CHAPITRE XXVIII

Vie de M. de Saci à PoiniK)nne et à Port-Royal des Champs. — H travaille à TExplication de TEcriture sainte. — Détails sur ses derniers moments, à Pomponne. — Du Fossé et son frère arrivent trop tard pour en être témoins. — Translation de son corps à Port- Royal des Champs. — &lort de la Mère Angélique de Saint-Jean, abbesse de ce monastère. — Ses grandes qualités en général. — Eloge de ses talents, de son caractère et de sa piété. — Détails sur ea dernière maladie. — Apparition de M. de Saci à Tune des Religieuses. — La Mère Angélique se sent frappée en venant de prier sur son tombeau. — La mort de M. de Saci apporte un changement dans les occupations de du Fossé. —Tout le monde songe à lui pour continuer les Explications de M. de Sad sur l'Ecriture sainte. — Voyage au prieuré de Viilers, afin de consulter M. Le Tourneux. — Austérité de la vie de ce saint prêtre. — Il engage Tauteur à se charger de ce travail, et Taide de ses conseils. — Du Fossé poursuit les Explications sur TEcriture sainte. — Il publie les Vies des principaux Saints pour les» mois de Janvier et de Février. — Mort de la mère de Tauteur. — Austérité de sa vie. — Elle tombe malade au Fossé. — Elle est transportée à Paris. — Sa dernière maladie. — Touchant éloge de son fils. — Un incendie éclate dans la maison. — Son corps est transporté à Port-Royal des Champs. — Partage des biens encore plus prompt que celui de la succession du père. — Du Fossé songe à se séparer de M. et de Mme de Bosroger. — Touché de leurs instances, il consulte M. Le Tourneux, qui l'engage à rester avec eux.— Ils quittent la grande rue Saint-Victorpourlaruede Seine Saint- Victor.— Le feu et Teau viennent les y visiter. — Incendie chez Mme de Laugeye, leur voisine. — Funeste aventure du comte d'Assigny, leur parent. — La famille s'oppose à ce qu'il soit transporté dans Thôtel des Mous« quetaires. — Il guérit, devient capitaine et meurt à Mayence. — Un de leurs parents, étudiant à Paris, résiste au guet^ et trouve la mort. — Son corps est exposé au Châtelet. — Douleur de sa famille.

(1) Telle est la dernière date, en ne tenant pas compte de quelques faits postérieurs rattachés à ce chapitre, par anticipation.

— Mort subite de M. Le Tourneox^ venu à Paris pour répondre à de fausses imputations. — La persécution s'attaque à ses ouvrages après sa mort. — Affaire de la traduction du Bréviaire romain. — Réflexions à ce sujet.

Quand nous retournâmes à Paris sur la fin de Tannée 1683. nous n'y fûmes pas long temps (1), sans receuoir une des plus grandes afflictions, que Dieu pouuoit enuoyer à nostre famille, à cause de Tétroitte liaison que nous auions depuis si longtemps auec M. de Sacy, oncle paternel de ma belle sœur. La manière dont ce grand homme viuoit à Pomponne, depuis qu'on Tauoit obligé de se retirer de Port Royal ' (2), étoit digne des plus saints ministres de l'église. J'ay fait voir auparauant qu'il fut regardé, à la Bastille, pendant l'espace de deux ans et demy qu'il y demeura (3), comme un saint, dont l'exemple édifioit également et les autres prisonniers et les officiers, auec les soldats qui le gardoient (4). Quand il retourna ensuitte.à Port Royal, pour conduire, comme auparauant, les Religieuses de cette sainte maison (5), il y vécut dans la même pieté, étant libre qu'étant prisonnier; parce qu'il auoit appris de l'Ecriture à user de sa liberté pour le bien et non pour le mal ; et à faire voir qu'un

(I) On verra plus loin que leur retour du Fossé dut avoir lieu dans les derniers jours de novembre, ou les premiers jours de décembre 1683. -- M. de Sacl mourut le 4 janvier 1684.

(?) II en était parti, le 12 juin 1079, avec son cousin M. de Luzancy, et M"' Hippolyte Antoinette Clément, ancienne tourière de Port-Royal de Paris, pour se retirer tous les trois à Pomponne. Voir plus haut, p. 145.

(3) Du 26 mai 1666 au 3i octobre 1668. Voir t. II, p. 276, et plus haut, p, 60.

(4) Voir t. II, p. 296, et plus haut, pp. 60-63.

(5) Il devint le confesseur de Port-Royal des Champs en 1675. — Voir le Catalogue des Confesseurs, dans le Nécrologb db Port-Rotal,

p. LXXI.

vray seruiteur de Dieu ne sçait estimer que la liberté, qui se trouue jointe inséparablement auec son esprit, et qui rend les hommes vraiment libres, en les mettant audessuz de la crainte ou du désir des biens ou des maux de cette vie. Aussy on peut se souuenir de ce que j'ay remarqué; que rârcheuesque de Paris, s'étant transporté en cette abbaye, ne put s*empescher de rendre publiquement témoignage à la pieté et à la sagesse de la conduitte de ce saint prestre et des autres Ecclésiastiques de la maison, lors même qu'il leur déclara Tordre qui les obligeoit de se retirer, comme un effet de la volonté de leurs ennemis (1).

Après donc que M. de Sacy eut choisi la parroisse de Pomponne pour le lieu de sa retraitte, il y vécut véritablement dans l'esprit et les sentimens de ces anciens solitaires, qui, tout occupez de Dieu et de ce qui regardoit son seruice et leur salut, oublioient absolument toutes les affaires du monde, comme des choses qui leur étoient étrangères et auxquelles ils ne pouuoient prendre aucune part. Car il paroissoit aussi effectiuement comme mort à toutes ces choses, n'ayant point d'oreilles pour les entendre, et ne pouuant se détourner de l'objet si important qui l'occupoit, pour s'amuser à ce qui ne paroissoit que des bagatelles aux yeux de sa foy. J'ay été témoin plusieurs fois de ce que je dis, l'ayant été voir souuent dans sa solitude, et ne le trouuant jamais que rempli de Dieu, ou de ce qui regardoit le bien de ses vrais amis, pour lesquels il n'étoit pas indiffèrent. Car, entre les autres choses qu'il auoit apprises de Saint Augustin il sceut, comme luy. aimer tendrement ses amis, mais d'un amour qui luy inspiroit un saint zèle pour les embraser du feu de la charité dont brûloit son

(1) Voir plus haut, p. 143.

cœur. C'étoit à cela que tendoient tous ses entretiens ; c'étoit là l'esprit qui animoit toutes ses paroles. Et il paroissoit visiblement que, ne pouuant produire au dehors par ses discours que ce dont il étoit remply au dedans, c'étoit l'amour de la céleste Jérusalem qui formoit la plénitude de son cœur. Son trauail ordinaire, qui étoit l'explication de l'Ecriture, seruoit à entretenir continuellement ce feu sacré audedans de luy. Car il y cherchoit beaucoup plus l'onction de l'esprit que Pecorce (1) de la lettre ; quoy qu'il ne la negligeast pas non plus, comme étant le fondement des plus saintes veritez. Mais cette occuppation, qui regardoit le public, étoit très souuent interrompue par les deuoirs de la charité , auxquels il se regardoit comme indispensablement obligé à l'égard de plusieurs personnes qui auoient une confiance particulière dans sa conduitte, et surtout des Religieuses, qui, bien qu'éloignées de luy, le consultoient fort souuent par lettres sur ce qui regardoit leur conscience. Il enuisageoit donc cet exercice de sa charité comme son premier deuoir. Et il employoit tout le temps qui lui restoit à l'explication desliures saints, dont il donnoitde temps en temps quelque volume au public (2), sans aucun empressement, et selon que Dieu permettoit qu'il eust le loisir de s'yoccupper, sans négliger, comme j'ay dit, le principal.

(1) Ce mot revient souvent, pris comme ici au sens figuré» dans Les Essais de Montaigne.

(2) « Tout le public a su quelles y êtoient (à Pomponne) ses occupations, et on voyoit de tems en tems sortir de ce lieu quelque nouveau volume de la Bible , à Téclaircissement de laquelle il avoit sacrifié ce qui lui restoit de vie. • Mémoires de Fontaine ^ t. II, p. 60f. Il en publia une partie de son vivant, avec les explications du sens spirituel et littéral. En 107'i, sa traduction de V Ancien Teslamenl^ avec des explications de ce genre, comptait déjà 30 volumes in-S*.

Telle étoit la vie de ce sainl homme, et telles étoient ses continuelles occuppations ; c'est à dire, une vie toute de foy et un trauail tout de charité, lorsqu'il plut à Dieu de Tappeller tout d'un coup à luy, dans le temps que l'on y songeoitle moins, et qu'on s'assuroit même, en quelque sorte, qu'il dust viure encore beaucoup d'années, pour acheuer le grand ouurage de l'explication littérale et spirituelle des Ecritures, qu'il auoit si heureusement commencé. Sa mort fut digne véritablement de sa vie. Et, n'ayant été malade que vint et quatre heures, il remplit dans ce petit espace de temps tous les deuoirs non seulement d'un parfait chrestien , qui songe sérieusement à mettre comme le sceau à l'œuure de son salut ; mais encore d'un saint prestre et d'un vray imitateur de la charité de Jésus Christ, en témoignant jusqu'à la fin, à son exemple, son amour ardent pour le salut éternel de tous ceux dont il luy auoit confié la conduitte.

Le jour de Sainte Geneuiéue (1) de l'année 1684. c'est à dire cinq ou six semaines après que nous fûmes retournez de la campagne à Paris, il se fit lire, Taprès disnée, la vie de cette sainte, et il parla ensuitte à deux ou trois personnes qui demeuroient auec luy, sur ce qu'on venoit de lire, d'une manière si pleine de foy et si touchante que l'une de ces personnes (2) ne put s'empescher de dire, au sortir de la chambre, à une autre : « En vérité cet homme cy n'est plus de ce monde ; et, pour moy, je ne crois pas que nous le possédions encore longtemps.» Elle prophétisa, en effet, sans le sçauoir ; car, au bout d'une heure ou deux, il se sentit tout d'un coup attaqué d'un frisson assez violent. U se mit au lict, et, la ôeure étant

(1) 3 Janvier.

(2) Ces paroles furent dites par M^^* Hippolyte (voir plus haat, p. 3&7, note 2), à M. de Luzancy. Mémoires de Fontaine, t. II, p. 526.

deuenuë très forte, il passa la nuit dans une assez grande agitation. Dès le matin, il songea à se préparer à la mort ; et, ayant fait venir le curé de la parroisse, il se confessa; puis, se trouuant fort pressé du mal, il demanda le Saint Viatique, qu'il receut auec une deuotion extraordinaire, par le sentiment du besoin qu'il auoit de ce pain viuant et diuin, qui deuoit faire toute sa force, dans le moment de sa mort. Sur le midy, son mal augmentant considérablement, à mesure que ses forces diminuoient , il désira de receuoir l'Extrême Onction. Et après qu'il l'eut receue, ceux qui étoient près de luy, et qui, pénétrez d'une sensible douleur, ne pouuoient assez admirer la fermeté de son esprit et de son cœur, en même temps qu'ils voyoient son corps se fondre et se dissoudre, pour le dire ainsy, comme la cire, se sentirent obligez de luy demander sa bénédiction et ses prières, tant pour eux mêmes que pour ceux qui étoient souz sa conduitte. Ils luy nommeront donc en particulier toutes les personnes dont ils purent se souuenir. Et luy, auec une charité et une présence d'esprit admirable, disoit quelque chose d'assez singulier (1) sur chacun de ceux qu'on luy nommoit (2). Mais lorsqu'il eut entendu le nom d'un d'en-

(1) G*ost-à-dire de particulier et de remarquable, dans le sens du latin singularis.

(2) De môme Fontaine a dit : « On lui nomma beaucoup de personnes pour les lui recommander. Je fus du nombre de ceux qu'on lui recommandoit, et pour qui il promit le secours de ses prières. Qu'il s'en souvienne dans le ciel, ce cher père! C'est une espèce de testament qu'il nous a laissé en mourant. » Mémoires, t. II, p. ô29.

Les dix dernières lignes de ce passage de du Fossé ont été citées par M. 6ainte-6euve, qui les a fait précéder de la phrase placée en tôte du deuxième paragraphe & la suite : « Ce que tout le monde ad* mira, etc. » Voir plus loin, p. 262.

On voit là un nouvel exemple du danger qu'offrent souvent les citations de textes empruntés à des ouvrages de seconde main, fusseutils de H. Sainte-Beuve.

tr* eux, qui auoit assurément dégénéré de sa première piété, il s'arrêta tout court et dit auec un soupir . « Hô î pour celuy là, il est sorti de la voye de Dieu ; et l'amour du monde l'a entraisné. Il y a bien lieu de gémir, en voyant à quoy nous expose le fonds de nostre propre corruption. »

Je ne puis , en considérant ce saint prestre parler de la sorte, au lict de sa mox*t, et dire ainsi ce qu'il jugeoit estre le plus propre au sujet de ceux qui le reconnoissoient pour leur père, que je ne me souuienne en même temps du patriarche Jacob, parlante tous ses enfans de la part de Dieu, auant de les quitter, et leur donnant les différentes bénédictions ou malédictions, que leur bonne ou mauuaise conduitte leur auoit fait mériter. Il partit ainsi de ce monde, non auec le regret d'un homme attaché à la vie présente, mais auec la joye d'un yray chrestien et d'un citoyen du ciel, qui se regardoit comme étranger, et qui disposoit toutes Choses depuis longtemps, pour s'en retourner à sa patrie , et se rendre digne de posséder éter ^ nellement celuy dont la vérité auoit fait sa principale nourriture et ses plus grandes délices icy bas.

Ce que tout le monde admira le plus, fut ce calme, et cette paix de son cœur, qui ne pust estre troublée par les alarmes d'une mort précipitée, et qui luy fit prendre si bien ses mesures, pour n'estre point surpris, qu'en l'espace de vint et quatre heures il ait donné ordre à tout ce qui regardoit son propre salut et celuy de ses amis qu'il portoit continuellement dans son cœur douant Dieu. Un homme, à qui la pensée des biens futurs n'auroit pas toujours été présente, n'eust pu sans doute n'estre pas surpris par une mort si prompte, dont on ne voyoit aucune cause qu'une fleure violente, dont un accès n'étonne pas ordinairement les malades. Mais, outre ce que j'ay dit, de la manière si touchante dont il parla sur sainte

Geneuiéue, le jour même qu'il tomba malade, j'ay sceu aussy qu'ayant dit la messe, à soa ordinaire, ce même jour, il parut si pénétré de la grandeur des mystères qu'il celebroit, que ceux qui y assistoient en furent dans le dernier étonnement, remarquant bien qu'il se passoit en luy quelque chose de surnaturel, et qu'il receuoit déjà, dans ce sacré banquet, comme un auant goust des biens de la céleste Jérusalem (1).

On peut juger de la consternation où il laissa, par sa mort, tous ses amis et particulièrement les Religieuses de Port Royal, qui auoient toujours trouué, dans la sagesse de ses conseils et de sa conduitte, de quoy se soutenir et se consoler dans les différentes épreuues par lesquelles il plaîsoit à Dieu de purifier leur vertu. Nous reçûmes la nouuelle de l'extrémité où il étoit, par un billet de M. de Luzancy, qui nous témoignoit en môme temps qu'on nous attendoit à Pomponne. Mais, comme sa mort fut si prompte, nous ne pûmes arriuer assez tost, mon frère et moy, pour le voir encore viuant. Il faisoit même un temps si cruel, à cause du froid excessif, que nous pensâmes demeurer la nuit au milieu des glaces ; nos chenaux ne pouuant auancer ni reculer dans certains chemins, où le cocher s'étoit engagé, et qui étoient comme des glacis. Nous arriuàmes enfin très fatiguez et transis de froid, et nous trouuâmes que le conuoy étoit déjà fait ; c'est à dire que le corps auoit été mis en dépost

(1) « M. de Luzanci son cousin, qui le servoit tous les Jours à la Messe , l'y aïant assisté à la veille de sa mort, ne put s'empêcher de dire qu*il ne croyoit pas que M. de 6aci pût demeurer plus longtems sur la terre, puisqu'il faisoit voir en lui une si vive impression de la sainteté du mystère, qu'il sembloit jouir déjà de ce que nous ne connoissons que par la foi. » Nécrologe ^ p. 12. — Il mourut le mardi 4 janvier 1684, à l'âge de 71 ans, entre six et sept heures du soir.

dans l'église de Pomponne (1), parce qu'on deuoit le transporter à Port Royal des Champs, où il auoit souhaitté d'estre enterré. Ce qui augmenta encore un peu nostre fatigue fut qu'y ayant alors un Jubilé solennel, nous jeusnions ce jour là même, pour estre en état de le gagner. Ainsy, nous étant mis à table auec M. de Pomponne et toute sa famille, nous fûmes témoins seulement du souper qu'ils firent, et nous nous contentions de manger quelque fruit au dessert. On lut deuant tout le monde le testament de M. de Sacy, que je ne pus point entendre sans verser des larmes, surtout à l'article où il parloit d'une manière très tendre sur mon sujet (2).

Nous partîmes dès le lendemain matin de Pomponne, pour retourner à Paris, afin d'attendre le corps qu'on y deuoit apporter, et de préparer les choses nécessaires pour le transporter ensuitte de Paris à Port Royal. On eut pour cela la permission de Tarcheuesque (3), qui pensa neantmoins estre trauersée parla mauuaise volonté de quelques personnes. Le corps étant arriué à Paris, on le mist en dépost, pendant quelques heures, dans l'église de Saint Jacques du Haut pas (4) . Et il est vray que, le

(1) Il y fut mis en dépôt, du mercredi 5 au samedi 8 janvier, et son ami du Fossé n'arriva à Pomponne que le vendredi 7 (1684).

(2) Peut-ôlre aussi M. de Saci lui donna-t-il sa Bibliothèque, comme il en avait manifesté Tintention à Fontaine, dans la dernière visite que cet ami dévoué lui fit. « Il voulut bien me dire que sa pensée étoit en mourant de la laisser à M. du Fossé, afin que, sans la démembrer, il en assist&t ceux qui pouvoient utilement s*en servir, et qui! eût soin, en mourant, de la laisser de même après lui à une personne qui en us&t de la môme sorte *, contribuant ainsi après sa mort à Tédification de rEglise, qui étolt son plus grand désir. » Mémoires de Fontaine^ t. II, p. 504. -— Ce legs aurait été un motif de plus pour déterminer du Fossé à poursuivre les explications de TEcriture sainte, que M. de Saci laissait inachevées.

(3) Harlay de Champvallon occupait toujours le siège de Paris.

(4) Dans la journée du samedi 8 janvier 1684.

bruit s'en étant répandu, il y vint assez de monde faire sa prière, et rendre ses derniers deuoirs à un prestre, que sa longue prison et ses excellens écrits rendoient vénérable à toutes sortes de personnes. Il y en eut même plusieurs qui, touchez d'une plus grande vénération pour sa piété, leuèrent de petits morceaux de bois de sa biere ; persuadez que Dieu étoit vrayment admirable dans ses saints et dans ses grands seruiteurs, sur qui ni la crainte ni Tamour du monde n'auoit pu faire d'impression. Comme cela commençoit à faire déjà quelque bruit, et que Ton étoit bien aise de ne donner aucune occasion à ceux qui cherchoient quelque prétexte de troubler la paix, on crut qu'il étoit plus à propos de ne pas laisser plus longtemps le corps exposé dans Téglise de Saint Jacques. Ainsi, et au milieu de la nuit, et dans la rigueur du plus terrible froid que nous ayions peut estre jamais senty, nous le fîmes mettre dans un carrosse auec quelques Ecclésiastiques ; et nous étant mis, mon frère et moy, auec quelques hommes à cheual qui portoient des flambeaux, nous partîmes de Paris et arriuâines à Port Royal, sur les quatre heures et demye ou cinq heures du matin, le jour même que nous douions communier pour nostre Jubilé (1). On décloua la bière, pour reuétir le defïunt de ses habits sacerdotaux et l'enterrer en cette manière qui conuenoit mieux à la sainteté de son état. Et Ton regarda

(f ) Le curé et le chapelain de Pomponne montèrent dans le carrosse où l'on remit le corps, qui resta peu de temps dans l'église de Saint- Jacques-du-Haut-Pas. L'autre carrosse reçut M. du Fossé, M. de Bosroger, son frère, M"** de Fontpertuis, M"« de Bosroger et M"" Le Maître, toutes les deux nièces de M. de Saci. Parti à onze heures du soir, le convoi arriva, le dimanche 9 janvier, de grand matin, à Port-Royal des Champs, où il n'était attendu que pour la soirée. La plupart de ces détails sont empruntés à une note de M. Sainte-Beuve, résumant les circonstances exactes de ces funérailles, d'après un journal manuscrit de Port-Royal. /&id., t. II, p. 367.

comme quelque chose d'extraordinaire et surnaturel qu'étant mort depuis plusieurs jours, et ayant été transporté de si loin et cahotté dans les chemins que la gelée rendoit très durs, il parut aussy vermeil que s'il eust été encore viuant, et que tous ses membres, que la mort et la rigueur de ce froid sembloit deuoir rendre très roides, étoient flexibles comme ceux d'une personne qui auroit été encore animée. Aussi tost après que nous luy eûmes rendu les derniers deuoirs, nous retournâmes à Paris, fort désolez de nostre propre affliction et de celle de tant de personnes qui faisoient une perte commune auec nous (1).

La Mère Marie Angélique de Saint Jean, l'une des filles de M. d'Ândilly, alors abbesse très digne de Port Royal des Champs, et tante à la mode de Bretagne de ma belle

(1) « Cette Maison qui lui a des obligations trôs-particuliôres, a le bonheur d*ôlre la dépositaire de son corps , qui y repose dans le bas côté de nôtre (ihœur devant la chapelle de la Sainte Vierge. • Nécrologe, p. 13. -> Lors de la destruction de Port-Royal des Champs» et de Texhumation de tous les corps qui reposoient dans l'église et dans les cimetières, « le Mercredi deuxième jour de Décembre 1711, il fut exhumé et transféré en l'Eglise de S. Etienne du Mont, dans la Cave de la Chapelle de S. Jean- Baptiste. > Ibid , en note. — Il y a, dans ce récit de du Fossé, des détails que les Mémoires de Fontaine ne contiennent pas, tout circonstanciés qu*ils sont sur la mort et les funérailles de M. de Saci. Voir t. Il, pp. 62e-534. — C'est à celte mort que nous devons les Mémoires de ce grand ami de M. de Saci. « Après la cérémonie la Mère Angélique de S' Jean, alors Abbesse, voulut avoir un entretien avec lui, et après s*étre affligés mutuellement de la perte qu'ils venoient de faire, elle le pria de mettre par écrit tout ce qu'il sçavoit de M' de Saci. C'est ce qu'il exécuta par la suite dans ses Mémoires qu'il composa depuis 1696. jusqu'en 1700, autant pour sa propre édification, que pour se rendre aux désirs de cette sainte Abbesse, et à ceux de M' de Pont-Chasteau, qui l'avoit exhorté à écrire tout ce que sa mémoire lut pourroit fournir, au sujet de ceux qu'il avoit vus à Port-Roïal. » Supplément au Nécrologe, Long article sur M^ Fontaine,

sœur, ne suruécut que très peu M. de Sacy (1), auec qui l'esprit de Dieu Tauoit unie d'une manière très étroitte pour la conduitte de toute cette grande Communauté de saintes filles, qui le regardoient comme leur Père spirituel, et elle comme la Mère que Dieu leur auoit donnée pour les nourrir et les conduire en quelque sorte souz ses ordres. C'étoit une fille qu'on peut assurer n auoir rien eu des foiblesses de son sexe. Tout étoit grand et masle en elle ; et son esprit paroissoit tellement supérieur à celuy de toutes les autres que ce seroit peu de chose de dire qu'elle les surpassoit toutes ; puisque les hommes mêmes, que l'on regardoit comme les plus grands esprits, l'admiroient comme un prodige (2). L'excellence de son génie s'étendoit uniuersellement à tout. Car, si elle entreprenoit quelque ouurage de ses mains, quel qu'il fust, elle y réûssissoit en perfection. J'ay veû de grands Reliquaires de son trauail, dont Touurage et le dessein étoient acheuez. J'ay veû encore de grands personnages de cire faits au naturel, pour représenter la sainte Vierge, saint Joseph et l'enfant Jésus, qui étoient la plus belle chose du monde, et qui parois soient des personnes viuantes. Si elle écriuoit une lettre, quel qu'en pust estre le sujet, elle le faisoit auec une actiuité et une facilité étonnante ; et en même temps auec tant d'esprit qu'on se contentoit d'admirer ce qu'on ne pouuoit presque comprendre. J'en ay veû effectiuement

(1) Vingt-cinq jours seulement, pui?qu*elle mourut le 29 janvier 1684. La Mère Marie Angélique de Saint-Jean Ârnauld était cousine germaine de M. de Saci. Il y a, dans le récit et Téloge qui vont suivre, plusieurs particularités inconnues.

(2) Son père allait ju?qu*à dire à M"« de Sévigné : « Comptez que tous mes frères, et tous mes enfants, et moi, nous sommes des sots en comparaison d* Angélique. » Lettre du 29 novembre 1679, à M"^ de Grignan.

plusieurs sur diuers sujets, qui passoient infiniment tout ce qu'on peut voir et que Ton a jamais veû en ce genre (1). Si elle auoit à parler aux Religieuses dans les Conférences, elle s'en acquittoit d'une manière qui les charmoit toutes, et qui ne tbuchoit pas moins leurs cœurs, par une certaine onction qui accompagnoit tous ses discours, qu'elle enleuoit (2) leurs esprits par la beauté même des choses qu'elle leur disoit, et par l'excellence des explications qu'elle donnoit à l'Ecriture. Car il est vray qu'elle auoit un don éminent pour expliquer, d'une manière très naturelle et très éleuée, ce qui paroist plus obscur dans les Liures Saints (3). Et je me souuiens, entre autres choses, d'auoir veû d'elle une explication des sept sceaux de l'Apocalypse, qui me parut d'une beauté extraordinaire, et neantmoins si naturelle qu'on s'étonne, en voyant le sens qu'elle y donne, de n'auoir pu y découurir des veritez qui semblent si claires. Mais tous ces dons et plusieurs autres, quoyqu'émi-

(1) M-* de Sévigné admirait si fort la réponse de la Mère Angélique de Saint-Jean à M** de Lesdiguières sur la disgrâce de M. de Pomponne , frère de notre abbesse , qu'elle n'hésitait pas à en faire une copie pour sa fille. Après un grand éloge de cette lettre, elle terminait : > J'en ai vu encore plusieurs autres d*elle, et bien plus belles, et bien plus justes : ceci est un billet écrit à course de plume. » Lettre du 29 novembre 1679. Du Fossé pensait comme M^'de Sévigné sur le mérite de ces lettres ; mais M. Sainte-Beuve comprend leur enthousiasme, sans le partager complètement. Ibid.j t. IV, p. 16|

(2) La phrase est ainsi dans le Ms.

(3) « On a de la mère Angélique de Saint-Jean trois volumes de Conférences et trois autres de Discours^ mais sur des sujets et dans des formes toutes monastiques; on n*en tirerait rien de plus pour l'idée qu'on a d'elle maintenant, assez complète, ce me semble. Elle est tout simplement un des plus considérables esprits de Port-Royal; et, dans cette seconde génération, à laquelle elle appartient, nul (Pascal excepté) n'a autant de génie qu'elle. • Id., Jbid,, t. IV, p. 162. Génie ^ dans le sens du latin, Ingenium^ qualité native, don naturel.

nent, étpient moins à considérer en elle que sa solide pieté, sa profonde humilité, son ardeur pour lapenitence, son attachement immuable à la régularité, son mépris très parfait pour la gloire et la grandeur du monde. Toutes ses paroles et toutes ses actions ne respiroient que cette pieté intérieure qui consiste à faire tout dans la veuë de Dieu ; à se dépouiller de la vanité de son propre esprit et de la corruption de sa volonté ; à se mépriser soy même et à n'estimer que les dons de Dieu en nous. Son humilité se remarquoit principalement en ce qu'elle s'jétudioit beaucoup à cacher en elle tout ce qui pouuoit la rendre aimable; en sorte qu'elle aflfectoit même un certain air de froideur et de dureté , pour éloigner d'elle les personnes qui ne la connoissoient pas ; quoyqu'il n'y eust rien de plus charmant pour ceux qui la connoissoient : et je peus bien en parler, layant moy même éprouué, et y ayant été trompé plus que tous les autres. Son amour pour la pénitence étoit tel qu'elle ne trouuoit rien de trop rude, ni dans les jeûnes, ni dans les autres austeritez ; et que, si son zèle n'auoit été modéré par ceux qui la conduisoient, elle eust pu estre accusée d'aller en cela trop loin. Son attachement à la régularité étoit si parfait qu'elle n'auoit nul égard pour ses proches, quand elle croyoit que la considération qu'elle auroit eue pour ceux qu'elle aimoit le plus y eust pu donner quelque atteinte. J'en suis d'autant plus croyable que j'en parle auec connoissance : puisque ma belle sœur essuya un jour ce froid glaçant qu'elle témoignoit aux personnes qui luy étoient les plus chères, à cause que son entrée dans la maison luy parut estre contre certains reglemens qu'on auoit faits depuis peu, lorsqu'elle n*étoit encore que prieure (1). Et quant au

(1) Après l'ordonnance de l*archevôque de Paris, M. de Pér^fixe,

inépris très sincère qu'elle faisoit des grandeurs du monde, JQ ne puis en apporter de preuue plus conuainquante que la manière dont elle receut la nouuelle de la grande éleuation de Monsieur de Pomponne, son frère, lorsque le Roy le fit tout d*un coup secrétaire et Ministre d'Etat (1) ; puisqu'il est certain qu'elle en fut aussi viuement pénétrée que de la plus sensible affection qu'elle auroit pu receuoir (2) . Elle écriuit sur cela des lettres qui meriteroient d'estre imprimées, où elle exprimoit ses sentimens d'une manière si noble, si grande, et en même temps si touchante qu'on ne pouuoit pas n'estre point persuadé de la sincérité de la disposition de son cœur, qui ne trouuoit véritablement rien de grand, rien d'assuré, rien d'estimable que le seruice de Dieu: Cui seruire^ regnare est, comme dit admirablement un Père (3). Aussi, quand depuis ce même Ministre déchut de ce poste si éleué, par un effet de la caballe de ses ennemis, celle qui l'aimoit pour Dieu seul en ressentit une telle joie qu'on ne sçauroit lire les lettres qu'elle en écriuit à ceux qui prétendoient la consoler, sans estre étonné de la foy si viue qui luy faisoit regarder véritablement les plus hautes fonctions du siècle comme de très grands malheurs ; et les reuers de cette même fortune du monde comme de vrayes grâces pour les seruiteurs de Dieu (4).

17 février 1669» qui avait rétabli les Religieuses de Port-Royal des Champs dans tous leurs droits , la Mère Marie de Sainte Magdeleine du Fargis, avait été élue Abbesse , et la Mère Angélique de Saint- Jean, Prieure. Elle exerça ces fonctions pendant neuf ans, jusqu*au 3 août 1678, où elle-même fut élue Abbesse. *

(1) Pour les Affaires étrangères, en 1671.

(2) Elle lui écrivit une lettre de condoléance et non de félicitation.

(3) 11 avait déjà cité ce même passage de saint Paulin, en rappliquant à M. de Saci, dont la charité s*exerça, lors de la naissance du premier enfant de M. de Bosroger. Voir plus haut» p. 129.

(4) Cette disgrâce est de 1679, et on peut dire que la Mère de 8aint

La manière dont elle fut attaquée de sa dernière maladie a quelque chose de très Singulier. Une de ses sœurs, Religieuse dans le môme Monastère, crut voir une nuit en songe M. de Sacy, quelque temps après sa mort, et luy demander s'il auoit été en purgatoire. Il luy répondit qu'il y auoit passé, et que, pour luy faire juger de ce que Ton y souflfroit, il alloitluy en faire sentir quelque chose. Dans le même instant elle crut qu'il la touchoit de la main, et elle sentit une si horrible douleur qu'elle ne sçauoit rien dans le monde qui pust y estre comparé. Sur ce qu'elle luy demanda ce qu'il falloit faire pour éuiter de tels tourments, il luy dit que le moyen le plus assuré étoit d'aimer beaucoup Dieu. Elle luy demanda encore s'il n'iroit point visiter sa sœur, la Mère Angélique de Saint Jean, dont je parle. A quoy il luy répliqua qu'il en venoit et qu'il y retourneroit encore. Elle raconta ce songe à sa sœur, qui se souuint en effet d'auoir entendu quelque chose d'extraordinaire pendant la nuit (1). Et le même jour , ou quelques jours après, l'abbesse s'étant allée prosterner, vers le temps des vespres, sur le tombeau de M. de Sacy , où elle fit sa prière auec beaucoup de ferucur, elle se sentit frappée, en se releuant, d'un mal de costé, qui la pressa de telle sorte qu'elle fut obligée de se coucher. Et, le mal augmentant toujours auec la fleure, elle receut ses derniers sacremens et mourut dans une grande pieté (2), mais non sans une sensible

Jean en eut de la joie, tout en compatissant à la peine de son frôre. On le voit par la lettre qu'elle écrivit à la duchesse de La Feuillade (M"* de Roannez/; la réponse qu*elle fit à M"" de Lesdiguières, dont il a été question plus haut, p. 268, enfin par le passage d'une autre lettre, sur la môme disgrâce, que nous citerons à l'Appendice XVI.

(1) Les songes et les apparitions jouent toujours un grand rôle à Port-Royal.

i2) Élue abbesse,.le 3 août 1679, et continuée après son premier

douleur de n'auoir pu voir, comme elle Tauoit espéré, le rétablissement de cette abbaye, auant sa mort. C'est ce que Dieu reserue à celles qui seront assez heureuses pour voir le miracle que Dieu fera en la personne de nostre grand prince, lorsqu'il lu y plaira de seconder, par un rayon de sa grâce, les excellentes intentions qu'il a de rendre justice atout le monde (1).

La mort de M. de Sacy apporta un grand changement à mes occupations ordinaires. Car tout le monde jetta aussitôt, par je ne sçais quelle raison, les yeux sur moy pour m'engager à continuer et à acheuer son trauail sur TEcriture. Cela rompoit assurément toutes mes mesures et me faisoit en quelque façon sortir hors des bornes de mon talent: puisqu'il n'y auoit aucun rapport entre la composition des Vies des Saints, qui m'étoit deuenuë comme familière et l'explication des Ecritures où je n'auois aucune entrée. Cependant je me trouuay engagé de telle sorte, par l'auis commun de tous nos amis, à me charger de ce trauail, que je ne crus pas deuoir m'en deflfendre. Et sans neantmoins assez regarder la vaste étendue de la carrière, dans laquelle je m'engageois, j'y entray, pour le dire ainsy, comme à Taueugle ; Dieu le per-

triennat, le 8 août 1681, elle mourut le 2» janvier 1684, àl"âge de 59 ans 2 mois.

(I) Moins de quinze ans après, cet espoir fut cruellement déçu. Loin d'ordonner le rétablissement de l'abbaye de Port-Royal des Champs, Louis XIV en permit la suppression et l'extinction, suivies bientôt de la destruction des bâtiments et de la violation des tombes, (i 709-171 1.) — Ce dernier paragraphe a été supprimé en entier dans l'Imprimé, et remplacé par quelques lignes bien différentes du Ms. La raison en est qu'en 1739 les faits accomplis étaient en contradiction formelle avec le désir de du Fossé. — L'Imprimé dit que sa maladie la prit « la veille de la Conversion de S. Paul. » (p. 381). Ce serait donc le 24 janvier.

mettant peut estre ainsy, pour que je n'en fusse pas trop effrayé, et qu'une veuë plus distincte de toute la grandeur de l'engagement où je me mettois^ ne me détournast de suiure le conseil de mes amis. Il me resta neantmoins assez de lumière pour connoistre que, ne pouuant par moy même réussir dans un trauail pour lequel je ne sentois aucune ouuerture, je deuois auoir recours à quelque personne éclairée et versée dans cette sorte d'ouurages. Je n'en trouuay point de plus capable que M. Le] Tourneux dont j'ay parlé plusieurs fois (1). Et comme il étoit alors retiré en son prieuré de Villers, à vint lieues ou enuiron de Paris, je résolus de l'y aller voir auec mon frère. G'étoit en caresme, et par conséquent dans un temps très incommode pour moy, à cause du jeusne qui m'a toujours été fort pénible, et particulièrement dans les voyages. Aussy, quoyque nous eussions pris une lictiere, comme nous ne mangions que le soir, nous contentant d'un petit morceau de pain à midy, j'arriuay tout malade à Villers ; en sorte que M. Le Tourneux me conseilla de manger des œufs chez luy^ d'autant plus qu'on auoit la permission dans le diocèse de Soissons, où Villers est situe (2).

Nous le trouuâmes véritablement, pour user des mêmes termes dont il se seruit dans le dernier de ses sermons de carême (3), comme l'ange du Seigneur qui,

(f) Voir plus haut, pp. 85-103.

(2) Villers-8ur-Fère, Aisne, arr. de Château -Thierry, cant. de La Fère-en-Tardeuois. — L'archevêque de Rouen, Colbert, Pavait pourvu, en dernier lieu, de ce prieuré de Villers, vers 1681. — Tout ce paragraphe a encore été supprimé par le premier éditeur, qui s'est permis en outre un déplacement dans le texte de cette partie des Mémoires,

(3) Voir plus haut, p. 100.

après auoir annoncé aux peuples Tlncarnation du Verbe, ainsy qu'auoit fait Gabriel à la Sainte Vierge, s'étoit retiré) pour le dire ainsy, dans le secret de sa face, en ce lieu caché à la veuê des hommes (1). Il y viuoit, en effet, comme s'il n'eust point eu de corps à nourrir, ou comme s*il eust voulu le faire mourir de faim ; se leuant de grand matin, tous les jours; chantant Toffice dans son église, auec quelques personnes qui Taccompagnoient ; trauaillant tantost à labourer et àcultiuer son jardin» et tantost à composer ses excellons liures de pieté dont il a enrichi Téglise, et ne mangeant, de tout le jour, que sur les six heures du soir, et encore des légumes, c'est à dire des pois et des feues, au lieu de très bon poisson, dont on ne manquoit pas en ce lieu, ainsy qu'il nous en fit voir un échantillon (2j. Je fus effrayé en voyant mener une telle vie à un si saint prestre, qui étoit d'ailleurs d'une complexion assez infirme et sujet à de très grands maux de teste. Mais disons, auec un ancien poète, en changeant seulement quelque chose à ses paroles et à son sens :

Quid non mortalia pectora cogis, Cœli sacra famés t

que ne peut point sur le cœur d'un homme, fortifié diuinement par la grâce, l'amour ardent des biens celestes (3). Je receus, dans le peu de temps que je demeuray auec luy, un secours très considérable pour le dessein que j'auois. Et je puis dire qu'il me donna, en peu de paroles, une si grande ouuerture pour trauailler à Tex*

(0 À partir d*octobre 1482.

(2) Le prieuré était voisin de l*Ourcq.

(3) M. Sainte-Beuve a cité la fia de ce paragraphe (t. V, p. 72), tel que Ta donné le premier éditeur, qui a supprimé la citation de Virgile. Du Fossé a substitué cœli à auri. Voir Enéïde, III, vers 56 et 57.

plication du texte sacré, me marquant en même temps les principaux liures dont je deuois me seruir, que j*ay admiré plusieurs fois depuis combien le conseil d'un homme habile, et la lumière d'un guide expérimenté est capable d*applanir ce qui paroist le plus difficile à ceux qui n'ont pas encore marché dans des routes inconnues. Mais si ce voyage me fut d*une grande utilité pour l'ouurage que j'entreprenois, il pensa m'en coûter la vie par la maladie qu'il me causa et qui s*augmenta beaucoup, quand je fus retourné à Paris (1). Cependant, après m'estre rétably entièrement, je me mis à trauailler sur

l'Ecriture, et je trouuay tant d'onction et de consolation dans ce trauail que je ne pus presque douter qu'une main inuisible ne m'y conduisist et ne m'y soutinst. Mais, comme M. de Sacy auoit eu luy même la bonté de solliciter, auant sa mort, le priuilege pour la Vie des Saints, et qu'il auoit fait paroistre depuis quelque temps assez d'ardeur pour cet ouurage, je crus pouuoir donner au public celles des deux premiers mois de l'année que j'auois faittes (2). Et ainsy, sans interrompre mon trauail sur l'Ecriture, je fis imprimer les deux volumes qui contiennent les Vies des principaux Saints du mois de Januier et de Féurier (3) .

(I) Ce voyage au priearô de Ville rs est de Tannée 1684. '

(a) « Il avoit commencé cet Ouvrage avec M. Le Maitre en 1657. et en avoit préparé quelques matériaux dans les tems où 11 en avoit eu le loisir et la commodité, mais il ne s'y appliqua sérieusement que vers 1681. Le mois de Janvier fut imprimé en 1685. et celui de Février en 1687. » Liste des ouvrages de M. du Fossé, à la suite de la Vie donnée en tête des Mémoires^ édition de 1739. P..xxxiv. ^ Baillet en fit cet éloge : > L'ouvrage si heureusement commencé ne devoit pas être moins recommandable par son exactitude, et par le choix judicieux des matières, que par la pureté et Tonction du style ; et TÂuteur avoit trouvé le moyen de rallier enfin la vérité avec la pieté, que la plupart des légendaires avoient écartées. » (3) L'auteur anticipe un peu sur l'avenir; l'impression n'eut lieu

Voila donc à quoy j'occuppois mon temps» lorsque nous fîmes encore, sur la fin de la même année 1684, la perte de la personne qui m'étoit et la plus proche et la plus chère, et qui auoit des boutez pour moy que je ne puis exprimer, je veux dire, de ma mère. Ce fut un double exercice de charité qui donna le commencement à son mal. Quoy qu'elle fust fort âgée et un peu pesante, elle étoit la personne du monde qui se ménageoit le moins. Elle jeusnoit les carêmes et les autres jours de jeusne auec la même exactitude que si elle n*auoit eu que trente ans, elle qui approchoit de quatre vint (1). Et, bien qu'elle eust son carrosse» elle s'en seruoit tout le moins qu'elle pouuoit, aimant à marcher à pied et craignant beaucoup les accidens de Paris, surtout depuis que, les chenaux de son carrosse ayant pris le frein aux dents, elle fut emportée sans le cocher qui auoit été renuersé de son siège, et qu elle pensa estre tuée auec feu ma sœur qui l'accompagnoit. Un jour donc qu'elle se crut obligée, par un motif de charité, d'aller rendre visite à une dame qui demeuroit dans le fauxbourg Saint Germain, très loin de chez nous (2), et qui s'étoit fort mal à propos faschée contre elle, après bien des obligations qu'elle nous auoit, au lieu de prendre son carrosse, elle voulut faire ce chemin à pied, et dans le temps du caresme où le jeusne la rendoit encore moins forte. Aussy, au retour, elle se sentit un peu étouffée et plus épuisée qu'à son ordinaire. Cependant, comme l'un de nos amis, qui sauoit que nous connoissions particulièrement Madame Lédran, si fameuse pour la guerison des playes, et sœur de M. Feûil-

qa*uQ an et trois ans plus tard, comme on vient de le voir. Ce commencement des Vies des Saints formait deux volumes in-4*.

(1) Elle avait, à sa mort, 78 ans.

(2) On a vu qu'ils demeuraient dans la rue Saint-Victor.

let, ce célèbre prédicateur (1), nous eut enuoyé, pendant le même caresme, un jeune homme, à qui il étoit resté un ulcère à la jambe, à la place d'une louppe qu'on lui auoit couppée, et nous eut prié en môme temps de luy donner la connoissance de cette dame et de le luy recommander; ma mère, toute pleine de charité, ne voulut point s'en fier à personne, et alla encore elle même à pied la trouuer assez loin de nostre quartier. Ce second voyage acheua de l'épuiser. Et dès ce moment elle se sentit attaquée comme d'une difficulté de respiratiouj qui augmenta peu à peu jusqu'à ce que nous allassions à nostre ordinaire à la campagne (2). Là son mal deuint plus considérable. Et M. Le Tourneux, en qui elle auoit une parfaite confiance pour sa conduitte. Tétant venu voir de son prieuré, quoy qu'il fust fort éloigné de nous (3), il la confessa et lui donna tous les auis dont elle pouuoit auoir besoin dans un mal qu'elle jugeoit bien deuoir estre mortel à son âge, et depuis le temps que luy ayant commencé il auoit toujours augmenté.

Vers la fin du mois d'octobre, comme je la vis plus accablée qu'à son ordinaire, je luy demanday si elle n'aimoit point mieux s'en retourner à Paris, où l'on trouue plus de secours en toutes manières qu'à la campagne : elle me témoigna qu'elle le souhaittoit beaucoup ; mais qu'il luy seroit comme impossible de retourner en car-

(1) • Feuillet (Nicolas), cbaDoine de Saint-CIoud, né en 1622, mort en 1693, se fit remarquer comme prédicateur par Tardeur de non zèle et la hardiesse de ses paroles devant les grands. » Dictionnaire de Biographie et d'Histoire de M. Bachelet.

(2) « Vers la fin du carême (i6S4). .., elle se trouva attaquée d*ua asthme qui lui continua huit mois de tems, et auquel il se joignit enfin une hydropisie très fâcheuse. » Nécrologe, p. 431. Ils partaient pour . le Fossé, vers le mois de mai.

(3) Du Prieuré de Villers au Fossé, il y a 160 kiloroères, à vol d*oiseau.

rosse, ne se sentant point assez de force, dans la pesanteur où elle étoity pour se pouuoir contretenir dans les troux et les chemins si rompus du païs de Bray (1) ; que, si je Youlois la ramener dans ma chaise roulante (2) , elle étoit preste à partir. Je luy fis entendre que cette chaise étoit rude, en comparaison du carrosse, et même un peu bien étroitte pour elle et pour moy. Cependant, comme je compris par sa réponse qu'elle croyoit qu'il tiendroit plus à moy qu'à la chaise que je ne Ty menasse, je donnay ordre très promptement à toutes choses pour nostre départ, et, laissant mon frère et ma belle sœur auec leur famille à la campagne, pour y acheuer nos affaires, nous partîmes du Fossé, accompagnez de plusieurs personnes à chenal, qui nous aidoient, en arriuant aux hostelleries, à porter ma Diere à sa chambre, parce que Tenflure, qui luy étoit suruenuë, la mettoit hors d'état de se pouuoir aider elle même. Je fus extrêmement édifié, dans le chemin, de certains discours qu'elle me fit, où, me parlant de quelques foiblesses et de quelques peines qu'elle auoit eues, elle me témoigna, auec de secrets gémissemens, combien la lumière du jugement de Dieu, qu'elle sentoit estre proche à son égard, luy faisoit alors remarquer de ' fautes et lui donnoit lieu d'appréhender la rigueur de cette diuine justice. Je luy parlay sur cela le mieux qu'il me fut possible, et la priay de considérer que le senti* ment que Dieu nous donne en ce monde de nostre foiblesse, semant à nous humilier deuant luy, étoit la plus

(1) La plupart des routes et des chemins du Pays de Bray méritaient encore cette critique, il y a une trentaine d'années. Aujourd'hui la viabilité y est bien améliorée.

(2) Le Ms. porte bien chaire^ mais c*est chaUe qu'il faut. ■ Chaise, signifie une voiture pour aller assis et à couvert tant dans la ville qu*à la campagne. Un petit carrosse coupé s'appelle une chaise rou» lante. » DiGTioimA.iRB db Taâvoux.

grande grâce quHl pust nous faire et le gage le plus assuré de son infinie miséricorde ; que l'exemple du publicain, frappant sa poitrine, et se regardant comme indigne de leuer les yeux vers le ciel, deuoit estre la consolation non seulement des grands pécheurs conuertis par la pénitence, mais encore de plusieurs seruiteurs de Dieu, en qui il restait de grandes foiblesses ; parce qu'elles leur étoient un sujet continuel de s'abbaisser, et qu'il n'y auoit que cet état d'âbbaissement qui pust donner aux justes mêmes une solide espérance d'obtenir miséricorde de celuy qui ne regarde que la prière des humbles. Nous arriuâmes ainsy à Paris. Et je peux dire que j'étois, en arriuant, plus fatigué qu'elle qui nous parut même se mieux porter qu'à la campagne. J'enuoyay prier Tabbé de Luçay de vouloir bien la venir voir. Et il y vint auec beaucoup d^affection, dans le désir qu'il auoit de luy procurer du soulagement. Il crut même, au bout de quatre ou cinq jours, que les remèdes commençoient à bien agir. Mais son mal étoit une defifaillance totale de la nature. Et comme étant auprès d'elle, j'obseruois mieux tous les symptômes de sa maladie, je m'apperceus bien qu'elle augmentoit, au lieu de diminuer : je le dis aussy à cet abbé, qui auoit d'abord peine à me croire, mais qui reconnut bientost que je ne me trompois pas. Il jugea très bien qu'il falloit songer à empescher que ses jambes ne se gangrenassent; et il ordonna pour cela un petit bain excellent, où elle mettoit tous les jours plusieurs fois ses jambes, en même temps qu'on luy faisoit prendi'e de très bonnes choses par le dedans. Enfin elle fut traittée auec tout le soin, toute l'application, et toute l'habiîeté possible. Mais il n'y a nul remède pour annéantir l'arrestde mort prononcé d'en haut contre nous. Et c'est un terme auquel tous les hommqs doiuent arriuer. On ne put donc empescher que la gangrène ne se

formastà une de ses deux jambes. Elle y ressentit d'abord une très gi*ande douleur, et on apperceut ensuitte, vers la chenille du pied, une petite tache ronde d'une couleur toute différente du reste de la chair. Nous jugeâmes aussitost ce que c'étoit. et je préparay ma mère à se disposer plus particulièrement, par la confession, à ce qu'il plairoit à Dieu d'ordonner d'elle. Elle le fit, fort resignée à sa volonté, et récent ensuite le Saint Viatique. La gangrène augmentant chaque jo^r, on luy fit recenoir l'extrême onction, et je luy demandai sa bénédiction, tant pour moy que pour le reste de la famille, qui fut retenue à la campagne par le temps terrible qu'il fit, et parles neiges effroyables qui couuroient toute la terre. Âinsy ma mère mourut, la veille de la SaintMartin (1), sans que j'eusse personne de la famille auec moy, quelques lettres que j'eusse écrittes pour mander Textrémité où elle étoit (2) : ce qui me causa le dernier chagrin, me voyant seul dans une occasion où j'eusse eu si grand besoin d'assistance.

Je suis obligé de dire à sa louange qu'elle étoit une vraye mère de famille, remplie de la crainte du Seigneur, pleine de bonté pour ses enfans, de respect pour les ministres de l'Eglise, de tendresse pour ses amis et d'affection pour ses domestiques. Depuis que Dieu s'étoit fait connoistre plus particulièrement à elle, de la manière si admirable, et, j'ose dire, si miraculeuse, que j'ay marquée au commencement de ces Mémoires (3), elle ne se démentit jamais de sa première pieté, mais marcha tou-

(1) Le vendredi 10 novembre 1084, &gée de 78 ans.

(2) L'état habituel des chemins du Pays de Bray, rendus encore plus impraticables par la neige, explique les retards de VOrdinaire, qui ne partait d'ailleurs qu'une foin ou deux par semaine pour certains pays.

(3) T. I, pages 42-46.

jours d'un pas égal dans la voye de son salut, et fit paroistre, jusqu'à la fin, la solidité de sa vertu, pai* Thumble soumission et la déférence respectueuse qu'elle eut toujours pour les auis charitables et tes salutaires reprehensions (1) de ceux en qui elle auoit confié la conduitte de sa conscience. Car elle n'étoit point de ces personnes adroittes à se tromper elles m'èmes, qui mettent tout leur esprit à conduire leurs propres guides, et à faire en sorte qu'elles ne suiuent que leur volonté, en suggérant d*une manière spirituelle à leurs directeurs ce qu'elles souhailtent qu'Us leur ordonnent (2). Ce defifaut, si ordinaire aux dames deuottes, étoit opposé infiniment au caractère de son esprit, qui étoit une grande simplicité, dans sa soumission respectueuse aux prestres de Jésus Christ, et une crainte très sincère d'offenser Dieu. Quoyque de son naturel elle parust un peu seuere à l'égard de ses enfans, elle auoit pour eux une bonté vrayment maternelle, n'ayant rien qui ne fust à eux ; s'incommodant même souuent pour les soulager, et voulant seulement qu'ils dépendissent d'elle ; parce qu'il étoit et contre la nature, et contre la pieté, et contre le vray auantage des familles que les pères ou les mères dépendissent de ceux à qui ils ont donné la vie, et qui sont souuent assez ingrats pour Poublier et les négliger. Sa conduitte à l'égard de ses amis étoit tellement égale que jamais elle n'en a perdu aucun ; parceque, les aymant solidement et d'une manière digne d'une femme vrayment chrestienne, elle ne trouuoit jamais de sujet de rompre auec ceux qu'elle n'aimoit que pour Dieu. Aussy pour calmer l'es-

(1) Blâmes, critiques, réprimandes d*un supérieur.

(2) La Bruyère n'aurait pas dit mieux. C'est un trait de mœurs qui manque dans les chapitres de ses Caractères, oii il est question de la dévotion et des dévots de son temps, spécialement Des Femmes, De la Mode,

prit d'une dame qui s'étoit, comme je Tay dit (1), fort mal à propos chagrinée contr'elle, elle s'exposa à se faire mal, et aima mieux l'aller rechercher, aux dépends de sa propre vie, que de se pouuoir reprocher d'auoir négligé ce qu'elle croyoit estre de son deuoir. Enfin jamais dame n'a été seruie auec plus d'affection, de fidélité et de sagesse par ses domestiques. Elle leur faisoit sentir, par sa conduitte, qu'elle les aimoit sincèrement (2) ; mais elle vouloit qu'ils fussent persuadez que c'étoit pour Dieu, et qu'elle cherchoit autant leur propre salut que le seruice qu'ils luy rendoient. Aussy elle auoit des domestiques de vint cinq, trente, et quarante ans de seruice. Et elle a eu cette consolation, tant qu'elle a été dans le ménage, qu'il n'est arriué aucun dérèglement parmy eux.

Comme elle auoit souhaitté d'estre enterré dans l'église de Port Royal des champs, où quelques uns de ses proches étoient enterrez aussy (3) ; après que nous eûmes fait son conuoy à sa parroisse (4), le jour de la feste de Saint Martin (5), qui étoit un samedy, et que Ton eust mis son corps en dépost dans une chapelle, je donnay ordre à toutes choses, afin qu'on la transportast, lelundy suiuant à la campagne. Ce fut pour moy le plus grand bonheur du monde de ce que le dimanche nous empescha de partir, puisque sans cela toute la maison auroit été

(i; Voir plus haut, p. 176.

(3) Ici rimprimô ajoute : • Ce qui lui attira la louange de M. le curé de S. Nicolas, qui. étant venu plusieurs fois chez elle, dans le temps qu'il y en avait trois très malades, ne pouvoit se lasser d'en parler dans les autres maisons de la paroisse, et de rendre témoignage à la charité de cette mère de la famille. « (P. 388 ) — Le môme fait avait été rapporté plus haut en deux lignes. Voir plus haut, p. 166.

(3) Son fils Henry Thomas, t. I, p. 216, sa cousine Delahaye, religieuse. Voir plus haut, p. 129.

(4) L*église de Saint-Nicolas-du-Chardonnet, située rue Saint*Victor.

(5) Il novembre.

infailliblement brûlée, par un accident dont on ne se seroit aperceu que lorsque le mal auroit été sans remède. Et voicy comment la chose arriua. La cheminée de la chambre de ma mère étant grande et extraordinairement enfoncée, et par conséquent très incommode pour se chauffer, elleauoit fait venir un masson, auantque d'aller à la campagne, pour y faire trauailler. Mais elle luy auoit fort recommandé d'examiner auparauant si les soliues du plancher de dessouz ne seroient point en danger d'estre endommagées par le feu, si on auançoit l'astre de cette cheminée. Sur Tassurance que le masson luy donna qu'il n'y auoit rien à craindre, elle l'y fit trauailler. Etl'on n'y songea point dauantage. Quand nous fûmes reuenus, comme j*ay dit de la campagne (1), on fit un grand feu, jour et nuit, dans cette cheminée, à cause de la maladie de ma mère, sans qu'on s'apperceust de rien. Après sa mort et son conuoy, ou esta tout le feu de la cheminée, sans qu'il parust rien encore, et on ferma à la clef sa chambre. La nuit se passa de cette sorte que le feu étoit à la maison, sans que nous lesceussions. Le jour suiuant, c'est à dire le dimanche, j'allay à la messe, dès le matin, et je me vins renfermer dans mon cabinet, ne trouuant de solide consolation que dansmaretraitte. On fut cependant en peine d'un drap fin, qui auoit serui à couurir le corps et qu'on ne pouuoit trouuer. Comme on l'eut cherché partout, quelqu'un s'auisa de dire qu'il pouuoit estre resté dans la chambre de ma mère et qu'il falloit l'y aller chercher. Ce fut cet auis, donné, pour le dire ainsy, en l'air, qui sauua nostre maison d'un emjDrasement total et ineuitable. Car celuy que Ton chargea d'aller ouurir cette chambre ne l'eut pas plutost ouuerte qu'il la vit pleine de fumée, qui boûillonnoit des deux costez de la cheminée,

(t) Voir plus haut, p. 279.

et qu'il se mit à crier : « Au feu t » Je Tentendis de mon cabinet, qui étoit tout proche, et, ouurant à Theure même la porte, qui donnoit dans la chambre de ma mère, je fus eflfrayé de voir sortir la fumée à gros bouillons des deux costez de la cheminée de cette chambre, dont Tun venoit rendre à mon cabinet plein de papiers et de liures, et l'autre alloit vers un grenier où il y auoit un millier de foin. On ne voyoit rien cependant dans la cheminée qui étoit très nette. Je fis chercher promptement la clef de la salle de dessouz Tappartement de ma mère. Mais le trouble et l'empressement , auec lequel on la chercha, empeschoit qu'on ne la trouuast. Et ayant enfin été ouuerte, nous apperçêumes que le feu étoit aux soliues, d'une grande force ; que la corniche de sculpture de la cheminée brûloit aussy, et que le feu alloit gagner le lan)bris dont toute la salle étoit reuètuë depuis le bas jusqu'en haut. Nous enuoyâmes promptement quérir un architecte de nostre rue (1), qui par bonheur payoit actuellement ses ouuriers, et qui, en ayant emmené sur le champ plusieurs auec luy, les fit trauailler en diligence à démolir tout l'endroit du plancher qui étoit déjà en feu. Cela fut exécuté en si peu de temps, à cause que ceux qui y trauaillérent étoient du mettier, que nous en fûmes quittes à trop bon marché pour le péril éminent où nous étions de tout perdre.

Le jour suiuant (2), je fis mettre dès le matin le corps de ma mère dans un carrosse auec quelques Ecclésiastiques, et je montay dans un autre auec quelques uns de mes amis, pour luy aller rendre les derniers deuoirs, dans une abbaye pour laquelle Dieu luy auoit inspiré une singulière vénération, depuis qu'il s'étoit serui de la Mère Marie Angélique Arnauld, dernière abbesse titulaire

(1) La grande rue du Faubourg Saint-Victor.

{7) Le lundi, 13 novembre 1684.

de cette maison, pour la faire entrer, souz la conduitte de l'abbé de Saint Cyran, dans la vie nouuelle qu'elle mena toujours depuis (1). Elle y fut receuë comme une des plus anciennes amies de ces saintes filles (2), qu'on ne pouuoit voir prier pour les morts, sans estre touché et pénétré jusqu'au cœur. Car, quand toute cette grande et pieuse communauté se prosternoit deuant Dieu, pour implorer sa miséricorde en faneur du mort qu'on mettoit en terre, en chantant, par trois fois, d'un chant lugubre, mais plein d'espérance et de foy, ces paroles : Miserere, Domine, super isto peccatore, vel, ista peccatrice \S) ; on sentoit je ne sçay quelle confiance secrette que Dieu ne refuseroit par d'exaucer une prière si ardente, qu'il auoit lui même inspirée à ses épouses, selon ce que dit S* Augustin, en parlant à Dieu sur un semblable sujet : Quas tu preces audis, si has non exaudis (4) ?

(1) Voir 1. 1, pages 49-5t, el 199.

(2) • Elle souhaita d'être encore unie avec nous après sa mort, en or* donnant par son testament que son corps seroit transporté et enterré ici, comme il l*a été dans notre Eglise vers le bas de Tatle gauche, où nous nous trouvons obligées de prier pour elle, comme pour une des plus anciennes amies de la Maison. » Nécrologt^ p. 432. — Si ce corps ne fut pas réclamé par la famille, en 1711, lors de la destruction de l'Eglise et l'exhumation de tous ceux qu'on y avait enterrés, il aura été porté dans l'église de Magny-L'Ëssart (aujourd'hui les Hameaux). L'Abbaye de Port-Royal des Champs était un écart de Magny. »

Le Nécrologe donne l'Epitaphe de M** du Fossé, due à la piété filiale de l'auteur des Mémoires. Voir l'Appendice XVII.

(3) La scène de VEnlerremerU des Religiemes de Porl-Royal-des- Champs a été reproduite deux fois par Madeleine Horthemels : 1" dans le « Recueil des Estampes de TAbbaye de Port- Royal des Champs» ; 1« dans une vignette placée en tôte du Nécrologe^ réduction au tiers de roriginal. La scène se passe dans le cimetière du cloître, au moment où le prêtre jette de l'eau bénite sur le cercueil découvert posé sur un brancard près de la tombe, et entouré de Religieuses portant des cierges allumés.

(4) Il est à peine besoin de le remarquer; peu de ces détails, rela^

Je retournay à Paris, où mon frère de son costé arriua presque en même temps que moy. Mais, comme il auoit laissé ma belle sœur, auec toute sa famille, à la campagne, il y retourna promptement , pour la faire reuenir. Le temps fâcheux et les chemins si méchans, auec quelques autres petits accidens» furent cause qu'ils n'arriuerent à Paris que fort auant dans la nuit ; comme ils n'étoieni arriuez, le jour de deuant, à Pontoise, qu'après onze heures du soir, auec de grandes fatigues. Nos partages* après la mort de ma mère, se firent encore plus promptement qu'après celle de mon père (1) ; et, sans le secours d'aucun entremetteur» nous conuinsmes très aisément, soit pour les meubles, soit pour le fonds, de ce qui étoit plus commode à chacun de nous. Car c'est ainsy que les biens doiuent estre partagez, sans contestation, entre des personnes raisonnables, qui ne cherchent point à se chicanner, mais à s'entr'aider , et surtout entre des chrestiens qui ont appris de Saint Paul à tout régler sur la mesure de la charité.

Nous ne laissâmes pas d'auoir ensuitte une autre espèce de différend entre nous, qui eut besoin d'entremetteurs éclairez pour le terminer. Je m'étois toujours proposé que, si Dieu appelloit ma mère à luy auant moy, je songerois à me retirer tout à fait, comme une personne pccupée uniquement à Tétude, et dont la vie ne sembloit pas conuenir à celle de gens mariez, qui commençoient à auoir plusieurs enfans (2). J'auois même des raisons par-

tils à la famille de du Fossé, ont trouvé gràce devant le premier éditeur, obligé par son plan de les éliminer. — Nous regrettons de n'avoir pu découvrir la source de cette citation.

(1) Voir t. II, pages 230-232.

(2) Ils étaient au moins trois en 16S4. Voir les actes de baptême extraits des registres de la paroisse du Fossé, avec les noms des parrains et marraines, pour les enfants nés et baptisés au Fossé. — Appendice XVIII.

ticulieres qui m'engageoient en quelque sorte à prendre ce party. Mais, m'étant ouuert de lïion dessein à mon frère et à ma belle sœur, ou, pour mieux dire, eux mêmes s'en étant douté et m'en ayant parlé les premiers, je trouuay tant d'opposition de leur part à ce que je voulois faire, et ils me dirent tant de raisons, du costé même de la piété, pour laquelle ils prétendoient que ma demeure auec eux ne leur étoit pas inutile, s'engageant en même temps à me leuer tous les obstacles qui pourroient troubler la vie que je voulois mener, que je me trouuay dans un très grand embarras, ne sçacbant à quoy me déterminer. Enfin, dans ce différend, où il s'agissoit d'éclaircir en quelque sorte un point de conscience, par la lumière de la vérité et par les principes de la charité, nous conuinsmes de nous addresser à des arbitres éclairez et desinterressez ; etnous n'en trouuâmes point de plus capable que M. Le Tourneux, cet homme dont la lumière n'étoit pas sujette à nUusion et qui ne sçauoit ce que c'étoit que de flatter dans la conduitte. Je Tallay trouuer pour cela. Je luy exposay mes peines et mes raisons auec beaucoup d'ouuerture. Et, afin qu'il pust encore mieux juger du conseil qu'il me donneroit, je le priay d'en conférer auec la personne qui me conduisoit^ à qui je donnay une entière liberté de s'ouurir à luy sur ce qui pouuoit regarder l'état de ma conscience. Mon frère e\ ma belle sœur ne manquèrent pas, de leur costé, à les instruire des raisons qu'ils croyoient auoir pour empescher que je ne m'éloignasse d'eux. 'Enfin, nostre cause étant parfaittement instruitte de part et d'autre, et les raisons de demeure ou de séparation pesées auec beaucoup de maturité, nos arbitres me conseillèrent de demeurer ; croyant remarquer dans l'empressement de ceux qui vouloient me retenir et dans l'offre qu'ils faisoient de faciliter de tout leur pouuoir mes bons desseins, des

marques de la Yolopté de Dieu, qui sembloit leur inspirer ce désir. Je me rendis donc à leur auis (1). Et ce n'est pas sans raison que je marque icy cette circonstance, pour faire voir à quelques personnes qui pourroient bien s'étonner de me voir ainsy engagé au milieu d'une &mille, lorsque des occupations aussi saintes que les miennes sembloient demander une vie toute de retraitée et de prière, que c'a été par conseil et par le motif d'une charité plus éclairée que n'étoit la mienne, que je suis ainsy demeuré auec la famille de mon frère. D'ailleurs je puis dire qu'étant sorty de Port Royal, par un ordre supérieur, et ayant passé depuis par plusieurs établis semens ; connoissant aussy un peu les petites trauerses qu'on a à souffrir dans les différentes communautez, je suis persuadé qu'on trouue partout des peines et des obstacles à ses bons desseins. Et c'est un conseil qu'on peut bien donner aux autres, en même temps qu'on le prend pour soy, de ne sortir pas d'un établissement, où il semble que Dieu nous a mis, sans qu'il paroisse visiblement que c'est luy qui le rompt ; mais de trauailler plutost à nous y régler selon Dieu, et à éloigner de nous tout ce qui pourroit s'opposer au désir sincère que nous auons d'estre à luy. J'ai veû en effet de si terribles exemples des suittes funestes de ces sortes de changemens, faits d'abord sous prétexte d'une pieté plus seuere et d'une plus grande retraitte, que je tremble encore pour moy même, quand j'y songe. Car nous auons tous afaire à un ennemi artificieux, qui sçait, quand il veut, se reuètir de lumière et prendre les liurées de la vertu la plus parfaitte, pour nous mieux tromper. Et le plus sûr, dans ces rencontres, est d'agir auec conseil, non

(1) Tout ce qui va suivre, jusqu'à la fin de ce chapitre, est complètement inédit, à l'exception d'une quinzaine de lignes, prises çà et là, pour mentionner la mort de M. Le Tourneux.

en consultant ceux qui pourroient entrer dans nos sentiments, maisen cherchant sincèrement quelqu'un de ces conseillers fidelles, qui ont soin eux mêmes de consulter Dieu, pour connoistre ce qu'ils doiuent dire aux hommes- Gomme la maison, où nous demeurions à Paris, étoit trop grande pour nous, et même assez incommode dans sa grandeur, pour plusieurs raisons, nous en sortîmes après dix sept années de demeure (1), et nous allâmes demeurer dans une autre plus petite, mais charmante pour les jardins et pour les fruits qui y étoient admirables et en abondance (2). Outre le petit jardin, attaché à la maison, nous en louâmes un autre de près d*un arpent, dans lequel on descendoit du petit, par un escallier de quatre ou cinq marches. Gomme nous aimions beaucoup le jardinage, nous trouuâmes dans celuycy de quoy nous occuper, auec tous nos gens; ce qui me plaisoit beaucoup, regardant Toyslueté dans les domestiques comme une source de dérèglement. A force donc d*y trauailler, d'y planter et d'y faire des ajustemens, sans grande dépense, nous le rendîmes à la fin très agréable. Mais je reconnus plus que jamais, auec Salomon, que tout est vanité dans le monde (3], et que c'est une espèce

(I) C'était avant l'hiver de 1669 qu'ayant quitté la maison de la rue des Vignes (voir plu9 haut, p. 78), il était venu habiter celle de la grande rue du Faubourg Saint-Victor (voir plus haut, p. 80)» Ce. nouveau changement de domicile est donc ^e Tannée 1686.

(3) On verra plus loin qu'il s'agit de la rue de Seine, dans le faubourg Saint- Victor, à pende distance de son ancienne demeure. « Rue de Seine. Elle aboutit d'un côté au carrefour de la Pitié, et de l'autre au quai S. Bernard. On ne l'appelait anciennement que rue ou chemin devers Sêxne. Recherches critiques, historiques et iopographiques sur la ville de Paris, par Jaillot (I774). — Quartier de la place Mauberl, p. 127. — Aujourd'hui rue Cuvier.

(3) Ecclésiaste, ch. I, v. 9.

de follie de trauailler à s'établir en un lieu où tout est sujet au changement. Car, après que nous eûmes bien ajusté ce grand jardin, il vint l'hyaer d*ensuitte une si grande innondation d'eau que la riuiere, s'étant débordée jusque chez nous, remplit tout nostre jardin et le gâta entièrement (1). Et, comme si ce n'auoit pas été assez de l'eau pour nous chasser de ce lieu, le feu nous y vint encore persécuter : en sorte que nous pensâmes estre brûlez deux ou trois fois, et que nous nous vîmes en danger de l' estre à toute heure, par un pur effet du ménage (2) de nostre hoste, qui auoit fait faire chez nous des cheminées si étroittes qu'on trouuoit à peine des ramoneurs qui voulussent et qui pussent y monter; et que d'ailleurs les murs mêmes des tuyaux de cheminées • étoient si minces que l'ardeur du feu de la cuisine se faisoit sentir au second étage.

L'occasion qui nous donna plus de peur fut lorsque le feu prit au cheuet du lict de ma belle sœur, sans qu'on en vist rien d'abord dans la chambre. La dame de Langeye de la Religion (3), qui logeoit dans la maison voisine, couchoit dans une chambre dont la cheminée donnoit justement derrière le lict de ma belle sœur. Et le bon ménage de nostre hoste, à qui appartenoient les deux maisons, luy auoit fait faire cette cheminée contre un mur de colom-

(1) La rue de Seine était fort longue, et, à gauche en descendant vers le quai, derrière les jardins de l'abbaye Saint-Victor, qui occupaient le haut de la rue, il y avait des terrains vagues. De Tautre côté de lame se trouvaient quelques maisons avec des jardins derrière au milieu de chantiers. Jaillot, t6td.— La famille du Fossé dut habiter une des maisons situées dans le voisinage de la Seine, comme le prouve Tinondation dont se plaint notre auteur. *

(2) « L'épargne du bien acquis et le soin d'en acquérir d'autre. Adminislralio rei familiaris. v Digtiommairb ob Trévoux. Il a plutôt ici le sens de Lésine,

(3) Héformôe.

bage ; en sorte que le feu, ayant pénétré le plâtre, gagna bien viste le bois et commença à le consumer. Un soir, comme nous faisions la prière dans la cban]I)re de ma belle (1) sœur, on sentit une fumée fort puante, sans pouuoir juger d*où elle venoit ; parce que Tair de la porte, qui étoit Bouuent ouuerte, la repoussoit dans la cbeminée de la chambre voisine. Cependant, la porte de la chambre étant fermée, on apperceust, dans le miroir^ l'endroit d'où sortoit cette fumée. On leua la tapisserie. On enfonça un couteau dans une fente du colombage, d'où on le retira tout brûlant. On courut à la maison voisine auertir Mme de Langeye que le feu étoit à sa cheminée. Elle qui, à cause de sa Religion, étoit dans des transes continuelles (2), crut que c'étoit une pièce qu'on luy jofloit. et étant auec M^*** ses flUes, elle ne vouloit point ouurir, parce qu'elle ne voyoit point le feu qui étoit encore caché dans le colombage du mur. Cependant je luy fis dire que nous étions assurez que le feu étoit à sa cheminée ; que nous n'auions pas enuie de laisser brûler notre maison, et que nous allions jetter à bas le mur de sa chambre. Alors elle crut ce qu'on luy disoit. Nos gens entrèrent respectueusement dans sa chambre. Et, ayant découuert l'endroit du feu, en sa présence, ils Téteignirent promptement, parce qu*il n'étoit pas encore beaucoup allumé.

(1) Ici, pour la première fois, le mot belle a été biffé dans le Ms. II en sera de même ailleurs, mais non régulièrement. Nous le conserverons partout pour Tuniformité et pour la clarté du récit On pourrait quelquefois oublier que du Fossé n'avait plus de sœur, à cette époque, mais seulement une heUe-sœur, La suppression doit être du fait de la famille, et postérieure à la mort de i*auteur, par un motif d'affection tout à son honneur.

(2) Aussitôt après la révocation de l'édit de Nantes (22 octobre 168&}, commencèrent les persécutions contre les Protestants, et ceux qui voulurent garder leur religion furent forcés de s'exiler. S'ils restaient en France» ils y étaient traqués et tourmentés sans rel&che.

Âinsy, par un étrange assemblage, le feu et Teau nous obligèrent dans la suitte de sortir de cette maison. Mais, auant que d*en sortir, il faut que je marque icy diuerses afflictions qull plut à Dieu de nous enuoyer, les unes après les autres, pendant que nous y demeurions.

Nous auions un cousin, qui étoit mesme nostre neueu à la mode de Bretagne, nommé le comté d'Âssigny, fils du marquis de Haucourt, qui auoit épousé la nièce de ma mère (1). G'étoit un garçon parfaittement bien fait et bien né, qui auoit et du cœur et de Tbonneur, mais qui n'étoit nullement emporté ni querelleur de son naturel. Cependant, comme il étoit dans les Mousquetaires du Roy, il luy échappa de dire d'un autre à l'un de ceux qu'il croyoit estre de ses amis, qu'il n'étoit pas gentil* homme et que son père étoit un petit officier de Mantes. Ce qu'il disoit étoit vray ; il le disoit sans aucune mauuaise volonté, et il croyoit même parler à un amy circonspect. Mais il faut bien se mettre en l'esprit qu'une parole ditte une fois n^est plus à nous^2), qu'il est plus aisé de ne pas parler que d'empescher que ce qu'on a dit ne soit sceu; et que la profession des armes demande surtout une grande circonspection dans ses discours, à moins qu'on ne veuille estre exposé tous les jours à se battre et

(1) Antoine de Mailly, seigneur d'Haucourt, avait pris pour seconde femme, le 7 février 1658, • Marthe Beuzelin, flJle de Jean, seigneur de Boismelet, conseiller au parlement de Rouen, morte l'an 1672. » De ce mariage était né Jean de Mailly. Dictionnaire de Moréri, François II de Mailly-Uaucourt avait épousé, en 1607, Marie Turpin, qui lui apporta tous les biens qu'elle possédait à Assigny, Guilmécourt et autres lieux du comté d'Eu. De là était venu à son petit-fils le nom de comte d'Assigny, sous lequel il est ici désigné, vers 1687.

(2; Traduction d*un vers d'Horace déjà cité, t. II, p. 272; ou bien encore de cet autre hémistiche du même auteur:

Nescii vox missa reyerti.

Epitre aux Plsons, t. 896.

à se coupper la gorge les uns aux autres. Enfin la parole du comte d'Assigny fut rapportée. Et celuy qu'elle regardoit, résolu de s'en vanger, l'ayant rencontré vers le pont neuf, n'osa l'attaquer en un endroit si passager; mais il le suiuit jusqu'en une rue qui rend dans celle de l'Arbre Sec (1). Et, venant à luy tout d'un coup, l'épée à la main, il luy dit: cVous sçauez ce que vous auez dit de moy ; il faut que vous m'en fassiez tout présentement raison. »Sur cela ils se battirent. Et le comte d'Assigny s'étant rendu maistre de son épée auec la main, auroit pu dans ce moment le percer auec la sienne. Mais, comme il vouloit seulement le désarmer, l'autre trouua le moyen de se débarrasser et de le percer en même temps d'un coup très fâcheux. Perdant tout son sang et prest à tomber en foiblesse, un tapissier voisin le reconnut et s'empressa, auec beaucoup d'affection, pour le faire mettre chez un chirurgien, afin qu'il y fust pensé (2). Dans le moment il enuoya nous donner auis de ce qui lui étoit arriué. Et, lorsque nous étions le soir fort tranquillement chez nous, on nous vint dire un peu cruëment que le comte d'Assigny auoitresceu un coup d'épée à trauers le corps et qu'il se mouroit. Cette nouuelle nous surprit et nous loucha sensiblement, parce que nous l'aimions beaucoup et qu'il étoit véritablement digne d'être aimé, et qu'une mort de cette nature fait toujours horreur. Quelque éloignes que nous fussions de l'endroit où il étoit (3] , nous

(1) Au débouché du Pont-Neuf, rive droite, la rue de TArbre-Sec longe l'église de Saint-Gerroain-l'Auierrois.

(2) « Panssr. (L'Académie écrit Penser, d'autres écrivent pancer),* " Dictionnaire de Trévoux ^ édit. de I743. Du Fossé, en 1097 ou 1698, suivait donc l'orthographe donnée par l'Académie française, dans la première édition de son Dictionnaire, en 1694.

(3j Le faubourg Saint-Victor, rive gauche, est en effet très éloigné du Louvre.

nous hâtâmôs de Taller voir, mon frère et moy, auec un de nos parens et des siens. Et nons le trouuâmes dans une prodigieuse foiblesse, après tout le sang qu'il auoit perdu et celuy qu'on luy auoit tiré du bras. La chambre étoit pleine de mousquetaires. Et j'admii*ay que toute leur inquiétude étoit de sçauoir, non pas tant si la blessure étoit mortelle, que s'il auoit été blessé en homme d'honneur. Il est vray que je conceus de l'indignation d'une si sotte inquiétude, en un temps où il falloit bien plutost penser à l'état de sa playe et à celuy de sa conscience. Mais c'est de quoy ces faux braues se mettent fort peu peine, contens d'aller brûler éternellement dans les enfers, pourueu qu'ils soient regardez par leurs camarades comme s'étant battus en gens d'honneur. On ne peut assez exprimer l'extrauagance d'une telle disposition, plus digne de bêtes brutes que de personnes raisonnables. Car il semble qu'en ce point l'homme renonce volontairement à sa raison pour se liurer à une passion aueugle, qui ne peut luy procurer en ce monde d'honneur véritable ; qui l'expose même à l'infamie attachée par la Justice à cette brauoure prétendue, et, ce qui est beaucoup plus considérable, qui l'engage, dans la suitte, en un malheur éternel.

Après que nous eûmes recommandé au chirurgien son malade, comme une personne de qualité, pour qui il ne falloit rien épargner, nous retournâmes chez nous, 4brt touchez d'un tel accident et des suittes que nous auions lieu d'appréhender. Le lendemain, Tétant venu voir, nous apprîmes que le dessein de son capitaine étoit de de le faire transporter le soir à l'hostel des Mousquetaires (1), souz prétexte qu'on vouloit faire passer ce

0) Dans le faubourg Saint- Antoine , rue de Cbarenton. L^hospice des Quinze- Vingts occupe aujourd'hui les b&timents construits par la Ville de Paris pour les Mousquetaires noirs, au xvxi* siècle.

combat pour un duel, et que la Justice pourroit bien en informer et en prendre connoissance. Mais nous sceûmes, en même temps, que c'étoit une intrigue du maréchal des logis de la compagnie, qui, étant parent de celuy qui auoit blessé, se trouuoit interressé à faire ainsy trans « porter le malade à l'hostel des Mousquetaires. Gomme nous étions très assurez, et que nous nous assurâmes de nouueau, par la confiance que le comte d'Assigny auoit en nous, que ce n'étoit eu aucune sorte un duel, mais une rencontre absolument impreueùe de son costé, et que d'ailleurs il étoit alors en un état à ne pouuoir estre transporté, sans un péril éuident, nous primes résolution de nous opposer hautement à ce dessein. Nous en auertimes un des Messieurs de Mailly, ses parens paternels, et nous-le priâmes d'employer tout le crédit de sa maison pour empescherque la chose ne pust estre exécutée. Il vint en effet chez le malade, vers le temps où Ton auoit résolu de le transporter. Et, lorsque le maréchal des logis y arriua, auec le carrosse du capitaine, il fut bien surpris de Topposition vigoureuse que Ton forma à l'exécution de son dessein de la pai*t de toute la maison de Mailly (1). Il fit du bruit. Mais il n'osa passer outre ni offenser cette maison, qui est puissante et en crédit. Ainsi le comte d'Assigny eut tout le loisir de se guérir et de sa mettre en état de seruir en qualité de cornette. Tannée suiuante (2).

(1) Il y avait un grand nombre de branches de la Maison de Mailly, six ou sept, auxquelles se rattachait la branche des seigneurs de Haucourt de Mailly.

(2) Ce détail nous fait placer sa blessure en 1688. — En juillet 1687 s'était formée la Ligue d'Augsbourg. C'est en septembre 16SS que Ijouis XIV, prenant l'avance sur les confédérés, fit occuper le Palatinat par ses troupes, et ordonna de Tincendier, sur les conseils de Louvois, en février i689. — Le comte d'Assigny aurait fait partie de cette dernière expédition.

La générosité qu'il fit paroistre dans cette campagne passoit en quelque façon les bornes de sa qualité de cornette de caualerie (1), et étoit plus digne d'un prince que d'un simple officier. Car il auoit soin d'entretenir, dans sa tente, une marmitte, pour faire donner du bouillon et de la viande aux caualliers malades de la compagnie dont il étoit cornette, et il assistoit même des officiers qu'il sçauoit estre dans le besoin. La campagne de l'année d'après (2), il commanda une compagnie de cuirassiers à chenal, pour laquelle il fit beaucoup de dépense, et où il entra plusieurs personnes de bonne famille et lâches, par la seule affection qu'ils luy portoient et Testime singulière qu'il faisoient de luy. Car, au lieu que les autres capitaines étoient obligez de prendre des gens par force (3), pour faire leur compagnie complette, celuy cy, après que la sienne fut remplie de gens choisis, se vit obligé d'en remercier quelques uns qui se presentoient encore ; tant il y auoit de presse à seruir souz un officier dont on connoissoit la générosité, le cœur et l'honneur. Mais helas î toute cette grande dépense tourna au profit d'un autre. Car, ayant été chargé de commander, auec quelques autres officiers, un party vers la ville de Mayence, il fut attaqué par les Hussarfs, qui, étant sans comparaison en plus grand nombre, l'enueloppérent, lorsqu'il auoit été abandonné de ses camarades et le tuèrent à éoups de sabre (4). Heureux, si, en s'acquittant de son deuoir et

(I) « Cornette. — Drapeau de la cavalerie légère. On donnait aussi le nom de Cornette h Tofficier qui portait ce drapeau. » M. Chéniel, Dictionnaire historique des Institutions de la France.

(3) La presse et le racolage étaient alors les procédés ordinaires du recrutement.

(4) Après rincendie du Palatinat, Mayence 8*était rendue, en septembre, et Bonn , en octobre 1689, au prince de Lorraine et à rélec-

rendant seruice à son prince, il n*oublia point ce qu'il deuoit préferablement à Dieu !

Mais nous receumes encore une affliction plus sensible, dans le même temps où nous demeurions dans celte maison dont j'ay parlé. Un de nos proches parents, conseiller au Parlement de Rouen, distingué par sa probité et sa grande capacité, auoit enuoyé un de ses enfans, qui étoit encore nostre neueu à la mode de Bretagne (1), pour étudier en droit à Paris. Mais ce jeune homme, que son père destinoit à succéder à sa charge, sembloit estre beaucoup plus propre pour Tépée que pour la robe, ayant un cœur de lion et Thumeur tout à fait guerrière. Au lieu donc de suiure les intentions de son père, qui ne cherchoit neantmoins que son plus grand auantage, il s^accosta de Mousquetaires; et, portant répée, il s'appliquoit plus à apprendre à faire des armes qu'à se rendre habile en droit. Cependant, comme la liaison qu'il auoit faitte auec plusieurs de ces Mousquetaires lefaisoit entrer en diuers engagemens fâcheux, et éloignez tout à fait de rexemple que son père lui auoit donné et de l'éducation qu'il luy auoit procurée, il se trouua malheureusement engagé, pendant la nuit, dans une compagnie de jeunes gens étourdis, qui, n'ayant songé comme luy qu'à se diuertir, firent quelque espèce d'insulte à un bourgeois, qui passoit auec sa femme dans la rue et s'en retournoit chez luy. Ce bourgeois se mit à crier : « Au Voleur I » C*étoit assez proche du Palais. Sur cela les gens du Guet accoururent (2). Ceux qui accom-

leur de Brandebourg, a Jean de Mailly, capitaine de cuirassiers, fut tué à Mayence Fan 1090. » Dictionnaire de Moréri,

(I) Ce doit être un fils de Jacques Dery, dont le père, Pierre Dery, avait épousé Anne Thomas, tante de du Fossé. 11 a déjà parlé de Jacques Dery, à peu près dans les mômes termes, 1. 1, p. 8.

(3) Le guet royal , chargé de veiller à la sûreté de Paris, pendant

pagnoient nostre neueu s'échappèrent, en voyant venir le Guet, et le laissèrent tout seul soutenir un si rude choc. Luy, au lieu de se justiâer et de faire quelque soumis sion, prit le party de se deffendre contre le Guet et poussa ceux qui Tattaquoient auec une telle fureur (1) ; car cela ne mérite pas le nom de courage ; qu'après qu'il en eut blessé considérablement quelqu'un, celuy qui les commandoit donna ordre, quoyqu'à regret, selon qu'il l'a dit depuis, qu'on fist main basse sur luy. Ainsy il receut un coup de mousqueton et un autre de pertuisane (2), qui le renuerserent et le laissèrent dans la rue à demy mort. Quelques voisins l'entendirent qui demandoit ua confesseur. Mais l'heure qui étoit indue, et le fracas que l'on auoit entendu empescherent qu'aucun ne sortist pour le secourir dans cet état si funeste ; et il expira peu de temps après. Le matin, on porta le corps à la grille du Châtelet, selon la coutume, parce qu'on ne le connoissoit point (3). Et comme l'affaire auoit éclatté, le bruit en fut répandu bientost dans Paris. La semante de la maison où il demeuroit, ayant passé par hazard près du châtelet et veû grand monde qui s'amassoit pour considérer le corps, y courut aussy, et elle fut bien effrayée de voir qui c'étoit ; parce que, quoy qu'il fust défiguré par la mort et les blessures qu'il auoit reçeuës, un certain pressentiment du malheur qui lui étoit arriué le luy fit

la nuit, en faisant des rondes à pied et à cheval, avait son siège au Châtelet, qui n*é tait séparé du Palais- de*Justice que par le Pont-au- Ghange.

(0 On voit qu'à cette époque deux points et virgules tenaient lieu de parenthèse.

(2) « Espèce de hallebarde qui a un fer plus long, plus large et plus tranchant que les autres. > Dictionnaire de Trévoux,

(3) C'était la morgue de Paris, placée alors dans la basse geôle du Grand Châtelet. — M. Charles Desmaze a omis ce détail dans son livre si curieux ; U ÇhdteM de Parif, 3' édition» 1870.

bientost reconnoistre. Elle se hasta d'en aller dire la nouuelle en sa maison. Et le maistre du logis, touché extraordinairement du malheur de ce jeune gentilhomme qu'il aimoit, et à qui on l'anoit particulièrement recommandé, monta à cheual dans le moment et vint en grande diligence nous en donner auis. J'auouë qu'une telle mort me saisit de telle sorte que je fus plus de quinze jours que je ne pouuois en reuenir, l'ayant sans cesse dans l'esprit et ne pouuant presque penser à autre chose. Nous allâmes, mon frère et moy, chez un Conseiller du Grand conseil, qui lui étoit parent au même degré que nous. Et, après l'auoir informé de ce malheur, nous montâmes en carrosse tous trois ensemble, pour aller chez le Lieutenant Criminel et le Procureur du Roy (1) leur déclarer la qualité du defunct, et les prier de permettre que Ton enleuast promptement le corps pour luy donner la sépulture. Il fallut faire pour cela quelques formalitez et payer les droits de la Justice, ce que nous fîmes avec une diligence incroyable : puis nous enleuâmes le corps dans un carrosse pour le reporter à son auberge, où l'on fit venir le clergé de la parroisse, qui luy donna la sépulture chrestienne , sans beaucoup de cérémonie. Jamais accident ne m'a plus touché que celuy là, et fait faire plus réflexions sur la faute que font les pères d'enuoyer ainsy leurs enfans, souz la seule caution d'une jeunesse étourdie, étudier en droit ou même en philosophie, à Paris, lorsqu'ils peuuent s'assurer que de jeunes gens, sans conduitte et sans surueillant, font plutost un cours en toutes sortes de déréglemens et de misères, que dans l'étude des sciences qu'ils voudroient leur procurer (2).

(f) Tous les deux siégeaient au Ghàtelet. Voir itnd.^ pp. 93 el 119. ()) On peut remarquer que ces réflexions n*ont pas vieilli, depuis deux siècles. De ceçôtô, trop souvent| le pré^ept continue le passé.

Le père de ce jeune gentilhomne pensa mourir de chagrin ; et d'autant qu^au lieu que j'auois pris des mesures pour le préparer doucement à receuoir une nouuelle si funeste, m' étant addressé pour cela à un des premiers magistrats de Rouen, qui étoitnostre amy commun, une personne de Paris s'auisa, sans nous en parler, de laluy mander en droitture, et de luy apprendre tout d'un coup ce qu'on ne deuoit luy dire que par parties, pour épargner la tendresse et la pieté d'un père qui aimoit beaucoup ses enfans. Il ne laissa pas de nous écrire auec toute lareconnoissance possible de la manière dont nous en auions usé en cette rencontre, et se tint infiniment obligé de ce que nous auions assoupi si promptement une affaire dont le souuenir ne pouuoit causer que la dernière douleur.

Maisj'ay à parler encoi'e d'une autre mort bien différente sans doute de celle dont je parle : j'entends de celle de M. Le Tourneux (1) ; ce saint prestre, cet excellent directeur des âmes, cet incomparable prédicateur de TEuangile, et cet auteur si célèbre de l'Année Chrestienne (2), et de tant d'autres liures de pieté, où l'onction de TEsprit de Dieu se fait sentir autant que l'érudition et rintelligence des Liures sacrez s'y fait admirer. Un jour, arriuant fort tard de la campagne dans nostre petite maison, qui fut pour nous, dans le peu de temps que nous y demeurâmes, un lieu d'epreuues et de différentes afflictions, la semante d'un de nos amis vint frapper à nostre porte pour sçauoir si nous étions de retour du Fossé. Et, comme nous luy demandâmes des nouuelles de son maistre, elle nous dit qu'il se portoit bien et qu'il

(1) Il mourut à Paris» le jeudi 28 novembre 1686. — La mort tragique, doDt il vient de parler, doit être assez voisine de cette date.

(2) Voir plus haut, p. 95. — Six volumes de V Année chrétienne avaient paru de 1683 à icS,*).

rcuenoit actuellement du conuoy de M. Le Tourneux (1). Nous crûmes Taucir mal entendu ; et, l'ayant fait repeter le nom de celuy qu'elle disoit estre mort, comme nous ne pouuions nous persuader qu'elle parlast de nostre amy, dont j'auois encore receu, peu de temps auparauant, une lettre toute pleine de confiance et d'amitié, nous luy demandâmes de nouueau, dans la dernière surprise, si . c'étoit le prédicateur de Saint Benoist ; car ce caresme l'auoit fait connoistre dans tout Paris (2). Elle assura que c'étoit celuy là même, qui étoit mort, à l'hostel des Ursins, fort promptement. En effet sa mort surprit tout le monde, et autant ceux qui étoient actuellement à Paris que nous mêmes qui reuenions de la campagne. Mais pour luy, dont la vie étoit une préparation continuelle à la mort, sa surprise tout au plus ne put estre que dans les sens. S'accoutumant, depuis longtemps, à faire à Dieu un sacrifice de cette vie par ses continuelles mortifications, il acheua de se sacrifier tout entier, en mourant, à la gloire de Celuy H qui il se sentoit doublement redeuable et de la vie de la nature et de la vie de la grâce ; laissant à tous ses amis, auec le regret de sa perte, un rare exemple de pieté, de sagesse et de charité. Ce qui fut cause qu'il mourut à Paris, et non à son prieuré de Villers (3), où il faisoit ordinairement sa demeure, est qu'on lûy auoit rendu de mauuais offices auprès de l'archeuesque de Paris (4), et qu'il s'étoit veû obligé de Palier

(1) Le convoi eut lieu le 29 novembre, le lendemain de la mort. -^ L*habitude de la famillle était de revenir du Fossé, vers cette époque.

(2) Après ce carême prêché, en I6d2, suivant la remarque de M. Sainte-Beuve, • on peut dire que M. Le Tourneux entra à Saint- Benoit obscur, et en sortit célèbre. » Ibid., t. V, p. 64. Les motifs en ont été donnés plus haut, pp. 98 et f02.

(3) Voir plus haut, p. 273.

(4) C'était toujours Harlay de Champvallon.

trouuer pour se justifier des choses que luy imputoient ses ennemis (1). Il eut en effet quelques conférences auec ce prélat, qui parut estre satisfait de la manière dont il luy parla, selon que luy même s'en ouurit à moy, par une lettre qu*il m'en écriuit confidemment auant sa mort. Et, comme leur conférence auoit été interrompue par la visite de quelque éuesque, qui suruint en ce même temps, il deuoit l'aller retrouuer encore, ainsy qu'il me

le témoigna dans sa lettre, et s'assuroit de se justifier ' entièrement dans une seconde conférence. Mais il fut préuenu par la mort. Et Dieu fit voir, en le retirant à luy, lorsqu'il n'étoît qu'à la vigueur de son âge (2) et en état de seruir l'Eglise plus que jamais, que des gens qui persecutoient un tel homme n'étoient pas dignes de le posséder ; mais qu'ils meritoient d'estre priuez d'un si grand thresor.

Aussy la mauuaise volonté de ses ennemis ne put s'arrêter par la mort même, et ils extorquèrent du Promoteur (3) de Paris une sentence foudroyante contre une

(1) Le Supplément au Nécrologe^ après une lettre de M. de Sainte- Marthe à i'abbesse de Port^Royal (la Mère de Fargis), sur la mort de M. Le Toumeux, ajoute : « On a crû devoir joindre à ce qu'on vient de lire les deux Pièces suivantes, qui feront connoître les misérables tracasseries qu'on faisoit essuîer à M' Le Toumeux. » La première est un Avertissement, qu*un certain abbé de Lavaux, attaché à Tarchevêche, lui adresse , sous une forme arrogante et en lui parlant à la 3* personne : « Monsieur Le Toumeux se peut souvenir, etc. » La seconde est sa réponse, de Villers 16 mai 1686, aussi ferme que touchante, où il combat victorieusement chacune des imputations de ce qu*il appelle improprement le Mémoire de l'abbé Le Vaux. Pages 82* 87. M. Sainte*Beuve en a fait des citations et une analyse. /6id., t V, pp. 73-77.

(2) Il avait 46 ans et 6 mois, d'après Tépitaphe que M. Dodart lui fit. Voir le Nécrologe, p. 444.

(3) C'est plutôt VOfficial, le Juge de l'évéque, comme le dit M. Sainte- Beuve. Le Promoteur était le ministère public dans les causes ecclésiastiques.

traduction qu'il auoit faitte du Breuière Romain ; comme si elle eust contenu plusieurs hérésies. Jamais ordonnance ne flst plus de bruit dans Paris (1). Mais il est vray qu'on ne vit aussi peut estre jamais un consentement plus gênerai pour rendre justice à Tinnocence du traducteur et à la bonté du Liure ; en sorte que le prélat demeura luy même conuaincu que la passion de ses enuieux auoit eu la plus grande part dans cette affaire, et qu'il ne put refuser à son libraire la permission qu'il luy demanda de vendre ce liure» qui étoit très bon et bien approuué, et dont l'impression lui auoit coûté de grands frais (2). C'est ainsy que Dieu justifie, quand il luy plaist ses seruiteurs, pour la confusion de leurs ennemis. Et quand il ne le fait pas, c*est sans doute qu'il veut nous faire connoistre que le temps de cette vie est un temps d'obscurité, et qu'il réserue beaucoup de choses à estre éclaircies, au grand jour de la lumière : car il donne lieu par là d'une part à ses plus fldelles seruiteurs de viure véritablement ici bas d'une vie de foy; et il punit d'autre part de plus en plus leurs persécuteurs par cette espèce d'aueuglement, lorsqu'ils croient que ceux qu'ils oppriment en cette vie sont abandonnez de Dieu, parce qu'il ne les protège pas visiblement contre les effets de leur fureur; quoy qu'il les soutienne en même temps, d'une manière admirable, bien qu'inuisible, par l'onction intérieure de sa grâce.

(1) La sentence, rendue le 10 avril I6S8, Ait confirmée par nneor* donnance de Tarchevôque de Harlay, le 3 inai suivant.

(2) Vraisemblablement Elle Jossei qui» en 168G, avait reçu la défense de vendre des Années chrétiennes, — Pour montrer combien ses livres posthumes prolongèrent sa réputation , nous détacherons quelques passages de la Correspondance de M** de Sévigné, qui goûtait fort la prédication et les ouvrages de M. Le Tourneux. Voir TAppendice XIX.