusa la réception, en me donnant des éloges et des reinerciemens.

Je ne rapporte ce fait que parce qu’il me sert à prouver que j’ai su justifier les bontés dont m’honorait madame la duchesse d’Angoulême , et que si , à sa recommandation , on créa pour moi une place de faveur, ce n’a pas été du moins une place inutile.

Autant pour recueillir les matériaux nécessaires à la composition de ce mémoire, que dans l’intérêt du domaine , qui était en traité pour la vente d’une des plus belles forêts de la

Corse , j’avais été obligé de faire plusieurs

tournées. Mon zèle ne me permettait pas trop de consulter mes forces et ma santé ; mais ces courses réitérées , faites à toute heure du

jour et de la nuit, fmirentpar me donner des accès de fièvre , qui me mirent aux portes du tombeau ; et voulant les reprendre après mon rétablissement , elles me conduisirent enfin au dernier désastre que la fortune me réservait.

Je venais un jour de descendre à pied une côte fort raide , en tenant ma monture par la bride. Arrivé au bas , je voulus remonter à cheval, et je mis le pied sur l’étrier ; mais, au moment où je m’élance., la courroie qui tient l’étrier casse , je perds l’équilibre , et je tombe à la renverse sur une pointe saillante de rocher , sur laquelle je me brise les reins. J’aurais expiré de douleur , sans les prompts secours qui me furent donnés par l’homme qui m’accompagnait , et par M. de Rivarol , aujourd’hui conservateur des forêts ', et député de la Corse , qui me fit transporter à Bastia, le 10 août 1817. Je restai plus d’un an sur mon lit de souffrance, et malgré lessoinsdu docteur Giroux (le même qui m’avait traité

'd’une chute non moins terrible dans l’ile de la Tortue , et que je retrouvai heureusement à Bastia) , je n’en sortis que pour marcher le reste de ma vie avec des béquilles.

A cet affreux événement , vint se mêler la douleur de la perte de ma femme; et la coupe du malheur n était pas encore épuisée : il me restait à perdre des moyens d’existence , et je les perdis ; à tomber dans la plus eruelle détresse, et j’y suis tombé; à devenir la plus déplorable victime des intrigues des bureaux, et l’intrigue des bureaux m’a tout ravi !

A mon titre d’inspecteur extraordinaire des forêts était attaché un traitement de 9,000 francs , y compris mes frais de bureau et de tournées ; et , malgré une retenue pour les frais de la guerre , une retenue pour les pensiofis,et une retenue de i45o fr. pour mes créanciers , ou pour mieux dire pour les créanciers de l’état, il me restait encore de quoi pourvoir à mes besoins; mais, au ier janvier 1821 , l’organisation nouvelle de l’aclnii-

Distraction forestière changea mon titre en celui d’inspecteur principal , et réduisit mes appointemens à 4?5oo francs, en les laissant proportionnellement soumis aux mêmes retenues. Aussi , je cessai de trouver dans les émolumens de ma place les moyens de me soustraire aux privations , surtout dans l’état de maladie où je me trouvais.

Je sentais plus que j amaisja nécessité de recevoirles soins de ma famille, et de chercher des moyens de guérison, s’il en existait : j’écrivis, le 6 juin, au ministre des finances pour lui demander la permission de venir à Paris pour ce double objet. Je mis ordre , en attendant sa réponse , à tout le travail de l’administration, qui se trouvait très-arriéré.

Le 27 juin , le ministre m’accorda la permission demandée , et la conservation de mon traitement durant mon congé. L’administrateur des forêts , par sa lettre du 2 juillet suivant , m’autorisa de même à quitter la Corse * à prendre les fonds nécessaires aux frais de

mon voyage , et à remettre mon service à l’inspecteur désigné provisoirement pour me remplacer. C’était M. de Rivaroî.

J’étais bien en règle sous tous les rapports; et je devais , ce semble , être bien tranquille lorsque je rentrai à Paris , après sept ans d’un service continuel, et qui n’avait pas été exempt de fatigues.

Mon premier soin fut d’aller rendre mes devoirs à mon auguste protectrice, ensuite je me présentai chez le ministre, et chez nos administrateurs; je fus parfaitement accueilli partout ; ces derniers me promirent en outre de prendre en considération ma position et de m’assurer un sort tranquille.

Madame la duchesse d’Angoulême eut la bonté de me dire que mon état exigeait que je restasse en France , qu’elle allait chercher avec le ministre le moyen de m’y conserver mon traitement , ou de m’obtenir une bonne pension de retraite.

Cette généreuse princesse écrivit au minis-

tre des finances , M. Roi , qui se rendit chez elle ; mon mémoire lui fut communiqué par laprincesse elle-même ; le 1 5 novembre 1821 elle en reçut l’étonnante réponse qu’on va lire.

« Votre Altesse royale, en me remettant il y a » quelque temps une lettre du sieur Hanet » Cléry , inspecteur principal des forêts en » Corse, me fait l’honneur de me dire , quelle » verrait avec plaisir que cet agent obtînt la con- *> tinuation de son traitement, ou une pension.

» C’est M. Hanet Cléry qui m’a demandé » avec instance de le remplacer , en me décla- » rantqu’il était dans l’impossibilité de conti- » nuer ses fonctions , quoiqu’il m’annonçât » en même temps qu’il savait bien que les » lois et le temps de ses services ne me » permettaient pas de lui accorder une pen- » sion ; il se borna à solliciter des frais de » voyage, pour effectuer son retour en France. ■ L’administration oublia ses règles en sa 9 faveur , et , pour remplir ses vues , elle lui

» fit l'avance d’un trimestre de son traitement.

» Les fonds étant faits pour l’année 1821 ,

» je puis encore, pour l’auguste recommanda- » tion de votre Altesse royale , lui continuer » son traitement jusqu’au ier janvierprochain;

» j’en donnerai l’ordre; votre Altesse royale » daignera reconnaître qu’il n’est pas en mon » pouvoir de le traiter d’une manière plus » favorable, et que c’est par une tolérance » extraordinaire , qu’après sa démission et » la cessation de ses fonctions il aura joui » de son traitement jusqu’au ier janvier 1822 » Je la supplie de ne pas douter du regret que » j’éprouve de me trouver dans l’impossibilité » de seconder entièrement ses vues bienfai- » santés pour M. Hanet Cléry. Je suis etc.

Quoi ! lorsque j’écris pour demander un congé temporaire, c’est une démission que je donne ? Quoi ! j’ai reconnu que je n’avais aucun droit à une pension dans une administration qui n’exige que dix ans de service * lorsque j’en compte déjà sept , et quand je

puis faire valoir pour suppléer les trois ans qui me manquent, la perte d’un œil, la fracture d’une jambe, l’ébranlement général de la mâchoire , le sacrifice de vingt-deux dents , la triste et perpétuelle substitution de deux béquilles à mes deux jambes ? Lorsqu enfin je ne peux plus me tenir debout , je sollicite avec instance mon remplacement , sans pension , sans retraite , sans réclamation d’aucun genre ? A qui peut -on se flatter de faire prendre le change ?

Il est bien évident qu’on voulait disposer de ma place ; pour y parvenir , on me prêtait un langage tout différent de celui que j’avais tenu. Pour en fournir la preuve , je n’ai besoin que de présenter la copie littérale de la lettre ministérielle du 27 juin 1822. Il ne sera pas nécessaire de l’accompagner d’un commentaire , c’est le ministre du 27 juin qui dément le ministre du 25 novembre (j)»

(1) J’ai déjà dit plusieurs fois, et je répète ici, que

Paris, le 27 Juin 1822.

Le premier commis des finances à M. Hanet Clèry, inspecteur principal des forêts à Bastia.

«Le ministre des finances, Monsieur, a » reçu la lettre que vous avez adressée à » son excellence , le 6 de ce mois , et par » laquelle vous demandez l’ autorisation de » revenir en France * pour y recevoir de votre » famille les soins qu exige le mauvais état » de votre santé ; son excellence me charge de » vous informer qu’elle vous accorde cette » autorisation , et qu’elle donne à l’adminis- » tration l’ordre de vous faire provisoirement

je n’avance rien que je ne sois en état d’appuyer de preuves sans réplique. Les incrédules peuvent me prendre au mot quand ils le voudront; j’aurais de quoi faipe un très-gros volume des pièces justificatives de tout genre que j’ai dans les mains.

( 3oo )

» suppléer par l’un des agens forestiers qui » sont actuellement en Corse , et en même » temps de mettre à votre disposition la somme » nécessaire aux frais de votre voyage. Je suis » etc. Sifflé } Duret. »

Est-ce là, je le demande, le langage que l’on tient à un employé qui a donné sa démission ? Etrange bizarrerie qui semblait réservée à moi seul ! Lorsqu’en Pologne , à la suite dune injustice, je donne ma démission, on la refuse , et je suis forcé de servir malgré moi; lorsque depuis , en Corse , je demande un congé temporaire , c’est comme démissionnaire qu’on me regarde ; et l’on m’ôte mon emploi , sans rien mettre à la place. La princesse, touchée de ma situation, daigne, dans sa lettre au ministre , parler d’une pension de retraite ; et, pour se dispenser de répondre à ses intentions bienfaisantes , on allègue cette démission prétendue ; on se prévaut ensuite de la disposition de la loi , pour me refuser une pension de retraite

si bien gagnée ! Et puis on se fait un mérite

de me laisser mon traitement pendant quel-

ques mois. Ah ! que de réflexions douloureuses naissent de tous ces faits !