CHAPITRE XVII

L'dateur quitte la ferme du PelU Port- Royal. — Il va habiter Pari», au faubourg Saint-Marceau, où M. de Saci était caché. — Mort de M. de Rebours. — Mort de M. Singlin. — - Son éloge. — Vie austère de du FosBé. — La signature du Formulaire atteint les directeur, les confesseurs de Port-Royal et leurs amis. — Résumé historique de cette affaire. — Constitution du pape Innocent X. — Distinction du fait et du droit. — Bulle du pape Alexandre VH plus explicitr.

— Motifs de la résistance d'un grand nombre d'Ecclé^^iasiiques et des Religieuses de Port-Royal. — Les libertés do rKgli«e gallicane et la condamnation de Jansénius en sont cause. — Apologie des Religieuses étrangères aux disputes sur la Grâce. — l/injustice d<»s attaques contre Tabbé de Saint-Cyran et leurs confesseurs leur peroiet de douter que la doctrine de Jansénius soit condamnable.

— LU es ne pouvaient l'attester en fait. — Leur refus de signer est né de la crainte d'offenser Dieu. — Premier Mandement des vicaires généraux du cardinal de Retz. — Elles signent en y ajoutant une déclaration — - Second Mandement pour exiger la signature pure et simple. — Dans quels termes elles le signent. — Instances inutiles de M. de la Brunetière, grand vicaire. — Nomination de M. Ilardouin de Péréfixe à Tarchevôché de Paris.— Il exige une nouvelle signature du Formulaire. — Il en confie le soin à M. Chamillard et au Père Esprit. — En quels termes elles signaient.— Envoi d'un Acte authentique à Tarchevéque pour expliquer leurs «sentiments — Acte capitulaire pour témoigner de leur foi. — Scène dans le Chapitre où cette profession de foi est jurée. — Désolation de.4 deux Monastères. — Visite de Parchevôfluc de Paris pour imposer la signature pure et simple. — Sa conanitc et ses menaces. — Notiv»*! acte des Religieuses pour expliquer leur refus. — Le Prélat préside à une descente de justice à Port-Royal de Paris. — Enlèvement de douze Religieuses dispersées dans d'autres monastères. — La Mère Eugénie» de la Visitation, établie supérieure. — Réflexions. — Port- Royal des Champs n'est pas mieux traité. — On y met une garnison. — Une sœur de l'auteur, Religieuse de Port-Royal de Paris, signe le Formulaire. — Affliction de son père et de son frère. — Ou cierge s'allume et s'éteint de lui -môme sur Tautel. - Scène entre du Fossé et sa sœur au parloir. — On lui pro|)Osc la communion. — Elle se rétracte. — Le Prélat, irrité, la fait conduire dans UQ couvent de Saint-Denis.

Cependant ce petit différend, quoy qu'il ne me causîist aucun refroidissement pour mes amis , pour qui même

j'ose dire que je sentis un renouuellement d'affection très sincère, me donna quelque dégoust pour ce lieu. Et d'ailleurs, le peu de secours que j'y trouuois pour le spirituel, contribuant à m'en dégoûter encore plus, je supliay M. de Singlin de trouuer bon que je logeasse à Paris, en une maison qu'il auoit louée dans le faubourg Saint Marceau, auec M. de Sacy et deux ou trois de nos amis (1). n me témoigna qu'il Tauroit bien souhaitté ; mais qu'il n'y auoit aucun logement, tout se trouuant occupé et la maison étant fort petite. Car il n'osoit me parler d un retranchement fait auec des aix de sapin, tout au milieu d'un grenier. Cependant la grande enuie que j'auois de me rapprocher de ces Messieurs et de quitter une campagne si incommode dans les chaleurs et dans les grands froids, et dans tous les mauuais temps, à cause de Téloignement de l'Eglise, me fit résoudre à passer par dessuz toutes les incommoditez du logement qui se presentoit, afin d'auoiif le bonheur d'estre proche de M. de Sacy, en qui j'ay toujours eu une parfaitte confiance pour ma conduitte. Je quittay donc le Petit Port Royal, et vins m*établir dans le grenier de cette maison, que je sceus neantmoins approprier de telle sorte qu'il donna de la jalousie aux plus belles chambres du logis, et que la propriétaire de la maison l'ayant veû, dit qu'elle le choisiroit préferablement à tout le reste (2).

(1) « M. Singlin et M. de Sac! jogerent à propos l'un et Tautre de ■ se cacher dans une petite maison, du fauxbourg S. Marceau. M M. Dumont étoit avec eux et j'y étois aussi (M. Fontaine). Nous « étions I& tous quatre seuls. Madame Vitart, une sage veuve, occu- « poit le bas, et paroissoit occuper tout le logis. Elle avoit soin de • nous faire apporter à manger. Pour nous, nous avions les appartof mens d'en haut, et ne paroissiens pas. » Mémoires pour servir à l'Histoire de Port-Royal, par M. Fontaine, t. II, p. 195.— M— Vitard, veuve dôs 1641, et tante de Racine, avait fait élever un de ses fils avec

' lui dans les Ecoles de Port-Royal.

(2) M"* Vitard, comme il est dit dans la note précédente.

M. de Rebours y étoit mort quelque temps auparauant(l). C'étoit un prestre d'une vertu très solide, et d'une conuersation très agréable. Il auoit été engagé dans le sacerdoce, pour seruir, en qualité de confesseur, les Religieuses de Port Royal de Paris. Et il s'acquitta toujours de cet employ d'une manière très digne de son ministère. J'auois eu aussi le bonheur d'estre conduit par luy en diuers temps, où j'étois éloigné de M. de Sacy; et je trouuois toute l'onction et toute la lumière qu'on peut désirer dans sa conduitte. Ayant été obligé, par les troubles qu'on excita contre cette sainte maison, d'en sortir auec M. de Singlin et les autres, il vint s'établir auec luy et M. de Sacy dans la petite maison dont je parle. Et, comme si le temps de sa course eust fini auec celuy de son employ, il ne suruesquit que peu de temps, après qu'il fut déplacé du poste où la prouidence l'auoit mis, pour la consolation de tant de filles et d'autres personnes , qui auoient une particulière confiance en luy. Mais il mourut plein de jours et de mérites, quand sa vie fut deuenuê inutile à son prochain, par la malice des temps et l'injustice du siècle, qui n'étoit pas digne, pour parler comme Saint Paul, de tels hommes.

Mais nous fîmes encore dans cette même maison une autre perte beaucoup plus grande, en la personne de M. de Singlin établi auparauant par l'archeuesque de Gondy, confesseur (2), et ensuite par le cardinal de Rets , supérieur des deux maisons de Port Royal (3). C'étoit un

(1) Bien près de trois ans. Le 12 août 1661, il mourut de douleur d'avoir été expulsé de Port-Royal des Champs, deux mois auparavant, par le nouveau supérieur M. Bail. Il y avait été confesseur pendant vingt ans.

(2) Ce mot, nécessaire au sens, qui se trouve dans l'Imprimé, n*est pas dans le Manuscrit. C'est en 1641 qu^il fut nommé confesseur.

(3) En 1G56.

hoauBe, ainsy que je Tay marqué ailleurs (1), consommé dans la vertu , et d'une sagesse et expérience toute sin« guliere, pour la conduittedesames.Ilauoit aussy,eomme on Ta veû, un don tout à fait surnaturel pour la predicatioa;. ses sermons étant toujours accompagnez de cette parole de Dieu viuante et efficace, dont parle Saint Paul, qui pénètre le fonds des cœurs^ et qui les touche d'une sainte componction pour leur salut (2). Ceux qui connoissoient plus particulièrement son mérite, remarquoient de plus en luy une pénétration d'esprit, et une lumière de discernement , qui le rendoit F un des hommes de France le plus capable de donner conseil généralement sur toutes choses. Madame de Longueuille, M"« de Vertus. (3), et M. Pascal, dont tout le royaume a connu le grand mérite, en ont jugé de la sorte. Ce dernier luy faisoit voir ses écrits, comme à un homme qui, bien qu'il n'eust pas une grande érudition , excelloit en jugement et en justesse d'esprit (4). Quant à la Princesse que j'ay nommée et à M"« de Vertus, l'une et l'autre le consultoient dans toutes les grandes affaires qui leur arriuoient , comme une personne dont l'auis étoit très sûr, et fondé sur une lumière qui leur paroissoit tenir quelque chose de l'intelligence. La première se seruit beaucoup de luy, dans tout un caresme, pour débrouiller beaucoup d'affaires qui luy donnoient de la peine, et

(\) Plus particulièrement, 1. 1, p. 69.

(2) Voir t. I, p. 175.

(3) Catherine-Françoise de Bretagne, demoiselle de Vertus, la grande dame de compagnie, et l'on pourrait dire l'amie de la duchesse de LongueviUe.

(4) On savait bien que M. Singlin avait reçu Pascal comme pénitent, 4 Port-Royal, après sa seconde conversion ; mais l'appel fait à son goût par le grand écrivain parait signalé ici pour la première fois. Voir plus haut, p. 144, les noms des autres hommes de Port-Royai, dont Pascal admettait la révision pour ses écrits.

pour faire une reueuê sur tant de choses qui s'étoient passées pendant sa vie. Il alloit exprès pour cela, deux ou trois fois la semaine, en son Hostel (1), et y passoit la plus grande partie de la journée, toujours appliqué à Texamen de plusieurs affaires délicattes et épineuses. Et il jeûnoit auec cela rigoureusement, ne mangeant que sur les cinq ou six heures du soir.

Un trauail d^esprit si pénible, joint à un tel jeûne, en une personne déjà usée d'austeritez et de prédications, et de fatigues, acheuua de le consumer ; et ceux qui le rapportèrent en chaire, de l'hostel de Longueuille, le jeudy saint (2), nous dirent qu'ils ne sçauoient pas ce qu'auoit celuy qu'ils auoieut porté ; mais que c'étoit un homme de plomb, et qu'ils n'en auoient jamais porté un si pesant. En effet il se mit dès lors au lict, frappé de la maladie dont il mourut, et dans le dernier accablement. Le mal étoit au dedans plus qu'au dehors, et sans qu'il parust une grande fieure, il se trouuoit si abbattu par l'épuisement de ses forces, qu'il ne pouuoit même se mettre sur son séant, sans le secours de quelqu'un de nous (3). n fut jusques à la fin dans cette tranquillité d'ame et cette paix du Seigneur, que la multitude de Ses bonnes œuures, et l'abondance de sa charité, relouée encore aux yeux de Dieu par l'épreuue de la dernière persécution qu'on lui auoit suscitée, lui procuroient, aux

(1) « L*U6teI de Longueville est dans la rue de 8. Thomas du Louvre, « et du même côtô que l'Hôtel d*Uzôs : c*étoit autrefois l'Hôlel d*Eper* « non. Il a assez d'apparence, mais il n'est pas achevé, et il y manque • une aîle. ■ Nouvelle Description de la France^ par Piganiol de la Force. I7t9. T. II, p. 87. — Les derniôres constructions du Louvre Tont fait disparaître en entier.

(2) 10 avril 1664.

(3) Les quatre solitaires cachés dans la petite maison du Faubourg Saint-Marceau, « ce nid et ce refuge dés plus purs Port-Royalistes. » M. Sainte-Beuve, ibid,, t* IV, p. 498.

approches de la mort, comme la récompense de sa bomie vie. D mourut donc le septième jour de sa maladie (1), et s'éteignit comme une lampe où il n'y auoit plus d*huile. Mais son cœur, qui étoit comme la lampe, auec laquelle il alla se présenter au Seigneur, ne manquoit pas de cette autre huile, qui manqua aux vierges folles, c'est à dire, selon les saints interprettes, de l'humble reconnoissance de la grâce de Jésus Christ, qui auoit été toute sa force, et sur laquelle il auoit posé le fondement de son espérance, au milieu de toutes les différentes trauerses qu'il auoit eu à soutenir de la part de ceux qui persecutoient les dons de Dieu dans ses seruiteurs. H mourut à cinq heures du matin, après que je l'eus veillé presque toute la nuit (2). Et M'^« de Vertus, qui ne sçauoit point l'extrémité où il étoit, arriua sur lés sept ou huit heures, pour le consulter sur une affaire qui luy étoit de la dernière conséquence, et pour la décision de laquelle il luy auoit demandé du temps. En apprenant cette mort, sur nos visages, autant que par nos paroles, elle receut le coup le plus sensible qu'elle eust peust estre jamais senti de sa vie. Et elle ne put se consoler, ne trouuant personne en qui elle eust, et pust auoir une si parfaitte confiance (3). Nous portâmes son corps le lendemain à Port Royal de Paris, où le curé de Saint Medart, son curé, en fit l'inhumation (4), au milieu des larmes et des

(1) Le jeudi de la semaine de P&ques, 17 avril 1664.

(2) « On ne laissait pas de le veiller pendant la nuit. . • . Nous nous « soulagions et nous coupions la nuit en deux. L'un en voilloit les « premières heures, l'autre en veilloit l'autre moitié. Le dernier jour « do sa maladie, on vint de bonne heure me réveiller pour succéder « à M. du Fossé. » Mémoires de Fontaine, t. II, p. 290. — 11 placo sa mort une heure plus tard.

(3) Elle lui trouva un digne successeur dans M. do Saci.

(4) A neuf heures et demie du soir, pour ne point attirer l'attention, et comme il convenait à des gens qui n'osaient sortir de leur cache f suivant le mot de M. Fontaine.

soupirs de toute cette grande Communauté de Religieuses, qui rhonoroient etl'aimoient comme leur père, ayant été la pluspart reçues par luy à la Sainte Religion ; et qui se trouuoient heureuses de pouuoir au moins luy rendre ces derniers deuoirs de la piété chrestienne, après sa mort, ayant été séparées de saconduitte, par une violence étrangère, dans ces derniers temps (1).

La vie que je menois dans cette maison, où mourut M. de Singlin, étoit une vie fort desagréable, selon les sens. Car j'y étois dans une solitude et une étude perpétuelle, n'ayant guère de conuersation qu'auec M. de Sacy, quelque temps après les repas; et cette conuersation étant toujours fort sérieuse, par la vigilance que ce grand homme auoit sans cesse sur soy, pour ne pas perdre la présence de Dieu, et pour ne rien dire qui ne tendist à édifier ceux à qui il parloit (2). Cette vie étoit donc un peu forte pour un jeune homme, qui s'accoutume difficilement à estre toujours enfermé et à viure dans une perpétuelle application d'esprit, comme je faisois alors; puisque nos conuersations mêmes d'après les repas étoient une espèce d'étude ou de conférences de piété.

(1) « Son absence de trois années entières, qui n*avoit point changé « les sentimens que nous étions obligées d*avoir pour lui, n'a voit « aussi rien diminué de la charité qu*il a toujours eue pour ce Mo- « nastère, dans lequel il rentra comme par une espèce de triomphe, « s*il est permis de donner ce nom à une cérémonie aussi triste que « fut celle de son enterrement, qui se fit le lendemain do sa mort, le a Vendredi 18 avril. » Relation de ce qui s\est passé à Port-Royal depuis le commencement de Vannée 1664, etc., in-4S p. 3.

(2) Ici se trouvait cette phrase : « Il voulut bien neantmoins me « donner aussy de son temps, pour reuoir auec moy, et pour corriger u la Vie de Saint Thomas do Cantorbéry, que j*auois faitte à la « campagne. Mais j'auouô que cette Vie étoit un peu forte, etc.. . . »» La phrase a été biffée, à cause sans doute de Tambiguïté qu'ofifrait le mot Viet venant immédiatement après ; mais le fait de la révision est à retenir.

Mais enfin je l'auois voulu aînsy, pour me tirer d'une autre espèce de solitude encore plus fâcheuse de la campagne. Et c'est ce qui nous fait voir combien il est difficile de trouuer, en cette vie, un état fixe, où le cœur de l*homme puisse goûter du repos. Âussy il nous est auantageux de sentir cette instabilité en ce monde, pour ne nous y pas^ arrêter, et pour tendre continuellement ailleurs, où tout sera stable et éternel.

Mais nous ne fûmes pas bien longtemps, sans nous ressentir d'une nouuelle secousse, qui obligea M. de Sacy de se retirer de chez nous ; parce que l'auersion que les ennemis de Port Royal auoient conceûe contre cette sainte maison, leur donnoit un fort- grand éloignement de tous ceux qui l'auoient conduîtte, les regardant comme les autheurs de tout le mal imaginaire qu'ils luy attribuoient. La difficulté que ces saintes filles témoignèrent au sujet de la signature du Formulaire, qu'on exigeoit d'elles pure et simple, ne fut pas un des moindres sujets du chagrin qu'on eut contre tous leurs anciens confesseurs, qu'on regarda comme en étant la première cause. Gomme cette affaire a eu de si terribles suittes» et que nous mêmes nous y sommes trouué (1) enueloppez, d'une manière surprenante, à cause de la liaison intime que nous auions auec un de ces principaux confesseurs, qui étoit M. de Sacy (2), il est important de la mettre icy dans tout son jour ; afin qu'on sçache, une bonne fois, sur quels fondemens on a étably le

(1) Notre auteur se conformait à la règle de Vaugelas défendant l'accord. • Quand après le prétérit passif il y a un participe passif, « comme en cet exemple de M. de Malherbe : La desohêïssance s'est • trouvé montée au plus haut point de Vinsolence^ il faut dire, s'est « trouvé montée et non pas s^st trouvée montée. » Remarques sur là Langue fbançoise. 1072, in-12, p. i43.

(2) Fontaine, du Fossé et M. de Saci seront mis à la Bastille, deux ans plus tard, en 1666.

pins rude traittement dont on ait jamais usé enuers des Religieuses, que ce récit très sincère fera voir n'auoir été en aucune sorte coupables, douant les hom mes, que d'une délicatesse de conscienôe qui leur faisoit craindre de se rendre criminelles aux yeux de Dieu, si elle faisoient le serment qu'on leur demandoit.

Pour reprendre cette affaire de plus haut, le Pape Innocent X auoit fait, le 21 mai 1653 (1), une Constitution, par laquelle il condamnoit cinq propositions, comme extraittes du Luire portant pour titre : Comelii Jansenii, Episcopi ypre/isis^ Augustinvs (2). D'abord que cette Constitution parut en France, tout le monde s'y soumit très sincèrement. Etny M. Arnauld, ny ses amis, ne faisoient aucune difficulté que l'on ne pust y souscrire , quant à ce qui regardoit la foy , parceque, pour ce qui étoit d'un fait, tel qu'étoit celuy de sçauoir si ces propositions condamnées auoient été effectiuement enseignées par TEuesque d'Ipres, les cardinaux Baronius et Bellarmin, et les plus sauans autheurs conuenoient que ni le Pape, ni toute l'Eglise assemblée dans un concile œchumenique (3), ne pouuoit poiut en exiger la créance des

(1) Cette Bulle, qu*on peut lire en entier dans les Mémoires du P. René Rapin^ édités par M. Léon Âubineau , se tennine par ces mots, qui rectifient la petite erreur de du Fossé t « Donné à Rome, à « Sainte-Marie Majeure, Tan de Notre Seigneur, 1653» le 31 de may « et de Notre pontificat le neuvième. • T. II , p. 1 10.

(2) Voici le titre complet de ce fameiu ouvrage, cause de tant de de débats : Comelii Jamenii Episcopi Iprensis Avgvstuivs, seu doctriua sancti Avgvstini de hvmanse natvrœ sanitate, segritvdine» medicina, adversvs Pelagianos Massilienses • tribvs tomis comprehensa. Parisiis, svroptibvs Micbaelis Boly. 164t. i vol in-folio, sur deux colonnes, écrit en latin. L'édition princeps est de Louvain, 1640. — C'est en 1649 que Cornet, syndic de la Faculté de Théologie de Paris, avait réduit toute la doctrine de VAuguslinus à cinq propositions, bientôt déférées au Pape.

(3) Orthographe tout à fait défectueuse, ce mot français venant du

fidelles comme des décisions de foy. Cependant ceux qui s*étoient le plus remuez à Rome, pour obtenir cette Constitution d'Innocent X, ne pouuoient jouir du fruit de tous leurs trauaux, du moment que Ton faisoit cette distinction du droit et du fait (1). Car, pour peu qu'on ait connu les ressorts cachez de toute cette grande intrigue, formée au sujet des cinq propositions dont il s'agit, on sçait assez que ceux qui en poursuiuoient la condamnation ne se mettoient pas tant en peine de les faire condamner en elles-mêmes, que de faire condamner en même temps celuy auquel ils les attribuoient, et qu'ils n'aimoient pas, pour des raisons qui sont trop connues. Aussi, s'ils n'auoient enuisagé, comme ils auroient dû, que la condamnation des erreurs présentées au Saint Siège, ils auoient tout lieu d'estre contons, comme de bons catholiques, en les voyant condamnées, et par le Pape, et par les Euesques, et parle consentement unanime de tous les fidelles. Mais, parce qu'ils se virent frustrez, comme je Tay dit, de leur principal dessein, par cette fâcheuse distinction du droit et du fait, ils recom-

grcc ê oikoumenê (la terre habitée), où il ii*y a point de c/it, mais un cappa,

(0 Cette fameuse distinction du fait et du droite notre auteur en avait déjà parlé, à l'occasion d*une Lettre d'Arnauld, 1655, pour justifier le livre de Jansénius. Voir 1. 1, p. 269. — Voici le résumé de la doctrine des Jansénistes : a Les cinq propositions étaient bien légiti- « mement condamnées comme hérétiques, ils en convenaient; mais M elles n'avaient pas été censurées dans le sens de Jansénius et » n'étaient pas dans son livre. D*ai Heurs, s'ils étaient obligés d'ac- « cepter les décisions pontificales sur un point de droit ou de dogme, « ils n'étaient pas tenus, prétendaient-ils, d'avoir la même soumission " sur un point de /ai7, comme le sens d'un auteur et d'un livre. Ils o trouvaient ainsi le moyen de respecter en apparence la Bulle d'Inno- « cent X et de continuer de soutenir la doctrine do VAugustinus. » Dic- TiONNAinis DE IBioGRAPuiE ET d'Histoire, do MM. Dezobry et Bachelet; Art. Ja7isénism€f par M. l'abbé Maynard.

mencerent de nouuelles intrigues à Rome, pour obliger le Saint Siège de se déclarer encore plus précisément sur ce qui regardoit le fait, aussi bien que sur le droit. C'est ce qu'ils obtinrent du pape Alexandre Vil, dont on vit paroistre, le 16 octobre de Tannée 1656, une Bulle qui confirmoit la Constitution d'Innocent X, et qui déclaroit que les cinq propositions, condamnées par son prédécesseur, auoient été véritablement extraittes de Touurage de Cornélius Jansenius, éuesque dlpres, intitulé Augustinus^ et condamnées au même sens qu'il les auoit luy même entendues (1).

Cependant cette Bulle, au lieu d'appaiser les troubles des consciences, ne seruit qu'à les augmenter. Car tous les Docteurs, qui étoient instruits de la doctrine de l'Eglise Gallicane, sçauoient bien que le respect dû au Saint Siège pourroit imposer silence en cette rencontre, mais non imposer le joug inconnu de la créance intérieure de ces sortes de faits à ceux qui ne l'auoient pas ; et encore moins les obliger à les signer, comme s'ils les auoient crus. Voila très sincèrement l'unique cause du refus qu'ont fait un grand nombre d'Ecclésiastiques, et particulièrement les Religieuses de Port Royal, de ligner le Formulaire fameux, où l'on ajoutoit un serment terrible, qui sufflroit presque seul pour faire ouurir les yeux aux personnes qu'on obligeoit d'y souscrire (2). Car

(1) En 1654, les Evoques de France avaient déclaré que les cinq propositions étaient dans Jansenius, et qu'elles avaient été condamnées dans le sens de Tauteur. Par sa bulle de 1656, le pape n'avait fait que confirmer leurs décisions d'une manière péremptoire» Elle parut après la publication de la quatorzième Provinciale-

(3) Il y eut deux Formulaires, l'un dressé en 1656, « ne fut pas jugé « assez bien pour être produit. » Mémoires du Père Rapine t. II, p. 44f . Dans l'autre, du n mars 1657, on retrancha « des termes qui avaient t choqué dans le premier. • Ibid., p. 463. En voici le texte : i Je me « soumets sincèrement à la constitution du pape Innocent X, du

il est certain, selon la doctrine de saint Bernard et des autres Pères, qu'on se rend coupable de parjure, en assurant une chose auec serment, lorsqu'on l'ignore ou lorsqu'on en doute. Et aussy l'attribution qu'on faisoit, dans ce Formulaire, des cinq propositions condamnées au liure d'un éuesque, que plusieurs sçauoient estre mort en odeur de sainteté, et dans le sein de l'Eglise catholique, et estre hay personnellement par ceux qui s'étoient le plus employez à faire flétrir sa réputation, étoit une chose qui pouuoit paroistre à bien des gens au moins douteuse : et cela seul suffisoit, selon Saint Bernard, pour empescher que des filles, qui reconnoissoient ce saint Docteur pour leurpere,-ne déclarassent, par un serment authentique, ce qu'elles ne pouuoient sçauoir, et dont même elles auoient quelques sujets de douter, ne prétendant pas néantmoins blesser en aucune sorte par leur doute le respect dû au Saint Siège ; mais craignant uniquement d'offenser Dieu et de blesser leur conscience, par ce serment qu'il leur paroissoit qu'on ne pouuoit exiger d'elles.

Mais quelqu'un demandera peut estre comment des filles étoient si sçauantes. Et il pourra bien en vouloir conclurre qu'on prenoit donc un grand soin de les instruire des matières contestées; et que c'étoit en cela que leurs confesseurs auoient tort de leur embrouiller Tesprit, touchant des disputes si éleuées audessuz de

« 31 may 1653, selon le véritable sens qui a été déterminé par la consti- « tution de notre Saint-Pôre le pape Alexandre VII, du 16 octobre « 1656. Je reconnois que je suis obligé en conscience d^obéir à ces « constitutions, et je condamne de cœur et de bouche la doctrine des « cinq propositions de Cornélius Jansénius, contenues dans son livre « intitulé AugustinuSf que ces deux papes et les évoques ont condam- « nées, laquelle doctrine n'est point celle de saint Augustin, que «c Jansénius a mal expliquée selon le vray sens de ce docteur. »

leur sexe et de la simplicité de leur vocation. C'est aussy sur quoy leurs ennemis se sont le plus appuyez, pour persécuter leurs directeurs et pour faire regarder ces saintes filles comme des personnes preuenuës et entestées des opinions de ceux qui les conduisoient. Mais c'est ce qu'il est très important d'éclaircir, pour ester tout lieu à leurs aduersaires de les décrier sur un fondement si déraisonnable , et de faire passer, selon la parole de Jésus Christ, leurs directeurs pour des aueugles qui conduisoient d'autres aueugles (1).

Rien n'est plus vray qu'il n'y a point de monastère de filles en France, où Ton ait toujours été plus éloigné de toute curiosité que celuy de Port Royal. Le silence obserué si exactement en cette maison, la fuitte des entretiens à la grille, et le soin qu'auoient les supérieures d'éuiter, dans la conférence, qui est le seul temps où l'on ait la liberté de parler, tous les discours de cette nature , leur en ôtoit et la volonté et le moyen. Leur supérieur, qui étoit M. de Singlin, bien loin de leur faire lire des liures de contestation, ne les lisoit pas lui même, s*attachant uniquement à ce qui pouuoit procurer l'édification et la sanctification des âmes. Ainsy, dans la vérité , pour oublier ce que l'on pouuoit en auoir appris dans le monde, il suffisoit de venir à Port Royal. Je ne crains point d'estre démenty sur cela par aucune ou des pensionnaires, ou des postulantes, ou des nouices, qui en sont sorties, et qui , étant dans le monde , ont toute liberté de déclarer si ce n'a pas été là véritablement l'esprit , et la conduitte de cette Sainte Maison. Aussy quelques filles de grand esprit, qui auoient beaucoup aimé ces sortes de liures, auant que de se venir retirer à Port Royal, et à qui même cette lecture n'auoit pas peu

(1) s. Matthieu, ch. xxiu.

contribué pour les arracher au monde, la quittèrent absolument, dès qu'elles y furent entrées , pour se conformer à l'esprit de la maison , où Ton ne se proposoi t pour unique étude que la science dont Saint Paul se glorifie, qui est la science de Jésus Christ crucifié (1). Elles auoient appris de ce grand apostre à attribuer à Dieu tout le bien qu'elles faisoient , et à s'attribuer à elles mêmes tout le mal et tout le péché ; à adorer auec humilité l'amour éternel de Dieu à l'égard de ses élus , et à croire que , comme les réprouuez seront l'unique cause de leur propre perte, aussy Dieu sera la principale cause du salut éternel des Bienheureux. En un mot, elles se tenoient assurées, par la parole de Jésus Christ, que, sans luy, elles ne pouuoient rien faire ; mais que ce qui étoit impossible aux hommes leur deuenoit très possible, auec le secours de Dieu. Voila très sincèrement quelle étoit leur Théologie touchant la grâce (2). Et ceux qui leur ont attribué d'autres connoissances plus subtiles et plus scolastiques, l'ont fait ou malicieusement ou par pure préuention.

Mais s'il est vray, dira encore quelqu'un, qu'elles étoient dans cette simplicité de la foy, quand on leur parla de la signature du Formulaire , comment est il arriué qu'elles ont toutes refusé de le signer ? Cela n'est pas difficile à conceuoir, pour peu qu'on fasse de réflexion sur tout ce qui s'étoit passé jusqu'alors. Combien de fois les auoit on calomniées elles jnèmes sur des choses dentelles connoissoient très certainement la fausseté ! Combien M. de Singlin, leur supérieur, et leurs autres directeurs auoient ils été décriez, jusques 1&

(0 S. Paul aux Corinthiens, Epîlre I, ch. ii, vers. 2.

(2) Elle faisait le fond des débats entre les MoUnistes et les Jansénistes, où il était question de la gr&ce efficace, de la grâce suffisante et du libre arbitre. Voir la première et la deuxième Provinciales.

qu'on les éloigna enfin d'auprès d'elles, quoy qu'elles fus^ sent très assurées que jamais ils ne leur auoient rien appris qu'à s'humilier ; qu'à porter leur croix ; qu'à prattiquer TEuangile, comme la vraye règle de tous les Chrestiens ; qu'à reuerer la Sainte Eglise comme leur mère ; qu'à estre soumises aux princes, comme à ceux qui ont receu leur authorité de Dieu même I Combien M. Arnauld, l'un de ceux qui les confessoient , auoit il été outragé par ceux qui ne l'aimoient pas, au sujet du liure De la Frc' quente Communion^ quoyqu'approuué authentiquement par tant d'Euesques ! Comment l'abbé de Saint Cyran, auec lequel elles auoient eu une liaison si étroitte, et qui leur auoit tenu lieu de premier père depuis leur Réforme, auoit il été publiquement traitté d'heretique, quoy qu'elles se reconnussent redeuables à ce grand homme de la première connoissance qu'elles auoient eue du véritable esprit de la Religion où elles s'étoient consacrées 1 En falloit il dauantage pour leur donner un juste sujet de douter au moins qu'un Euesque , comme celuy d'Ypres, qui auoit eu une liaison intime auec cet abbé (1), et qu'elles sçauoient par le bruit commun estre mort en Flandres en odeur de sainteté, et dans l'exercice actuel de la charité enuers les pestiferez, ne fust, aussi bien que tous les autres, attaqué dans sa doctrine par ceux là mêmes qui auoient si cruellement déchiré la réputation de son amy et de tous leurs directeurs ? (2) Mais

(1) Tel est le vrai motif de la résistance des Religieuses de Port- Hoyal, que M. Sainte-Beuve a eu le mérite de retrouver, après du Fossé. « Lorsqu'elles résistent si fort au sujet de Jansénius , c'est qu'elles o savent qu'il a été l'ami le plus intime de M. de Saint^Cyran leur père,

« leur réformateur Qu'on aille au fond, c'est là ieur pensée, et

« tous les faux-fuyants, les airs d'humilité et d'ignorance dont elles a s'efforcent de l'envelopper et de la couvrir, ne sont que pour la forme « et pour le prétexte. » Ibid,, f. IV, p. 34,

(2) Nous avons d^')h vu, plus haut(nolG de la page C4), que, d'après

quand elles n'auroient pas eu en particulier tous ces sujets de se déffler de la niauuaise volonté de leurs ennemis en ce point , aussi bien qu'en tous ceux dont j'ay parlé ; n'est il pas permis à des filles , à qui on demande qu*elles attestent un fait, et auec serment, de s'éclaircir, pour sçauoir si elles le peuuent en conscience, lorsqu'elles ne sçauroient connoistre la vérité de ce fait ? Et à qui s'addresseront elles plus naturellement pour cela qu'à ceux que leur propre éuesque leur a donné pour supérieurs et pour directeurs, et en qui elles n'ont jamais remarqué qu'une parfaitte droitture d'esprit et de cœur, et un amour très sincère de la vérité? (1).

Racine, les Jésuites, • confondant les noms d*Arnauld et de Port- <' Royal les embrassoient tous les deux dans une haine commune. •» Tailemant des Réaux était du même avis. « Les Jésuites les haïssoient « déjà (messieurs Arnauld) à cause du plaidoyer d'Antoine Ârnauld, « et, sur la matière de la grâce, ils les accusèrent d'être huguenots, « et disoient : Paulvs genuit AuguslinufTif Attguslinus Calvinum, Cal" « vinus Jamenium, Jamenius Sancyranum^ Sancyranus Amaldum « etfratres ejus, » Et puis, les Jésuites à qui • il importe de faire un « parti, ont poussé à la roue tant qu'ils ont pu et se sont prévalus de « tout ce qui est arrivé , comme de faire croire à la Reine que la « Fronde était venue du jansénisme. » Historiette GVlII(édit. in-12). ÂTTiauld {Antoine)^ le Docteur. — Tailemant est dans le vrai, et, « sans « les Jésuites, ces subtiles querelles sur la grâce seraient restées « dans les écoles, • comme le remarque Tannotateur, AI. Monmerqué.

(I) Port-Royal et ses amis croyaient fermement posséder la Vérité, dans leur lutte contre leurs adversaires. Ce mot revient sans cesse sous la plume des Religieuses et des Solitaires, et il semble que chacun d'eux répète ces paroles de saint Augustin, qui se présentèrent à l'esprit d' Arnauld au moment môme où il était condamné par la Sorbonne : « Puisqu'ils n'ont persécuté en moi que la Vérité, secourez-moi « donc. Seigneur, afin que je combatte pour la Vérité jusqu'à la mort. » A cette époque, un ouvrage, où ce mot Vérité est souvent répété, trahit presque toujours un Port-Royaliste. Voir une Ode sur V Amour de la Vérité, par une jeune Suisse, en tète du Supplément au Nécrologe de Port'Roial des Champs, première partie.

Il est si vray, cependant, que ces saintes filles ont consulté en cette rencontre encore plus leur conscience que la lumière de leurs directeurs, et que c'a été Tunique crainte d'offenser Dieu, qui leur a fait refuser la signature simple du Formulaire, qu'elles ont paru plus fermes que leurs propres confesseurs, lorsque, touchez de la ruine dont on menaçoit une si sainte maison, ils s'abbaisserent, en quelque sorte, à leur proposer des manières de signer qui ne blessoient pas la vérité, mais qui sembloient accorder à ceux qui ne l'aimoient pas une espèce d'auantage qui pourroit tourner en quelque sorte au deshonneur de l'Eglise. Ainsi, sans se mettre en peine de tous les maux temporels dont elles se voyoient menacées, elles auoient uniquement l'esprit occupé à éuiter tout ce qui pourroit blesser tant soit peu la délicatesse de leur conscience et leur parfaitte sincérité. C'est ce qu'elles firent paroistre plus particulièrement à l'égard du premier mandement des vicaires généraux du cardinal de Retz sur la signature du Formulaire (1). Tout le monde étoit persuadé qu'il auoit été dressé par un désir très louable de donner la paix à l'Eglise (2). Et tous les Ecclésiastiques conuaincus de la sincérité des bonnes intentions que ces Grands Vicaires auoient eues dé faire

(i) Pendant Tabsence du cardinal de Retz, archevôqne de Paris, disgracié, le gouvernement du diocèse était, en 1661, entre les mains du doyen de Notre-Dame , Jean-Baptiste de Contes , et deHodencq, archiprôtre de Saint-Severin. — Ce premier Mandement est du 8 Juin

(2) On croit qu'il avait été concerté par M. de Contes avec quelques* uns de ces Messieurs de Port-Royal , et probablement avec Pascal. Recueil cPOtrecht, p. 311. Aussi M. de Pontcb&teau disait, quand ceprô* tre mourut : a Je]me souviens que cet bomme a fait autrefois une assez « bonne action : c*est son premier Mandement; mais il n*était pas « digne d'y persévérer et de contribuer par là à la paix de TEglise. » Mandé à Fontainebleau, M. de Contes luttti pourtant avec vigueur; mais il ûillut céder & la Cour.

cesser tous les troubles, sans blesser la vérité, se seroient portez à le signer auec joye, si ceux qui étoient véritablement les autheurs de ces troubles, n'auoient obtenu des Arrêts du Conseil d'Etat, pour en empescher la signature qui auroit fini tant de contestations (1). Cependant » parce qu'en dressant ce Mandement on en auoit concerté les termes et ménagé les expressions (2), qui marquoient que la créance regardoit la foy, d'une manière qui paroissoit trop adroitte et pas assez deueloppée, il est incroyable combien ces saintes Religieuses , ennemies de toute équiuoque et de toute obscurité, sentirent de trouble et de répugnances (3), par un pur principe de piété, d'abord qu'on leur en parla. Et, quoy qu'on les assurast que ceux en qui elles auoient le plus de confiance étoient persuadez qu'elles pouuoient signer ce Mandement, sans restriction, elles ne purent jamais se résoudre de le faire qu'en déclarant , à la teste , qu'elles condamnoient absolument, et sans reserue, par leur signature, toutes les erreurs que l'Eglise condamnoit (4).

Mais les Grands Vicaires ayant été obligez par l'anthorité supérieure de reuoquer tout à fait leur premier mandement (5) , et d'en faire un autre pur et

(fj Un arrêt du Conseil d*Elat, 9 juillet 1661» obligea les grands vicaires de révoquer ce Mandement.

(2) La rédaction ayant demandé une plume délicate, Tintervention de Pascal est de plus en plus probable.

(3) « Ainsi nous signâmes ce Mandement le 22. juin (1661) avec « beaucoup de peine. » Relation de ce qui s'est passé à Port- Royal depuis le commencement d'Avril 1661, etc. In-4*>y p. 10.

(4) C^est ce que Ton voit dans les deux lettres de la Sœur Eaphémie (Jacqueline Pascal) et de la Mère Angélique de Saint-Jean. Relation ci-dessus, pp. 13-17.

(5) Outre TArrét du Conseil d'Etat, du 9 juillet (661, « il arriva un « bref du pape Alexandre VII qui condamnoit ce Mandement comme

simple (1), les mêmes Religieuses so trouuerent encore plus éloignées de le signer simplement. Et enfin, dans la signature qu'on les obligea de donner (2), elles déclarèrent que, pour satisfaire à Pordonnance de Messieurs les Vicaires généraux^ et dansVignorance oùelles iioient de toutes les choses qui éioient au dessuz de leur profession^ et de leur sexe^ elles déclaroient par leur signature^ qu* étant soumises avsc un très profond respect à nosire Saint Père le Pape, et n'ayant rien de si pretieux que la Foy, elles embrassoient sincèrement et de coËur tout ce que Sa Sainteté et le pape Innocent X, en auaient décidé., et rejettoient toutes les erreurs quHls auoient jugé esire contraires (3). Voila ce que leur conscience leur permit de faire en cette rencontre, ne condamnant point celles qui signoient tout simplement, mais ne croyant pas que Dieu leur permist d'en user d'une autre manière, quand leur monastère auroit dû estre renuersé I Car elles auoient pour maxime celle de tous les saints ; qu'il ne peut jamais estre permis de faire un mal pour conseruer même le plus grand bien ; et elles étoient persuadées qu'il n'y a jamais, selon la parole d'un Ancien, de nécessité de pécher pour ceux qui ne reconnoissent qu'une seule nécessité, qui est de ne point pécher (4) : Nulla unquam est nécessitas peccandi m, quibus una est nécessitas nunquam peccandi ! Or elles enuisageoient comme un

« contraire aux bulles qui avoient condamné la doctrine do révoque « d'Iprcs et comme une cspôco d'attentat à Tautoritë du Saînt-Siége. » Mémoires du P, Rapin, t. III, p. 111.

(1) Ce second Mandement est du 31 octobre 1661.

(2) 28 novembre 1661.

(3) C'est la Mère Jeanne Catherine Agnès de Saint Paul Amauld qui rédigea le préambule destiné à précéder la signature des Religieuses, et résumé par du Fossé. C'était un juste milieu entre le refus de signature et la signature simple. La Relation ci-dessus donne en entier t la Tête qu'elle jugeoit devoir mettre à leur signature. » P, 28.

(4) « Tertullian. • Ms. — Le texte latin n'est pas dans l'Imprimé.

mal, et môme comme un grand péché, d'attester par un serment ce qu'elles ne connoissoient point, selon que leur Père Saint Bernard le leur auoit enseigné. Ainsy, quoy que le principal des Grands Vicaires (1), qui estimoit très sincèrement la solide piété qu'il remarquoit dans les Religieuses de Port Royal, fit ce qu'il put, tant par luy même, et par le désir qu'il auroit eu de maintenir une si Sainte Communauté, que par les ordres qu'il en receut dans la suitte, pour les porter à signer tout simplement, comme les autres ; elles demeurèrent très persuadées qu'elles auoient satisfait, par leur signature, à ce que l'Eglise leur demandoit touchant la pureté de leur foy ; et que leur conscience et la loy de Dieu leur déffendoit de faire un serment pour attester une chose qu'elles ne connoissoient point, et qu'elles ne pouuoient même reconnoistre. Et, sur ce qu'on leur représenta « qu'on pourroit prendre occasion de là, de leur causer « de nouuelles peines , elles répondirent ; qu'ayant tout « quitté pour Dieu, et ne craignant que de l'offenser, tous « les maux dont on les pourroit menacer, leur étoient « moins considérables, que d'engager , en la moindre « chose , la paix et le repos de leur conscience. »

Voila quel étoit l'état de ce Monastère , quand M. de Perefixe fut nommé à l'archeuesché de Paris (2). L'une des premières choses que l'on exigea de luy, fut qu'il obligeroit les Religieuses de Port Royal à faire une signature nouuelle du Formulaire (3). Je sçay, par des

(1) M. de Contes. Voir plus haut, p 163.

(2) Messire Hardouin de Beaumont de PéréÛxe, évoque de Rhodez et ancien précepteur de Louis XIY, avait été nommé, en juillet 1663, pour succéder à Pierre VI de Marca, successeur du cardinal de Retz, démissionnaire, et qui n'occupa le siège que quatre mois.

(3) Il le fit par un Mandement ou Ordonnance du 7 juin 1664, suivi d'un Acte de Visite du 15 du môme mois, où il répète les mômes in-

personnes qui, étant à luy, le connoissoient très particulièrement, qu'il ne se seroit jamais porté par luy même à troubler la paix de ces Saintes Pilles. Mais leurs ennemis continuant à les décrier à la Cour, comme ils auoient fait depuis si longtemps, luy firent donner des ordres pour pousser cette affaire à bout. Et ainsy on doit regarder tout ce qu'a fait ce prélat comme rcflfet, non de son propre mouuement, mais de la mauuaise volonté de ceux qui auoient recours aux puissances, comme malgré luy.

Il seroit trop long, et même inutile, de marquer icy toutes les négociations et les conférences de M. Chamillard, docteur de Sorbonne (1), et du Père Esprit, prestre de rOratoire, que M. Parcheuesque de Paris auoit nommez, pour trauailler à faire consentir les Religieuses à donner une signature qui pust satisfaire leurs ennemis (2). On peut juger, par ce que j'ay dit jusqu'à présent de leur disposition, combien elles se sentoient éloignées de rien faire de nouueau qui pust blesser leur conscience. Car leur vertu n'étoit point comme le roseau agité différemment par les vents. Et elles se tenoient fermes dans la vérité, que leur Père S. Bernard leur

jonctions. Relation ci-dessus, p. 97.— On signait le Fonnulaire « au pied « du Mandement de ce Prélat pour la seconde Bulle d*Alexandre VII, « qui prescrivoit un nouveau Formulaire. C'est celui auquel le serment « est joinU et dont il a toujours été question depuis. » Recueil d'Utrecht, p. 454.

(1) Michel Chamillard, prieur de Sorbonne, entra, en f 6&4, à la communauté de Saint Nicolas du Chardonnet, et fut nommé confesseur et supérieur de Port-Royal, par rarchevôque Hardouin de Péréflxe (juin 1664). Il se contenta d'être plus lard vicaire de S. Nicolas du Chardonnet.

(2) On peut en lire le détail dans la Relation de ce qui s*est passé à Port-Royal, depuis le commencement de Vannée 106^ jusqu'au jour de Venlevemeni des Religieuses, qui fui le 26. Aoûl de la même année. 1 là pages in-4° à deux colonnes.

auoit apprise touchant les sermens. Ainsi, fatiguées en quelque sorte de tant de signatures inutiles à l'Eglise, que la mauuaise intention de leurs aduersaîres exigeoit d*elles, les unes après les autres ; tout ce qu'elles purent •se résoudre d'accorder encore au nouuel archeuesque, qu'on forçoit de les tourmenter, fut de signer le 10 de juillet 1664, en cette manière : « Nous sot^ignées^ prometfùns une soumission et créance sincère pour la Foy. Et sur le faity comme nous nen pouuons auoir aucune connoissance par nous mêmes^ nou^ n'en formons point de jugement^ mais nous demeurons dans le respect et le silence, conforme à nostre cofidition, et à nostre état.

Mais outre cette signature qui regardoit le Formulaire, elles signèrent encore toutes ensemble un Acte authentique (1), qu'elles enuoyerent aussi à M. Tarcheuesque, par lequel elles témoignoient; que, pour satisfaire à Tordre qu'il leur auoit donné, de prier Dieu, et d'écouter

les raisons qu'on leur pourroit dire, pour résoudre leurs difficultez, elles auoient renoncé à toute préoccupation d'esprit, à toutes considérations humaines et à tout attachement à qui que ce fust. « Nous nous sommes mises « douant Dieu, ajoutent elles, autant qu'il nous a été • possible, dans le même dépouillement où nous y pa- « roistrons à Theure de la mort, ne pensant qu'à l'état, « où nous voudrons estre alors, pour oser nous présence ter auec quelque confiSinôe douant son tribunal si re- € doutable. Nous auons pensé, que ce seroit alors la « vérité qui nous accuseroit ou qui prendroit nostre def- « fense ; et que nostre propice conscience douant estré l'u- <c nique témoin de toutes lés choses qui nous pburroient « estre reprochées à cette heure effroyable, nous ne de-

(1) « Fait en nostro Monastère de Port Royal de Paris ce 5. JuiUet « 1664. Signé de la Mero Abbesse et des Religieuses. • Relation cidessus, p. 61.

<t uions rien faire dansFoccasion présente, contre Je témoi- « gnage qu'elle nous rend de nos deuoirs et de nos obli- « gâtions. Nous nous sommes souuenuës de cet auis de « Saint Paul : Que bienheureux est celuy qui ne se çon- « damne point en ce qu'il embrasse ; et que celuy qui « mange des viandes, lorsqu'il doute, s'il luy est permis a d'en manger, est condamné. Et nous auons fait beau- « coup de réflexions sur les auis, que Monseigneur l'ar- « cheuesque a eu la bonté de nous donner, en nous or- « .donnant de ne rien faire que de très sincère, et nous « enseignant, qu'il n'étoit pas pas permis de signer ab- « solument le formulaire qu'on nous presentoit, si l'on (( n'auoit véritablement dans l'esprit la disposition qu'il a demandoit, tant à l'égard de la foy que des faits qu'il ft contient. Ensuitte. examinant nostre disposition sur a ces régies, nous nous sommes trouuées toutes dans « une parfaitte soumission aux Constitutions des Souue- « rains Pontifes, en ce qui touche la Foy, qui est la « seule chose qui nous puisse regarder (1). . . Et quant « aux faits qui sont l'unique objet de nostre peine, nous « auons écouté auec beaucoup de respect tout ce que les « Ecclésiastiques, que Monseigneur Tarcheuesque de « Paris nous a donnez pour nous eu instruire, nous c( ont voulu représenter sur ce sujet. Mais, après tout ce a qu'ils nous ont dit, nous n'auons pu vaincre la ré- « pugnance de nostre conscience, qui nous persuade « toujours, que ne sçachant point , si les hérésies con- « damnées sont dans le liure d'un Euesque catholique,

(1) Le passage supprimé renferme l'assurance donnée à l'archevêque de leur complète soumission aux Constitutions des Papes, et à la doctrine de lEglise, affirmant « qu'elles sont prêtes de mourir « pour la moindre des vérités qu'elle enseigne à ses enfants. > Relation ci-dessus, p. GO.

« que nous sommes incapables de lire (1) , nous sommes « incapables aussi, de rendre témoignage, par une signale ture publique, de ce fait que nous sçauons estre con- « testé entre des Théologiens, et dont, par nostre état et « nostre profession, nous ne sommes point obligées de « nous informer (2) . . . Ainsy enuisageant , auec un trou- « ble de conscience insurmontable, cette épreuuo extraor- € dinaire, qu'il a plu à Monseigneur TArcheuesque , de « faire de nostre obéissance , et craignant de luy deso- « beïr en une matière infiniment plus importante , qui « est le commandement qu'il nous a fait , après TEcri- « ture, de- luy parler auec la même sincérité que nous « ferions à Dieu même, nous nous sommes résolues, de « nous jetter entre les mains de Dieu, et aux pieds de « Monseigneur T Archeuesque , pour ne nous en releuer « point, qu'il ne nous ait donné sa bénédiction. Nousim- « plorons auec larmes* sa charité pastorale. Nous le sup- « plions , et nous le conjurons , par la miséricorde du « Souuerain Pasteur, qui a donné sa vie pour ses bre- « bis, qu'il daigne condescendre à l'infirmité de celles « qu'il luy a commises (3)... Elles luy addressent les « mômes paroles , qu'un peuple affligé disoit autre fois « à un saint patriarche, qui fut appelle , le Sauueur du « monde : Nostre salut est entre vos mains : jettez seu- « lement sur nous, Monseigneur, un regard de compas- « sion, et nous seruirons Dieu auec joye. » Etc. (4).

(1) II est écrit en latin et forme un f^ros in-folio.

(2) Le passage supprimé affirme la nécessité, à leurs yeux, d'expliquer leurs sentiments par les termes employés en tôte de leur signature.

(3} Ici vient une nouvelle affirmation « de leur docilité et de leur « obéissance. •

(4) La pièce se termine en rappelant « qu'elles avaient fait par leur « signature du 28 novembre 1661 généralement tout ce qu'elles pou-

Je me suis arrêté exprès à rapporter une partie considérable de ce grand Acte, qu'elles enuoyerent à M' Tarcheuesque de Paris (1) , afin de faire connoistre à tout le monde, si Ton a pu justement accuser d'orgueil des filles qui ont donné des prennes si authentiques de leur profonde humilité; si le langage qu'elles tiennent en cet Acte est un langage d'entestement et de réuolte ; et si les plus rudes traitemens , dont on a usé tant à leur égard qu'à l'égard de ceux qui étoient unis auec elles par les seuls liens de la pieté, ont été fondés sur des crimes qui méritassent l'excommunication, Temprisonnement et la dispersion; ou plutost sur la haine inueterée et sur le crédit de ceux qui s'étoient si hautement déclarez contr'elles. Quoy que leur conduitte fust si^ humble, si respectueuse, et si innocente, elles connoissoient un peu trop le (îaractere de l'esprit de leurs ennemis , pour ne pas préuoir l'orage, qui deuoit bientost fondre sur leur monastère. El Dieu même les y prépara en quelque sorte par auance. Car s'etant cru obligées , à cause des bruits scandaleux que Ton répandoit sur la pureté de leur Foy, de faire le 11 aoûts de la même année 1664, un Acte capitulaire, dans lequel elles souscriuirent toutes la profession de foy du Concile de Trente (2) ; comme elles étoient arrangées, après la grande Messe, dans le Chapitre, pour jurer cette profession de foy sur l'Euangilc,

c vaient sans rien réserver, et que si l'on demandait davantage, il leur « était impossible deie donner. » Ainsi, Rien au delà Ait désormais leur devise. — Le texte de cet Acte authentique a été rajeuni dans la Relation in-4», publiée en 1724, où il se trouve pp. 60 et 61, et celui de du Fossé a dû être copié sur une publication du temps.

(1) Par le peintre Philippe de Champagne, dont la fille unique était Religieuse à Port-Royal de Paris. La Relation ci-dessus contient le récit de la remise de cette pièce, pp. 73 et 74.

(2) L*Âcte débute par le récit des faits accomplis depuis t66f . Il est rapporté en entier, dans la Relation ci-dessus, pp. 84-89.

— I7if —

la Mère Agnès Arnauld, de qui j*ay déjà parlé, ouiirit le liure des Saints Euangiles, auant que de le i>oser sur la table, dans le dessein de remarquer ce qxie la diuine Prouidence leur y feroit rencontrer. Et à l'ouuerture, elle trouua le 16. et le 17. chapitre de saint Jean , où on lut d'abord ces paroles à la première page : En vérité, en vérité^ je vous dis, que vous pleurerez ^ et que vous verserez des larmes^ mais' le monde se réjouira... Je ne vous dis pas^ que je prieray mon Père pour vous. Car mon Père voiu aimé luy même^ à cause que vous m'aimez... L'heure vient ^ et elle est déjur venu'è, que vous allez estre dispersez chacun de vostre costé,., vous auez des afflictions dans le monde : mais ayez confiance; j'ay vaincu le monde. Et dans la seconde page , il y sMoit la prière que Jésus Christ fait à son Père, afin qu'il unisse en luy tous ceux qu'il luy a donnez, et qu'aucun d'eux ne périsse.

Cette rencontre leur parut à toutes une prophétie , qui les préparoit à tout attendre , auec cette consolation que ce seroit Jésus Christ, qui surmonteroit encore une fois le monde en elles, par la vertu de sa grâce toute puissante; pourueu qu'elles demeurassent unies dans la charité, qui deuoit estre toute leur force. L'une d'entr'elles lut ensuitte tout haut la profession de foy du Concile, toutes étant à genoux, en leur rang, dans un profond recueillement. Ensuitte l'abbesse la première, qui étoit la Mère Madelaine de Ligny, et les autres par ordre se leuerent de leur place, pour aller, l'une après l'autre, mettre la main sur les saints Euangiles et baiser le liure, en signe qu'elles embrassoient et juroient tous les articles de Foy, dont elles venoient de faire profession (1).

(1) Toute cetto scène est extraite, presque textuellement, de la lie' lation ci-dessus, p. 84, et avait étô supprimée, dans l'Imprimé, à la page 241.

C'est ainsy que, dans le temps même qu'on vouloit les faire passer, malgré elles, pour hérétiques, elles s'unissoient plus que jamais à TEglise, par la profession authentique qu'elles faisoient de sa foy. Et, pour peu qu'on fasse d'attention sur ces actes d'une foy pure, et d'une pieté ardente, auxquels elles auoient recours douant Dieu, et qu'elles exposèrent même aux yeux de tout le public (1), on sera sans doute étonné, et on aura de la peine à conceuoir comment des filles, si inuiolablement attachées à l'Eglise, ont pu estre traittées aussitost après auec les dernières rigueurs, resserrées très étroittement, séparées do leurs Mères, priuées de sacremens, et interdittes de toute communication auec leurs amis et leurs anciens directeurs. Obstupescite cœli super hoc ; ttportxejus desolamini vehementer (2). Il y a lieu, en effet, de s'écrier, auec le prophète, sur un tel prodige, qui a dû étonner le ciel môme, et qui aura de la peine à estre cru dans la postérité.

Nous voicy donc arriuez au temps de cette étrange désolation de deux Monastères (3), qui a tiré des larmes des yeux de tous les gens de bien , qui leur a fait déplorer la condition malheureuse de la vie présente, où le bien passe souuent pour un mal, et où les justes sont traittez comme criminels , à l'exemple de Jésus Christ,

(1) En les publiant, soit elles-mêmes, soit par leurs amis.

(2) « Jérém., cap. u, 12. • Ms. — Arrivant « à ce renversement « universel du couvent de Port-Royal, > le P. Rapin se raille un peu de ses Apologistes, « qui apostrophaient le ciel si pathétiquement pour « Texciter à s'émouvoir au récit d'une si affreuse cruauté. » Mémoires, t. III, p. 31 1. Il cite le début du môme verset de Jérémie.

(3) Bossuet avait ou la môme transition , en arrivant à l'Empire romain, dans son Discours sur VHistoire universelle : «Nous sommes « enfin venus à ce grand empire qui a englouti tous les empires de « l'univers. » III* partie, ch. vi. -> Il semble que l'un et l'autre avaient hâte d'aborder cette partie de l'histoire qu'ils retracent.

dans le temps même que les pécheurs sont couronnez et dans la gloire. M' Tarcheuesque de Paris étant tombé malade, vers ce même temps , les Religieuses de Port Royal demandèrent à Dieu très sincèrement sa santé, par une neuuaine qu'elles firent à la Sainte Epine de la couronne de Nostre Seigneur (1). Et le jeudi 21, aoûts de la même année 1664. il vint luy même leur en apprendre des nouuelles d'une manière bien surprenante* Après qu'il leur eut parlé en commun et ensuitte à chacune en particulier, pour les exhorter à la signature pure et simple du Formulaire ; comme il vit que c'étoit inutilement qu'il s'efforçoit d'exiger d'elles ce que leur conscience ne pouuoit luy accorder, il fit assembler de nouueau la communauté, et leur déclara auec des paroles très dures qu'il les j ugeoit incapables de la participation des Sacremens, et qu'il leur deflfendoit de s'en approcher, comme en étant indignes, à cause de leur opiniâtreté et de leur désobéissance. Il ajouta qu'il reuiendroit, au premier jour, pour y mettre ordre ; et en même temps il tourna le dos pour s'en aller. Mais, après estre sorty du parloir, il s'arrêta à la porte, quelque temps, pour écouter. Cependant ces panures filles, dans la dernière désolation, fondoient en larmes. Les unes disoient que celuy, dont on vouloit les séparer, seroit le juge de leur innocence. D'autres en appelloient au tribunal de Jésus Christ. Comme il y auoit plusieurs personnes dans la court, qui attendoient que le prélat descendit , et entre autres la Princesse de Guemené, auec laquelle se trouua alors mon père (2), il ne voulut point se montrer : mais , après

(1) « Il tomba malade d'une fièvre double tierce, dont il eut cinq «( ou six accès, » le dimanche, 10 août 1664, et la neu vaine commença, le mercredi 13. Relation ci-dessus, p. 82 et 93. — G*est donc le dernier jour de cette neuvaine qu'il fit la visite dont il va être question.

(2) Outre les écrits et les informations de ses amis, du Fossé eut donc, sur cette scène, les renseignements particuliers de sa famille,

auoir osté son rochct et pris son manteau dans une chambre voisine, il remonta au parloir, où presque toutes les Religieuses étoient encore, à qui il parla auec une émotion extraordinaire, et leur deffendit, sur peine de désobéissance, et auec de grandes menaces , de parler ou d'auoir aucune communication auec qui que ce fust du dehors. Sur ce que Tabbesse, qui étoit sœur de M' TEuesque de Meaux (1), et la fille la plus humble qu'on pust voir, voulut luy parler, il la traitta auec les dernières indignitez, et en des termes que j'aime mieux taire icy, quoy qu'ils aient été rendus publics par des Actes imprimez (2). Car il en eut dans la suitte un vray regret, lorsqu'il vint à considérer sérieusement ce que la caballe si puissante des ennemis de ces saintes filles l'ebligea de faire alors, contre sa propre inclination, comme je Tay sceu de la propre bouche d'un des princi-

et une relation qu'il trouva dans les papiers de son père, comme il le dira plus loin dans ses Mémoires.

(1) Le Ms. porto « nièce,» que Tlmprimô a remplacé par « sœur, » et avec raison; car Itladelaino de S^" Agnès de Ligny, régulièrement élue abbesse de Port-Boyal, et confirmée, le 12 décembre 1661, était bien la « sœur > de Dominique II de Ligny, frère du chancelier Séguier, nommé évêque de Meaux, le 16 mai 1669, et prédécesseur de Bossuet.

(2) Voici les paroles qui lui échappèrent dans un mouvement d*impatience : « Taitez-vouSf vous rvéles qu'une petite opiniâtre et une « superbe^ qui n'avez point d'esprit, et vous vous mêlez de juger de o choses à quoi vous n'entendez rien; vous n'êtes qu'une pbtite pimn BECHE, Une petite sotte^ une petite ignorante, qui ne sçavez ce que « vous voulez dire -, il ne faut que voir votre mine pour le reconnoître ; « on voit tout cela sur votre visage. On entendoit de la cour tout ce « qu'il disoit, parce qu'il parloit avec une étrange chaleur. » Relation ci-dessus, p. 95. — « Quelques jours après, quand on lui représenta « les mômes paroles imprimées (car les Religieuses de Port-Royal « écrivaient tout, et Io3 Messieurs imprimaient tout), il ne pouvait se « décidera les reconnailro comme siennes, et demandait à chacun s'il « les avait dites en effet. » M. Sainte-Beuve, ibidn, t. lY, p. lOl.

païQX de sa maison ( t). Quelques unes lay ayant dit pour luy témoigner leur douleur ; Que la mort leur f^eroit moins dure , que la priuation où il les mettoit , et qu*il y en auoit assez pour mourir : c Allez, dit il, vous ne mourrez c pas auant que de me reuoir : je vous réiK>nds que ce sera « bientost (2). 9 Mon Dieu ! quelle consolation pour de panures filles, à qui l'attente d'une telle visite ne pouuoit estre que formidable I Cependant il leur déclara luy même qu'il ne trouuoit rien à redire à leur conduitte ; qu'elles étoient de fort bonnes Religieuses et très vertueuses; mais qu*etant pures comme des anges, elles étoient 'orgueilleuses comme Lucifer (3). C'est ce qu*il répéta encore à la princesse de Guemené, qui Tattendoit, comme je l'ay dit, à la descente du parloir ; quoy que tout leur orgueil consistast, ainsy qu'on Ta vcû, dans le refus qu'elles faisoient d'attester, contre leur conscienœ,

(f) Ce témoignage favorable, dû à la bonne foi de du Fossé, atténue un pea les torts da langage et de la conduite du prélat, qui n'était pas un méchant homme, mais manquait parfois de dignité et de sangfroid.

W V effet suivit de près la menace; il revint, le 26 août, à cinq jours de distance.

(3) Tel est bien le texte de la Relalion^ p. 96. — M. Sainte-Beuve, citant ainsi ce passage : « Elles sont pures comme des Anges et or- « gueitleuses comme des Démons, » ajoutait en note : « On a encore : « Elles sont pures comme des Anges, mais orgueilleuses comme Lucifer « et opiniâtres comme des Démons, Mais la plus courte version est la « meilleure. » La Relation dit ici formellement : « Vous êtes pures « comme des Anges et orgueilleuses comme Lucifer; vous avez une c opiniâtreté et une superbe de Démon. » P. 96. Du Fossé a donc rapporté exactement le mot tel qu'il fut dit ce jour-là, et la troisième version, préférée par M. Sainte-Beuve, rappelle les termes mômes dont le prélat se servit, le 28 août 1664, en demandant à l'abbessc de Sainte-Marie, à Saint-Denis, des places pour mettre quelques Religieuses enlevées de Port-Royal. Voir la Relation ci-dessus, p. 115. La' seconde version est venue de la fusion de deux phrases consécutives.

et par un serment terrible, un fait dont il leur étoit absolument impossible de connoistre la vérité, et dont même il paroissoit très inutile de demander attestation à des filles, qui n'auoient nulle authorîté dans TEglise ; comme en eflfet le pape Clément IX, ne l'exigea nullement d'elles dans la suitte, lorsqu'il rendit la paix à l'Eglise (1), et que le même archeuesque de Paris ne les y obligea point non plus alors.

Elles s'en allèrent toutes, au sortir du parloir, à l'Eglise, où, prostei'nées douant le Saint Sacrement, elles dirent, auec une profonde humilité, le • Miserere^ le seizième- (2) pseaume, et quelques autres prières, qui furent tellement entrecouppées de • soupirs qu'elles s'entendoient à peine prononcer l'une l'autre des parolles. Mais parce qu'il ne leur étoit pas» permis d'estre indifférentes sur le sujet d'un châtiment tel qu'étoit celuy de la priuation des Sacremens, elles se sentirent obligées, pour leuer, autant qu'il seroit en leur pouuoir, le scandale qu'un tel traittement pourroit causer dans l'esprit de tous les fidelles, de dresser et de signer toutes ensemble un Acte, qui attesteroit à toute l'Eglise leur innocence et le sujet pour lequel leur archeuesque les condamnoit à une peine si rigoureuse (3). Elles marquoient, dans cet Acte, la parfaitte satisfaction que ce prélat auoit témoignée de la régularité de leur maison, après la visite qu'il en auoit faitte, comme leur supérieur. Elles ajoutoient que la seule chose qu'ils auoient trouué à redire en elles, étoit le refus qu'elles faisoient

(1) En 1668.

(2) L'Imprimé a mis : « les six psaumes. » P. 244.— Le XVI« Psaume donne la belle prière de David, qui commence par ces mots : « Exaudi, « Domine, justitiam meam, etc.

(3) Il est donné, par la Relation ci-dessus, sous ce tit?b : Acle de protesfaiion des Religiemes de P. /?,, dul\. Août IGO'i.pp. 90-98.

de signer sans aucune restriction le Formulaire : ai qu'ainsy, pour préuenir les effets funcistes de la haine de . leurs ennemis , elles se croyoient obligées de déclarer par un témoignage public ; qu'on ne les accusoit d'aucun crime; que leur archeuesque auoit reconnu luy même la pureté de leur foy et de leur conduitte, et leur parfaitte régularité ; que Tunique fondement de la dureté auec laquelle il les traittoit, comme on pourroit faire les plus abandonnées, étoit qu'il auoit trouué en elles trop de scrupule et de délicatesse de conscience, qui leur faisoit craindre d'attester, par un serment, une chose qui ne regardoit point la Foy, et qu'elles étoient incapables de connoistre. « Que Dieu soit juge entre luy et nous, « ajoutoient elles ; et que toutes les personnes , qui « aiment la justice, portent compassion à une Commuc< nauté de cent panures Religieuses (1), qui après auoir « tout quitté, pour s'attacher à Jésus Christ , sont « arrachées, par une conduitte si violente, du pied de ses « autels, et bannies de la Sainte Table; elles qui s'étoient « consacrées, par leur Institut particulier, à l'adorer « nuit et jour dans le diuin Sacrement, dont on prétend « les éloigner. Toutes les autres peines qu'on leur pré- « pare encore seront beaucoup moins sensibles que « celles là (2). »

(!) Le catalogue de toutes les Religieuses Professes, remis par l'abbesse à Tarchevôque de Paris, lors de sa visite du 9 au 24 juia 1664, en portait le nombre « à soixante-neuf de Chœur et quatorze Conver- « ses. » Relatio7i ci-dessus, p. 41. — Les autres, reGtôes à Port-Royal des Champs, complétaient la centaine annoncée. ~ En 1661, il y avait, à Port-Royal des Champs, vingt-sept Religieuses de Chœur et sept Professes converses. Ibid.t p. 2.^51 le chiffre est resté le même, en 1664, il y aurait eu 117 personnes. La centaine est un chiffre rond plutôt qu'exact,

(2) Cette analyse est de la plus grande exactitudes II n'y manque que les deux derniers paragraphes, oii elles expriment l'espoir que

Cinq jours après (1), on vit quelque chose de bien plus extraordinaire et de pins tragique, qu'on auoitveû jusqu'alors. L'Archeuesque, accompagné de douze ecclésiastiques, vint à Port Royal ; et en même temps le Lieutenant ciuil, auec des commissaires ; puis le Preuost de risle et le Cheualier du Guet entrèrent auec des exempts et des archers, au nombre de près de deux cents, qui inuestirent la court du dehors, et s'y rangèrent le mousqueton sur l'épaule (2). Une partie se saisirent de toutes les portes et y posèrent des corps de garde, par dehors et par dedans, à toutes les auenuês; au coin de la rue, du costé des Capucins ; et à l'autre bout, du costé de la rue d'Enfer (3). M. de la Brunetiere (4), grand vicaire de Paris, qui accompagnoit M' l'archeuesque, ne put s'empescher dé dire à l'une des sœurs qui luy demanda qui étoient ces deux Messieurs qu'elle voyoit ; que c'étoit le Preuost de Tlsle et le cheualier du Guet ; et qu'il étoit vray que de les faire venir, c'étoit traitter cette maison

« Dieu leur viendra en aide contre leurs ennemis, > et motivent leur Protestation sur le désir « que personne ne prenne sujet de scandale R de la disgrOtce où l'on nous verra tombées. » Relation ci-dessus> p. 98.

(1) Le 26 août t664. — Le lieutenant civil du Ch&telet était François Dreux d'Aubray, qui occupait cette charge depuis 1643.

(2) Dans la visite faite à Port-Royal des Champs, le 23 avril, on n*avait envoyé que le Lieutenant civil et le Procureur du Roi. Cette fois, on y avait joint le Prévôt de Tlle, chargé de maintenir la police dans toute l'étendue do Tllede France, de faire le procès à tous les vagabonds , do connaître des crimes ou délits commis par les gens de guerre, des vols sur les grands chemins, de la fabrication de la fausse monnaie. Le Chevalier du Guet était chargé de veiller à la sûreté de Paris, en organisant des rondes à pied et à cheval.

(3) La rue de la Bourbe (aujourd'hui Port-Royal) donne d'un côté, à l'Est, dans la rue Saint- Jacques, et de l'autre , à l'Ouest, dans la rue d'Enfer.

(4) Guillaume de la Brunetiôre du Plessis-Oesté, chanoine de Notre- Dame, grand-vicaire, puis évoque de Saintes.

d'une manière bien dure. Le prélat, à la descente du carrosse. trouoaM. d'Andilly, qui luy dit, en sejettant à ses pieds, qu'il étolt bien malheureux d'auoir vécu 76. ans, pour voir ce qui se passoit. M' Tardieuesque le releua fort promptement et luy dit; Qu'il en étoit bien fâché ; mais que les Religieuses s'étoient elles mêmes attirées ce mal, dont il les auoit auerties auparauant. afin qu'elles pussent l'éuiter. « Il est difficile, luy répli- « qua M. d'Andilly, de résister à une difficulté qui « vient de la conscience. Hé, qui doit les satisfaire « sur leur conscience, repartit il, si ce n'est leur « ai'cheuesque ?» M. d'Andilly ajouta ; Qu'il auoit prié qu'on luy donnast sa sœur et ses filles, pour les mener à Pomponne ; que la maison en seroit ainsy déchargée , et qu'il auroit la consolation de les auoir près de soy. Mais le prélat ayant repondu que cela ne se pouuoit, <et que le conseil •en étoit pris, il entra dans l'Eglise, et de là dans le monastère auec tous les ecclésiastiques.

Il fit alors assembler la communauté dans le chapitre : et, après leur auoir témoigné la violence qu'il se faisoit à luy même, pour en venir à de si grandes extremitez, qu'elles auroient éuitées, en obéissant à son ordonnance (1), il leur déclara qu'il venoitpour leur ester celles d'entr'elles qu'il jugeroit conuenable ; et il les nomma en mêm^e temps. Sur quoy l'abbesse luy dit, auec toutes les Rdigieuses, qu'elles se croyoient obligées en conscience d'appeller et de protester contre une violence si inoûie jusqu'alors, Luy, quoy que surpris, se mocquadeleur appel et de leurs protestations, et leur dit : « Faites ce « que vous voudrez ; mais vous m'obéïrez. » Elles se jetteront à ses pieds, pour luy demander miséricorde, et

(I) Uordonnance du 7 juin 1664, confirmée dans TActe de Visite du 15 du môme mois.

pour luy représenter l'excès de la violence qu'il exer(|0it à leur égard. Elles luy dirent qu'il les rendoit orphelines, qu'il donnoit le coup de la mort à la Mère Agnès, âgée de 73 ans, qui auoit eu, depuis deux ans, trois attaques d'apoplexie ; que Dieu jugeroit, au jour du Jugement, celui qu'il portoit présentement contr'elles, et qu'alors leur innocence seroit reconnue. Il leur répondit: « Ouy, ouy, nous verrons, quand nous y serons, qui « aura raison de vous, ou de moy » (1). Il parla ainsy dans la chaleur de l'émotion : mais il n'a pas attendu cette heure si redoutable, à reconnoistre qu'il s'étoit trompé, puisqu'il témoigna souuent depuis son regret d'auoir suiui en tout cela plutost des impressions étrangères que ses propres sentimens.

Pour ne pas trop allonger ce récit, qu'on peut voir ailleurs fort en détail dans des Ecrits imprimez (2), je me contente d'ajouter icy que ce prélat ayant fait sortir douze Religieuses, entre lesquelles étoient la Mère Âbbesse, la Mère Agnès Ârnauld, et trois de ses nièces, il les fit conduire en di£ferens monastères (3), dans des carrosses qu'il auoit fait amener exprès pour cela, y ayant un Ecclésiastique et une Dame dans chaque carrosse afin de les accompagner, outre des archers à pied qui l'enui-

{() « Sortant de plus ea plus du ton d'évôque et de chrétien. » M. Sainte-Beuve, Ibid., i IV, p. 101.

(2) Une Remarque, mise à la fin de cette Relation, est ainsi conçue : « Les Religieuses dressèrent un procès-verbal exact, de tout ce ■ qui s'étoit passé à cet enlèvement de leurs Mères et de leurs Sœurs ; « e( c'est par là que se termine cette Relation.

« Gomme il ne contient que ce qui se trouve plus amplement dans « cette même Relation, on a cru inutile de le mettre ici. Il fut im- « primé presque aussi-tôt; ce qu'il est important de remarquer, parce « qu'il en sera beaucoup parlé dans les Relations suivantes, M. l'Ar- « chcvôquo en ayant été oxtn^mement irrité. » P. Iî6.

C3) On trouvera leurs noms et ceux des monastères où elles furent conduites, dans 1* Appendice Vil.

ronnoient. Et il ut entrer onsuitte dans la maison six Religieuses de Sainte Marie (1), pour gouuerner celles qui restoient. Mais elles firent de nouuelles protestations contre cette violence, et ne voulurent jamais les reconnoistre autrement que comme des commissaires établies pour les obseruer, n'ayant point d'autres légitimes supérieures que leurs Mères, qu'elles s'étoient volontaire-' ment choisies, selon leurs constitutions, comme très capables do les conduire dans la voye de leur salut et dans l'obseruance de leur Règle. Et même étant d'un autre Institut, qui n'auoit aucun rapport auec le leur, elles étoient absolument incapables de prendre la conduitte de leur Maison. Celle qu'on vouloit établir leur supérieure, en la place de leur abbesse, s'appeloit la ' Mère Eugénie (2). Mais elles refusèrent absolument de la reconnoistre. Sur quoy le prélat, ayant pris une des Religieuses par le bras (3) , luy dit : « Or ça, ma bonne « fille, entendez raison : faittes cela pour Tamour de « moy (4) : obéissez; receuez la Mère Eugénie. Elle ne « demeurera pas longtemps. Il a fallu donner cela à la <c violence de vos ennemis(5). » Cependant un Ecclésiastique de la compagnie du Prélat ne put s'empescher, en

(!) Les Religieuses de la Visitation de Sainte-Marie avaient alors ])iusiours couvents à Paris, rue Saint- Jacques, rue Montorgueil et rue Saint-Ântoino. C'est de cette dernière maison que venait la Môrc Eugénie, dont il va être question.

(2) a La Mère Eugénie s'appelait Louise Eugénie de Fontaine, Ayant n été convertie du Calvinisme elle fit profession dans le couvent de « la Visitation do Paris, où elle fut élue supérieure on 1641. » Note du premier éditeur.

(3) C'était la ■ Sœur Françoise de S. Claire Soulain, celleriere. » Ildalion ci<dessuS| p. 113.

(4) Après ces mots, la Relation met : « (car c'est son terme ordi-

a naire.) »

(5) L'aveu fait, pour expliquer la conduite du prélat, ne laisse pas d'ôtre assez singulier dans sa bouche.

consolant une des sœurs, de luy dire fl): Que Monseigneur auoit été obligé d'user de cette violence ; mais qu'il étoit bourrcUé, et qu'il en étoit plus crucifié, ce fut son terme, qu'elles mômes, au fond de son ame. Sur quoy cette sœur luy répondit admirablement : « Je le tf crois, Monsieur ; car pour nous, par la grâce de Dieu, a le trouble n'est que dans nos sens : mais la paix est « dans le fonds de nostre cœur, et nostre conscience est « en repos. Cependant il faut reconnoistre que ce traitte- « ment est terrible »

Qui n'auroit cru. en effet, à voir tout cet appareil de gens de Justice et de gens de guerre, qu'il s'agissoit de forcer quelque place, où Ton eust tenu contre le Roy, et former de puissantes caballes contre l'Etat et contre l'Eglise? Un archeuesque, enuîronné d'un nombreux clergé ; un lieutenant ciuil, escorté de ses officiers, et des commissaires du Châtelet ; un préuost de l'Isle, accompagné de six ou sept de ses lieutenants ou exempts ; le Cheualier du Guet, suiui de même de ses officiers, et d'un grand nombre d'archers, auec la carabine et leur casaque sur Tépaule, étoient sans doute un spectacle assez surprenant pour donner lieu à tout Paris de juger qu'il s'agissoit de quelque grande et dangereuse expédition. Cependant tout ce fracas se réduit à enleuer douze Religieuses, qui étoient comme des agneaux, et dont l'une des principales, sçauoir la Mère Agnès Amauld, joûissoit d'un si grand calme, au milieu de tout cet orage, qu'étant montée dans le carrosse, auec sa nièce la Sœur Marie

(I) La lielation dit que « M. de la Bninetière et un antre ecclé- « siastiquc parlèrent toujours n une de nou9. (Ma sœnr Enstoqnie.) » Plus liant on lit : « Cet autre ecclésiastique, que l'on dit être M. Petit, « socretairo do M. de Paris. • C'msI à lui que la Sœur Anne Marie de S. Eustoquie de Flocellcs de Brejry fit la réponse donnée aussi par la Belalion ci-dessus, p. 109 et lit.

Angélique Arnauld, elle commença tranquillement son office, comme si elle eust été dans l'Eglise. Et pour quel crime les traittoit on de la sorte ? Pour n*auoir osé, par délicatesse de conscience, faire, à la face de TEglise, un faux serment, en jurant une chose dont elles n'auoient et ne pouuoient auoir connoissance. En vérité, je te dis encore, et ne peus assez le dire, que c'est ce qui paroistra incroyable à toute la postérité (1). Mais ce qui m'arriua à moy même, deux ans après (2), ainsi que je le diray en son lieu, fera voir très clairement, aussi bien que ce que je viens de rapporter, que ceux quiétoient les véritables autheurs de ces violences, par la haine qu'ils IK)rtoient à Port Royal, et à tous ceux qui y auoient relation , étoient bien aise de faire un grand bruit , et d'accompagner leur vengeance d'un fracas qui pust s'entendre de loin, et faire une viue impression sur les esprits. Car ils retiroient de là cet auantage malheureux de tromper beaucoup de personnes, qui, n'étant pas in-

(1} Malgré celte chaleureuse apologie, on ne saurait nier Tlmpsession do fatigue et d'impatience que cause au lecteur ropiniâtretê des Religieuses de Port-Royal, soutenues dans leur résistance par Tin- Aexible rigidité d*Ârnauld et de ses adhérents. Les Jésuites ne 8*y étaient pas trompés. De son côté, M. de Péréflxe n'avait pas tort^ quand, le 16 avril 1604, il disait à Lancelot, verni pour le compli. mcnter sur sa promotion, au nom de TAbbesse et de toute la Gommanauté : « Enfin représentez leur, je vous prie, qu'elles doivent se rea soudre à chercher des moyens de contenter le Roi : que deux • Papes ayant parlé, et los Evéques aïant reçu leur jugement, tes a Facultez l'ayant admis» les Docteurs et les Religieux ayant signé,* « et toutes les Gommunautez ayant passé par là, il n*est nullement à « propos qu'une seule Maison de Filles veuille faire la loi aux « autres, et paroître plus juste et plus intelligente que les Papes, les « Evoques, les Prôlres et les Docteurs. » Relation^ p. 5. — Une fois le débat soulevé, il devait avoir cette solution. Peut-être cût-il été plus sage, de part et d'autre, do no pas le soulever, et surtout de no pas y apporter une pareille ténacité, une pareille rigueur.

(2) Son arrestation et sa mise à la Bastille, en f66C.

formées de la vérité [des choses, jugeoient simplement» par l'extérieur éclattast d'une telle punition, qu'il falloit bien que ceux qu'on traittoit ainsy fussent coupaJbles de quelque grand crime ; puisque toute la puissance ecclésiastique et séculière se joignoient ensemble pour les poursuiure. Mais, si l'on veut bien suspendre son jugement jusqu'au temps eu ces mêmes jQlles furent rétablies dans l'usage des Sacremens, et reconnues par le pape^ par Tarcheuesque de Paris, et par le Roy, pour de très bonnes Catholiques, sans qu'il arriuast aucun changement de leur part et qu'elles fissent rien de nouueau, on verra auec surprise le dénouement de toute cette étrange intrigue, et on s'abstiendra, dès à présent, de condamner comme criminelles celles qui doiuent, dans» quelque temps, estre regardées comme innocentes (1).

Les Religieuses de Port Royal des Champs ne furent pas traittées auec une moindre rigueur que celles de Port Royal de Paris ; si ce n'est qu'on n'en enleua aucune (2). Mais on leur donna une tourriere au dehors, et des ecclésiastiques qui n'auoient eu jusqu'alors aucune relation auec elles (3). On leur interdit Tusage des sacremens. Et nous verrons, dans la suite, qu'au temps

(1) Quand le Grand-Vicaire du môme archevêque, M. de La Brunetière, viendra à Port-Royal des Champs, le lundi 18 février 1669, lire à, la Communauté assemblée à l'église, la sentence qui levait l'interdit. — Voir, à l'Appendice Vlil, quelques remarques sur ce Récit où l'auteur a retracé, avec autant de sincérité que d'exactitude, les longs débats nés de la signature du Formulaire.

(2) Uarchevéque de Péréflxe y alla pourtant, le 15 novemlM'e 1664, et y resta jusqu'au 17, procéda avec la même rigueur à l'interrogatoire des Religieuses, et termina sa visite par une excommanication formelle,

(3) c On leur donne une Tourieredela partdeM.Chamillard, et « deux Prêtres ensemble : un nommé M. Biord, et l'autre M. Dusaugé, <! tous deux Savoïards, et qui venoieni de recevoir tout récemment « les ordres. • Le premier fut renvoyé, parce qu*il osa parler à Tarche-

qu'on leur reunit celles de Paris, on leur enuoya, pour empescher qu'elles ne pussent auoir le moindre commerce auec nul de leurs amis, des gardes du corps, auec un exempt (1), qui se rendirent absolument maistres, non seulement du dehors, mais même de la porte qui donnoit dans les jardins du dedans ; en sorte qu'ils faîsoient la ronde, jour et nuit, partout, comme s'ils auoient été en un païs ennemy et dans une place de guerre. Ils foûilloient toutes les personnes qui se presentoient pour entrer, jusques à décoiffer les panures païsannes qui se presentoient, dans la crainte qu'elles ne cachassent quelques lettres dans leur bonnet. Enfin la rigueur dont usoit l'Exempt étoit telle qu'il paroissoit bien que les ennemis de cette maison luy auoient particulièrement recommandé d'en user de cette sorte ; puisque ces officiers du Roy qui approchent de sa personne sacrée, ont accoutumé d'estre par eux mêmes plus honnestes et de ne se pas porter à de telles duretez.

Cependant nous eûmes, mon père et moy , quelque

vêque , en faveur des Religieuses. L*autre marquait sa haine contre Port-Royal , en écrivant sur un hôtre : Du Sauge de Savoie , Anti- Janséniste, Au bout de deux ans, révoqué pour quelques actions peu séantes, il fut remplacé par un prêtre du Séminaire de Caen, qui était encore plus emporté. Mémoire de M. Logera Curé de Chevreuse^ sur les Confesseurs gui ont été envoyés par M^ Chamillard à Port- Roialj depuis sa persécution. Supplément au NécROLOCE, Impartie, p. 95. Il y eut encore MM. Clerson, Rey, Pastour, Poupiche, etc., pour confesseurs.

(1) « Le 3. Juillet t6«5. On mit à Port- Royal des Champs une gar- « nison qui y demeura jusqu'au 18. Février 1669. » Mémoires de M. Fontaine f t. ÎT , p. 30. « L'exempt des gardes du Corps étoit Saint» « Laurent, de la compagnie de Gesvres, avec quatre gardes, dont a deux gentilshommes. » M. Sainte-Beuve, ibid,y t. IV, p. 178. M. Loger, dans le Mémoire ci-dessu5, parle « d'un Exempt et de « six archers. » Ces six archers du prévost de l'Hôtel remplacèrent les gardes du corps.

temps après \1), une sensible mortification d'une nouuelle que nous apprîmes touchant ma sœur Madeleine de Sainte Melcthide, Tune des Religieuses de Port Royal de Paris. Comme le prélat et le sieur Chamillard la connoissoient pour une excellente Religieuse, et qu'ils sçanoient qu'on Taimoit beaucoup dans la n^aison, ils jugèrent que, s'ils pouuoient la gagner et la faire condescendre à signer le Formulaire sans restriction, son exemple seroit d'un grand poids et pourroit faire de l'impression sur l'esprit de beaucoup d'autres. Ainsy ils tachèrent de l'accabler par la multitude des raisons spécieuses qu'ils sceurent luy représenter, et par le poids de l'authorité épiscopale, dont il étoit difficile de se deffeiidre, à moins que la considération d'une authorité supérieure, qui étoit celle de Dieu même, ne mist àcouuert (l j ce piège si dangereux. Ma sœur étoit en effet une très bonne fille, fort humble et pleine de charité. Mais elle nianquoit un peu de cette force d'esprit, et de cette fermeté d'ame qui s'accorde fort bien auec l'humble simplicité du Christianisme. Ainsi, surprise par la subtilité des raisonnemens de l'archeuesque et du sieur Chamillard ; éblouie, pour le dire ainsy, par l'éclat de la dignité épiscopale de son supérieur, qui luy disoit mille choses pour luy leuer tous ses doutes et luy faire voir un grand péché dans le refus de la signature qu'il lui demandoit ; enfin délaissée pour quelque temps à elle même par un secret jugement de Dieu qu'il ne nous est point permis de pénétrer , elle signa (2), sur l'assurance que luy donnoit son archeuesque qu'il ne luy demandoit sa signature que comme un acquiescement et une soumission, et sur la promesse qu'il luy fit de lui en donner sa déclara-

(1) Après lenlèvement des dames Religieuses du 26 août 1664,

(2) Le 15 octobre 1664.

tion écritte de sa main. Cette signature fît grand brait dans la maison, où quelques unes anoient néautmoins déjà signé (1). Le prélat, aussy bien, que le sieur GhamiUard» en tirèrent grand auantage contre les autres qui demeuroient fermes. Et ce fut assurément un scandale très fâcheux, pour toutes les scdurs, que le changement d'une d'entr'elles, qui étoit dans une si grande estime. H anriua, vers ce même temps, une chose fort remarquable. L'une des Religieuses du Monastère étant au parloir auec le prélat , et ayant signé en sa présence, une bonne sœur conuerse , qui étoit Tédification de toute la communauté , prioit Dieu , dans le même temps , en un oratoire qui regarde sur le chœur, et d'où l'on voit le Saint Sacrement et l'autel. C'étoit pendant vespres, et les cierges de l'autel n'étoient point allumez. Cependant, sans qu'elle eust veû personne s'en approcher, elle apperceut tout d'un coup un cierge allumé au costé droit, douant la corne de l'autel. Et lorsqu'elle le regardoit, s*étonnant en elle même de le voir seul , et à une place extraordinaire, où personne n'étoit venu l'allumer, elle le vit, au bout d'un Miserere^ tomber et s'éteindre. Elle se sentit touchée d'une très viue douleur, ayant pensé aussitost que Dieu luy marquoit par là qu'une de ses sœurs auoit signé. Elle sortit toute troublée de l'Oratoire pour s'en informer. Et on l'apprit deux heures après de la bouche de celle qui l'auoit fait. Le lendemain , cette

(1) « Il y en eut bien (si Ton fait Taddition générale) une douzaine « au dedans qui signèrent, et cinq parmi les exilées du dehors, ce qui <i fait dix-sept en tout, chiffre encore assez éloigné de celui de vingt- A uinq auquel prétendait arriver Tarchevôque. Et ces dix-sept signa- « tures, il ne les a jamais tenues dans sa main à la fois : quand l'une <t venait à grand*peino, Tautrc était déjà échappée ; le total ne gros- (• sissait pas et c'était toujours à recommencer. » M. Sainte-Beuve, ibid,, t. IV, note de la page 1I4.

sœur qui auoit signe vint se jetter à genoux dans le Chapitre , au milieu de l'assemblée, en conjurant toutes ses sœurs , auec de profonds soupirs , de prier Dieu pour elle , et leur disant qu'elle auoit signé , après estre conuaincuë qu'elle le deuoit faire ; mais qu'elle les supplioit de demander à Dieu que , si elle l'auoit offensé , ce qu'elle ne croyoit pas , il la châtiast en ce monde et n'attendist pas à le faire en l'auti-e.Toutesles Religieuses furent saisies d'une si grande douleur qu'elles fondoient en larmes. Et celle qui en étoit le sujet pleuroit , tous les jours , comme les autres ; ce qui leur donnoit quelque espérance qu'elle pourroit reuenir et les portoit à prier beaucoup pour elle (1).

Cependant ma sœur fut dans des troubles et des angoisses incroyables , depuis le moment qu'elle eut signé. Dieu luy fit connoistre la faute qu'elle auoit commise , en se séparant d'auec ses sœurs , dans une chose de cette importance , sans auoir fait toutes les réflexions qu^elle auroit dû sur toutes les choses qui s'étoient passées jusqu'alors. Et lorsque le sieur Chamillardet la Mère Eugénie lacongratuloientde ce qu'elle venoit de faire comme d'une des plus grandes grâces qu'elle eust receuës en sa vie , elle se pleuroit elle même comme ayant manqué de fidélité à Dieu, quoy qu'elle eust signé dans la crainte seule de l'offenser. Moy, de mon cpsté , qui sentois très

(1) Lo premier éditeur, qui décidément n'aimait ni le merveilleux, ni le surnaturel, a encore supprimé ce passage, à la page 25 f. — De plus, une Note du Recs/^il d'Utrecht^ p. 453, porte que, dans la Relalion (in-4) contenant les Lettres écrites pendant le gouvernement de la Mère Eugénie, (pages 61 et 62); « on lit entre autres choses le récit c d'une vision qu'une Religieuse eut pendant que la Sœur Melthilde «< signoit le Formulaire : récit qui est confirmé par plusieurs autres « Manuscrits. » 11 doit être question d*un fait analogue au fait mis ici sous le couvert de la « bonne Sœur converse. » Mais du Fossé Taura prudemment passé sous silence, en parlant de sa sœur.

viuement le scandale que sa signature auoît causé à ses sœurs, je n'auois gueres moins d'inquiétude sur son sujet : et. pénétré de douleur, je résolus de l'aller voir, pour tâcher de luy parler, si je le pouuois , à cœur ouuert (1). Etant donc arriué à Port Royal de Paris, je la demanday. Et la signature qu'elle auoit faitte me procura la liberté de luy parler. Car sans cela , on ne m'auroit pas sans doute permis de la voir. D'abord que la grille fut ouuerte , il luy fut aisé de remarquer, sur mon visage, mes sentimens sur ce qui s'étoit passé. Et je remarquay aussi une fort grande tristesse en elle ; mais je n'en connoissois point la cause. Gomme on luy auoit donné une Religieuse de Sainte Marie pour écouter (2), je ne pouuois lui parler ouuertement, jugeant bien qu'on ne me le permettroit pas. Aussy je luy dis en termes plus généraux; Que je venois pour me consoler, ou pour mWfliger auec elle sur ce que j'auois appris qu'elle auoit enfin signé; Que j'étois bien aise de connoistre par elle même les raisons qui l'y auoient engagé (3) ; et que ce seroit pour moy une satisfaction toute particulière qu'elle voulust bien m'en éclaircir. Sur cela la Religieuse de Sainte Marie, qui s'etoit tenue à costé, selon la Règle, sans qu'on la vist , se leua assez brusquement, et, se venant présenter deuant la grille , me dit d'un ton assez ferme que Monseigneur auoit deffendu que Ton s'entretint de

(1) On comprend tout le chagrin que la famille du Fossé, si dévouée à Port-Royal et à ses doctrines, dut ressentir de voir l'un de ses membres, la Sœur Melcthilde, parmi les SigncuseSt comme on les appelait avec mépris,

(2) L'Imprimé dit « pour Ecoute. ■ P. 252. Peut-être cette leçon est-elle meilleure que Tautro, puisqu'on l'appelait: « la Mère Ecoute, » ainsi qu'on va le voir, p. 191.

(3) Telfe est l'orthographe du Ms. — On a vu déjà bon nombre d'exemples de ce manque d'accord du participe, accord qui n'étaijfpas alors exigé comme aujourd'hui.

ces affaires. « Pardonnez moy, Madame , luy répondis je « du même ton qu'elle Tauoit pris : Monsieur de Paris (K ne peut nullement trouuer mauuais que je demande à « ma sœur les raisons qui luy ont fait faire ce qu'elle « àuoit refusé d'abord; puisque , les croyant très bonnes, « il est bien aise que tout le monde les connoisse , afin a qu'on soit conuaincu de la justice de ce qu'il a demandé « à ma sœur, comme elle même en a été conuaincuë. i

Ne sçachant que me répondre, elle se retira au môme endroit où elle étoit auparauant. Et je continuay à interroger ma sœur et à la presser de me vouloir dire ce qui Tauoit à la fin déterminée à donner sa signature pure et simple. Elle cependant, qui étoit alors danc une inquiétude mortelle sur tout ce qu'elle auoit fait et qui n'osoit s'en ouurii' à moy, à cause de la présence de la Mère Ecoute (1), souffroit une peine intérieure qui ne se peut exprimer ; et me répondant seulement en termes généraux sur ce que je luy demandois , elle tâchoit de me faire entendre, par la tristesse de son visage et même pai' ses soupirs, ce qu'elle n'auoit pas la liberté de me dire ouuertement. Mais je ne comprenois point ce langage, qui étoit pour moy un mystère que je ne pouuois déuelopper. Et je continuois toujours à luy faire de nouuelles instances, en luy témoignant qu'elle soulageroit tout à fait mon cœur de me dire ce que je lui demandois.

La Religieuse de la Visitation, plus importunée encore que ma sœur de mes demandes, se leua une seconde fois ; et d'un ton plus impérieux que la première, me dit qu'elle m'auoit déjà déclaré que Monseigneur ne vouloit point absolument qu'on parlast aux sœurs de ces matières. Je rehaussay aussy bien qu'elle le ton de ma voix, et repondant h cette saillie : « Je vous ay aussy, Madame,

(1) Tel est le nom qu'elle tirait de ses fonctions.

« luy repliquay je, déjà témoigné qne vous n'entrez pas « dans les sentiments de M' de Paris, et que vous ne <i comprenez pas qu'il y va de son intérêts et de son honte neur que tout le monde soit informé de la droitture « de ses intentions et de la force de ses raisons ; puisque « ce sera par là seulement qu'il justifiera aux yeux du « public sa conduitte à Tégard de ne monastère. C'est ce 1)our luy que je parle, lorsque je veux obliger ma sœur « de me dire les raisons qui Pont engagé à faire ce « qu'elle aiioit cru jusqu'alors ne pouuoir faine, fi n'y a, « selon Jésus Christ , que les œuures de ténèbres que « l'on a soin de cacher ; mais celles de la lumière se pro- <K duisent au jour, pour estre un sujet d'édification de « tous les fidelles. » Cette bonne Mère, abattue encore une fois par la force de ce que je luy disois, et par le ton d'authorité que j'auois pris, comme étant en droit de luy parler de la sorte, s'alla remettre tout de nouueau sur son siège. Mais enfin, pour ne les pas fatiguer inutilement l\ine et l'autre, comme je vis qu'il ne m'étoit pas possible de faire parler ma sœur, qui n'auoit garde d'entreprendre de me faire valoir les raisons de Mr Tarohe* uesque, dans le temps qu'elle auoit regret elle même de s'y estre rendue, et qui n'osoit pas non plus me faire connoistre ses sentiments, je me leuay un peu après, ^n luy témoignant assez ma douleur de la voir si resserrée à mon égard, et luy faisant trop comprendre, par la manière dont je luy parlay, quels étoient mes véritables sentimens sur tout ce qu'elle auoit fait (1).

J'étois cependant très peu satisfait de ma visite. Et la tristesse que j'auois veû peinte sur le visage de ma sœur me touchant sensiblement, je retoumay, quelques

(0 Tout CG paragraphe du r^^crt a été supprima* par le premier éditeur, p. 253.

jours après, pour la demander de nouueau. On me fist monter au parloir, auant sans doute que l'on eust tenu chapitre sur mon sujet. Caria manière dont j'auois parlé, dans ma première visite, ayant rendu ma personne suspecte aux Religieuses de Sainte Marie, on me yint dire que je ne pouuois pas voir ma sœur. Je demanday un peu fièrement à la tourriere pour quelle raison. Elle me dit qu'elle étoit un peu indisposée. « Et comment, « repliquay je auec chaleur, on me fait monter, comme « si ma sœur se portoit bien ; et après que Ton m'a fait « bien attendre, on me vient dire qu'elle est un peu « indisposée. Je crois en effet qu'elle Test bien peu, et « que l'indisposition est plutost dans ceux qui me refu- « sent la liberté de la voir. Il est bien honteux d'en user « ainsy auec des gens d'honneur. » Je parlois fort haut, en sortant du parloir, parce que je sçauois que M. Ghamillard étoit au parloir voisin, et que je voulois qu'il l'entendist, l'accusant un peu d'auoir tenu conseil auec la Mère Eugénie, pour me faire receuoir ce refus. Je m'en retoumay ainsy encore plus mécontent que l'autre fois. Mais je ne fus pas longtemps à apprendre tout le dénouement de cette intrigue. Car un papier, qui fut jette par dessus les murs du Monastère, et qui tomba entre les mains d'une fille qui connoissoit et qui aimoit Port Royal, nous fit sçauoir que ma sœur s'étoit rétractée de sa signature. L'histoire en est remarquable. Et comme elle regarde une personne qui m'étoit si proche, je ne sçaurois me dispenser d'en faire icy un petit récit abbregé (1).

Le jour même que ma sœur eut signé (2), M. Ghamil-

(0 Ce passage a été également supprimé par le premier éditeur, p. 253.

(2) Le 15 octobre 16S4, comme on l'a vu plus haut» dans la note de la page 187.

lard la fit venir au parloir, pour luy témoigner son extrême joye de ce qu'elle auoit fait, et lui demanda si elle ne vouloit point se confesser, pour communier le lendemain, qui étoit le jour de TOctaue de Saint- Denis (1). Etrange raisonnement d'un docteur, qui sembloit mettre toute la bonne disposition à communier dans la signature d'une chose que des filles attestoient auec serment, contre leur conscience, ne la sçachant pas 1 Ma sœur luy .dit qu'elle auoit l'esprit trop agité ; et qu'elle differeroit bien jusqu'au jour de Saint Simon et de Saint Jude, qui étoit celuy de sa profession (2), Ce docteur luy témoigna qu'il étôit fâché de ce qu'elle se vouloit priuer si longtemps d'un si grand bien. Mais elle luy répliqua qu'elle aimoit mieux ne le faire pas sitost, et le faire comme il falloit. Il ajouta qu'elle deuoit estimer beaucoup la grâce que Dieu venoit de luy faire, et que c'étoit une des plus grandes qu'il luy eust peut estre jamais faittes. Sur quoy ma sœur ne luy fit aucune réponse, n'étant point du tout de son sentiment. Car quoy qu'elle doutast encore si elle auoit offensé Dieu, n'ayant eu, ce luy sembloit, aucune veuë humaine en signant, elle crut toujours que ses sœurs, qui étoient demeurées fermes, étoient beaucoup plus heureuses qu'elle. M. Chamillard luy demanda encore si elle auoit assez de confiance en luy pour se confesser. EUe luy dit qu'elle en eust eu dauantage, si, dans la dernière conférence qu'il leur auoit faitte, il ne leur auoit parlé fort désauantageusement de leurs Mères et de leurs anciens Directeurs. Enfin, pour ne point trop allonger ce récit, elle fut, les trois jours suiuants (3), dans des pleurs presque continuels, et telle-

(t) Le 16 est bien Toctave de la SainUDenis, dont la fôte se célèbre le 9 octobre.

{7) Le 28 octobre.

(3) Les 16, 17 et 18 octobre.

ment hors d'elle qu'elle ne sçauoit ce qu'elle faisoit. Elle demeura encore plusieurs jours dans des agitations et des irrésolutions qui la mettoient dans la dernière angoisse. Mais Dieu luy ayant à la fin parlé au cœur très sensiblement, elle demeura très persuadée qu'elle auoit commis un grand péché, et qu'elle ne pouuoit le réparer que par une rétractation publique (1). Elle la fit d'abord dans sa cellule, en la présence de Dieu, le 16. du mois de Nouembre. Et l'ayant écritte le 22». elle écriuit le lendemain au- prélat ; Que depuis qu'elle auoit signé entre ses mains, et par son commandement, elle s'étoit trouuée en état de dire que son péché auoit toujours été, non pas douant elle, mais contr'elle ; et qu*ainsy ne pouuant plus résister aux mouuements de sa conscience, qui la pressoit continuellement de reconnoistre sa faute, elle se prosternoit à ses pieds pour le supplier d'auoir pitié d'une personne qui étoit tombée dans un état digne de compassion, par un désir inconsidéré de se rendre à ce qu'il désiroit d'elle. « Vous ne « pourrez pas, Monseigneur, ajoutoit elle, m'accuser à <( l'auenir d'entestement et de désobéissance ; puisque « ma soumission m'a réduit dans la dernière misère. « Et j'ose espérer, que mon exemple seruira à exciter « Yostre compassion sur mes sœurs.... puisqu'il estcer- « tain, que si je pouuois vous exprimer l'état où cette « signature m'a réduit, vous les exhorteriez plutost à ne « la point faire, que de leur ordonner sous de très gran- « des peines. Et vous auoûeriez qu'elles ont bien raison « de préférer la paix de leurs consciences, qui est un

(1) La visite de son flrôre, qui dut ôtre faite peu de jours aprôs la signature, n*y fût pas sans doute étrangère, non plus qu'une « lettre « écrite confldemment à sa sœur Melthilde, aprôs toutes les afGiires « qui 8*étoient passées dans sa maison. » Il en sera question» deux ans plus tard, dans ses Mémoires^ lors de son arrestation» en 1606.

« thresor que je conçois mieux, depuis rauoir perdu, à « tous les maux, et à toutes les peines extérieures. »

Le même jour qu'eUe enuoya cette lettre à M. Tarcheuesque, auec l'Acte de ses rétractations (1), elle se mit à genoux au Refectoir, en présence de toute la Communauté , immediattement après le Benedicite , et dit tout haut : « Mes chères Sœurs, je me sens obligée en cons- « cience» de vous demander très humblement pardon, de « la faute que je reconnois auoir faitte, en signant le « Formulaire, et de la manière dont j'ay agi en cette « occasion. Je me retracte de tout mon cœur, et désire « sincèrement de satisfaire à Dieu pour cette faute. J'ay « supplié une de nos sœurs de lire icy tout haut ce papier * « contenant mes dispositions, afin de satisfaire à Dieu, à « ma conscience, et à la Communauté. » Alors la Mère Eugénie de la Visitation, surprise et troublée au dernier point, ayant fait grand bruit et voulu même arracher le papier à la sœur qui commençoit à le lire, on jugea plus à propos d'eu remettre la lecture à un autre temps. Après les Grâces, qu'on va chanter dans le Chœur, ma Sœur entonna l'Antienne, Te Deum Patrem^ et toutes les Sœurs poursuiuant témoignèrent à Dieu leur reconnoissance d'une si grande grâce. Elles s'assemblèrent ensuitte dans une chambre, où ma Sœur se mit à genoux et fit elle même la lecture de sa retractation ; ce qui causa une telle joye à toutes les Sœurs que la veuë de cette misericorde si particulière de Dieu leur fit presque oublier toute leur persécution, pour ne penser plus qu'à estre fidelles à leur conscience jusques au bout (2). Cette affaire cependant eut de grandes suittes. Le pre-

(1) Le 23 novembre 1664.

(2) Toute cette scône caractôristique a été supprimée par le pre* mier éditeur, p. 2ôô.

lat fort en colère d*an tel changement, qui renuersoit toutes ses mesures, fit sortir ma Sœur de Port Royal, et la [fit] conduire, en un monastère de Saint Denys, pour y estre obseruée et veillée, comme en une espèce de prison (1). Il est vray que cette panure fille, se voyant ainsy abandonnée de ses Mères et de ses Sœurs, priuée de la consolation et des secours des Sacremens de TEgUse, séparée de toute communication auec ceux qui auroient pu la consoler en un état si pénible, enuironnée de personnes qui la regardoient comme une hérétique et comme une réprouuée, n'eut point la force de se soutenir jusqu'à la fin [(2). Mais on peut bien dire d'elle cette excellente parole d'un grand saint ; Que si elle succomba de nouueau pour un temps (3), ce fut plutost un effet de la violence qu'on luy fit que du changement de son cœur, qui fut toujours le même à l'égard de ses Mères et de ses Sœurs, et des personnes qui auoient pris soin de leur conduitte. Car elle ne pouuoit souffrir que qui que ce fust parlast à leur desauantage en sa présence, et elle se rejoignit enfin auec elles dans le Monastère de

(1) « Le 29 novembre (1664) M. l'Archevôque vint à Port-Royal de « Paris, et en fit sortir la Sœur Melthide qu'il fit renfermer chez les « Religieuses de la Visitation de 8. Denis. >' Recueil d'Ulrechtt p. 453. — Il enleva avec elle, pour aller aux Ursulines de Saint-Denis , la Sœur Anne-Marie da Sainte Eustoquiede Flecelles de Brêgi, qui a laissé une Relation de sa captivité f où il est souvent question de la Sœur Meicthilde. — Deux autres Religieuses furent aussi enlevées, ce qui, au début, en portait le nombre à seize.

(2) Elle eut encore deux rechutes. Le 25 janvier 1665, elle signa, une seconde fois, le Formulaire, entre les mains de M. de Péréfixe ; et, au mois de juin suivant, elle le signa, une troisième fois, « au « pied du Mandement de ce Prélat pour la seconde Bulle d*Alexan- « dre YII, qui prescrivait un nouveau Formulaire.'» Recueil d'UlrecM^ pp. 454 et 455. Il y eut alors, à Port-Royal des Champs, soixante et onze Religieuses de Chœur et dix-sept Converses.

(3) Elle fera une seconde rétractation définitive, en 1669.

Port Royal des Champs, après qu'on les y eut réunies toutes ensemble, par la séparation des deux Maisons, ainsy €[ue je le diray en son lieu (1).

(I) « Au commencement de 1665, M. l'Archevêque fit aller à Port- • Royal dea Champs toutes les Religieuses opposantes qui étoient à « Port-Royal de Paris, et il réunit avec elles toutes celles qui étoient fl enfermées en différons Monastères. . . . Depuis ce temps, les deux « Maisons firent deux Communautés différentes. » Recueil d'UtrecfU, pp. 454, 455.