Chapitre XVII

Au mouillage d'Alexandrette.

Et y arrivasmes fort tard ; la nuict estoit fort obscure; c'estoit un judy. Ayant donné fond, mon nocher me dict que, si l'on vouloit mettre de gens à terre, il s'assuroit de faire prendre la carravane que venoit d'Alep pour Gonstantinople. J'en donna advis à Monsieur de Beauregard, lequel vint sur mon vaisseau. Après avoir ouy mon dict nocher, nous demeurasmes d'accord de mettre 300 hommes en terre, et que mon nocher les conduiroit où il se faudroit mettre en embuscade*.

plaisent, veu mesrae que de là en Alep, où est leur résidence, il n'y a que trois journées pour porter leurs marchandises avec charroy et chameaux, et de Tripoly, il en a six, qui est gaigner la moitié du voiturage. Le conseil d'icy, voyant le dommage qui leur revenoit que l'eschelle fut en Alexandrete, ordonna qu'elle fut remise à Tripoly, et tous les magasins d'Alexandrete abatus, et un mois de temps seuUement donné aux marchands pour pourveoir à leurs affaires » (Bibl. nat., ms. fr. 16146, fol. 258). — Ailleurs, Salignac ajoute ce détail, dans une lettre du 11 août 1609 à Henri IV : le vice-consul français d'Alexandrette a été assommé par un Vénitien, « qui arracha de l'église le portrait du roy, celuy de la royne et de Monseigneur le Daulfîn » (Bibl. nationale, ms. fr. 16146, fol. 263 v°).

1. Aux marins marseillais, les environs d'Alep étaient familiers. Chaque année, leur flottille de commerce apparaissait dans le golfe d'Alexandrette : et laissant au mouillage leurs vaisseaux, les capitaines montaient vers Alep pour traiter de leurs affaires et échanger contre des tapis de Perse, des épices, de la rhubarbe, de l'opium, du coton, du musc, du maroquin et des camelots, l'huile, le vin, les draps de leur cargaison. La relation qu'adressait à notre ambassadeur près de La Porte, le

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Monsieur de Ghanteloube mit pied à terre avec le sergent maiour* de Monsieur de Beauregard, et passèrent le reste de la nuict au lieu où mon nocher les condui[si]t, qui se nommoit le capitaine Pierre Roulier. Sur les huict heures de matin, il passa dix huict chameaux chargés d'anguilles salées et ris, qui s'en alloient à Paias^, petite ville qui n'estoit que deux Ueues d'Alexandrette. Les 18 chameaux furent pris et amenés à la marine. Nous les croyions chargés de

consul d'Alep, Bordier, est à ce sujet fort instructive (5 juillet 1623). Elle montre aussi le péril que couraient les marchands dans une rade ouverte et souvent hantée des pirates (Bibl. nationale, ms. fr. 16161, fol. 17. — Voyage et inspection de M. de Séguiran sur les côtes de Provence (1633), dans E. Sue, Correspondance de Henri d' Escoubleau de Sourdis, t. III, p. 226).

1. Le sergent-major ou sergent de bataille était le major général d'une armée navale. Le premier que je vois en fonctions dans une flotte française est Nicolas d'Armand, sergent de bataille de l'escadre du commandeur de Chaste, en 1586 (Bibl. nationale, ms. fr. 4489, fol. 117). Le sergent de bataille passait en revue les équipages, portait de vaisseau en vaisseau les instructions de l'amiral, dressait avec lui l'ordre de bataille et, après l'action, en faisait le rapport. Les sergents de bataille, Séguiran de Bouc, Saint-Bonnet de Toiras, De Caen, qui assistèrent aux batailles navales livrées sous le règne de Louis XIII, nous ont laissé là-dessus plus d'un rapport (cf. Ch. de La Roncière, Histoire de la marine française, t. IV, p. 444, 470; et Bibl. nationale, ms. fr. 8022, fol. 36 v°, etc.). L'un d'eux, Séguiran de Bouc, pouvait écrire qu'il avait « eu l'honneur de se trouver partout où le combat s'était fait, ayant fait la function de sergent de bataille ». 1622 (Bibliothèque de Carpentras, manuscrit 1826, fol. 232).

2. Paias, actuellement Bayas. Cf. le Plan du mouillage d'Alexandrette (côte de Syrie), levé et dressé, en 1854, d'après les ordres de M. le contre-amiral Le Barbier de Tinan par M. C Bouchet-Rivière. Dépôt des cartes et plans de la marine, réédition de février 1910. A la fin du xvii® siècle, un ingénieur

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bonne marchandise. Mais, après avoir veu ce que c'estoit, nous commandasmes de descharger les chameaux : lesquels estans deschargés, nos soldatz et mariniers les tuèrent à coups de piques et mousquetz, et les escorchèrent, et les mirent en pièces; de sorte que, dans une heure après, il n'y avoit plus de chair de chameau sur le bord de la mer. Nos gens les mangèrent très bien.

Nous séjournasmes là longtemps, sans en pouvoir sortir au subject du mauvais temps. De là, à quelques jours, nous prismes une germe avec six-vingts Turcs, dont il y eust plus de la moitié de tués, les autres faicts esclaves. Ces canailles se défendirent très bien. Ils furent attaqués par nos barques : car nos navires ne bougèrent de l'ancre. Les Turcs furent séparés entre Messieurs de Beauregard et moy : il en prit sa part et moy la mienne. Nostre soultan les voulust tous voir et les vouloit relascher. Il me demanda les myens : mais je ne les luy donna pas. Il se scandalisa un peu de mon refus.

Mais sa colère ne dura pas. Car, delà à deux jours, il vint souper à mon bord, où je luy fis manger d'un pasté d'asne qui fut pris avec les chameaux*. Il avoit amené Monsieur de Beauregard avec luy et le seigneur Brancadou, gentil cavalier qui estoit vice-admiral de

ordinaire du roi, le sieur Plantier, avait déjà levé la « carte de la baye d'Alexandrette, depuis le cap Porque jusqu'au Payas » (Bibliothèque du dépôt des cartes et plans de la marine, manuscrit 108 (1066), fol. 15).