L'émir

3. Saïda, l'antique Sidon, écrivait un contemporain, « est une petitte ville au bord de la mer fort aggréable pour estre son terroir extrêmement beau et bien fertile, et particullièrement en ollives et palmiers. Les olliviers y sont depuis les Romains la pluspart, ainsy qu'on dict par tradition : au devant de la ville, au costé de la mer, y a un chasteau dans la mer, bien joly : on y va par un petit port, contre lequel nous trouvâmes une polacre de Marseille ». Au contraire, « il faict pitié de voir Sour tout en ruyne... Il n'y habite personne » (« Mémoires par moy, Aymar Raymondin, du voyage que j'ay faict en Jérusalem, 1628 ». Bibliothèque de Carpentras, ms. 1777, fol. 327-328).

4. Lapsus pour « Grand Seigneur » ou sultan. Le sultan Achmet ou Ahmed P"" était monté sur le trône le lendemain de la mort de Mahomet III, son père, le 23 décembre 1603. Ahmed P"", né en 1589, avait effectivement des frères aînés : Mahmoud, qui fut mis à mort le 7 juin 1603; Djihanghir, et Sélim, mort le 20 avril 1597. Djihanghir, qu'on prétend avoir succombé dès l'enfance, mais sans donner la date de sa mort (J. de Hammer, Histoire de l'Empire ottoman, traduction J.-J. Hellert, t. VIII, p. 52, note), serait-il notre prétendant Jachya?

5. La petite vérole sévissait en effet à cette date dans la famille du Grand Seigneur, car Ahmed I" en fut atteint quelques jours après son avènement (J. de Hammer, t. VIII, p. 56),

recogneu empereur* et que sa mère, qui estoit la soultane Hélène^, le sauva et l'emmena à Salonic, ayant représenté le filz d'un Grec, qui estoit de l'aage de son filz, couvert de petite vérole comme luy. Elle le fist estouffer et dist que s'estoit son filz qui estoit mort, et envoya le corps au monument des Soltans^. Elle se servist de ceste ruse, craignant que l'on estranglast son filz, lequel elle emmena comme j'ai dict au dict Salonic, la plus fameuse ville de l'Archipelle, où elle le fist tellement bien instruire à parler latin et autre sorte de langues^ qu'il les parloit naturellement que la sienne propre. Il se nommoit Jaquia^, et son frère l'empereur Acmet. G'estoit un homme de

1. L'historien de l'Empire ottoman, qui ignore du reste l'existence du prétendant Jachya, donne créance à la version ci-dessus, en signalant la forme étrange dont Ahmed l" monta sur le trône. Dans la matinée qui suivit la mort de Mahomet III et avant que cet événement eût transpiré en ville, le kaïmakan et les autres vizirs, réunis en conseil, reçurent un message insolite et presque illisible, transmis par le gouverneur du harem : Ahmed I" leur annonçait son accession au trône et les invitait à maintenir la tranquillité en ville sous peine de perdre la tête (J. de Hammer, t. VIII, p. 51).

2. De même, la grand'mère d'Ahmed P"", la Vénitienne Baffa, fut reléguée avec toute sa suite dans le harem et perdit toute action sur les affaires publiques.

3. A Sainte-Sophie. On voit par là combien est peu justifiée la remarque de J. de Hammer (t. VIII, p. 53) : « Ce fut la première fois qu'un prince ottoman monta sur le trône sans se souiller du sang de ses frères. »

4. A Salonique ou Thessalonique, la ville de Cassandre, les monuments religieux indiquaient assez quelles religions, quelles races se mêlaient. A côté des mosquées et des églises grecques, on voyait des synagogues distinctes pour les Juifs d'Italie, d'Espagne et de Portugal.

5. Dans les lettres que nous possédons de lui, il signe « Sul-

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moyenne taille, aagé pour lors de 23 à 2i4 ans, lequel, se sentant de la force et de la vigueur, se vouloit prévaloir de l'honneur que l'on luy avoit faict accroire qu'il estoit, au vray, empereur des Turcs. Ce qui l'obligea à s'en retourner à Gonstantinople en habit travesti, à ce qu'il m'a dict, et de se faire recognoistre au grand visier, avec qui sa mère la soultane avoit grande affinité, et estoit des grands amis de sa mère, qui très volontiers l'eust servy. Mais il falloit qu'il se retirast et s'en allast en Moscovie, et qu'il ne se fisse poinct cognoistre, à cause du soubçon que l'on avoit qu'il debvoit venir à Gonstantinople, et, pour ce subject, que l'habitation luy estoit très dangereuse.

Il se fist habiller en cordellier pour se sauver, car l'on commençoit à faire perquisition de sa personne. Ce qui l'estonna et le fist dilligenter à s'oster de là. Il s'en alla en Moscovie, où estant, quelques jours après, ayant pris l'habit à la mode du pays, il se logea avec des Flamans et trafiquoit en ce pays-là de peleterie et autre marchandise. Ces Flamans n'avoient aucune cognoiscence du Soultan et ne sçavoient qui estoit ce jeune homme si bien instruit. Il arriva que le Grand Seigneur sceust que ce soultan imaginaire avoit esté en Gonstantinople : sur quoy le grand visier fust pris et estranglé pour l'avoir veu, sans en avoir donné cognoissence*. Et dict devant que de mourir, ce qu'il en sçavoit, sçavoir : le Jaquia estoit en Moscovie, où il

tan Jachia, gran principe ottomano » (Bibl. nationale, ms. fr. 4073, fol. 56 et 57).

1. Le grand vizir Lala Mohammed mourut à Scutari, le 23 mai 1606, d'une attaque d'apoplexie selon les uns, d'un empoisonnement selon les autres. Ses biens furent confisqués (J. de Hammer, t. VIII, p. 97).

fust faict une publication que quiconque apporteroit la teste du dict Jaquia, lequel estoit très bien dépeint, on luy donneroit 400,000 sequins, la portant à Gonstantinople.

Ce cry public fist que force gens se mirent en debvoir de cercher cet homme, dont il estoit en grande appréhension. Il arriva qu'un jour un de ces Flamands qui estoit logé avec luy, estans ensemble et parlans de ce cry et du prix à quoy le Grand Seigneur avoit mis la teste de Jaquia, le Flamand, le regardant fixement et estans seuls, luy dict : « Seigneur, ne me celés poinct qui vous estes, car j'estime de la façon que l'on dépeint celuy que l'on cherche, que ce peust estre vous. Si cela est et que vous aies envie de vous tirer du pays, j'entreprens de vous sauver et de vous conduire à Pragues et vous mener à l'empereur. Je suis chrestien : si c'est que vous soyiés Jaquia, ne craignes point, Seigneur, de vous descouvrir à moy. Je vous engage ma foy de vous servir et de ne vous quitter jamais et de vivre et mourir à vostre service. Ne craignes rien : car je vous veux servir fidellement. Je vendray toute ma marchandise, affin de vous suivre. » Et luy [dit] qu'il sçavoit la langue et le pays, et qu'il le sauveroit asseurément.

Le pauvre soultan fust long temps combattu en soy mesme s'il se debvoit descouvrir, à quoy il se résoulust et dict au Flamand : « Je vous tiens homme de bien . Je crois que vous ne voudriés me tromper. Je suis Jaquia et me fie en vous. G'est pourquoy, puisque vous me tesmoignés vostre bonne volonté, je me veux remettre entre vos mains, et vous diray donc, puisque vous me tesmoignés tant d'affection, que je vous prie

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d'avoir soin du péril où je suis, et de m'en oster et de m'emmener à Pragues. » Ce qui fust résolu entre eux, et luy donna un habit à la flamande, et se mirent en chemin, et firent tant qu'ilz arrivèrent à Pragues, le Flamand le servant très bien.

Estans donc arrivés au dict Pragues, il fust question de voir l'empereur, où le Flamand s'aquitta dignement de son debvoir, faisant cognoistre à Sa Majesté Impériale de la sorte qu'il avoit conduict ledict Jaquia. Sur l'advis qu'en eust Sa Majesté, l'empereur* le receust avec de grands honneurs. Après l'avoir faict interroger, il creust que cela pourroit servir à la Chrestienté, et l'envoya au pape. Où, estant à Rome, Sa Saincteté^ n'en fist pas l'estime que le dict Jaquia s'estoit imaginé : ce qui l'obligea de supplier Sa Saincteté de le faire conduire à Florence au grand-duc de Toscane^ : lequel avoit des vaisseaux qui faisoient ordinairement le cours de Levant, et qu'il supplieroit Son Altesse qu'il luy permist de s'embarquer sur ses gallions pour se faire voir à ses subjectz les Mussulmans, desquels ilz s'asseuroit qu'ilz le recognoistroient et qu'il fairoit une grande diversion dans l'empire des Turcs, s'imaginant que les rebelles, du moins, le recognoistroient : où, véritablement, nous estimions trouver tous nostre compte, y ayant en ce temps-là quantité de rebelles en Sirie, comme l'armille de Saiette, un nommé Lagiralli'*, auquel nous voulusmes faire voir nostre soultan.