CHAPITRE XXL

Le jeune Vallé.

Si je n'^écrivais pas de simples mémoires , je profiterais volontiers de la lacune que me laissent ici les faits , pour peindre, avec quelques détails, la France telle que je la voyais alors. Elle présentait en effet un spectacle neuf .et curieux. Sous Fempire , je n'avais fait, pendant dix ans , que la traverser ; et j'avais vu qu'elle attendait là fin de la guerre pour donner un plus ample développement à son industrie et à son commerce. La guerre avait cessé après d'affreux désastres , et l'avenir de , la France avait été changé par le renversement de sa fortune ; mais la paix l'avait bientôt retrempée; et , de tous côtés , une activité extraordinaire la tourmentait.

Comme sa carrière notait point encore tra-