CHAPITRE XXVn
Voyage de Paatear et de son frère dans le nord de la Franee et les Pays-Bas espagnok. — Dé|iart da Fossé. — U» fisîtent Amiens. —
— Saint-Adieul. •» Arras. — Douai. — Le Fort de Scarpe. — lille. ^ Tournai. — Atb. ^ Mons. — Soignies. ^ Bal. — Braxelles. — Yilf orde. — Malines. — Anvers. — Gand. — Bruges. — Ostende.
— Vieuport. — Fumes. — Dunkerque. — Tpres. — Le Fort de Kenoqne. — L*Abbaye de Saint-Amand. •» L*Abbaye de Yioogne.
— Valenciennet . — L*Abbaye d^Haspres. — Cambrai. — Saint- Quentin. *- Laon. — NotrC'Dame-de-Liesse. — La Fère. — Bam. ^ Amiens. — La relation de ce yoyage a un but religieux. — Betour au Fossé. — Prolongation de séjour (1).
C'est à ce grand ouurage que je m*occupois, lorsqu'au mois de septembre (2) de Tannée 1682, étant au Fossé, je crus deuoir me donner quelque relâche, et je résolus, auec mon frère, de faire un voyage en Flandre, et de pousser encore plus loin, si le temps nous le permettoit (3). n étoit très naturel qu'un neueu allast voir son oncle (4), et qu'ayant besoin de me promener, pour estre ensuitte plus en état de trauailler, j'accompagnasse mon frère dans cette visite, ayant une liaison si étroitte et si anciemie auec celuy dont je lui auois procuré l'alliance.
(1) Le premier éditeur a supprimé tout ce long et curieux voyage, sans môme le mentioDuer.
(2) Au commencement du mois. — Il travaillait alors à la Vie des Saints. Voir plus haut, p. 170.
(3) Dans la Flandre française et dans diverses parties des Pays-Bas espagnols.
(4) Son frère, M. de Bosroger, pour visiter M. Âmauld, alors en exil volontaire en Hollande. Voir plus haut, p. 1&7.
Nous allâmes donc d'abord à Amiens, qui est à quatorze lieues de chez nous (1). Et de là nous renuoyâmes nos chenaux, voulant faire le voyage par les voitures publiques et sans embarras. Il y a dans cette ville une place d'où Ton voit comme une étoile de sept grandes rues qui y rendent (2). La citadelle, qui est du côté de la porte de Saint Pierre (S), est demeurée imparfaitte, n'ayant qu'un seul bastion d'acheué, lequel est fort beau et d'une hauteur prodigieuse (4), qui n'empeschoit pas neantmoins que les soldats de la garnison ne bazardassent autrefois souuent leur vie pour y descendre et aller quérir du faux sel, dont ils faisoient sourdement trafic dans la ville. La cathédrale est dédiée à la Sainte Vierge, et peut passer pour une des plus grandes et des plus belles églises de France. On en admire principalement la nef. Les chaises du chœur sont un ouurage acheué en fait de gothique. Le Roy Louis XUL et le Cardinal de Richelieu, demandant un jour à un grand sculpteur qui étoit présent s'il ne pourroit point faire imiter un si bel ouurage, il répondit qu'il n'y auoit plus ni instrumens, ni ouuriers, tels qu'étoient ceux de ce temps là (5). Il ne se peut effectiuement rien voir de plus délicat et de plus parfait. À main gauche du chœur est une chapelle haute, où l'on monte par plusieurs degrez, et où l'on prétend auoir le chef de Saint Jean Baptiste, qui est en- Ci) Du Château du Fossé , devant lequel passait alors la route de Houen à Amiens par Blainville» Forges, Gaillefontaine et Poix.
(2) La place Périgord.
(3) L*une de ses cinq portes, par laquelle passait, au Nord, le chemin de Doulens. Henri IV tit bâtir la citadelle, aprôs avoir repris Amiens sur les Espagnols, en 1597. Elle est au Nord et commande la Somme.
(4) Elle subsiste encore. Investie par les Prussiens, le 23 novembre 1870, elle capitula deux Jours aprôs.
(6) La même anecdote se répète pour plusieurs autres choses sons plus de fondement.
chassé dans de l'ai^gent. La chasse de Saint Pirmin, martyr et premier éuesque d* Amiens , qui est audessaz du grand autel , tout au milieu» et qui peut auoir cinq pieds de long, est d'or ducat (1). Nous vîmes, le dimanche de Toctaue de la Toussaints (2)» une cere^ monie fort auguste, qui se fait tous les premiers dimanches du mois. C'est le renouuellement de la sainte Hostie, qui est dans la suspension. Durant TEpitre quatre chanoines viennent au pied de l'autel, auec quatre flambeaux de cire blanche; et cependant on descend le pauillon. Â la communion, le prestre éleue un peu en s'agenoûillant l'ancienne hostie, auant que de la consumer. U éleue encore après, en s'agenoûillant aussi, la nouuelle hostie, qu'il doit mettre dans la suspension. Puis les quatre chanoines, qui étoient venus assister à la descente, reuiennent encore prendre quatre flambeaux, tandisque l'on remonte le Saint Sa* crement. Et cependant, tout le monde étant à genoux, on chante cette antienne : Quis est qui ascendit in cœlum, nisi qui descendit de cxlo^ Filius hominis, etc. Gela dure assez longtemps, parce qu'on monte la suspension fort doucement. Et le prestre, aux oraisons dé la post communion, en ajoute une pour demander à Dieu : que, comme il nous a promis qu'étant éleué il attireroit tout à luy, il daigne nous faire la grâce de nous éleuer auec luy, en détachant nos cœurs de la terre. Cette cérémonie se fait auec un profond recueillement et inspire quelque chose de cette disposition respectueuse où se
(0 t On appelle Or de ducat, le meilleur or qu'on emploie pour dorer. On dit plus ordinairement Or ducat, l'usage l'ayant ainsi voulu. « Dictionnaire de Trévoux. ^ Saint Firmin !•' Ait évoque d'Amiens vers 300.
(2) A la fin du voyage, quand ils repassèrent par Amiens, dans les premiers jours de novembre.
trouuèrent les apostres à l'égard de Jésus Christ, lorsqu'ils le virent monter au ciel (1).
Le couuent des Gelestins est très magnifique, à cause des grands bâtiments qu'on y a fait depuis quelque temps. Et ce que nous admirâmes fut qu'un jeune Religieux nous parla, au milieu de cette magnificence, de l'amour qu'auoit Saint Pierre Celestin pour la pauureté et le mépris. On voit dans l'église, au milieu du chœur, ce qu'on appelle le Pas de S. Martin, c'est à dire l'endroit où l'on tient qu'il donna à un panure, étant caualier, une partie de son manteau. Car, c'est là que l'on prétend qu'étoit autrefois l'entrée de la ville (2).
L'église des Ursulines est singulière, pour ses magnifiques décorations, qui sont d'autant plus à estimer qu'elles ne coûtent presque rien, et que c'est l'art seul qui en fait toute la richesse et la beauté. Les tableaux de tapisserie et tous les autres ornemens, comme colonnes et corniches, n'étant que de carte, mais faits auec un art merueilleux et reuêtus d'or, surprennent et charment les yeux de telle sorte qu'on a peine à se persuader, quand même on le sçait, qu'une matière si commune puisse estre relouée par le génie de Tonurier, jusqu'à égaler en quelque sorte les matières les plus pretieuses.
(1) Ici et ailleurs , en môme temps que le Bénédictin dom Mabillon De LUurgiâ Gallicanâ, 1685), et avant le Rouennais Le Brun des Marottes, {Voyages liturgiques de France, 1718), du Fossé s'occupe de la Liturgie. Ces détails et ceux qui vont suivre sont d'autant plus précieux que le nom d'Amiens et de plusieurs autres villes,dont il parlera, ne se trouve même pas dans ce dernier ouvrage.
(3) Bien que nous ayons fait à peu près le même voyage que notre auteur, il nous est impossible de contrôler toutes ses observations. Les institutions, les coutumes , les monuments ont disparu, pour la plupart, et tous les rapprochements avec le présent ne peuvent être faits que par ceux qui possèdent une connaissance plus approfondie de ces diverses localités et de leurs monuments.
Le cimetière de la ville est un liea à voir, à cause de sa grandeur, de la beauté des galeries qui Tenuironnent et du grand nombre des croix de fer, curieusement trauaillées, que diuers particuliers ont fait éleuer sur la sépulture de leur famille (2), sans parler des différentes épitaphes qu*on ne peut lire sans admirer la simplicité ou même la ns^ueté du génie de ccax qui les ont faxttes.
Nous allâmes voir, à un quart de lieuë d'Amiens, Tabbaye de S. Àcheûil (2), ditte Nostre Dame des Martyrs^ où sont établis les chanoines réguliers de la congrégation
de Sainte Greneuieue. C'est là qu'on prétend que S. Firmin fonda la première Eglise, dans la maison d'un sénateur romain. H y fust aussy enterré; et son corps y fut depuis transporté, vers le septième siècle, dans l'église de Nostre Dame d'Amiens, par l'éuesque S. Salue (3), qui osta le nom de Saint Firmin à ce lieu, et luy donna celuy de Saint Âcheûil martyr (4); ce qui n'a pas empesché que le peuple n'ait eu, depuis ce temps là, la même deuotion pour ce lieu, où il va en foulle, tous les ans, le jour de la feste de Saint Firmin (5), et reçoit auec foy de la terre de son tombeau, dont un Religieux, parisien, nous assure qu'il
(1) La même remarque s'applique aux croix des autres cimetières et aux calvaires du département de la Somme. Le fer y est travaillé avec beaucoup de goût.
(2) « Il y a à la porte de Noyon un faux-bourg où est l'Abbaye de Saint* Acheu (sic). » Dictionnaire géographique de Th. Corneille. — Le Ms. donne Acheûil^ et plus bas AcheuU. Le vrai nom e&iÂeheult comme on le voit dans le Martyrologe'
(3) Saint Sauve fut évéque d*Amiens, vers «00. Son nom latin est Salwus» — Ce passage sert à rectifier le Martyrologe^ quand il dit, à la date du t*' septembre . « A Amiens, S. Firmin le Confôs, £véque, dont le tombeau est à SaintrAcheul prés cette ville. »
(4) Le 1** Mai on honore ■ à Amiens, S* Ache et S^ Acheul, Maryrs. » Martyrologe. En latin Acius et Aciolus.
(5) Le 1** septembre» comme on vient de le voir.
auoit luy même éprouué en sa personne la vertu miraculeuse, en ayant été guery d'une maladie fort opiniâtre, pour laquelle il auoit fait inutilement bien des remèdes. C'est une tradition populaire qu'au temps de la translation du corps de S. Firmin, de l'abbaye de S. Acheûil dans l'église de Nostre Dame, il se fit comme un nouueau printemps dans l'hyuer, les arbres ayant verdy et fleury, au mois de januier. Mais ce qui paroit plus vraysemblable dans cette tradition, c'est sans doute que le temps deuint extraordlnairement beau et chaud, comme il arriue quelquefois à la Saint Martin : aussi on l'appelle communément l'été de Saint Martin. On rapporte, comme une chose certaine, qu'il paroissoit un rayon de lumière sur le tombeau de Saint Firmin, et que Saint Salue eut une reuelation expresse touchant ses sacrées Reliques; comme le saint prestre Lucien en eut une touchant celles de S. Estienne, premier martyr. On assure aussy que, lorsqu'on ouurit le tombeau, il se répandit une admirable odeur de tous costez. Et ce fust en ce même temps que se fit la guérison miraculeuse de la lèpre du comte de Beaugency, dont j'ai parlé, au commencement de ces Mémoires, à l'occasion de Saint Gentien (1).
D'Amiens nous allâmes à Arras, Mais auant que d'y arriuer il suruint à nostre voiture un accident qui pensa estre cause que nous tombassions malade (2), mon frère et moy. C'étoit un dimanche, et au matin, qu'une des roues du chariot (3) fut rompue, au milieu d'une campagne. Comme nous étions encore à deux grandes lieues
(1) T. I, pp. 4 et 5.
(2) Telle était Torthographe suivie à cette époque. On en a dèji vu bien des exemples.
(3) Le chariot devait différer du coche et des carrosses, dont il pariera plus loin , et laisser encore plus à désirer que les deux autres modes de transporter les voyageurs.
de la ville, et que nous craignîmes de perdre la messe, nous nous agitâmes beaucoup, entendant sonner à des villages éloignez d'une demye lieuë, dans la pensée que nous pourrions y aller entendre la messe de parroisse. Mais nous vismes bientost après quelques curez trauerserles champs; et Ton nous assura qu'ayant dit la messe dans les parroisses, que nous voyions de plus près, ils alloient la dire encore en d'autres plus éloignées ; parce que, comme il y auoit en ce ps^s là très peu de prostrés, ils auoient permission de dire ainsy plusieurs fois la messe, les jours de festes et de dimanches, pour la commodité des parroisses où il manquoit des curez. Nous nous vîmes donc dans le plus grand embarras du monde. Mais nous primes cependant nostre resolution de marcher toujours et en diligence vers Arras, quelque chaud qu'il fist ce jour là. Et ce qui nous causa un peu de chagrin de nous estre ainsy tuez inutilement fut que, nous étant retournez, pour jetter les yeux sur le chemin d'où nous venionsi nous aperçûmes, à un quart de lieuë, nostre chariot, auquel ou auoit remis une autre roue, et qui arriua presque en même temps que nous à Arras. Je crois neantmoins que Dieu accepta le sacrifice de nostre bonne volonté, qui pensa me causer une pleurésie.
Arras a deux places principales, l'une très grande et l'autre un peu moindre, qui se joignent, l'une à l'autre par un coin, et qui toutes deux ensemble font une grande beauté (1). L'on voit, au milieu de la petite place, une chapelle bastie en rond et qui s'éleue en dôme, toute de pierre de taille (2), depuis le bas jusqu'en haut, qu'on
(1) La Grande Place et la Place de VHôlel de Ville, entourée de maisons et de portiques uniformes , comme la Place Royale & Paris. — On les appelait la Place du Grand Marché et le Petii Marché. Voir Dictionnaire se T. Corneille.
(2) Il n*y a pluB de traces de la chapelle.
appelle la Sainte Chandelle; à cause qu'on y conserue une chandelle, qu'on prétend auoir été enuoyée du ciel par la Vierge, et ne se consumer point, lorsqu'elle brûle. On en publie un grand nombre de miracles, et Ton donne de ce qui en coule comme prétieux présent. Quoyqu'il y ait bien des gens qui ne soient pas bien persuadez de tout ce que Ton en dit, il ne feroit pas sûr pour eux de le réuoquer en doute étant sur le lieu, et les peuples, préuenus en faueur de cette chandelle miraculeuse, leur pourroient faire un méchant party (1).
Le beufroy, qui est une tour ou comme un clocher destiné pour seruir à découurir de fort loin les ennemis, est un ouurage très beau et prodigieusement éleué audessuz de THostel de Ville (2). On y voit encore tout au haut un grand lion de bronze, tout droit sur un de ses pieds, qui regarde vers le ciel. Le lion, comme l'on sçait, est les armes d'Espagne, à qui A^rras appartenoit autrefois (3). Et Ton tient que ses habitans ont toujours le cœur fort Espagnol (4). Aussi je n'ay point veû, dans tous les Pais bas, aucune ville si bien gardée, et où il y ait plus de corps de garde et de sentinelles répandus dans tous les quartiers. Il y a une cloche dans ce beufroy, comme dans tous ceux des places de guerre, que la sentinelle sonne d'une manière lugubre comme le toxin, même en temps de paix, toutes les fois qu'il voit parois*
(1) Cependant, au xviii* siècle, on vit la publication des Eirennes aitt gens d'Bglise ou la ChandéUe d^Arres^ poôme héroî'Comiqu& en ^iX'buit chanU, (par Dutaurens). Arras, 1766, t vol. in-l2.
(2) Le Beffroi , de 75 mètres de hauteur, domine rH6iel-de- Ville récemment construit sur le modèle de l'ancien» dont il est question,
(3) Depuis Cbarles-Quint, en 1519, jusqu'en 1640, où Louis Xllfre* prit Arras ei rArtois.
(4) Rien d'étonnant, puisqu'ils étaient restés 121 ans sous la demi» nation espagnole.
tre quelques trouppôs (1). Et ces trouppes sont arrêtées à la porte, jusqu'à ce que le Gouuerneur, ou le Lieutenant du Roy, ou le Major, ait donné ordre de les faire entrer : ce qui arriue, toutes les fois que de la Gauallerie ou de Tlnfanterie vient ou pour demeurer en garnison, ou pour passer en d'autres villes. Je diray icy, en passant, que ces trouppes vont d'abord se ranger dans la grande place, afin d'y receuoir les ordres pour leur logement, et de là se rendre, par compagnies, dans les quartiers qu'on leur assigne. Ces quartiers sont, pour celles qui demeurent, des casernes, c'est à dire de grand bâtimens que le Roy a fait faire, en diuers endroits des villes frontières, pour y loger toutes les trouppes des garnisons (2). C'est dans cette même place, dont j'ay parlé, que se rendent, tous les jours, sur les trois ou quatre heures après midy, tous les soldats qui doiuent monter la garde. On en choisit un cei*tain nombre de toutes les compagnies Suisses et Françoises, que l'on mesle les uns auec les autres, et qu'on sépare ensuitte en différentes esquades (3), pour aller prendre possession de tous les postes diflferens qui leur sont échus par billets (4). Ordi-
(t) Dans la crainte d'une attaque soudaine de la part d'un ennemi astucieux et vigilant. On se souvenait toujours de la surprise d^Âmiens en 1697, de la prise de Corbie en 163A, et du siège d*Arras en 16&4, vingt-huit ans seulement avant ce voyage.
(2) Les troupes de passage prenaient leur logement chez l'habitant. Il en était de môme, dans les villes de l'intérieur , pour toutes les troupes. La création de la caserne, à Paris, est de 1692. On lit, dans le Journal de Dangeau : « Louis XIV a ordonné au prévôt des marchands de faire b&tir des casernes pour loger les gardes françaises et suisses. Ce sera un grand soulagement pour les habitans de la ville et des faubourgs de Paris. • — Voilà pourquoi du Fossé explique le mot et Tusage des casernes, en 1682.
(3) Que Ton devait prononcer esquouades et qui s'écrit habituellement escouades*
' (4) Probablement pour déjouer tout complot de trahison.
nairement, dans les grandes places, comme Arras, Tournay, Valenciennes, Ypres, Donquerques, il y a bien 400. hommes, qui montent ainsy tous les jours la garde. Les officiers sont obligez de coucher au corps de garde, et l'on en voit qui s'y font porter de ces grandes chaises à malades, qui se haussent et se baissent, pour s'y reposer pendant la nuit (1).
D y a, dans le chœur de la cathédrale d'Ârras, une horloge toute figurée, qui est une très belle machine. Lorsque l'heure sonne, on voit passer toutes les figures de la vie et de la mort de Jésus Christ. Il y a aussi trois anges qui sonnent de la trompette immédiatement deuant; et les quarts, qui précèdent Theure, sonnent, en jouant quelque air ; ce qui est généralement dans toutes les villes des Païs bas, où les quarts sont quelquefois l'espace de deux miserere à sonner et à chanter des airs (2). C'est un zodiaque qui est représenté sur le cadran de celle cy ; et audessouz, par une ouuerture, on voit le jour du mois.
On nous parla de la fermeté de l'éuesque qui, pour n'auoir pas voulu prendre part à ce qu'auoient fait plusieurs de ses confrères contre Rome, auoit été obligé de se retirer en son diocèse, qu'il ne regardoit nullement comme un lieu d'exil pour luy, mais comme celuy de sa
Cl) Jusqu'à nos jours, on en a vu quelques spécimens dans les postes de la garde nationale.
(2) L'auteur veut parler des carillons, mis en mouvement par un ingénieux mécanisme , et inventés dans la ville flamande d'Âlost. Les Eglises ou les Hôtels-de-Ville du nord de la France, qui faisait autrefois partie des Pays-Bas, en sont ordinairement pourvus. — Une autre particularité à signaler, c'est qu'à la demie la sonnerie accuse l'heure qui va suivre. Suivant l'air changé, plus ou moins souvent, d'après l'habitude de chaque ville, le jeu dure deux ou trois minutes avant l'heure, et l'heure sonne ensuite. L'harmonie de ces carillons est généralement agréable, — Cette cathédrale a été détruite.
résidence épiscopale, où il s'occupoit continuellement à la conduitte et à la visite de son peuple, qui auoit pour luy une grande estime (1).
L*une des plus célèbres abbayes de France est celle de Saint Vuast d*Ari*as (2), dont l'église est d'une grande beauté ; mais le chœur surtout a quelque chose qui surprend la veuë. L'on voit tout autour, à la hauteur de deux picques (3), une corniche de sculpture, d'une grandeur prodigieuse, qui a été faitte par nécessité, à cause que la voûte se dementoit, mais qui y donne un grand ornement. Les chaires du chœur sont d une magnificence qui surpasse tout ce qu'on voit dans Paris, à cause de leur hauteur et de la beauté de la sculpture, qui représente, d'une manière très délicate, en deux rangs, l'un sur l'autre, et en autant de quarrez qu'il y a de chaises, la figure et la vérité; c'est à dire les différentes histoires de l'Ancien et du Nouueau Testament, et quelquefois par rapport l'un à l'autre. Je passe beaucoup de choses, pour abbréger ces Mémoires ; comme l'église des R. R. P. P. Jésuites (4), qui est d'un exaucement (5) et d'une beauté
(1) Gui de Sève de Rocbecbouart, évoque d*Arras, depuis le 30 novembre 1670, avait déféré, avec l*évéque de Saint-Pons (M. de Montgaillard), en 1677, au nouveau Pape, Innocent XI, quelques propositions scandaleuses des Casuistes reiàcbés, en se servant de la plume de Nicole. Ce motif ne dut pas être non plus étranger à la mesure prise contre lui.
(2) Elle remplaça le petit oratoire bâti par saint Waat, évèque d*Ârras, au vi* siècle, et qui devint le noyau de la ville neuve. G*est à la place de cette abbaye, démolie en 1741 par le cardinal de Rohan, qu*on a élevé la nouvelle cathédrale.
(S) 28 Pieds, le bois de la pique étant long de 14 pieds. Dictionnaire de Trévoux,
(4) c Le Collège des Jésuites, leur Maison et leur Egli?e, ne font qu'un seulb&timent, mais très magnifique. » Th. Corneille, ibid.
(5) « Bien des gens prennent exaucement pour l'élévation» la hauteur, evectiOf aUitudo; mais il ne faut pas confondre l'un et l'autre,
admirable, et où l'on voiti en symétrie, quatorze grands et superbes tribunaux (1), d'une très riche sculpture ; la place d'armes de la ville ; et» au bout de cette place, une citadelle très forte.
D'Ârras nous allâmes à Dotiat/j qui n*est qu'à 7» lieues. Cette ville est grande ; ses rues larges ; et plusieurs très bien bâties, mais peu peuplées. La fonderie est ce qu'il y a de plus curieux à voir (2). L'on y fondoit, toutes les trois semaines, dix huit pièces de canon, auec des mortiers d'une prodigieuse grosseur. L'on en voit faire les moules de terre, que l'on fortifie par différons licts de fil d'archal, et que l'on enferme enfin dans de gros cerceaus de fer, afin qu'ils puissent résister à la pesanteur du metail fondu. Ou cuit ensuitte ces moules au feu auec du charbon vif, qu'on allume souz chaque moule, qui est éleué au dessuz, à peu près comme les broches de rôtisseurs le sont audessuz du feu, où ils font rôtir la viande. Lorsque ces moules sont tout à fait préparez, on les plante tout debout et par rangs, dans une fosse très profonde, qui est au dessouz des fourneaux, et on les soutient auec la terre, que l'on jette tout autour, et qu'on pile à force, où ils sont ainsi enfouis. On met ensuite le feu aux fourneaux ; et le metail étant fondu, on le fait couler, par un canal, dans tous ces moules, qui sont disposez pour le receuoîr. Le metail étant refroidy, on retire les mêmes moules de la terre, où ils étoient enfouis ; et, à
exaucement et exhausiemenl. > Dictioniiaibb de TbAvotix, C'est par respect pour le texte que nous laissons ce mot ici et ailleurs.
(1) « On appelle le Tribunal de la Confession, le Sacrement de Pénilence, et le Confessionnal même. » Ibid,
(2) Les historiens parlent bien de TEcole d'Artillerie , établie à Douai par Louis XIV, qui avait enlevé cette place aux Espagnols en 1667 ; mais ils font muets sur la fonderie de canons que du Fossé nous montre en pleine activité, quinze ans plus tard.
grands coups de grands marteaux de fer, on les casse, anec Técome de la fonte qui s'est attadiée aux canons. Gomme ces canons sont toujours de quatre ou cinq pieds plus longs qu'il ne faut, il est nécessaire d'en coupper les deux extremitez qui sont moins fortes. Et, pour cet effet, il y a un tour, sur lequel on les monte fecilement, et en peu de temps, par le moyen de machines qui y sont propres ; et, étant éleuez tout droit sur un piuot propor tienne à la pesanteur du canon, une grande roue, qui est dans un étage audessouz , et qui est tirée en rond par des chenaux, fait tourner le canon sur le piuot qui le soutient, en même temps qu'un espèce de gros ciseau, qui est d'une trempe excellente, le couppe aussy aisément que si c'étoit de la cire (1). Et la machine qui sert ensuitte à le polir par dedans est aussy très curieuse. Mais je ne m'en souulens point assez pour la décrire en ce lieu. L'arsenal mérite d'estre veû, à cause du grand nombre de canons et des manufactures où l'on trauaille à les monter.
L'Eglise collégiale (2) de Doûay est Saint Amé, dont la nef est une très belle pièce, aussi bien que le jubé, tout enrichi de colonnes et de différons ornemens de marbre.
Le fort de Scarpe est à un bon quart de lieiie de Doûay, et est composé de sept ou huit bastions très réguliers, auec plusieurs redoutes et fortifications auancées, qui
(1) La fabrication des moules'et la coulée, pour les canons, étaient restées à pou près les mômes, dans le même arsenal, jusqu'en 1846, quand on y fondait les quinze cents pièces d'artillerie destinées à Tarmoment de Paris, dont les fortifications venaient d'être achevées.
(2) On sait qu'on entend par Collégiales une église dans laquelle il n'y a point de siège épiscopal, à la différence des églises cathédrales, qui tirent leur nom du siège épiscopal ou chaise de Tévéque. Toutes les deux, collégiale ou cathédrale, sont desservies p(ar des chanoines séculiers ou réguliers.
seruent à deffendre la riuière de la Scarpe et rentrée de Doûay (1). On éleue tous les ans, le 22. septembre, dans la place de Doûay, qui est plus petite que celle d'Arras, un arbre d'une hauteur prodigieuse (2), qui est le signal de la foire franche, qui se tient le jour de Saint Remy (3) et qui dure trois semaines. Ce jour même de la Saint Remy, ceux qui sont bannis de la ville ont droit d'y venir, pourueu qu'ils en sortent le même jour. Et, dans tout le temps de cette foire, ceux qui sont chargez de dettes ont la liberté d'y venir aussy, sans qu'on puisse les arrêter.
Les Reuerends Pères Jésuites ont, à Doûay, une maison digne d'estre comparée aux plus beaux édifices de Paris, pour sa grandeur et pour sa magnificence. Il y a une parfaittement belle bibliothequCf où nous vismes plusieurs raretez de la Chine, et entr'autres un Jésuite habillé, comme ils sont en ce psds là, que nous crusmes voir en corps et en âme : je dis en corps et en âme, parce qu'effectiuement on y est trompé , et que quiconque le regarde le croit viuant. Un de ceux de la maison nous dit qu'on y enuoyoit ceux de leurs pères qui étoient les plus habiles géomètres ; parce que le Roy de la Chine aime et estime cette science, et que par là ils deuiennent considérables et très puissans à sa cour. Âuant que de nous quitter, il nous demanda si nous sçauions bien la per-
(1) « Le Fort de Scarpe est situé sur la rivière doot il porte le nom, et est à une portée de canon de Douai. Cest un pentagone régulier, entouré d*un fossé plein d*eau, dans lequel il y a trois demilunes revêtues d*un chemin couvert et d'un glacis. Au delà de ce glacis est encore un avant-fossé accompagné d'une grande inondation. » Piganiol de la Force, Nouvelle DescripîUm de la France (I7l9). T. VT, p. 207.
(1) L*auteur doit parler ici de visu, le 22 septembre correspondant au temps nécessaire pour venir du Fossé jusqu'à Douai.
(3) Le f octobre.
secation qu'on auoit fàitte à leurs Pères à Paris. Nous luy répondismes que nous n'en aulons point ouï parler. Et nous n'auions garde en effet de deuiner quelle pouuoil estre cette persécution, n'ayant pas veû jusqu'alors que le partage de ces Pères eust été de se voir persécuter par le monde. Mais il nous déueloppa bientost ce mystère, et nous donna lieu de juger que nous ne nous trompions pas, en effet, lorsqu'il nous dit que c'étoit à l'occasion du collège du Mans, que leurs ennemis s'étoient efforcez, par toutes sortes de moyens, de leur enleuer (1). J'auoûe qu'un tel langage me surprit si fort que je pensay en estre interdit, parce que je sçauois que ce collège appartenoit àl'Uniuersité de Paris, et que je ne comprenois pas comment ceux qui vouloient luy prendre son bien l'accusoient de les auoir persécutez, lorsqu'elle s'étoit contentée de deffendre légitimement son droit. Mais il n'auroit pas été honneste de leur faire une espèce de querelle chez eux, en leur expliquant sur cela nos sentiments. Et des voyageurs, comme nous étions, inconnus et sans appui, étoient obligez de se ménager. Car, quoyque nous fussions parens du lieutenant du Roy, nommé M' de Saint Oûen, ofQcier d'un grand mérite et estimé particulièrement de Sa Majesté, nous allions partout incognito, pour éuiter rembarras et lagesne des cérémonies. Pour viure donc en paix auec ce bon Religieux, qui, étant Flamand, n'auoit pas peut estre toute l'intelligence de la vraie signification des mots de notre langue, je me contentay de luy répondre que j'auois oui parler en effet de cette affaire;
(f ) Il &*agit du collège du Mans , que les évoques de ce diocèse avaient établi, rue de Reims, à Paris, et qui fut, pendant plus d*ua demi-siècle, le sujet de grandes contestations entre TUniversité de Paris et les Jésuites. La dernière lutte est de l'année 1683, et du Fossé en retrouvait l'écho à Douai. Voir TAppendice XII.
mais que je ne doutois pas que leurs Pères, qui auoient tant de crédit, n'eussent bien sceu le soutenir en cette rencontre. Nous le quittâmes sur cela : car c'&noit été, en nous reconduisant à la porte de leur Maison, qu'il nous auoit fait ce compliment.
Les casernes des fantassins et des caualliers sont si grandes, à Doûay , qu'il y auoit dans une seule cour douze cents hommes logez du régiment de Saint Laurent, auec quatre compagnies Françoises. H y en a une, entr'autres, entourée de bâtimens, où étoient près de cinq cents caualliers auec leurs chenaux. Les Ecluses, qui sont entre la porte d'Àrras et une autre porte, sont pour noyer, quand on veut, une lieuë de pays, du côté du fort de Scarpe (1).
De Douay nous allâmes klAsle (2), l'une des plus belles villes de toute la Flandre et des plus peuplées, où la riuière de Lice (8) passe. Les deux grandes places, l'Hostel de Ville et la Bourse des Marchands, sont dignes de Paris. On y voit rouUer les carrosses et les chariots, et le monde s*y remuer, comme dans les plus grandes villes de l'Europe. Ils ont la coutume, en ces païs là, de dresser de gros chiens au harnois, comme des chenaux (4). Et l'on est d'abord surpris de voir ces bestes, qu'on regarde ordinairement comme incapables du joug, traisner
(1) Voir plus haut, p 184.
(2) « Llsle, au Latin Insiila^ Isla^ que par un usage entiôrement opposé à la raison l*on écrit Lt'Ite, a pris le nom qu*elle porte de sa situation entre la lÀseila DetUe, • Piganiol de la Force, ibid.t p. 201. La forme, Liste, plus voisine de celle qu*il propose, à Tapostrophe prô8, est donc plus conforme à l'étymologie, donnée ici, mais contestée par Tabbé Dufour de Longuerue. Descripiion de la France, Ile partie, p. 81.
(3) la Lys aujourd'hui, appelée alors La Lis ou Le Lis, qui prend sa source en France et va se jeter dansTËscaut, à Oand.
(4) La coutume subsiste encore à Lille aussi bien qu'en Belgique.
de petits chariots avec une charge considérable : ce qui est d'un grand profit pour la ville, parce qu'ils ne coûtent rien ni à ferrer ni à nourrir, mangeant les trippes qui sortent de la boucherie. Il y en a quantité dans Lisle, où Ton rencontre partout de ces panures animaux traînant leurs petits chariots et tirant la langue d'un pié de long (1).
Il y a plusieurs collégiales considérables dans cette ville. Celle de Saint Pierre, dont l'église peut passer pour belle, quoiqu'imparfaitte, a un preuost, quarante chanoines et soixantes chappellains. L'église des Jacobins a cecy de particulier qu'il y a de grandes et spacieuses galeries qui régnent en haut autour de la nef. La citadelle étoit alors la plus grande des Païs bas. Elle est composée de cinq très beaux bastions, accompagnez de quatre demy lunes, et de plusieurs autres trauaux auancez : et tout le tour des fortifications est planté régulièrement d'une allée d'ormes. Les fossez sont très larges et pleins d'eau. Outre la citadelle, il y a un fort très joly, à quatre bastions, qu'on nomme le réduit, qui sert à deffendre un autre costé de la ville (2). Il y a une parfaittement belle place d'armes (3), entre la citadelle et la ville, plantée d*un costé de peupliers. Il y auoit dans l'arsenal de quoy armer trente mille hommes : et toutes ces armes y
(1) Un peintre de nos jours a représenté ainsi Tun de ces attelages, avec ce titre : « Un chien de métier et un métier de chien, »
(2) Louis XIVi après la conquête de Lille en 1667, sur les Espagnols, enferma un faubourg dans la ville, par de nouvelles fortifications. « Ces fortifications y joignent la citadelle bâtie en môme temps et flanquée de cinq grands bastions royaux.. . Elle a deux citadelles qui la défendent. La plus grande est un pentagone irrégulier dont les travaux font Tadmiration de l'Architecture militaire. » Th. Corneille, ibid. C'est la première que le maréchal Vauban ait fait construire sur notre frontière du Nord qui lui en doit un si grand nombre.
(S) Son vrai nom est VEsplanadey qui mérite encore ces éloges.
étoient danâ le plus bel ordre et dans le meilleur état du monde.
Nous passâmes de Ldsle à Toumay (1), qui est aussy une très belle ville. L'église cathédrale est une des plus ornées de Flandre. Le jubé, qui sépare le chœur de la ne/, est soutenu par huit colonnes de marbre, couleur de jaspe : de chaque costé, il y aune magnifique porte, dont l'ornement est de quatre grandes colonnes de marbre blanc ; et toutes les décorations de même matière, ou de marbre noir, auec de grandes figures de marbre blanc audessuz. A costé de chaque porte, dont l'entrée est de cuiure et très bien trauaillé, est un grand autel entouré de balustrade de cuiure, auec de grandes colonnes du même metail. Tout ce magnifique frontispice est borné de chaque costé par une demy lune, qui fait le bout de la croisée, et qui est toute de colonnes et de balustrades de couleur de jaspe. Les deux allés, à costé du chœur, sont de la même décoration, le long des chapelles, c*est à dire de colonnes et de balustrades du même marbre, couleur de jaspe ; ce qui fait une beauté admirable, à cause de ces ailes qui ont quatre vint de mes pas en droit te ligne. Les balustrades du chœur, depuis les portes des costez, et tout le derrière sont de marbre blanc et noir, d'un très bel et riche ouurage (2). Les chanoines sont tous vêtus de violet, comme les éuesques, et ont un rochet pardessuz un surplis, le tout fort plein de dentelles. Nous auions alors, parmy ces chanoines^ un de nos amis, l'un des fils de M. Deslandres, dont j'ay parlé autre part (3).
(1) Prise par Louis XIV, en 1667, la capitale du Tournésis appartenait alors à la France, qui la cédera à rAutriche par le traité d'Utrecht, 1713. Elle appartient à la Belgique, et fait partie du Hainaut
(2) Cette description est encore vraie aujourd'hui dans la plupart de ses détails.
(3) Voir 1. 1, pp. 140, 145, lôO, 168, 210 et 305. Il est à présumer
Gomme il s'étoit attaché auprez de Téuesque de Tonmay, dès le temps qu*il étoit encore éuesque de Ciomminges (1), il le suiuit à Tournay; et ce prélat lay domia une prebande dans sa cathredale. Mais ne faisant, comme j'ay dit, que passer, en voyageurs, dans les villes, nous nous contentâmes de le voir de loin dans le chœur, et d'estre édifiez de la manière dont il prioit et paroissoit recûeilly, se sentant de la bonne éducation qu'il auoit receuë, comme nous, par les soins et la charité de ceux dont on décrioit la piété (2).
L'Abbaye de Saint Martin de Tournay a une des plus belles églises que nous ayons veuës en Flandre. L'abbé est régulier et fait de furieuses dépenses pour Tacheuer. C'est un édifice digne d'un Roy.
n y a un parlement à Tournay, qu'on appelle le conseil souuerain (3). n n'étoit alors composé que de deux presidens et de douze conseillers, que le Roy choisit parmy les plus habiles auocats de Lisle, et à qui il donna ces charges gratuittement. Le palais étoit seulement commencé.
Nous arriuftmes à Tournay, au temps de la foire, qui
que le fils est celui que du Fossé vit à Port-Royal et dans l'abbaye de Saint-Cyran. V. 1. 1» pp. 210, 211 et 305.
(1) Gilbert du Plessis-Pralin de Ghoiseul avait été évèque de Cornminges (Uaute-Gascogne), depuis le 23 mai 1644 Jusqu'au 5 janvier 1671. Il fut évéque de Tournai, sous le nom de Gilbert II de Ghoiseul, du S janvier 1671 au 31 décembre 1689.
(2) D*abord à Bouville, chez un curé du pays de Caux, 1. 1, p. lôO, puis aux Petites Ecoles de Port-Royal.
(3) t Ce Tribunal fut establi par le feu Roy Louis XIV. dans la Ville de Tournay Tan 1667. et il n*eutd*abord que le titre de Conseil stmverain; mais depuis il fut érigé en Parlement. » Description de la France (par l'abbé de Longuerue), II* partie, p. 84. ^ La prise de Tournai en 1709 le fera transférer à Valenciennes, puis à Douai. laid.
est fort belle (1), et qui se tient dans des galeries, comme celles du Palais de Paris (2).
De Tournay, nous flsmes cinq lieues, et arriuàmes à Àthy première ville de la dépendance du Roy d'Espagne (3). Le Roy l'ayant prise, dans les guerres précédentes (4)| Tauoit fait fortifier toute entière, aussi régulièrement qu'une citadelle. C'est en effet un bijou en fait de fortifications ; et tout le tour de la ville, c*est à dire tous les ramparts étant plantez de tilleuls et d'ormes forment la plus belle promenade du monde. Les armes de France sont arborées de tous costez, à la plus part des tourelles, qui forment la corne des bastions, et dans la grande place, sur deux hautes colonnes, qui soutiennent une façon d'arc de triomphe, et aux portes de la ville : ce qui, je l'auouê, nous causa un grand mal de cœur, en considérant que nous n'auions si bien fortifié cette place que pour la rendre à nos ennemis (5).
D'Âth nous allâmes à Mons^ ville principale duHaynaut, qui est très forte, à cause des eaux qui en ferment les
(1) c II se tient à Tournay deux grandes foires par an, Tune qui commence le jeudi le plus rapproché du 13 septembre, et l'autre le jeudi le plus rapproché du 15 mai; elles durent chacune dix jours. » Guide Uluslré du Voyageur en Belgique^ Bruxelles, in-12, p. 186.
(2) Le Palais de Justice de Paris» où l'on voit encore des boutiques. — La Galerie du Palais de Corneille constate le nom et la chose, aussi bien que le nom de Galerie marchande aujourd'hui.
(3) Notre frontière était alors a deux myriamètres plus loin que celle d*auûourd*htti.
(4) Dans la guerre de Flandre. Il la prit sur les Espagnols le 18 juin 1667, et elle lui fut assurée par le traité d'Aix-la-Chapelle^ 1668.
(5) Au roi d'Espagne Charles II, par le traité de Nimègue, en 1678, qui mit fin & la guerre de Hollande. Elle était donc retournée à l'Espagne quatre ans avant la visite de du Fossé. La paix de Byswlck, 1607, et surtout celle d'Utrecht, 17i3, imposeront la même douleur à la France» sur cette partie de sa frontière, pour nous en tenir au siècle de Louis XIY.
auenuës ; quoyque les bois, dont elle est enuironnée, la mettent en état d'estre bloquée facilement, n y a, dans cette ville, un célèbre cbapitre de cbanoinesses, fondé par Saint Audru(i). Ce sont toutes filles d'une ancienne et illustre noblesse, qui chantent Tofâce dans le chœur, comme des chanoines. Leur habit est fort ordinaire. Elles ont des aumusses de toile fine, des voiles fins, qui seruent à les parer et non à les couurir, des robes doublées de petit gris et des fraises j mais plusieurs ont des mouchoirs de point et sont assez endentellées (2). Elles se marient, quand elles veulent, et perdent alors leur chanoinie. Elles ont leur ménage particulier, après six ou sept ans de profession. Elles sont peu modestes dans Teglise : et il paroist fort, à leur contenance et à leur marche, qu'elles se considèrent plutost comme des fiUes de qualité et du monde que comme Ghrestiennes et appliquées particulièrement au seruice de TEglise. Saint Audru est, comme j'ay dit, leur fondateur: et leur église, qui est la plus magnifique de Mons, est dédiée sous son nom ^3). Le jubé passe pour la plus belle pièce de l'Europe, à cause des figures et des représentations de marbre blanc, qu'on prétend estre des plus acheuées. On y estime principalement une Resurection de Nostre Seigneur, qui se voit du costé du chœur, et qu'on re-
(f ) Double erreur : ce saint est une sainte, et son nom est, en latin : ValtrudUt en français, Vàllnuie ou Vaudrue, et en flamand, PFaudru.
(2) Mot heureusement forgé par notre auteur. — « Elles portent de grosses fraises godronnées, qui font partie de leur habit d*JSglise. » Th. Corneille, ibid,
(3) Voici la vérité sur ce point. • 688. A Mons en Hainaut, S** Vaudrue , veuve ; Patronne des chanoinesses de la grande église de cette ville, » Sa fête est le 6 avril. Martyrologe universel. On Tappelle, en effet, à Mons, V Eglise de SairUe Watidru, b&tie en 1460, sur l'emplacement de la chapelle fondée par cette sainte.
garde comme un chef d'œuure en fait de sculpture (1).
De Mons nous passâmes à Songnie l2)/gui est une petite ville, à demy ruinée, sur le chemin de Bruselles. Il y reste, entr'autres choses, une église collégiale, fondée par Saint Audru, qui est un grand et fort beau vaisseau (3). Il y a une musique excellente, composée de trente six chappellains. Et c'e t une chose générale en Flandres que Tinclination pour !a symphonie (4). Ainsy il est fort commun en ce pais là de voir enterrer les morts en musique. Ils prétendent peut estre charmer par là leur douleur.
Nous allâmes de Songnie à Halle (5), près de Bruselles, petite ville très célèbre, à cause de Nostre Dame de Halle, qui est un fameux pellerinage, dont Lipse a fait un liure exprès (6). L'église, qui est grande et belle, est une parroisse. Mais la chappelle de la Vierge, qui est dans cette église parroissiale, appartient auxReuerends
(1) • On y voit entre autres les quatre Vertus GardÏDales, et Ton y admire une ResurrecUon qui est audessus de ce Jubé. ■ Thomas Corneille, ibid.
(2) Songnies, nom tiré du latin Sogniacum, Sonegiacum, ou SonC' giêB^ mais habituellement SoignieSt dans le Hainaut. — Ces ruines rappelaient la guerre de 1667.
(3) • L'église de Saint-Vincent passe pour le plus ancien monument de la province. — Le monaslère auquel la ville doit son origine, aurait été fondé par Maldegaire, époux de Sainte Waudru, l'an 650. » Guide illustré du Voyageur en Belgique, p. 180.
(4) Le goût est resté le même. On le voit par les nombreuses sociétés chorales et instrumentales de la Belgique.
(5) Dans le Brabant, à 1 4 kilomètres au Sud-Ouest de Bruxelles. Quelques cartes belges donnant Hal et non Halle ou Hall,
(6) En voici le titre : I. Lipsii Diva Virgo Hallensig, Bénéficia eius et Miracvla flde atque ordine descripta. Parisiis, Apud Petrvra Chevalier, in Monte D. Hilarij. M.OC.IllI. in-12. — L*ouvrage, écrit en prose et en vers, a 36 chapitres. L'auteur en fut si content qull fit attacher, près de Timage de la Vierge, une plume d'argent, comme un hommage de sa reconnaissance.
Pères Jésuites (1). Et Ton voit la figure de Saint Ignace et celle de Saint Xauier, à costé de la Sainte Vierge, quoy qu'audessouz (2). Je n'eus point la curiosité de m'informer comment ces Pères s'en étoient mis en possession ; paroissant plus naturel que le curé de la parroisse fust maistre de la chappelle, comme de l'église qui l'enferme (3). Cette chapelle est fort enrichie des dons diffèrens que la pieté des fidelles y a offerts. On y voit jusqu'à quarante lampes d'argent, auecde très beaux chan* deliers à branches aussy d'argent; sans compter un nombre infiny de cœurs, de bras etc., qui paroissent estre les monumens de plusieurs miracles. A costé de cette chappelle, il y en a une petite où Ton voit, audessuz de
(1) K L'image de la Vierge, à laquelle chacun va rendre ses vœux, est dans une Chapelle à main gauche de TEglise, qui est très-belle, et desservie par des Jésuites. Cette image est de bois doré, et couronnée de fin or. La Vierge porte son^Ûls Jésus d'une main, et tient de l'autre une fleur de lys. Elle a sur son estomac six grosses perles avec un beau rubis au milieu, et est revêtue ordinairement de Tune . des robes que les Députez de douze Villes et Bourgades qui ont senti sa protection, lui apportent tous les ans le premier dimanche de septembre, pour lui en rendre grâces publiquement. Ce jour là il se fait une procession solennelle, où limage est portée dans toute la Ville et dans les Fauxbourgs, par les Députez de ces douze lieux, qui sont Athe, Bruxelles, Toumay, Valenciennes, Condé,Namur, Lembec, Quievrain, Crespin, Braine, Bausiquies et Sainctes. » Th. Corneille, itnd,, art. Hall.
(2) « Ce fut Urbain VIII qui, le jour même de son exaltation (6 août 1623), publia les bulles apostoliques par lesquelles rEgiise réunissait sur le môme autel, confondait par les mômes hommages et celui qui avait fondé la Compagnie de Jésus et le sublime disciple qui avait porté la foi du Christ aux confins du monde. • Histoire de la Compagnie de Jésus, par M. Crétineau-Joly, t. 3, p. 467. — Nous retrouverons encore l'image de ces deux saints, dans Téglise des Jésuites, à Anvers. Voir, p. 204.
(3) Les succès des Jésuites aux Pays-Bas, sous la protection d' Alexandre Farnèse, duc de Parme, expliquent ce privilège extraordinaire. M. Grétineau-Joly, i^id., p. 23.
Taulel, un grand Saint Ignace d'argent, de hauteur de figure d'homme, qui est enchâssé dans un verre.
Nous arriuâmes ensuitte à Bniselles, ville dépendante de Tarcheuesché de Malines. L'église collégiale de Sainte HergouljS. Gudila (1), est en même temps une parroisse et une des plus belles églises de^, Flandres. Les Reuerends Pères de l'Oratoire, qui n'ont point d'église chez eux, mais seulement une petite chapelle domestique, possèdent, dans cette église de Sainte Hei-goul, sept places de chapelains, pour y faire les fonctions ecclésiastiques ; c'est à dire pour y confesser et pour y prescher, sous l'authorité du curé, qu'on nomme pasteur en Flandres, du nom de pascere, qui signifie paistre et nourrir; car c'est proprement la qualité essentielle que Jésus Christ demande à tous ses ministres, ainsy qu'il le déclara à Saint Pierre, le premier de tous les pasteurs, lorsqu'après Tauoir pressé par trois fois de luy dire s'il l'aimoit, il luy ordonna, pour marque de son amour, de paistre ses brebis et ses agneaux. Il y auoit vint deux mille communians dans cette seule parroisse, et vint huit mille dans une autre ; sans parler de cinq autres parroisses qui sont encore dans Bruselles, quoyque plus petites; ce qui peut faire juger de la grandeur de cette ville.
n y a, dans la même église de Sainte Hergoul, une grande et magnifique chapelle du Saint Sacrement, où est un grand tabernacle d'argent fort riche, dans lequel se conseruent trois saintes Hosties, qui furent percées par les Juifs et qui jetterent du sang, pour conuaincre l'impiété de ces aueugles. On les voit encore ensanglan-
(1) • Gudila, vers 712. Près de Morzelle, en Brabant, Sainte Gudule, Vierge, patrone de Bruxelles , où ses reliques sont prëtieusement conservées dans l'église principale qui porte son nom. » Martyrologe universel, 8 janvier.
tées, dans une niche tr^ riche de rermeil on d*or ciselé (1). 11 y a une grande vierge, anec TenCauit Jésus, toot d'albâtre sur le tabernacle, qui est un présent de rin&nte {2i. Je vis aussy une grande croix d'or ou Ter meil doré, dans laquelle est enchâssé un morceau de la vraye croix, long d'un pied et épais d'un pouce et demy au moins. Nous entendîmes chanter, dans cette église, la messe de Requiem^ en musique, pour la fille d'un procureur qa*on enterroit. On remarque beaucoup de deuotion dans BruseUes. Et il est conmiun d'y Toir, le matin, les honmies marcher dans les rues, nue teste» priant Dieu, et disant leur chapelet : ce qui nous surprit d'abord ; maiSy comme c'est la coutume, on s'y fait bientost ; et l'on peut juger par là que ce qui empesche si souuent de faire le bien est la crainte de passer pour singulier ; quoyque la singularité, lorsqu'elle est euangelique, ne doit jamais estre regardée qu'auec yeneration, et que c'est même estre singulier d'une manière très criminelle de s'écarter de la règle de TEuangile, qui est prescritte généralement à tous les Chrestiens.
La Tille de Bruselles pourroit estre comparée à Paris* pour la multitude des carrosses. [q[u'on disoit estre jusqu'au nombre de douze ou quinze cents] (3). n y a beaucoup de places où l'on Toit de très belles maisons et de grands hostels. Le palais, qu'on appelle la Cour, où logent les Gouuerneurs, et qui est le
(1) Le vol et le miracle sont du xiv* siècle. Ces hosties ont disparu, mais le souvenir en est resté dans des tapisseries de haute lisse représentant le miracle, et exposées dans le chœur, à certains Jours de fête.
(2) Llnlknte Isabelle, morte en 1633, et enterrée en costume de religieuse Glaire, dans un caveau, à droite de l'autel de la chapelle du Saint Sacrement, b&tie en février 1534.
(3) Ce membre de phrase a été biflé.
siège des Conseils souuerains» est un ouurage à l'antique, mais un petit Louure (1). On y voit, lors même que le Gouuerneur des PbIs bas n'y est point, une grande garde d'halbardiers, d'archers de la garde et de soldats, auec beaucoup d'officiers et de gentilshommes, qui font paroistre ce lieu comme un vray Louure. Nous y vismes les pages du Gouuerneur^ aussi bien faits et vêtus aussi richement que ceux de la chambre du Roy, faire l'exercice du cheual. Ce Louure est accompagné d'une espèce de parc (2), grand comme les deux tiers du Luxembourg, rempli de daims forts priuez, et tout couuert de vieux arbres, les plus beaux du monde, qui, par Tombre épaisse qu'ils font, rendent le lieu également auguste et charmant (3). La place de l'Hostel de Ville est digne des plus belles qu'on voit à Paris, et cet Hostel peut passer pour un des plus excellons ouurages de l'Europe, à la gothique (4). Ce qu'on appelle la rue neuue (5) a quelque chose d'aussy beau que ce qu'on voit de plus beau dans les plus grandes villes, si ce n'est que les maisons n'y sont pas ordinairement si hautes, n y a un autre quartier, qui est
(1) Il se composait de deux hôtels séparés, réunis aujourd'hui par un porche en saillie. Le tout forme à présent le Palais du Roi.
(2) Il s'appelle encore le Parc, et le terrain est en contre-bas des édifices et des larges rues qui l'entourent.
(S) En 18-^6, il y en avait encore dont la grosseur était prodigieuse. Des plaques de plomb ou de fer, apposées sur plusieurs d*entre eux» recouvraient les blessures faites, en 1830, par les balles et les boulets» lors de la lutte entre les Belges et les HoUandais retranchés dans le Parc.
(4) L'éloge est mérité. Ce monument, en style lombard-gothique, satisfait Tœil et Tesprit par Tharmonie de l'ensemble et par la hardiesse de la tour qui le surmonte. On lui donne 364 pieds d'élévation. — Le mot gothique ne se prenait pas encore en mauvaise part.
(5) Aujourd'hui Longue Rue Neuve, qui va de la Place de la Monnaie à la Place de la Nation.
celuy du canal de Bruselles, où arriuent les vaisseaux, dont la veuë 'a quelque chose de charmant, à cause de toutes les belles maisons des marchaùds qui le bordent (1). Le quay de ce canal est un très beau cours, où il peut tenir quatre ou cinq carrosses de front. Et ce canal, au sortir de la Ville, est bordé d'une double rangée d'arbres et conduit agréablement à moitié chemin de Malines (2).
Une des choses les plus curieuses de Bruselles est ce qu'on appelle le Béguinage, qui est comme une petite ville de la dernière propreté, enfermée dans celle de Bruselles (3). C'est la demeure de huit ou neuf cents filles dénotes, qui viuent plusieurs ensemble, dans chaque petite maison, et qui se rendent toutes à l'église, aux heures du seruice diuin. Elles apportent quelque chose auec elles, en se venant retirer dans le Béguinage, où elles viuent tant de la fondation que de leur trauail. Elles instruisent de jeunes filles et leur apprennent aussy à trauailler. Elles ne font point de vœux et ne renoncent point au mariage. Leur habillement a quelque chose de singulier. Elles sont coëffées comme des Religieuses. Et quand elles sortent dans la ville, elles ont un manteau noir tout plissé, comme les aubes des sacristies des maisons religieuses, et sur leur tête un petit chapeau fait comme un couuertoir à lessiue (4), qui est noir et de
(0 Entre le Boulevard de rEnirepât et le Boulevard d'Anvers. (3) Tout cela est encore vrai aujourd'hui , où l'on admire VÀUée Verte.
(3) Fondé en 1250, il se composait d*une' douzaine de petites rues sur l'emplacement d^^squelles on a élevé le Grand Hospice. La rue du Béguinage en conserve le souvenir. Quelquefois un fossé el une muraille Isolaient le Béguinage du reste de la ville.
(4) Pour couvercle. — Mot et image pittoresques. Les grands couvercles mis sur les cuves où Ton coulait la lessive, étaient en paille et de forme conique.
crin, et qui tient sur le haut de leur teste, comme un petit parasol. Cela surprend d'abord et paroist bizarre. Mais la veuë s'y fait bientost. Leur église, qui est au milieu de leur petite ville (1), est une des plus belles et des plus accomplies de Bruselles. Elle me parut aussy belle que Téglise du Val de Grâce et mieux proportionnée. D y a cinq grands et magnifiques autels tout en face ; mais dans une admirable proportion, à cause des enfoncements differens.
11 y a, dans Bruselles, Nostre Dame de bon Secours, qui est une fort grande deuotion (2).
De Bruselles, ayant passé à Yiltu>rd€n (3), où il y a un chasteau très fort et qui en est à deux lieues, nous arriuâmes à Malines^ deux lieues encore par delà. Cette ville est bien plus petite et moins peuplée que Bruselles; mais ses rues sont très larges, et très nettes, et très bien panées, et ses maisons bien bâties (4). Il y a trois ou quatre grandes places. La principale église est Saint Rombauld (5). Son vaisseau, très spacieux et fort clair, a un jubé soutenu sur quatre des plus belles et des plus grosses colonnes de marbre blanc que j'aye veuës. Et chaque porte des deux costez, qui va dans les
(1) Elle existe encore sous le nom d'Eglise de Saint-Jean- Baptiste ou du Béguinage,
(3) Elle venait d'être b&tie, en 16G4| avec une partie des débris de ranci enne enceinte de Bruxelles.
(3) Les cartes belges portent Vilvorde. Son ancien ch&teau servait de prison d'Etat, et ce fut là que M"" Desbouliôres, détenue pendant la Fronde, composa Tidylle des Moutons^ où il est question non pas de la Seine j mais de la Senne ^ qui passe à Bruxelles et à Vilvorde.
(4) De là le surnom de Malines la Belle ou Matines la Propt'e,
(ôj Cette orthographe vient du latin Bumoldus. On trouve plus souvent Rombaud ou BombauL — « 775. A Malines, le martyre de saint Bombaud, Evéque de Dublin en Irlande. 1 juillet » Mariyro' loge universei.
aisles du chœur, en a encore deux de la même grosseur. Nous y vismes la cérémonie de la pompe funèbre d^un chanoine. Nous y remarquâmes, entr'autres choses» une prodigieuse quantité de pains, destinez pour les panures. Une infinité de personnes allèrent à l'offrande, après les parons, lesquels étoient précédez par une douzaine d'Ecclésiastiques, en robbes noires, auec des manches pendantes : et tout ce monde tenoit en sa main une grosse bougie jaune, où un demy escalin étoit attaché (1). On apporta en cérémonie les armoiries du mort, enchâssées dans un quadre, et on les posa au milieu du chœur. Et ces mêmes armoiries se mettoient ensuitte sur un grand quarré de velours et de drap, audessuz de la porte de la maison du deffunt, lorsque c'étoit un père de famille et qu'il étoit noble : ce qui se prattique dans toutes les villes des Païs bas (2), où ils sont fort curieux de noblesse.
La tour de Téglise est peut estre la plus belle, la plus haute, la plus grosse, et la mieux trauaillée qui soit dans l'Europe (3) . Elle forme toute seule le portail de cette église ; et elle enferme de très grosses cloches, une entr'autres qui est, comme je crqis, aussi forte que la plus grosse de Nostre Dame de Paris. Il y a, dans Malines,
(0 « EsGALiN. Petite monnoie d'argent valant environ sept sous xnonnoie de France, qui a cours aux Pays Bas et ailleurs. » Diction^' noire de Trévoux, — La môme coutume se pratiquait en France, comme on le voit aux funérailles de Georges d'Âmboise I, à Rouen, (1510). « Et à Toffrande tous les dessusdicts seruiteurs en doeuii en nombre de xxvi, portèrent chacun ung grant cierge blanc et ung escu attache ausdicts cierges et sans porter ne pain ne vin. » Le$ funérailles de Georges d*Amboise, par M. Frère, publication des Bibliophiles normands.
(2) En Angleterre aussi, comme nous l'avons vu, en 1851, à Londres, sur la façade d'un hdtel de Grosvenor-Square.
(3) Elle date de 14d2 et s'élève à 97 mètres, bien qu'inachevée.
- ÎOl —
deux béguinages, l'un grand» et l'autre petit, aussi bien que dans Bruselles ; mais le grand de Malines est trois fois plus grand que celuy de Bruselles. Je crois qu'il y auoit bien douze cents béguines (1). Leur habit est le même que celuy que j'ay décrit; si ce n'est qu'il y en a qui ont deux sortes de chapeaux ; Tun comme à Bruselles, l'autre un peu plus petit et plus enfoncé, comme une écûelle de bois à faire leur pain. Elles s'occupent presque toutes à faire des dentelles; ce qui fait qu'on parle partout des dentelles de Malines.
L'église des Religieuses de Saint Norbert (2), ditte du 1/U de Lys, est à mon auis un chef d'œuure. La figure en est italienne. L'autel est en rond et dans une espèce d'enfoncement ; mais très dégagé et tout enrichi de colonnes et d'ornemens de marbre. Les murailles de tout le tour de l'église sont partagées par de gros pilastres de marbre noir trauaillé, qui s'éleuent jusqu'à la corniche de la Youte. Le chœur des Religieuses est comme une grande tribune qui tient tout le bas de l'église, et qui, étant éleué audessuz de la nef de huit ou dix pieds, en est entièrement séparée par une muraille de la même hauteur, toute reuétuê d'un lambris, où sont représentées, en une très belle sculpture, les principales circonstances de la vie de Jésus Christ et de la vie de Saint Norbert. Et comme cette tribune est toute ou-
(1) a On doit voir surtout le monastère des Béguines de Saint Alexis, grand comme une petite ville avec toutes ses rues et détours. Elles y sont jusqu'à quinze ou seize cens, sans compter les pensionnaires qui le plus souvent sont deux fois en plus grand nombre. » Th. Corneille, ibid,
(2) Ordre de Prémontré, institué par 8' Norbert, en H 20, dans le diocèse deLaon, sous la règle de 8^ Augustin, pour Religieux et Religieuses. Au xviii* siècle, il n'y avait plus de monastère de cet ordre en France. 6* Norbert fUt Tun des plus grands prédicateurs de son temps, et ensuite évèque de Magdebourg.
uerte, enairon à la haateur de dix pieds, on voit pardessaz tous les mêmes pilastres et omemens de marbre noir, qui régnent dans le reste de l'église ; si ce n'est que l'on apperçoit de loin dans le bout un tableau d'une prodigieuse grandeur, qui remplit toute cette face et qui représente la conuersion de Saint Norbert. Il y a, dans Malines, une église collégiale, aussi grande qu'une cathédrale, dédiée à la Vierge, à Saint Biaise et au bon larron. Derrière le grand autel est une chapelle, où se voit un grand crucifix, auquel est attaché le bon larron , auec ces mots audessouz : Beatus DwnuSy bonus latro, horâ une germinans, fronduit, floruit, et fructiftcauit (1).
n y a un parlement à Malines (2) , dont la grande chambre a quelque chose d'assez beau, et est toute entourée de grands lableaux, où sont représentées les différentes séances des princes, auec les officiers de la couronne et les Magistrats. Une des plus belles choses de cette ville est la promenade des ramparts, d'où l'on découure une veuë charmante (3).
Nous allâmes ensuitte à AniAers; et, auant que d'y arriuer, nous trouuâmes une chaussée de deux lieues de long, plantée d'une double rangée de chesnes. Cette ville, qui est bien fortifiée, a d'un costé la grande riuière de l'Escau (4), qui coule le long de ses murailles, et qui y forme un très beau canal, deux fois plus large que la
(1) Ou plutôt Dismas, Voir l'Appendice XIII.
(2) « Malines est la résidence du grand conseil royal, institué ambulatoire par Charles duc de Bourgogne l'an 1473. et fixé à Malines en 1503. » Th. Corneille, ibid.
(3) La pluine riche et fertile , où elle est située, et que la Dyle arrose.
(4) Le Ms. suit toujours la prononciation, ici et ailleurs» pour les noms géographiques.
Seyne ne Test à Paris. Elle est aussy deflfenduë d'un autre costé par une très forte citadelle (1), entre laquelle et la ville est une place d'armes qui peut contenir huit ou dix mille hommes en bataille. D y a aussi, au milieu de la citadelle, une fort grande place, enuironnée de bastimens doubles, en forme de rond ou d'obélisque, audessouz desquels il y a de grandes galeries pour se promener à couuert. Tous les ramparts sont plantez de grands arbres (2).
L'église des Reuerends Pères Jésuites est la plus belle pièce d' Anuers (3) . n faudroit la dessiner pour en faire voir labeauté. Elle n'est pas fort grande ; mais elle charme la veuë par son éclat. Elle est toute encroustée de marbre, depuis le bas jusqu'à la corniche de la voûte. Il y a, de chaque costé, dix grosses colonnes de marbre blanc, qui séparent les ailes d'auec la nef, et qui soutiennent de grandes galeries qui régnent en haut tout autour. Audessuz de ces mêmes colonnes, il y en a encore de pareilles, de marbre blanc, qui s'éleuent depuis les galeries jusqu'à la corniche des voûtes. Ainsy c'est en tout quarante colonnes de marbre qui soutiennent cette église. Un grand et superbe contretable s'éleue audessuz du maistre autel, tout de marbre blanc et noir, d'un
(1) Bâtie par le duc d*Âlbe, en 1567, sur les plans de Tltalien Paccioti.
(2) a A la mesurer de dessus ses remparts , qui sont très-hauts et couverts de belles allées de grands arbres, on trouve qu'elle a deux mille cinq cens pas de circuit. » C*est ce que disait Th. Corneille, ibid. en 1708, et ce qu'avait vu du Fossé, en 1682. Depuis le système des fortifications arrasantes à la Vauban, les remparts sont très-bas, et les travaux considérables de ces dernières années ont changé tous les abords de la citadelle.
(3) C'est ropinion du temps. Th. Corneille disait : « L'Kglise des Jésuites est incomparable. » Mais le voisinage de la cathédrale en fait ressortir l'exagération.
ouurage merueilleux. Gomme nous le vîmes, le premier dimanche d'octobre, il ne se pouuoit rien ajouter à la manière dont cet autel étoit paré. Outre beaucoup de chandeliers d'argent, dont le moindre auoit trois à quatre pieds de hauteur, tous placez auec un très bel ordre, on voyoit, en un endroit fort éleué audessuz de cet autel, un fort grand buste tout d'argent, auec son pied d'estail (1), admirablement trauaillé : c'étoit Saint François de Borgia, qui tenoit une teste de mort d'argent , et le pied d'estail finissoit par une coquille, façon d'argent, de deux pieds de large et très belle. Audessouz étoient encore deux autres bustes d'argent, du même trauail, l'un de chaque costé, auec son pied d'estail, qui representoit Saint Ignace et Saint François Xauier (2). Il y auoit, outre cela, cinq grandes chasses d'écaillés de tortues, enrichies d^argent. Le pauillon du Saint Sacrement n'étoit autre chose que deux Séraphins d'argent» à la hauteur de trois pieds enuiron, qui auoient chacun quatre ailes, dont les deux d'en bas venoient se joindre en douant pour couurii* leur corps. Et ces mêmes Séraphins, soutenant chacun d'une main une très grande couronne d'argent, proportionnée à leur hauteur, formoient une espèce de pauillon, souz lequel étoit le Saint Sacrement, dans un soleil d'or ou vermeil doré, si grand et si pesant que, sans le pied d'estail dans lequel on l'enchassoit, c'étoit tout ce que pouuoit faire le prêtre de le leuer. L'ouurage m'en parut admirable ; mais je ne puis en exprimer la figure.
(1) Encore un mot écrit d*aprôs la prononciation. Il vient du vieux mot : • EsTAL, qui est encore demeuré dans son composé pied d*eslaL i DicL de Trévoux, Notre Piédestal en vient, par la réunion des trois mots en un.
(2) On a vu plus haut, p. 194, pourquoi ils allaient toujours ensemble.
Toute l'église est pauée de marbre blanc et noir. Il y a un balustre de marbre blanc, qui sépare l'enceinte du grand autel et de deux chappelles qui sont à costé, d'auec la nef, c'est à dire qui trauerse toute l'église. Cette balustrade n'est point par colonnes; mais elle est remplie, dans le milieu, de fleurons et de grotesques de marbre blanc, si bien trauaillez que la veuë les prendroit pour quelque matière flexible. Il y a, dans la nef, de chaque costé, une chappelle dans un enfoncement; l'une dédiée à la Sainte Vierge, et l'autre à Saint Ignace. Celle de la Vierge est, comme je crois, l'une des plus belles pièces de rEurope.Car elle n'est pas seulement toute encroustée des plus beaux marbres de différentes couleurs ; mais toutes les sculptures en sont si naturelles, et, pour parler de la sorte, si viuantes qu'il ne se peut rien voir de plus beau. On y admire, entr'autres choses, six ou huit grandes statues de marbre blanc, de hauteur d'homme, qui représentent la Vierge, Saint Joseph, Saint Pierre et Saint Paul, Sainte Anne, Sainte Suzanne etc (1).
La cathédrale d'Anuers est dédié à la Sainte Vierge. C'est un vaisseau d'une prodigieuse longueur (2), comme Nostre Dame de Paris. L'entrée, par le dedans, est comme une espèce de Jubé tout de marbre, soutenu par huit prodigieusea colonnes de la même matière, couleur
(1) Cette description si complète est d^autant plus précieuse que réglise des Jésuites, bâtie sur les plans de Rubens ( 1614-162 (), fut détruite par la foudre , en 1718, presque entièrement avec tous ses tableaux et toutes ses richesses artistiques. Il n'en resta que la tour, le frontispice, et la petite chapelle de Notre-Dame, que l'on retrouve ai]^ourd'hui dans TEglise Saint-Charles-Borromée , rebâtie dans le style particulier aux Jésuites. C^lui de leurs Pères préposé à la re* construction, n*a pas craint de surcharger Tentablement de la façade par des ornements étrangers au plan de Rubens.
(2) 16a mètres. Th. Corneille exagère un peu, quand il dit. a C'est un ouvrage admirable qui a plus de cinq cens pieds de long. • Ibid.
do jaspe. Le Jubé, qui sépare le chœur de la nef, est de la môme figure , si ce n'est qu'il est soutenu par seize colonnes semblables aux autres. Toute cette église est remplie d' excellons ouurages, qui éclattent en diflferentos chappellos, surtout dans celle de la Sainte Vierge. La tour de Téglise passe pour une des plus hautes et des plus belles de l'Europe (i).
L'Hostel do Ville est un magnifique bastiment, dont le frontispice s'éleue audessuz des deux costez, et est orné de vint et deux colonnes de mai'bro, placées les unes sur les autres, par diuers étages.
Le cours de dessuz les remparts est tout planté régulièrement de grands arbres et a une voue charmante. La rue qui conduit à cette promenade, et qui s'appelle la rue de la mer, est si belle et si large qu'on peut bien la comparer à la rue S. Antoine de Paris ; car il y a des endroits où douze carrosses de front pourroient y marcher (2). Mais étant fort longue, elle se rétroisit (3) beaucoup à la fin, aussi bien que celle de S. Antoine. Généralement parlant, les rues d'Anuers sont toutes grandes, bien pauées et bien basties. Il y a dans Anuers une église collégiale et parroisse nommée Saint Jacques, dont le vaisseau est aussy grand que celuy d'une cathédrale, et si remply de diuers ouurages de marbre que je serois en-
(i) Ce peu de détails contraste singulièrement avec le long éloge qui précède. Il faut supposer que la mémoire, plutôt que le goût, a manqué à notre auteur pour louer dignement, dans la cathédrale d'Anvers, rédirice,les tableaux, les sculptures, les stalles, les confessionnaux, etc., que tout le monde y admire.
(2; « La rue de Meôr, Tune des plus remarquables pour sa largeur, qui pourroit la faire appeller une Grande Place. » Th. Corneille, ibid. — Il y a aujourd'hui une Place de Meir, située au centre de la ville. Il y avait autrefois un lac qui a été desséché.
(3) Pour relroicily rélréciL
nuyeux d'en faire la description (1). Mais je ne puis m'empescher d'ajoubr icy que nous vismes, dans Téglise de Tabbaye de Saint Michel de Tordre do Prémontré, le plus grand tableau qui soit peut estrc dans le monde, puisqu'il tient tout un costé de la croisée de cette église et qu'il prend depuis le bas jusques au haut de la voûte. C'est la guerison du paralytique. On ne sçauroit exprimer la beauté, la diuersité et la disposition de toute cette vaste peinture, qui représente une infinité de personnes, mais dans un tel ordre que la veuë ne peut s'en tirer (2).
La bourse des marchands est une cour quarrée, un peu moins grande que la cour du palais de Rouen, toute enuironnée de bastimens soutenus sur de très belles colonnes de pierres noires (3), toutes figurées diuersement. Cela forme quatre spacieuses galeries, où viennent se rendre à midy tous les marchands, pour conférer de leurs affaires. Le plat fonds de ces galeries est fort beau, et l'on entre dans ces cours et ces galeries, par quatre grandes portes, qui sont au milieu de chaque galerie, et vis à vis de quatre rues qui s'y rendent (4).
(1) Peu d'é(^lises renfermenl, encore aujourd'hui, autant d'objets précieux en tous genres, parce qu'elle a eu le bonheur d'échapper aux ravages des révolutions. Les tableaux et le tombeau de Rubens méritaient autant d'éloges qne les ouvrages en marbre, autels, basreliefs et statues qu'on y voit.
(2) EnQn voilà l'éloge d'un tableau, après le silence gardé sur VAssomption de la Vierge^ rElévalion de la Croix et la Descente de Croix de Hubens, pour ne parler que des chefs-d'œuvre qui enrichissent la cathédrale d'Anvers.
(3) Ces pierres noires se trouvent en Belgique, et leur dureté semble défier le temps. Tl y a aussi des pierres bleues dont les carrières s'étendent de Soi gnie s jusqu'aux Ecaussines.
(4) Construite en 1631, brûlée en 1583, elle fut reconstruite, et brû« iée de nouveau en 1858. La Nouvelle Bourse n'est pas la reproduction exacte de l'ancienne décrite ici.
pas peuplée (1) ; et les maisons communément sont beaucoup moins exaucées et moins belles que celles d'Anuers, et les rues aussi moins larges. La cathédrale se nomme Saint Jean (2), et a, comme toutes les églises de Flandre, beaucoup de décorations de marbre. L'église des Jacobins a cela de singulier que la nef, quoyque très large, n'est soutenue d'aucuns pilliers (3). Nous remarquâmes, dans la maison, de magnifiques cloîtres et un parfaittement beau refectoir (4) ; et nous vismes, dans la court, une machine extraordinaire, composée de deux pompes et d'un long tuyau, qui sert pour jetter de l'eau, pendant les embrasemens, jusques au haut des plus hautes maisons, et pour éteindre le feu (5). Il y a, dans Gand, deux ou trois béguinages (6). La coëffure des béguines est diffe-
(1) La môme remarque serait encore bien plus vraie aujourd'hui pour un certain nombre de villes de la Belgique fort peuplées autrefois, Ypres, Louvain et Bruges, par exemple.
(2) Tel était son nom primitif; mais elle s'appelait Saint-Bavon, depuis 1540, époque à laquelle Charles-Quint y transféra le chapitre de Saint Bavon, pour élever à sa place une citadelle destinée à contenir les Gantois. C'est l'ancienne dont il est parlé plus haut.
(3) L'auteur donne aux Dominicains le nom qu'ils portaient en France, à cause de leur couvent situé dans la rue Saint- Jacques, à Paris. L'oratoire des Dominicains, à Gand, olfre une voûte en bois de 60 pieds de largeur, construite au xvii* siècle, par un Religieux de la maison du nom de Romain «
(4) I Rbfbgtoire. C'est ainsi que l'Académie l'écrit : cependant Richelet assure que tous les Religieux qu'il a consultés sur ce mot disent Refectoir, en prononçant l'r. mais sans e finale. » Dict, de Trévoux,
(5) Les pompes à incendie étaient inconnues en France. £n 1671^ on n'en voit pas dans l'incendie de l'hôtel Guitaut, si bien décrit par M"* de ëévigné. L«s pompes portatives furent établies officiellement à Paris, en i699. M. Chéruel, DicL des Instiluliom de la France, p. 577. — Les Capucins s'employaient à combattre le feu avec des sceaux, des crocs, des échelles, etc., mais sans grand succès.
(G) Deux seulement, le Grand et le Petit, qui forment un quartier séparé.
rente de celle des autres, et en ce qu'elles ont, en venant àTéglise dansla ville, une espèce de domino, qui est très large et qui s'étend des deux costez de la teste, comme s'il étoit soutenu par des fils d'archal.
L'hostel de ville et le palais de Charles Quint (1), qui sont joints ensemble, sont la plus belle pièce de Gand, étant deux superbes maisons qui effacent toutes les autres de la ville. Il y a trois ou quatre grandes places, dont la plus grande est celle où Ton voit Charles Quint éleué sur une haute colonne (2). Et au bout de cette place étoit le plus prodigieux canon qui se voye (8), pointé contre la place même.
De Gand nous allâmes dans une barque à Bniges, qui est une ville épiscopale, à huit bonnes lieues de Gand. L'église est dédiée à saint Donatien éuesque (4). Il y a une collégiale préuosté très considérable, dédiée à la Sainte Vierge (5). L'on y voit des ornements qu'on prétend estre les plus riches de l'Europe, à cause des perles fines dont ils sont couuerts. Je ne sçay neantmoins s ils l'emportent audessuz de ceux de la Sainte Chappelle
(t) Le 2À février de Tannée lôOO, il naquit à Gand, dans le palais nommé la Cour des Princes,
(2) En 1600, on avait élevé, sur la grande place carrée, nommée le Marché du VendredU cette statue détruite en 1796.
(3) Dans un coin voisin de cette place est un pierrier monstre posé sur trois socles en pierre. Il a 6 métrés de longueur, 3 métrés 66 cent, de circonférence» avec une ouverture d'environ 90 cent, de diamètre. Composé de lattQs de fer entourées de cercles de môme métal, il pèse 16,803 kilos. En 1846, les gamins l'avaient chargé, presque jusqu'à la gueule, de cailloux, de morceaux de briques et de pl&tras. Son nom est « Marguerite l'Enragée. »
(4) L'église de 8aint-Donat, construito sur le côté nord de l'ancienne place Le Bourg, a été démolie pendant l'occupation française, de 1792 à 1814.
(b) Notre-Dame est encore son nom aujourd'hui. C'était la cathédrale alors.
de Bourges, dont j*ay parlé (1). On les garde comme un thresor, et Ton tient que la chape étoit le manteau royal de Charles Quint. On dit, dans le païs, qu'il n'y a que la robe de Nosti'e Dame de Lorette qui soit plus riche dans toute l'Europe (2j. Dans une chapelle, qui est à costé du chœur, il y a sur Tautel une image de la Vierge, de marbre blanc, faitte par le fameux Michel Lange (3). C'est une pièce admirable. La Vierge est représentée comme si elle sommeilloit un peu. Et elle tient près d'elle l'enfant Jésus, qui paroist aussy dormir. Le visage de cette Vierge est d'une douceur charmante, et la figure de l'enfant très naturelle. La draperie est si fine que le marbre paroist estre de l'étoffe. Comme on parloit beaucoup de cette pièce, et que tous ceux qui alloientà Rome y témoignoient qu'il n'y auoit rien de plus acheué que la Vierge de Michel Lange qui étoit à Bruges, il en entendit parler comme les autres ; et il y alla de Rome exprès, pour juger luy même si son ouurage meritoit cette admiration si générale. Il la vit donc, et il reconnut eflfectiuement qu'il auoit été assez heureux, pour imiter la nature, d'une manière très parfaitte (4).
Je jxe finirois pas si je voulois m'arréter à décrire les diflferentes décorations de marbre qui éclattent en plusieurs églises, comme partout presque dans la Flandre. Celles de France ne sont, en comparaison, que comme des églises de village (5). L'église des Reuerends Pères
(1) T. II, pp. 218-219.
(2) Le mobilier et les ornements de Notre-Dame ont été vendus, pendant la Révolution 'française.
(3) On voit encore ce groupe sur Tautel de la première chapelle, à droite, près du chœur.
(4) Ainsi présentée, cette légende du xvu* siècle, n*a pour elle ni la vraisemblance ni la clarté. Il manque quelque chose au texte pour ôtra bien intelligible. — Voir TAppendice XIV.
(5) Sous sa forme un peu hyperbolique, cette remarque ne laisse
Jésuites de Bruges est la plus belle de la ville. Ces pères ont des bonnets à quatre cornes dans toute la Flandre. Les filles qu'on appelle leurs dénotes sont habillées ordinairement, en cette ville, comme dans toutes les autres, d'une manière particulière. Elles ont un manteau plissé, comme les aubes des maisons religieuses, et un petit rond d'étoffe, auec une longue houpe sur le front ; de sorte que, lorsque deux de ces dénotes s'approchent pour se parler, leurs houpes se touchent. Il y en a d'autres qui ont seulement le manteau noir tout plissé en long, et au haut un colet semblable à celuy du manteau des Jésuites.
On voit, près de Bruges, un grand bassin d'eau, capable de contenir cent vaisseaux marchands. On les y conduit car le canal de Niéuport ; ce qui rend cette ville très considérable.
L'abbaye qu'on appelle des Dunes se fait remarquer par ses grands et superbes bâtiments, qu'on y a faits de nouueau. C'est une abbaye de Bernardines, qui portent le bonnet quarré blanc, laissant tomber leur capuce derrière leur teste. Le cloistre, qui est tout neuf, peut passer pour une des belles pièces des Pais bas et même de l'Europe, n est grand, très exaucé, fort clair etparfaittement bien basty. On y voit des paysages charmans dans de grands tableaux. Il est tout paué de belles pierres blanches et noires, comme de marbre. Le refectoir et la bibliothèque repondent à la beauté de tout le reste (1). Mais l'église n'est point bâtie, à cause qu'un de leurs Religieux, après quarante années de profession, et après
pas d'être vraie. ^ Plus d'un Anglais et plus d'un Belge la font, même en visitant les plus belles églises de Rouen.
(!) Thomas Corneille se borne à dire : t La magnifique Abbaye de Sainte Marie des Dunes, de l'Ordre de Gîteaux. » ùktion. géogr. — Elle sert maintenant de séminaire.
auoir été longtemps receueur de tout leur bien, qui est à Fumes, dépendant du Roy de France, trouua moyen , apparemment durant les guerres, de faire ériger, par l'authorité du Roy, une nouuelle abbaye, à Fumes même, et de s'en faire nommer abbé, sans que l'abbé et les Religieux des Dunes de Bruges aient pu obtenir justice, quoy qu'ils soient soumis au Genei-al qui est en France. Ils ont, dans une chappelle fort enrichie de marbre blanc, le corps du troisième abbé des Dunes, nommé le bienheureux Idesbalde, qui, étant mort Fan 1117, fut trouué en l'année 1624, tout entier auec ses habits, sa peau et sa barbe, au même état qu'il auoit été enterré à Furnes, plus de 450 ans aupai*auant. Il fut transféré de Furnes à Bruges dans cette chapelle, auec la permission del euesque d'Ypres, d'où dépend Furnes. Et l'on l'y voit présentement dans une fort grande chasse tout de sa longueur, où Ton tient qu'il fait beaucoup de miracles.
Il y a, dans l'église des Recolets, à costé du grand autel, le tombeau et mauzolée de marbre de Tillustre comte de Fontaines, qui commandoitTarmée d'Espagne, à la bataille de Rocroy (1), et qui fut tué d'un coup de canon dans sa litière (2), où la goutte le retenoit, sans qu'elle pust l'empescher de donner tous les ordres, pour soutenir le plus terrible combat qui se soit peut estre
(1) Don Pedro Henriquez d'Âzevedo, comte de Fuentes, âgé de 8) ans et perclus de goutte, commandait seulement Tinfanterie espagnole, à Rocroy, le 19 mai 1643. — Le général en chef était Don Francisco de Mellos.
(2) Le moi Chaise, employé par Bossuet, serait plus juste; car c*est une cfaai&e à bras, qu'on peut voir dans le Musée d'Artillerie, aux Invalides, salle des armes portatives. Le catalogue et l'inscription disent : « Le fauteuil dans lequel le général espagnol comte de Fueutes fut tué à la bataille de Rocroi (1643). »
jamais donné ; puisque rien ne fut capable de le décourager, ni de lui faire perdre l'égalité de son esprit (1) ; et que son infanterie aima mieux estre reduitte en poudre parnostre canon que se rendre; ayant toujours combattu et s'étant jusqu'à la fin deffenduë auec un courage sans exemple (2).
La principale place de Bruges reçoit un grand ornement, tant de Thostel de ville qui la borne par un bout, et dont le beufroy est une tour d'une prodigieuse hauteur (8), que d'un autre bâtiment, qui borne sa longueur et^ui est grand comme la grande salle du Palais de Paris, tout couuert d'ardoises et basti de pierre de taille, auec une balustrade aussy de pierre de taille figurée, audessouz de l'entablement. Et ce bâtiment si magnifique est un édifice public pour les marchandises (4).
Ce qui contribué à embellir cette ville est un grand nombre de bastimens, qu'on appelle les maisons ou les
(!) « Trois fois le jeune vainqueur (Condé) s'efforça de rompre ces intrépides combattanls; trois fois il fut repoussé par le valeureux comte de Fontaines, qu'on voyoit porté dans sa chaise, et, malgré ses infirmités, montrer qu'une àme guerrière est mattresse du corps qu'elle anime. » Bossuet, Oraison funèbre du prince de Condé.
(2) On connaît le tableau que Bossuet fait, en cet endroit, de la seconde phase de la bataille : • Restoit cette redoutable infanterie de l'armée d'Espagne, etc. » — Non moins remarquable est la réponse de cet Espagnol, à qui l'on demandait sur le champ de bataille, quel était le nombre de leur iniïmterie : « Comptez, ils y sont tous. »
(3) « La maison de Ville est estimée l'un des plus superbes bâtiments de l'Europe. Sa cour est de forme quarrée , environnée de quatre grands corps de logis, un desquels soutient la haute tour de l'horloge dont l'escalier a 343 marches. Elle enferme quantité de cloches qui font un carillon très-mélodieux avant que la grosse sonne l'heure. » Th. Corneille, ibid. ^Elle était au Sud de la place appelée Le Bourg.
(4) Ce bâtiment, appelé le Steen, était au Nord de la mémo place, pour recevoir les laines d'Espagne et d'Angleterre
autels (1) des nations. Ce sont des grands édifices bâtis à l'antique par les HoUandois, les Suédois et les autres peuples, pour la commodité de leur trafic (2).
De Bruges nous allâmes à Ostende^ dans la barque, par les canaux. Cette ville, deuenuê fameuse par le long siège qu'elle soutint, pendant trois années, contre les Espagnols qui la prirent à la fin (3), après y auoir perdu quatre vint mille hommes, n'est éloignée que de quatre lieues de Bruges (4). Ou y trouue, auant que d'y arriuer, de parfaittement belles écluses, pardessuz lesquelles il y a de petits ponts, où l'on passe à pied, après estre descendu de la barque. Ces écluses sont pour empescher que la mer, lorsqu'elle monte, ne comble les canaux et ne renuerse les digues qui soutiennent ces canaux. Elles sont deffenduës par un fort régulier , à quatre bastions^ qu'on trouue à main gauche, et par quelques trauaux qui sont à main droitte, de l'autre costé du canal. Pour arriuer ensuitte â Ostende, il faut passer un petit bras de mer, lequel est plus ou moins grand, selon la marée. La ville est petite, mais assez gaye. Elle a deux
(1) Pour HÔMs, Vingt ministres étrangers y avaient leurs hôtels. — Ces fautes ont échappé à la révision moins attentive de du Fossé, qui touchait à la fin de sa vie.
(2) Bruges était Tune des villes les plus florissantes de l'Europe par son commerce. Les villes hanséaliques y avaient établi leur entrepôt, avec un comptoir. Les négociants du Nord, de ritalie, de TEspagne y affluaient. Sa population s'éleva à plus de 200,000 habitants. Elle n*en compte que ôo«ooo aujourd*hui.
(3) A la sollicitation des Flamands, Albert d'Autriche en commença le siège, le 5 juillet leoi. Toute l'Europe s'intéressa à la lutte. Les Italiens, les Espagnols, les Flamands contribuèrent & l'attaque ; les Français, les Anglais, les Allemands et les Hollandais, à la défense. Elle Alt prise par rEspagnol Spinola, le 2( septembre 1604.
(4) La description qui va suivre est d'autant plus intéressante que Louis XV détruisit ce qui restait du vieil Ostende. Celui d'aljourdliui est de création toute moderne.
grandes places tout ènuironnées de bâtimens assez raisonnables. Ce qu'il y a de plus beau à Ostende sont les fortifications, que la nature, aussi bien que l'art, contribue à rendre plus considérables. La mer la rend presque inaccessible, à cause du flux et du reflux, qui inonde tous ses abords, et qui n'en laisse la sortie libre que lorsque la mer se retire. Ce sont de grandes dépenses que les digues auancées dans la mer, qu'on est obligé d'entretenir pour empescher qu'elle ne batte trop fortement la ville, et qu'elle ne ruine son port et ne l'inonde elle même. Ces digues sont composées d'un million d'arbres enfoncez (1) ; le milieu desquelz on remplit de fagots et grosses pierres.
Je ne crois pas inutile, pour faire voir la deffiance des Espagnols, de marquer icy la manière dont on en usa à nostre égard. Ayant été arrêtez à la porte, comme étrangers, on nous donna un mousquetaire, pour nous conduire chez le Gtouuerneur. Par malheur pour nous, il étoit à table, quand nous arriuâmes chez luy fort fatiguez et aflamez. Et ce qui augmenta notre fatigue fut que nous demeurâmeslongtempssurnos pieds, en attendant que nous fussionis introduits ; et que nous voyions cependant passer les plats du disner, dont la veuë ne seruoit pas à nous rafraîchir, mais à augmenter plutost nostre besoin* J'auouë que ce procédé nous indigna fort et qu'il nous parut bien étrange qu'on nous fist ainsy languir, dans un temps de paix, sans nous donner nostre passe port pour loger, surtout en une aussy petite ville qu'est celle là, où Ton découure tout d'un coup tous ceux qui y sont, et où il est impossible de rien faire sans estre veû. Nous fîmes nos plaintes de ce qu'on
(i) Où apercevait quelques vestiges de ces pilotis, à la marée basse, il y a une trentaine d'années.
traittoit ainsy des gentilshommes François. Et enfin on vint nous dire, de la part du Gonuemeur^ que nous n'auionsqu'àalier àrhostellerie. On nous demanda en même temps où nous logerions, Et sur ce que nous nommâmes celle où nous auions dessein de loger, on nous témoigna que ce n'étoit pas un lieu qui nous conuint, et qu'il falloit que nous logeassions au palais royal. Nous ne voulûmes point résister, connoissant' le génie Espagnol ; et nous allâmes â cette auberge, que nous trouuâmes magnifique. La salle en étoit très belle, la cheminée étant soutenue par des colonnes de marbre, et tout le dessouz paué de marbre. La chambre qu'on nous donna auoit une belle tapisserie de haute lice, et un lict auec l'ameublement de damas, et un buffet magnifique. Mais la nourriture ne répondoit pas â la beauté du logement, ainsy que je le diray bientost. Après que nous eûmes pris possession de nostre chambre et que nous eûmes mangé un morceau, nous allâmes faire un tour sur le riuage de la mer, où nous nous arrêtâmes assez longtemps â ramasser des coquillages, dont il y en a en cet endroit de figures assez grotesques. Au retour, voulant rentrer dans la ville, nous la trouuâmes fermée, à cause que l'on montoit 'la garde, et que, comme ils ont ])eu de monde dans la garnison, ils jugent plus sûr de fermer les portes, tandis que les trouppes s'assemblent, pour se distribuer ensuitte dans les postes différons qu'ils doiuent garder. Il nous fallut donc attendre que la porte fust ouuerte. Et alors, étant entrez, auec d'autres personnes qui attendoient comme nous, nous eûmes à peine fait soixante pas dans la ville que nous entendîmes crier après nous des gens qui nous appelloient. Nous nous retournâmes, et, demandant ce qu'on nous vouloit, nous vîmes des gens un peu alarmez qui nous dirent^ auec assez d*empressement, que le capitaine qui com*
maudoit la garde vouloit nous parler. Nous apperceûmes en même temps cet officier qui s'auancoit et qui ensuitte nous demanda d*où nous venions. Surpris d'une telle demande, nous luy répondîmes, auec un peu de chaleur, que nous venions de faire un tour de promenade sur le galet de la mer (1), et que nous auions quelque sujet d'estre étonnez de ce qu'après auoir été conduits chez le Gouuemeur et logez par son ordre au palais royal, il nous demandoit d'où nous venions, comme si nous n'eussions fait que d'entrer dans la ville. Il s'apperceut bien qu'il s'étoit mépris et il nous parla honnestement. Le soir, quand nous descendîmes à la salle pour souper, nous fûmes surpris de voir ce même officier, auec deux autres Espagnols^ se mettre à table auec nous ; soit qu*il mangeast ordinairement en ce lieu, ou qu'il y vinst par l'ordre du Gouuerneur, pour nous obseruer et pour nous faire parler. Car il nous parut qu*on auoit quelque deffiance de nous, quoique jamais gens n'en donnèrent moins de sujet ni ne furent moins capables de faire ombrage par leur conduitte. Mais enfin on ne change point le naturel des gens, et la deffiance, dans la teste d'un Espagnol ou d'un Italien, est un mal presque sans re* mede.
Le régal qu'on nous fit pour le souper mérite bien d'estre décrit en ce lieu. Nous étions cinq à table, tous bien affamez. Et l'on nous seruit d'abord, pour toutes choses, une salade. Nos Espagnols commencèrent adonner dessuz d'une grande force, tandis que mon frère et moy nous nous regai'dions auec quelque sorte d'indignation d'un tel seruice, attendant toujours que ce plat unique fust accompagné de quelque autre. Mais ce fut
(1) Il n*y a que du sable sur toute la côte. — C'est un souvenir de la Manche transporté dans la mer du Nord.
inutilement. Et il fallut que la salade fust toute mangée, auant qu'on seruist autre chose. Ainsy nous y primes part et en mangeâmes quelques fourchettées. Après qu'on eut deseruy ce plat, on en apporta un autre, qui étoit un mets douteux ; c'est à dire une espèce de fricassée, ou, pour mieux dire, de galimafrée (1), dont le goust ne put jamais nous faire deuiner ce que c'étoit. Il fallut encore consumer ce second seruice, auant que de rien attendre de meilleur. Enfin on vit arriuer le roty, qui consistoit en deux poulets éthiques (2), flanquez l'un contre l'autre d^ns un plat plus grand qu'il ne conuenoit à ce qui étoit dedans. Et, quoyqu'un souper de cette sorte, donné au palais royal et seruy à la table où mangeoit le capitaine qui étoit de garde, nous donnast enuie de rire, nous auions en même temps trop de dépit pour en rire de bon cœur, nous voyant si mal pour nostre argent (3).
L'entretient pendant le souper ne fut guère plus agréable que le souper même. Comme cet officier sçauoit fort bien parler François (4), il sembloit qu'une certaine
(1) « Ragoût composé de plusieurs restes de différentes viandes. Il n*étoit autrerois en usage que parmi les goinfres ; mais présentement 11 est devenu fort commun parmi les honnêtes gens. » Didionnaire de Trévoux y 1743.
(2) Mauvaise lecture du copiste. Du Fossé a pu écrire ectique^ usité alors, comme étique; mais éthique est un non sens. La morale n*a rien de commun avec les poulets.
(3) A la profusion près, cette description rappelle certains passages du Repas ridicule de Boileau :
« Sur im lièvre flanqué de six poulets étiqnes S'éleTSient trois lapins, aolmiox donestlqaes..... »
Et encore :
» V assiette de pois Terts qnl se noyaient dans rean,etG. »
SaUrem.
(4) Les ennemis de la France en ont toujours étudié et bien possédé la langue.
ciuilité, que nous garderions en France auec des étrangers, Tengageoithonnestement à parler auec des gentilshommes François. Cependant il parloit presque toujours auec les deux Espagnols en langue Espagnole. Ou s'il se tournoit vers nous pour nous parler, c'étoit souuent d'une manière assez ridicule et pleine de rodomontades, qui nous empeschoit de jouir du plaisir d'une couuersation ordinaire et raisonnable. Par exemple, je luy demanday s'il auoît veû le chasteau royal de Versailles : et, sur ce que m'ayant répondu qu'oûy, je luy demanday de nouueau si l'Escurial du Roy d'Espagne étoit aussy magnifique, il me parla auec de si grandes exaggerations de ce dernier qu'il sembloit que la maison de Versailles n'eût vallu presque qu'un appartement de l'Escurial. Tel est le génie des Espagnols, qui, enyurez de la grandeur de leur prince, mesurent sur cette idée tout ce qui lui appartient, et ne croyent pas que dans le monde il y ait rien qui soit digne de lui estre comparé. Le même officier dont je parle, nous entretenant de sa compagnie, qu'il auoit depuis peu de temps amenée d'Espagne, en parloit auec une complaisance qui nous ^lonnoit enuie de rire» ou qui même nous faisoit pitié, se glorifiant de l'auoir fait passer en reueûe deuant le Roy, comme si ç^auoit été une compagnie d'élite. Cependant, nous qui étions accoutumez à voir les trouppes de France (1), nous trouuions cette compagnie en si pauure état que , pour la représenter telle qu'elle étoit, nous nous disions quelquefois que des ramouneurs de cheminée, nouuellement arrfuez des montagnes de Savoye, à qui on auroit lié de vieilles rapières au costé et mis des mousquets rouillez sur l'épaule, au-
(1) Depuis 1066, sous la direction de Louvois, Tuniforme, Tannement, la discipline, les revues, etc., avaient fait de Tannée française des troupes d'élite. Voir Db L'ikDMnnsTBATioN ob Louis XIV, par M. Chéruei, Adminisiration mt/t7atre, pp. 153-160.
roient composé une compagnie de soldats d'aussy bonne mine qu etoient ceux de la compagnie de cet officier, qui s*en faisoit un si grand honneur. Aussy ils n^auoient pas dé honte, étant même de garde, de nous demander la caritad (1), comme des gueux, tels qu'ils étoient en effet. Mais si ces sortes de discours étoient risibles, il nous en fit d'autres qui nous déplurent bien dauantage. Car il nous questionna^ de la part du Gouuerneur, touchant le temps que nous demeurerions à Ostende, et nous fist paroistre quelque sorte d'inquiétude sur nostre sujet. Ainsy, au lieu que nous auions eu la pensée d'y séjourner un ou deux jours, nous résolûmes de couper pied à toutes leurs deffiances et de partir, dès le lendemain, si nous pouuions. En effet, aussitost que nous fûmes leuez, le matin, nous allâmes nous informer s'il ne partoit point quelque voiture pour Nieuport, et nous trouuâmes heureusement un coche qui se préparoit à partir. Aussy, sans nous abboucher dauantage auec nostre capitaine Espagnol, et sans donner de nos nouuelles au Gouuerneur, nous partîmes auec joie de cette ville, où il sembloit que nous ne fussions venus que pour estre contrôliez nous mêmes, et non pas pour voir et considérer ce qu'il pouuoit y auoir de curieux.
Au sortir d'Ostende, nous vîmes, le long de la mer, les trauaux que l'on y faisoit, pour empescher qu'elle n'inonde tout le paîs jusques à Gand, comme elle feroit, si ces digues se rompoient (2). Ces trauaux s'étendent l'espace d'une lieue de long ou enuiron, à cause que le
(1} Ordinairement « carislade. Ce mot vient de TEspagnol caridad, qui signifie aumône, mais il ne se dit qu'en riant. Demander la earislade. » Diction, db Tiiitvoux.
(2) De Bruges à Ostende le terrain est au-dessous du niveau de la mer de plusieurs centimôtres. Le chiffre en est inscrit sur des poteaux placés le long du chemin de fer.
païs et leriuagesont fort bas. Les digues ont quarante pieds de largeur et vont en tallus. Ce talius, du costé de la mer, estreuétu d'un lict de paille enfoncée, et comme tressée dans la terre. Il paroist presque incroyable qu'un ouurage de cette nature ait la force de rompre Timpétuosité des flots (1). Et cependant ils viennent se briser contre cette espèce de tallus de paille, et, coulant dessuz, ils s'en retournent sans ^faire de dégradement.
Nieuport est une petite ville, à trois lieues d'Ostende (2), qui appartient aussy à l'Espagne. Elle est à peu près comme Ostende, pour la grandeur, mais beaucoup moins belle, étant presque toute assez mal bâtie. Elle n'a qu'une place. On trauailloit, en ce même temps, à la fortifier beaucoup dauantage et à rendre son commerce plus commode par le canal qu'on faisoit (3).
De Nieuport nous allâmes à Fumes, qui n'en est qu'à deux lieues et qui appartient au Roy de France (4). On y va par le canal dans la barque. On en auoit rasé toutes les fortifications, et il n'y auoit point alors de garnison (5). C'est une très jolie ville, dont la place est belle. 11 y a aussy un fort bel hostel de ville pour une place de cette s sorte. Le beufFroy est une grosse tour fort éleuée. On y voit une église collégiale (6), qui est grande et considérable, et plusieurs autres églises.
(1) II en est de môme des endiguements en pierres détachées de la Seine maritime.
(2) Au Sud*Ouesf , à deux kilomètres de la mer.
(3) En 1708, Th. Corneille disait : * Les rivières de Colme et d'Yperlée se joignent en cet endroit et portent leurs eaux dans la mer par un canal sur lequel les vaisseaux qui ne s'enfoncent pas dans l'eau bien profondément peuvent venir Jusques à la ville. » Ibid.
(4) Au Sud.— Cédée à la France par le traité d'Aix-la-Chapelle, en
(5; Aussi fut-elle prise depuis par les Espagnols, et reprise par les Français, en janvier 1693. — Elle est aujourd'hui à dix kilomètres de notre frontière.
(6) Sainte-Walburge, b&tie en 870, par Baudouin Bras-de-Fer,
De Purnes nous nous mimes sur les canaux pour aller k Doncherque {\)^ qui n'en est qu'à quatre lieues. Rien n'est plus beau que les fortifications de cette ville (2). Les bastions, les caualiers, les derny lunes, sont tous reuétus de pierres de taille et de briques, et couuerts par le haut d'un gazon vert aussy agréable que celuy des plus beaux parterres. La citadelle est d'i^ne grande étendue et la couure du costé de la mer (3) . Elle est composée de quatre ou cinq très grands bastions, de quatre caualiers prodigieusement exaucez, et de plusieurs autres fortifications. Àudessouz des bastions sont détachées quatre demy lunes des plus grandes qui se voyent. Tout cela s'auance vers la mer, et dans la mer même 9 et produit un point de veuë qu'on ne peut assez admirer. La plus grande couleuurine, qui fut trouuée à Nancy, est pointée sur l'un des quatre caualiers. Mais, quoyque cette citadelle soit une des belles pièces qui se puisse voir, il y a, plus auant dans la mer, quelque chose de plus étonnant. Car le Roy y a fait bastir, enuiron, à une demy lieuë, un fort, d'une figure ronde et en cœur, nommé le Richebanc (4), où il y a plus de 50. pièces de canon, et qui sert principalement à deffendre l'entrée du port. Ce qui surprend dauantage, c'est que, comme il a fallu le bâtir sur piloty,on a été obligé de prendre, pour ce trauail, Pentre temps que la marée se retire deux fois tous les jours. Ce trauail ne peut aisément se conceuoir.
(1) Plus conforme à la prononciation qu*à l'orthographe habituelle Dunkergue^ en flamand Dunkerk (Eglise des Dunes).
<2) Louis XIV rayant achetée, en 1663, à Charles II d'Angleterre, pour cinq millions, l'avait fait Tortifler comme du Fossé la vit vingt ans plus tard. ^
(3) Au Nord, entre la ville et la mer.
(4) Ordinairement le Hisbarit ë, l'Ouest du canal ou chenal qui conduisait au port.
Car, au lieu que Saint Michel (1), si renommé en Normandie, a été bâty sur un fondement naturel, qui est un roc, il a fallu des trauuaux immenses pour faire, par artifice et dans l'espace de sept ou huit heures par jour, un fondement sur le sable mouuant, et trouuer moyen de faire de la massonnerie, nonobstant les flots de la mer qui rinondoit, tous les jours, deux fois, dans l'espace de vint quatre heures.
Le port, pour le sûreté duquel il semble que ce fort ait été bâty, est une merueille presque incroyable. Car il faut se figurer qu'on a voulu faire un chemin aux vaisseaux, au milieu de la mer, pour les conduire, sans crainte de s'ensabler, et à Tabry de la tempeste, jusque
dans la ville. Pour cela on a fait deux digues, Tune d'un costé et l'autre de l'autre, qu'on a poussées dans la mer jusques à trois quarts de lieuë. L'espace qui est entre les deux digues est pour l'entrée des vaisseaux et peut suffire pour le paséage de trois de front. Ces digues sont composées de plusieurs rangs d'arbres entiers, ferrez par le bout, et enfoncez à coups de bellier ou de mouton, qui est une machine destinée pour faire entrer h force le pilotis. Au milieu de ces chesnes ainsy enfoncez l'on met un milion d'autres pièces de bois, qui se tiennent les unes aux autres et qui les lient tous ensemble. Et Ton remplit l'entre deux de longues fascines, de pieux, de clayes et de grosses pierres ; de sorte que l'on peut dire, sans exaggeration, qu'il est entré dans ces digues des forêts entières, des carrières de pierres, et des mines de fer, à cause de la quantité de ferrures qui seruent à enchaisner et à affermir ces ouurages, qu'on peutappeller monstrueux. Et ces deux digues faittes en tallus sont reuétuës par dehors de membrures fort larges, auec de
(t) Le Mont-Saini-Michel.
grosses cheuilles de fer. Mais ce qui en fait la grande beauté, c'est qu'il y a sur le haut, tout du long , un parapet de gros ais, de la largeur des parapets du pont de batteaux de Rouen (1], sur lequel on se promené deux de front, comme sur un pont éleué tout au milieu de la mer (2). Il y a trois ponts de cette sorte, parce que la digue de main droitte est d'une si grande largeur qu'elle a un pont de chaque costé (3).
Cette ville est grande» à cause de Taccroissement de la ville neuue qu*on a bâtie, dont les maisons sont spatieuses et régulières. Il y en a une entr'autres très grande et fort belle, que le Roy a fait bâtir pour tous les officiers de la garnison. U y a une place d'armes fort considérable dans la ville neuue. L'ancienne ville paroissoit peuplée ; mais ce qui en augmentoit beaucoup le monde, étoit le grand nombre de soldats et d'officiers que Ton voyoit fourmiller dans les rues. Iln^y a qu'une seule parroisse dans toute la ville, nommée Saint Eloy, qui est un assez grand vaisseau (4).
(1) Le pont de bois de Rouen, dont le tablier était porté sur dix* neuf bateaux, avait, au milieu, une chaussée, au-dessus de laquelle s'élevait, de chaque c6té, un trottoir en bois, avec un parapet ou garde-fous en bois, du c6té de la rivière. Ce n'est pas ce « parapet » qu'il faut entendre ici, mais* le chemin, le trottoir môme établi sur la digue de Dunkerque.
(3) Le chiffre deiLX ne doit pas être plus juste que le mot parapet. En voici la preuve : « Les deux Jettées ou Digues qui entrent en mer, qui joignent le Port et qui bordent le Canal qui conduit à la Rade, sont éloignées l'une de l'autre d'environ quarante toises. Elles en ont mille de longueur chacune» et comme elles ont des parapets des deux cotez, six personnes s'y peuvent aisément promener de front dans toute leur longueur. » Th. Corneille, itnd.
(3) Ce détail n'est pas donné ailleurs.
(4) Le mérite de cette description est d'autant plus grand, que les fortiilcations, la citadelle, les forts, les digues et le canal ont été démolis et détruits, et le port comblé, sous les yeux des commissaires
De Doncherque nous allâmes à Ypres, qui en est à douze grandes lieues (1), lorsqu'on va par le canal de Furnes, où Ton s'embarque sur celuy d'Ypres. On trouue le long de ce canal plusieurs choses remarquables. Premièrement, à moitié chemin de Furnes à Ypres, on rencontre une grande machine, qui sert à faire monter et poulier (2) la barque d'un canal plus bas en un autre qui est plus haut. Cette machine est composée de deux roues beaucoup plus grandes que celles qui seruent aux grues des carrières. Il y en a une de chaque costé d'un gros rouleau de bois. Â mesure donc que des hommes les font tourner, en montant aux échelons, deux gros cables se tournent autour du rouleau de bois ; et ils attirent en même temps le vaisseau, qui est embrassé par le bout auec une grosse chaisne de fer attachée aux cables. Il monte ainsy doucement par un glacis fort uni fait de gros ais : et, après qu'il est monté, il descend de même par un autre glacis dans le canal qui est de l'autre costé.
A quelques lieues de là est le fort de Quenoqtie, qui sert à deffendre le passage de la riuière de Nieuport, qui trauerse le canal en cet endroit. Il y a un gouuerneur, que nous vismes, et une garnison de trois cents hommes (3) .
anglais, après la paix d'Utrecht, en 1713. — L'ingénieur principal de la reine Anne, Ârmstron^, y déploya la dernière rigueur. — Voir le texte et la carte de la Nouvelle Description de la France^ par Piganiol de la Force, t. VI , pp. 233-232.
(1) Au 8ud-Est. Elle appartenait alors à la France; Louis XIV Tavait reprise en t678, et la garda par le traité de Nimôgue.
(2) ce Elever un fardeau en haut au moyen d'une poulie. » DicL de Trévoux. — N'est plus usité.
(3) « Eenoqub. Fort considérable de Flandre. Il est b&ti sur riper, entre Ipres et Dixmude , à une lieue de cette dernière ViUe. Les Barques, qui vont d'Ipres à Nieuport passent par le pied des murs de ce Fort qui appartient à la France, et qui sépare la Flandre Françoise de la Flandre Espagnole. » Th. Corneille, ibid.
Aune lîeuë d'Ypres^ on trouue deux écluses semblables à celles du canal de Briare, qui seruent h faire monter la barque, du canal où elle est, en un autre fort éleué audessuz. Ces sortes d'écluses sont quelque chose de curieux. On ouure deux grandes portes, pour faire entrer le vaisseau dans un espace assez étroit ; puis on reforme ces portes qui sont d'une épaisseur et d'une hauteur prodigieuse. La barque demeure ainsy enfermée entre ces portes de derrière et deux autres qui sont audeuant, soutenues encore par deux plus auancées qui soutiennent le poids des eaux d'un grand canal éleué de plus d une picque et demye (1) audessuz de l'eau où est cette barque. Alors on leue, par la force d'un cabestran (2), une espèce de bonde, pour faire venir, comme pai-desspuz terre, l'eau du canal de dessuz, dans le lieu où le vaisseau est renfermé, lequel s'éleue par ce moyen en peu de temps, jusqu'à la hauteur du canal dans lequel il doit passer. Quand donc l'eau est à la hauteur du canal^ on en ouure toutes les portes pour l'y faire entrer, c'est une chose très curieuse, mais affreuse à voir. Aussy ne se tient on pas ordinairement dans la barque, pendant qu'elle monte par la force de l'eau qui sort impétueusement de dessouz ; mais on en descend jusqu'à ce qu'elle soit éleuée à la hauteur du canal. Quand la barque veut passer du canal d'en haut dans celuy d'en bas, on emplit d'eau d*abord l'entre deux des portes : on ouure ensuitte celles du canal d'en haut pour faire entrer le vaisseau dans cet espace et on les referme : puis on fait écouler l'eau de cet endroit par une bonde qui donne dans le canal de dessouz ; et, lorsqu'elle est à peu près à la hau-
(1) Plus de 7 mètres.
(2) N'élait pas usité pour Cabestan ^ dont l*autre forme était quelquefois Capeslran. — Dict, de Trévoux,
teur de ce canal, on en ouure les portes, afin d'y faire passer la barque.
On nous fit mille façons à la porte d'Ypres, auant que de nous y laisser entrer ; et jamais nous ne vismes de gardes plus façonniers et plus incommodes pour la visite des bardes. La place de cette ville est une des plus belles que nous ayions veuës dans les Païs bas, tant pour la grandeur extraordinaire que pour la beauté de THostel de ville, qui en fait un grand ornement. C'est une maison à Tantique et le plus prodigieux bâtiment qui se puisse voir (1). Il a deux cents de mes pas de long et soixante quinze de large. Il est tout régulier du costé de cette place. lia une petite tour à chaque bout, et au milieu une grosse tour quarrée, en forme de beufroy, sur les quatre coins de laquelle s'éleuent quatre petites tours de la hauteur des deux qui sont à chaque bout. Tout ce monstrueux bâtiment est couuert d'ardoise et bâti en pierre de taille ; et il a, autant que j'en puis juger, près de deux fois la longueur de la grande salle du palais de Paris. Il y a encore d'autres fort grands bâtiments dans la même place qui seruent à l'embellir.
La cathédrale est dédiée à Saint Martin. Il y a, au coste gauche du grand autel, une relique considérable de ce Saint Euesque, dans un reliquaire très pretieux, qui est un fort grand buste, enfermé au milieu d'un beau mau zolée de marbre. Lorsque nous entrâmes dans le chœur, il s'y rencontra des Gentilshommes François, que nous ne connaissions point, qui demandèrent à un chappellain ou sacristain, qui se trouua là, où étoit le tombeau de M. Jansenius éuesque d'Ypres, deuenu si fameux par les
(1) Au moyen-âge» on pouvait juger de l'importance d'une cité par rimportance de son hôtei-de-ville. Dans un dénombrement fait en 1342, Ypres comptait 200,000 habitants; elle n'en a plus que 18|000 aujourd'hui.
disputes de son temps (1) : à quoy il leur répondît, en leur montrant de la main l'endroit où il étoit enterré, au milieu des autres éuesques ses prédécesseurs ; que sa tombe, qui étoit de marbre blanc, comme celles des autres, auoit été enleuée de ce lieu et se voyoit encore dans la sacristie. Aussy nous vîmes qu'il n'y auoit plus en cet endroit qu'un carreau de pierre, sur laquelle étoit simplement le chiffre de l'année de sa mort, c'est à dire 1638. auec une croix au milieu de ce chiffre, sans aucun nom (2). Ces gentilshommes françois témoignèrent à l'ecclésiastique qui leur parloit, leur surprise de ce qu'un éuesque, qu'on disoit estre mort en réputation de sainteté, eust été traitté de la sorte. H leur auoûa que beaucoup de personnes venoient encore prier sur son tombeau, et le regardoient effectiuement comme un saint. « Mais quy I ajoutèrent ils; vous le traittez d'heretique, ayant enleué sa tombe et biffé son épitaphe ; quoyque ce soit un éuesque mort dans le sein de l'Eglise catholique, et dans l'exercice actuel de la charité enuers les pestiferez (3), et qu'il ait soumis son liure à l'Eglise ; ce qui sembleroit au moins deuoir mettre sa personne à couuert. » L'ecclésiastique, à qui ils parloient, parut d'au-
(1) Voir t. I, pp. 241. 244 et t. II, pp. 155, 157, tôl.
(2) « Il fut enterré dans son Eglise Cathédrale, où on lui éleva un tombeau avec Tépitaphe suivante; mais des ennemis ont eu assez de crédit pour faire enlever l'un et l'autre dans la suite des tems ; et l'on n'y voit plus aujourd'hui qu'une pierre de la largeur environ d'un pied en quarré, au quatre coins de laquelle il n'y a que ces quatre chiffres, 1638, qui marquent l'année de sa mort. » Nécrologe de PorU Roïal, p. 187, — Voir l'Epitaphe à l'Appendice XV. — La Gallia chrisliana dit : « qu'il gtt au milieu du sanctuaire de l'église cathédrale devant les degrés du grand autel. » t. V, p. 316.
(3) H. Sainte-Beuve dit : ■ Il fut atteint subitement du charbon ou de la peste dans les premiers jours de mai 1638. Aucune épidémie ne rêgnoit pourtant dans la ville ni dans le pays. » Ibid., t. Il, p. 94.
tant plus touché de confusion de ce qu'on disoit qu'il en ctoit lui même persuadé. £t il témoigna assez, par sa réponse, que ç'auoit été à grand regret qu'on s'étoit veû obligé d'en user ainsy. Il dit même qu'on auoit remis, par deux fois, soit la tombe, soit Tépitaphe ; et il fit entendre qu'il esperoit que cela ne dureroit pas ton* jours (1). On voit neantmoins encore, tout en haut, contre la muraille, à costé du grand autel, entre les armoiries des autres éuesques d'Ypres, celles de M. Jansenius, qui sont un champ d*or trauersé par un cheuron de gueule. Il étoit le septième éuesque d'Ypres ; ce qui fait voir que cet éuesché n'est pas ancien (2).
Au deuant de cette église, il y a encore une belle place, qui est, comme je crois, assez grande pour mettre plus de mille hommes en bataille. Elle est bornée d'un costé par une partie du derrière de l'hostel de ville, par le bout de la grande église, et par de belles maisons.
L'église des Reuerends Pères Jésuites peut passer presque pour la plus belle d'Ypres. L'hôpital est un fort long bâtiment, tout bâti de neuf et couuert d'ardoises, fort exaucé, auec un petit pauillon à chaque bout, et une espèce de frontispice au milieu. 11 y a, dans Ypres, une abbaye fort ancienne, fondée d'abord à Theroûanne, il y a 900. ans, du temps de Saint Léger, et, depuis cent ans ou enuiron, transférée à Ypres, nommée l'abbaye de Saint Jean, C'est une abbaye de Bénédictins, dont Tabbé est régulier. Mais une personne ayant eu assez de crédit pour se faire nommer, par le Roy, abbé commandataire de cette abbaye, les moynes ont eu bien de la peine à le
(1) Quarante- et'Un an plus tard, en 1723, le Nécrologe nous apprend qtie rien n*avait été rétabli.
(2) Erigé Tan 1559 par le pape Paul IV, cet évéché est suffragant de Malines.
faire désister de son droit, moyennant un accommodement qui les incommode fort.
D'Ypres nous allâmes par le coche à Saint Amand, C'est une petite ville qu'on trouue sur le chemin de Tournay à Valentiennes (1). Elle est considérable par Tabbaye du même nom, qui en fait toute la beauté, et qu'on peut bien dire, sans aucune exaggeration, estre une des plus belles abbayes de l'Europe. Car elle paroist plus tost une maison royale qu'un couuent. Ce sont des Religieux Bénédictins, dont l'abbé est régulier ; ce qui a été cause que le reuenu de cette maison, qui est fort grand, ayant été employé à augmenter et à embellir les bâtiments, on en a fait une des plus superbes et des plus magnifiques abbayes qui se puisse voir. On entre d'abord dans une très vaste auant court, où Ton trouue, à main gauche, un petit monastère de Religieuses Bénédictines, enfermé dans l'enceinte de l'abbaye. Marchant plus auant dans la même auant court, on trouue, à main droitte, sans parler des autres bàtimens, le portail de la grande église, qui est un édifice parfaittementmaj^nifique. Car c'est une tour prodigieuse pour sa hauteur, d'une figure quarrée, qui finit en haut comme par une espèce de dôme un peu pointu ; toute bâtie d'une très belle pierre, taillée en diamant, depuis le pied jusqu'au feste (2), et toute enrichie de sculptures et de figures très belles (3) . Cette grande et grosse tour est accompagnée de moindres ; l'une de chaque costé, tout
(1) Faisait partie du Tournaisis, et Louis XIV la prit en 1667. Elle est restée à la France et se trouve dans le dép. du Nord, arr. de Valenciennes, sous le nom de Saint-Amand-les-Eaux.
(2) « Fest ou Festb. Au lieu de Faiste^ Fastigium. » Diction, db Trévoux.
(3) Le clocher, seul reste de cette abbaye en ruines, sert aujourd'hui d'horloge et de beffroi ; sa hauteur est d'environ cent métros, et on y monte par un escalier de 450 marches.
de la même structure et figure ; si ce n'est qu'elles saillissent un peu en dehors et qu'elles sont moins éleuées : et ces trois tours composent ensemble un portail qui surprend et qui charme en même temps la veuë.
Entrant par cette porte dans l'église, on voit un vaisseau prodigieux, soutenu par un grand nombre de pilliers, en forme de colonnes; long enuiron de deux cents dix pas, sur cent quarante de large, dans l'entre deux de la croisée. Mais ce qui rend cette église fort singulière est que ce sont proprement deux églises, une haute et une basse, enfermées l'une dans l'autre; la haute pour les religieux et la basse pour le peuple. Pour faire entendre cecy, il faut se figurer qu'à l'endroit du jubé, et en la place du jubé même, est un grand autel éleué, et, derrière cet autel, dans la même éleuation, est le chœur des Religieux qui est très grand. Et tout autour, tant de ce chœur que généralement de tout le reste de l'église, sont de vastes et magnifiques galeries, pauées de pierre noire et blanche presque aussi belle que le marbre. Ces galeries, à l'endroit de la croisée, sont d'un espace prodigieux ; en sorte qu'elles paroissent comme deux églises qui se répondent l'une à l'autre, de chaque costé de la croisée ; où l'on a dressé un autel, auec un contretable de marbre ; et, à chaque costé du marchepied de l'autel, est un grand chandelier de marbre éleué en forme d'obélisque.
Souz le grand autel, éleué à l'endroit du jubé, sont enterrez un grand nombre de saincls Religieux, qui furent martyrisez, il y a près de huit cents ans par des barbares, qui pillèrent cette abbaye. Audessouz du chœur des moines est comme le chœur de l'église d'en bas.
Des galeries du tour du chœur des Religieux l'on entre de plein pied dans un cloistre très magnifique, dont la voûte est toute ornée de sculptures ; et le chapitre qui est à costéy est encore d'une plus grande beauté.
Pour reuenir à l'auant court, laissant à main droite le grand portail de Téglise, et continuant de marcher plus auant, on trouue la porte de Tabbaye qui, sans hyperbole, est presque aussy belle que celle du palais de Luxembourg à Paris. On entre, par un pont, dans une court de deux cents cinquante pas de long sur cent ou six vint de }arge, toute entourée de superbes bâtimens. L'église la borne par un bout. Un bâtiment tout d'une même figure, où il y a une galerie de plus de deux cents pas de long et qui est borné par un fort gros pauillon, fait un des costés. Le bout, qui est à Topposite de l'église, est encore un grand bâtiment de la même figure que la galerie, terminé aussy par un gros pauillon semblable à l'autre. Et ce qui fait le costé, qui répond à celuy de la galerie, est en partie la maison de Tabbé, et en partie le magnifique cloistre dont j'ay parlé. H y a aussy un fort grand enclos dans cette même abbaye ; et ce que l'on en peut dire , c'est qu'elle est plus digne d'un roy que de moines (1).
De Saint Amand nous allâmes à Vicogne^ qui est encore une autre célèbre abbaye, à cinq quarts de lieuë de Saint Amand et à moitié chemin de Valentiennes (2). Comme le coche ne s'arrétoit qu'un moment en ce lieu, et que nous étions bien aises de voir cette magnifique église, nous primes résolution, mon frère et moy, de disner à Vicogne et de laisser partir la voiture, ayant assez de courage pour faire ensuitte cinq quarts de lieuë à pied jusqu'à Valentiennes. Plusieurs bastiments de cette abbaye furent brûlez par nos trouppes au dernier siège de
(1) La description que l'auteur fait ici de TAbbaye dQ Saint-Âmand et de son église est bien plus complète que celle de Th. Corneille, dans son article : « Saint- Akakd , tiré d'un Mémoire dresié sur les lieux en 1687. »
(2) Abbaye de l'ordre de Prémontré.
Valentiennes (1) : et ce qui en reste fait connoistre que c*étoit une très belle abbaye. Ce que Ton y voit présentement de plus beau est l'église, qui est lé vaisseau le plus orné et le plus riche que nous ayions veû dans les Païs bas, à l'exception de l'église des Reuerends Pères Jésuites d'Anuers (2). On est frappé tout d'un coup, en entrant, de la veuë du jubé qui sépare le chœur de la nef. D est fait en forme de perspectiue ; et il est si grand et si enrichy de sculptures, figures, basses tailles etc., des plus beaux marbres qu'on ne peut point exprimer la beauté et la diuersité que la veuë y découure en gros et qu'elle admire dans le détail. A droite et à gauche de ce jubé, sont les deux portes par où l'on entre dans les ailes à costé du chœur, qui répondent parfaittement à la magnificence du jubé même. Celles du chœur sont un ouurage encore plus riche, les colonnes étant de jaspe, les statues de marbre blanc très acheuées, et toutes les autres décorations de diuers marbres et d'un si beau trauail qu'il semble qu'il ne s'y peut rien ajouter. Cependant, lorsqu'on entre dans le chœur et que l'on jette les yeux sur le contretable de l'autel, ils en sont si fort éblouis qu'on oublie en quelque sorte tout ce qu'on a veû jusqu'alors. C'est un assemblage merueilleux de tout ce qu'il y a de plus beau dans tous les marbres les plus fins, une diuersité admirable de toute sorte d'ornemens, un ordre et un trauail acheué dans les figures. Au lieu des grands chandeliers de cuiure ou de bronze, que Ton met ordinairement au pied des grands autels, ce sont des chandeliers de vint pieds de haut composez des plus beaux marbres. Ils sont soutenus chacun par trois
(1) Celui de 1677, où Louis XIV commandait en personne, cinq ans avant la visite de du Fossé.
(9) Voir plus haut, p. 203.
d'une grande ville et qu'il n'y a rien de plus grand que ses fortifications, surtout de sa citadelle, dont chaque bastion vaut presque tout seul un fort entier (1). Il y a, dans Valentiennes, deux abbayes considérables ; l'une, nommée Saint Jean, où sont des chanoines réguliers ; et l'autre, Nostre Dame, où sont des Bénédictins. Le jubé de l'église de cette dernière est soutenu par seize colonnes de marbre, et est composé tout entier de marbre de différentes couleurs et enrichi de plusieurs figures de marbre blanc. Saint Gery est une église collégiale considérable, dont les chanoines sont nommés chanoines du Roy : je n'en sçay pas la raison.
La situation de cette ville est très desauantageuse pour une place de guen^e, à cause qu'elle est dominée en plusieurs endroits par de hautes éleuations de terre. C'est pourquoy, comme il auroit trop coûté de coupper et d'abbaisser ces petites montagnes, le Roy a mieux aimé faire éleuer, en ces endroits de la ville, comme d'autres espèces de montagnes qui sont desJ)astions d'une hauteur prodigieuse et d'une étendue proportionnée. Ce sont les plus furieux trauaux qui se puissent gueres voir : et l'on peut dire que, comme ce grand prince a entrepris de dompter la mer à Doncherques, par le fort de Richebanc et par les digues si terribles qu'il a poussées jusqu'au milieu de ses flots (2), pour lui donner des barrières, il a aussy fait voir, à Valentiennes, son grand pouuoir sur la terre, dont les hautes éleuations n'ont pu l'empescher d'éleuer encore plus haut ses trauaux, et de
(1) Quand Louis XIV avait pris Valencienn es d'assaut, en 1677, cinq ans auparavant, « il empêcha le pillage et n'exigea des habitans que les frais pour la construction d'une citadelle. « Dictionnaire de Morèri, — Ce fut après le traité de Nimègue, qui lui en assura la possession, en 1678.
(2) Voir plus haut, p 224.
mettre ainsy une ville, d'une situation si desauantageuse, à couuert des collines qui la dominoient (1). Mais il faut pourtant auouër que cette ville sera toujours d'une garde assez difficile, à cause du grand monde qu'on est obligé d'employer pour garder tant de grands postes. C'est au moins ce que j'entendis dire à quelques officiers qui consideroient et qui admiroient ces grands trauaux. Car pour moy ce n'est gueres mon mettier d'en parler et d'en porter jugement par moy même.
De y alen tiennes nous passâmes, pour aller à Cambray, par un village nommé Hap (2), où il y a une abbaye, ou un prieuré, de la dépendance de Saint Vast d'Arras. Nous vismes, dans cette abbaye, trois chasses d'argent, dont il y en a deux d'une grandeur extraordinaire. D y en a une de Saint Âcaire (3). Mais nous y vîmes encore une autre pièce incomparablement plus belle, qui est une croix de vermeil doré et éraaillé, dont Touurage est encore plus excellent que la matière, quoyqu'elle soit enrichie d'un grand nombre de pierres fines. Elle a six grands pieds et demy de hauteur, plus de trois pieds de trauers, et quatre poulces d'épaisseur : nous ne pûmes voir s'il y auoit des reliques. C'est assurément une des plus belles pièces qui se voyent.
Catnbray est une ville très forte (4), principalement à cause de sa citadelle qui la domine tout à fait. Le rampart de cette ville est considérable, en ce qu'on peut aller en
(1) Gomme toutes les autres fortifications de la France, à cette époque, celles de Valenciennes sont dues à Vauban. — L'inconvénient signalé est si réel qu'on va construire des forts détachés sur les collines avoisinant cette villei comme à Maubeuge et au Quesnoy.
(2) Haspres, dép. du Nord,arr. de Valenciennes, cant. de Bouchain.
(3) Le 27 novembre, on honorait « A Noyon, S* Acaire, Evéque. • (639). — Martyrologe universel.
(i) Louis XIV l'avait prise en 167', la môme année que Valenciennes.
carrosse tout autour. Elle n'est ni fort grande ni beaucoup peuplée ; et ce n'cbt ni la beauté des rues ni celle des maisons qu'il y faut chercher. L'archeuesché neantmoins est parfaittement beau et comme un palais digne d'un prélat qui est prince du Saint Empire (1). La maison où loge legouuerneur, qui est de la dépendance de l'abbaye de Saint Âubert, est aussy un bel hostel. L'hostel de ville peut passer encore pour un bel édifice et sert à orner la principale place , qui est très granc^e et fort belle, mais dont les autres maisons n'ont rien de beau. La Cathédrale est dédiée à Nostre Dame. Elle a une très belle tour, toute de pierre de taille et d'un trauail fort délicat, qui finit en une piramide toute à jour. Le jubé, qui est de marbre dans la plupart des églises de la Flandre, est tout de cuiure dans celle cy. On voit, sur le grand autel du chœur, une très belle et grande croix d'argent , d'un ouurage antique, et audessouz est une grande image aussy d'argent. Sans parler d'un grand nombre de chappelles, dont les balustres sont de marbres difi'erens, il y en a une de la Vierge, derrière le chœur, qu'on appelle Nostre Dame de Grâce et qui est considérable, tant à cause de la grande et continuelle deuotion qu'y ont les peupleî^ que de ses richesses extraordinaires. Il y a un tabernacle tout d'argent et partie de vermeil doré, remply de figures et parfaittement bien trauaillé, dont la porte représente une Cène, où est Jésus Christ auec les douze apostres. Les petits gradins de dessuz Tautel, où Ton met les chandeliers, sont aussy d'argent figuré et d'un beau trauail ; et le quadre du deuant d'autel, large de quinze poulces ou enuiron, est encore de la même matière et du même ouurage. Le quadre du canon de la
(I) De ce palais, habité par Fénelon, treize ans plus tard (1695). on ne montre plus qu*un roste insignifiant.
messe est encore d*un plus beau trauail, partie d'argent, partie vermeil doré. Et au milieu des deux petites cartes, que Ton met de chaque costé de Tautel, où Ton écrit TEuangile In principio (1), et les prières pour l'encensement et le lauement des mains, ce sont deux tables d'argent où les mêmes choses sont burinées. Les deux corniches, qui sont de chaque costé de l'autel et qui seruent à suspendre les rideaux , sont d'ébeyne tout parsemé de figures différentes d'argent, comme coquilles, fleurons, testes de chérubins, pommes de pin, etc. A costé gauche de Tautel, vis à vis d'une espèce de grand reliquaire qui est fermé, sont deux chandeliers d'argent d'une grosseur prodigieuse, quipeuuent auoir cinq pieds de haut ou enuiron. Ce reliquaire est la pièce qu'on estime la plus pretieuse de la chappelle. Car ou prétend que c'est l'image originale de la Sainte Vierge, qui fut peinte par Saint Luc même. Ce tableau la représente tenant l'enfant Jésus, et est enchâssé dans un très beau reliquaire de vermeil, enrichi de beaucoup de perles et de pierreries. Lorsque le prêtre veut le découurir et le montrer aux assistans, il prend l'étoile et fait allumer les cierges des deux grands chandeliers d'argent dont j'ay parlé. Je contay jusqu'à vint et huit lampes d'argent suspendues dans la chappelle. Mais rien n'est plus richement orné que Tautel les jours solennels. Car, outre que le tabernacle est, comme j'ay dit, tout d'argent, auec les gradins de dessuz l'autel, le quadre du deuant d'autel, et que les corniches qui soutiennent les rideaux sont d'ébeyne tout parsemé de différentes figures d'argent, nous vîmes les six chandeliers que l'on met dessuz auec les pots à fleurs, qui sont assurément des plus grands et des mieux trauaillez qui se voyent ordinairement dans
(I) Le dernier évangile de la Messe, selon S. Jean, c. I.
les plus belles églises ; sans parler de deux belles chasses de vermeil doré, qui sont du même ouurage que le tabernacle et qui font partie de sa décoration (1).
n y a, dans la ville de Cambray, Tabbaye de Saint Auberty de chanoines réguliers, dans Téglise de laquelle est un jubé tout de marbre et d'albâtre. On y voit, entre les autres ornemens, six représentations séparées de six différentes actions de Nosti*e Seigneur, en petites figures d'albâtre, très bien trauaiUées, comme la guerison du paralytique etc.
Sans sortir de l'hostellerie, où nous étions venus loger, nous y vîmes deux curiositez de nature bien différente. L'une étoit un jeune garçon, venu au monde sans bras, qui, par un long exercice, s'étoit accoutumé à se seruir si adroittement de ses pieds, qu'il n'y auoit rien qu'il n'en fist, comme s'il eust eu des bras et des mains. II joûoit aux dez et aux cartes auec une addresse inconceuable, meslant et distribuant ces cartes, et les jouant ensuitte d'une manière si naturelle que l'on croyoit voir agir ses mains, en voyant agir de cette sorte ses pieds II defiloit et renfiloit dans une soye de petits grains imperceptibles. Il se peignoit auec un peigne également des deux costez. Il coupoit son pain et le portoit à sa bouche. Il se versoit à boire luy même, ostoit son chapeau et beuuoit à la santé des assistans. Il battoit parfaittement du tambour. Il chargeoit et tiroit un pistolet auec une promptitude incroyable. Il écriuoit aussy raisonnablement bien. D joûoit aux quilles, et, tenant la boule aussi ferme sur ^pn pied que si c' eust été dans sa main, il abattoit huit ou neuf quilles. Nous vîmes toutes ces choses, et j'auoûe que nous auions peine à les croire, en
(1) EDcore une description étendue d'un monument qui n'existe plus. C'est une place plantée d'arbres qui occupe l'endroit où s'élevait l'ancienne cathédrale de Cambrai.
les voyant, craignant presque que nos yeux ne fussent comme enchantez par quelque espèce de charme. Mais que ne peut point une forte volonté, secondée par une longue habitude ! Et qu'un tel exemple condamnera de lâcheté bien de fausses impuissances t
La seconde curiosité que nous vîmes dans nostre logis, étoit une jeune pentère (1), la femelle du léopard. Quoyqu'elle n'eust que quatorze mois, elle étoit déjà cependant aussi grande qu'un jeune lion. Et le maistre nous assura qu'elle deuiendroit deux fois plus forte. C'est un terrible animal, mais dont la peau est un des plus beaux ouurages de la nature, étant toute mouchettée d'une maniere admirable.
De Cambray nous allâmes, par le carrosse, à Saint- Quentin^ qui en est à huit lleuês. Gomme cette place étoit autrefois frontière (2), elle fut extrêmement fortifiée ; et les dehors de ses fortifications sont regardez comme des ouurages extraordinaires et des plus ingénieux. Aussi nostre hoste nous assura qu'enuiron sept mois auparauant deux Allemands, qui étoient logez chez luy, passèrent huit jours à obseruer et à dessiner en détail toutes ses fortifications, sans que l'on s'en apperceust (3) : ce qui ne plut point à la cour, lorsqu'elle en fut informée, depuis. Ce sont les bourgeois qui gardent la ville, et ils sont en possession, môme dans le temps des guerres, de la garder ; n'y ayant alors que les dehors qui soient gardez par les soldats de Tarmée.
(1) « Panthère, que quelques-uns appellent 1^ femelle du léopard. » Dicl, de Trévoux,
(2) Jusqu*à la paix des Pyrénées » qui recula nos frontières de ce côté, en assurant T Artois à la France, en 1659. — Ses fortifications n*ont été rasées qu'en 1820.
(3) Voilà donc deux sièéles que les Allemands ont recours à de pareils procédés.
Cette ville est assez grande et a une place d'armes, auec un hostel de ville, qui sentent la ville de conséquence. On y voit même des rues fort larges. Mais ce qui la rend plus considérable est l'église collégiale et le chapitre royal, qui est et des plus nombreux et des plus riches qui soient en France. Car il a cinquante mille écus de reuenu. Il est composé de plus de soixante chanoines, sans les chapelains. Les prébendes ordinaires valent mille Hures de reuenu ; mais les Dignitez (1) valent beaucoup plus. Celle de Doyen vaut dix ou douze mille liures de rente (2). Il étoit mort, il y auoit quelque temps, un des chanoines de cette église, qui laissa, à trois héritiers, quarante mille écus à chacun, sans rien léguer pour les panures. Il y auoit soixante ans qu'il étoit chanoine et qu'il trauailloit à amasser cet argent de malédiction pour ses parens. L'église est très belle, fort claire et très exaucée ; et on peut la comparer aux grandes églises cathédrales (3) . Elle a cela de singulier qu'entre la croisée ordinaire, qui est entre le chœur et la nef, elle en a encore une seconde, quoyque plus petite, enuiron à la moitié des ailes qui sont à costé du chœur ; ce qui fait que cette église n'est pas seulement une croix simple, mais comme une croix archiépiscopale, c'est à dire double. Le chœur est grand et beau. Il a un escallier un peu en tournant, pour monter à l'autel, approchant de celuy de S. Germain l'Auxerrois de Paris. Les balustres (4) de ce degré sont
(1) c DiGNrrâs, dans les chapitres , sont certains Bénéfices qui donnent prééminence dans le Chœur audessus des simples Chanoines. • Dict. de Trévoux.
(2) En 1719, il ne valait plus que six mille livres. Piganiol de la Force, ibid., t. III, p. 18.
(3) Sa longueur totale est de 130 mètres ; la nef en a 66, et la hauteur des voûtes est de 40 mètres.
(4) Ce mot, qui revient si souvent dans les descriptions de du Fossé,
très beaux, tout de marbre, auec plusieurs basses tailles et grandes statues de marbre blanc. On voit, derrière la suspension et à la même hauteur, trois très grandes chasses, dont celle du milieu, qui est la plus grande, est celle de Saint Quentin, célèbre martyr (1). La seconde, qui est à main gauche, est celle de Saint Victoric (2), compagnon de Saint Quentin. La troisième, qui est à main droite, est celle de Saint Cassien, éuesque d*Âutun (3). A main gauche du grand autel est ce qu'on appelle la Thresorerie, c'est à dire le Thresor. J'y vis une des mains de Saint Quentin, çn chair et en os, dans un reliquaire séparé. Je vis, dans un autre^ le chef de ce Saint martyr, et ce reliquaire est fort enrichi ; mais, entr'autres pierreries, il y auoit une agathe, qui en compose le dessuz, que l'on estime une des plus belles qui se voyent.
De Saint Quentin nous allâmes à LdoUy qui en est à neuf ou dix lieues,' et qui est une ville épiscopale (4). La situation est la plus extraordinaire qui se voye peut estre dans toute la France. Car il faut s'imaginer une montagne escarpée de tous costez et éleuée au milieu d'une vaste plaine (5). Et c'est sur le haut de cette montagne que Lâon est situé ; en sorte que tous ses murs sont sur le bord de cet endroit escarpé et que ses fau-
se disait de « clôtures de petits piliers pour fermer ou isoler un endroit quelconque. » IHct, de Trévoux.
(1) En 286. — 8a fête est célébrée à Saint-Quentin, capitale duVermandois, le 31 octobre. Martyrologe universel,
(2) Du mot latin Victoricus, traduit plus habituellement par Vietory. Il fut martyrisé à Amiens, en 286, sous Maximien, avec Fuscien. Leur fête est le 1 1 décembre. Ibid.
(3) « Vers 330. S. Cassien, Evoque d'Autun, dont le corps est à Saint- Quentin en Vermandois. « Il y était honoré le 5 août.
(4) Son premier évéque fut S. Génebaud, vers 497.
(5) Son élévation est do 88 métrés au-dessus de la mer.
bourgs sont tout à fait dans le bas . On y monte par des chemins assez roides, et il n'y a que deux portes pour y entrer. La ville, qui est comme un long boyeau très serré, n'a rien de beau que la veuë, qui est assurément très agréable. Car on découure jusqu'à Saint Quentin, qui en est à plus de neuf lieues : comme aussi, à une lieue ou lieuë et demy de Saint Quentin, Ton commence à voir les clochers de la cathédrale de Lâon. Cette église est dédiée à la Sainte Vierge, et est assez grande et même assez belle ; si ce n*est qu'elle est fort peu exaucée, peut estre à cause de sa situation quiTexposeroità la violence des tempestes. Elle a plusieurs tours de pierre, toutes percées à jour, qui sont assez belles. Il y a au moins quatre vint dix chanoines dans ce chapitre. Et l'on nous dit que l'église auoit deux cents mille liures de rente. L'éuesché est assez considérable, et il est bâti, comme l'église, sur le bord de la montagne : ce qui lui donne une veuê charmante, mais l'expose en même temps à un froid insupportable en hyuer, tant à cause de son éleuation prodigieuse que de son exposition au nord. Il y a encore, dans Lâon, une abbaye considérable de Pré« montré, nommée Saint Martin, qui est fort riche. Au pied de la montagne, dans le faubourg qui est du costé de Saint Quentin, on voit, dans un monastère de Religieuses, la Sainte Face, ditte la Véronique (1), qu'on y reuere auec une grande déuotion. Je sçay que beaucoup d'églises différentes se l'attribuent également, et auec la même
(0 C'était un tableau représentant la Sainte- Face de Notre-Seigneur. — Sainte-Face est la traduction exacte de Véronique, qui vient
des deux mots grecs hpi, sainte , t'tKêy image. Dans Véronique le V marque Taspiration placée sur Tiota U p«* Du Fossé n'a garde de dire la 5am/e-yéronique, comme on le voit quelquefois, puisque ce mot sainte est déjà compris dans Véronique,
certitude; quoy qu'elle ne puisse estre en plusieurs endroits, en même temps. Mais il n*est pas question de juger icy ce différend, et je le laisse à la critique des curieux obseruateurs des antiquitez. J'oubliois à dire qu'il y a, dans Lâon, une ancienne citadelle fort en desordre (1), qui est gardée par dix sept bourgeois tour à tour ; ce qui exempte la ville du logement de gens de guerre.
De Lâon nous allâmes à Nostre Dame de Liesse^ qui en est éloignée de trois lieues (2). C'est un bourg et un des plus fameux pèlerinages de France. L'origine de cette grande déuotion, si l'on en croit les chartes de ce lieu, est celle cy. Trois gentilshommes François de deuers Lâon (3), ayant été faits prisonniers dans la guerre sainte contre les Sarrazins, furent menez en prison à Mamphis. Geluy qui commandoit dans la prouince, ayant tenté inutilement de les peruertir, s'auisa enfin d'un moyen tout à fait diabolique, mais qui paroistunpeu incroyable. D porta sa fille, nommée Ismerie, à leur parler secrettement et à se seruir de toutes les voyes possibles, pour tâcher de corrompre leur foy ; même en s'abandonnant à eux, s'il étoit besoin ; ce que l'on a peine à conceuoir qu'un père ait pu conseiller à sa propre fille. Quoy qu'il en soit, Dieu, qui sçait tirer le bien du plus grand mal, fit tourner la chose, si l'on en croit cette histoire, tout à fait à Tauantage et de la fille et des prisonniers. Car la fin de l'entretient qu'elle eut auec eux fut qu'elle se
{1} D*autre9 places fortes défendaient alors la frontière du Nord, reculée par les conquêtes de Louis XIV.
(2) Est Nord-Est de Laon , canton de Soissons, arrond. de Laon.
(3) « On dit que trois frères de la maison d'Eppe et du Diocèse de I^on, étant entrez dans l'Ordre de Saint- Jean de Jérusalem et ayant fait le voyage de la Terre-Sainte, y furent faits prisonniers par les Sarrasins. » Piganiol de la Force, t^*, 1. 11^ p. 308.
sentit touchée elle même de ce qu'ils luy dirent de la grandeur de nostre Religion, et en particulier de la Sainte Vierge. Elle désira extrêmement d'estre affermie dans sa nouuelle croyance, et témoigna pour cela souhaitter beaucoup de pouuoir estre assez heureuse pour voir cette Sainte Vierge dont on luy parloit. La nuit suiuànte» la Vierge luy apparut souz cette même ûgure qu'on voitaujourd'huy à Nostre Dame de Liesse. Et cette image étant demeurée, Ismerie qu'une telle apparition affermit entièrement dans sa foy, ne songea plus qu'à sortir de son pays, auec ceux qui l'auoient instruitte dans la vraye Religion. On voit quelque chose de semblable, dans la vie de Saint Thomas de Cantorbery (1), dont le le père conuertit, de la même sorte, la fille du Seigneur Sarrazin qui l'auoit fait prisonnier, et l'épousa dans la suitte, en Angleterre, où elle trouua le moyen, étant conduitte de Dieu même, de se venir réfugier. Mais ce qu'il y a de fort singulier, dans l'euenement'dont je parle, et ce qui pourroit donner lieu de douter de la vérité de quelques unes de ses circonstances ; c^est que la chronique du pais rapporte qu'après beaucoup de prières Ismerie se trouua, auec les trois gentilshommes et l'image de la Sainte Vierge, transportée d'auprès du Nil, où ils étoient, en France, dans le lieu même où l'on a bâti depuis l'église de Nostre Dame de Liesse, qu'on nomme ainsy à cause de la joye extraordinaire (2) qu'auoient eu les trois gentilshommes de se voir heureusement déliurez d'une si rude captiuité, et d'auoir donné à Jésus Christ, par rintercession de la Sainte Vierge, celle qui auoit tenté de les peruertireux mêmes.
(ij II avait écrit et publié cette Vie. Voir t. II, pp. I20-I2i. (2) Liesse vient, en effet, du latin f^litiat qui signifie « la joie extérieure. »
Dieuest tout puissant, et il seroit ridicule de douter qu'il n'ait pu, s'il Ta voulu, opérer un si grand miracle en faueur de ses seruiteurs. Nous voyons, dans TEcriture, que le prophète Habacuc fut transporté, de la Judée où il étoit, à Babylone, par un ange du Seigneur, qui Tenleua, selon l'expression du texte sacré, par le cheueux de la teste, afin qu'il donnast à manger à Daniel , qui auoit été jette dans la fosse auec les lions ; et que le même ange le rapporta promptement au même lieu où il lauoitpris (1), Nous voyons encore, dans les Liures saints, qu'un ange ayant ordonné à Philippe d'aller instruire et battiser l'eunuque. Intendant de la Reyne d'Ethiopie, l'enleua aussy, après qu'il se fut acquitté de ces fonctions, et le transporta à Azot (2). Les anciens exemples font donc juger que ce qui s'est fait, du temps des prophètes et des apostres, a bien pu se faire encore depuis. Ce qui est à souhaitter seulement, c'est que ces sortes d'euenemens extraordinaires et miraculeux soient assez au thorisez pour n'estre point réuoquez en doute (3). Enfin telle est, selon la chronique du païs, l'origine de cette grande deûotion, qui attire tant de peuples à Nostre Dame de Liesse.
Cette église a pour administrateurs les chanoines de la cathédrale deLâon. Ils établissent en ce lieu un thresorier, qui est le principal Ecclésiastique et à qui ils donnent un écu par jour; outre qu'il a un chenal, un laquais et une semante entretenus. C'est une place considérable, mais qui n'est qu'annuelle. Car, tous les ans, il est obligé de reporter au chapitre de Lâon les clefs de la thresorerie :
(1) Prophéties de Daniel, cbap. XIV, versets 33-38.
(2) AcUsdes ApôlreSt chap. VIII, versets 26-40.
(3) Ces remarques prouvent que la légende rencontrait , même au xvit* siècle, quelques incrédules.
ce qui n*empesche pas qu'on le continue, tous les ans, lorsque c'est un honneste homme, tel qu'étoit celuy que nous y vîmes. Il a auec luy une communauté de quinze à seize prestres, qui logent tous dans une même maison quoy que différente de celle du thresorier, mais qui tiennent séparément leur ménage. Ils nous parurent honnestes gens, et réglez et même exacts pour la confession des pellerins. Ils chantent l'office, à un jubé, auec beaucoup de modestie. Et l'on fait publiquement, dans Téglise, tous les jours, la prière du soir, sur les six heures, où le peuple assiste assez exactement. Le bourg de Liesse n'est point une parroisse (1), mais une dépendance de celle de Mercher (2), dont le curé neantmoins n'a rien à voir dans l'église de Liesse*; quoy qu'il y prenne le Saint Sacrement, pour le porter aux malades du bourg, à cause de l'éloignement de la parroisse, et qu'il y battise aussy les enfans du lieu. Gomme cette église auoit été autrefois brûlée, et que les chanoines de Lâon ont fait la dépense de la faire rebastir telle qu'elle est, ils reçoiuent toutes les offrandes et tous les presens que toutes sortes de personnes y viennent faire de toutes parts. L'on voit, dans le chœur, un très grand nombre de lampes d'argent suspendues, et, entre les autres, deux ou trois fort grosses, données par feu M. le duc Dorleans (3), auec un enfant de vermeil doré; une autre lampe présentée par feu Madame la Dauphine, pour la naissance du duc de Bourgogne (4),
(1) Aujourd'hui Notre-Dame-de-Liesse est une commune de f,408 habitants, qui doit tout son accroissement et toute sa prospérité & ce célèbre pèlerinage.
(2) Ou plutôt Marchais, à 2 kilomètres au Sud; aujourd'hui MarchaiS'SOîtS' Liesse, commune de 6ô6 habitants, qui dépend de Notre- Dame-de-Liesse pour le Bureau de Poste.
(3) Gaston d'Orléans, mort à Blois, le 2 février tC60.
(4) Marie Anne Christine Victoire de Bavière, femme de Louis de
auec un enfant d*ax-gent ; et un nauire d'argent offert par la feu reyne d'Angleterre (1). L'on attendoit, dans le temps que nous y fûmes, que Madame la Dauphine (2) enuoyast un enfant d'or, auquel elle faisoit trauailler.
Le contretable de l'autel est très bien fait, d'un beau dessein, et d'un ouurage également riche et délicat. Les colonnes sont de marbre noir, et en grand nombre ; et toutes les niches sont remplies de statues d'argent. Il y a quatre colonnes principales de marbre noir qui enferment le tabernacle du milieu. A chaque costé de l'autel^ il y a encore un autre petit tabernacle enfermé entre d'autres colonnes de marbre plus petites. Et tout cela est enfermé souz un ceintre, partie de marbre noir et partie de bois doré, qui s'éleue jusqu'à la voûte et qui vient se poser, parles deux bouts, sur deux hautes colonnes de marbre rondes et rayées de filets de marbre noir. Aux deux costezdu marchepied de l'autel sont deux parfaittement beaux chandeliers d'argent, de six pieds de haut ou enuiron.
Le jubé est très bien pris et enrichi de colonnes et d'ornemens de marbres de diuerses couleurs, d'une manière assez fine. Toute la voûte de l'église et les murailles sont or et azur, comme les Carmélites de la rue Saint Jacques de Paiîs. Ce qu'il y a de plus pretieux dans cette église est un soleil, estimé plus de cinquante mille liures, à cause des pierreries et des perles dont il
France, Dauphin de Viennois, qui venait de donner le jour à Louis de France, duc de Bourgogne, le 6 août 1682, Tannée où du Fossé visitait cette église. - II dit « feu Madame la Dauphine, » parce qu*elle est morte le 20 avril 1690, et qu'il écrit ce passage de ses MémoireSt sept ou huit ans plus tard.
(1) Henriette Marie de France, veuve de Charles !•', morte à Colombe près Paris, le 10 septembre 1669.
(2) Celle dont il vient de parler.
est enrichi. Il y a aussy deux couronnes , Tune grande et l'autre moindre, de cristal de roche et d'or, fort estimées.
On voit au bout du bourg la fontaine où l'on prétend que l'image de la Sainte Vierge, les trois gentilshommes et Ismerie se trouuerent miraculeusement transportés. L'on y a bâti une petite chapelle champestre, et Ton boit de l'eau de cette fontaine par deuotion (1).
Estant arriuez à Liesse, la veille de la Toussaints, à midy , nous y passâmes tout le lendemain en grande deuotion, et le jour des morts, jusqu'à neuf ou dix heures du tilatin, que nous en partîmes pour aller chercher à Lâon une voiture qui nous menast à la Fere^ qui en est à six lieues (2). C'est une petite ville qui n'a rien de considérable que ses fortifications (3). Mais il est vray que nous en fûmes surpris, ne nous attendant en aucune sorte à y voir quelque chose de si beau. Car on ne voit gueres de fortifications plus régulières, ni mieux entretenues, dans les places mêmes les plus frontières. Ce sont de très grands bastions faits à la moderne, tous couuerts et deffendus par de très belles demy lunes, et autres ouurages à cornes auancez et fraisez ; le tout très propre. Les portes sont belles, les fossés larges et pleins d'eau, les ponts tout neufs. On voit même, un peu audessuz de la ville, de belles écluses toutes neuues, qui seruent à retenir les eaux d'une petite riuiere assez rapide, pour pouuoir, en temps de guerre, inonder le païs. On nous apprit là que, par une jalousie secrette d'un
(1) Il serait difficile de rencontrer, au xvii» siècle, des détails plus précis et plus complets sur Téglise et sur le pèlerinage de Liesse.
(2) Au Nord* Ouest de Laon. On rappelait La Fère-on-Thiérache. (3; « Le cardinal Mazarin Tavoit fait fortifier et Tavoit rendue une
des plus fortes places du Royaume, tant par les fortifications régulières dont elle étoit revêtue, que par les écluses qu*ou y avoit faites pour inonder le païs. > Piganiol de la Force, ibid.t t. III, p. 47.
ministre contre un autre (i), dans le département duquel étoit cette place, on auoit donné tous les ordres nécessaires pour raser toutes ces belles fortifications (2) , souz prétexte qu'elles n*étoient plus nécessaires à la deffense du royaume, dont la ville n'étoit plus frontière. Et on auoit fait déjà trauailler à faire des fourneaux, pour faire sauter les bastions. Mais il arriua. dans ce même temps, par un grand bonheur, que M. de Vauban, gouuerneur de Doûay et grand ingénieur de France, y ayant passé et veû ce qu'on y faisoit [3), se hasta de retourner à Paris, en parla au prince de Gondé, et fit entendre, conjointement auec ce prince, au Roy que la place qu'il auoit donné ordre de raser, étoit d'une plus grande conséquence pour ses Etats qu'on ne croyoit. Aussy les ordres furent changez dans l'instant : et, au lieu de démolir les fortifications de la Fere, on trauailla même à les augmenter (4).
(I) II s'agit de la lutte qui existait entre Golbert, ministre de la Marine el de la Maison du Roi, et Louvois, ministre de la Guerre, à l'occasion des fortiflcations. M. Camille Rousset ne parle pas de ce détail, dans son Histoire de LouvoiSt bien qu'il ait mentionné leur lutte. Colbert avait, dans ses attributions , les fortifications de La Fére, que Louvois voulait détruire.
(î) « Il est question plusieurs fois des fortifications de La Fère dans le tome V de la Correspondance de Colbert^ publiée par M. Pierre Clément. Colbert écrit, le lO mars 1677, à M. Cbantereau, intendant des fortifications, pour lui donner rendez-vous à La Fore (p. 181-182). Le 4 juillet 1677, il s'occupe des frais des gazons sur les remparts de La Fére (p. 197-198); enfin, le 10 mai 1G78, Colbert écrit au même Chantereau sur le prix de ces gazons, qu'il trouve excessifs (pT 21 1- 212). Ce tome V est en réalité le tome VII, parce que plusieurs volumes ont deux tomes. » DCl à l'obligeance de M. Chéruel.
(3) « Nommé au gouvernement de Douai, en 1680, il visita les places de Picardie, la même année. » — Extrait de ses Etals de Ser* vices rédigés par lui-même.
(4) Ce détail explique les « travaux neufs, « que du Fossé vit deux ans après. Voir plus haut, p. 251.
De la Fere nous allâmes à Han (I), dont le marquis de Ril)erpray, nostre bon voisin de la campagne, étoit gouuerneur. C'est une ville à peu près comme la Fere. Mais, dans le temps que nous y fûmes* nous la trouuàmes fort déserte, et en panure état, à cause d'un incendio, arriué huit ans deuant (2), dont une grande partie de ses maisons auoient été consumées. Cette place a encore de bonnes fortifications : et son château, qui est fort considérable, ne contribue pas peu à la rendre forte. C'est un ouurage à l'antique, enuironné de grosses tours, d'une épaisseur furieuse (3) . Et, entre la ville et ce château , il y a une place d'armes, comme on en voit ordinairement entre les villes de guerre et leurs citadelles. Ce château est la demeure des gouuerneurs. Et tout visa vis, au bout de la place, est un fort grand bâtiment tout neuf, couuert d'ardoises, qui étoit la communauté des filles dénotes, conduitte par une espèce de Béate, nommée la sœur Malin. Cette fille étoit en grande réputation chez bien des gens,qui aiment les voyes extraordinaires. Et elle vint une fois à Riberpray (4), auec la dame de ce lieu, qui enfaisoit un cas singulier.
(1) Telle est, dans le pays, la prononciation du mot qui s'écrit Ham, ville à vingt kilomètres Nord-Ouest de La Fère, départ, de la Somme, arrondissement de Péronne.
(2) En 1674.
(3) c Louis de Luxembourg, dit le Connétable de Saint-Paul, y fit bâtir vers Tan 1470. une citadelle fortifiée de quatre bastions, avec une Tour quarrée, mais sans remparts ni dehors. > Th. Corneille, ibid. — Le Donjon existe encore ; il a 33 mètres de haut et autant do diamètre ; les murs ont 12 mètres d'épaisseur, et sa forme est ronde et non carrée, comme l'a dit Thomas Corneille , après de Thou, qui s'en est attiré le reproche de la part des auteurs de la Gallia Chris-tiana, • Thuanus in eo corrigendus est quod turrim Hami quadratam esse dicat, nec probabile sit quadratam fuisse unquam. » T. 9, p. 1 120.
(4) Riberpré, à deux kilomètres Nord du Fossé. Son château, entouré d'eau, apparlii'nt à la famille d'Aubusson de la Feuillade. Ce n*est plus qu'un hameau rattaché au Tbii.
Cependant un homme très éclairé, qui l'admira, pendant quelque temps, comme beaucoup d'autres, reconnut depuis qu'elle auoit grand sujet d*apprehender l'illusion dans sa conduitte : et, l'ayant suiuie d'assez près dans plusieurs de ses démarches, il luy fit sentir, et à ceux qui la trompoient, combien elle étoit seduitte, pour ne rien dire de plus fort. Je pourrois bien en marquer icy des prennes assez publiques. Mais, comme celuy dont j'ay parlé l'a fait, il y a longtemps, par un écrit, ceux qui en seront curieux pourront y auoir recours. Pour moy, fatigué de tant de voyages, je vay mettre fin à cette relation qui, bien que peut estre ennuyeuse pour plusieur3, pourra n'estre pas inutile ni désagréable à d'autres. Car on écrit pour toutes sortes de personnes, et il est bon que les liures aient diuers attraits, qui sèment même quelquefois, sans que l'on y pense, pour faire entrer dans la piété. Tel en effet pourra bien n'enuisager etne rechercher, dans des mémoires, que le récit d'un voyage, dont on luy aura parlé et dont il sera curieux. Et, trouuant en son chemin, dans ce même liure, d'autres choses de plus grande conséquence, il s'en sentira peut estre touché, et s'engagera insensiblement à lire le tout : et, en admirant les diuers ressorts de la conduitte de Dieu à l'égard de ceux qu'il veut attirer à son seruice, il pourra luy même estre assez heureux pour tomber dans les filets salutaires de sa diuine miséricorde, qui fait grâce à qui il luy plaist et par les moyens qu'il luy plaist de choisir pour cet effet.
De Han nous retournâmes donc à Amiens (1). Nous y attendîmes quelques jours nostre équippage, pour retourner au Fossé, où nous trouuâmes toute la famille en
(t) Il y était « le dimanche de Toctave de la Toussaints. • Voir plus haut, p. 174. — C'est à dire dans la première huitaine de novembre.
bonne santé, n'en ayant receu aucunes nouuelles, depuis deux mois que nous en étions partis ; parce qu'encore que nous écriuissions de différens lieux, comme nous étions presque toujours en chemin, nulle lettre ne put venir jusqu'à nous, pendant tout ce temps (1). Je fus quelques jours qu'il me sembloit que la teste me tournoit de me voir dans un tel repos, ensuitte d'une si longue agitation (2). Mais je repris neantmoins bientost mes occupations ordinaires, c'est à dire mon trauail sur la Vie des Saints (3), qui m*étoit assurément d'un grand secours, et même d'une nécessité beaucoup plus grande que je ne puis l'exprimer, pour remplir utilement mon temps et suppléer au vide ordinaire de la vie de la campagne. Car nous passâmes tout cet hiuer et l'été suiuant au Fossé, où des affaires domestiques nous retinrent (4).
(1) Faute d*avoir bien pris ses mesures. II fallait faire comme V* de Sévigné, désigner une ville où les lettres lui auraient été adressées à la poste. Sept ans plus tard, se trouvant à Pecquigny, en Picardie, le samedi 30 avril 1689, elle écrivait à sa fille : « Nous en partons dans une heure pour aller à Rouen , où nous arriverons demain, et fy trouverai vos lettres. » Elles y étaient arrivées ; car, à Pont-Audemer, lundi 2 mai 1689, elle en accuse ainsi réception : « Je couchai hier à Houen, a*où je vous écrivis un mot pour vous dire seulement que f avais reçu deux de vos lettres avec bien de la tendresse. » On faisait même suivre les lettres. A Caen, jeudi 5 inai 1689, elle écrit : « Je me doutais bien que je recevrais ici cette lettre du 21 avril, quej« n'avois point reçue 4 Rouen. »
(2) Le voyage avait duré au moins deux mois depuis les premiers jours de septembre jusqu'aux premiers jours de novembre 1682.
(3) 11 en avait parlé à la fin dé l'autre chapitre. Voir plus haut, pp. 170-171.
(4) M*"« du Bosroger était grosse de Marie-Henriette Agnès, qui naquit au Fossé, le 4 février 1683.
