VI PRÉFACE

aussi formidable adversaire, prétexte une méprise, envoie des excuses, puis une invitation à dîner. Beaulieu marque, par un froid refus, qu'il a souvenance de l'avanie d'antan, et, sans honorer son adversaire d'un salut, à son heure, il part en emportant comme trophée une ancre de la ramberge anglaise. A peine arrivé au Havre, il part en poste pour la Cour afin d'aviser du fait le roi. Loin de manifester le moindre blâme, Henri IV ne lui cacha point sa satisfaction de voir traiter de la sorte « l'homme à double face » qui régnait à Londres, et il engagea vivement notre capitaine à ne pas ménager les corsaires et forbans britanniques.

C'est par le récit de ces incidents que débutent les Mémoires de Beaulieu-Persac. Mais ici, ils présentent une lacune. Après avoir écrit que le roi l'avait placé à la tête de plusieurs vaisseaux, l'auteur ne parle plus que des exploits d'un seul. La Lune avait pourtant rallié au Havre trois autres grands vaisseaux armés par le favori de Henri IV, Guillaume Fouquet de La Varenne, dont le fils devait prendre passage à bord de l'escadre. Il s'agissait de protéger nos commerçants dans la Méditerranée, en donnant la chasse aux Turcs et aux Barbaresques. Beaulieu-Persac, « Monseigneur Joseph », comme l'appelle l'ambassadeur de Venise, comptait rejoindre dans les mers d'Alexandrie et de Syrie son parent Guillaume de Beauregard et les capitaines Lambert, Jacques Pierre et Simon de Saint-Jean, qui venaient de remporter la brillante victoire navale de Rhodes sur la caravane d'Egypte ^ « Il n'y avoit sur les vaisseaux de course autres hommes que François, »2