FIK I>U SECOND ET DERNIER TOME

ECLAIRCISSEIUENS

(Note A, chap. XIV, pag. 41.)

Le sergeut Guillemard donne improprement, selon nous , le titre de capitulation à la convention conclue en 181 5, à Pont-Saint-Esprit, entre le générai Gilly, d'une part, et le baron de Damas, de l'autre. Sans vouloir établir une querelle de mots, nous avons cru devoir joindre, aux Mémoires du sergent, cette même convention, qui, malgré son authenticité, est encore fort peu répandue. Pour mettre le lecteur plus

' à même de juger de la véritable situation des choses à cette époque, noi^ croyons devoir aussi faire pré-

. céder cette pièce d'un aperçu rédigé par un jeune ouicier d'état-major, qui était alors attaché au général Grouchy, et qui, depuis, est allé .mourir glorieusement dans une expédition lointaine. Un de ses amis, dont les regrets seront éternels, a bien voulu nous confier cette note, que nous mettons ici comme prélude à la pièce officielle»

( Note de l'éditeur. )

Il j a , relaliveraent à !a convention de PontSaînt- Esprit, une foule de parlicularitcs intéressantes et peu connues.

La position de son Âllesse royale, à la Palud, quoique critique sous plus d'un rapport « arait cependant

deux avantages ^ui ne furent pas assez sentis : l'^elle séparait la petite armée commandée par le général Grouchj, et dont le quartier-général était à Montélimart (ville distante de 8 lieues de la Palud), du corps avec lequel le général Gilly s'était porté à Pont-Saînt- Esprit; a' elle laissait libre au prince la route dé Marseille, soit directement par Avignon , soit en se jetant sur la gauche par BoUéne , Yaison , Carpentras ; et , suF'Ces deux lignes, il n'y avait pas un seul clocher sur lequel on vît encore flotter le (Irapeau tricolore.

Assurément, le prince ne -pouvait ni reprendre l'offensive contre le général Grouchy, ni forcer le passage du Rhône contre le général Gilly; mais cette impossibilité se bornait à lui fermer la route de Lyon et celle de Nîmes ; elle lui laissait la faculté d'opérer sa retraite sur Marseille, laquelle aurait pu s'effectuer de deux manières; ou lentement, en la faisant soutenir par une arrière-garde , composée de ses meilleures troupes, ce qui aurait présenté quelque danger, & cause des défections qui auraient pu avoir .lieu durant cinq journées de marche; ou bien en laissant le gros de l'armée se dissoudre , et en sp détachant avec

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une escorte de cavalerie, pour franchir en trois purs

rinterrare de la Palud à Mardeilte.

Ce qu'il y a de certain, c'est qu'à Mt)ntéUmàrt , où' là convention du -8 avril était ignorée le g , oh 's'attendait à voir prendre au'prlûcë Tun de ces deùic paftrâ; et on ne se flattait pas de pouvoir y mifitt^e obstacle.

Il est dïflicîle d'expliquer comment on préféra entrer en négociation avec le général Gilly ; et, an contraire, on n'est pas surpris de ce que les conditions furetat promptement arrêtées, lorsqu'on pense que ce général, qui n^àvait pas plu*s de quinze cents baîo^* nettes, ne connaissait absolômenl rien de- la marche du général Grouchy, et devait croire que la retraite du pr*ince' n*avaït été déterminée que par les mou ve^ mens qui avaient éclaté à Nîmes, dans les premiers jours d'avril. Ce défaut absolu de communication entré lés deux corps impériaux est tellement eertain , que ce fut là la seule circonstance qui ûl ensuite absoudre lé général Gilly, d'avoir pris momentanémeut le titre de général en chef de l'armée impériale du Midi, et d'avoir souscrit, en cette qualité, la convention du 8 avril.

L'existence de ce traité ne fut connue à Montélimsgrt que par un échauffourée de l'adjudant-commandant Letellier , qui , à la tête de quelques chevaux, pénétra, le 9 au matin, jus(](li'à la Pàlud, et au loge* ment du prince, où il apprit que s'il n'avait éprouvé

aucune résistance, c'était à cause de la cessation des hostilités depuis la reille.

Son rapport trouva même peu de créance au quartier-général, où l'on résolvait de se porter en ayant, lorsque Taide-de-camp du général Gilly, envoyé par lui à Paris en (courrier extraordinaire, fut amené deyant le général Grouchy, qui rompit ses dépêches, et y trouva, non sans surprise, une copie en forme de la convention.

Il y eut alors (9 ayril, sept heures du soir) une longue délibération entre les généraux Grouchy, Pire,. Gorbineau, et un commissaire civil de l'Empereur, sur la question de savoir si cette circonstance devait suspendre les mouvemens de l'armée. Deux motifs rendaient une résolution difficile : 1* L'article 6 de la convention n'était pas alors rédigé comme on le trouvera dans le texte rapporté ci-après ; le prince et sa suite auraient eu le choix de s'eu.barquer à Marseille ou à Gette^ et l'on craignait que si Marseille eût été

choisi , la guerre civile ne fût prolongée par le soulè-

vement de la population, des bords de la Durance au golfe de Marseille, pays où le dévouement à la cause royale s'était manifesté avec une grande exaltation.

2" 11 était bien évident que le général Gilly avait traité sans pouvoir, et n'avait pris conseil que de* sa position. • «

Sous ce double rapport, on craignait le blâme de

I^Empereur, si, avant d'avoir reçu ses ordres, on exécutait une convention qui n'était pas entrée dans ïes choses prévues.

Après une vive discussion, durant laquelle le commissaîre civil insista fortement pour l'observation de la foi promise , il fut arrêté , vers le milieu de la nuit , que l'accord du 8 serait provisoirement observé; que seulement Cette serait dès-lorsconsîdéré comme l'unique point d'embarquement ; que l'envoyé du général Gîlly serait accompagné à Paris par le chef d'escadron Lafontaine, aide-de-camp du général Grouchy; qu'il serait porteur des dépêches du quartiergénéral, où toutes les raisons pour et contre la ratification seraient exposées, suivant l'opinion que chacun avait embrassée ; et que l'on attendrait en cetétat les ordres de l'Empereur.

Dès le lendemain lo avril, on vît arriver au quartier-général le colonel du 1 4* régiment de chasseurs à cheval, et un assez grand nombre d'officiers qui se détachèrent de l'armée du prince, pour venir faire leur soumission.

Le même jour, les trois généraux et le commissaire civil descendirent lé fleuve jusqu'à Pont-Saint-Esprit, où le gênerai Grouchy prit le commandement. Son Altesse royale s'y rendit elle-même, pour y résider jusqu'il ce qu'on eût fait à Cette les apprêts de son <lépart. Déjà, par les soins du général Ambert, qui

commaDdait à Montpellier, et des autorités driles du département del'Hérault, le bâtiment suédois la <S<7andinavie, qui se trouvait dans le port de Cette , prêt à mettre à la voile, avait été frété ponr ce service spécial, au prix de 24*000 francs, qui furent pris dans les caisses publiques. Le commissaire civil se rendit sur les lieux pour hâter les dispositions. Il trouva le drapeau blanc flottait encore sur les forts, et ne s'oc- 4H}faL point de le faire disparaître. jCei ne fut que le lejademain de son arrivée que la ville fit volontairement sa soumission , par une proclamation solçnnelle de^^on içnaire, M. Kalier, aujourd'hui vicomte de la ,P«jrrade.

Peu de.,j;aurs après, on eut. avis .que l'Empereur avî^t ratifié la conveiition , ayec l'addition d'un seul article qui concernait la restitution des diamans de la couronne; S. A. R. arriva, et se rendit bientôt à bord, d'où, à l'aide. d'un ycnt favorable, la Scandinavie la .porta aux rives de Barcelonne.

Coni^ention conclue entre le générai Gilly et

le baron de Damas.

S. A, R. pionseigneur le duc d'Angoulême, commandant en chef l%rmée royaile^du Midi, et M. le général de <iivision ba^on €lilly, commandant en

chef le 1" corps de l'armce impériale, pénétré» de la nécessité et du désir d'arrêter l'effusion du sang français f ont chargé de leurs pleins pouvoirs , pour régler les articles d'ane convention qui puisse assurer )a tranquîRité du midi de la France ; savoir : Son Ah^sse royale, M. le baron, de Danaas, oiaréchalde camp, sous-chef d'état major général; et M. le général Qi 11 j, M. l'adjudant - commandant Lefebvre , chevalier de la Légion- (l'Honneur, chef d'étatmajor du ^preniier corps d'armée ; lesquels , après ayoir échangé leurs pouvoirs respectifs, sont convenus des articles sui* Vans :

A&T. 1*'. L'armée royale est licenciée. Les.gairdcs nationales qui en feb^ partie 9 sous quelque dénomînatioi^ qu'elles aient- été levées, rentreront chez^elles, après avojr déposé les armes. Il leur sera délivré des leuilles de^romte pour r«ntrer*dans leurs foyçrs; et M. le général de dîfrkion, commandant en chef, leur •garantit qu'il ne sera jamais .question de tout ce qui a pu'êife dit 00 fait relativement auxévénemens qui ont en lieu avaof'la présente convention.

Les officiers Consefveront leurs épées. Les troupes de ligne qui font pattie* de cette armée se rendront tlans les garnisons* qui leur seront assignées.