PRÉFACE. XV

entre autres la Perle volée aux Malouins, les trois vaisseaux du pacha de Tunis, commandés par le renégat Saphan raïs, les deux divisions navales de Mourad raïs et Mohammed raïs; enfin, un magnifique transport de Constantinople à destination d'Alger. Et plus d'un vaisseau de guerre, le Comte Maurice, le Faucon de Portugal..., avait le tonnage et l'artillerie puissante du bâtiment de Beaulieu. Rien n'échappa, pas même un navire qui tentait de se sauver à la remorque de deux brigantins tunisiens : un de nos plus braves soldats, Durbal, l'accrocha et le fit sauter. De toute l'escadre barbaresque, il ne restait plus que des carcasses fumantes. Le lendemain, Kara-Osman, ce bandit qui prétendait dévaster à son gré nos côtes provençales, envoya un message comminatoire^ où il menaçait de se faire rendre raison d'un attentat commis par un Français : « Je me mocque de tout cela, répondit Beaulieu; je n'ai point de maistre en ceste occasion que Dieu. » Et il repoussa toute idée d'entrevue avec le pirate ailleurs qu'à son bord : ce qui mit fin à tous pourparlers. La piraterie barbaresque était écrasée.

Au bout de huit jours, Beaulieu gagna Malte, après avoir pris congé de Fajardo. Quel contraste alors entre la réception triomphale du grand maître et la dédaigneuse indifférence du précédent accueil ! Emerveillés de l'incroyable aventure qui les délivrait de redoutables adversaires, les chevaliers ne savaient « quel honneur et bonne chaire » faire au vainqueur. Ils le supplièrent, « si sa femme faisoit un fils », de le donner à Saint-Jean. Que dis-je! A la

1. On lira, aux appendices IX-X, les messages échangés entre Don Luis Fajardo, le le' août 1609, et le gouverneur de la Goulette.