CHAPITRE. XV

Lyon au i3 juillet i8i5. — Tableau de la ligne du Rhône.

Le 12 juillet, jour où la capitulation fut signée, je fus envoyé à Lyon par mon colonel , pour y prendre des effets de linge et

chaussure appartenant au régiment. La ville

avait un aspect remarquable : une grande et belk tête de pont, placée sur la rive gauche du Rhône, au bout du pont Morand, venait d'être démantelée ; on avait également détruit toutes les batteries placées le long des quais ; les redoutes des hauteurs de Pierre-Scise et de Fourvières étaient abandonnées. Mais il était évident , pour tout homme qui compte pour quelque chose le vœu du peuple^ qu'on n'avait pas renoncé , sans regret , à défendre la ville. Les habitans du faubourg de la Guil-

lotière abandonnaient successivement leurs maisons, aux cris de vii^e l'Empereur! et se disposaient à les incendier aux approches de rennemi. Une exaltation triste , mais fière , animait la population. Si elle n'eût écouté que son patriotisme , peut-être la seconde invasion eût échoué sur les bords du Rhône :

un seul homme qui se fût présenté dans ces momens décisifs où l'on ne savait que résoudre ; un seul homme qui eût eu assez d'audace pour proposer de combattre , eût entraîné les masses , et renouvelé la lutte qui venait de finir par le traité de Paris. La chose eût été facile , car la population se croyait trahie, et suspectait d'autmt plus ses chefs, qu'ils ne publiaient rien de ce qui se passait à Paris. On ne savait pas qu'eux-mêmes ne recevaient rien de la capita^le, et que, depuis le 5 juillet jusqu'au 1 5 , Lyon fut abandonné 4 sa propre force , à sa propre sagesse. Cependant, se voyant coupés de Paris , entourés d'ennemis trois fois plus nombreux que nos soldats , et qui , dans quinze jours, pouvaient décupler leurs forces , les généraux et pre-

miers fonctionnaires se décidèrent à ime capitulation; et Tentrée des alliés fut fixée au 1 8. Sans doute , les hommes qui commandaient k Lyon , ne purent se décider à compromettre une grande cité ; ils ne voulurent pas accomplir ce vœu des étrangers, qui peutêtre désiraient que Lyon se défendît , pour avoir occasion de ruiner lapremière ville manufacturière de France; et ceux qui n'avaient d'espérances que dans le gouvernement impérial, souscrivirent généreusement à sa chute pour le salut de tous.

Le I !i , au moment où j^en trais à Thôtelde-ville , y entrait aussi un parlementaire autrichien. J*eus occasion de le voir et de causer avec lui , pendant qu'il attendait la réponse aux dépêches dont il était porteur. Il était surpris d'avoir affaire à des administrateurs , à des citoyens , et non pas uniquement à des militaires. Lorsqu'on lui eut remis le pli pour son général , etqu'après lui avoir bandé les yeux, on le plaça dans la chaise de poste qui devait le reconditire , on s'aperçut que la foule couvrait les quais , et fermait toutes len

issues. L'agitation da peuple ^ les cris qu'il faisait entendre , firent concevoir de vives inquiétudes pour le parlementaire. Afin de préserver les citoyens de leur propre imprudence , on détermina le général Puthod à monter en voiture avec le jeune officier , et aie reconduire jusqu'à la barrière. A mesure qu'ils sortaient de rhôtel-de-ville , et qu'ils s'avançaient de toute la vitesse des chevaux, au ihiliueu de la foule , les cris de wVe VEm-pereurï vice la- liberté! éclatèrent de toutes -parts avec une sorte de fureur. Certes , en entendant la voix formidable de tout un peuple ^ le saluer 'aipsi, le jeune Autrichien ne dut pas croire que c'était une scène jouée pour le tromper ^ur l'esprit pubUc desXjQnnais. On 'Vapporte qu'il arriva aux barrières glacé d'eflîxDi.

L'armée >était en pleine retraite. Le i3, un grand parc ^'artillerie entra à Lyon , «t fat stàtii^niié sur la:plaçe B«ll6cour..La ville futinoiidéefde:soldats; et y comme il y avait uniformifê de sentîmens entre eulx .et une grande partie des : habitans j la cotnmunîca*

tîon fut intime. D'heure en heure oa s'échaulfait. Vers deux heures après midi , des grpupeft couraient les rues , faisant entendre la Maf" seillaise et le Chant du départ. Des officiers autrichiens , voulant jouir à Tavance des avantages de la capitulation, s'étaient introduits dans la ville ; le peuple et les soldats' suivirent leur vo&ture avec des menaces: ils étaient.alor's sur la place Bellecour; ils par^ vini'ent à se sauver dans l'hôtel du gouver*neur. On prétendit que des dames les avaient r$alués, d'un balcon, avec leurs mouchoirs blancs. La maison fut assaillie : des transparent.,, préparés pour te jour de l'entrée de» Autrichiens 9 et sur lesquels étaient les insignes de la cause royale, furent, dit-on, trouvés . dans cette maison. La fureur popu* laire ne connut plus de frein : en un iiistànt, la maison fut dévastée; et ses meubles, amoncelés sur l'allée des tilleuls, furent réduits en poussière. L'ivresse du peuple et des soldats^ était à son comble. Les quarante pièces de canon, déposées Je matin sur la place Belle-^ ^our, étaient à leur disposition. On criait

«Vive l'Empereur! nous sommes trahis! il faut nous défendre ; allons attaquer Pennemî. »

Tandis qu'une compagnie de la jeune garde, accompagnée d'une nombreuse troupe de fédérés, passait les ponts, pour aller violer la capitulation y et que des hommes sages s'élançaient à leur suite pour les retenir, le général Mouton - Duvernet , nouvellement nommé au commandement de la place , par le gouvernement provisoire , M. Jars , maire , M. Pons, préfet, le général Puthod, le lieutenant de la police générale Teste , se j^etaient au milieu du peuple pour le rappeler à son devoir, Le général Puthod fut maltraité ; le général Mouton-Duvernet perdit son chapeau dans k. mêlée, et fut refoulé dans son hôtel; MM. Pons et Jars, quoique adorés, furent impuissans. Le lieutenant de police, seul, M. Teste, par l'entrainement de son éloquence toute populaire., parvint à fixer autour de lui ces hommes égarés , et à désarmer leur fou« gue. J'écoutais avec un vif intérêt cette harangue de tribun. En ce moment, j'aperçus, confondu dans la foule, le conventionnel

Thibaudeau , ancien préfet des Bouches-du- Rhônô^ qui venait de jouer à la chambre des pairs un rôle très-remarquable. Il était accompagné de son fils : je les avais vus l'un et Vautre à Marseille , dans le temps. Je pensai , en les retrouvant là , que les affaires devaient être bien avancées à Paris, puisqu'un des hommes lés plus marquans du parti vaincu était déjà fugitif à Lyon.

Toutes les boutiques avaient été fermées précipitamment ; et Lyon , au milieu de ce tumulte , avait l'air d'une ville menacée des plus grands désordres. Cependant , la garde nationale s'était mise spontanément sous les armes , et se portait partout où, des menaces, on voulait passer aux faits. Cette garde était heureusement commandée par un homme qui , après avoir opiné dans le conseil contre la capitulation, et avoir voulu défendre la ville au péril de ses propriétés personnelles , sentait la nécessité d'éviter le déshonneur attaché à la violation de la foi promise. M. de Corcelles se joignait avec zèle aux citoyens in* fluens , qui s'efforçaient de maintenir le bon

ordre. L'acteur Weîs , au moment ou Ton allait forcer la maison d'un royaliste, dont il avait à se plaindre y se jeta au travers de la porte , et en défendit l'entrée au péril de ses jours. Après beaucoup d'efforts , il parvint à écarter les assaillans.

Le soir , un bataillon de la garde nationale bivouaqua sur la place Bellecour ; un autre garda l'hôtel de ville. Vers onze heures , je m'y étais rendu pour prendre un ordre, qu'au milieu du tumulte de la journée , on n'avait pu me délivrer. J'en sortais, lorsque des cris confus se font entendre : la garde nationale qui veille à l'hôtel de ville , s'est mise sous les armes , pour le défendre contre une invasion inattendue ; la place des Terraux est inondée par la foule , qui s'avance à la clarté de torches, et qui parait vouloir forcer la garde ; des hoipmes de tout rang figurent dans le mouvement , et même le dirigent.

Aussitôt le lieutenant de la police générale , Teste , qui est demeuré à l'hôtel de ville , se précipite au milieu de la multitude, et en fend les flots d'un front serein. Involontaire-

ment je suis les pas de cet homme , dont Taseendant m'a dominé le matin , et je monte presque aussitôt que lui sur un banc de pierre. Il demande, d'une voix forte , ce qa'on prétend , et pourquoi , au milieu de la nuit, on trouble le repos d'une grande cité. Des cris confus se font entendre : ce ]!7ous sommes trahis ; on veut nous livrer sans armes à nos enneitiis. — On vous trahit ! répond Teste ; et qui ? nous ? Et pour qui ? N'avons - nou§ pas feit notre devoir, de manière à nous attirer la haine de tout ce qui n'aime pas la patrie? Qu'avons-nous fait pour mériter vos soupçons? » Â ces mots, dits avec cet accent qui commande aux passions , la foule arrête ses clameurs. Teste poursuit : « Quel peut être le prétexte de ces rassemblemens ar« mes ? — Une capitulation honteuse , crie une

voix dans la foule(i) —Honteuse ! dit

Teste ; et pas un étranger n'est encore entré dans la ville ! Nos couleurs nous sont laissées ; aucune contribution ne nous est imposée.

(i) Voyez la note B, aux EclaircUsemens historiques.

( 53 ) Pouvions-nous lutter contre des forces dix fois plus considérables que les nôtres ? Une capitulation honteuse ! Que ceux qui parmi vous ont votre confiance, s'avancent. Si je ne leur prouve pas qu elle est toute à la gloire de Tannée et à l'avantage de la ville ,

je m'abandonne à vous » Un murmure

d'approbation circule dans la foule. <f Citoyens et soldats , reprend Teste , si le bruit se répandait dans la France que la ville de Lyon a été le théâtre d'événemens funestes ; si l'on disait que l'armée du duc d'Âlbuféra concourut à troubler l'ordre , et à répandre la terreur parmi de paisibles citoyens , qui de vous oserait dire un jour : Je défendais la France sous les murs de Lyon ? Amis ! que l'on puisse proclamer, sans crainte d'être démenti : « Si l'armée et le peuple de Lyon , » exaltés par l'iadignation, voulurent frapper » des traîtres , la confiance aux magistrats et «l'aniour de l'ordre rétablirent aussitôt le n calme. » Non , Lyonnais , vous n'êtes ^oint trahis. Par qui le seriez-vous ? Par le maréchal Suchet ? L'armée sait qu'il est , comme

(54) Bayard , sans peur et sans reproche. Par les magistrats du peuple ? La France sait qu'ils ont plus de dangers à courir , en se livrant aux étrangers qu'en les combattant. Non, vous n'êtes point trahis! Un instant encore!

et ces braves officiers, que je vois parmi vous,

viendront vous en rendre témoignage

Mais si mes efforts ne suffisaient pas pour vous désarmer, souvenez-vous que vous me trouverez devant la poitrine de toutes les victimes^ sur le seuil de toutes les maisons menacées. Je vous l'ai dit , vos ennemis n'arriveront à vous qu'en passant sur mon corps ; je vous le déclare, vous n'arriverez à ceux que vous accusez, qu'en me foulant aux pieds. Peuple! soldats! immortalisez • vous par la modération ; elle est la compagne de la force et de la justice. »

A mesui*e que cet orateur extraordinaire parlait, la foule devenait plus attentive ^ et, le calme s'étant propagé de proche en proche , sa voix sonore retentissait sur les quatre façades de la place des Terraux. Lorsqu'il eut cessé , un moment de silence se fit ; on l'é-*

contait encore. Tout- à-coup , un bourdonnement qui n'avait plus rien d'hostile , s'élève dans cette multitude ; elle salue l'orateur par des acclamations. Les plus mutins s'approchent de lui , et lui serrent la main , en signe d'adhésion. Puis, la foule se dissipa, les torches s'éteignirent , les voix s'éloignèrent ; et , à minuit et un quart y dix mille personnes , que le désespoir avait tumultueusement attroupées, étaient paisiblement rentrées chez elles, désarmées par un seul homme.

Je n'avais jamais rien conçu de semblable à ce que je venais de voir; mais ce qui m'avait frappé surtout, c'était cette abnégation de soi-même , qui distinguait l'orateur dans ces momens solennels: abnégation qui est le vrai moyen d'agir efficacement sur les masses , et d'appaîser subitement les tempêtes populaires. Une pareille victoire n'a que l'éclat d'un moment ; et il est rare que le souvenir survive au danger.... Aussi m'a-t-on dit depuis que M. Teste avait expié , par de longues persécutions , l'honneur d'avoir préservé la seconde ville de France.

A deux heures du maïm je wyiigBis, snr les <juâds 6e Ltod^ mon rèpxotrDt^ 4fû partait pour se retirer derrière laLiûîre^avec le gros de rarmée. Les dîstrîbaikiais de diaiissure, que fêtais Teon préparer, forent Eûtes; et sans prendre de logement ^ le cofps se mit «le suite en marche. Un détachement fiât destiné à accampagner au dépôt, qui était à Draguignan , les autres cflBets qœ fêtais Tenu prendre à Lyon, et f obtins la pennission doi £iîre partie. Quoiqu'apres une longue absence . je dusse désirer de revoir mon pays, ce n'était pas sans inquiétude que je retournais dans le MidL Je savais que Funiforme n^ était pas vu de bon oôl depuis les troubles vioIeDs qui venaient d y^éclater, et dont f avais été ii}iormé par un compatriote , qui me raconta en dclall tout ce qui s'était passé à Marseille et aux environs, dans les journées des 2 j et iiG juin (iV Pas de doute que les en-

(i, A lu uoiiv^-lk <]e la bataille deT^'aterloo^ arrJTée a Mirril'c le 'i.j jsiîn, i:n grand nombre de Maraebicks, vi'.ïw'ùi's iU'^wU In guerre d'Fgyple, etplusîenr» habitaus y i'ur«;ul «nassacrés, {ISote de l'édifeur,)

(57) virons de Toulon n'eussent été aussi le théâ^ tre de funestes événemens ; que le sang n'y eût coulé ; que mes parens , mes amis de Sixfour, d'Ollioules , de la Segne , n'eussent été froissés dans cet ébranlement général. Je J>rûlais et je craignais à la fois d'être éclairci fiur leur sort.

Le 1 4 9 1^ détachement reçut Tavis que le lendemain un coche descendrait le Rhône:

et , sous la conduite d'un lieutenant ^ nous nous embarquâmes à cinq heures du matin , en nous félicitant de n'avoir pas été témoins de l'entrée des Autrichiens à Lyon. On y était encore sans ordres ni nouvelles du gouvernement , le 1 5 juillet au matin : et le Roi était entré le 8 à Paris. Comment expliquer Tin* concevable silence que gardait le gouverne* ment à l'égard de la seconde ville de France ! Bientôt nous passâmes lentement sous le beau pont de Tilsitt, et descendîmes la Saône jus* qu'au-dessous du coteau. Nous entrâmes alors dans le Rhône , qui nous entraîna avec plus de vitesse. Lyon se présenta encore à nos regards pendant quelques instans , et nous perdîmes

( 58 ) bientôt de vue le pont de la Guillottièrev qui se dessinait devant nous.

Certes, je dois être un bien faible politique^ puisque j'ai tiré des conjectures si fausses de ce que j'observai sur les deux rives du Rhône. J'aurais parié que la guerre civile avait éclaté en France ; et qui ne l'aurait cru , comme moi? Lyon était à l'Empereur, Vienne aux soldats Piémontais et sous le drapeau blana; Condrieux avait un drapeau tricolore , Taia et Tournon étaient neutres ; le drapeau tricolore était de grandeur démesurée à Valenjce ; à la Youtte, le blanc régnait ; à Rochemaure, flottaient les trois couleurs; le drapeau blanc était à Bourg-Saint-Andéol ; le tricolore à Pont" Saint Esprit; le blanc à Â.vignon,' ce dernier continuait à commander tout le reste du cours du Rhône. Le spectacle de ce mé^ lange de couleurs ennemies se répétait dans la plaine, aussi loin que les regards pouvaient plonger. Partout , sans doute , il y avait des armes , et des cris , et des passions. Eh bien! ces diverses agitations s'appaisèrent rapide^ ment ; et en peu de jours, une seule couleur domina.

A mesure que nous avancions ^ la manière dont chacun raisonnait sur le spectacle que je viens de décrire , me révéla une chose que j'ignorais encore ; c'est que, dans les trouble» intérieurs , la discorde marche à pas de géant jusque dans les^rangs des soldats qui courent la même fortune , et qui défendent la même bannière. Déjà l'on remarquait de l'hésitation parmi les militaires , et tous paraissaient re« douter la guerre civile. Je ne sais qui avait jeté ce mot terrible dans les rangs ; mais il avait tout à coup démoralisé le soldat. Quelques hommes seulement , ne voulant faire aucune concession aux événemens, baisaient sans cesse leur cocarde , et disaient en pleurant : « Il fallait mourir en Russie , en Prusse^ 9 en Champagne. Malheur à nous , qui avons 9 survécu ! »

Dans toute la durée de la route, nousavions passé devant les villes royalistes avec la cocarde tricolore ; mais lorsque nous approchâmes d'Avignon , le lieutenant nous déclara que notre devoir n'étant pas de soutenir une opinion^ mais de faire cause commune avec

la majorité de nos concitoyens , nous devions quitter ce signe de ralliement. On murmura; mais les dangers, de l'obstination devenant sensibles à tous, les soldats quittèrent enfin, et pour toujours , ces couleurs qu'ils avaient si noblement et si malheureusement portées depuis trois mois.

Le même soir , un grand vent qui s'éleva nous contraignit de nous arrêter à G>raps, village situé un peu au-dessus deBeaucaire.il était occupé par un poste de volontaires de Farmée royale , dont le quartier-général était à Beaucaire. Le chef, suivi de deux ou trois paysans armés de fusils de chasse, vint visiter le bateau à son arrivée , et parut vivement ému en le voyant occupé par vingt-cinq militaires. Il accabla notre officier de questions, lui déclara que nous ne pouvions continuer nott*e route sur le Rhône , et que n'ayant pas d'<K*dres précis à nous donner , il ne pouvait ni nous diriger sur Beaucaire , où lexaltation des esprits nous serait peu favorable, ni nous garder à G>mps, où les forces dont il pouvait disposer ne lui permettaient pas de nous

surveiller. Il pensait d'ailleurs que nous ferions peut-être bien de nous diriger sur Nîmes. Notre officier exhiba notre ordre de route j mais le chef des volontaires n*en voulut point prendre connaissance , et nous signifia que , si nous nous obstinions , il allait expédier un courrier au quartier général. Ce mot semblait indiquer un grand centre d'autorité; nous savions qu'à Nîmes , il y avait des troupes ; et y pensant qu'il nous serait plus avantageux de nous rapprocher d'une force militaire 9 nous résolûmes de nous rendre dans cette ville. Nous partîmes en effet dès le lendemain matin. Toute la route était couverte d'hommes armés de fusils de chasse , décorés de rubans blancs, et dans une grande agitation ; il semblait qu'ils fassent tous à la recherche de quelque objet important. Ils parlaient avec chaleur , se disputaient entre eux, traversaient en courant les routes et les champs cultivés, se groupaient eut les colhnes. Les premiers que nous pûmes abor^»

der, nous dirent que c'était ainsi qu'ils £sd« saient la police de leur pays , et se tenaient

(6a) en garde contre les bonapartistes. Nous portions la même cocarde qu'eux , et ils nous accueillirent assez bien. Un peu plus loin , nous vîmes toutes les hauteurs hérissées de fusils, et quatre hommes appuyèrent le mou* vement d'un fonctionnaire en écharpe blanche , qui vint nous faire raisonner y et ne nous permit de passer qu'après s'être assuré qu'on ne nous arrêterait pas aisément.

Près de Saint-Vincent, pendant qu'on nous faisait subir la même difficulté, toute la bande attroupée autour de nous se dissipa en un instant, sur ce cri parti du bout du village : a Un brigand ! » Nous vîmes aussitôt tout le monde se précipiter vers le côté d'où venait cet avertissement , gravir à la course le penchant de la colline, et poursuivre, avec des cris affireux, un homme qui avait quelque avance sur les plus diligens. Ces derniers lui tirèrent quelques coups de fusil .sans Tatteindre.

« Ce brigand, demandai-je à un vieillard , est sans doute un voleur de grand chemin ?

— Non , camarade , me dit-il ; c'est un riche monsieur du village , qui n'a jamais rien pris

à personne. — Pourquoi donc est-il un brigand? — Parce qu'il est bonapartiste. » Ici plusieurs de mes camarades froncèrent le sourcil , et portèrent la main à la giberne , en jurant tout bas. « Est-ce qu'il a fait du mal à quelqu'un ? — Non ; mais il en voulait faire.

— Il voulait ! dis-je avec étonnement Et

sait-on bien s'il est bonapartiste ? — Cela va sans dire ; il est protestant. »

Trois mois auparavant , j ^avais entendu les menaces dont les protestans étaient l'objet ; je ne m'étonnai pas qu'on les réalisât maintenant. Mes camarades, ne comprenant pas tout ce que cela voulait dire , étaient indignés qu'ici on chassât aux bonapartistes , comme l'on aurait chassé au loup. Notre lieu* tenant eut beaucoup de peine à les contenir ; et nous arrivâmes à Nîmes , fort mal disposés ^ le 7 juillet, vers midi.