L'aide-major, comme l'appelle ailleurs Beaulieu

3. Les enfants perdus étaient les éclaireurs qui précédaient l'avant-garde.

Ht MÉMOIRES [1610]

mousquet et leur fis passer une petite coline jusques où les Italiens me suivirent et ne passèrent pas plus advant. Je les fis descendre encores une plaine, au bout de laquelle estoit leur casai, que nous vouyions très bien. Les Italiens s'en retournèrent et se contentèrent de nous voir à l'escarmouche. Il en tumboit tousjours quelqu'un : nous nous eschauffasmes tellement à la suitte de ces gens que nous les menasmes jusques dedans leur casai, à la teste duquel ilz firent semblant de venir à nous. Ce qui nous fist former nostre petit bataillon et aller à eux : car devant ces canailles, il ne faut point bransler au manche : somme que je fis sonner la charge à nostre trompette, et allasmes les picques basses à eux. Ils nous tirèrent quelques mousquetades. Ils se mirent dedans leur village, où nous donnasmes. A l'entrée du village, il y en eust trois ou quatre de tués. Les femmes et enfans s'en estoient fuis et avoient tous abandonné leurs maisons, nous voyans venir. Nous leur fismes quitter le village, et se retirèrent dans un bois de meuriers blancs, qui estoit derrière. Je commanda à six ou à sept de mes compagnons de mettre le feu partout : les maisons de ce pays là ne sont que des barraques de bois et de terre. Avec le reste de mes compagnons, j'alla à eux et leur fis quitter le bois, que je garda jusques que le feu feusse mis par tout.

Alors, je fis sonner la retraitte et l'ordonna le mieux qu'il me fust possible, séparant mes 45 hommes en trois, sçavoir : quinze à chasque gros, composé de dix mousquetaires et cinq piquiers, qui marchoient à %0 pas les uns des autres ^ Les ennemis vindrent sur

jL. Dans VArcenac de la milice française, de Jacques de

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nous jusques au nombre de plus de 800 qui s'estoient rassemblés, crians et menans grands bruits. Leur cavalerie se mist entre nous et nos vaisseaux. Nos Italiens s'estoient tous retirés, de sorte que ce fust à nous de faire bonne mine. Ils nous tiroient force mousquetades, mais un peu de loin. La cavalerie se mist en debvoir par trois ou quatre fois de venir à nous : ce qui nous obligea à former nostre petit bataillon et mettre nos petitz gros en un. Hz vindrent jusques à la longueur de nos piques de nous. Je faisois tirer mes mous(juetaires tous un à un, qui en tumboient à bon escient : ce qui les obligea à s'esloigner de nous, néantmoins nous tenans tousjours entre leur cavalerie et leur infanterie. Nous marchions tousjours, faisant souvent alte et leur monstrant tousjours les fers de nos picques de leur costé. Cette retraitte dura le moins trois heures. Hz perdirent plus de 50 hommes.

L'eflroy est une misérable chose : car je vous diray que l'ayde major des Italiens qui estoit avec moy, voyant quantité de petites talopes* et buissons de nertes^ qui estoient dans la plaine, il s'imaginoist que

Fumée (p. 191), nous lisons ce passage, relatif à la façon dont « les picques flanquent les arquebusiers : pouvant la picque résister plus fermement contre l'impétuosité des chevaux, il est plus raisonnable que les flancs de la bataille soyent fortifiez de picques ». Notons que ce traité de tactique militaire et navale parut à Paris, en 1607, peu de temps avant l'arrivée de Beaulieu-Persac dans la capitale.

1. « Une talope de bois » est « comme une grosse baye ou un petit bocqueteau » (Salnove, Vénerie, c. XIV; cité par Frédéric Godefroy, Dictionnaire de l'ancienne langue française, t. VIII, p. 634).